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El Abono Verde y la Siembra con Cobertura

Introduccin
Los abonos verdes se definen como cultivos de cobertura. La finalidad es incorporarlos despus de un cierto tiempo al suelo y as devolverle los nutrientes absorbidos o dejndolos en la superficie como capa de mulch. Por lo general se siembran slo leguminosas o en combinacin con cereales, las cuales son cortadas en la poca de la floracin e incorporadas al suelo. Debido a la fijacin de nitrgeno de la atmsfera por las leguminosas este mtodo enriquece el suelo con nitrgeno y carbono y tambin mejora sus propiedades fsicas y biolgicas, dando como resultado una mejor estructura del suelo. Esta tecnologa se utilizan en rotacin, sucesin y asociacin con cultivos comerciales.

Siembra del abono verde

La siembra por lo general no es diferente a la de cualquier otro cultivo, pero algunas especies se podran sembrar a mayor densidad. Para no perder una poca completa por sembrar abono verde, es recomendable elaborar un plan de uso

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de la tierra, sembrando en fajas con rotacin de cultivos. Si el abono verde se desarrolla en asociacin con otros cultivos, por ejemplo guineos, pltanos, ctricos, hay que seleccionar una especie que puede crecer bajo sombra y que no compita por agua y nutrientes del el cultivo principal.

Man forrajero como abono verde

Batata como cultivo de cobertura en frutales

Las plantas que se utilizan para abono verde y/o siembra con cobertura deberan cumplir con los siguientes criterios: Tener un crecimiento rpido y una eficiente cobertura del suelo; Tener un follaje abundante y suculento; Tener la capacidad de reciclaje de nutrimentos; Facilidad de implantacin y manejo en el campo; Plantas rsticas que se adapten a suelos pobres; Presentar un bajo nivel de ataque de plagas y enfermedades y no comportarse como planta hospedera para las plagas y enfermedades del cultivo principal; Presentar un sistema radicular profundo y bien desarrollado; Presentar tolerancia o resistencia a la sequa y sombra; Presentar la posibilidad de produccin de semillas en cantidades suficientes para aumentar sus reas de cultivo;

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 Poseer semillas de tamao medio (1000 a 1500 semillas/ kg), aptas para germinar en suelos preparados convencionalmente.

Especies utilizadas como abono verde

Aunque se pueden utilizar un nmero considerable de especies vegetales como abonos verdes, las tres familias de plantas ms utilizadas para tal fin, son las leguminosas, las crucferas y las gramneas. Plantas que se pueden utilizar (entre otras): Caup - Vigna unguiculata Trbol rojo Trifolium pratense Trbol blanco Trifolium repens Vicia Vicia sativa Frijol comn - Phaseolus vulgaris Canavalia - Canavalia ensiformis Guandul - Cajanus cajan Mungo - Phaseolus mungo Crotalaria Crotalaria grantiana Harv. Ray grass Lolium multiflorum Lam Avena Avena sativa L. Lenteja Lens culinaris Medik Lupino, chocho Lupinus albus L Trbol dulce Meliotus albus Medik Facelia Phacelia tanacetifolia Benth. Arveja forrajera Pisum sativum L. Man forrajero Arachis ssp. Rbano forrajero Raphanus sativus L var. Oleiferus Haba comn Vicia faba L. Nabo forrajero Brassica napus var. Olefera Mostaza blanca Sinapis alba Se necesitan entre 50 a 80 kilogramos de semillas por hectrea, dependiendo del tipo de planta que se utilice. La planta

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que actualmente ms se utiliza para tal fin en la Repbilca Dominicana es la Canavalia (Canavalia ensiformis) o Jabota.

Canavalia en frutales

Yuca con Canavalia como abono verde

La incorporacin del abono verde

Las leguminosas tienen un alto contenido de nutrientes, especialmente de nitrgeno, y tienen su punto de mayor crecimiento cuando florecen. En este momento deben ser cortadas. Despus de 5 a 8 das se pueden enterrar, mezclndolas bien con los primeros 15 centmetros del suelo. De esta manera el material se descompone fcilmente. Si se entierra a mayor profundidad empieza un proceso no deseable de pudricin. En condiciones favorables, el abono verde se descompone en unos 30 a 50 das y se puede empezar con la siembra de los cultivos. En condiciones desfavorables la descomposicin puede durar ms tiempo y la siembra puede retrasarse. Si la siembra del abono verde se ha hecho en asociacin con cultivos principales, muchas veces se deja la parte cortada en la superficie, ofreciendo proteccin contra erosin, recuperacin de las propiedades fsicas, qumicas y biolgicas del suelo.

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En sistemas agropecuarios utilizando terrazas la proteccin contra la erosin y el mejoramiento de las propiedades del suelo, causados por el cultivo de abonos verdes, es ms importante que en cultivos en tierra plana.

Funciones del abono verde

Aumento de la materia orgnica en el suelo.A pesar de la descomposicin rpida del material por su alto contenido de nitrgeno, entre 20-30 % de la materia seca permanece en el suelo; Por la sombra el suelo est protegido del sol y de las lluvias fuertes; Aumento de nutrientes en el suelo, especialmente de nitrgeno por la fijacin biolgica de las leguminosas (ver tabla anexa); Mantiene elevadas tasas de infiltracin de agua por el efecto combinado del sistema radicular y de la cobertura vegetal. Las races despus de su descomposicin, dejan canales en el suelo y la cobertura evita una desagregacin y sellado de la superficie y reduce la velocidad de la escorrenta (ver tabla anexa0; Disminuye la evaporacin del suelo, aumentando la disponibilidad de agua para los cultivos comerciales; Proteccin contra la erosin superficial; Disminuye la lixiviacin de nutrientes; Mejora de la estructura del suelo; Evita el desarrollo de malas hierbas; Activa el ciclo de muchas especies de macroorganismos y microorganismos en el suelo, cuya actividad mejora la dinmica fsica y qumica del suelo; Minimiza el ataque de plagas y enfermedades especficas, por ejemplo causa un buen control de algunos nemtodos (ver tabla anexa).

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Y si la seleccin del abono verde fue adecuada, el efecto en el rendimiento de los cultivos principales es positivo.

Conclusin
Cada abono verde, tanto si es como cultivo principal como si es cultivo asociado, tiene unas caractersticas especficas definidas por su masa vegetativa, su rapidez de crecimiento, la cantidad de residuos que aporta, la incompatibilidad o compatibilidad con el cultivo anterior o siguiente en la rotacin o asociacin, los diferentes requerimientos nutricionales, de pH y texturales, su rusticidad, su capacidad desherbante, etc.Todo esto habr que tenerlo presente a la hora de elegir un abono verde. De la buena eleccin depende el xito de la siembra pero, bsicamente, se puede esperar resultados visibles en lugares marginales con suelos cansados. Como la mayora de los abonos orgnicos, el abono verde no va a poder eliminar a corto plazo un dficit nutricional especfico, sino va a aportar una gran parte de los requisitos que son necesarios para mejorar y estabilizar las condiciones del suelo a mediano y largo plazo y as mejorar el crecimiento y el rendimiento del cultivo principal.

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Anexo de tablas

Ms informacin: Fundacin Agricultura y Medio Ambiente/RAP-AL Tel. 809 482 0561 e-mail: fama_rapal@yahoo.com www.rap-al.org

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