Paradigmas, Metforas y resolucin de problemas en Teora de la organizacin

Autor: Gareth Morgan- Administrative Science Quarterly/605 El propsito de este ensayo es presentar los elementos de una crtica humanista radical que sugiere que la disciplina de la teora de las organizaciones se ha encarcelado por sus metforas, y estimular una conciencia mediante la cual pueda empezar a liberarse. El ensayo explora la relacin entre paradigmas, metforas y solucin de problemas, mostrando como la teora de las organizaciones y la investigacin se construyen en un entorno de asunciones dadas por ciertas. Son examinadas la naturaleza metafrica de la teora y las implicancias del uso de metforas para la construccin de teora. Se sugiere un pluralismo metafrico y metodolgico que permita el desarrollo de nuevas perspectivas para el anlisis de organizaciones. Mientras que la ortodoxia se basa en unas pocas metforas caractersticas del paradigma funcionalista, metforas caractersticas de otros paradigmas - que desafan los presupuestos bsicos de la ortodoxia- muestran tener mucho que ofrecer. Para el hijo de un granjero que fue criado en los estrechos confines de su pueblo y pas toda su vida en el lugar donde naci, el modo de pensar y hablar caracterstico de su pueblo es algo que se da completamente por asumido. Pero para el chico de campo que va a la ciudad y se adapta gradualmente a la vida en la ciudad, el modo rural de vivir y hablar deja de ser algo dado por sentado. Ha conseguido un cierto alejamiento de ese estilo, y ahora distingue, tal vez bastante conscientemente, entre los modos rural y urbano de pensar. En esta distincin reside el principio del acercamiento que la sociologa del conocimiento busca desarrollar en detalle. Eso que en un grupo dado es aceptado como absoluto, aparece para alguien de afuera como condicionado por la situacin del grupo y reconocido como parcial (en este caso, como rural). Este tipo de conocimiento presupone una perspectiva mas despojada. (Mannheim) Mannheim utiliza este ejemplo de la urbanizacin del chico de campo para ilustrar como los modos de pensar el mundo son mediados por el entorno social, y como la adquisicin de nuevos modos de pensar dependen del salir de la antigua visin del mundo. Este ejemplo es un punto de partida conveniente para un anlisis de la teora de las organizaciones que pretenda examinar, tanto el modo en que los tericos de las organizaciones tratan de entender su

objeto de estudio, como la forma en que pueden empezar a conseguir -en cierta medida- un alejamiento de las maneras ortodoxas de pensar. Los tericos de las organizaciones, como cientficos de otras disciplinas, abordan su materia frecuentemente desde un marco de referencia basado en presupuestos que son tomados por ciertos. A tal punto que estas asunciones son continuamente afirmadas y reafirmadas por cientficos colegas, y otros con los que interacta la organizacin, pudiendo permanecer, no solo sin ser cuestionados, sino sin ser advertidos conscientemente. En este sentido, el modo ortodoxo de ver el mundo puede asumir un estatus de realidad rutinaria, y puede ser dado por cierto tal como el modo de ver el mundo del granjero de Mannheim que se qued en la casa. La naturaleza parcial y autosuficiente de la ortodoxia solo se torna aparente, al grado que los tericos exponen presupuestos bsicos al desafo de los modos de ver alternativos y comienzan a apreciar estas alternativas a su manera. PARADIGMAS, METFORAS Y SOLUCIN DE PROBLEMAS Para entender la naturaleza de la ortodoxia en teora de las organizaciones, es necesario entender la relacin entre los modos especficos de teorizacin e investigacin y los modos de ver el mundo que reflejan. Es til empezar con el concepto de paradigma que se hizo popular con Kuhn , aunque el concepto ha sido objeto de un rango amplio y confuso de interpretaciones. Esto es -en parteporque el mismo Kuhn utiliz el concepto de paradigma en no menos de veintin maneras diferentes (Masterman), consistentes con tres grandes sentidos del trmino: (1) como una visin completa de la realidad, o forma de verla, (2) como relacionado a la organizacin social de la ciencia en trminos de las escuelas de pensamiento, relacionadas con formas particulares de logros cientficos, y (3) Como relacionado a la utilizacin concreta de tipos especficos de herramientas y textos para el procesamiento de la solucin cientfica de problemas. (Figura 1)
Paradigmas Realidades alternativas

Metforas Bases de las escuelas de pensamiento

Actividades de solucin de problemas Basadas en herramientas y textos especficos

Figura 1. Paradigmas, metforas y resolucin de problemas: Tres conceptos para entender la naturaleza y organizacin de las ciencias sociales.

Probablemente una de las implicancias mas importantes del trabajo de Kuhn surge de la identificacin de paradigmas como realidades alternativas; el uso indiscriminado del concepto de paradigma con otros sentidos tiende a tapar este abordaje bsico. El trmino paradigma, es, por lo tanto, utilizado aqu -en su sentido metaterico o filosfico- para denotar una visin implcita o explcita de la realidad. Cualquier anlisis adecuado del rol de los paradigmas en la teora social debe descubrir los presupuestos de base que caracterizan y definen cualquier modo de ver el mundo, para que sea posible encontrar lo que es comn a las perspectivas de los tericos, cuyo trabajo puede parecer, de otro modo y a un nivel mas superficial, diverso. Cualquier paradigma metaterico o visin del mundo puede incluir diferentes escuelas de pensamiento, que son generalmente diferentes maneras de abordar y estudiar una realidad compartida o visin del mundo (El nivel de metfora de la figura 1). Se va a argir en este artculo que las escuelas de pensamiento en ciencias sociales, (esas comunidades de tericos que se subscriben a perspectivas relativamente coherentes) se basan en la aceptacin y uso de diferentes tipos de metforas como bases para la investigacin. En el nivel de anlisis de resolucin de problemas (Figura 1), es posible identificar muchos tipos de actividades de investigacin que buscan operacionalizar las implicaciones detalladas de las metforas, definiendo una escuela de pensamiento en particular. En este nivel de anlisis detallado, muchos textos especficos, modelos, y herramientas de investigacin, compiten por la atencin de los tericos, y gran parte de la investigacin y debate en ciencias sociales estn concentrados en este nivel. Esto abarca lo que Kuhn (1962) describi como ciencia normal. En la teora de las organizaciones, por ejemplo, el libro de Thompson (1967), Las organizaciones en accin, termin sirviendo como declaracin, modelo y principal punto de partida para los tericos interesados en la teora de contingencia, que desarrolla abordajes desarrollados por la metfora organisista (Burrel y Morgan, 1979). Las numerosas proposiciones ofrecidas en el libro de Thompson han generado una gran cantidad de investigacin sobre resolucin de problemas, en las que los presupuestos metafricos subyacentes al modelo de Thompson, son dados por sentado como una forma de entender las organizaciones. Viendo lo estrechamente conectadas que estn las actividades especficas de resolucin de problemas a las metforas favorecidas, que a su vez estn de acuerdo a una visin del mundo favorecida, el terico puede estar mucho mas al tanto del rol que juega en relacin a la construccin social del conocimiento cientfico. Como en el caso del chico urbanizado de Mannheim, una mirada cosmopolita en la

teorizacin depende de que el terico se vaya, en algn momento, de la comunidad de practicantes con quien l o ella se siente como en su casa, para apreciar los reinos de teorizacin definidos por otros paradigmas, y las variedades de metforas y mtodos por los cuales la teora y la investigacin pueden ser llevados a cabo. PARADIGMAS COMO REALIDADES ALTERNATIVAS El rol de los paradigmas como formas de ver la realidad social fue explorada recientemente por Burrel y Morgan , quienes argumantaron que la teora social en general, y la teora de las organizaciones en particular, poda analizarse provechosamente en trminos de cuatro grandes formas de ver el mundo, que se reflejan en diferentes conjuntos de supuestos metatericos, sobre la naturaleza de la ciencia, la dimensin objetiva-subjetiva, y la naturaleza de la sociedad (la dimensin del cambio regulado- o radical) (Figura 2). Cada uno de estos cuatro paradigmas el funcionalista, el interpretativo, el humanista-radical, y el estructuralista-radical reflejan un entorno de escuelas de pensamiento relacionadas, con diferentes abordajes y perspectivas, pero compartiendo presupuestos fundamentales sobre la naturaleza de la realidad que estudian.

Sociologa del cambio radical

Paradigma Humanista Radical

Prisin psiquica Teora Anti-Organizacion

Paradigma estructuralista radical

Instrumento de dominacin Cismtico Catstrofe Teora de la organizacin radical Objetivo

Subjetivo

Paradigma interpretativo
Hermenutica Etnometodologa e Interaccionismo simblico fenomenolgico

Paradigma funcionalista
Conductismo, determinismo y empirismo abstracto Teora del sistema social Marco de accin de referencia

Realizacin, Creacin de sentido Juego de lenguaje Texto

Mquina Organismo Poblacin-ecologa Sistema ciberntico Sistema dbilmente acoplado Cultura Teatro

Pluralism Sociologa de la regulacin

Sistema poltico

El paradigma funcionalista se basa en el presupuesto de que la sociedad tiene una existencia real y concreta, y un carcter sistmico orientado a producir un estado de cosas ordenado y regulado. Privilegia un abordaje de la teora social que se enfoca en entender el rol de los seres humanos en sociedad. El comportamiento es siempre visto como algo contextualmente limitado en un mundo real de relaciones sociales concretas y tangibles. Las asunciones ontolgicas invitan a creer en la posibilidad de una ciencia social objetiva, y libre de valores, en la que el cientfico est distanciado de la escena que analiza, mediante el rigor y la tcnica del mtodo cientfico. La perspectiva funcionalista es primariamente regulativa y pragmtica en su orientacin bsica, ocupndose de entender la sociedad en un sentido que genera conocimientos empricos tiles. El paradigma interpretativo, por el contrario, se basa en la visin de que el mundo social tiene un estatus ontolgico precario, y que lo que pasa como realidad social no existe en un sentido concreto, sino que es el producto de experiencias subjetivas e intersubjetivas de los individuos. La sociedad es entendida desde el punto de vista del participante en accin ms que del observador. El terico interpretativo social intenta entender el proceso por el cual se presentan, sostienen y cambian mltiples realidades compartidas. Como el funcionalista, el abordaje interpretativo se basa en la asuncin y creencia de que hay un patrn y orden subyacente en el mundo social; de todos modos, los tericos interpretativos ven el intento de los funcionalistas de establecer una ciencia social objetiva como una causa perdida. La ciencia se ve como una red de juegos de lenguaje, basados en grupos de conceptos y reglas determinadas subjetivamente, que los practicantes inventan y siguen. El estatus de conocimiento cientfico es, por lo tanto, visto como algo tan problemtico como el sentido comn de todos los das. El paradigma humanista radical, tal como el paradigma interpretativo, enfatiza el modo en que la realidad es creada y sostenida socialmente, pero anuda el anlisis al inters por lo que puede ser descrito como patologa de la conciencia, por la cual los humanos quedan prisioneros en los lmites de la realidad que crean y sostienen. Esta perspectiva se basa en la visin que el proceso de creacin de realidad puede estar influenciado por procesos psquicos y sociales que encaminan, obligan y controlan las mentes humanas, de modos que los alienan de las potencialidades inherentes en su verdadera naturaleza como humanos. La crtica humanista radical contempornea hace foco en los aspectos alienantes de varios modos de pensar y hacer que caracterizan la vida en sociedades industriales. El capitalismo, por ejemplo, es visto esencialmente como totalitarismo; la idea de la acumulacin de capital como aquello que da forma a la naturaleza del trabajo, la tecnologa, la racionalidad, la

lgica, la ciencia, los roles, el lenguaje, y los conceptos ideolgicos mistificadores, como lujo, escasez, etc. Estos conceptos, que el terico funcionalista puede ver como los ladrillos que forman el orden social y la libertad humana, para los humanistas radicales son modos de dominacin ideolgica. El humanista radical se interesa por descubrir como los humanos pueden conectar el pensamiento y la accin (praxis) como una forma de trascender su alienacin. El paradigma estructuralista radical define la realidad como el humanista radical, predicndose una visin de la sociedad como fuerza potencialmente dominadora. De todos modos, tiende a una concepcin materialista del mundo social que est definida por estructuras reales duras, concretas y ontolgicas. La realidad es vista como existente por si misma, independiente del modo en que la gente la percibe y reafirma en las actividades diarias. Esta realidad se ve caracterizada por tensiones intrnsecas y contradicciones entre elementos opuestos, que inevitablemente llevan a cambios radicales en el sistema como un todo. El estructuralismo radical se interesa por entender estas tensiones intrnsecas, y la forma en que aquellos con el poder en la sociedad buscan mantenerlos en jaque mediante varias formas de dominacin. El nfasis est puesto en la importancia de la praxis como medio de trascender esta dominacin. Cada uno de estos cuatro paradigmas define las bases de modelos opuestos de anlisis social y tienen implicancias radicalmente diferentes para el estudio de las organizaciones. EL ESTATUS EPISTEMOLGICO DE LA METFORA Los seres humanos estn constantemente intentando desarrollar concepciones del mundo, y como Cassirer y otros han argido, lo hacen simblicamente, tratando de hacer un mundo concreto; dndole una forma. A travs del lenguaje, el arte, la ciencia y los mitos, por ejemplo, los humanos estructuran su mundo de formas significativas. Esta intencin de objetivar una realidad incorpora intenciones subjetivas en los significados inscriptos en las construcciones simblicas utilizadas. El conocimiento y entendimiento del mundo no les son dados a los humanos por eventos externos; los humanos intentan objetivar el mundo mediante procesos esencialmente subjetivos. Como enfatiz Cassirer, todos los modos de entendimiento simblico postulan esta cualidad. Los nombres, palabras, conceptos, ideas, hechos, observaciones, etc., no denotan cosas externas, sino concepciones de cosas activadas en la mente por una forma selectiva y significativa de percibir el mundo, que puede ser compartida con otros. No deben ser vistas como la representacin del mundo all afuera, sino como herramientas para capturar y manipular lo que es percibido de lo que est all afuera. El cientfico -en este registro- as como otros en la vida diaria, dibuja construcciones simblicas para hacer concretas las relaciones entre los mundos objetivo y subjetivo, en un proceso que captura una

visin abreviada de ambos. La ciencia, como otras formas de actividad simblica, est construida mediante el uso de herramientas epistemolgicas imperfectas, hospedando lo que Cassirer describi como el curso de mediacin, y proveyendo lo que Whitehead describi como ficciones tiles para la manipulacin del mundo. Para entender la forma en la que la teora cientfica se construye como una forma simblica, es importante prestar atencin al rol de la metfora. El proceso de concepcin metafrica es un modo bsico de simbolismo, central al modo en que los humanos forjan sus experiencias y conocimientos del mundo en que viven. La metfora usualmente se ve como no ms que un elemento literario y descriptivo y hasta decorativo, pero fundamentalmente es una forma creativa que produce efecto mediante el cruzamiento de imgenes. La metfora procede mediante afirmaciones o en el proceso de comparacin, sustitucin e interaccin entre las imgenes de A y B que actan como generadores de nuevo significado (Black). La metfora ha demostrado ejercer una influencia importante en el desarrollo del lenguaje (Muller); mientras que el significado va siendo transferido de una situacin a otra, nuevas palabras y significados -creadas como significados races, se usan metafricamente para capturar nuevas aplicaciones. Esto est ilustrado claramente, por ejemplo, en la historia de la palabra organizacin. El diccionario ingls de Oxford indica que antes de 1879, el trmino organizacin se utilizaba primariamente para describir la accin de organizar o el estado de ser organizado, particularmente en un sentido biolgico. En 1816, el trmino se utilizaba para el arreglo y coordinacin de partes en un todo sistmico. Cerca del 1873, Hebert Spencer utiliz el trmino para referirse a un cuerpo, sistema o sociedad organizados. El estado de ser organizado en un sentido biolgico fue la base de la metfora del arreglo o coordinacin en un sentido general y de un cuerpo, sistema o sociedad en un sentido general. El uso del trmino organizacin para representar una institucin social es relativamente moderno, y crea un nuevo significado mediante la extensin metafrica de significados anteriores. Se vio tambin que la metfora juega un papel importante en el uso de lenguaje, el desarrollo cognitivo, y el modo general en que los humanos forjan las concepciones de su realidad (Burke; Jakobson y Halle; Ortony). Se le ha dado considerable atencin al rol de la metfora en el desarrollo cientfico y del pensamiento social, y Brown ha provedo un anlisis de la influencia de la metfora en la sociologa. El trabajo de investigacin de estos diferentes tericos contribuye a una visin de la investigacin cientfica como un proceso creativo en la que los cientficos ven el mundo metafricamente, mediante el lenguaje y los conceptos que filtran y estructuran las percepciones de su materia de estudio y mediante las metforas

especficas que elijen implcita o explcitamente para desarrollar su marco de trabajo para el anlisis. El foco de atencin en este artculo est en el ltimo uso de la metfora, con miras a mostrar como las escuelas de pensamiento -en la teora de las organizaciones- se basan en los insights asociados a las diferentes metforas en el estudio de las organizaciones, y como la lgica de las metforas tiene importantes implicancias para el proceso de su construccin. La utilizacin de una metfora sirve para generar una imagen para el estudio de una materia. Esta imagen puede proveer la base para la investigacin cientfica detallada, basada en intentos de descubrir la extensin en la que se encuentran los elementos de la metfora en la materia de estudio. Gran parte de la actividad de resolucin de problemas de la ciencia normal es de este tipo: cientficos intentando examinar, operacionalizar, y medir las implicancias detalladas del insight metafrico en el que se basa implcita o explcitamente su investigacin. Tal confinamiento de la atencin denota un gran compromiso -anterior y hasta irracional- con la imagen de la materia de estudio, por lo que cualquier insight metafrico no provee ms que una visin parcial y unilateral del fenmeno al que se aplica. El potencial creativo de la metfora depende de que haya o no un cierto grado de diferencia entre los temas involucrados en el proceso metafrico. Por ejemplo, un boxeador puede ser descrito como un tigre en el ring. Al escoger el trmino tigre, convocamos impresiones especficas de un animal feroz, que al mismo tiempo se mueve con gracia, poder, fuerza y velocidad en actos agresivos dirigidos a su presa. Implcitamente, la metfora sugiere que el boxeador posee estas cualidades al pelear contra su oponente. La utilizacin de esta metfora requiere que ignoremos el lomo naranja rayado del tigre, sus cuatro patas, garras y rugido para enfatizar las caractersticas que el boxeador y el tigre tienen en comn. La metfora, por lo tanto, se basa en una verdad parcial; requiere que el usuario haga una abstraccin de alguna manera unilateral en la que ciertos elementos se enfatizan y otros se suprimen, en una comparacin selectiva. La figura 3 ilustra el significado crucial de la diferencia en una metfora. Si los dos temas comparados se perciben como completamente diferentes, como por ejemplo, un boxeador y una cacerola (Figura 3a), o casi idnticos, por ejemplo, un boxeador y un hombre (Figura 3c), el proceso metafrico produce imgenes sin sentido o dbiles. El uso mas poderoso de metforas se ve en instancias como la tipificada en la figura 3b, en la que las diferencias entre los dos fenmenos se perciben como significantes pero no totales. La metfora efectiva es una forma de expresin creativa que confa en la falsedad constructiva como medio para liberar la imaginacin.

(a)

(b) X Y

(c) X Y

Figura 3. El rol de la diferencia en la metfora.

La lgica de la metfora tiene implicancias importantes para la teora e las organizaciones, ya que sugiere que ninguna metfora puede capturar en su totalidad la naturaleza de la vida en las organizaciones. Un pluralismo terico consciente y amplio ms que un intento por forjar una sntesis de base angosta, emerge como objetivo apropiado. Diferentes metforas pueden constituir y capturar la naturaleza de la vida en una organizacin de diferentes modos, cada una generando tipos de insight poderosos, distintivos pero esencialmente parciales. La lgica aqu nos sugiere que las nuevas metforas deberan ser utilizadas para crear nuevas formas de ver las organizaciones que superen las debilidades y puntos ciegos de las metforas tradicionales, ofreciendo abordajes suplementarios o incluso contradictorios para el anlisis de las organizaciones. Reconocer que la teora de las organizaciones es metafrica, es reconocer que es una empresa esencialmente subjetiva, relacionada a una produccin de anlisis unilateral de la vida en las organizaciones. Esto tiene consecuencias importantes: Alienta un espritu de investigacin crtica, y advierte en contra de un compromiso excesivo con puntos de vista favorecidos. Los abordajes tradicionales del anlisis de organizaciones se basan frecuentemente en conceptos y mtodos bien probados, que son vistos como axiomticos en lo que respecta al entendimiento de las organizaciones. En tales situaciones, la naturaleza metafrica de la imagen que gener tales conceptos se pierde de vista, y el proceso de anlisis organizacional, se torna sobre-concretizado en tanto los tericos e investigadores utilizan los conceptos como descripciones de la realidad. Volviendo a la ilustracin presentada anteriormente, el boxeador es tratado como un tigre, y el atigramiento provee el foco de la teora detallada y la investigacin, frecuentemente excluyendo el resto. Tal perspectiva resulta en una clausura prematura tanto en cuanto a la investigacin

como en cuanto al pensamiento. Las escuelas de tericos comprometidos con un abordaje y concepto en particular, frecuentemente perciben las perspectivas alternativas como equivocadas, o presentando una amenaza a la naturaleza de su emprendimiento bsico. Los abordajes, conceptos, tcnicas y descubrimientos que generan estas perspectivas alternativas son interpretadas y evaluadas frecuentemente de formas inapropiadas, con una alta prdida de significado. El mal entendimiento, la hostilidad, o la indiferencia calculada usualmente tienden a permanecer, haciendo difcil o incluso imposible un debate abierto y constructivo. La advertencia sobre la naturaleza metafrica de la teora, puede ayudar a romper con la compartimentalizacin falsa y restrictiva de la investigacin y el entendimiento, que caracterizan la conducta de la teora de las organizaciones moderna. Para entender cualquier fenmeno organizacional, de deben poner en juego muchos insights metafricos. El estatus metafrico de la teorizacin cientfica tiene tambin importantes implicancias para la forma en la que se puede guiar la investigacin, alentando una apertura de perspectiva y flexibilidad de abordaje. Rompiendo con la divisin rgida entre lo que constituye el arte y la ciencia, una advertencia sobre el estatus epistemolgico de la metfora sensibiliza a los cientficos a la idea de que las disciplinas no cientficas pueden tener insights, abordajes, y mtodos de investigacin relevantes, que pueden contribuir al anlisis de las organizaciones (Brown). La conciencia de que los cientficos estn usualmente tratando de operacionalizar una metfora, sirve como influencia en el compromiso con la investigacin emprica y la resolucin de problemas detallada, como un fin en si misma. Esta conciencia enfatiza la necesidad de obtener un entendimiento firme de los lazos que hay entre la teora y el mtodo, y la brecha de abordajes metodolgicos que hay disponibles para investigar diferentes puntos de vista metafricos (Morgan y Smircich). LA METFORA EN LA TEORA DE LAS ORGANIZACIONES La visin ortodoxa en la teora de las organizaciones se ha basado predominantemente en las metforas de mquina y organismo. La metfora de la mquina es subsidiaria del trabajo de dos tericos gerenciales clsicos (Taylor y Fayol), y de la especificacin de Weber de la burocracia como un tipo ideal. Aunque las concepciones subyacentes en los trabajos de estos tericos tan distintos apuntaban a diferentes objetivos, como ser, la mejora de la eficacia en la teora clsica gerencial, y el entendimiento de la sociedad en la teora de Weber, ambas lneas de pensamiento se han fusionado para proveer las bases de la teora moderna de las organizaciones. Las imgenes mecnicas son muy claras. Las mquinas son ideadas para trabajar y obtener cierta performance respecto de fines especificados. La metfora de la mquina -en la

teora de las organizaciones- expresa tales fines como logros, y la relacin medios-fines como racionalidad orientada a un propsito. De hecho, los modelos de organizacin basados en la metfora de las mquinas han sido invariablemente descriptos en la literatura de la teora de las organizaciones como modelos de racionalidad (Gouldner, Thompson) y modelos de logros (Georgiou, Etzioni). Los detalles de estos modelos de mquinas se derivan de conceptos mecnicos. Le dan una importancia primordial, por ejemplo, a los conceptos de estructura y tecnologa en la definicin de caractersticas organizacionales. Las mquinas son entidades tecnolgicas en las cuales la relacin entre los elementos constituyentes forma una estructura. En la teora de las organizaciones clsica y burocrtica, el principal nfasis est puesto en el anlisis y el diseo de la estructura formal de una organizacin y su tecnologa. De hecho, estas teoras, esencialmente, constituyen modelos para tal diseo; buscan disear organizaciones como si fueran mquinas, y pretendiendo que los humanos trabajen con tales estructuras mecnicas, siendo valorados por sus habilidades instrumentales. La concepcin de Taylor del hombre econmico y el concepto de Weber del burcrata sin rostro, van ms all de los principios de la metfora de la mquina para definir la visin de la naturaleza humana que mejor cabe en la mquina organizacional. De hecho, como sugiere Weber, el modo de organizacin burocrtico se desarrolla ms perfectamente cuanto ms modela la naturaleza de las actividades de la vida. Un organismo es tpicamente visto como una combinacin de elementos, diferenciados, aunque interrelacionados, tal como amor, odio, y todas aquellos elementos puramente personales, irracionales y emocionales (Weber). Ms an, la operacin de todo el emprendimiento burocrtico es juzgada en trminos de su eficacia (otro concepto derivado de la concepcin mecnica de una organizacin) como instrumento para llegar a determinados objetivos. La otra metfora importante en la teora de las organizaciones es la del organismo. El trmino organismo pas a ser utilizado para referirse a cualquier sistema de partes mutuamente conectadas y dependientes compartiendo una vida en comn y enfoca la atencin en la naturaleza de las actividades diarias. Un organismo es tpicamente visto como una combinacin de elementos, diferenciados aunque integrados, intentando sobrevivir en el contexto de un entorno mas amplio (Spencer). Los lazos entre esta metfora del organismo y muchas de las teoras modernas de las organizaciones, son fuertes y claros. El principal nfasis de los abordajes de sistema abierto, por ejemplo, es la estrecha relacin interactiva entre la organizacin y el entorno, y cmo la continuidad de vida o supervivencia de un organismo depende de que se logre una relacin adecuada. Tambin se pone nfasis en la idea de que la organizacin tiene necesidades o funciones imperativas, que deben ser satisfechas para que la organizacin pueda lograr esta relacin con su entorno.

Los estudios de Hawthorne, las teoras funcionalistas estructurales de Selznick y Parsons, el abordaje de sistemas sociotcnico (Trist y Bamforth), el abordaje de sistemas general (Katz y Kahn), y muchas de las teoras modernas de contingencia (Burns y Stalker, Lawrence y Lorsch) estn todas basadas en el desarrollo de la metfora del organismo. Mientras que en la metfora de la mquina el concepto de organizacin es una estructura cerrada y esttica, en la metfora del organismo el concepto de organizacin es una entidad viviente, en constante flujo y cambio, que interacta con su entorno para satisfacer sus necesidades. La relacin entre la organizacin y su entorno ha acentuado el que ciertos tipos de organizaciones tienen ms posibilidades de sobrevivir en un ambiente que otro. El foco en las necesidades y en las funciones imperativas permiti a los tericos identificar actividades que esencialmente la mantienen con vida. El imperativo de satisfacer las necesidades psicolgicas de los miembros de la organizacin (Trist y Bamforth, Argyris), y de adoptar estilos gerenciales apropiados (Mc Gregor, Likert), tecnologa (Woodward), modelos de diferenciacin, integracin y resolucin de conflictos (Lawrence y Lorsch), y formas de control y eleccin estratgica (Child, Miles y Snow), fueron todas incorporadas en la teora contempornea de contingencia, que, en esencia, carga las implicancias de la metfora organisista en su conclusin lgica. Por lo tanto, las organizaciones son vistas desde esta perspectiva no solo en trminos de red de relaciones que caracteriza la estructura interna de los organismos, sino que tambin en trminos de las relaciones que existen entre la organizacin (organismo) y su entorno. La distincin entre mquina y organismo ha sido la base de un continuo de formas organizacionales (Burns y Staljer) y ha influenciado muchos intentos de medir las caractersticas de las organizaciones. La investigacin en las organizaciones desde fines de los `60, por ejemplo, ha sido dominada por intentos de conducir estudios empricos detallados de varios aspectos del abordaje contingente. Aunque estos estudios han generado numerosos insights detallados, que informan nuestro entendimiento de las organizaciones como mquinas y organismos, es importante apreciar que el tipo de insight generado est limitado por las metforas en las que se basan. En los aos recientes, los tericos organizacionales han reconocido esto, y han dado cuenta de que ver a las organizaciones en base a nuevas metforas, permite entenderlas de nuevas maneras. Ver a las organizaciones sistemicamente, como sistemas cibernticos, sistemas dbilmente acoplados, juegos de lenguajes, textos, logros, prisiones psquicas, instrumentos de dominacin, sistemas ecolgicos, teatros, culturas, sistemas polticos, sistemas cismticos, catstrofes, etc., hace posible el agregar dimensiones ricas y creativas a la teora organizacional. La metfora ciberntica alienta a los tericos a ver las organizaciones como patrones de informacin, y enfoca la atencin

en el modo en que estados de balance homeosttico pueden ser sostenidos mediante procesos de aprendizaje basados en correcciones negativas. Algunos tericos han empezado a explorar las implicancias de esta metfora para las organizaciones y la gerencia (Bickley, Hage, Argyris y Schn), y la ciberntica ha sido utilizada ampliamente como tcnica de mejora de sistemas de control organizacional (Lawler y Rhode). La metfora del sistema dbilmente acoplado, introducida a la teora de las organizaciones por Weick, intenta especficamente dar cuenta de los presupuestos implcitos en las metforas mecnica y organsista, sobre que las organizaciones son sistemas prolijos, eficientes y coordinados. La metfora de la poblacin-ecologa (Hannan y Freeman) enfatiza la importancia de hacer foco en la competencia y seleccin, en las poblaciones de las organizaciones, en vez de en la adaptacin organizacin-entorno. La metfora del teatro se enfoca en como los miembros organizacionales son esencialmente actores humanos, comprometidos con varios roles y otras performances oficiales y no oficiales (Goffman). La metfora de la cultura pone atencin en los aspectos simblicos de la vida organizacional, y el modo en que el lenguaje, los rituales, historias, mitos, etc. forman redes de significados subjetivos que son cruciales para entender como las realidades organizacionales se crean y sostienen (Turner, Pondy y Mitroff). La metfora del sistema poltico se enfoca en los conflictos de intereses y el rol de poder en las organizaciones (Crozier, Pettigrew, Pfeffer y Salancik). Estas metforas crean formas de ver las organizaciones y su funcionamiento de formas que eluden las metforas tradicionales de mquina y organismo. De todos modos pueden utilizarse de un modo funcionalista, generando modos de teorizacin basados en la asuncin de que la realidad de la vida organizacional yace en una red de relaciones ontolgicamente reales, que estn relativamente ordenadas y cohesionadas. Como resultado, pueden simplemente desarrollar diferentes abordajes del estudio de un paradigma comn. Las metforas cibernticas, de sistemas dbilmente acoplados y de poblacin-ecologa, tienen sus races en las ciencias naturales, y todas de una manera u otra enfatizan la idea de que las organizaciones pueden ser vistas como sistemas adaptables. La correccin negativa, acoplamiento dbil, y seleccin natural, son los tres diferentes tipos de mecanismos de adaptacin que resaltan estas metforas. Cada una de las metforas de cultura, teatro y sistema poltico, introducen una dimensin social explcita al estudio de las organizaciones, y prestan particular atencin al modo en que los humanos pueden intentar dar forma a las actividades organizacionales. Hasta el momento, como las actividades dramaturgicas, culturales y polticas involucradas, son vistas como ocurriendo en un escenario contextualmente definido, y por lo tanto ontolgicamente real, y vistas como una forma de actividad de adaptacin, estas metforas tambin desarrollan un abordaje funcionalista al estudio de las organizaciones. Intentan capturar y

articular los aspectos de una visin de la realidad subyacente, pero desde distintos ngulos y de modos diferentes. Las metforas interpretativas cuestionan las bases sobre las que la teora funcionalista est construida, haciendo foco en la forma en que las realidades organizacionales son creadas y sostenidas. La metfora del juego de lenguaje (Wittgenstein), por ejemplo, niega el estatus ontolgico concreto, y presenta la actividad organizacional como poco ms que un juego de palabras, pensamientos y acciones. Sugiere que las realidades organizacionales emergen como estructuras simblicas gobernadas por reglas, desde el momento que los individuos conjugan sus mundos a travs del uso de prcticas y cdigos especficos, con el objeto de investir sus situaciones con una forma significativa. Desde este punto de vista, las realidades organizacionales yacen en el uso de distintos tipos de lenguaje verbal y no verbal. El lenguaje no es simplemente comunicacional y descriptivo; es ontolgico. Adems, el ser gerente en una organizacin involucra un modo particular de existir en el mundo, definido por el juego de lenguaje que debe jugar una persona para funcionar y ser reconocido como gerente. Los conceptos organizacionales que dan forma a las nociones de racionalidad, estructura burocrtica, delegacin, control, etc. son conceptos gerenciales (Bittnet), que rotulan y dan cuenta de un mundo en el que los gerentes pueden actuar como gerentes. En un modo similar, el concepto y lenguaje detallado de liderazgo crea y define la naturaleza del liderazgo como un proceso en marcha (Pondy). Vindolo en trminos de la metfora del juego de lenguaje, las organizaciones se crean y sostienen como patrones de la actividad social, mediante el uso del lenguaje; constituyen no ms que una forma especial de discurso. La metfora del texto (Ricoeur) sugiere que los tericos de las organizaciones deberan ver la actividad organizacional como un documento simblico, y emplear mtodos hermenuticos de anlisis como forma de desenredar su naturaleza y significado. Los textos dan forma a tipos particulares de juegos de lenguaje, explican temticas, y nos ofrecen expresiones metafricas para formar patrones significantes de significado. Una vez autorizado, el texto es susceptible de interpretacin y traduccin por otros, quienes podrn dotarlo de un significado diferente al propuesto por el autor. Todas estas cualidades son evidentes en el da a da de las organizaciones, donde todos son tanto autores como lectores, aunque algunos lo son ms significativamente que otros. Los tericos que adoptan la metfora del texto se interesan por entender la manera en que las actividades organizacionales son desarrolladas por un autor, ledas y traducidas; y la forma en que la estructura del discurso puede explorar ciertos temas clave y desarrollar tipos particulares de imgenes. La metfora puede ser utilizada para el anlisis de documentos organizacionales (Huff), y de la conversacin y accin organizacional (Manning).

Las metforas de logros (Garfinkel) y sentido comn decretado (Weick) proveen dos abordajes interpretativos al estudio de las organizaciones. La etnometodologia de Garfinkel se enfoca en la forma en que los humanos logran y sostienen situaciones sociales inteligibles, tanto para ellos mismos como para otros. La metfora de Garfinkel del sentido comn desarrolla insights relacionados, enfatizando en como las realidades son decretadas por individuos mediante racionalizaciones post-evento de lo que estuvo sucediendo. Desde el punto de vista de estas metforas, las realidades organizacionales deben ser vistas como construcciones sociales en curso, emergiendo de logros habilidosos mediante los cuales los miembros de las organizaciones se imponen sobre su mundo para crear una estructura significativa y sensible. A diferencia de las dems metforas interpretativas, enfatizan que la rutina (los aspectos de la vida organizacional dados por sentados) son mucho menos concretos y reales de lo que parecen. Cuando las organizaciones son abordadas desde la perspectiva del paradigma radical humanista, todos los conceptos y modos de accin simblica que sostienen la vida organizacional son analizados por sus propiedades alienantes. La metfora gua aqu- es la de la prisin psquica, una imagen que hace foco en la forma en que los seres humanos pueden ser guiados a llevar a cabo las realidades organizacionales experimentadas como limitantes y dominantes. Esta metfora es evidente en un nmero de filamentos del pensamiento social. En la teora crtica proveniente del trabajo de Marx y de Luckcs , el nfasis esta en el proceso de reificacion a travs de cual los individuos sobre-concretan su mundo, percibindolo como objetivo y real, y algo independiente de su propia voluntad y accin. Como se desarrollo en el trabajo de la llamada escuela de Frankfurt (Marcuse; Habermas), el principal nfasis esta puesto en como las formas de dominacin ideolgicas pueden ser manipuladas por aquellos con poder, que persiguen sus propios fines. Los miembros de las organizaciones son vistos efectivamente como prisioneros de un modo de conciencia que es formada y controlada a travs de procesos ideolgicos. Muchos aspectos especficos de la vida organizacional han sido examinados bajo este punto de vista. Marcuse ha destacado los aspectos alienantes de la racionalidad propositiva; Clegg el lenguaje de la vida organizacional; Dickson la adoracin a la tecnologa; y Anthony la ideologa del trabajo mismo. La vida en el trabajo, cuando se la ve desde la perspectiva de la teora crtica, constituye un modo de vida alienante en la que los individuos son formados, controlados y generalmente transformados en servidores de las - artificialmente ideadas y deificadasnecesidades de las organizaciones modernas. El trabajo de Freud, Jung, y otras teoras psicoanalticas, tambin articulan perspectivas consistentes con la metfora de la prisin psquica, viendo a los individuos como cautivos de procesos inconscientes. Las organizaciones, desde la perspectiva Freudiana, pueden ser vistos

como basados en la externalizacin de tendencias represivas operando en la psique humana (Marcusse), y desde la perspectiva Jungiana, como la manifestacin de una forma de relaciones de expresin arquetpica entre mundos subjetivos y objetivos. La metfora de la prisin psquica sienta las bases para una teora antiorganizaciones (Burell y Morgan) que desafa las premisas de la teora funcionalista organizacional de muchas maneras. El paradigma estructuralista radical, genera una teora organizacional radical, basada en metforas como la del instrumento de dominacin, el sistema cismtico y la catstrofe. El anlisis clsico de Weber de la burocracia como modo de dominacin (Weber), el anlisis de Michels de la ley de hierro de la oligarqua, y el anlisis Marxista de la organizacin (Baran y Sweezy, Braverman, Benson), por ejemplo, estn todos informados por la imagen de las organizaciones como instrumentos poderosos de dominacin, a ser entendidos como una parte integrante de un proceso mas amplio de dominacin de la sociedad como un todo. Aunque tales anlisis suelen utilizar insights derivados de la metfora de la mquina, las organizaciones como mquinas son estudiadas por sus cualidades opresivas. Esto es claramente evidente, por ejemplo, en el trabajo de Weber, que, despojado de su dimensin radical, es la base de gran parte de la teora funcionalista basada en la metfora de la mquina. Los tericos que utilizaron las ideas de Weber desde un punto de vista funcionalista, ignoran completamente el hecho de que Weber consideraba la burocracia como una jaula de hierro. La metfora del instrumento de dominacin presta mucha atencin a este aspecto negado de la organizacin, y alienta un anlisis de los modos en que las formas de dominacin operan y son sostenidas. La metfora lleva a un inters en el entendimiento de cmo la estructura de poder de las organizaciones se relaciona con las estructuras de poder del mundo de la poltica econmica, y como las divisiones sociales entre clases, grupos tnicos, hombres y mujeres, etc., son evidentes en el lugar de trabajo. Los insights generados por la metfora de la prisin psquica, son frecuentemente utilizados en el contexto de la teora estructuralista radical como forma de articular la naturaleza de la dominacin ideolgica como parte de una forma dominacin socioeconmica ms amplia. Aquellos que controlan las organizaciones son vistos como personas que utilizan modos ideolgicos, polticos, y econmicos de dominar a sus miembros (Friedman), y con el fin de dominar un contexto ms amplio en el que operan. El estudio del rol de las multinacionales en la economa poltica mundial, (Barnet y Muller), y el rol del estado moderno (Holloway, y Picciotto), han tenido aqu un fuerte centro de inters. La metfora cismtica (Morgan) enfoca la atencin en cmo las organizaciones pueden tender a fragmentarse y desintegrarse como resultado de tensiones internamente generadas. Da cuenta especficamente de la premisa funcionalista de que las organizaciones son entidades unificadas que buscan adaptase y sobrevivir,

enfocndose en los procesos por los cuales las organizaciones se dividen en facciones como resultado de la cismognesis (Bateson) y el desarrollo de patrones de funcionamiento autnomo (Gouldner). La metfora de la catstrofe, fue utilizada en la teora Marxista para analizar las contradicciones internas del mundo de la economa poltica (Bukharin), que sienta las bases para formas revolucionarias de cambio. En la teora de la catstrofe de Ren Thom se desarrollan versiones de alguna manera diferentes. Ambas son relevantes para estudiar el rol de las organizaciones en el mundo econmico contemporneo, el proceso laboral, y las relaciones de trabajo-gerencia. Mientras que la metfora fue utilizada de muchas maneras como base para modelos de resolucin de problemas, detallada en una perspectiva funcionalista, no se ha utilizado sistemticamente para desarrollar un anlisis comprensivo, estructuralista- radical, de las organizaciones. CONCLUSIONES La ortodoxia en la teora de las organizaciones se ha desarrollado en base a metforas que reflejan los supuestos del paradigma funcionalista. Estas asunciones son raramente explicitadas y usualmente no apreciadas, con la consecuencia de que la teorizacin se desarrolla sobre una base no cuestionada. Las asunciones de los paradigmas interpretativo, radical humanista, y radical estructuralista, desafan los presupuestos funcionalistas de modos fundamentales. Generan una variedad de metforas para el anlisis de las organizaciones, que resultan en perspectivas que suelen contradecir los dogmas de la teora ortodoxa. Por ejemplo, mientras que la teora funcionalista enfatiza que las organizaciones y sus miembros pueden orientar la accin y el comportamiento para lograr ciertos estados, la teora interpretativa hace hincapi en que la accin es orientada tanto para crear sentido respecto del pasado, como respecto del futuro. Mientras que la teora funcionalista ve a las organizaciones y a sus miembros, interactuando y comportndose en un contexto o entorno de algn tipo, la teora interpretativa cuestiona el estatus y existencia de tales factores contextuales, que no seran otra cosa que construcciones sociales de individuos, que han pasado a compartirse. La teora funcionalista construye sobre premisas que la teora interpretativa sugiere que estn fundamentalmente mal concebidas. Los paradigmas humanista radical y estructuralista radical ofrecen un desafo similar, que enfoca la atencin en los aspectos polticos y explotadores de la vida organizacional. Desde la perspectiva de estos paradigmas, tanto la teora funcionalista como la interpretativa no entienden que el aparente orden en la vida social no es tanto el resultado de un proceso de adaptacin, o un acto libre de construccin social, sino ms bien la consecuencia de un proceso de dominacin social. Las organizaciones desde este punto de vista

oprimen y explotan, y generan una lgica que sienta las bases para su eventual destruccin. El orden que busca entender la teora interpretativa, y que la teora funcionalista busca resaltar, es desde las perspectivas humanista radical y estructuralista radical, un orden superficial que enmascara contradicciones fundamentales. El desafo para la teora organizacional -que surge de estos paradigmas- es el de penetrar en la apariencia superficial del mundo emprico, y revelar la estructura profunda de las fuerzas que dan cuenta de la naturaleza, existencia y transformacin en curso de las organizaciones en la situacin mundial total. La teora organizacional desde las perspectivas humanista y estructuralista radical no puede proveer un entendimiento adecuado de la naturaleza de la organizacin a travs de un foco exclusivo sobre las organizaciones y el comportamiento de y en las mismas. Estos paradigmas sugieren que el estudio de tales fenmenos debe estar relacionado con un modo ms amplio de organizacin social, al que le dan forma y contenido emprico detallado. El desafo presentado a la teora organizacional ortodoxa por estos diferentes paradigmas, es el de repensar la misma naturaleza de su objeto de estudio. Los diferentes paradigmas implican visiones del mundo que favorecen ciertas metforas que constituyen la naturaleza de las organizaciones, de modos fundamentalmente diferentes, y que requieren repensar completamente aquello sobre lo que la teora de las organizaciones debe tratar. El desafo se relaciona con los presupuestos sobre los que se basa la teorizacin, y solo puede ser enfrentado mediante la consideracin de la pertinencia de estos fundamentos opuestos, como base para el anlisis de las organizaciones.