ANTECEDENTES HISTORICOS DE LA MEDICINA TRADICIONAL EN MEXICO

Contexto histrico y cultural de la curandera mexicana Existe no slo confusin sobre los significados y prcticas de la herbolaria y la medicina tradicional, sino acentuados estereotipos y prejuicios en seno de la sociedad mexicana, elaborados a travs de los siglos de colonizacin y ms recientemente, por la imposicin de un modelo hegemnico de explicacin de los procesos de salud-enfermedad. Por una parte, la colonizacin espaola pretendi imponer un sistema de gobierno teocrtico-militar eliminando las expresiones religiosas y culturales locales, entre otras, las prcticas y ciencias de curacin indgenas, acusando a sus practicantes de hechiceros. Este estigma prevalece hasta la fecha, siendo comn que se asocie el concepto de medicina tradicional con la nocin popular de brujo. Por otro lado, el predominio actual del modelo cientfico positivista ha promovido una explicacin mecnica del mundo, del ser humano y de los fenmenos naturales como nico mtodo de explicacin, descartando y desaprobando los sistemas de explicacin basados en otros paradigmas culturales. Cuando este modelo cientfico se impuso como modelo nico de atencin de salud, se propuso eliminar la competencia o molesta presencia de los curanderos, dejando fuera del marco legal las modalidades de curacin no basadas en el modelo cientfico. Races y magia de la Medicina tradicional mexicana La reciente re-valoracin del conocimiento tradicional abri una puerta para el rescate y promocin de la medicina tradicional, que tendra que implicar el reconocimiento de prcticas legitimadas culturalmente, as como la inclusin de las comprensiones antiguas sobre la salud y la enfermedad y sus prcticas teraputicas: no slo herbolaria, sino curaciones rituales, temazcal, masaje tradicional indgena, uso ritual de plantas entegenas, etc. Sin embargo, dado los antecedentes contextuales que se mencionaron anteriormente, el impulso de la medicina tradicional se ha centrado en la herbolaria, y cabe sealar, que la herbolaria que se ha impulsado ha estado sujeta al escrutinio y validacin de la medicina hegemnica a travs de estudios de laboratorio. Esta medicina de tiendas naturistas se concibe como un remedio a la enfermedad fisiolgica similar a las pastillas, pero de origen natural.

Sin embargo, el aspecto que con mayor claridad diferencia la medicina tradicional de las medicinas alternativas (naturopata, psicoterapia, tcnicas orientalistas, etc.), es el nfasis que sta pone en la relacin de la persona con las fuerzas vivas de su medio ambiente. Existe en la medicina tradicional mexicana la certeza de que el ser humano (individual y colectivo) tiene el compromiso de restablecer, cultivar y fortalecer sus relaciones con las fuerzas, elementos o espritus que rigen y sostienen la vida (dueos de lugares o montes, duendes de los manantiales y cuevas, santos cuidanderos de un poblado o regin, anuales de plantas y animales, el Fuego, la Tierra, la lluvia). La salud, bienestar y preservacin de la vida dependen del cultivo o culto a stas relaciones, es por eso que el ritual y el rezo cobran tanta importancia en esta medicina, pues de esta manera se establece una posibilidad de interaccin a travs del ofrecimiento-peticin. Dado que la visin de la saludenfermedad de la medicina tradicional parte de un sustento mtico-religioso, se da por hecho que cualquiera de sus expresiones integran el aspecto espiritual o psicosocial del paciente. Diversidad de prcticas en la medicina tradicional mexicana En el Mxico Antiguo existieron escuelas de mdicos tradicionales que fueron destruidas y perseguidas en la colonizacin. Es probable que lo que nos queda ahora es un plato roto de lo que fue la ciencia medica antigua. Los practicantes actuales son generalmente especialistas largamente entrenados en alguna tcnica. Para hacer una primera clasificacin consideraremos el nivel de involucramiento de lo religioso o psicolgico en la prctica mdica. Dividiremos en dos grandes grupos la prctica de curacin y prevencin, los sanadores y los curanderos, y como un grupo aparte las parteras, pues stas no son propiamente restablecedores de salud sino facilitadores. Cada vez es ms raro que los mdicos tradicionales sean diestros en varias especialidades, pues aunque son complementarias entre ellas, los ancianos que practican la medicina tradicional se estn yendo sin dejar apenas aprendices. El caso ms frecuente de curanderos que conocen varias especialidades es le de los hierberos-limpiadores. Los sanadores son aquellos que predominantemente utilizan su propio cuerpo o conocimiento mtico-religioso (predominantemente el ritual) como herramienta de curacin. Principalmente podemos mencionar:

- los rezanderos, que con su oracin invocan ayuda espiritual para la curacin del paciente y/o el bienestar colectivo. - los chupadores o limpiadores, que jalan con su cuerpo (usualmente la boca o manos) la enfermedad. - los sacerdotes o chamanes, que inducen estados extticos en el paciente y/o en si mismos a travs de danza, hipnsis o plantas entegenas, para establecer contacto y dilogo con las fuerzas o espritus que se involucran en el problema. - los clarividentes o adivinadores, que utilizan algn tipo de orculo (sueos, maz, huevo, velas, cartas, etc) para diagnosticar y sugerir tratamiento Los curanderos utilizan algn tipo de tcnica o elemento ajeno a su cuerpo para inducir la curacin: - los yerberos, que son principalmente fitoterapeutas, y atienden prcticamente cualquier tipo de enfermedad fsica, psicolgica o espiritual - los sobadores, que curan con masaje profundo rganos y msculos - los hueseros, que atienden problemas de huesos y tendones - limpiadores o barredores, que hacen limpias energticas por lo comn con huevo y hierbas aromticas - los temazcaleros, que utilizan el bao de vapor. Finalmente, considero importante sealar que aunque hay una lnea comn en la cosmovisin que sustenta la prctica mdica de mesoamrica, cada regin y cada etnia tienen estilos y prcticas rituales y curativas muy diferentes y con una gran diversidad que enriquece el patrimonio de la cultura universal.