La leyenda del hipoptamo

Flix Rodrguez de la Fuente

En frica Oriental se hablan tantos dialectos como tribus se distribuyen por sus inmensas llanuras y montaas. Sin una lengua no hubiera sido posible el entendimiento humano. Esta lengua es el swahili, con el cual uno puede dialogar con un kikuyu, un wacamba, un masai cualquier miembro de las diferentes tribus frica del este. El swahili es bellsimo en lo que refiere a los nombres de los animales. El len se llama Simba; la gacela, Suela; el leopardo, Chui. Difcilmente se encontrarn palabras ms adecuadas para expresar el poder, la fragilidad o el peligro sigiloso del len, la gacela y el leopardo. No escapa de estas perfecciones lingstico-zoolgicas hipoptamo. En swahili, el hipoptamo se llama Kiboko. Este nombre s que es representativo del volumen, la irnica torpeza, la voz cavernosa, la marcha pesada y cmica; incluso, del mal humor de los hipoptamos. Kiboko tiene una leyenda preciosa en toda el frica Oriental y Central. Es posible que sea de origen pigmeo. Cuando Dios hizo a los animales y los envi a vivir en los distintos parajes de la Tierra -reza la citada leyenda-, orden a algunos que se fueran a las frescas montaas, donde los calores nunca los someteran al azote africano: a los tibios valles del Ruwenzori y a los volcanes Virunga se fueron los gorilas de montaa, los antlopes enjaezados y los leopardos. Mand a otros que se dispersaran por las abrasadas llanuras, y en aquel infierno se establecieron las gacelas, los antlopes, los guepardos, los avestruces y otras criaturas que hablan de soportar largas sequas y agotadores estos. Destin otro gran grupo a las selvas hmedas y abrumadoras; obedientemente se sumergieron en la floresta los bfalos enanos, los chimpancs, los okapis y los raros antlopes forestales. Solamente faltaba el destino del obeso Kiboko para completar la distribucin de la fauna en tierras africanas. En la inapelable decisin del "Padre de los animales" le acompaaban los otros gigantes de la Creacin: el elefante y el rinoceronte. Dado su apetito insaciable, considerando la enorme cantidad de alimentos que necesitan para vivir, el Seor los envi a los tres a las sabanas y a las praderas, donde el sol abrasa y es necesario deambular eternamente para encontrar las hierbas reverdecidas por las lluvias. Tras soportar los ardores solares sobre su piel sonrosada, hinchado como una enorme salchicha por las picaduras de los mosquitos, caminando torpemente sobre sus ridculas extremidades, resoplando de fatiga, Kiboko se present al Padre y le dijo: -Soy demasiado gordo para vivir en las tierras secas. El agua me librara del peso, me defendera de los mosquitos y refrescara mi corpachn. Seor, envame a vivir a los ros y a los lagos! El Padre de los animales argument: -Eres demasiado grande, Kiboko. Necesitas mucho alimento; en los ros vas a terminar con todos mis peces. -Yo te prometo, Seor, que no probar un solo pez; saldr cada noche para alimentarme con la hierba a las praderas. Para demostrrtelo, cada vez que defeque pulverizar materialmente mis excrementos para que veas que en ellos no habr ni una espina ni una escama -Si cumples tu promesa, Kiboko, te dejar vivir en los ros y en los lagos de frica- dijo el Bondadoso Seor. No s a quin se le ocurrira la leyenda de KiboKo. Estoy seguro de que era un gran observador de los animales, un primitivo y sabio naturalista. Porque todos los hipoptamos vivientes se alimentan con la hierba que crece en las praderas y sabanas que circundan los ros, desmenuzan meticulosamente sus heces fecales, a medida que las expulsan, mediante rpidos movimientos de su corta y musculosa cola; y, evidentemente, jams ingieren un pez o cualquier otra criatura de las aguas. Contrariamente, enriquecen los ros con el nitrgeno y material orgnicos de sus excrementos. En un ro con hipoptamos la vida es siempre riqusima; los peces, extraordinariamente abundantes. Kiboko, el torpe, el obeso, el payaso de la fauna africana, supo enternecer al Padre de los animales y es fiel a su vieja promesa.

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Comprensin 1. Responde. Cmo reparti Dios a los animales entre las distintas regiones? Adnde envi al hipoptamo? Por qu estaba insatisfecho el hipoptamo con el lugar que le haba tocado? Qu pidi el hipoptamo al Padre de los animales? Accedi ste a su demanda? Qu relacin guarda la leyenda del hipoptamo con el comportamiento real de este animal?

2. Las leyendas tienen a menudo una funcin explicativa. Indica qu es lo se pretende explicar con la leyenda de Kiboko. 3. Comenta. Por qu se afirma al final que el hipoptamo es fiel a su vieja promesa? 4. Explica el significado que tienen en el texto las siguientes palabras: Enjaezado Esto Anlisis de los personajes 5. Anota las cualidades que se atribuyen en el texto a los siguientes animales: el len el leopardo la gacela el hipoptamo deambular defecar

Anlisis de la organizacin 6. El texto se dispone en tres partes: Introduccin Relato legendario Eplogo o conclusin

Anota el comienzo y el final de cada parte. Anlisis de la expresin 7. En el texto se establece una relacin entre los nombres de algunos animales en la lengua swahili y las caractersticas de esos animales. Localiza los nombres de animales en swahili que se mencionan en el texto y las caractersticas con que se relaciona cada nombre. Opinin y juicio 8. Responde. Por qu es importante proteger y conservar las distintas especies animales? Creacin 9. Elige cinco animales e inventa en cada caso un nombre expresivo que sirva para designarlos. Aprende a razonar Lee con atencin el dilogo entre Kiboko y el Padre de los animales y explica cul es la tesis que sostiene cada uno y

los argumentos que emplea para defenderla.