II.

La vida en la aldea
La aldea es una asociacin horizontal de personas que habitan en un determinado ncleo; dicho de otro modo, es una agrupacin estable de familias instaladas en un espacio de aprovechamiento econmico y que forman un trmino de lmites reconocidos por otras aldeas. En el grupo existe un alto grado de convivencia y unas relaciones sociales y econmicas que favorecan el sentimiento de pertenencia a un grupo concreto. Sus orgenes son oscuros: en ocasiones se forman en torno a la parroquia o son fruto del proceso repoblador. A partir del siglo XI las aldeas tienden a fortalecerse en toda Europa debido a las necesidades colectivas y a la presin creciente de los seores. Las comunidades aldeanas organizan aspectos como el establecimiento y aprovechamiento de los espacios colectivos (bosques, aguas, campos, etc.) y establecen los ritmos de los diferentes trabajos agrcolas, que suelen depender de decisiones de carcter comunal. La residencia comn en un mismo ncleo, el aprovechamiento colectivo del trmino comunitario, la dependencia de un mismo seor y la pertenencia a una misma parroquia contribuan a reforzar los lazos de unin y solidaridad entre los aldeanos. Pero tambin el seor se beneficiaba de un aprovechamiento ms intenso de las tierras cultivadas y de un mayor control de la poblacin. Las comunidades ejercieron tambin funciones de naturaleza poltica y jurdica; el rgano ms representativo es la Asamblea General, que se rene al menos una vez al ao.

Un da en la aldea
Casi todos los hombres, libres o siervos pagan al seor por las tierras arrendadas ya sea en metlico, en productos o trabajando para l en basa a obligaciones personales y feudales. As, los campesinos libres pagan casi toda su renta en dinero o productos; el trabajo que deben realizar para el seor puede ser compensado mediante la compra de artculos de lujo; los siervos, en cambio, no son libres y pagan la mayor parte de su renta con trabajo. La aldea est rodeada por campos comunes, pastos y el monte bajo; los bosques quedan bajo jurisdiccin del rey. El sistema de siembra es trienal: cada ao siembra uno de los campos con trigo o centeno para hacer pan, otro con cebada para hacer cerveza y avena para los caballos; el tercero queda en barbecho, es decir, lo deja descansar todo el ao y permite que los animales de la aldea pasten en l y lo fertilicen con el estircol. La actividad depende de la estacin. En otoo, una vez recogida y almacenada la cosecha, el campesino tiene que arar las zonas en barbecho, cosa que ya ha hecho en alguna ocasin en verano. Siembra a mano trigo o centeno en los surcos que ha abierto con el arado. Para ello usa una pareja de bueyes que son ms econmicos, fuertes y resistentes que los caballos. Se unen con un yugo de madera y se enganchan a un pesado arado con rejas de hierro (a partir del siglo XI). Dentro de las mejoras tcnicas, se aade al arado una segunda reja de hierro: una especie de cuchillo triangular que evitar que la primera reja quede clavada en el suelo; tambin la certera suponer una importante mejora ya que revuelve la tierra y la airea. Durante el otoo y el invierno debe trillar el grano de la ltima cosecha; utiliza un mayal para golpear las gavillas de cereal y trillarlo, es decir, separar el grano de las espigas. A continuacin

aventa el grano en un lugar donde corre el aire lo que le permite separar el grano de la cscara. En invierno los aldeanos llevan sus cerdos al campo y a los bosques para que engorden con las bellotas; matan la mayor parte en diciembre y conservan la carne en sal o ahumndola. As, en Navidad casi toda la comida del invierno est lista y almacenada. Es el momento de reparar las vallas y setos para que no se cuelen los animales, recoger lea con el permiso del seor. Si el tiempo lo permite, arar el ltimo trozo de tierra que este ao quedar en barbecho. Si hiela no podr arar y se queda en casa, arreglando sus herramientas y ayudando a su mujer en la elaboracin de cerveza y con el tejido de lana. El final del invierno puede ser duro si se ha terminado la carne o incluso las reservas de cereal. Con la primavera hay ms comida para vacas, ovejas y cabras gracias a lo que producen ms leche con la que elaboran quesos y mantequillas. El campesino vuelve a arar el futuro campo de avena y cebada que sembrar en primavera. Tambin puede cultivar judas y guisantes. El verano es una poca de gran actividad: hay que escardar, arar el campo en barbecho, quitar las malas hierbas, etc. En junio cosecha heno para que el ganado pueda alimentarse en invierno. En julio y agosto se cochea el cereal con la hoz; se trata de una herramienta de acero de hoja curva y dentada con un mango corto. Forman gavillas que dejan secar al sol y al viento, con lo que el cereal tambin termina de madurar. Por ltimo lo almacena en casa teniendo cuidado de que est bien seco o de lo contrario se pudrir; lo ir trillando durante el invierno. En los pases mediterrneos, el final del invierno supone la vendimia y la elaboracin Una mala cosecha supone que el campesino pasar hambre durante el invierno siguiente. El campesino tendr que dejar sus campos durante varios das para ir a trabajar las tierras del seor, justo en el momento en que tiene ms trabajo, ya que el seor tiene derecho a escoger los das y a veces coinciden con los nicos buenos de la temporada.

La casa campesina
La casa suele ser construida por el dueo con ayuda de algn familiar y con un carpintero y techador. Se utilizan los materiales de la zona: ramas gruesas y troncos de roza, ramas ms pequeas y arcilla. Se realizaba una estructura triangular en cada extremo y dos ms entremedias, lo que dar lugar a la creacin de tres espacios. En la parte de arriba se colocan las vigas principales. A continuacin se rellenaban los huecos entre postes y vigas con ramas ms finas entretejidas con tallos, hierbas, etc. y finalmente se cubra todo con barro o arcilla. El techador colocar el tejado usando caas y paja. El resultado es una casa poco resistente que protege mal de los elementos y que corre el riesgo de incendiarse. La vivienda suele constar de dos zonas: una destinada al dormitorio y otra donde se hace la vida; suele existir un fuego central cuyo humo escapa por un agujero del techo. El mobiliario es escaso y sencillo: algunos asientos como taburetes o bancos, una mesa que suele ser desmontable y algn arcn como lugar de almacenaje de las escasas pertenencias de la familia.

La aldea campesina gira en torno a la construccin de una iglesia, normalmente con elementos muy pobres. Anexa a ella encontramos la casa del prroco, que suele ser mejor que el resto de casas y que contiene una habitacin en la que despacha asuntos de la iglesia, lo que con el tiempo se denominar rectora. Junto a la casa suele existir un establo o cobertizo y un pequeo huerto donde cultiva hortalizas, legumbres y algn que otro rbol frutal. Tambin suele haber algn gallinero, colmenas, etc. El campesino suele ser autosuficiente, por lo que debe producir todo aquello que necesita.

Ritmo de vida
El ritmo de vida de un campesino es muy sencillo; dispone de poco dinero y su grado de bienestar suele medirse por el nmero de utensilios de cocina y la cantidad de ropa que las mujeres tienen en los arcones. Casi todos los vestidos estn hilados, cortados o tejidos en casa. La principal caracterstica es la uniformidad en el vestir: hombres y mujeres, nios y pobres y con independencia del oficio usan vestidos largos; la principal diferencia estar en la calidad de los tejidos. En invierno se superpondrn distintas capas, pero el vestido sigue siendo el mismo. La funcin principal del vestido es proteger el pudor y respetar los tabes sexuales. Solo en la segunda mitad del siglo XIV aparece una diferenciacin entre hombres y mujeres y en funcin de la situacin socio profesional. Asume entonces el vestido su funcin de adornar el cuerpo y caracterizar al individuo, lo que supone un gran cambio en las mentalidades. Esto obedece a motivos previos tales como el contacto con otras culturas, al desarrollo de la industria textil y al incremento de las relaciones sociales, especialmente en el mbito urbano. Los hombres utilizan una tosca camisa de lana y unos calzones de lana ceidos a las piernas; una especie de calzas de pao de lana y casaca larga hasta las rodillas; cuando hace fro se coloca unas clarinas. Las mujeres visten con mayor sencillez: una falda larga hasta los pies, un corpio y en el pelo se colocaban unas cofias o focas; las jvenes solan llevar el pelo recogido y adornado con guirnaldas de flores. En cuanto a la alimentacin, viven a base de pan de centeno y de guisos de verduras y legumbres. Las protenas provienen de los quesos y de la leche; la carne es escasa y normalmente es de cerdo, que suele consumirse en sal; a pesar de ello no dura mucho tiempo y tienen que disimular el mal sabor con ajo o cebolla. Tambin el pescado es raro y caro y suele reservarse para Pentecosts. La dieta se completa con fruta y verduras del jardn. La vida suele ser muy montona, por lo que la llegada de visitantes genera inters y curiosidad. As, las noticias acerca de los viajes que cuentan los peregrinos o las historias de guerra que cuentan los soldados, por ejemplo, son recibidas con agrado. Tambin la llegada de buhoneros que llevan todo tipo de mercancas como hilos de colores, lanas, broches, cucharas, cuchillos, etc. Por otro lado, la presencia de forasteros genera alarma por si se trata, por ejemplo, de un criminal fugado. Tambin es frecuente la aparicin de mendigos y vagabundos.