PROCESOS DE OBTENCIN DE NQUEL

Raquel Graa Lamas El uso del nquel se remonta aproximadamente al siglo IV a.C., generalmente junto con el cobre, ya que aparece con frecuencia en los minerales de este metal. Bronces originarios de la actual Siria tienen contenidos de nquel superiores al 2%. Manuscritos chinos sugieren que el cobre blanco se utilizaba en Oriente hacia 1700 al 1400 a. C.; sin embargo, la facilidad de confundir las menas de nquel con las de plata induce a pensar que en realidad el uso del nquel fue posterior, hacia el siglo IV a. C. Los minerales que contienen nquel, como la niquelina, se han empleado para colorear el vidrio. En 1751 Axel Frederik Cronstedt, intentando extraer cobre de la niquelina, obtuvo un metal blanco que llam nquel, ya que los mineros de Hartz atribuan al viejo Nick (el diablo) el que algunos minerales de cobre no se pudieran trabajar; y el metal responsable de ello result ser el descubierto por Cronstedt en la niquelina, o Kupfernickel, diablo del cobre, como se llama an al mineral en idioma alemn. El nquel es el 28 elemento ms comn. Constituye el 0.008% de la corteza terrestre. Se supone que el ncleo de la Tierra contiene grandes cantidades de este elemento. El nquel no se encuentra en la naturaleza como mineral puro excepto en los meteoritos. Los minerales de nquel estn ampliamente difundidos en pequeas concentraciones; los yacimientos explotables deberan enriquecerse mediante procesos geoqumicos hasta un mnimo de 0,5% de contenido de Ni. Los ndulos de manganeso que se extraen de las profundidades marinas contienen grandes cantidades de nquel. Los minerales de Ni ms importantes son: la pirrotina o pirita magntica, la garnierita, la nicolita o niquelina, el nquel arsenical, y el nquel antimnico. Se obtiene mediante procesos muy diversos, segn la naturaleza de la mena y los futuros usos. En algunos casos, las aleaciones nquel-hierro que se obtienen como producto intermedio, se incorporan directamente a la fabricacin de aceros. Cuando se parte de minerales sulfurosos, se los transforma primero en mata que luego se machaca y tritura; a partir de all, mediante el proceso carbonlico, se obtiene primero el nquel tetracarbonilo y luego el nquel en polvo de alta pureza. Cuando se parte de xidos, el metal se obtiene a travs de procesos electrolticos. El mtodo de preparacin del nquel depende de la composicin de los minerales. Todos los mtodos son complejos debido a la dificultad que entraa la separacin de otros elementos de propiedades muy parecidas como hierro, cobre y cobalto presentes en los minerales. En el proceso electroltico, el nquel se deposita en forma metlica pura despus de que el cobre ha sido previamente eliminado por deposicin con un electrolito y voltaje diferente. En el mtodo Mond, el cobre es eliminado por disolucin en cido sulfrico diluido, y el residuo de nquel se reduce a nquel metlico impuro. Se pasa monxido de carbono sobre el nquel impuro, formndose nquel tetracarbonilo (Ni(CO)4), un gas voltil que se descompone calentando a 200C, depositndose nquel metlico puro. Los minerales sulfurosos como la pentlandita y la pirrotita, se reducen comnmente en un horno y se envan en forma de un sulfuro aglomerado de cobre y nquel a las refineras, donde el nquel se separa por diversos procesos.

Un proceso para la extraccin de nquel a partir de un catalizador de nquel gastado comercial del tipo NiMo/g-almina; comprende: i) aadir un persulfato basado que tiene una concentracin dentro del intervalo de 0,25-4% (peso/peso) junto con el catalizador de nquel conformado y fino en una disolucin de cido sulfrico y agitar con un agitador magntico de aguja/vidrio y mantener la relacin de slido-lquido dentro del intervalo de 1/2- 1/10 (peso/volumen) ii) mantener la temperatura de la suspensin obtenida en la etapa (i) dentro del intervalo de 40 a 100C durante un perodo de 0, 5 a 6 h, iii) permitir que la suspensin decante y a continuacin filtrar la suspensin para obtener el licor de extraccin que contiene nquel y almina como residuo slido, iv) lavar el residuo slido para retirar el licor atrapado y secar a 110120C para obtener un subproducto con un elevado contenido de almina que proviene del catalizador de nquel gastado, v) purificar dicho licor de extraccin mediante precipitacin del hierro y de otras impurezas empleando cal y filtrar para obtener una disolucin de sulfato de nquel puro, vi) cristalizar o precipitar los licores de extraccin para obtener un cristal de sulfato de nquel o de hidrxido de nquel, vii) reducir el hidrxido de nquel para obtener polvo de metal de nquel u xido de nquel. Existe un procedimiento para obtener metales a partir de un mineral o concentrado de mineral de cobalto y/o nquel arsenosulfurado y/o sulfurado, en el cual se hace reaccionar el mineral o concentrado de mineral de cobalto y/o nquel arsenosulfurado y/o sulfurado, con azufre o compuestos de arsnico que contienen azufre, para dar un producto de reaccin que contiene CoS y/o NiS, y se disuelven del producto de reaccin metales y tierras raras solubles.

BIBLIOGRAFA http://www.colegiolosrosales.com/sp/ni.htm http://patentados.com http://invenia.es http://monografas.com