Venezuela Heroica - Eduardo Blanco

1^
^ "^
!oo
co
î1
VtjitZlJUjl
titfllCjl
CTTADIOS IIISTIIC08
POR
EDUAnrO, ILAITCO
LA VICTORIA
SAN MMEO LAS QUESERAS
BOYACA
CARABOBO.
CARACNS.
I
P K
'
A N 7
H.
os
les
.cl&s!
au miiieu de nos proccupations journal'res, aa milieu de

la tribuue,
luites
de
au milieu de nos procs scandaleux,

pasênl
si
le& choseft,
vneiiens, ct inine les homtnes,

s'ils
vile,
qu'un jour on
oubliera,
ne sont deja oubs,

toui ce
les dtails
de ce magnifique comhat,
que nous pouvons opposer a

et
que
l'antiquil
nous a legu d'hcrulque
de grand.
Jetons done une page de plus ce vent qui
roulait les feuilles
de
la
Sibylle de
le
Cumes,
l'oubli.
et
qui emporte toute chose humaine vers l'obscurUt,
nanl
et
A.
DMAS.
(Guerre
d'Algrie).
-4
m?^
hijos.
-El
Ai TOR.
INlIiODUCCON.
Digitized by the Internet Archive

in
2010 with funding from

University of Toronto
http://www.archive.org/details/venezuelaheroicaOOblan
INTU01)IT((I0>
Desde
el
el
sometimiento de
la
Amrica
sus conquistadores,
la
estruendo de las armas y los rugidos sin estros de

los
guerra
no despertaban
ecos de nuestras montaras.

sufria en
La
cautiva de
Espaa aban<lonada si destino,

la esclavitud.
;
silencio el
pesado letargo de
Nada
le
recordaba
n tiempo menos desgraciado

halagador de
los pu-blo3
rmda
le
hablaba aquel lenguaje

en que aprenden
las propias y brillantes proezas,

la
en
infancia venerar el
lo fecunda.
sucio
donde nacen y
la
amar
el
sol
que
Las mism:is tradiciones de
conquista habian sido olviiladas.
Las generaciones se sucedian

I'js
mudas,
sin
que
los
padres trasmitiesen
hijos
uno slo de
el
esos recuer<los, conmovedores por gloriosos,

espritu y alimentan por
sin
que exaltan
siempre
el
patrio orgulio.
el
Sin fastos,
memorias,
sin
otro antecedente que

del
ya emoto ultraje
hecho
la libertad
nuevo mundo, y
la
las huellas
de cien
ay^ntureros estampadas en
cerviz de todo un puH)lo, nes-
Vm
tra
INTRODUCCIN.
propia historia
ajinas
si
era
un
libro
en
blanco
nadie habria podido prever que, no
mm
tarde, se llenarian sus
pginas con toda una ep<')ptya.
En
llanas.
cambio, adc-ptbamos como nuestras
las
glorias caste-
Era
ste un consuelo,
no una
sin
sati>faccion.
picjiia gloria
Pralos pueblos todos,

vivir sin
vivir
equivaled
propio
jian;
la
mend
cidad ts degradante.
las
El Cid, Gonzalo y D(jn Pelayo, eran los hroes de todas

leyendas.
La
conquista de Granada,
sabia n de
el
poema por
excelencia:
se
ve,
la
nuestros padres lo
memoria.
Como
poesa del herosmo nos venia de allende los mares.
Con
todo, no era poco para quien nada poseia.

el sol.
A
no
veces una chispa de fuego deslumbra corao

la
En
es
lbrega oscuridad de perdurable noche, todo lo que

claridad., luz,
profundamente negro semeja

el
que anhela
el
que gime en
dencia, que
fondo del antro, que estima como una proviy bendice, no importa de donde
le
ama
venga: de
fe.
los resplandores del cielo
dlas llamas de un auto de
Sin
embargo, aquel husped sedicioso que
se escurria
como
de contrabando, no llegaba inquietar los guardianes del

paciente rebao.
Mientras
la
;
poesa nos viniera de Espaa, no habia razn
para temerla
de}.rimir,
ms de que
el
abatimiento colonial pareca
sin
sacrificio,
toda noble tendencia, toda elevada
aspiracin.
La
y con
vida corra
la
montona
por
lo
menos,
sin
combate aparente
docilidad de un
manso
rio,
se deslizaba aprisionada
ijrTRODUCCION.
entre la triple muralla de faniicas i>rcocu|)icioncs, silencio
impue
y esclaviiml
S'ifii la
(|uc le servan
de
liques.
Naila respiraba: artes, industrias, ciencias, meto<lizadas por

el
temor y
la avarit
i:i,
desmayaban
la
sombra
del rgimen
cautel<s<)
en que se
las toleraba.
fi),
Como
polvo
al
el
|)iie
lo
vivia
pegado
al
suelo
no
existian \endav;iles
que
lo concitasen.
Silenrid y ouietinl era nuestra obligada divisa.
privados
de nuestros derecho
Slo
e'
no existamos para
el
mundo.
trueno que bramaba sobre nuestras cabezas, y las con-
vulsiones misteriosas que estrem*cian la tierra bijo nu stros

pies, eran los
nicos perturba<lores que, des|)echo de

el
la
coro-
na de Kspaa, osaban atentar contra

letrgica (ie la cokMia.
silencio y la quietud
Plena era
la confi \u7.n.
de
los
dominadores en
la
la
:
presa que
retenian y en la seguri<iatl con c|ue se

aut'-riznila ior la experiencia
guardaba
confianza
de
muerte moral que condela
na
el
vasallaje
seguridad c)ue abonaba, m.s que

sostenerla,
el
fuerza
misma enpleada en
aseguraba
tiverio.
al
viejo
el
nudo de
tres sijloh
que
cuello de la
vctima
estrecho dogal del cau-
Ceguedad
Kntre
la
sombra de
lo
imprevisto
por
los
la
conculcadores, en torio tiempo, de los sagrados derechos de
humanidad, est oculta esa fuerza
violenta, activa, poderosa,

la
que animada de
de
jironto,
cambiar
i)uede, su arnitrio,
suerte
los pueblos, la faz
de las naciones y aniquilar la obra de los
siglos.
INTRODUCCIN.
La
fuerza
se
anima.
La
revolucin
estalla,
et
rnortui
resnrgejit.
De
sbito,
un
grito
ms pode-oso an que
los rugidos
las
de
la
tempestad;
palpitaciones
un sacudimiento ms intenso que

de
los
violentas
Andes, recorre
siglos,
el
continente.
una
la
palabra mgica, secreto de los

multitud,
incomprensible para
aunque propicia Dios,
se pronuncia la faz del
len terrible, guardin de las conquistas de Castilla.
El vien-
to la arrebata y la lleva en sus alas al travs del espacio,
como
un globo de fuego que ilumina y espanta.
Despiertan los
se
dormidos ecos de nuestras montaas, y cual centinelas que

alertan,
la
repiten
en
coro
las
llanuras la
cantan en sus
palmas
y
el
flexibles:
los rios la
Ik
murmuian en
sus rpidas ondas;
mar, su smbolo,
recoge y envuelve entre blancas espu-
mas y va
arrojarla luego,
como
reto de muerte, en las playas
que un dia dej Colon para encontrar un mundo. Las grandes revoluciones guardan
ingentes sacudidas de la naturaleza
desarrollo
:
cierta
analoga con las
sus efectos asombran, su
no
se
puede augurar.
Ambas obedecen
rumores
una
:
misma
ambas
llan
impulsin, un oculto poder, una suprema fuerza

se
hacen preceder de
;
siniestros
ambas
esta-
con estrpito
y ambas tienen tambin ruidosas y pecuveces se confunden

el
:
liares manifestaciones que
la
una
el
trueno, la otra
el
rugido.
Sin embargo,
contraste entre ellas

:
suele ser tan grande que llega hasta
la anttesis
li
tempestad
fecun-
abate: la revolucin levanta

da.
la
una
esteriliza, la otra
Dios est sobre todo y tiene sus designios.
IKTRODUCaOK.
Al grito de
libertafl
XI
que
el
vienlo
lleva
del
uno
al
otro
extremo de Venezuela, ron
la elrtrica
vibracin de un toque
;
de rebato, todo
se
conniueve y palpita
la
naturaleza niisma
padece estremecimientos espantosos;

invaden
las llanuras
;
los rios se
la
desbordan
;
ruge
el
jaguar en
caverna
los espritu^
;
se infl?.inan
como
al
contacto de una llama invisible

el
y aquel
pueblo incipiente, tmiilo, medroso, nutrido con
funesto pan
de
las
;
preocupaciones, sin ideal soado, sin anales, sin ejemtan
plos
esclavo
de
la
ignorancia
como de
su
inmutable
soberano;
rebao
ms que pueblo; ciego instrumento de
aquel que lo dirige; cuerpo sin alma, sombra paljiable, haz de

paja, seco al
fuego del desjôtismo
colonial, y sobre el
el
cual
dormia
tranquilo,
como
en
le
ho de plumas,
len robusto de
i'n
Castilla;
aquel pueblo de parias, tran^form' se en
dia en
pueblo de hroes.
cautiverio.
libertad.
Una
dea lo inflam
la
emancipacin del
:
Una
sola aspiracin lo convirti en gigante
la
El can, la tribuna y
la prensa, esos
perpetuos
:
projâga-
dores de las revoluciones, tronaron la vez
y tenaz, heroico,
cruel y desesperado, se entabl el gran proceso, la lucha eiicar-
nizada de nuestra independencia.
La Repblica implantada de
vieja
improviso, hace frente
la
monarqua:
el
la libertad al
despotismo.
el estr
Deducid
Osar
los
la
encono
estimad
go.
la libertad:
el
emancipacin, era osar
mayor de
crmenes para los sostenedores del princi|>io monr(iuico
colonial.
XU
E
I^
INTRODUCrioN.
ro
como
en 1789,
la libertad
el
era un cncer social, que

cauterio.
el hierro
exiga,
como
nico tratamiento,
;
Espaa no
y
el
lo
economiz en sus colonias

ineficaces.
pero
fuego fueron
SoDre doscientos mil cadveres levant Venezuela su bandera victoriosa

;
y coaio siempre en los fastos modernos,
la
Repblica
esclarecida
en
el
martirio
se
iigai
bautizada
con sangre.
BATALLA DE LA VICTORIA.
BATALLA DE LA VICTORIA.
{,12
DE FEBRERO DE
1814).
Hai
lugares
marcados
por
acontecimientos
de
tamaa
el
trascendencia, que no es posible, so pena de comproliar
ms
renado estoicismo,
la
ms crasa
ignorancia, pasur por ellos
con indiferencia.
La humanidad en
el
desarrollo progresivo de sus necesida-
des, en el desenvolvimiento de sus ideas, en la continua lucha
de sus pasiones, ya conculcando
fueros, ya defendiendo dere-
chos adûiridos, ya conquistando prerogativas que los hombre*

entre
s
se disputan,
dominados por
le
el
po<leroso a>cendiente
el
de esas dos grandes tendencias q

UcrthLcivja: la fuerza que
conmueven
la
mundo desd
reprime y
idea que Ubcrta: la
%an9an!'.Ud ha marcado coa sangre (odas y cada una de tus
VENEZUELA HFRICA
transformaciones.
esa perfeccin
Cada uno de
y
social,
sus pasos hacia el ideal
de
poltica
con
la
cual
han soado y
suelo aun palpi-
suean
all las
las nacines,
ha dejado impresa una huella sangrienta:

jjairia
ruinas de la
de Pramo;
las
al el
;
tante de
Maratn, Platea y
all los
(
Termopilas
all el
Granice,
j
Issus y Arbela;
los
a.npos de Trasimeno y Cannas

all
all
de Farsaha y
la
Munda;
muerte de
Actuim
on sus olas furiosas

;
que proclaman
la
Roma
all
republicana
all el
Gl;
gota siempre resjjlandeciente;

all
los
campos Catalunicos
all,
las
speras gargantas de Roncesvalies;
en
fin,
mil
ms
sidos
de esforzadas prutrzas,
Lepanto,
Jemmapes,
Austerliiz,
Zaragoza y Waierloo.
Acaso no haya pueblo que deje de poseer uno de esos pedazos de derra, reverenciados por
el
patriotismo, consagrados
por
la
sangre en ellos derramada.
>yac,
Carabobo y Ayaque
los
cucho, hablan ms alto nuestro

inmortales en que
los antiguos hroes
es[)atu,
poemas
Homero
:
y Virgdio narraron las proezas de
campos memorables donde aun resuenan

el
con
misterio.-.os
ecos
fragor del combate, las vibraciones del
clarn y el grito
de
victoria.
De
esos osarios gigantescos que hoi
remueve
el
arado y
cubre de verdura, eterna primavera, se levanta, visible slo

los ojos del espritu,
todo un monumento consagrado la me-
moria de nuestros esforzados progenitores.
si
la ingratitud
no ha permitido an, agregar
al
glorioso sarcfago la p edra

al
tumular, ni la columna alegrica
cimiento de huesos que
afrenta el polvo de medio siglo de abandono,
no por
ello los
corazoues geuerobos
p-.l.,itan
con menos emocin y con muos
PO EDUARDO BLANCO.
f,
respeto, al coiiUiipUr uijuellos
campos de reidas
batallas,
donde ducrmci
el
sueo de
los hroes,
tanto guerrero ilustre,

lucha.
y tanta huiudde vctima de nuestra
magna
Uno de
como
los
atiuellos sarcfagos, tan glorioso para
Venezuelu
los ojos del
ya citados, se ofrece de iinpruviso
viajero (jue, por la va de las

valles del Aragua.
montaas penetra en
extensos
los risueos
En medio
campos cubiertos de
triste
perenne verdura, se levanta una ciudad que, aunque

silenciosa cual
si
temiera turbar con profana alegra
el
reposo
de
sin
los heroicos
muertos que encierra en su recinto, pregona
embargo
el alto
ejemplo y
las titnicas proezas
de nuestros
mayores.
Aquella ciudad cuyo renombre vivir eternamente

americanos, es la Victoria: escenario sangriento
terribles
en
los anales
de una de nuestras ms
y reidas
batallas.
Dos
fechas histricas, de opuestas resonancias, vienen la

al
memoria,
contemplar aquel recinto, donde aun palp.tan
los
recuerdos del insigne combate empeado principios de la

revolucin, entre los dos atletas
blica y la
ms esforzados que
la
Repel
monarqua
se opusieron
recprocamente durante
primer lustro de nuestra guerra de independencia.
Desechemos
cin de
iSi?.
el
recuenlo nefasto consignado en
la capitula-
Descubrmonos ante
la
ciudad valerosa que,
los ojos del patriotismo, sirve de pedestal la pirmide ald-
sima, en
figura
uya cima, cual
la
de un dios olmpico, descuella

tr
la
de Jos Flix Ribas, y llenos de noble orgullo

al
spor-
tmoiios
12
de Febrero de 18 14.
VENEZUELA HEROICA
II
aqu
el
ao
terrible
El ao de
la
sangre y de las prue-
bas, sobre el cual aparece escrito por la espada de Bves, el
Lasciate ogni speranza, para
los republicanos
de Venezuela.
el
En
torno de aquel feroz caudillo, improvisado por

el
odio
la
ms que por
fanatismo
realista, las hordas-
diseminadas en
dilatada regin de nuestras pampas, invaden,
como
las
tumul-
tuosas olas de
mar embravecida,
las
comarcas hasta entonces
vedadas sus depredaciones.
Mayor nmero de
campos de Venezuela.
jinetes
jams
se
viera reunido
en los
De
cada'cepa de yerba parecia haber
brotado un hombre y un caballo.

fieras
De cada
bosque,
como
acosadas por
el
incendio, surgian legiones de jinetes
armados, prestos combatir.
Los
rios, los
caos, los torrentes
que cruzan
las llanuras,
aparecen e izados de lanzas y arrojan
sus riberas tropel innmero de escuadro^nes salvajes capaces
de competir con
los antiguos centauros.
Suelta la rienda, hambrientos de botin y venganza, impe-
tuosos
como una
rfaga
de temj)estad,
ocho mil llaneros
comandados por Bves, hacen temblar
la ferra bajo los cascos

el
de sus caballos que galopan veloces hacia

torio defendido por el Libertador.
centro del
terri-
POA EDUARDO BLANCO.
Nube de
polvo, enrojecida por el reflejo de lejanos incenla rica
dios, se extiende cual fatdico manto sobre
vegetacin
sus
de nuestros campos.
hogares.
Poblaciones enteras abandonan
Desiertas y silenciosos se exhiben las villas y aldeas

la
por donde pasa con
iuipetuosidad del huracn, la selvtica
falange, en pos de aquel

el
demonio que
s
le
ofrece hasta la hartura
boiin y la sangre, y a tpiien ella
gue en infernal tumulto
cual squito de furias al dios del exterminio.
Es
la invasin
de
la
llanura sobre la
montaa
el
desbor-
damiento de
Conflictiva
la barbarie
sobre
la
la
Repblica naciente.
de suyo
situacin
de
los
republicanos, se
agrava con
la
aproximacin inesperada del poderoso ejrcito
de Bves.
Bolvar intenta detener las hordas invasoras, oponindoles
el
vencedor en Mosquiteros, con

le es
el
mayor nmero de tropas
que
dado presentar en
batalla.
Vana
esperanza.
Campo-Elias
es arrollado en la
t'uerta,
y sus tres mil soldados acuchillados sin misericordia.
Tan funesto desastre amenaza de muerte

Repblica.
la existencia
de
la
Campo-Elias vencido,
es
la
base del ejrcito perdida,
el
ilanco abierto, la catstrofe inevitable.
Todos
los sacrificios y prodigios
consumados por
la
el ejrcito
patriota para conservar bajo sus
armas
parte de territorio
tan costosamente adquirida, van quedar bur'ados.
La onda invasura
lo aniquila.
se adelanta rugiendo
le ai|uel tropel
nada
le re-iste,
todo
Detrs
de indmitos corceles bajo

la
cuyas i)isadas
parece
sudar sangre
tierr
'"
nm;^'^*^
VENEZUELA
quedan yermos,
las
:
I-IEROICA
villas
incendiadas, sin pan pavor,
el
rico,
sin
amparo
el
indigente
el
como ave
y
fatdica
cernin-
dose sobre familias abandonadas
grupos despavoridos y
tribus enantes.
hambrientos que recorren
la selva
como
El nombre de Bves resuena en los oidos americanos

la
como
trompeta apocalptica
!.
Cunde
el
terror en todos los
corazones.
Mina
la
descon-
fianza el entusiasmo del soldado.
Caracas se estremece de
las
espanto,
feroz
como
si
ya golpearan sus puertas
huestes del
asturiano.
Decae
la
fe
en los ms alentados.
el
Una
al
parlisis violenta
producida por
si
terror
amenaza anonadar
patriotismo.
Cual
uno de
los
gigantes de la andina cordi-
dillera hubiese vomitado in)proviso una tem^pestad de lavas y
escorias
capaces de soterrar
el
continente americano,
todo
tiembla y todo se derrumba.

Slo Bolvar no se conmueve
la fortuna,
;
superior las veleidades de

sacrificio, ni
para su alma no hai contrariedad, ni

la avasalle ni la postre,.
prueba desastrosa que
Sin detenerse deplorar los hechos consumados, alcanza con

el
relmpago del genio
los
horizontes de la patria
pe=a
la
situacin extrema que le trae la rota de
Ca.mpo-E!as y
la
doble invasin que practican

capital y sobre el
fuerzas,
la
vez Rsete y Bves sobre la
centro de
la
Repblica; mide sus propias

.ties
que nunca encontr d
para luchar por
la
idea
reso-
que sostuvo, y concibe y pone en prctica con enrgica

lucin,
un nuevo plan de ataque y defensa.

las
Seguido de una parte de

Cabellu,
fija
tropas que
,-.
asedian Puerto
en
Valencia su
-i-o-^--^;
,-..
punto
cntri-
Pli
EDUARDO HLANG.
copan
muro
atitier D'Kljyar quien ha dejado frente ls

la
(l*
plaza sitiada, su ala

el
izquierda,
(jue
cubre
el
Occidente, y para conjurar
confl:cto producido en
Aragua
con
la
la
aproximacin de Bves.
vez que Ribas improvisa en Caracas una divisin para
el
marchar sobre
enemigo, Aldao recibe orden de
fortificar el
estrecho de la Cabrera, ilonde v situarse

los
Campo-Klas con
la Puerta.
le
pocos infantes salvados de

Urdaueta,
cjue
la
matanza de
A
cia.
combate en Occidente, se
las milicias
exige reforzar
con parte de sus tropas
que
se organizan en Valenal
Instase Marino para que acuda

;
auxilio del Centro.

el
;
Dctanse medidas extremas

el
pnese prueba
patriotismo
que puede manejar un
fusil
se hace soldado
acptase la
lucha, por desigual

jinetes, sale
quesea; y Mariano Montilla, con algunos

general, se abre
la
del
cuartel
paso por entre
las
guerillas
enen.igas que infestan
comarca y v evar
Ribas
las ltimas disposiciones del Libertador.
Nada
en
se omite en
tan d
flciles
circunstancias
ejecuta, lo
lo
que est
la
las facultades
del hombre,
se
dems toca
suerte decidirlo.
El conflicto, entre tanto, crece con rapidez.

terribles
Como
rio
aquellos
conquistadores
asiticos,
vidos
de
poder
de
venganza, se adelanta Bves por entre un
de sangre,
que alimentan sus feroces Maeros
al
resplandor siniestro c
cien cabanas y aldeas incendiadas, que el invasor v dejar.da

trr.s b
convenidas en ceniza.
la
Apercibido
su destino
la
defensa,
el
Libertador aguarda confiado en
sucesin de los acontecimientos
oue se van
VENEZUELA HEROICA
efectuar,
Al terror general que
le
circunda, opone,
:
como
toda
fuerza mayor, su carcter tenaz incontrastable
al
huracn
que
se desata para aniquilarle, enfrenta en primer trmino
una
fortaleza
el
corazn de Jos Flix Ribas.
El jaguar de las pampas- v medirse con el len de las

sierras
;
son dos gigantes que rivalizan en
pujanza y que por
la
primera vez van encontrarse.
III
/\.pnas
con
batallones que no exceden de
1.500 plazas,
un escuadrn de dragones y cinco piezas de campaa, Ribas
ocupa La Victoria, amenazada

del ejrcito realista
tes
el
la
sazn por
el
la
vanguardia
Escaso
es,
pues,
nmero de combatienal
que
el
General republicano v oponer
enemigo, pero
renombre adquirido por
este jefe afortunado alienta cuan-
tos le
acompaan.
Empero,
sabis quines
componen, en ms de un
tercio,
al
ese grupo de soldados

victorioso" ejrcito
con que pretende Ribas combatir

?
de Bves
Casi es inconcebible.
1811,
al
Despus de haber ofrendado, desde

vampiro de
la
insaciable
guerra, la sangre de sus hijos, Caracas se en;
cuentra extenuada
ficio,
no
tiene ya
hombres que aprestar
al sacri-
al
reclamo de
la patria
:
en peligro, slo puede ofrecer

la
sn& ms caras esperanzas
los
alumnos de
Universidad.
POK KDUARDO BLANXO.
De
del
las aulas se levanta

el
una generacin adolescente, que

el
abandona
Nebrija
se
para empuar
ostentan
al
fusil
Sobre
los
la
beca
del
el
seminarista
de
improviso
arreos
soldado.
De camino
el
encuentro del enemigo, aprenden
manejo de aquella arma

y acostumbran
rtfcra
que pesa sobre sus hombros

las
oido los toques de guerra y
voces
de mando de aquellos nuevos decuriones que se prometen

ensearlos servir la patria.
Todos van contentos
dirase
que estn de vacaciones, pobres nios!

sombrea sus
zn
;
Ligero bozo apenas
labios,
y ya
la
plvora
les
va ensaar
la
el
cora-
apenas
les bulle
ardiente en las venas
sangre
gene-
rosa de sus padres, y ya van derramarla.
Todo por
la patria
por
la patria
y por
la
idea sublime que alienta en sus almas
juveniles.
Libertad
libertad
cunta sangre y cuntas lgrimas se

y todava hai tiranos en
el
han venido por
tu causa
mundo
La
y en
situacin de
La
Victoria, has' a entonces desguarnecida,

el
la
espectativa de ver caer sobre ella
azote del cielo,

el
como nombraban
terror
Bves, expresa elocuentemente
grado de
que infundia en nuestras masas populares

la
la ira,
jams
apaciguada, de aquel feroz aliado de

vista
muerte, quien la
de
la
sangre producia vrtigos voluptuosos y fruiciones
infernales.
Toda
criatura
humana,
sin
distincin
de edad, sexo
condicin social, trataba de desaparecer de la presencia de tan

funesto aventurero.
Los bosques se llenaban de amedrentados
fugitivos,
que
VENEZUELA HEROICA
preferan confiar la vida de sus hijos,
fieras
madres y esposas
las
de
las selvas,
antes que la clemencia de aquel monstruo
de corazn de
hierro,
el
que jams conoci

silencio
lo
la
piedad.
se
En
movia;
el
poblado,
dominaba todo; nada
casi
no
se respiraba.
Los nios y
las aves domsticas,
parecan haber enmudecido.
Los arroyos callaban.

rboles
El viento
sin
mismo
no
produca
ea
los
sino
oscilaciones
susurros.
Los que no haban podido huir

abatidos
las
montaas, se inchnaban
la
en
el
recinto
del hogar,
buscaban
oscuridad
para
ble,
refugiarse
all
como en
los pliegues
de un manto impenetra-
y desde
se forjaban ruidos siniestros, precursores de la
catstrofe
que
los
amenazaba, ruidos que no queran

haciendo
as
oir,
pero
que
finga el
terror,
ms
larga
y palpitante la
zozobra.
Ribas fu acogido por aquel pueblo agonizante, como un

enviado del
cielo.
IV
A la
el
noticia de
la
que una divsion republicana venia

Bves
se detiene dos
cerrarle
camino de
capital,
dias en Ja Villa
de Cura, para reconcentrar su ejrcito y organizar sus numerosos

escuadrones.
Componase
este ejrcito, casi en totalidad, de
rudos mora-
ron EDUARDO BLANCO.
salvadores de nuestras llanuras, por entonces completamente

jes;
de esclavos, que blasfemando de
la
revolucin que rompa
libertadores; sus cadenas, corran desatentados degollar sus
hambrienta de botin, que y de esa masa flotante, torpe, viciosa,

se adhiere todas las
causas,
medra con todas

de
las batallas,
ellas,
y asiste
como
Is
cuervos
al
horrible festin
para hartarse
desangre, no importa cual sea
la arteria
que
la vierta. las
El nmero de peninsulares y canarios agregados
hordas
ejrcito
de Bves, era en extremo
reducido:
el
verdadero
espaol vencido por Bolvar, arrib Venezuela poco despus
de
los sucesos ciue
nos proponemos narrar.

;
Aquella falange desordenada
aqui^l tropel
de bestias y de
el
hombres
alto
feroces
aquel hbrido hacinamiento de razas en

la
ms
grado de barbarie, esclavos sumisos,

;
vez que verdugos
implacables
aquel ejrcito en
fin,
fantstico y grotesco por la

c/
singularidad del equipo en que predominaba
dc^nudo, ponia
espanto inspiraba horror.
Veanse en
la revuelta
confusin de loo desordenados escuael sol, el
drones, hombres tostados por
y apenas cubiertos con un

;
calzn de lienzo arrollado hasta

pies descalzos
;
muslo
fisonomas ceudas
desti-
talones
armados de acicates de hierro que
lan sangre
tes divisas
cabezas erizadas de greas que se mezclan flotansillas
de
pieles sin
adobar
el
fustes
de madera llenos
de nudos y correas, simplemente
terso
lomo del animal

Potros
;
bravio que completa aquellos centauros de las pampas.
indmitos que arrojan resoplidos

llos
como
toros salvajes
cabaestri-
guilas,
que
saltan,
relinchan y se encabritan al
dor de
las cornetas.
Jinetes funnbulos, que hacen prodigios
14
VENEZUELA HEROICA
y destreza, armados de largas y agudas lanzas^
rojas banderolas.
de
equilibrio
empavesadas con
Aunque menos
no
es
diestra en
el
manejo de su arma,
la
infantera
menos impetuosa,
ni su
equipo menos extravagante.
Por
uniformes y penachos, Ueva calzones y camisas desgarrados,

gorros de cuero de fantsticas formas, y
terciadas mantas
de
hai/eta encarnada, recogidas al cuerpo por cintos de

curtir.
pieles sin
Agregad todo
de
tipos,
esto,
abigarramiento de colores, diversidad
formas robustas y bronceadas, escorzos im|)0sibles,
ruidos
discordantes,
tambores
que redoblan,
clarines
que
ensordecen, estrepitosa vocera, bruscos movimientos, chasqui-
dos de espadas, pisadas de caballos, relinchos; y
la
ms com-
pleta confusin de hirsutas crines, rojas lanzas, bayonetas sin

brillo
y desgarradas banderolas; y tendris

de Bves,
el
la
vista
el
ejrcito
las legiones
de aquel smiestro gladiador,

u carcter, lanzaron
el
quien
al
odio, los rencores y las iras de

la
palenque de
nefanda lucha, abroquelado
nimo de un
desprecio profundo por la muerte, y armada la diestra del sable
de
las
matanzas.
la
Para
revolucin, Bves fu una sangra
copiosa, una
eterna amenaza, una pesadilla horripilante.

tido
Su nombre, repeel
con espanto por todos
los
mbitos de Venezuela, tuvo
lgubre prestigio de aquellos monstruos fabulosos de que nos
hablan
volc
las antiguas leyendas.
Ms de una
;
vez su fuerte brazo
el
carro victorioso de la revolucin
ms de una vez
los
laureles del triunfo, se ostentaron sobre su frente, ensangrentados.
Gigantesco en sus pasiones, sus menores
faltas
fueron
crmenes, su nica virtud la valenta.
tal jefe,
tal ejrcito.
o EDUARDO BLANCO.
Reorganizado en
contra Ribas, y
arroja sobre
el
la Villa
de Cura, Boves marcha de nuevo

las siete
doce de Febrero
de
la
maana, se
La
Victoria con su acostumbrada impetuosidad.

el sitio
Las avanzadas republicanas, apostadas en

tanero, no resisten la acometida de los
realistas;
del Pan-
num
rosos escuadrones
degolladas quedan en
suelta,
los
el
puesto que seles ha confia-
do, y rienda
violentos jinetes penetran en la
ciudad, atronando
el aire
con sus gritos salvajes y blandiendo
amenazantes sus lanzas
victoriosas.
En
nan
breve tiempo,
las
mrgenes del
rio, las alturas
que domipoder del
la
ciudad, y parte del poblado, quedan en
enemigo.
No
pudiendo sostenerse en
al
las
calles,
Ribas se ve forzado
reducirse
estrecho recinto de la plaza, donde rpidamejite
organiza
la defensa.
Las mejores tropas, repartidas entre
los jefes
oficiales
de
del
ms
notoria
bizarra,
ocupan
las
entradas
principales
improvisado cuadriltero.
El campanario y
la
techumbre de
la iglesia' se
ostentan de
improviso erizados de bayonetas.
Los escombros y
las ruinas
ocasionados por
el
horrible cata-
l6
VENEZUELA HEROICA
la
clismo de 1812, que en ms de un flanco dificultan
defensa
de
la plaza,
son parapetados
la ligera
para servir de baluarte
los dragones de Rbas-Dvila, que abandonan sus cballos
para empuar
el fusil.
Tremola en
lo alto
de
la iglesia la
bandera republicana^ y
la
las
cinco piezas de campaa, que componen toda

los independientes, se
artillera
de
exhiben dominando las avenidas princiel
pales por
donde
es
de esperarse que se empee

los lanceros
ataque.
fcil triunfo
Envalentonados
de B6ves por su
sobre las avanzadas, se aproximan con creciente fragor.
Aquel
instante solemne, de indecible

los
emocin y de recogi-
miento, que precede

deja sentir en las
filas
primeros disparos de una bat da, se
republicanas.
el
La animacin
y un
se paraliza,
palpita con celeridad
corazn
la
silencio profundo,
que
contrasta con
el
ruido de
carga enemiga, reina entre aquel

al
puado
sacrificio.
de valientes apercibidos
combate, resueltos
al
En medio
aquella escena de anhelante espectativa, resalta
Ribas, airado imponente
como
el
ngel terrible de Ezequas.
Resplandece sobre su frente olmpica, como lampo de fuego,

aquel tem.ido gorro-frigio que ha de ostentar la cabeza del
hroe hasta en
encendida
al
la jaula
de
la picota; brilla
en sus ojos
la
llania
de
las
;
grandes pasiones; mustrase esquivo

y colrico aguarda
destino
el
general recognniento
peligro que le
amenaza, provocando
al
con un gesto de soberbio
desprecio y de arrogante superioridad.
La carga
se aproxima.
al frente
Semejante Murad-Bey
de sus mamelucos^ Bves
rOK"EnUARI>0 DLANCO.
cabeza dess selvticas legiones.
calles
carece a! fin, la
En
la
extremidad de
las
que
la
plaza domina,
se
divisan
envueltos entre nubes de polvo los terribles jinetes, tendidos
obre las crines de sus caballos, y arrebatados por ellos con
pasmona celeridad.
La
pj ce'
tierra se estremece.
Las mechas encendidas se acercan
o de los
cai'iones.
la
Con un
ge>to imperioso
el
general
republicano refrena
..eros;
impaciencia de sus enardecidos compa-
sacude
la
la
erizada
melena como un ion

terrible
ir.-itado,
}'
blandiendo
'!e
espada que,
y gloriosa brill en los campos
Niquitao y Horcones, excljma con vibradora entonacin:

* Stjhltdos
:
Lo que
tanto liemos
deseado va realizarse
es el ejr-
hoi
cito
he ah Boves.
Cinco veces mayor en nmero
que irae a combatirnos pero aun

la victoria.
me
parece escaso para
disputarnos
Defendis del furor de los tiranos la
ida de vuestros hijos, el

la patria
;
honor dt viestras esposas,
el
suelo
de
mostradles vuestra omnipotencia.

ser
En
esta
jornada
que ha de
memorable
ni
aun podemos escoger entre vencer
morir
necesario
es vencer.
Viva
la
el
Repblica
"
!
Atronadores vciores resuenan
campo
republicano
al
redoblan los tambores; cornetas y clarines ianan
viento
provocadoras
3:uante
vibracii-nes
les arroja
;
que acogen
crece
el
los cont.arios
como un
;
que se
fragor de la )m[)etuosa carga
ruge
el
can vomitando metralla; y una inmensa granizada de

silbo,
balas que se cruzan con faiMico
rebota sobre la
plaza
convertida de sbito en un c;rco de fuego que lanza

I.T
como
rayos
muerte.
lUanco 'udano exticnd;
.n. batientes
l8
VENEZUELA HEROICA
el
estruendo ensordecedor agita
aire.
La
tierra se
cubre de
cadveres y arroyos de sangre se desatan correr.
Con
la
impetuosidad de esas olas tumultuosas que
el
huracn
levanta,
empuja y desbarata sobre

realistas
los flancos
de
las rocas, los
numerosos escuadrones
Van
estrellarse
contra
el
baluarte de bayonetas que les

Soublette,
oponen Montilla, Rvas-Dvila,
Avala, Blanco, y Jugo, y Mora, y Caneln y cien

adalides prestos al sacrificio.
ms heroicos
VI
Qu hombrescuyo
sol fu Bolvar,
Astro brillante en aquel grupo de estrellas
cada uno de
ellos
en lo porvenir descrilas
bir su rbita, alcanzar luz propia,
y legar
futuras
generaciones con
el
ejemplo dess virtudes republicanas, honra
y gloria para
la patria.
el
Montilla, de alto ejemplo por su valor hidalgua, es
prototipo del soldado caballeroso.

los
Ya
en los salones
el
como en
campos de
batalla, es y ser siempre
mismo, arrojado y
del
gallardo, valeroso insinuante.
La campaa
AJagdalena
al
har inmo /tal su nombre.
Venezuela recuerda con orgullo
hroe caballero.
Rbas-Dvila es un metoro de flgidos
reflejos;
dur
lo
que
el
relmpago
pero
)a
viva luz que esparce su renombre^
POR EDUARDO DLANCO.
ilumina
ms de una
pjina gloriosa
de nuestra
le
historia patria.
Altivo, generoso, magnniuo,
La Victoria
sirvi
los
de tumba
brazos del
de apoteosis
triunfo y
Muri como F.paminondas en
de
la gloria, 1ki< ienilo
votos por aquella patria que

se le hacan todos sus hijos.
abandonaba cuando ms necesarios

Soublette es
el
Arstides americano.
Esforzado en
la
lucha,
prudente en
el
consejo; las condiciones del guerrero une las

tilos )f>
dotes eminentes del
y del
hombre de estado;
diplo-
mtico hbil,
pii
ero ailm nistr idor, oi)cdiente las leyes

magistrailo
;
como
mui
la Li
soldado y
como
<le
inteligencia clara y educacin
superior la de aquellos tiempos, naci predestinado

altos
destino^,
Colombia y Venezuela ostentarn sobre

laurel
frente
ms de un
debido
al
los
talentos del
hroe de
Popa.
Despus de co:nbatir
lado de Bolvar, llegar
ejercer la
Suprema
Magi.'-traiura
de
la
Repblica.
All
lei
;
el
soldado do Boyac se transforma en sacerdote de la

libertad halla en l
recibir las
la
un
aliad
la
gloria
una cabeza digna de
coronas de toios
el
los
merecimientos.
inflexible,
Ayala es
solaado del
la
tleber; severo,
tenaz
la
ama no
le
deÎumbra,
ambicin no tiene cabida en su alma
espartana.
La
satisfaccin
de
la
<ie
conciencia por
el
deber
cumplido, basta recomi)eiisarle
todos los sacrificios con-
sumados por
la patria.
Ln
la
eria
de Lenitias, como en
la
Roma
de
los
Gracos, h ibo caracteres semejantes.
Blanco. Jugo y Caneloa pertenecen a atjuel grupo de jvenes

guerreros, predestinados
al
nnrfint.
:
lie
quien.s la tradicin
iunas conserva
la
memori.i.
e.<f
quienes debi Ja patria
hechos preclaros y
leizn-
Con
tales
hombres
hai razou y^j pittender imposibles.
VENEZUELA HEROICA
VII
A
en
par de ia caballera,
la infantera realista ataca
los
lucha
republicanos, con no
menos impetuosidad.
y
la
Empase
de
la
todos
los flancos,
horrible
serie
desastrosas
peripecias que engendra una batalla, se desarulla y crece sin
amenguar
el
encono
se
ni resinar el entusiasmo.
terribles.
Las horas
suceden
Cada
instante
marca
la
inmolacin de nuevas vctimas.
La
resistencia y el ataque se
emulan
Morales,
porfa.
El fuego
de
las
tropas
de
segundo de Bves,
stas se
diezma
las filas
de
los independientes;
aclaran, se
cierran, tornan desunirse y de
nuevo
se
compactan, causando
el
grande estrago en
lanza
al
los
apiados batallones que
tenaz espaol
las
combate con aviesa ferocidad, y en

las
revueltas
s.
hordas que repletan
calles
al
atropellndose entre
Si
Bves puede compararse
jaguar de nuestras selvas, Morales

el
entre las fieras slo encuencra semejanza en

hiena.
chacal y en la
Bves, siempre impetuoso, personifica la osada; ja

;
lucha ey su elemento
ia clera le ciega, destroza
cuanto se
se
le
opone
con
el
se
complace en
el
la sangre
que derrama y
embriaga
es fro,
humo y
estruendo de las batallas.
Moraies
POR EPUARDO BLANCO,
SU cspail.i no produce relmpagos, pero en

hiere siempre sin misericordia.
cambio
hiere,
Despus del combate mutila

y disputa
el
los cadveres, degella los heridos

i.ido
botm dcspre-
por Bvcs.
;
El encarnizamiento preside la batalla
se
combate cuerpo
;
cuerpo
el
pual y
el
sable vibran ensangrentados
las
;
bayo-
netas y las lanzas se chocan despidiendo relmpagos

el
veces,
soldado no tiene tiempo de descargar
el fusil
lo
emplea
orno maza.
Los muertos sirven de barricada
los vivos.
Kugidos y lamentos se escapan de aquella aglomeracin de
miembros mutilados y
za la metralla.
lvidos
que
las balas
golpean y destro-
El cncarnizamierito degenera en frenes

!e racionales, sino
no es ya una lucha
un asalto de
furias,
una acometida de can-
ales,
una brega de demonios.

jefe realista
El
le
contempla
la
matanza con satnica expresin
ferocidad y contento.
No
son todos venezolanos los que as se degellan
En
aquella lucha, espantosa

:
y frentica, no hay tregua, ni

la
piedad, ni perdn
tras el
vencimiento est
;
muerte
tras la
capitulacin est la muerte
tras la
menor flaqueza
;
el
mayor
;
herosmo
la
muerte ha de sobrevenir
ni
siempre
ni
la
muerte
no
la
hay
cuartel para el vencido,
Bves
Morales conocen
piedad: caer en sus
manos
es caer al sepulcro.
;
En cambio
'icds.
el terrible
decreto de Trujillo est vigente
I'.
En medio
aquel estruendo, del
humo, de
las balas
que en
VENEZUELA HEROICA
plaza se cru;ân,
i,
como
los hilos
lucir,
de invisible red, buscuido

el
cada una su vctima, se ve

gorro frigio
con un lampo sangriento,

es
el
de Ribas.
Aquel gorro encarnado
pala-
Doy, la Patria, la Repblica.

rail
Todas
las
miradas lo buscan,
brazos lo defienden, el desaliento se cambia en entusiasmo
su sola presencia, y hasta la muerte parece rspetar al que

lo lleva.
No
obstante,
el
gorro rigio desparece por tres veces durangrito
te la batalla
y un
de terror se repite y asorda
el
campo de
monta un
los republicanos.
Del polvo, donde yacen sus
tres caballos
muertos. Ribas se levanta cada vez
ms
colrico,
nuevo caballo que morir en seguida

giosamente, acorre
al peligro
y, multiplicndose prodiel
donde quiera que

vigorosa.
ataque
es
ms
violento la defensa
menos
Inspirado en su patritico ardimiento, exorta, alienta, aplau-
de y
elec-triza
con
la palabra
el
ejemplo sus despazados
batallones.
ble
A los
el
soldados que en aquella jornada memoraal
reciben
bautismo de sangre, lleva personalmente

descubierto
fuego, y pecho
friega.
toma con
ellos
parte en la reel fusil
Para comunicarles su bravura, arrebata
de
las
trmulas
manos de
los
menos
expertos, dirpara sobre el enemiel
go con ajustada precisin, mustrales
estrago,
carga de
nuevo
parada
el
arma, sin premura, cual

;
si
se hallase
en una simple
sus-
militar
y ya levantando
al
uno que decae, ya
pendiendo
al otro
para darle ms altura y mejor puntera, reorse hace aplaudir- por los
ganiza la defensa,
ms esforzados y
cautiva de admiracin k sus propios contrarios.
lOR tDLAKDO BLANCO.
23
VIH
Entre
nes
el
el
cswaso
nmero de aquellos
seres singulares, aquiela
peligro les produce la fiebre sublime del herosmo,
hisioria cuenta Jos Flix
Ribas,
Durante
el
rudo y desi
gual combate que sostiene, no se ha resfriado un slo instante

el
fuego de su alma ni la impetuosidad de su coraje.
Cubierto
de sangre, rodeado de cadveres, en medio de lamentos, y

gritos,
y vociferaciones de venganza, y maldiciones que estreel cielo,
mecen
y envuelto en
el torbellino
de
la lid
cuenta con
frialdad las tropas
que
le restan,
y lleno
de entereza exclama,
vohindose Mariano Montilla, su Mayor General

*
No
hay que desesperar, amigo mi: antes de desaparecer

resistir
por completo, podemos
todava dos asaltos

la
como
ste.'
Semejante rasgo, da
ro
la
medida de
energa de Ribas; pe-
aun hay algo ms en aquella batalla con qu formar un

los
canto digno de competir con
ms picos de
la Ilada.
En
aquel sangriento y terrible escenario nadie acepta morir
oscuramente.
Desde
el
general hasta
el
soldado, tv)dos $e
All se rinde la
esfuerzan por alcanzar
una muerte
gloriosa.
vida sin flaqueza, sin inspirar compasin, victoreando la Patria,
estimulando los que sobreviven.
Rvas Dvila,
el
valeroso Coronel de los soberbios dragones
24
VENEZUELA HEROICA
de Caracas, exclama en su ltima agona,

extrae
serve,
el cirujano:
al ver la
bala que
le
" Llevadla mi esposa, y decidle la conella
y se acuerde que
debo
el
momento ms
glorioso
de mi vida, aquel en que he perecido, defendiendo la causa de
mi
suelo.
Muero contento
dice
viva la Repblica!"
al
Toma,
un soldado moribundo, indicando

as, tres
compaero
enemigo
:
que tiene junto

esa es toda
fusiles
que ha arrebatado
al
mi herencia,
llvala al General,
Mi
Capitn, dice otr, en la agona, pero luchando todava

asir
por incorporarse y
de nuevo
qu-e
ei fusil
que
se
ha escapado
no he re-
dess manos: mi Capitn,

trocedido un paso.
sepami
batalln que
Al lado de aquellos bravos vencedores en Horcoes, Niquitao, Brbula y Vigirima, que revelan
aun
cadveres,^ por su
actitud amenazante,
el
fuego patrio que los enardeca, se ven
tendidos en la sangrienta arena, soldados adolescentes, nios
cuyas cabezas infantiles parecen sonreir bajo

la
el
plido velo de
muerte
mientras
que
otros,
resignados, aunque cubiertos

sin
de heridas
como Muoz y Ayala, esperan

;
quejarse la l-
tima agona
blicana.
haciendo votos por
el
triunfo de la causa repu-
Escenas conmovedores trgicas, se suceden

trecho
en aquel
es-
campo de herosmo y de muerte.
Quin, se opone slo

y,
y pecho descubierto un grupo de ginetes

bajo los cascos de los caballos.
alanzeado, cae
el fusil
Quin, sin
la
espada
que ha perdido en
lucha
la brega,
acomete con
las
manos inermes,
tenaz, frentico y,
contrario.
como un
ieon herido, rinde la vida
mordiendo su
Ahora bien
qu poder oculto y misterioso comunica ese
fuego sublime, (jue engendra hroes, realiza prodigios y convierte los
peqneos en gigantes
Qu
alienta a aiiuellos
corazones?
omnipotentes
tad
Que
para
los
el
hace
invulnerables
?
la
debilidad,
sufrimiento
Ui:a idea.
La
Liber-
IX
Como
todo
lo
que se relaciona con

el
las
grandes manifesta-
ciones de nuestra naturaleza,
herosmo tiene tambin su

Sentir en
voluptuosidad, su embriaguez, sus espasmos.

del peligro el
medio
alma
fuerte,
serena la conciencia, mesurados los
latidos del corazn, es satisfaccin (ûc
no
es
dado
disfrutar sino
seres privilegiados
de ah
el
envanecimiento del arguUo.

el
Dominar
materia
la
la
naturaleza hasta acallar
instinto
imponer
la
al
voluntad del
espritu
llegar
con paso firme
umbral del sepulcro,

desconocido, y decir
todos los dolores
60
;
:
desafiar
la
las
sombras pavorosas de
lo
muerte que se avanz-a escoltada de
ven, lo que siento y pienso vale
ms que
lo
sepltame en los antros de tu impenetrable misterio, destritura
pedaza mis carnes,
mis huesos, arrebtame
la
luz, el
amor, la esperanza, prueba infundirme espanto y vers que
26
VENEZUELA HEROICA
Contra
las sujestiones
te desprecio.
de
lo terrible,
tengo la
resiste lo
alteza de
inflexible
mi intento;
las
:
asechanzas del pavor,
de mi propsito
por sobre tus amenazas est mi

:
voluntad.
Elevarse esa altura es escalar el cielo

el
de ah
la
calma majestuosa,
poder
sin lmites, la fuerza absoluta. la
Por algunos
enemigo parece
racin,
tropas,
instantes,
tenacidad de los
ataques
del
debilitarse;
empero una rpida y audaz ope-
que practica sigilosamente Morales con una parte de sus
aumenta en breve
la desventaja y el conflicto de los in-
dependientes. Abriendo brechas y salvando paredei, numerosas guerrillas,
van ocupar algunas de

los
las casas
las
que dan frente

ventanas, y
ala plaza; aportillan
muros, parapetan
cubierto de peligro hacen llover de improviso sobre el recinto
en que Ribas se sostiene, incesante y mortfero fuego. Por este

flanco, la batalla se convierte
en cacera; se escogen
las vcti-
mas, se
fusila
por
la espalda.
Los
sitiados se desconciertan
la
desigualdad r.umrica los
abruma.
La balanza
se inclina en favor
los
de
los realistas.
Tal situacin para
republicanos es casi insostenible.

la
Pero aun vive Ribas, quien
fortuna jams ha
abandonado
u alienta aquel hombre de acero, que nunca titube en

arrojarse
bajo
el
las
ruedas del carro de

triunfo.
la
revolucin para
aplanarle
camino del
Apstol de convicciones
el
profundas y generoso arranque, quien vio

descender un dia con
ciado,
la
pas entero
cabeza erguida
las
gradas del patri-
romper con
las viejas tradiciones,

la
desenvainar la espada,
y jurar con Bolvar
libertad independencia de sus con-
ciudadanos.
PO.H
."DUARDO UI.ANCO.
2^
Kn
la
sangrienta aurora de la revolucin,
Ribas fue una
especie de
numen
predestinado, cuyo
arrojo violento llevaba
en
si
la
fuerza del ariete.
Luchador esforzado, pareca que

el
empujaba con su pecho de len

Bolvar dirigia.
carro revolucionario que
Ms de una
vez, para salvar el
abismo que
amenazaba
hi patria,
sepultar todas las glorias
y todas las conquistas de
fu necesario im)rovisar un
puente, y sus
hombros
i>eso
robustos,
como
los
la
de Atlante, se prestaron
resistir el
formidable de
dades.
revolucin y de sus inmensas responsabili-
A
la
grandes propsitos, ejecutores colosales

Bolvar,
En
ms
del genio,
el
distintivo
caracterstico fu
perseverancia,
\'\n
Ribas, la impaciencia
febril.
IJolvar era
un hombre inspirado.
Ribas, un
hombre convencido.
el
El primero fu
rayo.
El segundo
el
huracn.
1-os
dus
completaban
la
tem}>estad.
la
Mientras Ribas exista,

jiara alcanzar la victoria
esperanza no abandona
al
soldado
hay siempre una probabilidad.

clera de Rves.
iJe.'pues
Tan
h'.rica resistencia exalta hi
VENEZUELA HEROICA
de
dominar cuntos inconvenientes

el
podia
;
oponer
sus
propsitos
tres
hombre y
la
naturaleza
despus de acuchillar
el
mil soldados en la Puerta y difundir
espanto hasta en
las filas
de sus propios adeptos

triunfal,
encentrarse detenido de s-
bito,
en su marcha
por aquel obstculo inesperado, era

irritante sorpresa
ms que una contrariedad, una

su orgullo.
que ultrajaba
Empero, aquel inconveniente, aquella barrera formidable que

le
cerraba
:
el
camino de
a capital,
oponia
la resistencia
de una
las
roca
para abrirle una brecha era necesario barrenarla, y bayonetas y las lanzas se mellaban en ella.
Si
no
es posible
romperlos, pasemos por encima, exclama
ebrio de clera el terrible asturiano.
Y blandiendo su
poderosa lanza, ordena sus llaneros una
sucesin no interrumpida de cargas generales sobre todos los

flancos de los independientes.
Atronadora vocera se levanta.
La
tierra
se
estremece de
se arrojan si-
nuevo bajo
los cascos
de cuatro mil caballos que
multneamente sobre nuestros
debilitados- batallon-s.
las
La
for-
midable ola de ginetes llega rugiente
entradas de la plaza-
Un
que
choque violento conmueve

la
sin abatir e
muro de bayonetas
es el
defienden
rudo, sangriento, desastroso, terrible

tierra
encuentro; hombres y caballos ruedan por
sobre una
charca de sangre.
Los llaneros retroceden para cargar con

se repite la
ms
violencia.
Nueve veces
tremenda acometida
cede,
sin xito
favorable.
Sin embargo, un flanco debilitado

al
en una de las cargas,
empuje de
las filas
la caballera y,
los violentos
llaneros abren brecha en
de Ribas,
como
se desliza
3R EDUARDO
UI-V.
una espada por
las junturas
el
de una coraza, aif'unos ginetes

])ero
temerarios penetran en
campo republicano;
el
acometidos
la vez,
t|uedan sin vida bajo

(juc la
peso de hUb caballos muertos,

s>c
en tanto
fensa.
brecha se cierra y
restablece la lica de de-
A pesar
los
del rechazo general

i)or
que sufren
los lanceros, la fortu-
na se muestra parcial
los realistas.
:
Morales rorganiza
tropas frescas el
desbandados escuadrones
sin ilaquear
refuerza c:oa
el
ataque y
en la demanda, aviva
fuego y acrecien-
ta el estrago
que
sufren los lepublicanos.
XI
La
hace
situacin de
Ribas, cada vez ni violenta y
dilcil,
se
al fin insoportable.
su ado ha visto caer sus mejores
oficiales
segados por
la
muerte cubiertos de heridas.

la
En
nueve horas de lucha encarnizada,

encuentra fuera de combate y
tencia por milagro.
la
mitad de sus tropas se

la exis-
que sobrevive cuenta
Toda
resistencia parece imposible.
Per-
manecer en aquella plaza, convertida en un inmenso lago que

rebosa de sangre, es un suicidio lento.
El desastroso
;
fin
de
la
jomada no
se le oculta
al
General republicano
la
pero su alma
no desmaya.
Del temple de Lenidas,
desgracia estimula
sj herosmo;
medida que su brazo
se debilita,
mayor vigor
VENEZUELA HEROICA
ostenta
su espritu indomable.
el crculo
Como
un len acosado,
se
revuelve colrico en
estrecho que le oprime, destroza
cuanto alcanzan sus garras, y en su agona heroica ruge an y
hace temblar de espanto sus enconados enemigos.
En
de
tan terribles fluctuaciones la batalla
ha llegado
las
cinco
la tarde.
El sol va en breve desaparecer.

ser
La noche va
para los
llegar:
sitiados.
noche pavorosa que puede
eterna
De
las cinco piezas

las
de campaa, apenas dos sostienen

el
el
combate;
otras
humean desmontadas en
la
polvo, cual
monstruos fatigados por
huelga de un copioso
;
festin.
La
sed abrasa las entraas del soldado

;
postra la fatiga
;
hasta los nis robustos
la
disciplina
se resiente
la
muerte
contina segando nuevas vctimas.
Para
los republicanos la batalla
ha llegado ese extremo en
que una gota de agua sobra para producir desbordamiento.
Todo
es
de temerse, todo infunde pavor:
el
dia, la
noche, la
agitacin, la calma, el ruido, el silencio,
un
fusil
que no dispara,
voz de
un sable que se rompe, un herido que

la
se queja en alta
la
bala que lo arroja
al sepulcro.
Hora suprema en
batalla.
al fin.
que un
grito
de terror basta para decidir de una

era de
Lo que
del
temerse hubo de suceder

grito
En medio
alto
conflicto
un
formidable
reson en lo
Ribas,
del
campanario.
trata
Todos
temblaron.
grito
siempre
sereno,
al
de conjurar aquel
de alarma mandando cargar

se
enemigo.
Un
movimiento de oscilacin
el
efecta en los
;
trozos de batallones que im sostienen

la
fuego
la
cadena de
Pero
ins-
obediencia
militar cruge
como para
romperse.
POR KUAKUO BLANCO.
JI
tantneamentc, del mismo punto de donde se ha propagado
la
alarma, salen atronadores Vctores y exclamaciones de entusiasmo.

l'n ocial baja toda
prisa
de
la
torre
y va anunciar
Ribas, que de lo alto del campanario se divisa lo lejos una
columna de polvo, avanzando hacia

San Mateo.
ellos
por
el
camino de
Renace
so
la
esperanza.
ra()idez.
La nueva de un La
auxilio inmediato
;
propaga con
diar.a
los
Se echan A vuelo las campanas

batalla
baten
tambores.
va
cambiar de
a6]>ecto.
Sorprendidos
I>arte
los
realistas
por tan inesperado alborozo de

el
de
los
sitiados,
al
debilitan
ataque.
la
Un
frente.
movimiento
extrao se efecta
mismo tiempo en
:
retaguardia de Bves.
No
se le escapa Ribas
es
un cambio de
Tampoco
se le oculta
quin sea
ni cul el
el
que viene en su auxilio en aquellos

tropas.
momentos,
nmero de
XII
Aquel
auxiliar
el
inesperado era Campo-Elias,

la
el
hroe de
Mosquiteros,
vencido en
Puerta;
el
pero con todo eso, una

torneo sangriento que se
de
las cs[)adas
la
de mejor tem])le en
llam
gu&rra mvcrtt.
VENEZUELA HEROICA
Aunque espaol
io-alcs,
nativo, fue Caiiipo-Elas uno' de los
ms
tenaces y esforzados sostenedores

ente
;
de
la
cansa republi-
cana
misterioso, fantico revolucionario,, de pasiones
terribles
su alma, inflexible
como su
brazo, padeca extraos
vrtigos,
en
los cuales el odio
que senta por sus compatriotas
se desbordaba torrentes inundaba de sangre los campos de

batalla.
En uno
de esos instantes de frenes y venganza fu
acaso que dej escapar aquella frase de trgica elocuencia que
ha recogido
todos, raza."
la historia
"
Despus que
para que
as-
los
haya degollado
me
quitar la vida
no quede uno de mi
Qu odio
Cul
la
causa
Hasta hoy
es
un misterio.
al
Apn,as doscientos veinte soldados
acompaan
impetuoso
Campo- Elias
exiguas fuerzas para llevar punto la empresa,

la cual le induce,,
que aLoraete y
xito
feliz, la
ms que
el
la esperanza
de un
audacia de su carcter y
anhelo de la ven-
iânza.
En efecto
cin
tia
;
tal
refuerzo en aquella batalla era

cifra casi
como
la adi-
dfi
una unidad una

a
l,
borrada, que apenas exisel
fiarse
la
era
como
pretender apoyarse en
Pero, necesario
es
tomo para
remover
;<ibil
inmensidad.
convenir en que,-
n, era un punto de apoyo que se ofreca la enrgica

;
palanca del General republicano

sostener
el fusil
un brazo ms que venia
el
sable que se escapaban de la
mano
muti-
lada del ejrcito, una sonrisa de la suerte una burla del

deslino.
A juicio
de Ribas,
tal
refuerzo,
ms que una proba-
^bilidad, era slo
un puado ms de polvo que venia arrojarse
t;s])ontnemente en la inmensa fosa abierta por la muerte.
Doscientos veinte soldados para aquel monstruo que en nue-
POR EDUARDO BLANCO.
33
ve horas ha dcvorailo un
cicrcito. es
un mcntlrugo arrojado
un hambriento.
Campo-Kh'as, empero, no se detiene ni cuenta sus contrarios; divide
sus
escasas fuerzas
la
en dos columniis de ata<iuc,
toma
el
mando de
le
una, cede la otra Aldao, que en calidad

al
de segunilo
acompaa, y carga
que
le
enemigo con aquella
fu-
riosa intrejiiilez
distingui biempre.
hi postrera
Ribas
los
ve perdidos, y con ellos

la
esperanza. Por
inclina bajo el
primera vez parece que

peso del desastre.
frente del titn
se
Anblase un instante
el biillo
de sus
ojos,
contrae sombramente las cejas,
como
si
quisiera concentrar
en
el
alma toda
la
energa de su
carcter,
irguicndose
el true-
de nuevo amenazante, retumba en medio del estrpito
no de su
clera.
voz,
y vibra con extrago
el
implacable rayo de su
XIII
Uno de esos
realizables,
atrevidos pensamientos que, fuerza de ser exla decisin
tremados adquieren
cruza
y energa de
es
las pretensiones
la
por su mente;
el
aquella
chispa que
en breve producir
incendio.
Cien dragones y algunos carabineros saltan rpidamente
34
VENEÛEhA HEROICA
columna en
cen-
sobre sus caballos y corren form.r en

tro
el
de
la plaza.
El
fuego se aviva en todos los flancos del
desmantelado recinto.
niza una vez
Con
palabras de aliento, Ribas galva-
ms
el
cadver de su ejrcito;
el
y paseando su
le cer-
flgida mirada
sobre
grupo de
jefes
y oficiales que imperioso

al el
can,
to
exclama, indicndoles coa gesto

jefe
inquie:
escuadrn que slo espera un

al
para lanzarse
combate
"
ms bravo."
disputarse la
gloria en
Todos acuden presurosos

postrer esfuerzo de herosmo
;
aquel
pero
todos retroceden sorpren-
didos ante
la
actitud triunfante de Montilla
que ya ocupa
el
puesto ambicionado.
jefe al
Suya
es la gloria, el
escuadrn tiene un
igual dla empresa que pretende acometer.
El campo entero victorea a sus valientes camaradas.

tilla
Mon-
da
la
voz de "adelante
la
;"
intrpido
se lanza sobre las
bayonetas enemigas
bravura.
cabeza del escuadren confiado su
Tanta audacia pasma de asombro

realistas
los
apiados batallones
que repletan
ariete,
las
calles.
El escuadrn republicano,
filas
convertido en
rompe
las
de Morales, destroza,
al
pisotea, siembra el suelo

ejrcito
,
de cadveres, pasa
otro lado del

;
dejando un ancho surco que rebosa de sangre
y llega
tiempo de auxiliar Campo-Elias, pique de ser envuelto

la caballera
por
enemiga.
Los
llaneros de
Bves ceden
al
choque de
los
dragones
tie
Montilla.
Las tropas republicanas victorean con entusiasmo

dor en Mosquiteros.
al
vence-
I>OR
BUARDO
ULAN'CO.
35
Campo- Elias
y juntos cargan
v Montilla se abrazan
<lc
m medio del ombatc

(lu*:
nuevo
al
cncniigo
atjuel
la
rctrocctlc amciircn
;.
tado
ame
el
supremo esfuerzo de
grupo de hroe
;
Knlre tanto, Rbxs abandona
ilcfensa
fornia
una sola
masa con
cerrada;
los restos del ejrcito
sale
de
la
plaza en columna
los lanceros
arrolla
cunto
le
resiste,
dispersa
de
Bvcs, destroza Morales que intenta hacerse firme, siembra

el
terror
en todos
queda dueo
d.'l
campo de
batalla.
MV
Tal fu esta jornada memorable, una dlas ms reidas y

sangrientas de aquella
resciltado la
lucha gigantesca
que dio
al
fin
por
independencia de Venezuela.
El 12 de Febrero de 1814 es una fecha histrica que nuestro

orgullo patrio no
olvidar jamas
pues
el
combate que
ella
conmemora, no
nancia en
el
es
de aquellos que fcilmente pierden su reso-
estruendo de las batallas trascendentales,, ni quo
por
virtud
de
los
tiempos
se
confunden en
la serie
de
prodigios sin
nombre, que en toda lucha prolongada sirven
como de
este
cimiento los sucesos inmortales.

llega hasta
Por
el contrario,
combate
nosotros despidiendo relmpagos

las
cuya luz se concentra en una de

nuestra historia militar.
T.l
ms hermosas pginas de
caracteriza aquella poca de febril
36
VENEZUELA HEROICA
republicana, de muerte y de desistre porque
s
herosmo, de
fe
pasaron nuestros padres, no siempre victoriosos, pero
altivos
siempre. l nos da la medida de la tenacidad, de los sacrificios,
de
las virtudes
de aquellos hombres que tomaron empeo
liber-
tar la patria
despecho de
la
ignorancia y de
la hostilidad
de un
pueblo esclavo que victoreaba sus tiranos.

fin
El aparecer en
la
i>ar
de " San Mateo," como una antorcha brillante

el
suspendida sobre 1S14 y sobre
mar de sangre y
las agitacio-
nes tempestuosas de aquel ao terrible.
El buen xito de esta
jomada memorable
fu de imperiosa
lo
necesidad para
las
armas republicanas, pues
exiga con
apremio
el
orgullo nacional, deslustrado n aquel
mismo
sitio
donde
se libr tan insigne
combate
si
sus resultados apael
rentes no hicieron sino aplazar por cortos dias
desmorona;
miento de
la
Repblica, bajo la clava formidable de Bves

altos
en
cambio, obedeciendo ms
designios, sirvi para borrar

el
de
la frente
de
la
ciudad humillada,
estigma de la capitula-
cin de 1812.
Circunstancia sta que enaltece la gloria de Ribas y de sus
egregios compaeros.
Cubrir
la fosa
;
de un oscuro desastre con

al
el
arco triunfal del
herosmo
lo
arrebatar
pasado un recuerdo lastimoso, rodearabnegacin y valenta

;
de prodigios, de tenacidad,
redimir
lo
pequeo con
lo
lo alto,
;
lo
dbil con lo fuerte, lo pusilnime
con
excelso
por
cada
plumada
rescate,
de una capitulacin
cadveres
sin
inexplicable,
ofrecer
como
cuento,
miembros
te?, fe
mutilados, arroyos de sangre,

;
entereza
de gigan-
de mrtires
dejar sellada
la
pgina luctuosa con un
POR FDUARDO BLANCO.

timbre brillante; limpiar
y arrojar sobre
la gloria
;
37
la
mancha;
tiocar en luz la
sombra
la inslita catstrofe el
manto esplendoroso de
de esta
jor-
tales
fueron los verdaderos resultados
nada
inolvidable.
la historia,
Empero,
como la
inmensidad, tiene tambin abis-
mos
abismos profundos donde todo se oculta, donde todo

entraas
desaparece, donde se hacinan, con)o despejos en las
de un osario, generaciones
cia
sin
nombre y nombres
les
sin resonan-
que
los
pueblos olvidan, porque no
recuerdan benefi-
cies de trascendencia, ni esos hechos grandiosos
que fascinan
cautivando
los
el espritu.
Oscuridad que aguarda los ms de

en
el
que vemos
i:\tigando
mundo
las
voces de la lisonja y
los caprichos
de
en
la fortuna.
la
Para
vivir
historia la vida palpitante
de
la
inn.ortali-
dad, nobasta ser

bisantino
;
Omar
Erostrato, Csar romano dspota
no, es necesario ascender
ms
alto
ser
Dante,
Guttemberg, Miguel ngel, Franklin, Napolen Bolvnr: genios que arrojen luz, soles inmensos que
ni
no eclipsen
los siglos
amengen
las distancias.
De
los
que pueden llamarse

el
tinieblas
de
la historia
slo sal-
va la gratitud y
buen
criterio
de
los
pueblos aquellos de sus
hroes que, por virtudes
muy
probadas, se hicieron acreedores
una justa recompensa: y que, aunque no tenidos por genios

universales, dieron sin
ga.
embargo de
lo
que
el
deber
les
exi-
Ribas se impone nuestra admiracin, por su herosmo

servicios
la patria. la
.,
nuestra gratitud, por sus altos
Su re-
nombre
Nuesi
vivir
.li
con nosotros mintrr.s ltente

cam.irn las
pr-'
'
Repblica.
...
In-,
'
>.
.1
1.
Victo-
38
VENEZUELA HERCUCA
El hroe mrtir crecer en
la
:
ria.
leyenda.
"
JLa tradicin
la
compendiar su
tria
historia en esta frase
luchando por
pa-
supo vencer y morir."
XY
Cuando
se popularice nuestra
historia;
cuando
las
pasio-
nes perniciosas engendradas por nuestras luchas fratricidas den
vagar
al espritu,
la
musa
del patriotismo, noblemente exilagloriosos
da, despliegue sus poderosas alas sobre esos campos
que nuestros padres sembraron de laureles y regaron con su

sangre
;
entonces nuestros bardos,
como
el
poeta de Sorrento,
hallarn inspiracin altsima en las cumbres del

trio.
herosmo pa-
La epopeya de
nuestra independencia lucir sus refulal
gentes galas.
acaso
grande
Homero y
Virgilio y al
Tasso no
les falte
en nuestro suelo dignos imitadores.

incorrecta
Entre tanto, que esta pgina humilde

sale
que hoy
testifi-
de mi pluma, inspirada en generoso sentimiento,

los
que mi veneracin por

lo
hroes de mi patria,
como por todo

de
la
que
es grande,
digno y meritorio en
el sentir
concien-
cia
humana.
i:l
sitio
de san matko.
EL SITIO DE SAN MATEO.

(FEBRERO Y MARZO DE
1814.)
Digno
del noble orgullo de
una raza
alto
viril
es el recuerdo
de
ab-
esta jornada
insigne, ya por el
ella se
ejemplo de heroica
negacin que en
cin que dio
consagra; ya por
lo
la excelsa manifesta-
la
Amrica, de
inflexible
de aquella volun-
tad que acoraetia, confiada slo en su propio valer y su pujanza, la

el
conquista
patrio.
ms noble y ms
gloriosa que
puede aspirar
amor
San Mateo no
sodios
es
simplemente una batalla.
Entre los epi-
ms trascendentales de nuestra guerra de independenen primer trmino

:
cia, figura
simboliza
el
herosmo de
la
revolucin.
Militarmente, fu un
sitio
impuesto por un crecido ejrcito
escaso nmero de bravos, sin muros ni parapetos de resguar-
VENEZUELA HEROICA
do una lucha incesante
entre dos carniceras
una sucesin
no interrumpida de
asaltos y
combates vehementes, entre dos
sangrientas y terribles batallas.
En
de
la
la
primera de aquellas, rie

;
el
ardimiento de los republica-
nos, convertido en balivarte
triunfa,
en
la
segunda,
el espritu
revolucin encarnado en un hroe.

se cierne el genio de
For sobre aquel gran episodio
Bolvar,
la primera, acaso,
la tenacidad.
de
las
dotes caractersticas de su alma vi-
ril;
San Mateo
es
Bolvar: la energa de todo un pueblo sinte-
tizada en un hombre.
constrastable, opuesto
El
NO
supremo de una voluntad
in-
como escudo de
fuerza.
hierro la propia fla-
queza y la contraria
La
de
resistencia irresistible
de
un propsito inmutable.
te
La gran
vibracin de la fibra latenlos
en
el
Decreto da Trujillo.
los
Uno
ms arduos,
si
no
el
ms rudo, de
innmeros trabajos del
Hrcules americano.
II
Un
sol
desaparece y otro se levanta.
Entre
los
escombros de
la revolucin,
aniquilada
hasta en
sus fundamentos, por el triunfo inesperado y sorprendente del
aventurero Monteverde,
se eclipsa la histrica figura
de Mila na*
randa
alta virtud
quien habia confiado sus destinos
Vm. EDUARDO BLANCO.

cente Repblica.
43
Apgase en
el
el
polvo,
donde cae destrozala
do
el
alur de
el
la patria,
fuego saoro de
idea
redentora.
Desmaya
de
las
sentimiento que provoc
la rebelin.
El ciclo
las
halageas esi>eranzas se oscurece de sbito, y
som-
bras de
un nuevo cautiverio,
como
lbrega noche, amenazan
cubrir la inmensa tumba,
donde parece sepultada para siempre
con
el
heroico esfuerzo, la
ms noble
aspiracin de todo un
puebK'.
Vos
nii )s lie
lucha entorpecida por infructuosos
ensayos de
sistemas polticos, mal aconsejados jor la inexperiencia en los
negocios pblicos, unidos

zas frustradas
la
;
al
desaliento de candorosas esperan-
al
encono latente de rivaHdades peligrosas, y

al
amenaza, jams bien escondida

serios
egosmo, de arrostrar an
definivo
ms
conictos y recias tempestades, antes del
afianzamiento de las nuevas instituciones, habian gastado los

resortes
polticos
de
la revolucin,
mellado
la
la
al
entereza de sus
ms esforzados
apstoles, y entibiado entre
multitud
el
en-
tusiasmo, de suyo escaso,

difcil
por una causa,
parecer, de tan
como remota
estabilidad.
Apenas cortos
dias de vida independiente, y ya toda la sSvia

la libertad,
de aquel rbol frondoso de
que nuestros padres ha-
bian logrado levantar con heroicos esfuerzos, pareca agotad.i.
En vano
dera de
sus races se regaban con sangr*.
la
implacable poda-
la
muerte cortaba sus ms verdes renuevos. Paralizado

el
su desarrollo, y abrasado por

las hojas se
fuego (jue brotaba sus plantas,

las
desprendan marchitas de
la
ramas
sin vida.
De
opulenta lozana de
juventud, habia pasado
casi sin transicin
la enfermiza languidez de
prematura ancianidad.
lo<
El
hura-
can de
las pasiones
habia quebrado
mis
roL-Mstos brazos
de
44
SU
VENEZUELA HEROICA
incesante torbellino de la anarqua nian-
empinada copa, y
el
tenia su ya mustio follaje en constante y desastrosa oscilacin.
Para 1812 no era

Abril,
ni
sombra de aquel risueo arbusto

de
la
del 19 de
:
coronado de
se
flores entreabiertas al sol

al
esperanza
ni
menos
a&emejaba
soberbio gigante del 5 de Julio, cargado

si
de abundosos y sazonados frutos: apenas
era un tronco de so-
lidez dudosa, protegido por escaso ramaje, falto de savia y
ame-
nazado de
esterilidad.
Ea
tan cortos das los nobles
promo-
tores de la revolucin habian envejecida, y sus propsitos heroicos, y sus conquistas,
y los trofeos cuantiososos de sus
pii-
meras y ruidosas
victorias, desaparecian entre la
sombra de un
Desatinada
hacia
el
ayer ya remoto, para las veleidades del presente.
y recelosa avanzaba la revolucin con paso incierto

abismo de su completa
ruina..
En vano
al
su cabeza,
cual
poderoso paladin, ostentaba
veterano de Nerwinde.
concurran
la
En
de
vano prolongarle
los
la existencia
los
la
esfuerzos
ms abnegados.
El cncer de
anarqua
al
devoraba, su
ruina era evidente.
De
pronto en medio
desconcierto que la
le
guiaba, un obstculo
cierra
fcil
de superar en otras condiciones,
audaz
el
paso.
Acometida de estupor, retrocede,
flucta,
avanza luego poseda de inexplicable vrtigo, tropieza con un

guijarro
que
le
arroja el
destino,
y empujada por la
cae vencida,
mano
trmula de Monteverde,
vacila y
cuando con
poco esfuerzo habra podido
alzarse victoriosa.
La
capitulacin de la Victoria fu la mortaja
en que se en-
volvi para morir.

entre sus brazos.
La
perfidia la recibi en su seno y la
ahog
Miranda,
la postrera
y,
esperanza dlos independientes, sucum.

eclipsado
el astro,
be con
la
revolucin
sobreviene la noche.
POR EDUARDO BLANCO.

Al
ruilo
45
los de-
de
las
armas
al estrpito
de
las batallas
bates turbulentos de los

rugia Coto
i)rneros
clubs
lo
republicanos
donde
Pal, fulminando desde

cl'ra
;
alto
de
la
tribuna las
amenazas de su
los cantos patriticos y

los
al grito s
santo
de libertad que cnardecia todos

silencio
los ayes
corazones,
cede un
de muerte
silencio pavoroso,
que no turban siquiera
de
las vctimas, porcjue
hay cuidado de ponerles mor-
daza antes de
distintivo
herirlas.
La
perfidia
ms que
la crueldad, fu el
de aquella poca luctuosa: pblica ostentacin se

la
hacia de perdonar, y en
oscuridad se degollaba.
La
vctima
no oponia
reinaba
'
resistencia.
El verdugo trabajaba la sombra y
el silencio.
Venezuela toda habia vuelto
al
estado colonial.
Las
juntas, los congresos, las const tuciones, la independencia, todo
habia desaparecido
como sombra
vana, sin dejar en

existencia.
:
el
pas
ninguna impresin de su efmera

patriotas estaban presos
Los mejores
de miedo,
emigrados
otros, llenos
habian transigido con
los
enemigos: algunos villanos, difamalas contra-
ban sus propias opiniones adoptando y sosteniendo

rias.
Aparte de
las bajezas
que hacia cometer

el
el
temor de una
al
tirana
que degradaba hombres y cosas,
pueblo inclinado
antiguo rgimen y amedrentado
con los recientes desastres,

vencedor.
apoyaba con
patriotas
se
su
inercia
al
partido
Hasta
los
ms
el
firmes habian perdido la esperanza de que jams
moviera
pueblo, en favor de la independencia,
al
entu-
siasmo de
la
guerra y de los generosos sacrificios, tan distante

()
de su carcter desidioso y de sus muelles costumbres."

()
Rarah.
46
VENEZUELA HEROICA
III
Postracin dolorosa,
que explotaron hasta
la
saciedad los
vencedores, confiscando las riquezas de los vencidos, ultrajando

su dignidad, su honra y sus costumbres, y anegando
el
pas en
sangre generosa.
Cuman, quiz
la
la
ms herida de
las provincias orientales
por
ferocidad de sus dominadores, es la primera que
se reac-
ciona; pero su heroico esfuerzo no alcanza sacudir la postracin
de sus hermanas.
Sin embargo,
aquel nuevo Viriato^

aduladores^
los patrio-
como
graciosam'ente Monteverde calificaron sus
se estremece
de espanto ante
la
ruda obstinacin de
tas orientales,-
y posedo de salvaje furor, oprime ms y ms
entre sus brazos, casi hasta estrangularla, la presa que le diera

la
Fortuna.
Ilusoria esperanza
!
En
medio' de tan profunda
oscuridad
para
la
sometida Venezuela, un gran foco
de luz aparece de
al
sbito en la
empinada cima de
los
Andes. Chispa
principio^
al-
oscilante entre
los ventisqueros,
acrece rpidamente hasta
canzar
las
proporciones de dilatado incendio.
En
la
inflamada
regin dlos volcanes brilla radiosa
como
el
gneo penacho del
Pichincha, cuando viste
el
gigante los terribles arreos de su im-
rOR EDUARDO BLASCO.
47
ponente majestad
la
ilumina con resplandores que deslumhran

:
cautiva Amrica
;
inflama
el
mar con
la
los leflejos
de su
el
fulgente lumbre
y atnitos y
mudos
contemplan, desde
el
templo del
sol,
hasta las playas donde Colon dej caer

los
ancla y
los
de sus naos
victoriosas,
decendientes de los
Incas
al
hijos sin patria
de apuellos mismos hroes que
cetro
de
Castilla la dieran cual presea.
Aquella inmensa lumbre, aquella hoguera amenazante para

los
exarcados espaoles, es
el
primer destello del
genio de la
los
in-
Amrica, Es Bolvar, que surge coronado de luz

mortales.
como
Es
la
presencia del adalid apstol, que, de lo alto de

la
su corcel de guerra, predica
nueva doctrina americana
al res-
plandor fulmneo de su desnuda espada.
Airado vuelve
los ojos su patria el futuro libertador
de un
mundo
la
contempla de nuevo esclavizada, moribunda, bajo

de sus ensaados opresores.
la frrea planta
En
alas del viento

los
que sacude
llegan
l
la tricolor
bandera sobre
las
cumbres de
el
Andes,
entre lamentos prolongados,
ltimo estertor de la
madre
atada
ultrajada y el chasquido del lcigo con que se la lagela,

al
poste infamador de la ignominia,
Justa es
la
indignaal
cin del hroe americano, profundo su dolor,
cuando llama
respuesta.
combate sus propios hermanos,

vano
les
sin
obtener
En
exhorta proseguir
la
ardua cruzada: mustranselos

la altivez
ms, indiferentes.
los
En vano
les
recuerda
de otros dias,
la libertad
juramentos espontneos de morir por
la patria,
perdida y todas las miserias que somete

tud
:
la
tolerada
el
esclavi-
su voz se pierde en
el silencio
que acrece
lo
estupor.
Aquel cuadro doloroso prueba Bolvar
que ya sospecha-
48
VENEZUELA HEROICA
la
ba
que
revolucin habia cado para no Jevantarse sino apo-
yada en un esfuerzo sobrehumano.

naria
La tempestad
revolucio-
detenida de sbito en su rpido
curso, habia
plegado
sus poderosas alas y, constreida por una fuerza extraa, apenas
podia estremecer
la oculta fibra
del
amor
patrio, latente en lo
recndito de pocos corazones.
Despreciada por
relegada
unos,
maldecida por
otros,
por todos
al olvido, la
revolucin era un cadver que slo una

Bolvar se juzg capaz
voluntad superior podia galvanizar.
de tanto esfuerzo y
Pero
;
lo intent.
l ?
quin era
Quin
el
atrevido
aventurero que
le
osaba acometer tan ardua empresa?
Nadie
la
conocia; la
sus
comn
una
desgracia
le
habia hecho extrao
memoria de
propios hermanos.
Despus de aquella ruina y del estrago de

catstrofe espantosa
el
qu volver provocar
las iras del
len con
cmo
descabellado intento de arrancarle su presa?
Ni
pretender arrebatar con dbil brazo lo que un gigante

retener
?
se
empea en
en vano aquel sublime enajenado

vctimas que perdona
el
se esfuerza
por alentar
;
las
cuchillo
de feroces verdugos
y desnuda
ruegos
;
amenaza,
suplica, se inflama al fin en ira,
el
acero.
Ay
su clera terrible har
ms que
sus
aquella se desborda y una ola de sangre surcada de

la violen-
relmpagos, desciende de las cumbres andinas, con

cia del alud,
con
el
fragor del trueno.
En medio
tas
al torbellino
en que se agitan
las
pasiones violenoir
;
de aquella poca luctuosa, Bolvar se hace

los
su voz
apaga
bramidos del huracn, resuena sobre
la
tempestad,
pasma de asombro y
vibra aterradora en la vasta extensin del
continente, cual la trompeta del arcngel terrible.
POft
EDUARDO RLANCO.
(juel
la
49
al
La
historia
pavorosa de
tiempo, escrita
resplandor
de una llama infernal con
sangre inocente de los nios

el
descuartizados por Zuazola, sobre
seno materno herido y
palpitante, recoge, poseda de estopor, las tremendas palabras
de Bolvar estampadas con caracteres de fuego en de

'l'rujillo
:
el
Decreto
decreto aterrador, reto inaudito que

las pasiones,
le
atrae con
las ras
de todas
mortales amenazas implacables
furores.
IV
Mas ah
Hemos
ascendido una cima que domina un abisinstante el ter puro

el
mo. Cobremos fuerzas respirando un

el
donde
cndor se cierne, antes de sumergirnos en

la patria se
vapor de sangre
el cielo
que del seno desgarrado de
levanta hasta
Henos aqu
que
el
las
puertas de
aquel infierno ms espantoso
infierno
del
Dante
la entrada de aquel perodo

el
pavoroso de nuestra lucha de emancipacin, conocido con

lgubre nombre de
la
gw.rra muerte.
filos
El Decreto de Trujillo, espada de dos

a'udaz la
que
esgrim-a
mano de
como
Bolvar,
lo
tenemos delante, y
es forzoso
detenemos
Ah
est,
frente frente
de su satnica grandeza.
para unos,
siempre, sombro y amenazante
50
VENEZUELA HEROICA
un escollo donde van
:
cual
estrellarse
nuestras
pasadas
la
glorias
para otros, deslumbrador y justiciero,
como
espada
que
si
delii su libertad el
pueblo americano.
vituperio,
si
Qsar decidir
fu digno de
encomio
de
la
conducente pernicioso
al
trmino
feliz
gran lucha,
es
empresa tan ardua, que
slo la imparcial posteridad podr llevar cabo.
Para apreciar con algn viso de imparcialidad aquel Decreto
tan
combatido en nuestros
es
dias,
las
razones que lo
distancia.
motivaron,
necesario salvar hoi una inmen-a
Es indispensable colocarse en
1813, los pies hundidos entre

las
charcas de sangre, bajo la accin violenta de

la poca,
pasiones de
y detenerse en
el
resbaladizo borde de aquel abismo
poblado de rencores, de odios inveterados, de crmenes, de

miserias que espantan,
de exaltados
furores,
de exasperacin
y de agona.
la luz
Abismo amenazante,
vertiginoso, oscuro,
donde
de
la
razn penetra con esfuerzo, y en cuyo fondo se
revuelcan, mordindose, vctimas y verdugos, y rechinan cade-
nas que estrangulan, y se esgrimen puales, y revueltos se

agitan principios
infernales.
encontrados,
ideas
antagonistas,
pasiones
Es necesario sondear aquella sima, donde resue-
nan en pavoroso unsono, rugidos y blasfemias, y maldiciones y alaridos

:
contemplar
las
fauces gigantescas de aquel

lo
ham-
briento monstruo que todo
devora
y descender
al antro,
perderse en sus
distinguir la luz
la
tinieblas, palpar su
oscuridad y hacer por
de los relmpagos que prodiga en su seno

encierra de espantoso
ello se
ms desenfrenada tempestad, cunto

terrible.
luego ver,
si
es posible
que
presten los
ojos sin cerrarse al instante,
cmo
corren las lgrimas en aquel
sumidero del dolor
cmo brota la
sangre por todos los poros
POR EDUARDO BLANCO.
51
de
la tierra:
cmo
e juntan aquellos dos

el
torrentes
que se
rechazan con esfuerzo y llenan

bras, y al fin se desborilan
abismo y crecen entre somolas,
ahogando en sas purpreas

afelos
el
honor,
glorias,
virtudes,
;
esperanzas.
La razn
la
vacila ante aquel caos
corazn se oprime, y
el
mano
convulsa de terror, se niega asir

la
remo que ha de impulsar
barca de
la
Historia en
sirtes,
aquel
mar de sangre poblado de

el
huracanes,
de
de escollos, para
criterio
sano
de quien
se atreve
es,
navegar en sus revueltas ondas.

no dejar duda,
el
Aquel decreto
hecho ms trascen-
dental de la primera
racin lanzado
campaa de
reto
Bolvar.
los
Rugido de exaspedominadores del
como
de muerte
Nuevo Muudo,
llena de espanto todos los corazones, sacude el

al
estupor de los vencidos, despierta

inercia, exalta el odio
pueblo de su estpida
de nuestros contrarios y produce aquella

terribles,
profunda conmocin de donde surgen, como espectros

las
muertas aspiraciones que sepultara
el
vencimiento ye\ rigor
del despotismo.
Del punto de vista de donde se estudie aquel decreto,
dese
penden
presta
;
las
apreciaciones justas exageradas que tanto

ellas la
y con
discrepancia de opiniones en los moder-
nos historiadores.
Por una parte, nada ms

otra,
cruel,
monstruoso, aterrador
heroico.
al
por
nada ms gigantesco, ms audaz, ms

s,
Aquel decreto, en
es
una inmensa sombra
lado de una
mmensa
luz.
l los
Lanzar sobre
fallo
anatemas de
la
herida sensibilidad,
el
contundente de
la Historia, sin el
maduro examen que
recia-
52
VENEZUELA HEROICA
la sinrazn
ma
al
hecho tan discutido como trascendental, prueba

los juicios
que de ordinrio acompaa
de
la
posteridad, cuando
estrecho molde de sus nuevos principios filosficos, necesilo
dades y costumbres, somete
que fu cual
poltico,
si
pasara hoy.
Guiado por un propsito

produce
el
cuya sola concepcin

de
la
vrtigo,
ms que por
las sugestiones
venganel
za y de las pasiones
exaltadas de su poca, Bolvar,
ms
autorizado por mil ttulos entre los hombres de la revolucin,
crey oportuno y necesario en
8 13 la solemne declaracin de
ley establecida
guerra muerte^ de hecho y de

contrarios.
por nuestros
El relajamiento en que habia cado

antes de la funesta capitulacin de
sas consecuencias
el
ejrcito
republicano
La
Victoria, y las desastro-
de aquella suprema debilidad, influyeron no de aquel Decreto que, ms que

al aniquila-
poco en
el espritu
miento de espaoles y canarios, quienes ostensiblemente pareca
encaminado, tenda herir en su indolencia
la
gran masa
del pueblo, indiferente los esfuerzos de
sus libertadores, y
aquellos
tras
el
mismos de
sus adeptos
la
que, postrados de abatimiento
primer fracaso de
Repblica, descendan transigir
con
los
verdugos de sus propios hermanos.

aquella medida que cerraba las puertas
Sin
todo aveniel
miento entre los contendores,
no era de esperarse que en
trancurso de la revolucin hechos semejantes pudieran repetirse ?
El mal ejemplo estaba dado; toda dificultad tenia
su alcance una salida, todo nufrago un puerto

rigirse
:
donde
di-
y nuestro pueblo, de suyo esquivo

tiempo,
la libertad,
por de
aquel
una ancha
brecha
por
donde
entrar
nuevo, la vida salvo, en el atrincherado recinto de la colonia.
POR EDUARDO BLANCO.
Si
Aquella audaz declaracin hizo imposible para lo futuro toc

debilidad, toda
transaccin con la soberaaa de Espaa.

al
Te
nicu horrible y repugnante, aplicado

tras el fracaso
relajamiento que cunds
de 1812, exalt
el
odio que es fuerza, y provo-
c la represalia que es amenaza.
Con
aquella me<iida extrema, Bolvar impuso al

la
pas,
junto
oon su autoridad revolucionaria,

tigiada, escarnecida,
autoridad militar despresel
conculcada en
impuesto 4
la
Generalsimo de 181 e.
Sin aquel
freno
la
debilidad,
ms
peligrosa
cuando
se
y
desenfrena que
dirigir aquel
fuerza misma,
habria podido
dominar
lento,
todo mltiple, heterogneo y turbu-
cuando dejaba
libre el
campo
del tratado, y
la disolucin
la
derrota
respetada, sirviendo de
amenaza
de los inde-
pendientes
Aquel Decreto, considerado como engendro del odio y de ; venganza, no sk) es cruel, sino monstruoso, absurdo, atenta
torio
y criminal, indigno de Bolvar
de su genio soberano
el
considerado
como necesidad supiema, en

como
desarrollo de ut
propsito poltico de elevados alcances, cambia de faz y brilla

entre las sombras que lo cercan,
el
rasgo
ms gigantesco
y ms heroico de aquella indomable voluntad.
54
VENEZUELA HERlC/
expedir aquel Decreto en
condiciones de
Ahora bien
las
material debilidad en que Bolvar se encontraba,
provocando
duelo de exterminio
la
soberbia
es
Espaa, fuerte de nuevo y

la
omnipotente en sus colonias,

es atentar contra las
le^ês
exceder
humana
flaqueza;
la
inmutables
que nos sujetan
precaria condicin de mortales; es cernerse en las alturas don-
de slo campea de
la
prodigiosa fuerza
;
dominar
el
peso moral
de-
todas las responsabilidades
osar sobreponerse los

;
cretos del destino;
rebelarse contra todo derecho
0'>tentarse
arbitro absoluto de la suerte
de un pueblo
poner precio su
cabeza
declararse reo y empinarse
hroe.
Bolvar dijo sus desma-
Con
aqviella declaracin inaudita,
yados compatriotas.
la
Queris continuar siendo esclavos

la estricta justicia,
Yo me
opongo.
En
balanza de
mi irrevocable propsito de
las miserias
daros libertad, pesa mil veces ms que todas

pudierais alegar
que
como
vuestros derechos.
Vosotros no podis
conservar esas cadenas, en tanto que entre vuestros hermanos

exista
uno slo que
las
quiera romper.
Seris libres
lo quiere as
;
hasta
contra vuestra decidida voluntad.
La mia
la
medida deesa voluntad que os har independientes,
su decisioj,
su fuerza, su energa insuperable, la tenis ah de manifiesto, en

la terrible declaracin
de guerra muerte.
al
Cuando
se intenta arrebatar
len su presa, es necesario
convertirse en len para poder siquiera disputrsela con probabilidades de buen xito,
l'DR
EDUARDO DLANCO.
55
VI
El Decreto de Trujillo es
lvar en 1S13.
el
pives sobre
el cual
aparece Bo-
Escudo sangriento levantado
al
cielo
por los
te-
mil brazos de la revolucin, en que se exhibe

rrible el
cjmo deidad
egregio caudillo americano.

el
Precedido por
y por
el
espanto que infunde en nuestros enemigos
entusiasmo que despierta entre la multitud, rueda, con

estrpito, sobre los
pavoroso
yermos campos de Venezuela,
el
carro de la revolucin.
tan y protegen y atronando
el
;
Apenas quinientas bayonetas

l,
lo escol-
pero con
desnudo
el sable, radiosa la
mirada
espacio con sus gritos de guerra, van Ribas, y

el
Urdaneta, y Giraldot, y D'Eluyar, y

dientos de combates y de gloria.
inmortal Ricaurte, seal
Nada resiste
mpetu de su
ejrci-
heroica brivura.
to, la
En vano
cierra
Espaa con numeroso
ancha
va
que recorren audaces, dejando en cada huella

All Agua-obispos, la terrible y sanlos
sembrada una
grienta,
victoria.
medio oculta en un repliegue de
Andes como en
los
bordes de un inmenso sepulcro.
Ms despus
los reflejos
Niquitao, que
aun deslumbra en
Ribas.
la
historia
con
de
la
espada de
Luego Horcones, y ms
tirde Taguanes que abre* 4
56
VENBZUELA HEROICA
Bolvar las puertas de Carcis y cubre con su
manto de pr-
pura aquella campaa prodigiosa, marcha
triunfal del genio so-
bre los destrozados hierros del despotismo.
Un
grito
inmenso de jbilo y asombro se propaga por toda

Revive
el
Venezuela.
amor
patrio, llena los corazones
y del
sangriento polvo donde cayera exnime la naciente Repblica,

se alza de
nuevo majestuosa y
terrible al
amparo de Bolvar y
de su incontrastable voluntad.
1813 es una aurora; aurora de un instante que luego anublan sombras pavorosas, pero que exhibe en todo su esplendor
al
hombre extraordinario quien debi
su libertad
el
pueblo
americano.
Dignidad, entusiasmo, amor patrio, energa en

de
la
el
propsito
la idea redentora, leyes, instituciones, fuerzas
para luchar, y
esperanza del definitivo afianzamiento de nuestra nacionalila
dad republicana, todo renace
presencia de Bolvar.
Vene-
zuela le aclama su libertador; cif coronas su frente inmortal
y de nuevo
se lanza
laensaada
lid
donde con suerte varia
lucha sin tregua hasta alcanzar su independencia.
Desvanecido
la
el
estupor que produjera en nuestros enemigos

el
audaz campaa de Bolvar, torna Espaa esgrimir
san-
guinoso acero de sus indomables defensores: reorganiza sus

huestes destrozadas
:
apela
una vez ms
al
fanatismo de
:
la
masa inconsciente de nuestro pueblo,

voca
tcita
la
su poderoso aliado
pro-
ambicin de oscuros
los
caudillejos
con
la
aprobacin
:
de todos
al
desmanes cometidos por Monteverde
co-
bra aliento
pesar la superioridad numrica en que aventaja

;
sus contrarios
exalta
el
odio entre los dos partidos
sopla ia
POR EDUARDO BLANCO.
57
hoguera en que habrn de consumirse vencedores y
vencido
y desata las alas de aquella tempestad de furiosas [asiones que-
de nuevo se agitan con estrpito sobre

la
los
yermos campos de
patria.
Vil
Parapetado
verde
al
tras los
muros de Puerto Cabello, aiuaa Monte

los jtfes
realistas
combate,
que aun dominan
la
mayor
parte de nuestro territorio.
fuego y sangre Yfies y

Trujillo.
Puig penetran en Barnas.

F.l
Gonzlez se apodera de
invade
las
Brigadier
CebAUos deja Coro
provincias del
Calzada acomete por Guanare. Cagigal se hace fuerte en Guayana, y Torrllas, Oberto y Reyes Vargas asedian
centro.
Barquisimtto con crecidas guerrillas.

gra
al
K\ pas entero se confia

las
reclamo del odio,
del
ancho seno de
pampas,
espada
surgen siniestros
como evocaciones
infernales, Bves, la
azote que ha de anegar en sangre Venezuela, y Morales, su
mulo, tan implacable como
l.
Bolvar se ve rodeado, de improviso, por un inmenso crculo
de amenazantes bayonetas que, medida que se estrechan se

multiplican y compactan
;
pero no desmaya su energa. Blanco
de todos
los
rencores, de todas las asechanzas, de todcs los
VENEZUELA H:ROICA:
ataques,
resiste
impertubable
el
el
recio
empuje
del
los
enemigo
embates
encono,
como
cedro de nuestras
montaas
furiosos del huracn.
Apenas
cor> tres mil soldados, faltos los
ms de
disciplina y
entre los que figuran ninfos, u>n
no apartados del paterno regazo^

que
le
se enfrenta las dcuplas fuerzas
oprimen
acomete
vence,
todos los flancos que
le
da
el
enemigo,
lucha,; destroza,
cae y se levanta, retrocede baado en propia sangre, torna

embestir con
mayor
bro,
y siembra de cadveres
brilla
el ruidoso
palenque donde su espada
como
el
rayo del
cielo;
Contra
de
las
los
muros de Puerto Cabello rompe
las
bayonetas
Repliega
dos divisiones de Giraldot y de Urdaneta.

E^nfrenta'
;
hacia Valencia.
los
cuerpos francos de Reyes
Vargas y Torrlks,
Garca de Sena, que los destroza en la

Contraria suerte
le
jornada de los Cerritos blancos.-
cabe
con Valdez en Yaritagua y en Bobare.
Se revuelve sobre
le
Monteverde
que se aventura dejar sus baluartes,

lo-s
vence
al
en/
Brhula perdiendo entre

Giraldot.
vctoreS' del triunfo
bravo
Ciego de
ira
y de venganza, acomete de nuevo en
Las
Trincheras
:
las huc;stes espaolas,

el
corona su arrojo la
el sitio
victoria
vengado queda
restablecido.
el
hroe granadino y
tanto,
de Puerto
los
eS
Cabello
Bves, entre
acuchilla
republicanos en
centro
paso de Santa Catalina y avanza sobre de Caracas.
de
la
provincia
se le
La
tajante espada
de
Campo-Elias
opone en Mosquiteros, y
ei feroz asturiano
repliega destrozado las llanuras.
El Libertador vuela en
persona oponerse Cebllos, ya vencedor en Yaritagua,

ataca en las
afueras
de
Barquisimeto con fuerzas en todas

la
armas
inferiores; rie
con desesperacin, pero
suerte lees
POK FUUAKDO ULANCO.
59
adversa.
aquel fracaso
liil,
contesta con
el
sangriento
triunfo
de Vigirima: reida
de Clranada
asombroso,
juc
en que los veteranos del regimiento

Ribas,
manda Salomn, opone

los colegios
con xito
los
alumnos de
de Caracas.
fiereza.
Los contrapuestos bandos
se
emulan en
Los comla
bates se suceden sin tregua y
se cierra el
ao de 13 con
destruccin de Aldao en
el
pa<o de San Micos,
|)or el terrible
Hves, y con
el
la victoria
refulgente de Araure, alcanzada por
Libertador sobre
los
vencedores
en
Rarquisimeto y en
Bobare.
VIH
La espada de Bves
ilumina, cual funeraria
tea,
el
ao
aciago de 18 14, y un alarido inmenso se deja oir al despuntar

la
aurora de aquel ao
terrible.
Convertida Venezuela toda

la
en
campo de
batalla, se
anega en
Nblase
la
sangre de sus
hijos.
El
can no cesa de rugir

Cirrase
el
el sol
entre rojos vapores.

se
corazn
al silbo
piedad.
Los lazos de familia

al redoble
rompen.
de
las balas
de
los
tambore?,
danzan desmelenadas
figuras
iracundas,
cual las furias de Esquilo,
pavorosas, en
torno los cadveres que abandona
insepultos el incesante batallar.
Corre
la
sangre en todo
sitio
donde
el
hombre
respira.
Se
6o
VENEZUELA HEROICA
los
combate en
campos, en
el
el
mar, en los
rios,
en las ciudades,
en los templos y en
recinto del hogar.
Batallas, patbulos y
asesinatos se suceden sin tregua.
Los crugidos
del incendio se
mezclan con
cera
las
el
exterior de los agonizantes, y la entusiasta vo-
de
los
triunfadores.
el
Tras
la
afanosa
lid, el
quin vive,
amenazas y
el grito
estruendo de otra lucha empeada interrum-
pen
de
las
victoria.
Los ltimos disparos de un combate
responden
primeras explosiones de otra cruenta jornada
1814
es
un slo clamor, una sola batalla; una sola descarga,

Vctores.
prolongada entre denuestos, alaridos y
Con pasmosa energa lucha Bolvar en medio

se agitan las feroces pasiones
del caos en
que
que engendra aquella guerra de

el
exterminio
y con
las alas
que
huracn
le
presta recorre
Venezuela
fulmina, alienta, exhorta, hiere y condena
como un
Dios vengador. El nmero de sus contrarios se acrecienta

ce que resucitan para seguir luchando.
tra su
:
los
muertos pareconspira confavores

;
Todo
genio y su osada.
La
fortuna le niega sus

!
la
patria su decidido apoyo.
Mas ah nada
le arredra.
En vano
de san-
vibra el rayo sobre su frente olmpica.
En vano
la ola
gre en que sus pies se hunden, se encrespa y brama, y sube,
amaga
sepultarle.
el sol
En vano
se estremece la tierra y le
le
amenaza
y se oscurece
y fnelres presagios
fin
;
asedian
ni
anuncian
dol un desastroso
propsito.
su brazo no
desmaya
cede en su
Jams lucha
tos
tan dura, desigual y terrible registraron los fas-
de
los antiguos tiempos.
Jams
mayor
caudillo alguno dlos

ni
creados por la fbula, os
fortuna,
venci
ms
obstculos por alcanzar la gloria,
POR EDUARDO HLaNCO.
Cl
Kstrechado en su lnea de defensa, Bolvar trata de reconcentrar entre
Caracas y Valencia
el
mayor nmero de
fuerzas dispo-
nibles para esperar Bves,
que
;
se adelanta victorioso la cabe
za de ocho mil combatientes
pero son pocos los recursos co

feliz
que cuenta para llevar trmino
tan heroico propsito.

se
La
situacin dlos independientes
agrava por instantes
Bves destroza
Puerta.
Campo
Elias en
la
funesta jornada
de La
Rsete con una fuerte divisin invade
los valles
que
fertiliza el
Tuy
y amenaza Caracas,
la
sazn
desguarne
incendian Barnas y pasan cuchillo sus valerosos moradores, abandonatlos por Garca de Sena,
iras
cida.
Puig y
Ramos
heroicos esfuerzos Urdaneta, con escasos jinetes se
ve
obligado replegar sobre Bolvar.
Cehllos con
el
el
ejrcito
de
Coro ocupa Barquisimeto y
se adelanta sobre
centro.
Cal-
zada se apodera fuego y sangre de San Carlos, con mil infan

tes
y ochocientos caballos.
;
Numerosas
guerrillas inquietan
Valencia
los sitia-Jos
en Puerto Cabello, con
amagos de
frecuentes salidas, paralizan la accin benfica de D'Eluyar en

el
conflicto general.
Vencido
Campo
Elias, el
Libertador opone Bves

la Victoria,
el
ven
y
cedor en Niquitao.
furia,
Chcanse en
c )n estrpito
aquellos dos gigantes de indomable bravura, y victorioso

la reida lid, y tinta
la
sale
de
en sangre y una vez ms gloriosa
y refulgente,
la Villa de
espada formidable de Ribas.

sus
Bves retrocede
desbandados
esel
Cura organizar de nuevo

Ribas vuela
cuadrones.
Caracas oponerse Rsete, y

situar
Libertador deja Valencia y va

cuartel general.
en
San Mateo su
VENEZUELA IERICA
IX
Henos
aqu,
ya en
el
campo
inmortal, escogido por
el
Liber-
tador para dar la Amrica, con la medida de su entereza de

gigante, el
el
ms
alto ejemplo
de decisin y de perseverancia en
propsito de la idea. redentora.
Cuando todo
de
lo
se abate
;
cuando todo desaparece en

los
el
abismo
imposible
cuando
ms osados sostenedores de
fe
a(|uella
cruenta lucha retroceden, y la
vacila y el brazo se
la
Jesniaya,
ahogada en sangre sucumbe
esperanza,
se
levanta
como por
efecto de un conjuro, algo extrao y superior

;
!a virilidad
humana
le
se levanta la energa de Bolvar.

el
all
donde
amaga
mayor nmero,
las dificultades,
frente al
el
mayor
peligro, y la
ms ardua de
clava
Libertador
su bandera gloriosa y desafa la adversidad.
^Saa
Mateo
es
Bolvar
:
la
energa de
todo un pueblo
sintetizada en un
hombre
el
NO
suprenio de
una voluntad
fla-
Dcontrastable, opuesto,
como escudo de
hierro la propia
irresistible
queza y ala contraria fuerza:

propsito inmutable
:
la resistencia
de un
en
el
la
gran vibracin de
\
la fibra latente
PO:t
HJUAlUiO ULANcJ.
decreto de Trujillo
uno
le los
ms arduos,
si
no
el niAs rn!..
dlos
inm'iineros trabajos' del
Hercules americano.
lujos
ile
Quin, de entre nosotros,
los
este
suelu,
no ha
de
re-
experimentado un sentimiruto de pruf .nda admiracin y

respeto, al penetrar en aijuel
pite ti
campo de
batalla,
donde aun
eco
el
nombre
a<iu> lia
ile l'olvar ?
Quin, no se ha detenido
tic
contemplar
casa histrica, tuubii gloriosa
Ricaurtc
y cuna de su inmortalidad, cpie de lo alto de la eminencia en
que
se asienta,
domina
el
campo de
de
las
la
reida
lid,
y resplandece
la patria ?
le
como
el brillante jialadlon
fe,
antiguas glorias de
Nadie
y con razn
nuestra memcria, mn] (juc
pese
al
nimo, experimenta
all la
suprema coaccin de
lo
inolvidable
Kn medio, de un vale
franja de verdura
estrecho y laro,
filas
t. 'atendido,
como una
mtre dos
de montes casi paralelos, y

iglesia,
agrupada
al
del viejo
campanario de su
como manso
de
la
rebao en torno del pastor, se divisa desde

histrica, la
lo alto
casa
humilde aldea
ile
Safi
Maleo.
la
Kl camino pblico,
que pone en comunicacin directa

la
V'ictoria
con
Valencia,
cruza
la
ai
Norte; y
la limitan al
Oriente los extensos plantos
de
ms pinge de
las
haciendas patrimoniales del gran
caudillo republicano.
All entre las lores
las
caas de
acjuel risueo valle cultilas
vado por sus mayores, habia pasado Bolvar

horas de su prinjcrra juventud; y en aipiclla
su leudo, consagrada luego por
el
ms
felices
I
mismi casa
sacrificio,
ms heroico
habia
soado, ms de una vez, con

el
la libertad
de su pas y acariciado
propsito en que incansable perseveraba siempre.
(>.[
VENEZUELA HEROICA
El 22 de febrero de 1814, diez dias despus de

fensa de la Victoria por
el
la
heroica deBolvar,
general Ribas,
el
acamp
con su Estado Mayor y con su guardia, en

Mateo.
pueblo de San
pesar del rechazo quehabian sufrido los realistas, era

la situacin
en
extremo conflictiva
de
la
comarca. El terror domi-
naba todos
los
nimos.
Poblaciones enteras huan desvapor-
das la aproximacin
de
las
hordas de Bves, y una emi-
gracin numerosa afluia al cuartel general buscando amparo en
en
el
ejrcito republicano.
Nios, mujeres y ancianos sobrecogidos de espanto y enfla-
quecidos por
la miseria,
seguan los cuerpos que velozmente se

torno de aquellos
iban reconcentrando en San Mateo, y en
bravos que dividan con ellos su escaso pan con
mano
generosa,
giraban sin concierto, prorrumpiendo en desgarradores alaridos

la
menor alarma.
el
Situado
Libertador en San Mateo, punto escogido
como
estratgico para vigilar los movimientos del poderoso
ejrcito
enemigo reconcentrado en
la Villa
de Cura, y auxiliar coi ms
PUlt
LUUAkl>0 ULANCO.
65
dos ciudades mis
la
facilidad en caso nccc-ario, un.i u uira
de
las
importantes
realistas, se
(le
ilc la
Rcpbl
ia
ainrnazadas
sazun
por lo^
ocupa en reforzar sus posiciones con algunas obras

vi\
defensa,
tanto ((ue
la
llegada del ejrcito de
Oriente,
le
acauilado por
Mano,
y esperado
con arisiedad creciente,

abrir,
poue en capacidad de acometer lves y de
con pro-
babilidades de buen xito, una nueva campaa.
En
la
maana
del
26 se incorpor
la
al
Libertador
el
mayor
general
fui
:
Mariano Montilla, con
divisin de los Valles del
y al dia siguiente lo hicieron su

la
vez los cuerpos de

al
Ponce y de Salrcdo y
\ illapol.
brigada de Baniuisimelo
mando de
Las fuerzas
to las
de
los
indepcndient
f,
reunidas en
San Mateo, ascendian 1.500
infantes,
con cuatro piezas de
campaa de grueso
raba
el brillante
calibre y
600
jinetes, entre los cuales figu-
escuadrn de Soberb os Dragones, vidos por

jefe, el
vengar
la
muerte de su
bravo Rvas Dvila.

la
Repuesto Bves del descalabro sufrido en

impaciente por medirse con
el
Victoria,
Liertador, quien cree exterse apresura
minar
al
empuje de sus numerosos escuadrones,
caer de nuevo sobre los republicanos,

posiciones de San Mateo.
tientes
mal seguros en sus
A
la
la
cabza de oclio mil comba-
sale orgulloso
al
de
Villa
de Cura de
ocu;>a Cagua,
pueblo inmediato
cuartel general
el
lus
independientes;
rio las
ordena su vanguardia forzar en

'
paso del
avanzadas
;
cargo de Moatilla, que

la
le
oponen dura
icaistencia
repliega
con
Qochc, toma posiciones ventajosas y espera
ei
da para
la
librar
una batalla co
la
que de antemano
se
adjudica
victoria.
66
VENEZUELA HEROICA
XI
El 28 de Febrero de 18 14, las tropas republicanas en

antes del alba, se aprestan al combate.
pi,
En medio
el
de
la
oscu-
ridad
que cubre
el
campamento
y en
mayor
silencio,
se movilizan cuerpcs que van reforzar
las
avanzadas cufav-orables.
brir
nuevos puntos juzgados por
el
momento
Como
las
grupos de fantasmas aparecen

estrellas, los
al
esquivo resplandor de
el
piquetes y rondas que recorren
campo, y
las
y.
guerrillas estacionadas .en

tras los setos del
acecho
la
entrada dlos caminos
poblado.
los
La derecha de
pol,
independientes cargo del valeroso Villa-
ocupa en
da fila
de montes que corren

del Calvario.
al
Norte de San
la
Mateo
la atura
denominada
Cubre
izquierda
las rdenes del teniente coronel Cogorza, la casa del Ingenio.
Y
en
el
centro
mandado en persona por

los
el
Libertador y
el
coronel
Lino de Clemente, se apoya en

la parte del casero
atrincheramientos practicados
las alturas
que protegen
donde
se extien-
den sus dos
flancos.
La impresin qne
reina en la
mayor
parte de las tropas con
l'OR
KIUARDO la.ANCO.
67
motivo de
los recientes
descalabros sufridos, se adivina en

lnea.
silencio sepulcral
que guarda nuestra
El
Libertador
recorre caballo los puesos avanzados, inspecciona los impro-
visados atrincheramientos de su lnea de
defensa,
le
;
comunica
rdenes que ejecutan con rapidez los jefes que
acompaan,
aviva
el fue-
calma con su
go de
los
tranquilidad, la inquietud
la
general
ms denodados con
pro.nsa de una victoria que
solo cree alcanzar, y confiado en su estrella, espera con ansie-
dad
para
el
nuevo
dia,
cual
si
la
nueva
luz
hubiera de convertirse
el,
en deslumbrante aurola.
Brilla al fin,
con rojos y crdenos
reflejos la
aurora de aquel
resueiia
sangriento dia.
Un
prolon^'ado redoble de tambores,

el
en torno
al valle,
como
primer rugido de
el sol
la
espantosa
temy
pestad que se prepara.

las alturas
Muestra
al
su
disco
refulgente,
todas que dominan,
Sur, la aldea
de San Mateo,
se exhiben
coronadas de bayonetas enemigas, la vez que se
divisa en la llanura,
ballera
como un bosque de
lanzas, la crecida ca-
de Bves maniobrando de.echa izquierda de nuesplantos
tra linea de batalla, hasta cubrir todas las avenidas y
inmediatos.
Por largo tiempo
los
dos campos contrarios, presta
el
arma
c inmviles, se miran en silencio. nuestros balallor>es.
La
impaciencia exaspera
De
sbito vibra un clarin lejano y Bves
caballo y rodeado de lanzas, aparece la
entrada
de San
Mateo por
el
camino de Turraero.
Estrepitosa vocera resuena la presencia del terrible caudillo.
La
el
infantera realista desciende
con rapidez de
las alturas,
truena
can con formidable
estrpito,
y cinco
niil
caballos
6S
VENEZUELA HEROICA
par de los infantes, no
impetuosos^
al
menos
temerarios, cargan
nuestra lnea.
Con
extraordinaria serenidad, espera
el
Libertador los jinetes

alas,
realistas
y los
el
fusila
quema ropa. Nuestras dos
su turno,
rechazan y
ataque.
Bves torna cargar con ms
violencia,
la batalla se
generaliza con indecible furia de

el
una y otra
parte, sobre
todo en
centro de los republicanos, contra el
cual
empea Morales
la
mayor
parte de sus tropas.
All,
en torno de Bolvar y escudndole con sus heroicos
pechos, combaten
y Florencio
como buenos Lino Clemente y

y
los Montilla,
el
Palacio, y Ricaurte el glorioso,
indomable
Campo-Elias, y Maza, Soubictte, y Muoz Tbar y aquel

patriota insigne Martin Tovar, tan valeroso
como honrado.
XII
Despus de cinco horas y media de un fuego vivo y desas-
ese sobre
dbiles atrincheramientos,
el
Libertador ordena
reforzar su ala izquierda situada en el Calvario y hacer por
aquel flanco diversin
al
enemigo.
Practcase con brio aquella peligrosa operacin.

Elias refuerza Villapol y juntos
realistas
Campopronto
cargan
resiste
',
la
izquierda de los
y acuchillan cuanto
les
pero Bves,
POR EDUARDO BLANCO.

siempre
al
combate, vuela
;
al auxilio
de
los suyos la
cabeza de
sus violentos escuadrones

se
una brega sangrienta y obstinada

lnea.
empea en
la
extrema derecha de nuestra
Campo
la
Elias
y Villapol
combaten
hijos
porfa.
Aquellos dos atletas
terribles
impetuosos,
de Espaa y defensores de
sin
Anirica y de sus
coraje.
nuevas instituciones, lidian con
igual
:
Bves, no menos temerario, toma

los
empeo
vencerlos
con numerosa hueste

logra al
envuelve, los dieziria, los rechaza y

las
n desalojarlos de
;
casas que ocupan
al pi
de
la
colina del Calvario

tera
y,
parapeta en aquellas su numerosa infan-
que causa
fiero estrago
en nuestros destrozados batallones
reforzado con tropas de refresco, carga y pone en conflicto

flanco.
nuestro
El Libertador auxilia aquellos bravos con
una pieza de
contener
el
artillera
y algunas guerrillas, que no bastan

las
el
formidable empuje de
columnas con que
jefe realista los
combate.
XIII
Frentico se arroja
Campo
Elias sobre las bayonetas eaemi-
gas; sus ojos despiden llamas, sus miradas avasallan y espantan.
Desgarrado
el
uniforme,
el
rostro
ennegrecido por
;
la
plvora,
baado en propia y en ajena sangre
ruje
como
len
70
VENEZUELA HEROICA
furioso,
la
rompe su espada en
las filas
de Bves y cae vencido por
muerte sobre un montn de cadveres,

Villapol,
su
vez, se lanza
como
el
rayo, hiere, destroza, re-
trocede abrumado por innumerables enemigos, se rehace un

instante y sin flaquear en la
demanda acomete de nuevo con

la
in-
decible arrojo.
Su brazo no desmaya, reconquista

el
posicin
el
perdida, pero una bala le hiere

friunfo
;
corazn
al
proclamar
al pi
de
la
bander? que sostiene en su crispada mano,
rinde la vida en brazos de la gloria.
Nuestros soldados retroceden
por aquel flanco no

muertos
el
les
que-
da un slo
oficial
que
los
dirija:
Iok nas
6 heridos,
cubren el carnpo que de nuevo ocupa

los amenaza,, bien
enemigo.
Ld derrota
resis-
que oponen
eii
sin concierto
desesperada
tencia.
De
pronto
medio
del conflicto, aparece
como
salido
dla tumba,, un joven

de heridas
electriza
:
oficial plido,
firente
ensangrentado y cubierto
pnese
al
de aquellos bravos quienes

de
la
con su presencia,
tira
espada que apenas puede

los
manejar su dbil brazo y restablece entre
suyos la confianza.
caî
Aquel mancebo heroico
es
el
hijo
de Viliapol; separado
moribundo del campo de
batalla, algunas horas antes, sabe
en
su lecho de agona la muerte de su padre y
se
levanta y le
se
viene vengar.
Intrpido se arroja sobre las casas en que
parapetan los
realistas, logra desalojarlos
en
el
primer empuje,
sus.
y agotadas
las fuerzas
al
por
la
sangre que
manan
heridas^
es-
cae desmayado
cumplir su propsito.
Empero, tanto
el
fuerzo decide la jornada.
En
la la
ltima carga
incansable
la
Bves queda herido, y prxima
noche suspende
pelea.
Nuestra izquierda enfrentada Morales, y tan combatida
coma
POR EDUARDO ULANCO.

centro y
el
la
derecha,
el
no
fue
menos
feliz.
victoria
se
declara
por
Libertador.
Retroceden
los
los
realistas
sus
inexpugnables posiciones de
montes,
al
Sur de San Mateo,

el
y dejan tendidos ochocientos cadveres en
sangriento
cam-
po de
batalla.
XIV
pesar de aquel brillante triunfo
no
es
menos
conflictiva la
situacin de los republicanos.
Vencedores
los jefes realistas
en todo
el
Occidente, marchan
sobre Valencia con poderoso ejrcito.
El coronel D'Eluyar,
jefe
de
la
lnea
de Puerto Cabello,
las costas
es inquietado su espalda
por los cuerpos francas de
de Urama y de Morn.
Rsete no escarmentado con
Charayave,
tropas.
la
primera derrota sufrida en
vuelve sobre
Caracas
con
mayor nmero
de
ala Villa de Cura, restablecerse de su herida, queda Morales, su segundo, al frente de Bolvar, con todas
las fuerzas sitiadoras
Y Marino no llega Y aunque Bves se retira
de San Mateo, y mantiene nes-
"2
VENEZUELA HEROICA
tro
campo, con frecuentes y violentos ataques^ en constante y
agitada expectativa.
En
les das
que siguieron
el
;
la jornada del 28 y
por sobre
la
oposicin del enemigo,

fensa hasta su hacienda
Libertador extiende
la lnea
de de-
sita el
parque con un cuerpo de
infantera en la casa alta del Ingenio, y entrega

la caballera las plantaciones
como pasto
de caa dulce de su propiedad.
Los combates continan
sin tregua.
Reidas escaramuzas
la
provocadas por uno otro bando, principian con

cesan con
la
aurora y
noche.
Las ms
veces, los
patriotas arrollan
sus contrarios, pero escasos de fuerzas para conseguir desalojar

al
enemigo dess ventajosas posiciones,

avanzadas y empear, campo
se limitan sorprender
las
raso,
combates sien^pre
desiguales con su
numerosa
caballera.
Entre tanto, con
la noticia
de
la
rpida curacin de Bves

librar
y de su pronto regreso San Mateo para

decisiva, liega al Libertador la
la
una batalla
nueva no nincs alarmante, de

la
ocupacin de Ocumare por Rsete, y de
marcha de aquel
hombres,
insigne foragido, la cabeza
de ms de
tres mil
sedientos de sangre y de
pillaje,
sobre la indefensa capital.
Sabedor del peligro que amenaza Caracas, Bolvar olvida

generosamente su propia y angustiosa situacin.
sus tropas 300
Escoge de
municiona
hombres de
los
ms
aguerridos, los
en abundancia, los
y,
dota con un cuadro de aguerridos oficiahs

salir
las
rdenes de Mariano Montilia, los hace
de San
Mateo
las dos de la tarde, tambor batiente y banderas desel
plegadas, por
camino de
la capital.
Cae
el
enemigo en
el
engao que encierra aquella marcha ruidosa y
ostensible.
ruR UDUARDO BLANCO.
73
refuerza con numerosas tropas su ala derecha que sr.j)one Ic va
ser atacada, y espera alerta y pi

posiciones, en tanto
firrne
en sus
ventajosas
que Montilla, no inquietado, sigue tranquilo
su destino.
XV
Tras del sobredicho eugao y de
los repetidos descalabros,
torna Mrales hostilizar con ms vigor nuestra lnea debilitada.
Compromete combates que nos cuestan

feroces jinetes acosan nuestros flancos.
preciosas vidas.
Sus
Maza, Tomas Monriila,
Jugo y Cedeo,
zan con
furia.
la
cabeza de nuestros escuadrones, los rechade

lo?
En uno
tantos encuentros
resistir,
una parte de
la caballera
enemiga se empea en
Salceilo, la
y los Soberbios
Dragones de
derrota
rompen y
acuchillan, y en violenta
la llevan
hasta Cagua.
Nuestros infantes,
su turno, desalojan
;
los realistas
de
el
algunas de sus altas posiciones
pero abrumados luego por

el
nmero de
pob'adr.
sus contrarios,
ceden
puesto
repliegan
al
De
esta suerte, sin dar tregua
ala lucha, trascurren veintid:s
dias,
empeados en combates
parciales de
ms menos grave-
dad, pero todos sangri(ntos.
74
VENEZUELA HEROICA
Antes de ser completamente interceptada toda comunicacin
con
el
cuartel general
de San Mateo, y en medio tanto

;
es-
trago y tanto ensaamiento
el
Libertador escribe Urdaneta,
de quien recibe aviso de
la conflictiva situacin
de Occidente
" Defenderis Valencia, ciudadano general, hasta morir;
porque estando en
ella
todos nuestros elementos de
guerra,
perdindola se perderla la Repblica.
El General Marino
debe venir con
el ejrcito
de Oriente
cuando llegue batiimos

"
Bves iremos en seguida socorreros
Y aquel infatigable gladiador, quien el peso del infortunio no

logra avasallar, persiste en su propsito
:
y ms pujante cuanto
calor de las batallas,
ms combatido,
vigoriza su
nimo en
el
cual se enardece el len con el trrido soplo del desierto.
Escarmentado
sufridos,
el
el
enemigo con
los
continuos descalabros
permanece dos dias
sin aventurar
nuevos ataques
Libertador aprovecha aquel instante de reposo, que le pro-
porciona su indomable tenacidad, para reorganizar su

restaar en lo posible la sangre de su ejrcito.
campo y
Mu
batallar.
corta,
empero, fu
la
tregua tras de tan ensaado

caballos,
Ruido de armas y voces, y movimiento de

el
se nota de improviso en
campo
realista.
Nuestros soldados
toman aquellas
blicas manifestaciones por preparativos de
una
carga general y simultnea sobre toda su lnea, y se disponen
con el vigor de siempre rechazarla

los
pero
al
sordo rumor que
alarma, suceden
Vctores,
el
y aclamaciones entusiastas y
sus
ruidosa algazara en que
nombre de Bves, saludado por

estrepitosa
tropas, manifiesta el motivo de tan

alegra.
como
inslita
rOR EDUARDO BLANCO.
XVI
Los republicanos tienen de nuevo Boyes

ejrcito realista.
al
frente del
Los rudos embates que experimenta nuestra

la
lnea
denuncian
lucha
se
presencia de aquel fiero caudillo.
La
encrudece.
Ni un instante de calma
batallones.
la
diaria fatiga alcanzan
nuestros acribillados
el
La
llanura
los
no cesa de temblar bajo

la
acelerado
mo
imiento de
;
innmeros caballos que
cruzan en todas direcciones
y
las
un trueno sordo y prolongado retumba con estrpito sobre
cumbres que
se extienden en torno se
de San Mateo.
fiereza
Los contrapuestos bandos

pero la resistencia que
sivo,
ai
emulan en vigor y
mcesante
batallar, sin resultado decial fin,
oponen
los republicanos,
impacienta
alarma y exas-
pera
la clera
de Bves.
el iiltimo
" M'ifn7ia ser
da*' dice con gesto amenazante,
sus intrpidos jinetes, despus del ms reido infructuoso de

todos los combates venia inquietando
;
parciales
con que hasta entonces nos
"
maana
os haris
si
matar
todos,
yo me
encargo de cortaros la cabeza

victoriosos."
no quedis
de/initivamtr/jtt
76
VENEZUELA HEROICA
acto continuo, se ipresiua concentrar todas las fuerzas
los
de su mando que discurren por

las estimula
al
vecinos campos y poblados

pillaje,
con promesas de sangre y de
y se prepara
nuevo ataque, decidido morir o exterminarnos.
XVII
La
escasez de pertrechos de que ya se resiente,
la difi-
cultad de proporcionrselos sin prdida de tiempo, le induce

violentar
el fin
de aquella lucha y intentar sobre
el
provisto
parque de
los republicanos
una sorpresa que
los prive
de sus
abundantes municiones.
Para
el efecto, al
promediar
la
noche organiza una fuerte
columna de
tenientes,
sus mejores tropas, que confa al

la
ms audaz de
sus
con
orden secreta de flanquear nuestra

la
lnea
haciendo gran rodeo, tomar iugo por
espalda los cerros en
que se apoya nuestra izquierda, tramontarlos, descender sobre

la
casa del Ingenio y asaltar nuestro parque.
El resto del ejrcito

bajar
\
realista,
al
despuntar
se ejecutaba
el
alba, debia
San Mateo, y mientras
aquella atre-
ida
operacin,
el
atacar simultneamente toda

el
nuestra lnea
con
fin
de ocultarnos
la
insidioso movimiento.
No
se
;.sca>a
vigilancia
lo
de
Bolvar
el
la
concentracin del
cnen.igo
por
que previendo para
siguiente dia,
no un
POR IDUARDO BLANCO.
^^
nueto ataque como
los anteriores,
sino
una batalla en toda

con todos
los
forma, se apresura reforzar sus posiciones
reparos de que
puede disponer en tan
conflictiva
situacin.
Al efecto, despus de dar de alta todos los heridos del hospital
de sangre, y de armar de nuevo

logran tenerse en pi, mutilados
aquello;;
bravos que apenas
como
se hallan los ms, y dolo-
ridos; pasa revista sus tropas, reducidas
prximamente
la
la
mitad del nmero con que diera principio

lucha, y restablece su lnea de batalla
tremenda
jor-
como en
la
pasada
nada
del 28 de Febrero.
El teniente coronel
Ramn Ayala
ala derecha
fu escogido por el Libertador para
mandar
la
el
sostener
la
importante posicin
Villapol y
el
de
colina
del Calvario,
tumba
gloriosa de
Campo
Elias,
clebre entre
nuestras posiciones por

atletas.
esfuerzo
heroico de
la
aquellos dos
El parque del ejrcito, situado en
casa alta del In-
genio, fu confiado la custodia del intrpido capitn Ricaurte,
joven de grande esfuerzo y de notoria fama.

ramientos
del
los
atrinche-
centro
quedaron
las
rdenes
del
coronel
Clemente.
XVI II
Todo
se prepara en el
campo republicano para

es
la
prxima
contienda.
Empero, no
de
la
una simple batalla

la
la
que se va
librar; es la suerte
Repblica
que
se intenta resolver en
los
aquel ltimo y desesperado esfuerzo.
Vencedores
indepen-
j8
VENEZUELA HEROICA
cambia de
Libertador puede
el
dientes, la situacin
faz, el
aven-
turar
una nueva campaa, y

romper
el
sitio
al incorporrsele
ejrcito
de
Oriente,
de Valencia y luchar todava con

Vencidos, nada
les
probabilidades favorables.
esperar
:
queda
que
Bves
los
pasar cuchillo y Marino no hallar en
San Mateo sino un aglomeramiento de cadveres sobre un
montn de escombros.
El Libertador vela toda
silencio
la
noche, y en medio del profundo
que reina en
combate,
le
la extensin del valle, sus tropas, aperci-
bidas
al
ven pasar sombro como un fantasma,

otro,
ir
y venir de un flanco
sin
descanso repasar su lnea de
batalla durante todas las horas de aquella larga noche.
pesar
de tanta
el
vigilancia, burl
el
enemigo
centinela,
el
la
sala
iz-
gacidad y
cuidado
de
aquel
ilustre
operacin tan sigilosamente

quierdo
misterio.
practicada sobre
flanco
de
los
republicanos, no fu
advertida y qued en el
Algo extrao, no obstante, como un presentimiento, conturba

al
par que alienta nuestro'

s
ejrcito.
Los
jefes
se
interrogan
entre
tiosa
sobre
la
causa oculta de aquella inexplicable y angus-
inquietud,
que todos
sienten
mezclada de
;
lisonjeras
esperanzas sin encontrar razn que
la justifique
pero todos
el
convienen en que algo extraordinario se prepara, y ven llegar
dia con la ansiedad con que se espera lo imprevisto anunciado
por una inspiracin.
POR EDUARDO BLANCO.
79
XIX
Al despuntar
la
aurora del 25 de
el
Marzo de
18 14, estrepitosa
los
vocera se levanta en
campo
realista.
Redoblan
tambores,
suenan cornetas y
clarines,
relinchan los caballos y crujen las

el
cureas de las piezas volantes que

to.
enemigo pone en movimienla llanura,
Luego, impetuoso,
el ejrcito
espaol desciende
caballera, y
despliega en alas su numerosa

nuestra nea de batalla.
se
arroja
sobre
Un
los
combate
violento, tenaz, encarnizado, se traba en

el
todos
puntos que simultneamente ataca

defienden
las repetidas
enemigo.
Nuestros
soldados
sus posiciones
coi
heroica bravura, y
rechazan
cargas con un fuego incesante y mortfero,

los
la
que impvidos
resisten
jinetes
de Bves, y que contesta

infantera realista regida por
con no menos estrago

Morales.
numerosa
Bves enardece
los
suyos con
el
ejemplo de su arrojo.
filas,
En medio
al
fuego que destroza sus

su
se
divisa aquel
atleta formidable, sobre
gran
caballo de piel
leonada y
negras crines,
como
visin terrible.
la
cabeza de sus com-
pactos escuadrones, carga personalmente con indecible empuje,

quiebra sus lanzas en las groseras palizadas que resguardan
8o
VENEZUELA HEROICA
repliega destrozado y frentico,
la resistencia
el
centro de los republicanos,
carga de nuevo, y itiga coa sus rudos ataques

esforzada de nuestros batallones.
Avala, no menos combatido en

pi firme.
el ala
derecha, se mantiene
Las horas corren rpidas en aquella espantosa faena.
El
combate no desmaya un
en
la
instante.
Los muertos toman parte

crecido
lucha porque embarazan con su

los vivos.
;
nmero
los
movimiento de
El destrozo por una y otra parte es

y
el
incalculable y alarmante
la furia del
sol
comienza declinar
sin
que
ataque y
la
tenacidad de la defensa hayan perdido
nada de su mutuo ardimiento.
Con
el
prestigioso ascendiente de su palabra y de su

el
imper-
turbable serenidad alienta toda parte donde

la
Libertador sus soldados.
Acude
lucha se traba con
encarBizamiento;
el
aplaude, anima y premia
con
frases
lisonjeras
valor y la
constancia de sus acribillados batallones, los lleva al fuego con
impvida calma y rechaza en persona que

"
les
las
ms
terrible cargas
da
el
enemigo.
brio y
la
Dos horas ms de
victoria
"
es nuestra," dice
repite
sus heroicos compaeros.

;
Para morir nos sobra
tiempo
tratemos antes de vencer."
asombra con su
tran-
quila decisin, y enardece y fatiga la tenacidad de
sus contrarios,
cuyos esfuerzos burla cada nuevo empuje con que se prometen

exterminarnos.
Los
realistas
agotan sus municiones de reserva durante

fian
el
las
nueve horas de aquel rudo combate, y sJlo
triunfo, de
la
sus armas la impetuosidad de su caballera,
audaz
rOR EDUARDO DLAXCO.

tan s'gilosainentc praclica.la sobre
Si
operaci*
;)
el
parque de los
republicanos.
Aquella larda euipero en realizarse, y Bves im-
paciente y Irenlico se
caballos
las
empea en
abatir
con
el
pecho de sus
mal seguras palizadas que defienden nuestras
bayonetas.
Una
nos da
furia creciente presiile las

el
deBcsperadas cargas qi>e
enemigo
pe. o su arrojo y su
bravura
;
>e
estrellan
contra la lrme decisin de los independendientcs
baadas en
impetuosas
sangre y extenuadas, ceden

hordas, cuando un
te,
al fin
y retroceden
las
grito
de angustia y d^terror de nuestra parel
y de alegra feroz en
la batalla.
opuesto bando,
r>=nMva
de improviso
en medio
XX
Todos
del
los ojos se
vuelven hacia
la altura
que domina
divisan
la
casa
Ingenio,
la
sobrecogidos de
espanto,
nuestros
del
soldados
parque.
fuerte
columna encaminada apoderarse
Aquella inesperada operacin conturba

independientes.
el
nimo de
los
La prdida
del parque es la
prdida de la
la
batalla, y custodiado aquel por escasa tropa, y en
imposi-
bilidad
de socorrerlo, nadie duda del desastroso
fin
de
la
jowiada.

VENEZUELA HEROICA
estrpito
82
Al
de
la resfriega
sucede, sin que nadie lo ordene,

la
un
silencio solemne,
el
en que
angustia de los republicanos
contrasta con
jbilo
mal reprimido de sus contrarios.

s,
Bves, satisfecho de
lla
contempla con infernal sonrisa aqueel
terrible
acometida.
Mientras que en
opuesto campo,
desnudo
el sable, los
ojos centellantes, airados y magnficos en
tan supremo trance, los jefes re])iiblicanos corren agruparse
en torno de
Bolvar, ofreciendo ^
como
ltimo baluarte sus
nobles corazones.
En
aquel
nii
mente de tremenda agona,

ilo, le
desciende
el
Libertador de su cab.
hace quitar
la silla,
colocndose en medio de sus tropas:

enrgico acento
'Âqt"
les dice
y con
."
aqu entre vosotros, mis voluntes, m,9rir
yo
el primer o
P
baja entretanto
;
La columna enemiga
con ansiedad creciente
joven hroe caef
el
al pasitrote
con formi-
dable empuje sobre la casa del Ingenio

el
y nuestro ejrcito repite

Sobre aquel
nombre de Ricaurte.
Todas
golpe de gracia que ha de abatir en aquel

las
dia todos los esfuerzos de la patria.
miradas le
buscan y palpitan por
l todos las corazones.
Conflictiva es la situacin para Ricaurte
La
casa confiada
su custodia, no slo encierra

ejrcito, sino
el
parque y municiones del
gran nmero de heridos y mayor cantidad de

parte
nios^
mujeres y ancianos
de
la
;
emigracin de los
y para su defensa
la
vecinos pueblos refugiada en San
Mateo
apenas cuenta con algunos soldados que no llegan ni
dcima parte de
las fuerzas
por que se ve atacado.
palmo palmo disputa
Su bravura, con todo, se sobrepone su material debilidad, y al enemigo el sagrado depsito que
Al
fin se
aquel se esfuerza en asaltar.
v abrumado por
el
n-
POR EDUARDO BLANCO.

mero, y constreido desamparar
83
el
puesto que custodia, ordena
los heridos y los nios, mujeres y ancianos que aterrados se
agrupan discurren por todo

ir
el edificio,
abandonar
la
casa
refugiarse en otra parte.

le
Luego con gesto

rodean
:
irreplicable, se
hace obedecer de cuantos

sostienen
el
los
soldados que aun

el
fuego, descienden su
turno,
recuesto de
la
colina, y slo
con su heroica grandeza espera
al
enemigo, que
asalta el edificio en
medio de atronadores
Vctores.
XXI
Un
grito
inmenso de triunfo y de alegra resuena
al
mismo
inslita
valle,
tiempo en
el
campo
realista,
pero instantneamente,
el
explosin y aterrador estrpito retumba en todo
y
la
densa nube de
humo
asciende entre lenguas de fuego y cubre
montaa.
parse
Qu pasa? Qu acontece? Todos lo adivinan al disiel humo que cual fnebre manto se extienden sobre la
El
casa del Ingenio.
antiguo edificio
convertido de
el
sbito
en un montn de escombros pregona

caurte
herosmo de
induce
la
Ri-
Glorioso sacrificio que no

;
le
deses-
peracin
ni se
puede estimar como
el
arranque de despecho de
protesta
insolente
del
una trgica muerte, ni menos como
la
84
VENEZUELA HKRICA.
orgullo militar humrilado.

el
No
con
Ricaurte no es
Cambrone en
ltimo cuadro de Waterloo, revolvindose en su agona de

el rostro,
len para escupir
frases
de desprecio, su enemigo
la patria es slo
vencedor.
le inspira.
Est ms
alto.
El amor
quien
Una
peripecia de la batalla le sirve de
pedestal y
sobre ella se empina.

los antiguos hroes; su
Su
talla
adquiere las proporciones de
cabeza se pierde entre deslumbrantes

la
claridadades y a sus pies todo lo ve pequeo, menos
timiba
que para
en q
:e se
recibirle
cava
todo un
el
ejrcito.
Desde
la altura
l
encuentra divisa
campo de
batalla,
y en
sus amigos desesperados de vencer,
Bves soberbio y vic-
torioso, y tanto esfuerzo intil y tanta sangre vertida infructuo-
samente, y
la patria
humillada y su causa perdida
todo
lo
ve
sus pies, y arbitro se siente y soberano de la cruenta jornada.
Su vida por mil vidas y _[)or el triunfo de los suyos, le propone el Destino y convencido acepta el sacrificio, y corre l, y
:
espanta, y vence, y desaparece de la tierra
para ceir en la
su .gloriosa
inmortalidad
gacin.
la
refulgente
aurola
de
abne-
Ante aquel extraordinario
sacrificio,
Bves retrocede
aterra-
do, y de nuevo se guarece en las alturas.
Bolvar
recorre
el
le
persigue
hasta
sus
inexpugnables posiciones;
campo donde yacen extendidos mil cadveres y
espera la llegada de Marino para abrir la campaa.
Tres dias ms permanece

posiciones
;
el
terrible asturiano
en sus antiguas
al
fin
luego cambia de aviso y se retira
de
la
presencia de Bolvar, noticioso de la proximidad del

ejrcito
esperado
de Oriente.
POR FDUARDO BLANCO.
^^
\X1I
La
historia militar
de nuestra guerra de independencu

magnficos,
;
regis-
tra en
sus anales
episodios
batallas
gloriosas c innmeras
hechos heroicos y pero ninguna excede San
Plateo.
Aquella larga lucha, obstinada y

entereza de Dolvar, de
la
terrible,
da
la
medida de
la
perseverancia de aquel
infatigable
domador de imposibles quien jamas venci

Bolvar absorvi todo ricana
;
la adversidad.
el
aliento de la gran revolucin

la
ame-
y en
l se
concentr toda
vida de un
pueblo defrau-
dado en sus derechos.
En medio
al
caos de una sangrienta lucha, tuvo que crearlo
todo, y que luchar contra todo lo creado.
Para alcanzar
el fin
de sus nobles propsitos no hubo poder
humano,
ni fuerza
superior flet^rnerio.
!
cuntos sacrificios
en su larga carrera no tuvo que aceptar
Y cuan
ruda
fatiga
no tuvo que vencer!
En medio
!
a tanto esfuerzo,
ora vencido
vencedor, no descansar jamas
Entregar
:
la patria,
alma,
:
cuerpo, fortuna, reposo, sangre, vida
no abatirse un
instante
no desmayar un slo dia

inquebrantable
:
no abrigar una duda en su
fe
ver
impasible cebarse la desgracia en
su
86
VENEZUELA HEROICA.
y quedar reducido a su sola energa, su slo
fe sola
!
obra gigante
entusiasmo, su
la
Ver morir
sus
esfuerzos sin perder
esperanza y comenzar de nuevo su labor
de
titn
sobre
las ruinas del
ms supremo esfuerzo
errar,
y por
las huellas
del desastre, lanzarse conquistar lo
que no
le fu
dado sostener:
de victoria y
ele-
perseverar sin tregua

caer
al
alcanzar la cima
energa
:
al grito
abismo
las
sin
flaquear su
solo,
;
contra los
mentos,
preocupaciones, y los hombres
blanco de todas
los
las intrigas,
de
todas las
las
asechanzas,
de todos
furores
Vencer
los
suyos con
armas,
la
persuasin
la poltica,
para acometer seguidamente un enemigo siempre resuelto,
compacto, y numeroso.
tar el
No
rehuir jamas
un
:
sacrificio
acep-
peso de todas las responsabilidades

las
vencer su cuerpo,
delicadezas
del
sus dolores,
flaquezas
del
nimo,
las
corazn, las tempestades del espritu.

bilidad en los
Sofocar la propia sensiera delinquir. Ser

ostentarse cruel.
momentos en que perdonar casi

Ser
generoso y aparecer avaro.
magnnimo y
Enfrentarse lo viejo arraigado por la costumbre la preocu-
pacin y pretender aniquilar hasta

edificio colonial, sin
los
el
fundamentos del vetusto

de
la inquieta
ms apoyo que
rivalidad
del
mayor nmero de
el
sus propios tenientes, sin exasperarse ni

la
retroceder ante
tamao de
empresa, prueba la fuerza sobre-
humana,
la
energa sin ejemplo de aquel genio inmortal.
Sin faltar la verdad, Bolvar

la
pudo siempre
la
decir
yo
soi
Revolucin
en m se encarna
RepbHca.
Con
todas sus faltas reales, con todas las imputaciones con

los
que algunos de
hijos
degenerados de esta Amrica han
POR FDUARDO BLANCO.
S7
tratado
tle
empaar
la
su memoria,
Bolvar,
siempre
grande,
aparece en
Historia: incomparable.
Alejandro, Csar, Cario
Magno
y Bonaparte, tienen entre
puntos de semejanza.
es
Bolvar no se parece nadie.
Su glora
las
ms
excelsa.
Ser
Libertador est
por sobre todas
grandezas que puede
aspirar la ambicin de los hombres.
XXIII
Si trasmitir nuestros hijos
las
tradiciones
picas
de
las
pasadas glorias de
la
patria,
el
es
un deber sagrado que nos

al suelo
impone juntamente con
amor
el
en que nacimos,
la
el
noble orgullo de ofrecer ante
mundo
eximia ejecutoria
de nuestra nacionalidad, en
la
epopeya que nuestros padres
escribieron con su sangre y que
no cede en
brillo ni
en grandeza
naciones
la
ms
alta
de
la
que pueden ostentar
otras
mayormente ha de amparar nuestra justicia
los
nombres veneel
randos de aquellos nclitos varones que por

libertad y los derechos de
logro de la
un pueblo esclavizado dieron sangre

el
y fortuna y que hoy acaso yacen en

laureles,
olvido, sobre miistios

los
que no obstante, envidiarian

frente.
ms
altivos
para
adornar su
Cumple
la
gratitud y
al
patrio
orgullo
recoger esos

VENEZUELA HEROICA
nombres y
al cerrar
esta
pgina que conmemora unos de
los
ms
trgicos episodios de nuestra historia militar,

el
evocar una de aquellos
vez ms, con
recuerdo imperecedero de Bolvar,
el
insignes lidiadores que son relmpagos de gloria iluminaron el
portentoso palenque de San Mateo.
Nombremos
han logrado
valer.
los
que venciendo
la fragilidad
de
la
memoria
llegan hasta
nosotros amparados
por su propio
Lino de Clemente, Tomas y Mariano Montilla, Soublette,

Ayala, Villapol, Campo-Elias,
Palacios, Pedro
Martin Tovar, Jos Leandro
Len
Torres, Gogorza,
Muoz Tbar, CedeO,

t,
Jugo, Salcedo, Ponce, Buroz, Picn, Quintero Maza,, y

caurte,
Ri-
arcngel del
denuedo que resplandeces en fama y que

la tierra
la historia
entre los hroes que encarece h.
admira
generacin incomparable para la cual parece escrita esta

nfica estrofa
mag-
de Nez de Arce
Arrojada y resuelta cual ninguna,
Como engendrada
Templla
en tan heroico empeo.
en sus rigores la fortuna,

su cuna
el
La ronca tempestad meci
Y el
eco del can la arrull
sueo.
LAS QUESERAS.
XA^
'cr:2s:nitA3*
(3
DE ABRIL DE
1819).
H
por
s
aqu una de aquellas pginas
gloriosas
que bastan de
de aquellos
el
para enaltecer toda una

magnficos
poca.
Uno
episodios
de nuestra guerra magna que en
trascurso de los tiempos, aparecern
como robados
la Fbula.
Un
hecho de armas, en
fin,
que nada envidia
los
combates
prodigiosos de la antigedad.
Ahora bien
quin llena aquella pgina
quin
el
mo-
derno Aqules,
hroes de
el
hroe legendario, mulo sin saberlo, de los

?
Homero
92
VENEZUELA HERIÂ
oscuro pastor de nuestras pampas, uno
el
Un
de esos
granos
de arena imperceptibles que
huracn de
las revoluciones
arrebata del polvo, vivifica con su aliento de fuego, hace girar
en
el
torbellino de las batallas,
acrece, inflama y
pule en la
rotacin continua y sucesiva de

tales,
acontecimientos
trascenden-
y levanta luego
la altura
de
!
los astros.
Misteriosos encumbramientos
Transformaciones raras,
las cuales
no debemos
atribuir ciega-
mente
No.
al acaso.
En
el
polvo que sacude y esparce
el
soplo de las
grandes revoluciones,
como en
las
capas ignoradas de opulento
venero, existen partculas preciosas, arenas de oro, tomos
de
:
diamantes, embriones microscpicos de cuerpos gigantescos

esos, los elegidos
;
esos, los
que mediante
dirige el
el
superior designio
del Genio poderoso que preside y
destino de naciones
sorprendente. y pueblos, alcanzan un desarrollo
De
resto,
cuando
cuando
el
el
huracn ha dejado de agitar sus alas formidables,

sacudimiento revolucionario desfallece por impotencia
la
se pierde en consumados,
el
serenidad de los
hechos
al
radicalmente
polvo ordinario vuelve
polvo;
como
la
es^puma, las medianas' encuentran su sepulcro en la normalidad
y en la calma, y
inexorable.
el
nivel
alterado
un instante
se extiende
Para
los unos, luz
para
la
los otros
sombras,
los
lo
Parcialidad
cidos,
y,
de
fortuna
exclaman
acaso
no favoreque viene
como
siempre, se reere al
de
Dios.
I'R
EDUARDO
llLANCO.
93
II
Hasta
la
el
confn de nuestras
:
pampas
llega el eco sonoro
de
Revolucin
ruido extrao que as amedrenta los tmidos,

la
como enardece
noble emulacin de los corazones generosos.

si
Sobresaltado, atnito, cual
despertara
de improviso del
entonces de
ms profundo sueo, un joven

inclemente destino, escucha
pastor, presa hasta
el
ruido misterioso que
invade y
le
estremece
la desierta llanura
y cual
el
si
nueva vida
llamase
aquel grito de rebelin contra

al cielo los ojos
despotismo colonial, levanta

el
el espritu,
sondea
abismo en que
se
halla
sepultado, mide sus propias fuerzas, robustecidas
sbitamente
los nacien-
por una aspiracin desconocida, y deslumhrado por

tes resjilandores
de una noble ambicin, por vez primera, se

alto y
cree digno de
patria es
ms
de mejor destino.
cielo
:
El reclamo de la
una imposicin del
forzoso obedecer.
la
Con un
de
la
rasgo de audacia hace pedazos

le
cadena oprobiosa
indolencia qu2
atara eterna esclavitud:

el
abandona
lanza
y,
el
rebao que apacienta, cambia

las sombr.is
cayado por
le
la
de
del
vasallaje
que
ocultan los halagos de
envidiable fortuna, se arroja al escenario inmenso de futuras y brillantes proezas.
94
VENEZUELA HEROICA
apuesto,
Ah
le
leis,
pero sin vaidad, dominando los

;
mpetus del salvaje corcel de nuestras pampas

deslino,
confiado en
el
como
el
si
ya
el
augur de
;
la fortuna hubiera deslizado
en
su oido
secreto del porvenir
y armada
la diestra
el sol
de aquella
la invenci-
lanza poderosa, cuyo brillo hizo palidecer

ble Espaa.
de
Ser annimo, entre los laureles de la victoria, encontrar
tarde un
rrero
;
nombre
esclarecido.
El pastor se transforma en gueel
el
guerrero en hroe;
hroe
en Pez.
Semejante un centauro extraviado, se ostenta solo en medio

la llanura;
el
viento agita las revueltas crines del impetuoso

el
bruto que refrena un instante para sondear
horizonte
y
el
escuchar conmovido
el
lejano
fragor
que retumba
en
bosque y
se dilata en los desiertos.
La
guerra ha desencadenado sus violentos huracanes.

el
El
fuego de las batallas enrojece

el
cielo.
Ruge
el
bronce como
len cuando despierta.
La
tierra se
estremece poseda de
sorpresa y pavor.
Empero
estas inesplicables convulsiones

las
de
la naturaleza
no
provienen tan slo del estruendo de

las
armas, del encono de

;
pasiones, del choque de
contrapuestos bandos
no, hai
algo extraordinario y portentoso oculto en aquel laberinto de

fuego, en aquella algazara inaudita de lamentos y Vctores, en
aquel caos de sangre, lgrimas,
aspiraciones
al
gigantescas,
cr-
menes y herosmo capaces de conmover
mundo.
En medio
de tan inslito fragor, algo extrao se presiente,
algo indeciso comienza divisarse.
La tempestad
revolucio-
PUR KDUARDO BLANCO.
95
naria no se desenvuelve en Jas tinieblas, un relmpago perpetuo,
como una antorcha
inestinguible la ilumina y la inflama.

?
Qu
pasa
Qu acontece
La
cual Minerva
Un
prodigio.
aparicin
:
de
y
los
un
la
gcnia
sobrehumano
Bolvar,
armado
Amrica ocupando un
alto puesto entre las
madres de
Genios inmortales.
III
La campaa de 1813
Sus trofeos sombrean
la
es
un eslabonamiento da milagros.
Ella es
el
cuna del Gigan'e.
primer
paso de Bolvar, de aquel astro errabundo cuya inmensa estela

fu
una va lctea de
centellas.
el
Pez escucha con arrobamiento
rugido
que asorda
;
los
lejos
espacios, los clamores que surgen de la tierra

los destellos del sol
la Patria
;
ve lo
el
deslumbrador que se levanta en
cielo
de
aspira el fuego elctrico del herosmo, en los

el
relm-
pagos de Niquitao; se enardece con
estrpito victorioso de
triunfo
Horcones y queda absorto ante

guanes.
el
glorioso
de Ta-
Oh
yo tambin, exclama, blandiendo

el
la
pujante
lanza
yo tambin quiero puesto de honor en
cortejo de ese genio
gS
VENEZUELA HEROICA
gloria.
mimado por la
el martirio,
Y ansioso de compartir con

el
l el triunfo
suelta la brida al bruto palpitante y va romper
su primer lanza sobre
escudo ibero, sellando
as
con timbre
perdurable
alrededor,
se
la
pgina primera de su historia portentosa.
su
como en torno
una bandera que protege y glorifica,

l,
agrupan y galopan
tras
aquellos
hijos
de
;
las
pampas,
ardientes, belicosos, indmitos, semi-salvajes
peces leones y
centauros un tiempo
seores de la llanura,
vencedores del
;
cocodrilo, del caballo salvaje, del toro y del jaguar
sin freno
conocido hasta entonces,
libres
como
el
viento pesar de la
se
Espaa y
del
Gobierno colonial.
Todos
juntan
alrededor
de Pez, del gladiador intrpido quien no pueden vencer en

los ejercicios corporales, ni
en los
combates singulares
susci-
tados por violentas rencillas;

rable, quien
quien tienen por invulne

al
aman y
respetan
como
un
sol
ser
superior.
La
que
;
cabeza y
el
dorso, expuesto veces
abrasador de las
la
llanuras, sin arneses, sin mantas,
combatiendo
les
vez
domando
sin
el
rehacio animal que

lei,
brinda indmito rebao

el
Dios ni
ni estmulo
que no sea
del
comn
peligro,
siguen Pez,
como
las tribus
nmades aquel de
entre los
suyos que tienen por ms fuerte, que estiman por ms sabio.
Lo que
como
al principio
apenas agrupamiento de partidarios, no

Ejrcito numeroso, cuya
filas,
tarde se convierte en ejrcito.
atrados por misterioso imn, corren incorporarse los

:
dispersos de todas armas que cruzan la llanura
el
errante
pastor, el astuto guerrillero, el derrotado; con ellos, generales

sin tropas, sacerdotes arrojados
de sus templos, ancianos vene-
rables, nios sin padres
y mujeres sin esposos, perseguidos por
POR EDUARDO BLANCO

la
97
ferocidad del enemigo

ilustres
hombres de
ciencia,
nimos turbu-
lentos, patriotas
y ambiciosos sin
el
ficno, quienes las
revoluciones, la guerra y
infinitos.
tumulto brindan siempre halagos

y
el
La muerte de Rvcs,
desprecio que de los
vencedores en 1814 hace Morillo y sus orgullosos expedicionarios,
llevan las
filas
del ejercito de
Apure expertos
lucha, lo
ile
jefes
aguerridos moldados.
devora, lo que nn rma
Luego, en
el
la
que
el
can
acero inclemente
nuestros oprela
sores, lo rehace el prestigio, lo recupera
y multiplica
popu-
laridad creciente de un caudillo siempre victorioso.
Entre tanto,
asaltos,
escaramuzas, combates y batallas se
suceden
sin tregua.
La fama pregona hechos
heroicos que embelesan y pasman.
Estanques, con sus Termopilas y .sus proezas mitolgicas, sigue la ^Llta de la Miel, batalla nocturna donde las sombras
velan
la
sangre y
el
estrago,
no
el
herosmo que hace resplan-
decer
como
centellas los laureles del triunfo.

;
Luego viene
y Mucuritas,
el
Yagual, con sus violentos y terribles asaltos
()
con sus catorce cargas de caballera que asombran, la vez que acuchillan los fatigados tercios espaoles y la presa de
;
la flotilla,
en aguas del Apure, inaudito abordaje sin ejemplo
en
la
historia,
de jinetes nado contra barcas armadas de

la
caones.
Despus
y
el
toma de San Fernando, obra de

gloriosa de
la tena;
cidad
Rastro,
tumba
Genaro Vzquez
"Catorce cargas con que aquellos hombres no eran una gavilla e cokirdes poco numerosa, como me haban informado, sino tropas organizadas que podan competir con las mejores deS. M. el Rei."
secutivai
()
Hablando de
esta accin escriba Morillo:
sobre mis cansados batallones,
me
hicieron ver
98
VENEZUELA HEROICA
ocupacin de San Carlos; y la disputada victoria
;
la atrevida
de Cojdes
la
espantosa
;
carnicera
del
Guayabal; y
Carabobo, pirmide de gloria

prodigio de
el asalto
de Puerto Cabello,
gigantes;
y cien y ms combates heroicos y

al
sangrientos, sacrificios oscuras, laureles sin brillo, proezas

sin
renombre, encuentros
acaso,
ms
terribles
veces que
las batallas
que encarece
ellos,
la
fama, que relata la historia.
sobre todos
sobre la lucha en las tinieblas, y la victoria

si
entre relmpagos, cual
fuera
el
coronamiento de
la
elevada
cima de
los triunfos,
un imposible de osada y de arrogancia

entre aplausos
:
extrema, realizado
fantstico,
Las Queseras
duelo
deslumbramiento de guila, que sobrepuja todo
cuanto
la
imaginacin puede forjarse de prodigioso por heroico,
de inaudito por aventurado.
IV
Cunta constancia, cuntos
sacrificios,
cunto esfuerzo para
escalar la altura
donde
fcil
slo el
sm embargo, cuan
cndor osa posar su vuelo; y nos parece de lejos arrostrar la monta-
a, trepar por sus pendientes, salvar sus precipicios, vadear sus

torrentes,
alcanzar con pi firme las empinadas cumbres, y
POR EDUARDO BLANCO.

j
99
c! espritu
dominar
y limpio
la
el
cima, sin fatiga y sin vrtigo, levantado
corazn
nada tan
ilusotio
como
Ia4 presunciones inconsciente?.
Osad, aventuraos y sabris cunto cuesta levantarse siquiera
una Hnea
del nivel onlinario.
La
historia
no da cuenta del nmero de

lo.;rar
el
victorias
parciales
triunfos
que fueron necesarias para

resonantes que va unido
uno solo de aquellos
renombre de Pez.
el
Ella estima
en conjunto y analiza, aunijue someramente,

sin detenerse
esfuerzo
comn,
en
los detalles,
en
el
grano de arena que acumudivisar sino las
lndose forma
la pirmiile.
K'la
no alcanza
cspides, pocas veces los cimientos.
Seamos
lo
prolijos, y el
..sombro que produce lo inmenso de
desconocido colmar nuestro deseo.
Cada uno de
aijuellos triunfos,
no
es
siempre
casi
el
resultado
ellos
la
del esfuerzo inteligente y
colectivo.
En
todos
multiplicacin de ventajas parcialas decide de ordinario.
Con
harta frecuencia en
el ejrcito
de Apure,
los
combates y
las batallas se libraban slo al
arma blanca.
se
Eran aquellos
nuestros tiempos heroicos.
La lucha
empeaba cuerpo
del
cuerpo
jefes
nuestros jefes buscaban en medio
tumulto
los
:
realistas
cvial
para trabar con
ellos
personales
combates
cada
su turno, oficiales y tropa, escogian sus contrarios
la antipata, el odio, la
venganza
;)residian la eleceion.
;
Toda
lucha personal terminaba coa la muerte
el
vencedor emle era
prendia nueva
la fortuna,
lid,
si el
brazo no desmayaba y
propicia
la
acometia otra vez, y otra y ciento hasta ptrder

al
vida
la
espantosa cuenta de los que arrojaba
polvo muertos
desastroso,
agonizantes.
Duelo tremendo,
interminable,
100
VEJ2UELA HEROICA
propio
de
los
antiguos
circos,
donde recreaba sus

si
feroces
instintos el
pueblo romano.
La aglomeracin,
la
el
as
puede
decirse,
de estos duelos parciales formaba

victorias individuales
batalla.
La
no
suma de
complementaba
gran triunfo.
Ah!
cunta
pujanza,
y bro y esforzada
resistencia
se hacan necesarios para afrontar tantos peligros ?

ta
Cunarrojo
fuerza,
agilidad,
pericia,
las
valenta
cunto
los
para
conjurar
todas
salir
amenazas,
?
dominar
y
el
contra-
rios esfuerzos
vencedor
El
jefe
soldado se codean
en medio del combate y cada cual llena cumplidamente su

deber
;
con
la sola diferencia
de que,
el
primero hace
la
vez
de
general
y de soldado
manda
y acomete,
ayuda y se
ojos,
defiende, acude todas partes, ve
por todos aquellos
de
ira
de entus-iasmo ciegos
anima, encomia, castiga,
vilipendia, estimula
con
el
heroico ejemplo y rie cuerpo

la
cuerpo
como un
simple lansquenet de
edad media.
Faena de
titanes
Exigencias de un orden superior dificultan

tan repetidas proezas.
la realizacin
de
Para aquellos hombres rsticos pero
posedos de heroica emulacin que forman en su mayor parte

el ejrcito
de Apure,
el jefe
que
los
manda
est obligado, por
un
tcito
acuerdo, ser
omnipotente.
Pez no desminti
rOK EIHARDO
11
ANCO.
jamas lan aventurada jiresuncion
prdigo de su
;
vida
jufga sin reparo en todo? los encuentros

eet su fuerza,
ella
en
la
temeridad
acrece cada dia su renombre, ella sirve
de pedestal su
brecha, en
la
prestigio.
El primero en
;
la
carga, en la
rpida acometida
solo,
con diez, con ciento, con
un
ejrcito,
siempre vanguardia y presto siempre sostener
veinte duelos muerte en cada escaramuza, realiza portentos

que, por frecuentes no producen asombro, y hazaas tan inverosmiles
que slo fuerza de

Corre
la
ser repetidas se
sobreponen
la incredulidad.
rarios, se
sangre en aquellos duelos teme;
derrama torrentes
pero sangre que no mancha

ni se convierte
las
manos, que no llena de oprobio,
luego
en
satnica prpura de mentida grandeza.
Labor constante, maravillosa, inmensa

Hrcules y de amenguar
el
capaz de
fatigar
geniu batallador de Marte.
VI
Pero detengmonos un instante para cobrar

entrar en 1819, y
all,
aliento.
Vamos
]o lejos, en un
recodo del Aruca,
rodeado de palmeras, extendido cual
las llanuras
el
vengadoras
que sepultaron Cambises, y abrasado por

nuestras pampas, se divisa
ras," circo
el
ardiente sol
de
campo inmortal de
" Las Queselos
mximo
del herosiT.o patrio,

el
donde en breve
resplandores de la gloria eclipsarn

la luz,
esplendor del astro de

8
VENEZUELA HEROICA
Sobre
las ruinas
de
la infausta
campaa de
i8iS,
el
huracn
de
la
revolucin torna agitar susôderosasalas.
Bolvar,
del
como Anteo, ms
fuerte y
ms
terrible
se levanta
polvo ensangrentado por

lid,
tan repetidos
desastres.
De
Borra
nuevo, nueva
imi)ele im|)rovisados
batallones.
los
con prodigios de habilidad y de constancia

tidos.
errores
comelo
la
Recupera con portentos de su ingenio

la
fecundo
que abati
derrota y
ilel
espada
y en
el
desconcierto
mismo de
fracaso, perseguido de muerte, acuchillado,

la
con-
fiando la velocidad de su caballo

entre
el
salvacin de
la
Repblica,
humo dla
plvora y los estragos del enemigo encono,

libra
suea Colombia, abre sus tropas una nueva campaa, y gana en

los
campos de
la poltica batallas trascendentales
que.
asombran y
Vencedor,
fascinan.
la
gloria cie
su cabeza coronas
de laurel:
vencido, diadema de relmpagos ihm-Hnan su frente.
Mientras Morillo victorioso abi urna con onerosas exacciones

los pueblos
que dominan sus armas y
se apercibe de todo
punto
como
el
para postrar de un slo golpe la rebelin de

el
Venezuela,
Libertador vuela Guayana, convoca
segundo Congreso
de la Repblica, funda peridicos, atraed sus banderas extranjeros soldados, rehace su aniquilado parque,
organiza nuevos
el
regimientos, extiende su brazo poderoso
armado con
la
rayo
de
la
revolucin para inflamar de nuevo
apagada hoguera
reaccionaria en algunas provincias de la

protesta en
la energa
el
Nueva Granada, y
famoso decreto de 20 de Noviembre, con toda

la
de un espartano, contra
pretendida intervencin
Luego,,
dlas potencias europeas en nuestra lucha con Espaa.
.iK
l't'ARDO BLANCO.
prerc 1'
i.iN
licnes
del valeroso
*lc
An/>
las
..
ui
y teguillo
cerca
j>or
fuerzas de CctleAo, remonta

al
el
Orinoco, se rene en San
Juan do Payara
mental de
la
aguerriilo ejrcito
de Apure, base fundalas
nueva campaa, ahoga en generoso abrazo
disensiones provocadas por amb.ciosos
turbulentos, asciende
i Pez general de divisin y retoma Angostura, activar

la instalacin del
llo del
famoso Congreso, onando

el
al glorioso caudi-
Apure, con
mando del ejrcito, la direccin
provisional
de
la
campaa.
VII
Ofuscado por
el
prestigio halagador de recientes
y ruidosas
victorias, Morillo
acomete de nuevo
la
la
empresa temeraria,
las
el
tantas veces frustrada, de someter
Corona
llanuras
de
Venezuela.
le
fines
de Enero de 1819 atraviesa
Apure, que
ceden
sin
lucha los republicanos, y al
medroso resplandor
San
del incendio en que se abrasa voluntariamente la heroica
Feman<lo, revista
peninsulares de
el
numeroso
ejrcito que forman las divisiones
La Torre y Calzada,
los diez y
junto con los llaneros

los
de Morales,
los regimientos
de Pereira,
seis
carabineros de
Narciso Lt^pez y
escuadrones
de hsares de
caballera.
Femando Vil y de dragone* de la Union que completan su En suma, ocho mil quinientos combatientes, bien
I04
VENEZUELA HEROICA
equipados y aguerridos,
con cinco piezas de
artillera
de
campaa
europeo.
todo
el
material de guerra de un cabal
ejrcito
Para oponerse
republicanos
la
invasin de
tan
poderoso enemigo, los

filas
apenas
cuentan en sus
dos mil infantes

jinetes,
bisnos, pobremente equipados, igual
nmero de
de
escasa disciplina, pero llenos de
arrojo y valenta.
tuerte y
Con
todo, era ste

los
el ejrcito
ms
numeroso con que
contaban
independientes.
Enfrentarlo en batalla, tan

la suerto
formidable contrario, era jugar con poco acierto
dla
Repblica, las conquistas gloriosas de la revolucicn,
Pez
io
comprende desde
la
el
primer instante, y dominantlo en

temeridad,
los
obsequio de
Patria los
mpetus de su genial
subordina
al
consejo de una prudencia hbil y

ci
meritoria,
arrebatos de su osada, las tentaciones
su noble ambicin.
Tascando
el
freno que le
impone
el
deber, retrocede delante

el
de Morillo; primero paso paso, amenazante, como

salvaje de nuestras llanuras
;
toro
luego,
inspirado por una idea
feliz, se aleja toda brida, desaparece tras el
horizonte de la
al
extendida pampa, pasa

el
el
Aruca, se interna
caudaloso
sur
buscando
en
Orinoco, arriba
islas el
las orillas del
rio,
deposita
una de sus
el
precioso tesoro confiado su prudencia por

tropas
al
Libertador, y apartando de sus

se revuelve
el
ochocientos jinetes
escogidos,
expedito
encuentro
de Morillo.
Choca en
Caujaral
contra tres mil soldados de Morales,

lo
vanguardia del ejrcito; acomete La Torre;

Calzada; desordnala retaguardia de
en
el
deja por
Pereira; se convierte
las legiones
azote,
en
la
sombra
terrible
de
espaolas,
acuchilla
escuadrones enteros de (irdgones
y hsares, y da
principio aquella sucesin interminable de asaltos, escaramu-
zas y sorpresas que llevan con la
inquietud del
campamento
al
las fatigas
dlas marchas, violenta exacerbacin
nimo de
nuestros enemigos.
VIH
Las
llanuras,
como
el cielo, t?nian
tambin sus tempestades
tempestades
entraas de
terribles, desastrosas, la
que parecian brotar de
las
el
tierra
una nube de polvo levantada en

el
horizonte de la e.\tensa llanura, presagia
huracn
los
soldados espaoles
siniestra
;
impelida por misteriosa rfaga se adelanta

dilata
;
medida que avanza, acrece y se

;
el
sol
la
inama con sus rayos de fuego

deslumbradores
en su seno
relmpagos de acero
y como un
la
brillan
profundo,
trueno
prolongado, sorda repercusin se deja oir en

herida
la
sonora pampa,
por
el
violento
golpe de
innmeros caballos que
cruzan veloces.
El can enemigo detiene veces la nube amenazante
;
la
rechaza, la aleja,
la
disipa;
pero, de
:
nuevo aquella, torna

abre sus alas voladoras.
formarse en otro punto del horizonte
I06
VENEZUELA HKRICA.
acomete otra vez, y porfa con tesn hasta que logra

contra
el
estrellarse
les
bayonetas del
ejrcito,
fulmina y desaparece dejando
campo sembrado de
cadveres.
En demanda
Morillo, sin
guerrillas
del ejrcito republicano (juien

fijo,
no encuentra,
rumbo
marcha escoltado, envuelto por veloces

le
de caballera que no
le
dan vagiu, que

el
le
el
inquietan
con frecuentes amagos, que

perturban
el
disputan
agua y
ganado, y
sueo de sus cansados batallones.

fatiga, la
Tras dias de lucha y de
noche
les
reserva horas de
angustia y escenas desastrosas.
Potros salvajes que arrastran
la
cola pieles de toro

el
tostadas
por
el
sol,
cruzan en
la
oscuridad
campamento,
furiosos
la
como
rfaga
infernal.
Cunde
el
espanto, prevalece
enteros
se
confusin
sobre la disciplina,
regimientos
creen acometidos por una carga de
nuestros escuadrones, se agrupan sin cmcierto y disparan sobre

sus propios compaeros, quienes contestan con
nutridas
des-
cargas.
Tvlayor estrago
que
el
de
los
bueyes lanzados por Anbal
sobre las legiones de Fabio, hacen nuestros caballos espantados
en
el
campo
la
realista.
Con
donde
aurora, el
ejrcito
espaol se pone
se
de nuevo en
del
sitio
movimiento, y como len herido,

se
aleja
cauteloso
ha revolcado en noche de agona, dejando
tras
el
incierto
rumbo que
persigue su huella ensangrentada.

al
Fatigado, jadeante, Morillo se detiene

del desierto
la
entrada
de Cariben, reconoce aunque tarde, como temerilas
dad
sin fruto, su internacin en
llanuras.
Contramarcha
ej
resuelto
adoptar
otro
plan
menos aventurado, repasa
POll
EDUARDO
IlLANC
O?
Aruca, y acosado siempre por

lanceros, se guarece en
tenacidad
fija
de
nuestros
Achiguas donde
su cuartel general.
Aqu termina
en que,
la
la
primera parte de aquella campaa memorable

la
par de
tenacidad de Pez, pusieron de relieve

:
conciben nuestras armas, hechos extraordinarios que apenas se

la guerrilla
acuchillantlo al
ejrcito
la
continua escaramuza
la
haciendo innecesaria
estrategia
:
batalla: la
temeridad burlando
:
lo
:
pequet) enorme en resultados

la
el tigre
acosado
por
la jaura
ooa por
las
hormigas.
IX
En
narios
tanto que se verifican en

;
Apure
sucesos tan
el
extraordi-
el
Libertador remonta de nuevo
Orini>co, fortalecido
con
los
plenos poderes que
le rraificara el
Congreso de Angos-
tura, y
acompaado de
quinic;ntos
veteranos ingleses parte
de aquellos bravos y generosos extranjeros que, junto con la encnuestra, derramaron su sangre por la emancipacin de ^
zuela.
A
y
mediados de Marzo, incorpora en

la
la L r[)an:i
el
i.i
divisin
ejrcito
Anzotegui,
el resto
brigada del coronel Salom,
parque del
Pe
z la
de
las caballeras
que
all
dejara
apertura
loS
VENEZUELA HEROICA
de
la
campaa por
el
ejrcito
invasor.
Y marcha
sobre
Achgias, donde aun tiene Morillo su cuartel general.
inmediaciones del Caujaral se rene con Pez, aplaude su

la
prudente estrategia, gana

exitado por
batalla,
el
margen izquierda
del
(juc
Aruca
desean
y,
la
clamor entusiasta de sus tropas

la
va ofrecerla Morillo, quien no
excusa en posi-
ciones favorables su poderosa infantera.
Recobrado de
vistoso uniforme,
las
el
fatigas, limpias
las
armas, cepillado el
ejrcito espaol sale

al
de Achguas, desplieencuentro de nuestros

los
ga sus formidables alas y se adelanta

êscuadrones
apoyndose cautelosamente en
la llanura.
bosques y
palmares que ofrece
Nuestra vanguardia aventura un ataque

las fuertes
sin concierto
sobre
posiciones que ocupan, la vera de

el
un bosque
2?batallon;
impenetrable, los carabineros de Narciso Lpez y
de Valencey
al
mando de
la
Pereira
es repelida
con fracaso.
Este desastre unido
prudente tctica del enemigo, de noparaje
comprometer lance ninguno en

seguridad y
al
desventajoso
la
buen xito de su excelente
infantera, obliga al
las
Libertador buscar su
bras de sus caballeras,
ejrcito espaol.
turno campo adecuado

al
manio-
arma en que prevalece
formidable
As pues, esquivando
ofrecindolo
el
combate en lugares montuosos y

raso,
;
siempre
fin
campo
el
el
ejrcito
republicano
retrocede
al
sobre
Aruca
despus de repetidas
marchas y contra marchas, de amagos infructuosos, de provo

cac'ones y engaos para hacer aceptar
b^-talla descubierto, atraviesa
su contrario
una
aquel rio y
acampa
fatigado en
POR BOUAROO OLANCO.

SU
la
109
mirgen derecha. Morillo le sigue paso &paso, y

aurora del tre de Abril
al
despuntar
opuosta
de 1819, aparece obre
la
orilla del
Aruca, frente
al
campo
inmortal de Las Queseras.
All aquellos
dos gigantes
joven
la vieja
monarqua con su casco

el
de acero, y
la
Repblica, calado
gorro
frigio,
nuevo se contemplan.
Mranse con enojo
dla idea.
los legionarios
de
la fuerza
y los soldados
Conculca
el viejo
el
odio
lo
que estrech
la sangre.
Pero en silencio
len que
la
ruge enfurecido, se estremece orgulloso de

la
haber dado
la
Amrica, con
pujanza heroica de su raza,
soberbia altivez de sus mayores.

All estn
con Morillo, aquellos bravos del
ejrcito
expedi-
cionario, tenaces en la defensa
de su patria contra Bonaparte,
vencedores
en Baylen,
Araples, Vitoria
heroicos y
magnficos en Zaragoza y en Gerona.

la
Ejrcito
dominador de
la
Nueva Granada,
;
triunfador en Venezuela
en
anterior
campaa
soldados orgullosos, temidos por su crueldad y su
bravura, con
ms sangre sobre
sus bayonetas que deslumbrante
prpura en sus banderas victoriosas.

All est;ui
como
siempre, desdeosos y amenazantes: divid-
VENEZUELA HEROICA
dos en brigadas, regimientos
jactancia
y batallones
(lu-
llevan
con
nombres gloriosos que recuerdan

no desmentidos
ni
victorias,
;
y arrogan-
tes eptetos
amenguado^
nib ertos
de
y
vistosos
arreos,
armados de
fusiles
la
y sables relucientes,
ostentando con arrogancia extrema
empinada cimera de sus

terribles
dragones impetuosos y los negros morriones de sus

granaderos,
La
fuerza, la fuerza representada en la expresin

!
ms
alta
de su grandeza y podero
Con
atavos,
Bolvar en
el
opuesto bando, desprovisto de pomposos
mas ya
lujoso
en
;
ttulos la inmortalidad, est el he-
roico ejrcito republicano

ta,
escaso en nmero, inmenso en valengloriosas,
exhibiendo en los desnudos pechos cicatrices

sus robustas filas
y en
numerosos campeones
los
que tantas
veces debiera la victoria.

A-U Sonblette, su
Mayor
General, espritu levantado,
nece-
sario al concierto
de toda
empresa
el
capital.
Cedeo, de
merecida fama, denominado por

travos.
Libertador, el bravo de los
Anzotcgui, jams bien ponderado por su valor
hidalgua, carcter
romano de
los
tiempos
de
la
Repblica,
cuyas sienes ostentarn en breve la corona triunfal de Boyac.
Torres,
prudente y esforzado.
ser
Ambrosio Plaza, hroe
de romance, digno de
cantado por Ossian, de ser llorado

brillante,
como
Eneas.
Manrique, de denuedo
Salom,
de virtud sostenida.
hasta la bula, y le
Pez, en
fin,
que nuestra
historia eleva
disputa, Hrcules sus portentosos lauros.
Como
dos
gladiadores
dispuestos
al
combate,
los
dos
ejrcitos se vigilan, se asechan.
rOR KPl-'ARnO PI.ANH".

batalla, tanto tic;ni)0 lcsM<la, va A librarse al
III
La
el
.i'
pero
.
ArAuca, extendid) entre ambos
contemlorc-^. ^-
r,'
r/.i
aplazarla todava.
Este inconveniente, por
el
momento
insuperable, mantiene
el rio es
aquellos dos gigantes en cautelosa espectaiiva. Pasar

lo aventurado; la prudencia aconseja
no dar
el
primer paso;
terntridad del
ambos
esperan la vez castigar
rudamente
la
ms osado.
Bolvar se impacienta
;
la
inaccin enardece
la
fogosidad
de su carcter.
MoriHo, por el contrario,
permanece impasi-
ble, y aquella situacin,
de suyo embarazosa, amenazaba con
prolongarse indefinidamente, cuando de pronto, un aconteci-
miento inexperado destruye-
la
perplejidad de
ambos
ejrcitos.
XI
Arrastrado por su genial temeridad, y en medio de aque'la
escena
muda
imponente,
Pez lanza su caballo

l,
las
ondas
precijinetes
del impetuoso Aruca.
Tras
como un
torrente, se
pitan la vez, presurosos revueltos, ciento cincuenta
escogidos
la flor
de
los lancero-^ del
Apure.
el
Cruzan nado
caud.ibso
rio, se
y sin ser vistos, dos millas del enemigo,
alinean en la opuesto ribera, y saludando con

rra
al
un
le
grito
de gue-
asombrado
ejrcito republicano, que
contesta con
VENEZUELA HEROICA
aplausos, parten veloces tras
las
huellas de Pez, sobre la

el
l-
nea formidable de relucientes bayonetas que cubre

zonte,
hori-
Osada
sin
ejemplo
Adonde va aquel sublime enajenado

pretende
Librar
Por ventura
se
?
estima superior al destino que as lo desafa
Qu anhela
?
Qu
solo
una batalla
Destruir
l,
con su lanza,
lo
que todo un
la
ejrcito
tiene por alta
empresa
Dar
la
Amrica, con
medida de su
arrojo
inaudito, el
espectculo de los juegos olmpicos de la remota antigedad ?
Lo que
pretende
es
acaso aceptable
?
No
es
?
un
suicidio
lo
estrepitoso aquella
acometida
Quin
lo
sabe
Quin
puede saber
l mismo, acaso, no podria contestarnos. Los

explican, ellos se ven, se
mpetus heroicos no se
admiran y
producen deslumbramiento y pasmo,
En vano
sensatos,
la
prudencia se fatiga gritando
Deteneos,
in-^
porque vais morir.

si
La temeridad
contesta enarde-
cida
Canta,
puedes, que vamos vencer.

:
aquel atrevimiento no es una quimera de la imaginacin
los ojos lo
ven maravillados,
los
corazones todos palpitan po-
seidos de embargante emocin.
All va,
la
cabeza de sus intrpidos llaneros,

le
el
hroe
afortunado; todos
ven, todos
le
reconocen por su marcial

imponente, con que plual
denuedo, por aquella figura
atltica,
go
la
naturaleza asemejarle al rei de las selvas,
soberano
del desierto.
Figura prestigiosa que aun vive en
la
memoria
Quien no
del pueblo americano,

la
exornada de atributos olmpicos, cual

cantados por Homero.
de
los hroes inmortales
rOR EDUARDO BLANCO.
II3
le
reconoce entre
el
revuelto polvo que levantan

le
los
rpidos
bridones, a lo
el
menos
el
distingue entre
sus
compaeros, por
caballo blanco y
dormn de prpura.
Oid
en
el ejrci-
to realista redoblan
los
tambores, suenan los clarines, los
re-
gimientos se alinean en batalla, se cruzan rdenes que trasmiten veloces edecanes, relinchan los caballos, se
sables, la artillera se exhibe
desnudan
los
amenazante, y
las
mechas encensobre
el
didas, cual serpientes de fuego,
ondulan en
el aire
ce-
bo de
lla
los
caones.
Kilos
tambin reconocen Pez en aqueal
audaz acometida y tributan
hroe
los
honores debidos
a su fama.
Entre tanto,
los jinetes
de Pez avanzan sobre

paladines
;
el
centro de
la lnea espaola cual
lo antiguos
apuestos, son-
redos,
tremolando
al
comps
del
movimiento de sus caballos,
vistosas banderolas colgadas de sus lanzas.
Para
ellos,
no
es aquella la lucha
:
que se prepara
cual
si
el
nimo
tradisiel te-
con
el
recogimiento
alegres
locuaces,
se
;
tara solamente de hacer gala de agilidad y
de destreza
pan con su heroica indolencia,

rror sobre
las huellas
las
sombras que acumula

se
del
desastre,
burlan del peligro y
transfiguran la muerte en apoteosis.
XII
Semejante acomet'da, ms que de una
batalla,
guarda
las
apariencias de un duelo colectivo, de un torneo caballeresco.
114
VENEZUELA HEROICA
Ella es
el
reto
inaudito de lo pequeo lo inmensurable

;
la
insolencia elevada al sublime
el
arrojo convertido en
gua-
rismo.
Aquella empresa temeraria tenia, en verdad, todo

mitolgico de los tiempos heroicos do la Grecia.
el
realce
Era una escena de
la tragedia antigua,
representada en pleteatro de Bato,
no
dia, frente la
roca del Acrpolis en
el
Catorce
mil
espectadores,
dominados
por encontradas
impresiones, la contemplan en silencio.
la
izquierda del Aruca, todo
el ejrcito
espaol, banderas
desplegadas y alineado en batalla, la espalda protegida por un
bosque y haciendo ngulo recto con
el rio.
En
la
margen derecha,
suspenso entre
el
ejrcito
republicano, inquieto,
a,nhelante,
la
admiracin
el
entusiasmo,
cubriendo gran parte de la
orilla
lo largo de la corriente,
la
y apoyado en su^ armas como en
balaustrada de hierro de
un
anfiteatro gigantesco.
Frente entrambos ejrcitos, la llanura inmensa,

horizonte, Pez y sus indmitos llaneros.
el
dilatado
Nada
faltaba
aquella
ni
escena,
la
grandiosa
del
de
suyo,
para hacerla interesante;

la gallarda
audacia
propsito, ni
la solemni-
de
los actores, ni el teatro
adecuado
dad del espectculo,

Palas, ni
ni el escogido
presidirla.
concurso de
las fiestas
de
un genio para
Bolvar caballo, en medio de su Estado Mayor,

el
aplaude
arrojo de tan aventurada acometida, y

los
con profunda angus-
tia sigue
movimentos atrevidos,
las
curbas y ondulaciones
1XI<
1^!
ARDO nj.AHCO.
erizada de escamas de
capnciiosas de acjuclli m
acero, uva lengua vibraiu
'
i-,
i
ian^ju foiiuidable
de Pez.
la
MunJlo piTinanece
sa
inconti
s.i
.io;
dominado por
la
sorpre-
el
enojo que produce en

II)
nao
audacia de aquel reto

al
insiii>',
encuentra
explica ion
satisfactoria
propito
al
oculto de aventura tan descabellala.
Sin
perder de vista
las tropas
escuadren republicano,
vigila el
;
grueso de
de Tolvar,
hasta enttinces inmviles
pero de ilonde espera un movimiento
reservado que debe coincidir con l provocacin

objeto;
;
de que es
les
no
se Ki
ocurra,
ni
sospechar siquiera,
como
aquella
ms
al
tarde lo confes al Libertador en la entrevista de Santa Ana,

la
hacer
apologa del caudillo
de Apure
que
inexplicable al par que audaz operacin, fuese otra
cosa que
una prueba ms del carcter resuelto y de

de Pez.
la
heroica temeridad
Tales fueron las impresiones que dominaron
en
el
primer
momento
los opuestos bandos.

ni
Entre tanto,
en las
fila-
un
grito, ni
la del
un disparo,
ni otra
provocacin
de Pez, que
hecho en
que ejecutaba.
por
En
el
ambos
ejrcitos
solemne
silencio,
las
perturbado tan slo

las
chasquido metlico de
espadas y
lanzas,
y por
las
el
forzado galopar de los caballos que avanzaban sobre

espaolas.
huestes
Dada
la
rapidez de tan impetuosa acometida, la sorpresa
indecisin de los realistas no dura largo tiempo.
Una
vez por todas,
era necesario escarmentar
aquellos
temerarios que tanta sangre costaban al ejrcito.

Horillo se apresura
Al efecto,
poner por obra un plan preconcebido,
Il6
VENEZUELA HEROICA
caso frecuente, de una de acjuellas embestidas de Pez
para
el
furiosas
como
las
muchas de que habian
sido vctimas los
soldados del Rei.
XIII
Apenas llegan desenfrenados

lnea espaola, el estruendo
los
llaneros cien pasos de la
de una descarga resuena formidael
ble
mzclase
el
polvo que levantan los caballos con
humo
que arrojan
sobre
el
los caones,
y densa nube se extiende presurosa

terrible.
ensangrentado campo de aquel duelo

y
seis
Siete mil fusiles
piezas de artillera disparan sin cesar.
Los lanceros
espaolas.
se esfuerzan
por arrojarse sobre
las
bayonetas
Sus caballos cerriles, acometidos de pavor, resisten
los aguijones de la espuela, saltan, relinchan, se encabritan y
retroceden espantados.
Tras larga lucha,

corceles,
los jinetes al fin se
hacen obedecer de sus

la
y amagan
la vez con repetidas cargas
inmensa
lnea de Morillo que les
opone un muro erizado de bayonetas.

la llanura, estrepitosa vocera
Las balas de
responde
al
los
caones surcan
ruido de las descargas, resplandecen las lanzas en

siniestros en el
flota
medio del tumulto como rayos
seno de aquella
la merced del
nube espesa, purprea, desastrosa, que
POR EDUARDO BLANCO.

inmenso sudario sobre
I17
viento,
(iorcs.
cual
los
ensnAados conten-
Despus de
la
primera
acometida,
al
Morillo cree propicio
ti
momento para exterminar

tanta bizarra.
cual,
tenaz escuadrn que le resiste con
Con
este objeto,
mueve todo
el
ejrcito,
el
como un gigantcVxtiende
ellos
sus robustos brazos para oprigruj)0
mir y ahogar en
combatirlo.
aquel
de insolentes
jue
osan
Dos regimientos
al
mando de Calzada
vuelan
ocupar
la orilla del
Aruca, para impedirle Pez ganar de

los
nuevo
el
campo de
suyos, mientras la quinta divisin
que
dirige Latorrc, describe extensa curva

la izquierda.
con
el fin
de rodearle por
Desde la margen ojni?sta, el ejrcito republicano divisa con profunda ansiedad, aquel puado de valientes circunvalados
por fulminantes enemigos.
Cada vez ms
sobre
el
furiosos, nuestros intrpidos lanceros
embisten
centro que sostiene Morillo, repliegan
sobre uno de
los flancos,
acometen
caballera realista,
al otro, provocan con insultos la numerosa que principia moverse, y retroceden al
cabo, tratando de escapar de aquel crculo de
fuego que los
oprime y aniquila.
Calzada.
jinetes, rompe Pez las filas de La brecha queda abierta. Aramendi se lanza como el rayo, atropella los cazadores
la
cabeza de cuarenta
de
Pereiraque intentan detenerlo;

escapa por
la
el
resto
de
los
lanceros se
brecha y aquellos ciento cincuenta hroes admira-
bles se fingen derrotados y se alejan veloces.
Morillo los cuenta por perdidos, y

la
como azuza
el
cazador
furiosa jaura tras
el
ciervo que huye, arroja sobre Pez mil

d
Il8
VENEZUELA HEROICA
doscientos caballos impetuosos, hsares, dragones, carabineros
y lanceros, vidos de vengar aquel dia

tantas veces sufridas.
las
frecuentes derrotas
Esquivando
los fuegos
de
la izquierda realista,
;
Pez abando-
na
la
montuosa
ribera del
:
Aruca
divide en siete grupos sus
bizarros jinetes
los
encabezan Mina, Fernando Figueredo,

los
Muoz, Rondn, Juan Gmez, Carmena y Aramendi,

cuales se alejan, primero toda brida y luego
media rienda,
llevando en pos la numerosa caballera realista que los persi-
gue con ahinco.
XIV
Nuevo
estrpito
de pisadas, de sables que se

se alientan,
chocan, de
arneses sacudidos, de voces que
de gritos de
la llanura,.
el
venganza, de imprecaciones y amenazas, conmueve
donde aun resuena

trueno de la
el
eco de
los
rugidos del can, y
fusilera.
Los bravos aprenos galopan en una

horizonte que tienen frente ellos.
sola lnea
paralela
al
su espalda y en
medio
del espacio que los separa de

silla
los.
regimientos espaoles, se v Pez, ladeado en la
haca.
POR EDUARDO lU.ANCO.
19
1 enemigo, quien provoca y enardece con su actitud y sus
sarcasmos.
De
esta manera, pe seguidos y i)ersegui(iores, recorren largo
trecho.
El ejrcito realista, nuevamente alineado en batalla, se
divisa dos millas de su caballera.
Los llaneros acortan
la
carrera
la
distancia que los
separa
dlos jinetes enemigos se estrecha ms y ms; stos aguijan

sus bridones, cortan
el
viento con los inquietos sables, y ciegos,

lne.i
aturdidos, frenticos, se esfuerzan i)r acercarse nuestr.i
acuchillarla por la espalda.
Dos cuerpos de
tante
:
caballo apenas los separa del codiciado insse extienden, los sables se levantan, la sangre
el
los brazos
v correr.
Lleg
momento.
el
Un
Pez
grito
agudo resuena de improviso dominando

y breve, que
encierra
estrpito
grito imperioso
:
orden
la
terrible.
La da
los
con
!a
oyen, y simultneamente pasmosa rapidez del rayo.

la
todos
obedecen
suyos
Aquella
orden suprema, aquel

:
heroico
grito
encerraba
esta frase estupenda
" vuelvan cara."
Lo que
entonces pas no tiene un slo ejemplo en los fastos
del herosmo
humano.
se extremece al
;
La pluma
describir aquel
suceso, la razn
se resiste creerio
loa
pero ah est la historia, y la tradicin v

el
contemporneos, y
testimonio de Bolvar, y medio siglo

los
de incontestables alabanzas, y que no se atreven negarlo.
mismos mulos de Pez
Con
la velocidad del
;
pensamiento, los llaneros revuelven sus

enristradas lanzas, y
caballos
centellean las
un choque
tcrri
VENEZUELA HEROICA
ble,
formidable,
como
el
encuentro de dos rpidas nubes, de

la tierra.
el
dos furiosas tempestades, hace retemblar
La primera
revolcada
chillan
filas
; ;
fila
de
la caballera
;
espaola queda en
nuestros
los
;
sitio
la
segunda vacila
lanceros
la
las
acu-
el
centro
embarazado por
caballos
de
dos
destrozadas, se repliega en desorden

el
gira sin tino
buscando
reponerse y da
dores,
flanco la
sin
cuchilla de aquellos diestros sega-
que cortan
piedad.
XV
El crecido nmero de la caballera enemiga, con su enorme

ventaja de ocho
lTio
sobre
los
lanceros
de Pez, ventaja
decisiva en cualquiera otra circunstancia, se convierte en invencible obstculo
para maniobrar con acierto y eficacia en medio
de
la horrible confusin
que
la
domina.
resistir
el
En vano
algunos escuadrones intentan
bote de
nuestras lanzas impetuosas
Narciso Lpez, echa pi lierra con sus carabineros, y apenas

tiene tiempo para
quemar un cartucho.
sus caballos,
Rondn los
desbarata
resisten,
con
el
pecho de
degella cuantos
le
pasa por sobre cien cadveres y vuela incorporarse con su
POR EDUARDO BLANCO.

de Araraendi, enfren-
cuadrilla ensangrentada, los lanceros
tados los dragones de

Kstos y
el
la
Union, que mueren
como
bravos.
segundo de hsares del Rei que l'igueredo y Mina

la batalla.
destrozan porfa, son lob ltimos que rien
La
derrota se declara completa.
Como
arrebatado
torbellino,
aquella
numerosa caballera
perseguida por un pufiado de jinetes, cuyas lanzas ya embotadas

hieren difcilmente, corre sobre la infantera realista guarecerse
entre sus
filas.
Tras
ella, rastro
sangriento dejan
en
la
llanura
des[>ojos
repugnantes, caballos reventados, miembros rotos, cadveres

sin cuento,
sillas,
;
y arneses, y fusiles, y banderas, y desgarraagona.

y
dos uniformes
Caballos
heridos que se quejan y estertores de y caballeros
sin jinetes
desmontados van, vienen,
en todas direcciones recorren
la llanura.
La
derrotada caballera realista, nube de polvo, masa verti

confusin de todos los colores,
ginosa, revuelta
que
el
sol
poniente alumbra con sus postreros rayos,
acuchillada,
cho-
rreando sangre como un gigante herido, huye despavorida.
Lleno de
ira
y de inquietud. Morillo
la
ve acercarse
orno
una ola amenazante para sus alineados batallones.

Inminente
cogidos de
destrozarlo
salvar
el
es
el
peligro para
el
ejrcito espaol.
Sobre-
terror, sus
propios escuadrones ayudarn Pez
y vencerlo.
Morillo
El sacrificio de
se
una parte puede

al
todo.
decide.
Apunta
y
grupo sus
fusila
caones, lo envuelve en una nube de metralla

misericordia.
lo
sin
Pero nada detiene aquel espanto.
Acribillada de frente
por
122
VENEZUELA HEROICA
y alanceada por
la espalda, aquella
las balas
mole sangrienta
frente
y palpitante, persiste en su designio. Sin dejar de darle el y de abrasarla con furiosas descargas, el ejrcito empieza
marchar en retirada buscando

;
el
apoyo
del
tupido bosque
deseado, la
las filas
que tiene retaguardia
pero antes de logro tan
caballera se estrella contra sus bayonetas,
rompe
la
juntos y
revueltos,
infantes
jinetes
ganan
espesura,
favorecidos por la noche que extiende sus protectoras sombras
sobre aquella escena pavorosa de confusin y de desastre.
Nuestros guerreros impetuosos, arrojando
estentreo
grito
de victoria, clavan sus lanzas en los .primeros rboles del bosque.
Luego en
la oscuridad, se
cuentan, se organizan y
las tropas
abando;
nan aquel campo de muerte para

radiante y de perpetua gloria
aquella jornada memorable.
espaolas
de luz
para Pez y dems hroes de
Con
la artillera
que aba'ndonaron
el
los realistas
quinientos
muertos dejaron en
campo.
Bolvar concedi la
Cmz
da Libertadores los
ciento
cin;
cuenta hroes que concurrieron aquel combate insigne
y
la
con fecha de tan clsico

gloriosa jornada.
dia, la siguiente
proclama corona
los
bravos del ejrcito de Apure.
Soldados
Acabis de ejecutar
la
proeza ms extraordinaria
que puede celebrar
la historia militar
de
las naciones.
Ciento
y cincuenta hombres, mejor dir, ciento y cincuenta hroes^

guiados por
el
impertrrito general
Pez, de propsito delibeel
rado han atacado de frente todo
ejrcito
espaol de
POR EDUARDO BLANCO.
123
Morillo.
Artillera, infantera
caballera,
nada ha bastado
al
enemigo para defenderse de

del
los ciento y cincuenta
compaerOB
han
intrepidsimo
al
el
Pez.
Las columnas
;
de
caballera
sucumbid(j
golpe de nuestras lanzas

boscjue
;
la infantera
ha buscado
un
asilo
en
los fuegos
de sus caones han cesado

Slo las tinieblas
delante de los pechos de nuestros caballos.
habrian preservado ese ejrcito de

pleta y absoluta destrnccion.
viles tiranos
de una com-
Soldados
Lo que
se ha
hecho no
es
al
mas que un preludio
de
lo
que podis hacer. que

llevis
Preparaos
las
combale, y contad con
la victoria
en
puntas
de vuestras lanzas y de
vuestras bayonetas.
Cuartel general en los Potreritos Marrereos, 3
de Abril
de 1819.
BOLVAR."
xvi
Despus de aquel
lloo de
desastre, Morillo desconcertado, aturdido,

se retira
asombro y de despecho,
Achguas y luego
repliega hacalas montaas de la provincia de Caracas, llevan-
do con la rabia de una empresa frustrada

de su iniôotencia para dominar
la
la
primera sospecha
rebelin de Venezuela.
124
VENEZUELA HEROICA
con pesar
alejarse
Bolvar, por su parte, lo ve
de un
si
teatrcJ
tan ventajoso nuestras armas; flucta un instante,

seguirle
ha de
pero de sbito, iluminado por un rayo
de luz
que brota de su fecundo ingenio, revuelve su caballo, lo lanza

toda brida, trepa los
Andes y
corre entre relmpagos

all,
hasta
detenerlo sobre
el
puente de Boyac, sellando
con lauro
inmarcesible, la independencia del pueblo granadino.

As, la vez
que Pez permanece en

el
las llanuras del
Apure,
cernindose
su atrevido
como
vuelo,
cndor en
los espacios
conquistados por
la libertad
respira
el
velo de tres siglos

el
de oscuridad se rasga, y aparece Colombia en

estrado dlas naciones.
augusto
Despus
abrid la historia, y
donde ms
brillantes luzcan
el
los resplandores del
herosmo patrio, encontrareis
nombre
del paladn de
Las Queseras.
En vano
ciegas pasiones tratarn de
amenguar
la prestigiosa
luz que resplandece

inextinguible, la gloria
en torno
su memoria.
los
Cual llama
de Pez fatigar
dia
vientos que se
empeen en apagarla, y cada

que quieran sumergirla.
flotar sobre las olas tumultuosas del
ms viva y ms radiante, mar inmenso del olvido

puede
!
La nube ce polvo que

un
Ser hroe es ser
el
huracn levanta de
;
la tierra,
instante velar el sol nuestros ojos

guila,
empaarlo jams
la
altsima serenidad de
los
espacios en que aquella se
cierne,
no alcanzan
ni saetas
ni
dardos.
Si algo
en
la
humanidad puede estimarse de derecho
divino,
son
los atributos del espritu,
que nadie puede arrebatar.

es la
De'
todas las aristocracias, la del herosmo
ms encumbrada
POR fcDUARDO ULANCO.

-
12$
.
si
ella es lo excelso.
Comprad con oro
podis,
:
la
gloria
de
ser
Rgulo, Lenidas, Ricaurte. Absurdo

sublime.
ile
donde no alcanza
el oro, principia el
Nosotros tambin tuvimos hroes

gigantes mitolgics (jue escalaron
la
talla
de
la
Hrcules,
el
cielo
de
gloria pero
que no dejaron
fueron todos,
la ingratitud
la tierra
descendientes olmpicos.
Ellos
la
se
tristes, los
ms, por haber sufrido con

ellos
muerte
de pueblo por
redimido.
XVII
Atentar
Venezuela.
las glorias
de Pez,
es
atentar
las
glorias
de
Esos muertos quien maldicen hoi locas pasiones, debieran

ser sagrados;
sus faltas,
si
algunas
cometieron, desaparecen
la patria.
ante
cer
el el
supremo esfuerzo que hicieron por

brillo
Oscure-
que irradia su memoria
es
desgarrar nuestra
epopeya.
Id decir
es
al
pueblo griego, hoi degenerado y abatido, que

;
todo fbula cuanto narra Herodolo

;
que
Lenidas fu un
pertenecen
j
mito lisonjero
Milcades
;
que
los laureles
de Maratn no
que
Arsticvcs
en
fin,
no
sintetiza el patriotismo
de
126
VENEZUliLA HEROICA
todo aquel gran pueblo

d
la
y veris
la
indignacin sobreponerse
;
indolencia de los descendientes de Teseo

alienlaii slo
porque en
los
la
abyeccin en que hoi vejetan,
con
es
recuerdos
es
del pasado, y conculcarles su historia
que
su orgullo,
condenarlos eterna oscuridad.

Alta es la ejecutoria con que se impone Pez al respeto
del
mundo,
la
veneracin de
los
venezolanos.
La
ait
;
historia
de
estos pueblos de
Amrica no
se
ha perdido
en ella nuei^ti'os hijos deslumbrados admirarn las insignes

las
proezas del vcncec-or en
Queseras.
Su nombre
nacer.
ser m.^re de orgullo para la tierra que le vio
Cual otro Aqules,
vivx'r
en la leyenda, 'y se tendrn por
fbula sus hechos prodigi'o.>DS.
Entre tanto,
permite oh
!
como
tributo de mi veneracin por su memoria,
Patria^ que esta
côrona de laureles,
el
mal
tejida
por mi pluma, pero perfumada c,on

reconocido, ocupe
el sitio
incienso de
el
un corazn
csped,
donde
x^
ledra
<0-
extranjero
sobre
la
tiimba de aquel hroe olvida
BOYACA.
saû-^xx^-^w
(7
DE AGOSTO DE
1819;,
Como
exliencje el
cndor
el
las
alas
poderosas y rpido se
abarcar
encumbra, movido por
ardiente
anhelo de
en
la
extendida curba que describe los sucesivos horizontes,

imaginarios del espacio
;
lmites
y luego
en la alta cima se
el sol
cierne
soberano y con sus plumas osa velar

arbitro
y ser
el
un tiempo
vuelo aquel
de
las tinieblas
la luz
as
descoge
Numen
drada
que aspira realizar cuanto de noble encierra su acen-
virtud, y
audaz se lanza hacia
los
el
fines
que persigue,
todo
el
sin cuidarse
del
rumbo que
le
ofrece
acaso, pues
130
VENEZUELA HEROICA
mirada lo v inllamado con
horizonte donde reposa la
el
fuego de su constante aspiracin.
De
las llanuras del
Aruca, donde
los clarines
de
la
fama
repiten los hechos fabulosos del
vencedor en Las Queseras,
Bolvar se lanza conquistar ms alta gloria.
Un
po de
pueblo hermano, aliado generoso, cuya sangre por nues-
tra libertad se
batalla,
ha derramado en Venezuela en ms de un camgime abatido, despus del ms completo venci-
miento, bajo la planta de nuestros comunes opresores. Prestarle auxilio
para que rompa sus cadenas es un deber sagrado
los
manes de Giraldot y de Ricaurte nos recuerdan su herosmo

esclavi-
y con imperioso gesto nos sealan su patria de nuevo
zada, y ellos, sus nclitos defensores, por nuestra gloria inertes,

el
brazo desmayado sobre

sin latido el
el
sangriento polvo, la espada sin
relmpagos y
corazn.
Justo reclamo.
Pero ^cmo extender su dbil brazo Vene-
zuela para alcanzar tan lejos y sacudir y levantar de tan completa postracin aquel pueblo cadver, decapitado por Morillo
ahogado en
la
sangre de sus varones ms
ilustres,
cuando
ella
misma apenas
tiene aliento para luchar
en su propia defensa
Fortuna,
contra un enemigo poderoso,
quien protege la
quien exhibe incontrastable su fuerza numrica y su pujanza?
Ni cmo,
sin
grave riesgo
para su libertad echar sobre los

el
hombros de
su agobiado y reducido ejrcito
peso formidable
las
de una empresa capaz de avasallar mayores fuerzas que
que en propio beneficio no alcanza poseer

Concluyente era
el fallo
de
la inflexible lgica sin
contar con
en.
Bolvar y su genio fecundo:
ste,,
se muestra en la ocasin
POR EOUAUDO BLANCO.
131
toda
la jilcniuJ
de su granlcza y triunfa y pasma y
acomete
la tcnwraria empresa, incentivo constante de su alma, de unir
bajo
la
!ombra de una
tic
misma bandera
su propia
uitria
el
Nuevo Reino
Granada.
SgiiUiu, que es
nohU nuestro
intento,
dice el Libertador
sus soldados, mostrndoles los nevados y c:\mbres de los
An-
des
ibremos de a esclavitud
ms fuertes
volvertnos
nuestros gemrosos hermanos, y despus en demanda de nuestra propia tidess aspiraciones, aquella,
w
la
berta-i : y la
ms
alta
que en
la
noche aciaga de Casacoiraa

de su exaltado
espritu,
tenida por delirio

al slo
fantstico
v realizarse
impulso de su
perseverante y decidida voluntad.
Intentar siquiera aquella empresa,
cuando apenas para deempuje de nuestras
fender nuestras conquistas bastaba
el recio
bayonetas, era audacia que rayaba en locura: pretencion gigantesca que

slo podia cabei- en el
cerebro de aquel sublime
visionario quien sin

luz.
duda iluminaba un rayo de misteriosa

todos los obstculos que
Llevarla trmino, por sobre
se ofrecan insuperables, y dar cima con ella, la
ms
trascen-
132
VENEZUELA HEROICA
Revolucin,* fu
dental de las transformaciones polticas de
la
realmente un prodigio:
prodigio de osada,
como
los
muchos
que nuestra
designios.
historia cuenta
de aquel predestinado tan altos
La poca
Espaa
era erada, gloriosa la contienda.
En
el
casi
todas
las provincias
de Venezuela se libraban ardorosos combates

disputaba
nos
palmo
palmo
suelo
donde
entre
fijbamos la planta iracunda se
empeaba en romper
;
sus brazos y con el corazn la espada que la hera

tarde, habra
y que no
de arrebatarle
el
el
continente
americano.
la
cabeza de 8.000 veteranos

las llanuras del
generalsimo espaol, pugnaba en

al
Aruca,
por exterminar
ejrcito
atrevido ejrcito
que
le
opona Bolvar:
al
dos veces inferior en disciplina

;
y nmero
de tan duro y pertinaz contrario

flaco,
sin repuesto
de
municiones y armamento,
desnudo, sin recursos para

repetidas
la cual la
atender sus necesidades, fatigado por las rpidas y

evoluciones de una
campaa
larga
y trabajosa, en
astucia y la estrategia s<uplian la inferioridad y en la que slo
alentbamos
al
amparo de
la caballera
quien los regimientos

abiertas
castellanos haban aprendido respetar en aquellas
dilatadas
pampas.
habilidad rehua
la
el
Con suma
batalla
Libertador
aventurar una
;
campal contra
poderosa infantera realista

esca'sos
baluarte
inexpugnable para nuestros binnos y
infantes,
y en
asecho de una oportunidad propicia para empearla con ventaja,

se entretena en
desgarrar aquel
soberbio
ejrcito
con
las
el
agudas picas de nuestros llaneros impetuosos, rpidos como

viento y carniceros y audaces
como
el
jaguar de sus llanuras.
l'R
EDUARDO ULANCO.
33
No menos avisado que su A la mira de evitar Morillo.

ciones favorables
al
experto conlrario, lubirbasc

decisivos encuentros en pOi.
le
arma en que
aventajbamos, maniobra
con prudente
l>or el
sigaci.iad y,
mal su grado, repliega constreido
bote de nuestras lanzas pertinaces.
No
obstante, cada
nuevo descalabro que padecen
sus tropas, revulvese iracundo,
pone en juego toda su habilidad y ardimiento, y no excusa

ocasin
ni
lavorecid
coyuntura,
para llegar punto de
descargar su herclea diestra sobre aquellos ligeros escuadrones,
que
sin cesar
le
acosan y que despus de herirle desapapolvo.
recen
como nubes de
esta suerte,
el
De
Apure,
siempre acosado y siempre amenazante,

las
alcanza
generalsimo espaol
montuosas riberas del
lo
esguaza y v situaren Calabozo su cuartel general,

la llanura
dejando enrojecida
batallones.
con
la
sangre de sus alanceados
III
Prolongbase entre tanto aquella lucha,

contra un
y sobre
el
sin
trmino
el
visible,
ejrcito lleno
de cautela que no nos daba
flanco
filo
cual Bolvar, sin notable provecho, mellaba el

;
de su espada y la energa de sus soldados

rigores
cuando vinieron
los
de
la estacin lluviosa, insoportable
en tan desampralo
134
VENEZUELA HKRICA
das regiones, acrecentar cuantas dificultades se oponian
la
prosecucin de una campaa, de suyo abrumadora para* quien

careca,
como
el ejrcito
patriota,
de todo
lo
indispensable
al
sostenimiento de la disciplina y de la vida.
Con aquel nuevo
inconveniente nuestro ejrcito se encontr colocado entre dos
amenazas cual mis poderosas

plegndose persista
sin
la infantera realista
que
rela
embargo en cerrarnos
la
la
entrada
provincia de Caracas, y
innundacion de
las llanuras
que
embarazaba nuestras evoluciones impona

al
serias
dificultades
abastecimiento de las tropas.
De hecho
la situacin
;
de
los independientes era
compromeel
tida y enojosa
pero en previsin de tales
contingencias,
Libertador habia avanzado algunos cuerpos hacia ia provincia
de Barnas, con nimo de sorprender

la guarneca, proporcionarse
la divisin
realista
que
recursos
y abrirse campo por
aquellas comarcas,
los rios.
menos expuestas
los desbordamientos
de
le
el
Los primeros amagos
de
la
cruda estacin
deciden obrar con rapidez; mediados de Aruca, invade

el
Mayo
en
repasa
Bajo Apure,
y,
despus de concertar con

la
Pez
las
operaciones
que deben practicarse
nueva
campaa,
reincorpora la divisin de infantera

y,
acantonada en
Rincn Hondo
en direccin del arruinado pueblo de Setenta,

el
se dispone cruzar
Apure, cuando acierta llegar

Jacinto Lara, portador
al
cam-
pamento
el
coronel
de
plausibles
noticias, referentes las ventajas adquiridas
por Santander en
Casan are y
la favorable disposicin
que se manifestaba en
sacudir los
hierros
algunos pueblos de la
Nueva Granada por
de
la cautividad.
I'OR
i;ni'ARD<">
BLANCO.
13',
Una
travs
luz prestigiosa, visible lo para el Libertador, brill l

(le
tan felices
nuevas
su espritu
se
inflama,
nuevos
la
proyectt>s
afluyen su mente, y
designios,
como siempre
rpido en
el
ejecucin de sus
cambia de aviso, tuerce
rumbo
que
lleva hacia Harinas, y

la
tiempo que Morillo, desesperanza1
do de someter
corona
codiciadas
pampas, repliega i
Calabozo en busca de seguros parajes para acantonamiento de

su
ejrcito liurante la estacin
la
de
las lluvias,
dando por
terrui;
uada en aquel ao
ms
infrutuosa de tudas sus

el
campaas
Bolvar revuelve su caballo, sigue
camino que
le
traza la luz
radiante de su inspiracin y de su estrella, y en
demanda de
la
ms
alta
y de mejor forluua, se interna
al
Sur hacia
andina
cordillera.
IV
Adonde v
pecharlo.
Su
ejrcito lo ignora, nadie es
capaz de sos-
En
la
completa oscuridad en que encierra Bolvar sus ocultos
designios, todos
y ve factible lo
marchan
que
los
tientas, slo l
penetra
el
porveni
ms audaces habria de aparecer
descabellado.
No
obstante,
qu pretensin ms singalar
ni
ms avenKt
36
VENEZUELA HEROICA
rada? No poder avasallar lomnos y pretender sobrepujar

lo
ms
Explicaos,
si
podis, contrasentido semejante
Seguidle, sin embargo, que v en su espada la libertad de un
mundo y abrazando
fecundo ingenio.
su
mente
la
creacin
ms grande de
su
Con
aquella resolucin audaz inesperada, Bolvar parecia

el
decir su contrario,
pertinaz
Morillo
"
espera,
el
yo he
de vencer tu
espritu,
acaso ms templado que
acero de tus
el
numerosas
bayonetas, porque tu alma

t
llevar
asombro;
cavo
alejndome de
tu sepultura.
completo
el
desprestigio de tu
causa,
Mis
triunfos, indudables, all lejos, sern crueles
heridas que habrs de recibir sin poder
evitarlas
"
tu
ruina
empezar donde
creste
comenzar
de
la
tu gloria
Y slo
nientes
fa el
secreto
atrevida empresa que
vuela
sus te-
ejecutar, Soublette y Anzotegui y pocos
ms de
principales
y deja
Pez
frente
la
Morillo
para
ocultar su
marcha
y galopa resuelto por

escoltado por
inundada pampa;
y
el
cruza apenas
un
grupo de bravos, con

la
agua
el
la
cincha
;
de
los caballos
inmensa charca que
toca
horizonte
:
y devora veloz leguas y leguas de anegadas
praderas
y atraviesa caos desbordados y pantanos profundos

ros
:
y caudalosos
aparenta seguir un rumbo dado y lo
tuerce de sbito, y confunde hasta sus propios compaeros

iniciados en el audaz propsito
;
no
es-
y se apresura dar cima

fin
su intento antes que se trasluzca el
de su aventura, y su
el
palda deja Venezuela
sin
refrenar
mpetu que
ven
el
le
lleva
adelante; y las llanuras de
Casanare
le
pasar
cual un
metoro
&e interna hacia el Sur, y
gana
pi
montuoso de
POR KOUAROO BLANCO.
137
empinada
cordillera, y s<Slo
le
en
Tame detiene
la
su caballo para
esperar las tropas que
siguen y organizar
expedicin que
ha de invadir
el
suelo granadino.
De
todas las provincias del Vireinato de Santa F,

la
Casa-
nare es
nica que se mantiene en

;
armas contra
el
poder
dominador de Esj)aa
en sus llanuras, siguiendo las instruccio-
nes de Bolvar, Santander ha organizado algunos cuerpos regulares,
conseguido considerables ventajas y creado con

la
el
esfuerzo
de su brazo y
la
lucidez de su talento, un cen'ro de accin para
lucha y
un refugio donde puedan guarecerse sus compor

la
patriotas perseguidos
crueldad de
Smano y por
el
odio que sembrara
Morillo
en aquellas comarcas desde
la
ocupacin de Cartagena.
Aquel ncleo de pueblo y de soldados

Caânare
la
es
el
que atrae a
espada de Bolvar, y en
la
que cuenta hallar un

aventurada empresa
decidido apoyo para llevar cabo
la
que
se entrega
con
la
energa de su carcter.
el
En Tame
se avista
Libertador con
Santander, quien
;
oportunamente diera aviso de su resolucin
comunica
si;
138
experto teniente
realizar
VENEZUELA HEROICA
el
plan
de
la
las
campaa que
se
propone
y espera la llegada de
tropas venezolanas, que no

fuerzas
levintadas
tardan en reunirse en Pore

sanare.
All reorganiza el ejrcito
;
las
en Ca-
forma dos divisiones
las
que-
da
los
nombres
las
de
vanguardia
de
retaguardia.
La
primera
granadinas
rdenes de Santander, la componen
las tropas
filas
y, coniL. jefes
de cuerpos, figuran en sus
los
Coroneles Fortul, Cancino,
Obando
y Arredondo,
los
mayores.
Guerra y Paria y otros bravos de merecida ama.
De
la
.
segunda Divisin obtiene
el
mando,
sin
que nadie se atreva
disputrselo, el General Anzotegui, y entran en ella todos los
cuerpos venezolanos que siguen Bolvar desde las llanuras

del
Apure
los batallones Rifles,
Bravos de Pez, Barcelona
Albion mandados por Sndes, Cruz Carrillo, Ambrosio Plaza

y Rock.
El regimiento de caballera denominado Guias de

del Alto-llana
Apure regido por Mujica, dos escuadrones
de
Caracas, las rdenes de Infante y de Rondn, y los carabi-
neros de la Guardia
mandados por Mellao.

que van
divisin.
Como ms
prctica del terreno
recorrer,
Bolvar
cdela vanguardia ala prinsira
Todo
el
ejrcito
patriota reconcentrado en
Pore alcanza
el
apenas 2.500 combatientes, llenos de bro, pero en
eslado
ms deplorable de
que ofrecen por
el
miseria.
Desconsolador es
el
conjunto
escaso
;
nmero y
la
extremada pobreza
aquellas tropas reunidas
sin
embargo, Bolvar, no flucta en

;
dar
comienzo su arriesgado intento
fija la
planta aiida^;
POK KOUARDO BLANCO.

que
139
en
la raontafta. casi inaccesible,
le
pone sus escarpados

cuyos peligro no
le
flancos,
y cmprcntle la atrcvitla campafta,
se le
ocultan un infante, pero cuya gloria
dcslumbra
alienta.
VI
El 13 de Junio
el
ejrcito invasor sale
de Pore, deja su
espalila las llanuras y ila principio la trabajosa ascensin

la
de
la
montaa.
Santander, con
la
Divisin de Casanare
el
abre
marcha, Bolvar con Soublette y

Santander:
guardia.
Estado Mayor siguen

la reta-
Anzotegui con
la
segunda divisin forma
Ebts dos jefes de ya notoria nombradla, son
las
el
columnas cu que se apoyarn cuantos esfuerzos juzgue
Libeitador indispensables para dar cima aquella empresa

gigantesca.
La
eleccin no era desacertada.
Entre
la
las figuras
prominentes de
la
Revolucin americana,
Historiada un alto puesto Santander, y puesto merecido
hasta quedar sellada la indep'*ndencia de Colombia.
Hombre
negocios
de claro ingenio, de probada energa, de convicciones propias,

su opinin y consejj
pesaron con ventaja en
los
pblicos y eficazuienic contribuy con su talento, los grandes
140
VENEZUELA HEROICA
de Bolvar, y
al
designios
afianzamiento
de
la
incipiente
al
nacionalidad cuyos destinos presidi largo tiempo,

del genio
amparo
poderoso y de
surcaba
la
espada rayo, que en medio

el
cien
batallas
de relmpagos todo
continente.
alturas
le
Menos afortunado Anzotegui, no alcanz

que sus dotes
acredor
:
las
militares
la
nobleza de su carcter
Sin
el
hicieran
le
pas cual un metoro.
n prematuro que
gloria,
sustrajo de los halagos
de una envidiable
la
habria sido
en
el sur,
muy
digno mulo de Sucre; y

le distingui
grandeza de alma
la
probada lealtad que
siempre, habrian servido

la
de poderoso eatmulo y de seguro apoyo
estabilidad
futura de Colombia, la fijeza de sus instituciones.
Los cuerpos que en

fieles;
la ocasin
el
comandan
estos jefes
al
le
son
pero
la
firmeza y
arrojo que
sostenian
ejrcito,
cuando, lidiaba en las nativas llanuras bajo aquel sol de fuego

protector de todas las miserias y testigo radiante
crueles sacrificios,
de
los
ms
desmaya en
el
momento en que
las
tropas
lleva,
republicanas caen en cuenta del
rumbo por donde
se las
y palpan
los
obstculos que preveen,
con fundada razn,

trecir-
como
pan
insuperables.
Mustranse no obstante, resignados y

el
la agria
cuesta con
vigor y la energa que

el
en toda
cunstancia
extrema,
comunic
Libertador cuantos
le
rodeaban.
Si grandes
habian sido hasta
all las
penalidades sufridas por
aquellos tenaces lidiadores, mayores eran, y

las
aun ms arduas,
al
que se
les ofrecian
en perspectiva en aquella campaa
travs de los Andes, desnudos y descalzos

j^n
como
el
la
emprendan
de
un clima cuyos rigores contrastaban con
clido soplo
POR BOUAROO BLANCO.
las
pampas y en
la
dura necesidad de
resistir
jr
dominar cuan-
tos c:>rucr2os pudiera hacer |>ara venceilos,
un enemigo pode>
roso, prctico del terreno y bien

lee
abastecido,
va, difcil
como
aquel que
cerraba
difcil
el
paso de
la
montuosa
de vencer y aun de presumirse
ms
de recorrerla combatiendo;
lo cual era
sucediera desde luego que las avanzadas del
ejrcito espaol,
regido por Barreiro y acantonado en Tunja, cuLrian todas las
avenidas por donde los republicanos pudieran

aquella provincia.
penetrar en
Vil
Dada
de
la
mala situacin de
los libertadores
las
mu ventael
josas circunstancias
feliz
que favorecian sus contrarios,

estribaba
xito
la
campaa
mayormente en
ver de
la
rapidez de
nuestros
Rarreiro
;
movimientos, para
conseguir sorprender
la
pues confiado este jefe en
superioridad
de sus
en
fuerzas, respecto al
grupo de oposicin
qie
se organizaba
Casanare, no era de suponer temiese de parte de Santander
un
serio ataque, ni
mucho menos una

tenia noticias
las
invasin acaudillada por

la
Bolvar, de quien
de encontrarse
sazn
acometido por Morillo en
sabans del Apure, y
por consi-
guiente inposibilitado de ocuparse en nada
ms urgente que de
14::
VENEZUELA HEROICA
la del
la
propia defensa y
si
territorio
que sosfenian sus armas*

el
estas razones, que de seguro deban privar en

se
nimo
de Barreiro,
dora para
l
agrega
la circunstancia
no menos tranquilizapor lo
crecido
de hallarse inundadas
copioso
las llanuras
de
los rios
y lo
;y
de las lluvias,
toda sospecha debia
desvanecerse
eran estos los motivos que asistian
Bolvar
para creer descuidado su contrario respecto de una invasin
por Casanare.
Estas razonables
conjeturas
que militaban en abono del

el
plan trazado por
el
Libertador, vigorizaron
propsito de dar
nuestros movimientos la
as se
mayor rapidez y
sigilo posibles,
pues
evitaban los riesgos que pudiera correr nuestra

si
aventura
llegaba
por efecto de publicidad de retardo,

sorprender nuestros designios
y,
Morillo
como
era de esperarse,
daba
la
oportuno aviso su teniente diiigia ecazes auxilios

capital del Vireinato.
Penetrado, pues, de
darle tiempo de
la
necesidad de atacar Barreiro sin

apercibiera la
que
se
defensa; decide
el
Libertador
la
marcha
del ejrcito por el
obliga sus soldados recorrer aquella va, que

corta y
camino de Macorte y si bien ms

las otras
menos sospechosa para
el
enemigo que
lo
que
se
le ofrecan,
presentaba serias dificultades por
escarpado del
por
ella
terreno y lo que es ms, por ser indispensable cruzar

el
pramo de
Pisba,
fantasma aterrador que se empinaba
delante de aquel desnudo ejrcito,

ra de la muerte.
como
la
imagen amenazado-
Forzoso
por
ella la
era,
con todo, aceptar tan peligrosa ruta y escalar
montaa y sus heladas cumbres.
POR EDUARDO BLANO).
43
VIH
La
sin
suerte estaba echada
rctroced-r era
sufrir
una
(Ierro
haber combatido, y
lo (lue
es ms, declararse Bolvar ante
locua. su propio ejrcito, reo sin excusa de -flagrante de El ejrcito se interna en las tortuosas fragosidades
rra,
la sie-
lucha con la
aspereza del
terreno, y
momentneamente
ven recobra su constancia, su dec.sion y bro; pero ai.nas

languidecer cidas las primeras dificultades, torna
lo abruma, sus pies vacilan,
difcil
;
la
fatiga
marcha con
la
lentitud y el ascenso,
para los mismos prcticos de

la
regin
andina, parece
insuperable
generalidad de aquellos h^^mbres no habitua-
dos
al
escabroso suelo que recorren, ni los rigores peculiares
del clima de las elevadas cordilleras.

ro, especie
En
acjuel
spero sendelo destru-
de gigantesca lima que todo cuanto roza
su msero equipo, h ye, va dejando junto con los girones de ensangrentada de su paso y el resto de energa que lo
huella
sost ene.
sus fuerzas
Pocos dias de penosa escursion bastan para atôtar alarmantes proporciones cubran su desnudez y
;
su miseria, de sus
lento.
filas
deserta la esperanza y cumie
c!
desa-
144
VENEZUELA HEROICA
circunstancia inesperada conforta una vez
Una
ms los aba-
tidos nimos.
victoria,
En
toda empresa humana las primicias de la
por efmeras que sean en realidad, son manjar deleiel
toso que hace olvidar las penas y avigora
corazn.
Al cuarto dia de marcha, nuestra vanguardia tropieza en
Paya con un cuerpo de observacin

trescientos infantes,
del enemigo, en
las
nmero de
acantonados en
sitio la
formidables posiciones
que ofrece en aquel
montaa.
Santander,
sin
vacilar
lo ataca de improviso,
empea un vigoroso combate que dum

al
algunas horas y que Arredondo decide
fin
con
los fogosos
el
cazadores de la vanguardia.
Declrase en derrota
al
enemigo
y huye
la
desbandada incorporarse
grueso del ejrcito
espaol situado en Sogamoso.
Con
aquel encuentro ineludible, se revela

;
el
secreto de nuesel
tra expedicin
cunde
el
alarma en toda
la
provincia y
ene-
migo sobre aviso
se apresta rechazarnos.
situa^
Reagrvase con esta circunstancia nuestra arriesgada

cion
:
tras el
primer arranque de entusiasmo nuestros soldados

aprecian en toda su magnitud los resultados
triunfo pasajero,
reflexionan y
inevitables de aquel
que
si
bien los halaga
por y
el
momento,
serios
los
expone en
El
lo sucesivo
mayores peligros
ms
conflictos.
descontento
la
hasta
entonces
los
latente, estalla
y amenaza violar
disciplina.
Pocos son
que no se exasperan, pocos los que se manifiestan perserverantes
resignados
los
ms
se agitan y
murmuran y terminan
la
al
n por no ocultar sus quejas y escarnecerse con

seria.
propia mi-
Sin tocar en la rebelin,
el
desaliento lleg ser extreprefiriese
mado, hubo quien desamparase sus banderas, quien
POR.
En ARDO BLANCO.
i.
f45
una muerte oscura y vergonzosa arrostrar

rccer con gloria.
I'VliznieiUe fueron
el
peligro
los
y pe
<jue
muy
escasos
se
doblegaron tan funesta debilidad.
IX
Alarmado por
el visible
desaliento que se
apodera de
las
tropas, y la tibieza manifiesta de algunos
oficiales
el
de merecipernicioso
sacrificios
la
do renombre,
trata
el
Liberta" !or
de conjurar
todos
ejemplo, que as
como amenaza
frustrar
los
la
hasta
all
consumados, pone tn grave riesgo

la suerte futura
campaa,
tal
vida del ejrcito y
de
la patria.
Con
prodeci-
psito llama consejo sus principales tenientes cuya

sin quiere probar de
nuevo nt^s
los
te
proseguir en una empresa

;
que
as
amedrenta hasta
ms osados
les
expone
sin
vacilar los riesgos inherentes la situacin en
que se hallan
superar
;
nD
les
oculta los obstculos que les ser
forzoso
los
sacrificios
que todos esperan,

las
ni los peligros
consiguientes
una inconsulta retirada en un

sus
ejrcito, al
condi 'ones nada

la
favorables de
la
que slo mantiene en
obediencia
la
energa de
jefes
la
imperiosa necesidad de dar
cara
el
al
enemigo.
la vez que
no rehuye poner de manifiesto
estado con-
146
VENEZUELA HEROICA
se
le
Activo en que
encuentran,
procura hbilmente inculcar

xito feliz
todos la
fe
que
sostiene y patentizarles el
les
de
la
campaa; luego
deja en libertad para deliberar.
Satisfactorio es recordarlo y repetirlo
con orgullo.
la
La duda
no mancill un instante
firme decisin
de
aquellos bravos.
Los generales Anzotegui, Soublette y SanSalom componian
tander, que junto con los coroneles Lara y

el
Consejo, no vacilan en apoyar las altas miras de Bolvar, y

la
de comn acuerdo deciden
continuacin de la campaa,
la
respondiendo cada cual por su parte de

ciplina de los caerpos
cooperacin y dis-
que
les
estn encomendados.
resolu-
Con
lisonjeras frases encarece el Libertador la firme
cin de sus
perseverantes compaeros
vigoriza
los
nimos
in-
medrosos con discursos inspirados en su
fe
inquebrantable
dicando de nuevo cada uno sus respectivos puestos, exclama
con proftico acento
*'
;
En
marcha, pues.
la
Venciendo nuestra
propia flaqueza hemos ganado ya

batalla; Barreiro es incapaz
primera y ms cruda
la victoria;
le
de disputarnos
haremos
prisionero."
ejrcito,
el
apesar de sus vacilacioneg, se pone en movi-
miento.
POR EDUARDO BLANCO.
47
Una
la
favorable reaccin debida al poderoso
ascendiente
4e
:
Bolvar, se opera en la
generalidad
de nuestros regimientos de Paya,

la
primera jomada, despus de
la estacin
rinden
con firmeza; pero medida que vencen

y se acercan
al
los
empinados montes
pramo,
acrecen las dificultades, se multiplican
los peligros y nuevos y
ms
terribles
sufrimientos padecen,
la solicitud
despecho del celo desplegado por Bolvar y de

algunos jefes.
intransitable:
de
El terreno, por todo extremo escarpado, se hac
un
fro
inclemente,
que
ccrbra
cada
paso
mayor
intensidad, sobrecoge al ejrcito en lo

el
ms arduo de su
mezquinos har
:
forzada peregrinacin, y
cierzo que impetuosamente desciende

siis
de
las
cumbres,
lo
entumece congelando
pos.
di3s crueles suceden noches angustiosas
las
pena-
lidades de la
la
jomada
el
;
la
agitacin
febril,
el
sueo inquieto,
desesperacin,
la fatiga
letargo, la muerte
Los ms robustos
ceden
las
espanciones del nimo se amortecen, las

la
plticas dejan
de
ser frecuentes,
respiracin degenera en
ronquido,
la
palabra en cavernosa resonancia.
Ala
proximi-
dad del espantoso ventisquero todos
los labios
enmudecen
148
VENEZUELA EriC
silencio es
nadie profiere ni una queja

la
el
profundo y lgubre
marcha.
El Pisba amenazante
se
divisa
sombro entre revueltos

los
torbellinos
de niebla infundiendo en
nimos
inslito
pavor
ante
nuestros soldados inclinan la cabeza y con la vista
fija
en
dos
la
escabrosa ruta que desgarra sus pies, avanzan entristecireos arrastrados

al
como
ltimo
suplicio.
el
Tan dura
peregrinacin,
de suyo desastrosa para todo

llaneros
ejrcito, lo es
mayormente para nuestros

al sol
que,
habi-
tuados los extensos horizontes,
abrasador y la comfro
pleta libertad dlas llanuras, mal resisten los rigores del

las
penalidades peculiares
la
escarpada
travesa de las
montaas.
Para
ellos
toda dificultad
adquiere
exageradas
las
proporciones; todo se
le^
presenta insuperable.
En
mon-
tuosas gargantas de la sierra se sientf^n
como
entre lbregas pri-
siones y se consideran incapaces, siquiera para escapar de ellas-
entristecerles
y postrarles contribuye no poco
la
tenue luz
del sol, la espesura de las nieblas y lo limitado del espacio que
abarcan sus
briosos
miradas
las
aquellos
formidables jinetes tan

all
en
abiertas pampas, pierden
su prestigiosa
gallarda inclinan con abatimiento la arrogante cerviz.
sus caballos,
jinete,
como
ellos, los postra
la fatiga,
ceden
al
peso del
se
abaten y perecen, y escuadrones enteros
quedan desmontados.
POR EDUARDO BLASCO.
XI
Igual suerte sufre
el
gmado que
lleva
el
ejrcito
pira su
los
mantencin en tan despobladas regiones.
Mal hallados
ventisca
bravios animales en aquellos parajes con la helada

las desigualdades del terreno,
se resisten
descender las
profundas hondonadas trepar los
speros repechos,
espantados
al
mismo tiempo por

la
el estrpito
de
los
violentos
riscos
los
huracanes que cruzan
montaa, huyen veloces por

;
zarzales sin lograr evadirse
se
revuelven
;
furiosos,
ojos
como
ascuas, los cascos ensangrentados
se arremolinan, caen
chocan contra las bayoy se atropellan, levantanse de nuevo, netas que para defenderse le oponen nuestros batallones, mugen
despavoridos, y aqu diez,
ms
all doscientos,
festn
saltan
y se
los
despean por barrancos profundos, y copioso

buitres
dan
que caza de despojos persiguen
al
.ejrcito.
Los
picadores encargados de custodiar y conducir estos bravios rebaos se fatigan sin fruto y terminan por abandonarlos
junto con las acmilas que transportan las municiones y
el
parque, pues no se encuentra quien de grado acepte conducirlos,
dada
-
la lentitud
de su dificultosa marcha y
el
anhelo que
11
150
VENEZUELA HEROICA
salir lo
todos ponen en
ms
presto de
los
aquellos
desamparados
montes donde una muerte cruel
amenaza.
Sembrado de despojos deja

gua sus pasos.
el ejrcito el
camino por donde

el
Al travs de
las
la
opaca neblina que

el
viento
desparrama por
divisan bajo
altas
el
lomas acumula en
lbrego sendero,
rboles,
se
las
ramaje desmayado de
los
entre
breas sobre la agria tierra desprovista de zarzas,

soldados en
actitudes
el
aislados grupos de
varias,
pero cuya
la
inmovilidad revela que han
sentido
beso de
muerte.
rotas,
Ac y
de
all caballos
reventados,
cajas
de municiones
armas de toda especie abandonadas,

vestidos, entraas
lvidos cadveres, girones

las
fie-
de animales, esqueletos rodos por
ras,
bandas de buitres en asecho, y soolientos moribundos.

sepulcral
silencio
Un
reina
;
en torno
silencio
de aquel inmenso
cuadro de profunda desolacin
pavoroso que
el
inte-
rrumpen tan
lico
slo los graznidos de las aves de presa y
met-
timbre de una voz varonil y alentadora que repiten los

la sierra
ecos de
con
la
sonoridad vibrante del
clarin.
Aquella voz que no se puede confundir con otra alguna, que

nuestros soldados reconocen y escuchan con espantable
racin, es la voz de Bolvar
admi-
que dice y torna

.
repetir constan-
temente, adela7ite.
fallecen
adela?ife.
. .
Ella estimula los que des-
con
el
doble
acicate de la
promesa y
la sigue,
del reproche,
reanima y causa espanto, y
el ejrcito
aunque
arras-
trndose, por las huellas de aquel
hombre invulnerable que por
todos alienta y en quien se reconcentra la energa que todos
han perdido.
POR EDUARDO BLASCO.
151
XI I
A
pan
pi
marcha
el
Libertador entre
las
filas
de sus tropas
:
compartiendo con
le sirve
ellas la tatiga y la
la
comn
miseria
tierra
el
mismo
de alimento,
misma dura
de lecho de
reposo.
Su caballo
alivia del
el
cansancio los ms abatidos, su

cubre
el fri
capa, dividida por
en dos partes iguales,
la
una
las
desnudas espaldas de un tamborcillo quien

en
la otra se
entumece,
del-
rebuja un soldado.
la
Aquel cuerpo de acero,
gado como
espada en que se apoya y como

;
ella inflexible,
l se
domina
las fatigas
cuando
los
ms robustos
se doblegan
hirgue, presta auxilio los
que desfallecen, y todos vigoriza
con
el sin
par ejemplo de su virilidad y su entereza.

le
El ejrcito
mira
con asombro
el
soldado que yace
moribundo,
cubre y
le
le
ve pasar cual un fantasma luminoso y se des-
saluda con profundo respeto antes de abandonarse
en los abiertos brazos de la mnerf?.
De manera
sastrosa,
tan
lastimosa
como
heroica,
rindi el ejrcito
patriota, internado en la rebelde Cordillera, aquella
marcha de-
que menos
se
asemejaba una invasin audaz que

lU:
una derrota: derrota, empero, singular, que no retroceda
152
VENEZUELA HEROICA
contrario avanzaba hacia l
lante del peligro, sino que por el
le
buscaba con desesperacin.

instante supremo, tan
El
cito se
temido, llega
al
cabo
el
ejr-
encuentra la entrada del Pisba, Bolvar lo empuja

y,
hacia adelante
valia
como
el
Cortes,
quema las
naves, pzcs tal equi-
penetrar en
el
pramo.
Y
l
pramo
lo
envuelve en sus glaciales rfagas, bate sobre
sus alas borrascosas, hiere
con
furia aquel
aesnudo
ejrcito,
lo diezma, lo
rechaza, lo atrae de nusvo, lo aniquila y perdu-
ra en su labor terrible, hasta que avasallado por la perseverancia de aquel atleta indomable, cede su
sar.
empeo y
le
deja pa-
nuestra espalda queda
el
Pisba vencido, pero doscien-
tos cadveres
blanquean en
la funesta
la
cima del espantoso ventisquero,
como prueba de
lucha empeada la sombra de
sus traidoras nieblas.
Huy
la tentacin
de volver hacia atrs;
los
que han
:
so-
brevivido la tremenda prueba no tienen retirada
en
lo ade-
lante para salvar la vida es necesario combatir y vencer.
Conflictiva es la situacin en que se encuentran los patriotas
despus de tramontar
la Cordillera,
pero no
obstante,
no
los
conturba
cias
la
cercana del enemigo, antes bien, acogen las notiel
que obtienen de su proximidad con
contentamiento con
:
que damos cabida una esperanza halagadora

muerte,
cruel;
el
muerte por
la
soldado prefiere
la
ms pronta por
ser
menos
indis-
empero, para hacerse matar como desea, es
pensable todava arrostrar los rigores del clima y

del suelo.
las asperezas
POR EDUARDO BLANCO.
$3
XIII
Despus de quince dias de una marcha

que apuraron nuestras tropas todo
el ejrcito el
sin descanso,
en la
vigor que las fortaleciera,

el
reducido casi
la
mitad, y en
estado
ms
triste
deplorable de postracin y de miseria, lleg Socha,

situado sobre la falda
pueblo
occidental de la cadena de los Andes,
en
la
hermosa provincia de Tunja,

generalidad de nuestros jinetes habian perdido
sus
La
armas
caballos, la infantera llegaba sin municiones y sin repuesto

;
de
todos hambrientos, destrozados y enfermos.

el ejrcito
Cuando
de Socha pas Tasco,
era
un cuerpo endeble y
moribundo
hospitales
;
las
cuatro quintas partes llenaban los improvisados

jefe
apenas habia
oficial
que pudiera emplearse
en
tal
el
servicio,
que no inspirase una profunda compasin.

el
miseria estaban reducidos, que nadie, salvo

al
Libertador,
abrigaba la menor esperanza de escapar

los
degello
con que
amenazaban sus
aquellas
contrarios.
las
el
Y eran
arrebatar
legiones
con que Bolvar pretenda
Espaa
Nuevo Reino de Granada!
Audacia sin ejemplo!
154
VENEZUELA HEROICA
misterioso,
Qu poder
qu virtud sobrehumana vigoriza
aquella
alma hasta ostentarla omnipotente? Qu extrao
auxilio espera para realizar

los
tamao
intento
Dnde
?
estn
recursos que ha menester tan formidable empresa

el
Por
ventura, confa en
slo esfuerzo de su
numen fecundo para

el
combatir y vencer
Qu
no
garanta puede ofrecerle
puado
ms, y
de hombres que
le sigue,
postrados
caer, se
como
se hallan los
casi exnimes, que, para
apoyan en sus armas como

sin
en pesados bculos y que, faltos de aliento, las abandonan

pesar,
junto
con
ellos
los
arreos de su msero equipo ?
Cree
posible
codicia,
con
apoderarse
el
de una presa qud guarda la
que encadena
temor y defienden, resueltos, ocho mil
veteranos provistos de cuantiosos recursos y, por sobre todo

encarecimiento, valerosos y audaces
?
Espantaos
Ese
ejrcito
de sombras, fantasmas macilentos,
rodos por la miseria, rechazados con violencia por la naturaleza,
cogidos entre
las redes
de su propia aventura
si
esos
menel
;
digos,
que inspiraran piedad

el
no ostentaran en
:
la
frente
sello de la predestinacin y
herosmo
todo
lo
alcanzaran
por todos
ellos palpita
un corazn que no puede avasallar
el
infortunio, todos les
comunica su ardimiento un poderoso

el
espritu templado, cual ninguno, en
fuego generador d? las
grandes hazaas.
En
aquella
ocasin,
como en
otras
muchas en que
la
suerte pareci abandonarle, Bolvar se
muestra omnipotente;
realiza verdaderos prodigios y lleva ala victoria su

ejrcito
desmedrado
como
arrastrara Hrcules los inertes despojos del len
numida, vencido por su esfuerzo.
IDR EDUARDO DLANO
'55
XIV
Apenas
se
renen en Tasco
la
la
mayor parte de
el
los
cueriôs
que han tramontado

medios
le
montaa, apura
Libertador cuantos
proveerlos
eficaz-
sugiere su ingenio para reorganizarlos y
de recursos.
Su actividad se multiplica.
Secundado
mente por Soublette, Sant'ander y Anzotegui, arma y remonta

en
pocos
dias,
una
gran parte de
la lo
caballera,
rene
las
el
parque, acopia vituallas y regenera en

ciones del ejrcito.
posible
condi-
Por toda rula por donde puede penetrar

las
en
el
corazn de
provincias granadinas, dirige comisiones

;
ccn
el
expreso encargo de popularizar su arriesgada aventura
exita el entusiasmo de los pueblos por la Revolucin; exagera

el
nmero de tropas que

los hijos
trae
combatir
;
apela
las
al
patriotismo
de
de aquel heroico suelo
llama
armas cuantos
perseveran en la idea de
ser libres y fian
en
las
promesas que
jura realizar y que realiza para su propia gloria y la de Vene-
zuela
no excusa
sacrificios
;
se
empea en convencer
levantar los
apocados nimos
sacude
hace prodigios de habilidad y

en que
le
de firmeza
la postracin
deja la
los
marcha
suyos
desastrosa por la rebelde cordillera;
asombra
intimida sus contrarios con su actitud resuelta y las
amenazas
156
VENEZUELA HEROICA
enemigo
de su clera y amaga simultneamente acometer

por todos sus guarnecidos flancos.
al
El incendio que
atiza,
cunde rpidamente, y Tunja,
la pro-
vincia invadida, se conflagra.
Un
En
trozo de su caballera pelea en Corrales, aunque
con
xito dudoso, co
la
ms cercana de
las
avanzadas
realistas.
direccin opuesta, lanza nuevos exploradores

;
mas con
quinto
igual
fortuna
persevera no obstante,
y, noticioso al
dia de
su llegada Tasco, de la aproximacin del cuerpo principal

del
enemigo que
y
se
movia hacia
),
levanta su desmedrado
ejrcito
le sale al
encuentro.
del
y,
En
las
orillas
Gamesa
se
chocan con esfuerzo

ardimiento,
los
contrarios
ejrcitos
con recproco
principia
aquella sucesin no interrumpida de rudos y sangrientos combates que sirven
como de
preludio Boyac.
el
Aunque de
cito, era
escasa prctica en
mando supremo de un
poderoso
ejr-
Barreiro un jefe de clara inteligencia y de ya notoria
distincin entre los
ms
brillantes adalides del
ejrcito
espaol.
Soldado pundonoroso, enrgico, valiente y observala
dor severo de
ms
estricta disciplina,
la
abundaba en conoci-
mientos militares basados en

aquellos, sus
propia experiencia y en la de
l
compaeros de armas, ms que

que sostena
la
probados en
rebelda
Bolvar,
la afanosa lucha
Espaa contra
la
de
la
sus
colonias.
Bajo sus rdenes tenia frente
tercera divisin del aguerrido ejrcito realista, fuerte de tres mil
peones y quinientos caballos

de Numancia,
la artillera
sin
contar
el batalln
la
tercero
volante y las milicias de
provincia
le
de Tunja, con que su gobernador, don Juan de Loo,

cubra las espaldas, ni los Voluntarios de
Aragn que guar-
POR EDUARDO BLANCO.
57
necian
la capital
del
\'ireinaio,
ni
otros
cucrj)os
no menos
trov in-
aguerridos (ue habian fijado sus estancias en las otras
das, y mayormente en
la
de Pamplona y
dd
Socorro.
Con
tan crecido y bien provisto ejrcito, Darreiro se con;
sidera invencible
la inferioridad
numrica de sus contrarios
justificaba en parte la arrogancia
que demostrara
la
el
joven Bri-
gadier en
el Virei
la
iniciacin de la
campaa y
seguridad que diera
Smano de escarmentar, en
menguando
la oca."ion, la
audacia mal
encaminada de
sus pertinaces contendores.
Con
todo,
su
altivez,
sinti
al el
chocarse con
genio; flucta
Bolvar la superior fascinacin que

entre arrojarse sobre
sito
l
impone
esperarle, varia dos veces de prop-
respecto al plan premeditado que le moviera la ofensiva,

el
cede
ataque su contrario y con inexplicable desacierto,

la defensa,
opta por
abandonando
as
cuantas ventajas ofreca

hbil y
su favorecida situacin, quien

se habia
ms
ms emprendedor
de
los
empeado en
obtenerlas costa aun
mayores
sacrificios.
XV
Tras
el
combate de Gamesa, donde perecen como bravos

la
Arredondo y Guerrero, de
divisin de
Casanare, y donde
el
pierden los realistas cosa de cuatrocientos hombres,
Briga-
15S
VENEZUELA HEROICA
y favor
la
dier Barreiro, encastillado en su sistema de defensa
de
las
inexpugnables posiciones
que habia ocupado en
jornada,
permanece
el
en
los
]\Iolinos
de Tpoga, mientras
Bolvar acamjra en
poblado y gana luego sus estancias de

al
Tasco, con
el
doble propsito de colocar su ejrcito

esperar,
la
abrigo de
un ataque imprevisto y de
vigor la ya iniciada lucha,
para proseguir con ms
reincorporacin de la
Legin
en
Britnica y de 110 escasa parte de su caballera

la
atrasados
marcha
al travs
de
la sierra
y aun no salvo de
los peligros
consiguientes aquella travesa.
Los cuerpos esperados no tardan en

aunque del slo regimiento
afanosa marcha
al
arribar
Tasco, y
ingls
el
hubieran parecido en la
sol-
tramontar
el
pramo, ms de ochenta
dados, y todo
ofreciera
aspecto de un
muro asaz
des-
mantelado,
el
Libertador vuelve de nuevo en solicitud del

le
enemigo,
le
busca,
realiza
provoca que descienda de

objeto,
la altura
que
ocupa, no
su
y apreciando inabordable la
posicin en que tan decididamente se mantiene Barreiro desiste
de penetrar
como desea
en
el
florido
valle
de Sogamoso.
cruza
el
flanquea con rapidez los acantonamientos espaoles,

rio
Chicamocha
invade
el
poblado y
frtil
valle
de Serinza.
se
Por obra de tan inesperado movimiento, Barreiro

tra
encuen-
mal situado para impedir

el
la internacin
de
los
republicanos
en
corazn de
la provincia,
el
y temeroso
la
al
mismo tiempo de
abandona
las
dejar
descubierto
camino de
capital,
alturas de
Tpoga
y v fortificarse en los molinos de Banza,

y,
donde
la
vez que guarecido cubre Tunja

arbitrio
en
caso dado,
puede su
moverse
sin tropiezo
en todas direcciones.
El Libertador
fija
sus reales frente al
campo espaol en
el
POR EDUARDO BLANCO.
59
lugar
denominado
los
Corralc de lUnza, posicin no
menos
ventajosa y, prevalido de la inmovilidad del enemigo, se apodera
de
los villorios
y campos comarcanos cuyos moradores

le
trucjue
de
ser libres,
ofrecen
con cxpontaneidad cuanto

el
poseen.
ejrcito
Esfurzase en
com)lctar
c.ib.illcra,
abastecimiento
ajôya,
del
la
remonta de su
arma en que
y
con
cual
entera confianza, los proyectos

fia,
ms aventurados
sus
la
en todas ocasiones,
las
ms arduas de
arriesgadas
empresas.
XVI
En
tes
tan socorrida situacin que no se atreve
el
enemigo
los
disputarle y en la cual
valles
domina
al
mismo tiempo,
;
abundanse
de Sogamoso y Serinza
la
el
Libertador
hace
la
le
sentir
en toda
comarca: expide proclamas, publica

el
marcial en las poblaciones invadidas por

dirige
ejrcito patriota,
pequeos destacamentos con
los
coroneles Morales
Fortul sublevar las provincias limtrofes del Socorro y plona, disciplina bajo los fuegos de frecuentes
voluntarios que acorren sus
insistencia
filas,
Pamlos
combates
y provoca con maa su apercibido contendor una batalla general que

las diarias
ponga punto
escaramuzas con que recprocamente
l6o
VENEZUELA HEROICA
Pero en vano se esfuerza
cree pru-
se fatigan los contrapuestos campos.
en proponer una batalla que,

dente aventurar en
ste,
el
el
general realista no
terreno en que Bolvar se la ofrece, ni

el
su turno,
la
acepta en
atrincherado
la desea.
campo en que Ba-
reiro
con doble nmero de tropas

las lo
Mejoradas, no obstante
condiciones del ejrcito y perineficaz
suadido
el
Libertador de
lo
de cuantas tentativas
pudiera realizar en
adelante para comprometer su contrario
en una lucha temeraria fuera de sus inexpugnables posiciones,

al
par que temeroso de darle tiempo para acrecer sus fuerzas y
recibir auxilios
de Morillo, resuelve tomar d nuevo la ofensiva,
adelantando sus operaciones y ensanchado la rbita de sus
movimientos estratgicos.
por
el
Al efecto, mueve todo
el
ejrcito
camino
del Salitre de Paipa
con intencin no oculta de

el
atacar por la espalda al enemigo de obligarle abandonar
campo atrincherado en que

aquella operacin,
se encierra;
pero iniciada apenas
Barreiro, siempre advertido, lo
comprende
y trata de frustarla,
los republicanos
saliendo inopinadamente al encuentro de

estos al
cuando
practicar
el
atrevido
movidel
las
miento que habia de colocarlos retaguardia de

rei se
las tropas
hallaban por accidente
del
camino sumergidos en
profundidades dp un valle estrecho y cenagoso conocido con

el
nombre, hoi
histrico,
de "Pantano de Vargas."
POR EDUARDO HLANCO.
l6l
XVII
Sin dar tiempo nuestros bitallones para mejorar de situacin, Barreiro los carga
con viveza y con notable ventaja de su

memorable, desigual y reida batalla.
parte, traba, en aquel sitio
Superiores los realistas,
no slo en posiciones, sino
en
nmero, creen llegado
el
momento de acabar con
Bolvar; y
resueltos se emjiean en darle sepultura en el funesto
campo
ulonde
le
ha conducido su osada.
el
Sangrienta fu la lucha,
heroica
:
ataque violento, la resistencia

fiarte
simultneamente toman
en
la
brega todos los
cuerpos espaoles y logran encerrar sus contrarios en un

circo
intil
de fuego
sin
mas salida
practicable que la
excusada por
de un estrecho desfiladero.
vano, con desesperacin, lidian nuestros infantes
:
En
en vano
batalla
resisten
por nueve
horas
un fuego desastroso
la
amenaza perderse.
El batalln
Britnico
que combate por primera vez en

;
presencia del Libertador, hace prodigios de bravura
pero no
obstante su denuedo y
los
reiterados esfuerzos
;
de Rook, su
coronel, por mantenerle firme, retrocede
y burla la fortuna la
serena tenacidad de Santander, y
el
arrojo
temerario de
An-
l62
VENEZUELA HEROICA
enrgica
decisin
zoAtegui y
la
de todos nuestros
estallar.
el
jefes
por
conjurar la espantosa catstrofe pr(5xima
Los ms
osados tiemblan sin flaquear en

regimientos se
la
lucha;
vigor de nuestros
nadie se
amengua con alarmante rapidez y ya

fatal
ocultaba
el
trmino
de
la batalla;
el
cuando Bolvar sobre-
ponindose
al destino,
desata
rayo, hiere, y del revuelto tor-
bellino del desastre arrebata Barreiro la victoria, al
bote for-
midable de
llaneros.
la
pujante
lanza
de
Rondn
y de sus nclitos
Roto
el ejrcito
espaol por
la caballera,
nuestros infantes
se rehacen, cargan
con nuevo esfuerzo y despedazan y ponen

trmino
la
en derrota
al
enemigo.
reida
lid.
La noche pone
asombrado, gana
Barreiro retrocede
los
la altura
opuesta
la
que luego ocupan
republicanos, y por trofeos de nuestra flgida victoria deja

el
en
campo, con
las
banderas del regimiento de Granada, cuan-
tioso
parque y seiscientos cadveres.
XVIII
En
cambio, prdidas dolorosas cuesta
al
ejrcito
patriota
el
tan sangrienta jornada.
Entre
las
ms
sensibles para
el
Li-
bertador, la tradicin seala la de

Ja
Rook,
bravo coronel de
combate, este
Legin Britnica.
Casi
al
principio
del
POR EDUARbO BLANCO.
63
soliiado intrcpido recibe,
uno
tras otro,
dos balazos que
le frac-
luran uno
el
tic los
brazos
y sigue no obstante acometiendo con
mismo ardimiento
hasta ([ucdar vcnciilo el enemigo.

la
En
el
la
noche no fue posible practicar
amputacin que requera

el
miembro fracturado y hubo que aplazarla para

El nuevo sol
batalla
;
siguiente da.
la
visita
el
la
espantosa hondonada, teatro de
ilumina
estrago y deja ver los contrapuestos
cam-
pamentos que A
la
par se
vigilan,
mudos
la
inmviles.
vista
Un
de
cirujano se apresta hacer
Rook
el
amputacin
;
todo
el ejrcito,
soprtala impvido
coronel ingls
sigue, sin
alterarse, los
movimientos del cortante instrumento que divide
sus huesos, y al desprenderse el inerte despojo, le
toma con
!a
mano que aun
le queila, el
pncse en pi con marcial arroganc a
y levantando en alto
mutilado miembro, exclama con pasmosa
entereza / Asi os pien/a iodos ; vvala libertad
La muerte
paraliz, dos dias despus, los arrebatos
de entu-
siasmo de aquelvaliente y noble
corazn.
En
aquella jornada memorable, Barreiro experiment aquel

el
deslumbramiento que en toda extrema situacin produjo

Libertador en sus contrarios
bible desenlace de
;
y desconcertado por
el
inconcele
una batalla en que ya vencedor se

de
la futura
esca-
para
la victoria, recela
moralidad de sus soldados

la intrepidez
en quienes grave espanto imj)one

ros.
de
los llane-
No
el
flaquea, sin
embargo, en
el
propsito de cerrar Bolel ejrcito patriota,
var
camino de Tunja, y tiempo que
tan destrozado
como
los
veteranos espaoles,- torna ocupar
de nuevo
las alturas
los Corrales
de Banza, Barreiro abandona su tumo
de Vargas y v situarse en Paipa.
De
all
pide
164
VENEZUELA HEROICA
resfuerzos los gobernadores y jefes militares de las provincias
comarcanas
la batalla
;
repara las numerosas prdidas

abastece
su
ejrcito,
que
le
ocasiona
lo
regala con
esfuerza en
oro y con
revivir el
promesas por
dems halageas,
se
entusiasmo de sus tropas, haciendo aparecer los independientes perdidosos par que perseguidos por Morillo y
resta-
blece para resguardo de su autoridad la
ms severa
disciplina.
Menos
favorecido que
el
general
realista,
Bolvar apenas
:
puede disponer de contados y escasos recursos

rios del
los volunta-
Socorro y Pamplona no
alcanzan, ni con mucho,

el ejrcito
reparar los estragos que ha sufrido
patriota en los
repetidos combates, y sobre todo, en la ruda labor de la
cam-
paa; no obstante,
persiste
en abatir cuantos obstculos se

sus ..destrozados
ejercita
oponen su atrevida empresa, y mientras
batallones cobran aliento para aventurar otra batalla,

los reclutas
que ingresan sus
filas
en
el
manejo
del
fusil
inquieta al
enemigo con escaramuzas y sorpresas en que

los
hacen gala de temeridad y gallarda

Apure.
pujantes jinetes del
Apesar de su enflaquecimiento,
el
el
ejrcito patriota,
como
grifo
de
la fbula, tenia
cabeza de guila y garras de len.

el
Poce
dias
emplea
el
Libertador en rehacerse, y
el ejrcito
tres
de
Agoste se arroja una vez ms sobre
espaol.
Con
algunos jinetes
;
arrolla
en Banza
las
.avanzadas
tal
del
enemigo
y muestran en
la accin nuestros llaneros
vigor
las
y denuedo que no juzgndose Barreiro resguardado en

posiciones que mantiene, desocupa con precipitacin
el casero
pon EDVAKDO BLANCO.
lO^
de Paipa y
se
acoge
las alturas
que dominan
los
caminos de
Tunja y del Socorro

Holvarlosiguc
al
MMiioic, ;ar;ivicsa
la
el
Sogamoso por
enemigo en
el
puente de I'aipa y con
noche acampa
rio
;
frente al
la
margen derecha de aquel

el
luego
al lucir la
aurora, revuelve
del terreno
campamento, evoluciona como para posesionarse

con ostensible aparato se prepara, como para
las fuertes
librar
una batalla
que Barreiro no esquiva en
posiciones
que ocupa.
pesar de
la
manifiesta decisin que demuestran los indepensin
dientes, corren
embargo
las
horas en preparativos y amase
gos
el sol
declina y
nada de cuanto
prometen se
el
realiza
Los realisus snponen
aplazada la batalla para
siguiente
dia y permanecen inmviles en sus resguardas posiciones.
XIX
La ms completa calma sucede improviso

y las
al
movimiento
Principia
prolongadas amenazas de
;
la
jornada.
las
oscurecer
los clarmes del ejrcito patriota resuenan en

los
quiebras de
montes con repetidos toques de

nuestro
silencio
todo
las
enmudece
crestas
eii
campo
las
nieblas
apiadas en
la
de
las
montaas descienden invaden

el
llanura que
desaparece lentamente bajo
espeso velo de movibles vapores.

13
^66
VENEZUELA HEROICA
Nuestros soldados deponen su arrogancia y ya los menos

gentes se preparan disfrutar de
dili-
algunas horas de reposo,

el
cuando de
subito
el"
Libertador levanta
campamento,
finge:
y.
ocultar sus movimientos la activa vigilancia del
enemigo
qon afectado disimulo, abandona

parecia dispuesto
rêtifada
.
el
valle del Salitre

el
donde
combatir, repasa
puente y marcha en.
aparentando^ retroceder Banza.
Tan
inesperada- deterpiinacin no.se escapa Barreiro, pero
mal' encaminado en sus apreciaciones,, atribuye

jebiiidad
reconocida
de nuestra parte
lo
que slo es
o]Dra
de
1^^
astucia.
Persuadido ms que nunca de su pretensa superioridtd, cree

llegado
el
momento de tomar la
ofensiva y cae en la asechanza
que
se oculta en. aquella aparente retirada.

el
Halagado qon
la
el:
idea de exterminarnos qn
primer encuentro, aplaza, para
ijuevo diala ejecucin de su proyectos y permanece descuidado
^n sus inaccesibles posiciones

gido por,
la.
en tanto que Bolvar, yaprote-
profunda
el
oscuridad^ contramarcha
en
silencio,,
vuelve cruzar
Sogamoso, deja
sin
la espalda los
acantona-
mientos del ejrcito espaol,

siquiera sospecharlo,^
que su avisado general Uegue

de Toca marcha rpidamente
y por
la va
sobre Tunja.
Despus de andar toda
la
noche,
el
el
ejrcito
patriota atra-
viesa en las primeras horas del'dia 5
casero de Cibat, cuyos

les
moradores
sorprendidos
no
vuelven del asombro que

las
produce su presencia, y
adelantndose^
Iîbertador
las
once de
la
misma maana-
divisiones de Santander y Anzotegui, el
ocupa Tunja escollado nicamente porlosjinet.es,
4esu
guardia.
POR EDUARDO BLANCO.
67
Sin disparar
un
tiro
hace prisionera
el
la
pequea guarnicin
al
que dejara
salir,
eiT la
plaza
el
gobernador Don Juan de Lofio
horas antes, con
batalln 3* de
N umancia
incorporr-
sele Barreiro, y
juntamente se apodera del numeroso parque,

de plvora y
vestuarios
y de los almacenes
destinados
a)
abastecimiento de
las tropas del Rei.
XX
La
presencia inesperada de Bolvar las puertas de la ciudad

el ejrcito
que resguardaba desde Paipa todo

la
espaol, conmueve
comarca
y Tunja, la antigua capital

;
del poderoso reino
vecino y rival de los Zipas
la
ciudad blasonada quien

los reinos
por
y
armas concedi Carlos
las
de
unidos de Castilla
Len, y por timbre de tan preciado escudo una guila negra

de doble cabeza coronada, de cuyas alas penda
del Toisn
:
la regia
iden
Tunja
la
noble:
la patritica
Tunja, recibe alboro-
zada sus libertadores y poseda de admiracin y reconocimiento ofrece Bolvar los tesoros que encierra, la sangre de
sus hijos y cuanto
]
aede ssr
sacrificiuio
ca
aras de la patria,
por alcanzar la
lib.
'd indepe
ncia del pueblo granadino.
Audaz como
ni
a de
1"
iciones
practicadas eu.
l68
VENEZUELA HEROICA
aquella admirable campaa, era la que el Libertador ejecutaba
apoderndose de Tunja interponindose entre Barreiro y

Virei
:
el
entre los dos ejrcitos

;
ms
fuertes y mejor acondicionaellos
dos del enemigo
cortando entre
toda comunicacin y
obligndolos, vista la distancia que
se hallaban,
el
l,
combatir
feliz
aisladamente.
la
Aquel atrevimiento, apresura

la victoria.
trmino
de
empeada lucha y nos da
Sin
dada
la tctica
empleada por Barreiro,
el ejrcito
patriota
menoscabado ya y
no en tesn y en
enflaquecido por los sucesivos combates y los rudos trabajos de

la
campaa, habria ido desmedrndose,

s
si
bravura,
en fortaleza material, hasta quedar reducido en

sin
poco tiempo un puado de hroes desesperados y

refugio que la muerte para quedar airosos despus
sacrificios
;
ms
de tantos
mientras que en la nueva situacin en que habian

si
logrado colocarse,
bien,
comprometida y arriesgada,
enemigo y
le
desvirabierta-
tuaban
la maliciosa tctica del
obhgaban
mente combatir.
Una
Y
batalla, decia el Libertador sus enardecidos
com-
paeros, una batalla

esperanzas.
ms, y habremos dado cima nuestras
desde Tunja,
la
mirada de guila de aquel hombre

el
inspi-
rado, se fijaba con extraa insistencia en
campo, hasta en-
tonces oscuro, de Boyac.
POR EDUARDO BLASCO.
169
XXI
Cuando
el era de todo punto irreparable
liarreiro, fu
que advirtieron
los
realistas
engao surido por la desapancion de

la
nuestro
ejrcito, y ciue
obtuvieron
la
pormenores de
audaz
estratagema de Bolvar y de
direccin que haba seguido
con sus tropas.

to
Conturbados
les deja tan
atrevido movimien-
corren subsanar su impre. pero repnense bien presto y su todos Barreiro, en dar alcance vicion esforzndose, sobre
contrario antes de que
el
asombro que domina su
ejrcito
se
cambie en desaliento.
Pundonoroso, como
las
lo era
en extremo
el
joven general de
si
deshonrado, cohortes espaolas, se ve perdido y

r
no
lo-
gra deten,
Bolvar.
el
Dominado por
este
pensamiento,
se
lanza loda prisa por

sin detenerse
el
camino principal de Paipa, atraviesa de pramo de Cmbia, y un dia despus
pueblo de Motabita, distante nuestra entrada Tunja llega al all se detiene para cocuatro millas de nuesUO campamento
:
en brar aliento y elegir con acierto,

la va
vista del ejrcito patriota,
delante, y restablecer que ha de seguir para ponrsele
la inierrum)ida
comunicacin con
el Virei.
170
VENEZUELA HEROICA
donde acampaba, momentneamente,
ofrecian Barrero
Del
sitio
ejrcito
espaol, dos caminos se

intento
:
para efectuar su
de Samac, exento de trdpeos, pero largo y pesado que le obligaba hacer un gran rodeo alejndole con
el
exceso de la capital del Vireinato ; y
el
que directamente
el
atra-
vesaba
el
puente de Boyac, ms corto que

al
primero, aunque
menos seguro por su proximidad

dependientes.
Cuartel General de los in-
Para quien pretendia, como
el jefe realista,
no slo interpo-
nerse nuevamente entre los invasores y las tropas qtie guarnecian Santa Fe, sino acrecer con stas su
numeroso
ejrcito
y obligarnos luego que aceptsemos una batalla decisiva, en

la cual todas las probabilidades
de un xito completo estuvie-
sen de su parte, no era de despreciarse la inseguridad. que pre-
sentaba
tal
propsito,
el
ms
direcf.o
de aquellos dos caminos.
no obstante, Barreiro despus de algunas fluctuaciones se

l
;
decide por
tabita,
y ya resuelto se prepara;, pasa

el
la
noche en
Mo-
y espera
nuevo dia para ponerse en marcha,

al
sin sos-
pechar siquiera que aquel camino le llevara

Propicia,
la
cadalso
hasta
les dio
entonces, la fortuna los
dominadores de
al
fin
Amrica,
de sbito
la
espalda: venca
la
nuestra
perseverancia
los
desdenes de
la
inconstante
diosa.
En
el
largo trascurso
de
revolucin slo obtuvimos sus favores

se los arrebatamos.
:
cuando audazmente
De
nuestra entrada
reful-
Tunja data aquel vencimiento
all
asalta Bolvar el
gente carro de la diosa, descoge osado la brida que retiene los

alados corceles, chasca
el terrible
ltigo y vuela
entre huraca-
nes y relmpagos, sembrando

continente.
de pasmosas victorias todo uu
POR BOU ARDO HLAS'CO,
1^1
KI so) glorioso que haba de iluminar )a centellante cuna de
Colombia resplandece en
brUla
las
nevadas crestas de
los
Andw
amenazador en
el
acero de nuestras bayone<as.
XXII
Es
el 7
de Agosto de 1819
dia de
eclipse para las
armas
espaolas en sus colonias de ultramar, de luz y de esplendor
para
la tierra
americana.
patriota, en pi
Todo
llbase
tusiasta
el ejrcito al
desde
la
madrugada, ha-
formado
despuntar
el
dia en la plaza
mayor de
la en-
y conmovida Tunja; y lleno de impaciencia aguarorden de acometer

al
daba
la
enemigo.
el
Los movimientos que

revelaban
la
se advertian en
opuesto campo,
determinacin tomada por Barreiro de ponerse en

el
camino.
Nuestros exploradores habian dado

el
aviso
antes
de amanecer, y
Libertador ya prevenido, slo aguardaba

el
para poner en prctica

punto
realistas
fijo
plan que habia premeditado, saber

la
y sin
demora,
ruta porque
se decidieran
los
el
instante preciso en
que resueltamente
se pusieran
n marcha.
Con
tal
objeto,
mas de
los
jinetes destacados
para
vigilar
172
VENEZUELA HEROICA
Estado Mayor hablan
y campanarios de
el
al
enemigo, casi todos los

apostados en
lo alto
oficiales del
sido
de
las
torres
la
ciudad,
desde donde pudiera divisarse
campamento de
el
las
tropas del Rey.
No
satisfecho, sin
embargo, con
espionaje es-
tablecido, Bolvar, de suyo inquieto y
ms que todos anhelante
por conocer
y va
la
determinacin de su contrario, monta caballo
situarse
en una altura que

all
le
permite dominar los movicer-
mientos de Berreiro; y
permanece largo tiempo hasta

le
ciorarse por sus ojos de lo
que tanto
preocupa.
resueltamente por
el
El
ejrcito espaol se
le
mueve
al fin
:
caar-
mino que
conduce Boy ac
y estrepitosos vctores y
dorosas explosiones de jbilo, estremecen Tunja
Es nuestro,
sivo
jbilo,
es nuestro,
exclama
al
el
Libertador cen
espan-
viendo
desfilar
enemigo:
ahora forzamos
le
Barreiro admitir la batalla y le pulverizamos;
impe-
dimos ponerse en contacto con Smano, y

de sus tropas
le
la
desmoralizacin
har rendirse.
el ejrcito
Y
el
aceleradamente
patriota deja
Tunja,
toma
camino principal que lleva Santa Fe y corre apoderarse
del codiciado puente de Boyac, con

los realistas y
nimo de
cerrar el paso
de forzarlos que acepten una batalla decisiva.

era,
Larga de algunas horas
con todo,
la
distancia
al
que
deban recorrer nuestros infantes para llegar
mencionado
de bro,
puente y
detener
al
enemigo
no obstante,
llenos
marchan paso redoblado

llera
tras las huellas del

al
trozo de cabales
que
le sirve
de descubierta y que
al
galope
precede;
y en pocas horas se encuentran
alcance de realizar su intento. seguan los contrarios
Mediaba
entre los dos caminos que
POR EnuARDO DLANCO.
73
ejrcito-,
una vasta extensin de terreno abertal, cubierto en

elevacin,
parte de estriles coln;is de varia
que
as
im]>e<Iia
los opuestos bandos aproximarse para trabar combate,

les
como
ocultaba sus respectivos
movimientos.
Slo
una milla
del puente
de Boyac juntbanse atûellos dos caminos que

;
venian de Tunja y Motabita
lo cual
tenia
'
lugar en
el
";
sitio
conocido hasta hoi con
el
nombre de
la
casa de teja
rural
nom-
bre debido un antiguo edicio de explotacin

casi
situado
en
la
encrucijada de ambas vas y cuyos largos paredones
de
tierra sir\'ieron
un instante de apoyo
(jue
los
realistas,
en
la
jomada memorable en
nos ocupamos.
XXIII
El cielo nebuloso de Tunja, sereno y despejado durante

primeras horas de
la
las
;
maana, habia tornado oscurecerse

el sol,
densas nubes ocultaban
y una espesa neblina,
tras la cual
desaparecan las lejanas montaas, flotaba pesadamente sobre

las vecinas alturas
y en
las
quiebras y hondonadas del camino
que seguian nuestras tropas.

Envueltos en
toda
la
el
impenetrable velo que se extendia por sobre

si
comarca, apenas
podan divisar nuestros soldados
el
J74
VENKZUELA HEROICA
banderas plegado
el
lienzo tricolor de sus
perezosamente lo
largo de las enhiestas astas y
acero sin brillo de las armadas
bayonetas.
A las
dos de
la
tarde,
prxima
la
divisin de Santander,
vanguardia de
los independientes, la encrucijada del
camino
que traian
los realistas, presienten

;
nuestros soldados la inmesin
diacin del enemigo
temen chocar
advertirlo
;
contra
las
bayonetas de Barreiro y todo evento se previenen

sin
prosiguen
dili-
embargo su acelerada marcha con no menos ardor y

el
gencia, y ya su descubierta hollaba
suelo
donde
se aplana el
cerro que venia interponindose entre los dos ejrcitos,
cuando
un
grito
de alarma resuena de repente.

.'
El
mente
enemigo ! el enemigo
repiten
la par los encontrados
bandos y aquella voz de prevencin y aviso recorre prontalas filas
de uno y otro
ejrcito.
Sbito, sopla el viento, flamean nuestras banderas, dispanse

las nieblas, luce el sol su
disco refulgente
como
presagio
de
ventura y
amagan
nuestros intrpidos jinetes
desordenar los
batallones de vanguardia del confiado ejrcito espaol.
Creyendo
los
realistas
en
el
primer momento, que slo

observacin
tenian que habrselas con n cuerpo de

contrarios,
el
de sus
uo
se
preocupan, antes bien con tono desdeoso,
coronel Tolr, manda sus cazadores
que despejen
el
camino
Parape-
mientras los otros cuerpos continuaban la marcha.

tados entre breas y matorrales los cazadores realistas
el
rompen
fuego contra nuestros jinetes y toca aquellos que habian de
ser vencidos, disparar los primeros sus
armas en la inmortal
jor-
nada.
OK EUUARbO BLANCO.
75
XXIV
Apenas advertido
precipita la
el
Libertador de
la
presencia del enemigo,
marcha de
sus tropas y con prolunda
sorpresa
de
su desapercibido
contendor,
aparece
de pronto en columna
cerrada sbrela altura interpuesta entre los dos caminos.

Parte de
la la
vanguardia de Barreiro subia en aquel momento

descubierta, mienla
opuesta falda en persecucin de nuestra
tras
que
el
grueso del ejrcito espaol se hallaba
sazn en
la parte
baja del recuesto, un cuarto de legua
ms menos
ascenda
del puente
tres mil
que cruza
el
Boyac.
Su fuerza
total
quinientos combatientes.
Bolvar contaba
solamente
mil seiscientos infantas y cuatrocientos caballos.
Toc
enemiga
con
los
la
primera divisin republicana repeler
la
columna
ijue se
aventuraba perseguir nuestros exploradores;

de\
" Catadors
'an^narJia "
acomete sobre
ella
el
coronel Paris, la encuentra, la rechaza y la obliga retroceder
con precipitacin hacia

se
los
muros d
realistas
la
casa de
teja
donde
lo
apoyan y
se sostienen loi
de donde
Paris
desaloja luego tras reido combate.
Perdida tan favorable posicin,
la
vanguardia del enemigo
7^
VENEZUELA HEROICA
puente y gana
pasa
el
las alturas
que demoran en
la
margen
derecha del Boyac,

Entre tanto, como bajasen
el
recuesto
nuestros
batallones
para atacar
el
cuerpo principal del ejrcito espaol y corriera

el
nuestra caballera por

te,
camino ocupar
llegar
:
la
cabeza del puenser corta-
Barreiro se apresura
;
al rio
antes de
do
pero no logra su propsito
los batallones Rifles
y Al-
bion, se le interponen
sio
el
le
cierran el paso, tiempo que
Ambro-
Plaza y Cruz Carrillo con los Bravos de Pez y Barcelona y

lo
escuadrn de Infante,
cargan por
el
centro.
Barreiro
se
detiene,
la
cambia de
intento,
se revuelve, sube
con rapidez
meseta de una altura que tiene su dereeha y se forma en
batalla: la artillera en el centro y
cada extremo de su lnea
algunos cuerpos de su caballera.
Simultneamente despliega
talla
el
Libertador sus tropas en ba-
en
el
camino
el
principal, al pi de la pendiente
cuya cima
habia ganado
enemigo.
el
Formaban
nuestra izquierda, las
rdenes de Santander,
batalln de lnea de la
:
Nueva Granaotros
el
da y
los
Guias y Cazadores de vanguardia

patriota
;
los
cuerpos
disciplinados del ejrcito
componian
centro
la
derecha, regidos por Anzotegui
mientras que las columnas

la
de Tunja y del Socorro, compuestas de reclutas, formaban

reserva, situada retaguardia de nuestra lnea
de ataque.
POI SDUARDO DLANCO.
77
XXV
As dispuestos y preparados, la
zar.
batalla
no tarda en comenla
Bolvar la
preside desde una altura opuesta
que ocu.
pa
el
enemigo.
Con
est Soublette y el
Estado Mayor
su Izquierda se divisa, la
al p'i
entrada del puente Santander;
de
la colina
al
alcance de su voz, piafan inquietos los

:
caballos de
sus
las
Rondn y Mellao
al
delante tiene Anzotegui con

:
columnas dispuestas
ataque
ms
all
Barreiro y
airadas huestes espaolas.
Aquellos dos ejrcitos rebosando de zana y de ardimiento,

prestos destrozarse y morir
matando, por dar satisfaccin
exaltadas
pasiones, contrapuestos intereses y viej os rens
cores; apenas
perciben,' ofuscados por
la
nube sangrienta
que vela sus pupilas, aquella inexplicable vaguedad, misteriosa gestacin
de
los
grandes sucesos, que conturba los nimos,
cuando sobre
presagios.
ellos se cierne
con alas de bronce
el
dios de los
Mal puede prever
lo porvenir
aquel quien ciega

el
la ira.
Cuando
al
reto del odio contesta

as los
odio mismo,
ser vencidos
quin
la lut-n
puede imaginar, que,

cha,
que han de
en
como tambin
los
triunfadores,
todos
cooperan
un
lyg
VENEZUELA FTERICA
mismo propsito ? propsito superior, en los unos, la voluntad que toma empeo combatirlo en los otros, la tenden;
cia impulsiva que
los arrastra
;.
en todos, y los
las contrarias fuer-
zas que se repelen con

fican.
fracaso
creer,
fines
porque se
sacriIos-
Quin
les haria
que agentes inconscientes
ms, ceden sin advertirlo, extraa voluntad, y eficazmente

sirven los designios del Ser,
infinito, dirige
que oculto en
el
;
las tinieblas
de
lo
los.
las.
como de
progreso
presente,
desenvolvimiento de
su. arbitrio,
pueblos en
el
humano
cambia
el
elevadas cumbres en profundos abismos, transforma
polvo
antro
donde se abaten los imperios, en regueros de luz, y del

sombro donde esgrimen sus armas
los gladiadores del sofisma,
hace surgir
el
sol
de
la
verdad puro y resplandeciente.

el
Entre todos aquellos, los que
acero insano blandan ame-
nazantes, al dar comienzo una batalla
que habia de ser de

espaola, slo
trascendentales resultados para la Amrica

lvar siente-
Bo-
su rededor extraa conmocin,, percibe, vaga-
mente
las
algo,
como
el
kjano estruendo que produjeran

fortaleza secular
;
al
caer
gigantescas
torres y bastiones de
y con
re-
los ojos del espritu mira surgir radiante, del polvo aun n
vuelto por el recio huracn de la batalla, la creacin grandiosa,
de su genio inmortal.
!>
IDUAkDO BLANCO.
>79
XXVI
Rpido y
cedi
al
sin vacilaciones fu el instante
de calma que preestrpito

re-
combate.
Ruge
el
can y asordante
tumba con prolongados ecos en toda la comarca.

fuegos cual
rcliiii)ago6,
Simultnealos
mente disparan y acometen nuestros batallones, cxzanse

multiplicndose porfa
el
;
el
humo
que exhala bocanadas

sube y anubla
las lanzas
;
ardiente incensario de las batallas,
el sol
lucen
ensangrentadas las bayonetas y

el
el
suelo se estremece, vacila

;
pi
de
los
heridos
por
la
muerte
sobre la nube negra que presagia un desastre

nuestra
;
se divisa una aurora, y Bolvar agrega
historia
:
una
pgina][ms,
donde su espada
escribe
Boyac
Entre tanto, con denodado empeo combate Santander la derecha enemiga, situada en las alturas que dominan el puente,
mientras que
Anzoategui,
como siempre
espaola, con
ardoroso, se
arroja
sobre
el
centro de la lnea
dos pujantes bata-
llones y
el
ordena Plaza
forzar la
extrema izquierda que sostiene
coronel Jira-nez, segundo jefe de las tropas realistas.
Rpidamente
V
se extiende la batalla por toda
nuestra
lnea
alcanza en breve tiempo toda su intensidad.
8o
VENEZUELA HEROICA
Barreiro se sostiene pi firme

el
su artillera bien dirigida, y
fuego incesante de su aguerrida infantera, barren y abrasan
la
prolongada falda de
la
meseta adonde intentan subir
los
batallones Rifles y Albion

tegui.
empujados con
furia
por Anzo-
La
metralla abre claros en las
filas
el
patriotas,
las
corta,
las
revuelca y detiene algn tiempo

tros batallones
:
pertinaz empuje
de nues~
sol-
empero, no se desalientan nuestros bravos

enardecen; y en
el
dados, antes bien, se

del
revuelto torbellino
combate aumenta su ardimiento
la presencia la lluvia
de Anzotegui de proyectiles
que, impvido y magnfico, en
medio de
que rebotan bajo
los pies
de su caballo, cautiva y estimula con
su intrepidez incomparable.
Con
visible satisfaccin sigue el
Libertador los movimientos
progresivos de aquellos cuerpos de la segunda divisin republicana que
combaten
el
centro del
reforzarlos
ejrcito espaol
los
al
mismo tiempo que ordena
con
Bravos de Fdez,
refrena la impaciencia de los escuadrones de su guardia que
ansian todo trance tomar parte en la lucha.
Quietos
quebrante
el
no
es
tiempo an, contesta

:
las
insinuaciones
repetidas de los jefes de su caballera
dejad que Anzotegui
enemigo y
se
cubra de una gloria tan merecida
como gallardamente
Acrece
el
solicitada.
fuego y
el
fragor
de
la
contienda
los
como sordo
la
bramido, se dilata entre

respiracin de la
las quiebras
:
de
Andes
inmensa'
batalla
vibra en
las
el
altas crestas
de
los
montes; fragoroso desciende como

valles; penetra en lo recndito
alud los profundos cavernas y los bosques
de
las
POR EDUARIH
IJI.ANCO.
l8l
y va
de tumbo en tumbo recorriendo
la
vosia cordillera,
llevar la
America
el
anuncio del
dia, |}or
siempre memorable,
del nacimiento
de Colombia.
XXVII
Reforzado Anzotegui con
los
Bravos Je Paez, carga
la
bayoneta
al
batalln Cazadores l Jiti(\\xe ocupa nuestra de-
recha una caada, y cuyos fuegos cruzados y certeros nos hacan
grave dao; despus de un duro choque, los Cazadores ceden

el
terreno, repliegan sin concierto, y, atropelladamente,

las
van
buscar amparo en
disputa Barreiro
el
columnas con que personalmente nos
recuesto de la meseta,
donde tan vigorosael
mente
se
sostiene.
Anzotegui aprovecha
lnea
momento de
confusin producido en la
espaola
el
por sus repelidos
Cazadores^ acomete resueltamente por

el
flanco que
desampara
el
enemigo y
trata
de envolverle.
En
aquella emergencia
la
Libertador juzga oportuna la intervencin de
caballera,
ordena sus llaneros cargar
al
I
enemigo.
tarde,
Eran
las tres
y media de
las
cuando con
la
primera
ellas
muestra de flaqueza de
la
tropa< castellanas, son para
hora aciaga de
la catstrofe.
al
Los
clarines
de nuestros escuadrones dan
viento sus
3
vi-
l82
VENEZUELA HEROICA
Barreiro las oye y se estremece
terribles
bradoras voces.
las
eran aquellas
la
mismas notas, especiales y
que precedieran
espantosa acometida de Pantano de Vargas.
A par se
por
la
lanzan impetuosos la cabeza de sus tremendos

el
escuadrones, Mellao, Mujica, Infante y
ya
ilustre
Rondn,
empinada
falda, sobre los tercios espaoles
que defien-
den
la altura,
!
Firmes y viva Espaa

ten por
los
el frente
;
grita Barreiro sus soldados;

los trozos
los
y en
nubes de metralla envuelve
de jinetes que
le
acome-
azuza sobre
que
le
atacan por la izquierda

los
granaderos de caballo y ordena
dragones de Gonresisten los
zlez acuchillarlos por el flanco.

ni los otros el
Empero no
:
unos
choque de Rondn
rienda suelta hu-yen los

la pendiente.
primeros, los segundos
ruedan revolcados por
Slo
un cuerpo de
reserva espera briosamente

el
nuestros
caballera
el
escuadrones y perece alanceado,

realista,
resto
de
la
que manda
batalla.
el
coronel don Vctor Sierra, abandona
campo de
Barreiro se ve
envuelto.
la
cabeza de uu regimiento
le
corre en persona reparar el

batallones tras el
dao que
ocasionan nuestros
;
fracaso de su caballera
el
pero Anzotegui
carga y desordena
regimiento.
Partida en varios trozos la
lnea de batalla del ejrcito realista, sus veteranos hichan toda-
va con bravura, pero con desconcierto.
Toda la lnea retrocede

el
empujada con violencia por nuestras bayonetas y por

de
las lanzas.
bot
Barreiro desesperado trata de ganar otra altura

la
:
que le queda
til
espalda y restablecer en
nuestros caballos se lo
ella la batalla.
In-
es su
empeo
impiden, rompen y
POR EDUARDO BLAKCO.

abate y
83
pisotean las lat laolas,
el ejrcito
se
la
derrota,
contenida un instante, se declara violenu, estrepitosa.
Kspada en mano, defindese,
frentico,
lUrreiro
con un
puado de valicnes, en medio

su ltima protesta
;
al
huracn de
vencido,
la derrota: es aquella
su ejrcito
roto
y acuchillado
rinde las armas y se entrega sumiso la clemencia del vencedor-
Cuando acontece
busca
muerte,
la catstrofe, cien
manos
codiciosas de gloria
se extienden sobre el brioso

la
Briiadier
que tan ardientemente

:
sin
que
la
muerte acceda ^ su solicitud

le
todos ansian rendirle.
Un
soldado de /?// (*)

cubierto
arrebata la
pri-
espada, y liarreiro, jadeante y

sionero.
ê
sangre, queda
Habia perdido
patbulo
la
batalla,
no
la
honra
Le esperaba
el
tiempo que
al
la
segunda divisin republicana vencia comejrcito espaol,
pletamente
centro y retaguardia del
San-
tander su tumo, despus de repetidos y recios embates

contra los cuerpos de vanguardia, logra forzar
la repelente
el
puente, gana
akura que ocupa

lo
el
enemigo,
lo
lo arroja
con estrago
de tan favorecida posicin,

banderas y caballos,
esplndida victoria^
corta,
atropella, le arrebata
lo rinde
su
pujanta y
completa
la
(1;
Pedro Marllacz.
184
VENEZUELA HEROICA
XXVIII
Con
Barreiro y Jimnez quedaron prisioneros
1.600 solda-
dos y casi todos los coroneles, mayores y oficiales del destro-
zado
ejrcito espaol.
;
todo
el
armamento, y municiones y
el
caballos
caones y banderas quedaron en

el
campo.
el
escudo roto, y en pedazos
cetro colonial.
Bolvar se descubre y saluda Colombia.

la
Boyao coronaba
ms
rpida la par que gloriosa de
todas sus campaas.
El sueo de Casacoima estaba realizado en su primera parte.
Era
libre el
pueblo granadino.
Tres dias despus de aquella gran victoria, Bolvar entraba

Bogot, abandonada con precipitacin por
tropas
blica
;
;
Smano y
sus
ponia
las
el
bases que haban de sustentar la gran Rep-
alteraba
mapa de
la
Amrica y marcaba con su
espada de fuego
los lmites
inmensos de Colombia.
C'AEA1K)1?0.
?i\!n^:B
(24
DE JUNIO DE
1821).
Colombia,
la aspiracin
grandiosa del genio de^Bolvar, era
una
realidad.
el
Hija del herosmo, concebida en

al elctrico
llas,
seno de
el
las
tempestades
resonar de los clarines, entre

soberbio,
fragor de las batadel
los
rugidos del len
dominador
Nuevo
Mundo
y los himnos triunfales de un pueblo faiutizado hasta
el martirio
por
la idea
redentora de independencia y libertad,

terrible,
la
habia surgido
altiva,
como deidad
y
coronada
la frente
de sangrintos
laureles,
armada de
noble potencia de su
l88
VENEZUELA HEROICA
virilidad y sus derechos, del surco
ardiente de la guerra en el
campo inmortal de Boyac,

Sobre
el rico trofeo
de cien victorias, descollaba, con propor-
ciones gigantescas, entre las nacientes Repblicas americanas

su porvenir estaba lleno de promesas
:
su nombre, al par que
sus hazaas, era timbre de orgullo para los pueblos del
Nuevo
Continente
al
amparo de su
ejida,
nuevas fuerzas y bro y
mayor ardimiento cobraban

poder dominador de
las aspiraciones
los nobles pro-
psitos de los sostenedores de aquella cruenta lucha contra

el
la
Metrpoli.
Apenas en su
aurora, la viva luz
que difunda aquel astro
radiante, prometa
no
eclipsarse jamas.
No
aos,
obstante, la lucha desastrosa
empeada hacia ya
calor
;
t.antos
continuaba
con
creciente
vilipendiada
la
par que combatida siempre por sus implacables
enemigos,
Colombia
se ostentaba orgullosa en
medio
al
huracn que se
el
esforzaba en abatirla.
Apenas
si
poda dar un paso en
camino de su engrandecimiento, que no fuera apoyada en su

robusta espada, que no hubiera menester abrirse
el
campo con
ruinas
fuego de sus caones.
Su imperio
desiertos,
se extenda sobre
humeantes, sobre campos

cadveres
sobre
doscientos
mil
estre-
que clamaban
el
venganza, sobre
sacudimiento de
un suelo
mecido de continuo por
las batallas.
Once aos de perenne combate, de perseverante

continuados
sacrificios,
osada, de
en que
la
el
vez se sucedieran nuestras

gigantesco duelo que en
el
victorias y desastres, contaba
ya
seno del
mundo
americanolsostenian con la dominadora Espaa
sus rebeldes colonias.
Nada
se haba
negado para mantene
POR EDUARDO BLANCO.
tÔ
en combustin i)erptua
la
inmensa hogera que alimentaba

Reposo,
privilegios,
el
fuego sagrado del patriotismo.
riqueza,
inclina-
hogar, caros afectos, delicadezas del corazn, altivas

ciones del espritu, arraigadas preocupaciones y
hasta el
mis
puro de
caridad
!
los
dones celestes
(jue
ennoblecen
al
hombre:
sublime
todo se habia ofrendado en aras de
la patria.
Ruina
'>
y desolacin ostentaban nuestras ciudades, nuestros

la
campos
;
ruda ortiga medraba sobre
la
espiga bienhechora
sitio
el
sol
la
se reflejaba entre charcas de sangre y no habia
donde
esquiva claridad de
la
luna
no reposase sobre esparcidas y
blancas osamentas.
Una
generacin de hroes habia quedado sepultada bajo
los cascos del caballo
de Bves.
Ji/n/ij
Entre los debates turbulentos de la

tituida
PatritUa, cons-
en Caracas en
los
primeros dias de
la
Revolucin,
el
acto solemne del Congreso de Angostura al proclamar la
Gran
Repblica, mediaba una inmensa
distancia.
La aglomeracin de
que
los
acontecimientos y la rapidez vertigiel
nosa con que se sucedieran, haban producido

los dias,
fenmeno de
aos, y,
apenas transcurridos, apareciesen
como
estos,
como
siglos.
al
Colombia vislumbraba
19
de Abiil de 1810, entre
las
sombras de un remoto pasado.
Aun
vibraba
colrica
la
voz
de Rvas en Maturin y en rica, y ya por mitolgicas pasaban

las
proezas del vencedor en
la Victoria.
En
el
rpido torbellino en que giraban aquellos infatigables
lidiadores,
quienes la muerte sorprendia

los
de ordinario al
coatar
treinta
apuntar
el
bozo y ceirse
la
primeros laureles,
aos era alcanzar
senectud.
l-î
VENEZUELA HEROICA
de
Lo3 hroes de Taguanes, Araure y San Mateo,

su
{>sar
impetuosidad y robustez, se reputaban
como ancianos
sus glo-
Bolvar contaba apenas siete lustros y, tanto

rias, se le
como por
consideraba y respetaba ya por su longevidad.

aquella,
Pasmosa rapidez
los
que no daba vagar, que mellaba

los
ms templados
caracteres y agotaba el aliento de
ms
esforzados.
Empero, tanta perseverancia y tan costosos

habian de ser
aquel gran dia
estriles
;
sacrificios
la
no
para teir de prpura
aurora de
del definitivo afianzamiento de
nuestra inde-
pendencia, por todos esperada con anhelo tras una noche de

tres siglos,
mucha
la
sangre generosa habia
sido
indispensable
al
fin
derramar, pero
aurora tan deseada iba lucir
en los
horizontes de la Patria.
II
Boyac habia reconquistado nuestra preponderancia en

terrilorio
el
Granadino:
al
amago de nuestras bayonetas

posesin
retrocedia
el ejrcito
espaol dejndonos en
completa de casi
Fe,
todas las provincias del Vireinato de Santa

corria
y fraccionado
guarecerse entre las plazas
fuertes
de Cartagena y
fon EDUARDO BLANCO.

m
t^ 11.
loe
Santa Marta se internah.a

realistas poaec<lorcs
al
Sur,
buscando apojro en
de Quito.
adqui-
La
base de 0|)eraciones de los independientes haba
rido tan extraordinaria latitud

Ix>s distintos cuerpos del
que pareca
difcil
conservarla.
ejrcito
combatan maniobraban
la
distancias inmensas.
Kntre lienndez, que sostena
guerra
en
las
provincias orientales de Venezuela, y Montlla que com-
bata en las mrgenes del Magdalena,
mediaba una distancia

Semejante amplitud en
aproximada de cuatrocientas
las operaciones
leguas.
de un reducido
al
ejercito,
dadas entre otras

los
circunstancias que se oponan

planes, las especiales
desiertos, sus
desempeo de
:
mejores
de nuestra topografa
con sus vastos

;
inmensas montaas, sus caudalosos ros

la
y la es-
caces de poblacin y
ausencia completa, las
ms
veces, de
dificul-
vas de comunicacin y Je recursos para vencer

tades, habran
tamas
hecho impracticable
el
las
combinaciones polticas
y mUiares, sin
genio esclarecido de Bolvar y la infatigabjre
movilidad de espritu y de cuerpo de aquel atleta dominador de

imposibles, rpido
sitos
como
el
rayo, y perseverante en sus
prop-
como
las leyes
inmutables.
Adquiridas ventajas tan trascendentales para la causa americana, cual lo fueran el aniquilamiento de
liarrero
y
el
la ocu-
pacin de Bogot
el
Libertador no se detiene en
la
vecino
Estado sino
el
tiempo indispensable para formar

Perseverante,
base de su
sin
nueva organizacin.
como
de
&iemj)re,
dar
tregua la ruda fatiga, sordo los halagos y la
al arrullo
la lisonja
y esquivo
embriaguez del
triunfo,
retoma Veneel
zuela tramontando los Andes, desciende
Orinoco hasta
192
VENEZUELA HEROICA
Angostura, proclama Colombia por un decreto del Congreso
y dicta y pone en prctica
las
medidas conducentes una
nueva campaa.
Montilla va invadir
el
Magdalena: Urdaneta marcha

reunidas
tomar
el
mando de
el
las tropas
en Ccuta
Soublette
remonta
Orinoco con una fuerte divisin; y Mires y Valdes
se adelantan sobre
Sogamoso.
Bermdez, entretanto, apoyado por Cedeo, Mongas y

Zaraza, aviva
el
fuego de
la
lucha en
las provincias
orientales,
mientras que Pez en

tro
las llanuras del

el
Apure y Barnas, cen-
de operaciones contra
grueso del ejrcito expedicionario
regido por Morillo, despliega sus dotes militares y en constante

inquietud y enojosa perplejidad mantiene en jaque *
su for-
midable contendor
Trece das
le
bastan Bolvar para efectuar tales

al
aprestos
su previsin le impulsa aventajarse
tiempo con
la
rapidez
de sus operaciones, violentar

la rotacin
los
acontecimientos y forzar
al
de
los sucesos
para llegar ms presto
definitivo
desenlace,
Patria.
que presiente prximo y glorioso para la amada Nada es capaz de detener el vuelo de su pujante
:
voluntad
ante
aquel
propsito
imutable desaparecen
arroyos
quiebras
las
distancias, se aplanan las montaas, simples

los
parecen
caudalosos rios y trillados caminos

el
las
de
los
montes y
rapidez
ventaja
escabroso lecho
del torrente.
Aquella pasmosa
la
de movimientos y de designios dan Bolvar

en toda circunstancia
:
cuando apenas
se le cree
en
Angostura ya trepa de nuevo su caballo, con asombro de

Morillo, y
fijo el
rumbo
Bogot, lag empinadas cumbres
de
POR KUUAKUO ULANCO.
19J
las sierras
andinas
Suuuo
lub
Miyus
que
\i
supoDcn
lidiando en Nencirucla, se euciientran de pronto
amenazados
por
la
espada
ilc
fuego de aquel lerriblc arcngel.
II
A
y
la
pesar de los obstculos de todo linaje, con que
el
esfuerzo
tenacidad de ios jefes realistas embarazaban

la
la
marcha
progresiva de
Revolucin y su creciente desenvolvimiento,
nuestras conquistas para 1820 eran trascendentales y de incontestable valimiento.
Venezuela se haba unido su vecina

Nuestra fuerza
en
cien
hermana bajo
el
fulmneo casco de Colombia.
moral era imponente.

batallas,
rrido.
Nuestro ejrcito probado
aunque escaso en nmero, era disciplinado y agueNuestros generales,

as
como
nuestros magistrados,
la
habian
cobrado
experiencia
alcanzado con
al
continua
rotacin de los sucesos, la altura indispensable
puesto
que
ocupaban y
en
las
la
prudencia tan necesaria
as
en
la
guerra
como
sere-
emergencias
el fri
de
los
negocios
pblicos.
La
el
nidad y
clculo habian vencido y

irreflexiva
dominado
y
las
atoln,
dramieyto,
la
impetuosidad
el
jactanciosas
pretensiones que, junto
con
antagonismo de intereses y
194
VENEZUELA HEROICA
posiciones tan funestos resultados dieran

los primeros
ms de una vez en
tiempos de
la
Revolucin.
Una
sola voz,
un
slo
pensamiento
diriga
aquel conjunto
de homogneos
propsitos, antes
de aspiraciones turbulentas y de intereses

sometido una sola
y,
lei,
encontrados, entonces
una sola
voluntad
voluntad por todos acatada
estimada por todos,
como
imprescindibleal
Para 1820, Espaa, respecto
sometimiento de sus colonias,
comenzaba
po
en
al
dudar, y
nuestro pueblo, esquivo largo tiem-
sagrado propsito de sus libertadores se inclinaba creer
las
promesas de
los nobles apstoles
de
la
libertad
y del
derecho americano.
sato, era admitido
Lo que al
principio aparecia corno incen-
ya como
factible.
El can ms elocuente
que
la prdica,
el
habla llevado
la
conviccin adonde no habia

contrarios,
alcanzado
entusiasmo.
Nuestros
el
alarmados,
habian dejado de tratarnos con

afectaran.
injuriosos
desprecio que por tantos aos

lisonjeros
Los
calificativos
poco
los dicterios
con que su vanidad nos regalaba,
disminuan en
razn del incremento de la revolucin y de nuestras repetidas victorias.

Bolvar habia dejado ya de ser
partes dirigidos
el
monstruo que
rezaban
los
la
corte de Espaa: era
un
Caudillo sin segundo, un General experto,
un hombre prodi-
gioso quien
la
fortuna cortejaba solcita y de quien eran
de
al
esperarse todas las manifestaciones

genio..
cio.
que slo se conceden

habia sustituido
al
El respeto, como se
se
ve, se
despreejrcito'
Las turbas
habian convertido
los
en
ejrcito,
digno de competir con
ms esforzados y
brillantes
de
su.
POR EDUARDO BLANCO.

Majestad Femando VII.
vanos
I;i
95
()
Nuestras pretcnciones no eran

el
(luitncras, la
revulucion haba resistido
degello {uc
sometieran sus contrarios, y cada vez ms fuerte
y ms ro-
busta, pesar del copioso raudal de
sangre generosa (|ue bro
toban sus mltiples heridos, creca amenazadora medida
que se mellaba
el
sable
y se debilitaban
la
los esfuerzos
de
aquellos que con tanta crueldad su propsito de someter

lonial,
combatan.
Espaa, en
al
lo
rebelde Venezuela
le
;
yugo co-
haba agotado cuantos medios violentos

ferocidad de las
haba sugela represin
rido la
ms exaltadas pasiones
hambre,
salvaje, el cauterio inquisitorial, el
el hierro, el
fuego,
laperdia con sus garras ocultas, el verdugo disfrazado de amigo-
Pero
el
terror
y la
crueldad haban
la
sido
al
ineficaces.
En
vano
lias
se
condenaban
mendicidad y
;
desamparo
las fami-
de
los
tachados de rebelda
en vano se exhiban
en
las
las
al-
encrucijadas de los caminos pblicos, en las plazas de
deas y en
las
puertas de las
ciudades
principales,
cabezas
cortadas por
los
verdugos, brazos y piernas y esqueletos pen-
dientes de los rboles, clavados sobre picas

jaulas,
encerrados
en
el
para defenderlos de
las
aves de presa, y prolongar

la
espanto que deseaban infundir entre
multitud.
La cobeza
las
de Ribas estuvo exhibida por cuatro aos en una de

llamadas puertas de Caracas.
nada
fu bastante detener el
las
impulso que impela Venezuela su emancipacin;

violentas
se desprestigiaban y agotaban, y otrcs
medidas
medios m
{') Fra>s
de Morillo,
196
VENEZUELA HEROICA
ver
hbiles fueron puestos en prctica
de
la
contener por
violencia
ni
la
la
conciliacin lo
que no pudo alcanzar ni
crueldad.
IV
Riego y Quiroga proclamando en Cabezas,

del
la Constitucin
sin
ao
12,
ayudan eficazmente y apresuran

de
la
quererlo, el
triunfo definitivo
E.evolucion americana.
La
los
aspiracin un bien
comn, no importa quienes sean

ni
el
que pretendea alcanzarlo,
relativo
antagonismo de
miras y propsitos que pueda separar sus intereses; establece
una
tcita alianza, difcil
de romper, y aun ms
difcil
de hacer
nulas, para
una de
las partes, las ventajas
que
se derivan de
un
impulso justificado y colectivo,
La libertad proclamada
los acantonami-'ntos
en Espaa,
en
el
Seno mismo de
de
las tropas expedicionarias

el
con destino
reforzar en Venezuela
el
el
ejrcito
la
de Morillo, par que abate
despotismo y coloca bajo
egida de instituciones liberales
porvenir poltico de la Pennsula, favorece
en Amrica
la
transformacin republicana de
Fijo,
las colonias espaolas.

el
no obstante, c^mo siempre,
gobierno de la
Metro-
POK EDUARDO HLANCO.

propsito de conservar la corona
la
97
poli,
en
el
sus posesiones
de ulrramar, se apresura, recien jurada

restablecer su quebrantada autoridad en
Constitucin,
las
colonias; pero
la
descaminado respecto
al
verdadero espritu de
la conciliacin lo
Revolucin
americana, creo allanable por

re
que vanajnen-
por
las
tal
armas se
sentido, la
habia empeado en
reprimir.
liberales y
En
promesa de instituciones
el
de una
amplia amnista, junto con
ofrecimiento
de dignidades y
la
empleos para
los jefes insurgentes
que sostenan
guerra en
Nueva (Jranaday
en
el
Venezuela, fu el primer paso de las Cortes

la
camino de un avenimier.vo entre

fin,
Madre
Patria
y sus
rebeldes hijos; y, con tal
encrgase Morillo la pacificacin

la
de las provincias sublevadas por medio de

tan encontrados intereses.
conciliacin de
La nueva iaesperadi de sucesos

los
tan extraordinarios,
como
que
se efectuaran
en Espaa, produjo en sus colonias una
profunda conmocin, no exenta de desaliento y de despecho,

entre los sostenedores del principio
la integridad del
al cetro
monrquico absoluto y de
territorio
sometido por los conquistadores

triunfo
de
Castilla,
Aquel insigne
de
el
las
nuevas ideas
sobre
el
absolutismo, triunfo reputado
por
pueblo espaol
como
la
ms
el
gloriosa
de sus
la
victorias cvicas; desprestigia en
Amrica
poden > de
corona y sus augustos fueros; no

posedas las ms de fani*
alto
solamente entre
las clases inferiores
tico realismo incapaces
de suponer nada tan

;
y poderoso
como la
voluntad de sus monarcas
sino
aun entre aquellos

'om
-'
mismos ms esclarecidos quienes en

cendencia de un cambio tan
fivo'
fcil
!:
tras-
igS
VENEZUELA HEROICA
que hace
independientes, la noticia de la
Por
lo
los
revolucin efectuada en Espaa, fu acogida
como una prenda

la pol-
anticipada de la victoria definitiva de su causa.

Morillo, por su parte, quien
tica sorprendia
el
cambio radical de
de
la
en medio
los conflictos
ms embarazosa
salir
situacin
y en momentos en que esperaba, para

xito, los refuerzos
de
ella,^
con probabilidades de buen

le haban
de tropas que
la decisin
sido
prometidos; acoge con frialdad
del Gabinete de
Madrid
y presumiendo todas
las desventajas
que debia exponerle tan extraordinario proceder, retarda, en

lo posible,
el
juramento de
la constitucin
el
mandato de
las
Cortes.
Pero por ms empeo que pusiera en

fin
aplazar tales
medidas, hubo al
de ceder, mal de su grado, y despus de

el
proclamar solemnemente
Cdigo
poltico
de
la
monarqua
espaola, propone los jefes republicanos una suspensin
de
hostilidades, mientras comisionados especiales exploraban la
voluntad de Bolvar y los altos designios del Congreso.
Destemplada y
ficador,
altiva fu la respuesta
que recibiera
el
Paci-
de
los jefes
quienes dirigi sus primeras insinuaciones
y de
los altos magistrados
de
la
Repblica; no obstante^ no
fu motivo detenerle en el
camino de un arreglo de cuyo
POR EDUARDO BLASCO.

de su
difcil
99
avenimiento esperaba
posicin.
salir airoso
ya falseada
medio de El Congreso se habia limitado manifestarle por " Que deseoso de establecer la paz, su presidente Pefialvcr hicieran de parte oiria con gusto todas las proposiciones que se
:
base del gobierno espaol, siempre que tuviesen por
el
reco
nocimiento de
la
soberana independencia de Colombia."
Bolvar no fu
menos
esplcito
sin detenerse
esperar
los
comisionados espaoles que se dirigian
su cuartel general
al
de San Cristbal, emprende un proyectado viaje

y da plenos poderes 4 Briceo
rechazar,
siciones
Magdalena
Mndez
Urdaneta para
como
injurioriosasal par que inadmisibles, las propo-
de Morillo.
guerra, pues, dice Baralt,
al
"
La
apreciar
en su historia
estos sucesos, la g;\erra debia continuar entre la
madre
patria
la colonia,
porque sta rehusaba someterse

la reconciliacin
el
pero los pasos
que dio Morillo para
fueron seguidos
el
de un
importante resultado, cual fu
de aumentar
partido repuextran-
biicano en Venezuela, presentndolo los ojos de los

jeros
y de
los realistas
entonces hiciera
mismos con una importancia que hasta Desde esfuerzos por disimular en lo posible.
el jefe
luego los trminos en que escribi
espaol los caudillos

ellos,
republicanos fueron comedidos y urbanos; todos
as
como
al
Congreso,
le
les dio los ttulos

:
que por sus grados y

el
funciones
correspoadian
y no fu pequeo
inters
que
mostr por alcanzar de ellos, antes que todo, la suspensin de

las hostilidades.
Muchos americanos
egostas
los
y cobardes
retenan
quienes
el
temor la mejor fortuna de
realistas
200
VENEZUELA HEROICA
vieron entonces claramente la fuerza fsica y
en sus
filas
moral
sin
de aquellos hombres llamados hasta entonces rebeldes,

unin, sin habilidad y sin poder.
vacilar
Hbolos que comenzaron

y casi verosmil
el
en sus opiniones
al
ver posible
all
triunfo de
una causa que hasta
consideraran
quimrica.
Otros que acostumbrados en su profunda ignorancia reverenciar

el
despotismo,
tenan
por impos los gobiernos repu

mirarlos
blicanos
ojeriza,
de Amrica,
empezaron
con
menos
desde que en Espaa aparecieran proclamados los

liberales.
principios
Y
la
muchos
militares
expedicionarios
la
adictos de corazn estos principios,
cansados de
guerra
y ansiosos por volver

"
el
regenerada patria, s fueron

todas
siguieron tibios y descontentos una contienda iiijusta

luces.
Dado
desprendimiento ingnita altivez de
los
indepen-
dientes, las proposiciones
de paz dirigidas por Morillo, bajo la

reconocimiento de la
expresa condicin
del
soberana de Es-
paa, eran de todo punto inadmisibles y de consiguiente impracticable toda avenencia entre los contrapuestos intereses de
los beligerantes; pues,
cmo
ioiaginar siquiera,
que despus de
efectivas
haber alcanzado
el
partido republicano ventajas tan
y trascendentales, pudiera desconocerlas
inclinar la
frente
coronada de envidiables
laureles, ante
un poder en decadencia
al
cuya fuerza moral mermaba en proporcin
incremeto que
el
tomaba
pas el
la
Revolucin y
la solidez
?
con que se afianzaba en

si
Gobierno republicano
menos favorable para

la fortuna,
la
ol-
causa americana se hubiera manifestado

vidar aquellos hombres que,
al
cmo
logro de una idea todo lo ha-
ban sacrificado, la tremenda responsabilidad que pesaba sobre
POR EDUARDO BLANCO.

no sMian
6 con
301
ellos, si
airosos,
la
vida pagaban los tortncnlos

su patria
?
A (jue por vano
empeo sometieran
VI
Un
mar desangre separaba
la
Amrica espaola de su ansus

la
tigua y pertinaz dominadora;
intentar sicjuiera atravezar
cncrcspailas ondas, era entrar en gran riesgo de
perder con
al
vida
la
honra, aun
la patria
ms
preciosa, para quienes rendian
ho-
nor y
un culto reverente.
:
Placentero es
repetirlo,
repetirlo
con satisfaccin
los
halagos de Espaa no encon-
traron cabida en
uno
solo de los sostenedores de aquella lucha
homrica.
pesar de toilas las
miserias y de todas
las
difi-
cultades que tantas veces se viera expuesta en Venezuela la
causa de los independientes
ya por
la
impericia de sus pri-
meros
directores, por las

el
turbulencias sediciosas
que tanto
embarazaron
proceso
;
desarrollo franco y progresivo de aquel largo
la
revolucin se
le fu
habia mantenido honrada.
Si
el
poder discrecional
Bolvar disputado en los principios
de su prepoderancia
intereses personales,
militar,
el
no
fu mvil
mezquino de aviesos
injustifiel
que indujo sus mulos tan

as
cable sinrazn
los
que
procedieron, ansiaron
poder
202
VENEZUELA HEROICA
la gloria
nicamente por
de acaudillar
el
movimiento regene-
rador, sin pensar jamas en los proventos que pudieran redundar
de
la
suprema direccin de
los intereses
la
Repblica.
En
el
desprendifuerza de
altas.
si
miento de
materiales estrib la
mayor
aquellos nobles lidiadores.
Sus miras se fijaban ms
Se
los
ambicionaba
gloria,
no riquezas.
Los concucionarios,
hubo, rarsimos, quedaron deshonrados ; cual llama abrazadora,

el
desprecio pblico pas sobre ellos, los

cenizas que esparci
el
convirti en ceni-
zas:
viento y que aun desprecia la pos-
teridad.
La
aspiracin moral
mataba toda tendencia
material.
Aquel
heroico
ejrcito,
sometido todo gnero de pena-
lidades; sin
paga de
ordinario,
desnudo
casi siempre, y
me-
nudo
sin pan,
no
proferia
una queja, y lleno de entusiasmo,

de sus propias mise-
mora victoriando
rias.
la patria, sin cuidarse
Ser
ferible
el
ms bravo,
el
el
ms abnegado,
el
ms heroico
era pre-
ser
ms acaudalado.
la
El orgullo era noble,
ambicien generosa.
De
ah la pu-
ante virilidad de aquella generacin que hizo prodigios, ar-
mada con
la
espada de
los hroes,
aunque cubierta con
los
harapos del mendigo.
rOR EDUARDO BLANCO.
VII
Palpable
el
incremento que con slo
el
amago de
le
las
negoal
ciaciones habia cobrado la
Revolucin, no se
ocultan
Libertador
las
estado de cosas tan
derivar de un ventajas inmensas que poda por lo que pernicioso sus contrarios
;
de San Cristbal, proapenas de regreso su Cuartel General negociaciones pone al Pacicador reanudar las interrumpidas
siempre que se le concepara tratar del propuesto armisticio, que tenia dere Colombia, las garantas y seguridades
dieran
cho
exigir, sin
que por esta insinuacin se considerasen sus;
pendidas
ta,
las hostilidades
respuesy acto continuo, sin esperar
marcha en persona
la cabeza
de su guardia sobre
la
Bailadores y Mrida, dedivisin de Tello, quien evaca jando el paso franco los independientes.
Murillo se apresura tratar con
el
Libertador;
le
envia nuehacia
vos comisionados y se
mu
ve con parte
de su
ejrcito
las provincias invadidas
recientemente por Bolvar.
ste ocu-
paba Trujillo
rache.
interna hacia el generalsimo espaol, se

se
Ca-
Ligeras escaramuzas
traban entre los cuerpos de

las
vanguardia del ejrcito realista y algunas de

rrillas
audaces gue-
de los republicanos.
El Libertador toma posiciones en
504
VENEZUELA HEROICA
Sabana Larga,
ocupara.
tres leguas retaguardia

fija
de
la
ciudad que antes
Morillo
en Carache su Cuartel General, y de
comn acuerdo
las
hostilidades
al efecto
quedan suspendidas.
por
la
Los
comisionados enviados
Junta
de pacificacin
constituida en Caracas, se avistan en Trujillo con los nombra-
dos por Bolvar, y dan principio acjuella larga serie de conerencias llenas de interrupciones
y de dificultades opuestas de
armisticîo
ambas
seis
partes,
que dieron
al fin
por resultado un
de
meses, mientras se ajustaban las negociaciones conducentes
la paz,
el
convenio filantrpico
de regularizacion de
lgrimas nos
aquella guerra de exterminio, que tanta sangre y
hizo derramar.
^
Convenio calificado por Bolvar de verdadeel
ramente santo y con ardiente anhelo propuesto por
caudillo
americano su generoso contendor, en
el sitio
mismo, donde
forzado por la impulsin vehemente de las necesidades de la

poca, lanz todos los vientos,
terribles palabras
como lenguas de
el
fuego,
las
consignadas en
decreto aterrador de
1813.
Coincidencia providencial aquella, que redime la patritica

Trujillo del funesto
renombre alcanzado en
lid.
los
primeros abrasa-
dores tiempos de la ensaada
De
cruel, Trujillo se convierte en
magnnima, y
el
recuerdo
inolvidable de
su
segunda popularidad, mitiga

el
la impresin
dolorosa y aminora
brada.
espanto que debi su primitiva
nom-
Sellados por los plenipotenciaros los arreglos indispensables
para dar comienzo una negociacin
de suyo impracticable,
llevse efecto la famosa entrevista de Santa
Ana entre
aquellos
dos hornbres que con recproca crueldad y con no menos furia
POR KDUAKDO BLANCO.
90$
igual tesn y v.Uciu(a haban combatido tantos aos por tan
opuestos intcicscs.
tral,
AIK, sobre a<ucl cam|>o

(luisciuillas
declarado neu
inennes y olvidando
y rencores, se avistaron
la
a|uellos
dos campeones, hermanos por

la
sangre,
enemigos
ibe-
acrrimos jmr
ro y
el
discrepancia de
ideas.
Kl viejo len
gallardo adalid dla joven Colombia, se conteuiplaroii

al
con orgullo, y generosos prestaron homenaje

rioso
renombre
glo-
de
la patria,
la altiva
en
el
mutuo herosmo de
la
soberbia Espa-
a y de
1
nacin americana.
la
tierra,
)espues,
para no verse ms sobre
se se>araron
llevando de aquel dia recuerdo

la
el
inolvidable,
mas posedos
:
par de extraos y
muy
distintos sentimientos
Morillo, bajo
peso de frustrada esperanza, convencido de

restituir
:
la
el
imposibihdad
de
la corona la presa
disputada por
cndor amela
ricano
Bolvar, satisfecho de
el
s,
y viendo descorrerse ante
Amrica
velo de su cautividad
para abrir
campo
al
fecun-
dante sol del porvenir.
VIII
Penetrado Morillo dlo infructuoso de cuantos

I)udiera hacer
sacrificios
Espaa en
lo sucesivo,
para someter la insurrecconflictiva

la
si-
cin americana y temeroso de encontrarse en la
tuacin de ver desaparecer de entre sus manos
presa que
2o6
VENEZUELA HEROICA
la
liza
se le haba ordenado defender, opt por separarse de
antes que al duro trance
le
llevasen los
acontecimientos que
inevitables.
al Pacificador
al
su sagacidad y experiencia prevean
como
Vanas fueron cuantas demostraciones hicieran

los
partidarios de la
causa de Espaa para conservarle

su propsito,
Morillo,
frente del ejrcito; irrevocable en
no
cedi ni ruegos ni amenazas, antes bien aceler su marcha,
el
17 de Diciembre de 1820
el
abandon
el pas,
confiando al
General La Torre
mando
del ejrcito y la
suprema direccin
de
la
guerra.
La
para
separacin del teatro de la guerra de un Jefe
de
las re-
levantes condiciones de Morillo, en circunstancias tan delicadas

los intereses
de
la
corona, produjo notable desaliento en-
tre los
ms exaltados
realistas,
y amenaz de funestos trastorel
nos
la indispensable
unidad que ms que nunca requera
mando supremo de
las
tropas del rey, diseminadas en la vasta
extensin de Veuezuela.
Pues,
el
si
era notoria la idoneidad del

difcil
General La Torre para
desempeo de tan
cargo,
no
por
ello, se vio
menos exento de
tropiezos, debidos los ms,
Li rivalidad
que despert su encumbramiento entre algunos de
sus subordinados, los que creyndose con mejores ttulos para
merecer puesto tan elevado, se declaraban vctimas de una

cruel injusticia y trabajosamente prestaban
obediencia quien
:
no reputaban ms que
ellos rico
en merecimientos
emulacin
mezquina, torpe y solapada cuyo centro y principal atizador

era Morales, el canario de funesto
renombre,
el
sanguinario
compaero de Bves, ms que su antiguo Jefe

dado, sin ninguna de
las dotes
cruel
y despiadis-
muy
altas
de caudillo que
POR EDUARDO BLANCO.
>07
tinguieran
al terrible
ilel
asturiano, y desde
el l
el
punto de vista de
el
la
conveniencia y
to
decoro,
menos digno de merecer

ambicionado.
vala,
la
pues-
con tanto empeo por
Era empero, La Torre, un general de no escasa
quien
no fucnm
parte
a embarazar en sus propsitos
rencorosa
inex-
hostilidad y
la tibieza
de tan peligroso
le
rival
la ruptura
perada del armisticio,

verar en
el
encontr fuerte y decidido

por las armas
la
perse-
propsito de someter
rebelda de
los independientes,
y en capacidad de afrontar
el
vigoroso em-
puje de Bolvar y su prubada habilidad.
IX
Valeroso y disciplinado era
el
ejrcito espaol y superior
en nmero
al
que
el
Libertador podia oponerle pe>ar de las
favorables circunstancias que avigoraban la causa republicana,
la
popularizaban hasta entre sus mismos y
ms esforzados
opositores.
No obstante, las
ventajas y desventajas dlos opuestos bandos

si
podan equilibrarse;
to la fuerza material,
la fuerza
en
el realista
prevaleca por
el
el
momen-
campeaba en
su contrario
entusiasmo y
moral de iodo un pueblo identificado en una misma
aspiracin.
Para cada una de
las
bayonetas de que La Torre
508
VENEZUELA HEROICA
sacrificarse por la patria
dispona, diez corazones resueltos
podian oponerle
los independientes.
Con
creciente rapidez acercbase el desenlace de aquel sanel
griento duelo, reido con
mismo
furor hacia
ya tantos aos
y nadie se ocultaba, que habia
de ser ruda y decisiva
la
prxima batalla que

Crease
el
se librase en Venezuela.
General
La Torre
bastante fuerte para no rehuir un

:
decisivo encuentro, y obtener
el tiiunfo
Bolvar par su. parte,

la victoria al
la
abrigaba
el
convencimiento de haber atado
puo
de su espada; su propia superioridad sobre Latorre

y con razn
;
senta,
la
revolucin que
le
acaudillaba no poda haber
vencido cuantos obstculos se
haban enfrentado en su
afa-
nosa marcha, para plegar de sbito sus alas gigantescas, y

caer abatida ante
el
ltimo de los inconvenientes que su

la
completo triunfo
rarse que, sin
le
opona
Metrpoli; ni menos era de espe-
mayor razn,
se eclipsase
de improviso
el
genio
singular que hasta entonces la habia presidido.
Para Bolvar,
feliz
no
existia
una sola duda,
respecto del xito
de sus
afanes,
que pudiera
erguirse, siquiera vergonzante,
ante su fe
profunda.
ricana,
La Torre no
era ya
una amenaza para
la
causa ame-
como
lo fueron sus predecesores,
era un inconveniente
ms para
llegar al n, y Bolvar tenia la persuacion de
que sa-
bra vencerlo.
Semejante conviccin no debe aparecer como
la
expresin
altas
de un vano orgullo. No, para llegaraquel razonamiento,

cimas haba sido indispensable dominar, y
severa lgica estaban de su parte.
los
hechos con su
En
su larga carrera, Bolvar, haba

las
pugnado con dos hombres

especiales
verdaderamente notables por
condiciones
que
POR EDUARDO BLANCO.

los distinguieron en aqudl:i guerra desaurosa
20(f
y ambos haban
desaparecido del palenque
sin
haber logrado dominarle.
Kn
B jve;
al
habia cmbatido
al
sectario
de sus propias creencias,
hombre de la
naturaleza, al torbellino de las pasiones de la

iras
poca, con todas \as
y arrebatos de una ambicin ardiente,
cjn todo
el
arrojo de un carcter resuelto y exaltado y toda la
pujanza y valenta del len.

el
Kn
Morillo habia luchado contra

la
la
y ordenada impetuosidad de un capitn experto temerario y

vez que prudente, sometido bs reglas que prescribe
renombre
glorioso, la pericia militar, el ardor reflexivo
la disci-
plina hasta encadenar su genial intrepidez las severas pres-
cripciones de la tctica; tan rudo
como
hbil,
de propias
la
ideas,
de no escasas aptitudes para

se le habia
sin dotes
el
desempeo de
empresa que
confiado, sagaz, cruel,
arrebatado, perseverante,
de caudillo, pero terrible indmito soldado. representaba en todas sus faces la contra-revolucin, la
rica colonial
B Jves
Amser-
con todos
los vicios originados
por una larga
vidumbre y todos
los rencores latentes entre los hijos
de un
mismo
suelo
dominados por contrapuestos

el
intereses.
Hernn Corts y de Garci-Gonzlez y de Almagro era la conquista,

sucesor
le
:
Morillo era
Pizarro, de
era la supre-
maca de
la
madre-patria, era
Espaa, en
fin,
con todas sus
arraigados
ttulos,
cobre
la
tierra
conquistada,
coa todo su
todo
el
desprecio por los derechos del pueblo americano, con desnivel por ella establecido entre siervos
la
y seores, con toda

la
presuncin de su preponderancia secular y toda
rudeza de
su
mano de
hierro.
Sin carecer de relevantes condiciones
personales.
La
Torre,
VENEZUELA HEROICA
no alcanzaba
de sus antecesores
la talla
era
el
postrer es"
des-
fuerzo de un brazo fatigado, la ltima hebra del cable ya
hecho, que sujetara Espaa
la rebelde colonia.
Persuadido Bolvar, de
lo infructuoso
de
las
abiertas
nego-
ciaciones y de la manifiesta imposibilidad de llegar un arreglo

definitivo
el
que conciliase
los intereses
de ambas partes
la
desde
la
momento en que
las pretensiones
la otra,
de
una minaban por^
base las aspiraciones de

se haban
y viceversa, pues que ambas
encastillado en
:
dos extremidades diametralmente

la soberana de
opuestas
someimieto d
Espaa y
reconoci-
vento de la independencia de Colombia, no descuid su propia
conveniencia, antes bien, supo aprovechar la circunstancia
fa-
vorable del armisticio para robustecer sus fuerzas y estar presto
la guerra,
de suyo inevitable, pues no abrigaba duda, de que
slo la suerte de las armas,
como supremo
arbitro,
habra de
decidir al fin la reida contienda.
La
que
en
espectativa,
empero, no fu de larga duracin
una
pero
circunstancia agena acaso las insinuaciones de Bolvar,

l
no dud en aprovechar, pasando por sobre
lo
prescrito
el
convenio de Trujillo que religiosamente hasta entonces
hubieran respetado sus contrarios, resuelve la cesacin del armisticio.
Fu
aquella circunstancia,
la
el
pronunciamiento de la ciudad
de Maracaibopor
independencia, y la ocupacin de aquella

el
importante plaza militar por tropas republicanas, contra

tenor expreso del tratado vigente,^
La Torre reclama
con
justicia la reintegracin
sus banderas
POR EDUARDO BLANCO.
211
de
la
pla/a
el
ocupada.
Hlivar se
niega abiertamente, y de
hecho,
armisticio cjueda rolo.
Breves dias dur
la
suspensin de las hostilidades
acordada
benfica
en
Trujillo
las
tregua tan desastrosa para Espaa
como
para
armas de Colombia.
el
La
guerra enciende de nuevo

la vasta
su destructora tea,
rayo vibra, y en
extensin
de
Venezuela
dilata el trueno sus fragorosas resonancias.
No
obstante, la sbita
ruptura
del
armisticio, acogida
con
frvido entusiasmo por los independientes, fu
como el despuntar
de una risuea aurora para

Tras
las espesas
la
causa americana.
loa
nubes que oscurecieran hasta entonces
horizontes de la patria, aparecen los primeros destellos

sol resplendeciente
de un
que todo
lo ilumina, lo exhibe
magnifica
con sus
miran
brillantes
resplandores.
Los
bandos enemigos se
sin el
pasado enojo y se contemplan con admiracin.

lucha entre tinieblas aglomeradas por
ellas
el
No ya ms
nas
odio
las
las
sombras huyen avergonzadas y con

terribles, el furor fratricida
desaparecen
esce-
la
zana mortfera que alimen-
taran en su seno.
el
La
tierra
absorbe la sangre derramada y

laureles.
yemxo campo reverdece y produce
La
espadjt
212
VENEZUELA HEROICA
nuevo
resplandeciente y sin
de
los hroes luce ante el

;
sol,
man-
cilla
el
mismo ronco
estrpito del
bronce formidable que
truena en las batallas, pierde la lgubre y aterradora resonancia
de
los
pasados tiempos.
Slo
el
acaso es responsable de
la
sangre que se derrama en los combates.

al
La generosidad
tiende
rendido su manto protector
la
caridad reparte por igual sus
piadosos afanes.
El Jpiter Tonante se transforma en dios po,

repugnancia,
el
arroja al polvo, con manifiesta
rayo vengador
que
los rigores
de cruel necesidad colocaran en su
mano y en
;
toda
la espe;] didez
de su grandeza sobrehumana, se exhibe
incomparable.
" Sabed, dice sus tropas
el
hroe americano
al
abrirse
de
nuevo
la
campaa, sabed que
el
gobierno os impone
valientes
la obliga-
cin rigorosa de ser
ms piadosos que
infringiere cualquiera
Sufrir
pena
capital el
que
de
los
artculos
de
la regularizacion de la guerra.
Aun cuando
nuestros
enemi-
gos los quebranten, nosotros debemos

gloria de
cumplirlos para que la
Colombia no
se mancille
con sangre."
XI
De mutuo
acuerdo, las hostilidades deban recomenzar
el
28
de Abril de 182 1.
A pesar
de
las bajas sufridas
por
el ejrcito
espaol,
La Torre
POR EDUARDO BLANCO.
MS
contaha todava con ii.ooo soldados resueltos, disciplmadot

y aguerridos.
El Libertador
con
inferior
nmero
le
tropas,
aunque
superior su contrario en genio y en prestigio, se apresura abrir
ajuella itueva y gloriosa campaa, fortalecido con su

brantable, y deciditlo,
el
fe
inque-
ms
(pie
nunca, arrebatar
la victoria
triunfo
dcfmitivo y
la
completa independencia de
Co-
lombia.
Con
una de
el
la
rapidez indispensable sus designios, pone por obra
esas operaciones militaros en

el
que
;
se juega el
al
todo por
todo en
rojo tapete de la guerra
efecto hace con-
vergir todas las divisiones de su ejrcito, diseminado en

zuela,
al
Vene-
punto donde
espera
librar
una batalla decisiva.

el ejrcito
Desde su
Oriente,
cuartel general de
Docon
prescribe (ue
de
mandadn
or
el ntr[<ido
Bermdez, y1)ajo
la
inme-
diata direccin del General Soublette, vice-)resdente de Venezuela, abra cainjâa sobre la capital,
invadiendo por los valles
de
liarlovcnt') la im.ortante [.rovincia
de Caracas: Zaraza y
Monagos que con

en
las
ias caballeras del Alto-llano,

:
muevan guerra
comarcas de Cahiboz; y Urituco
Urdaneta que reor;
ganice su divisin en Maracaibo y acometa Coro

te,
y finalmen-
que
el
coronel Carrillo ccn las troj.as de Reyes- Vargas y las

la provincia
milicias
de
do
Trujillo, se
apodere de iJarquisimeto
del
Tocuyo.
estas disposiciones, el Libertador vuela
Tomadas
Harinas,
inspecciona los acantonamientos
de sus
tto;ias,
el
baja luego
hasta Acliguas, avstase con Pez y activa con
heroico cau15
214
VENEZUELA HEROICA
pampas
movilizacin del aguerrido
ejrcito
dillo
las
la
de
Apure.
Entretanto, Santander, y
Torres y Montilla en
el
la
Nueva
obedeel
Granada, y Sucre en Guayaquil, puesto ya

el
pi seguro sobre
gloria,
la
primer peldao de
la
la alta escala
de su futura
el
cen
voz que
los
impulsa avivar
fuego de
guerra en
Sur y Occidente de Colombia.
Por lo que hace
al
General LaTorre,
la
posicin que ocupa-
ban
difcil
sus tropas, era
ms
circuscrita, y,
de consiguiente, menos
en tiempo dado, la pronta reconcentracin de los diversos

ejrcito,
cuerpos de su
pues con exclusin de los batallones que
guarnecian Cuman, los otros cuerpos se mantena en constinte comunicacin.
Morales, su vanguardia, fuerte de
5.000
soldados de todas armas, ocupaba Calabozo y sus alrededores,
mientras que las otras divisiones cubran Araure, Caracas y
San Carlos, plaza

cuartel general.
esta ltima
donde La Torre habia
fijado
su
Dispuesto abrir personalmente
la
campaa,
de su
el
Libertador
torna Barnas con algunos batallones

los ltimos aprestos,
guardia; dirige
y en repetidas proclamas atribuye sus de
contrarios la responsabilidad de la sangre que va correr
nuevo.
rOR EDUARDO LAN'CO.
XII
Atento,
como
Mcinprc,
el
Generalsimo espaol los movile
mientos de Bolvar, no se
I>eligroso
ocultan
los designios
de tan
se
contendor
por
lo
que obrando con

la
acierto,
prolos
pone
frustrarlos
tomando resueltamente
ofensiva.
la
En
primeros dias del mes de Mayo, sale de San Carlos
cabeza
de 2.003 combatientes
incoqiora en Araure la
5 divisin y,
despus de ordenar Morales tener en jaquea Pez amenazndole con pasar

el
Apure, se dispona marchar sobre Bolvar,
cuando
llega su noticia, junto
con
la
nueva de
la la
derrota
retirada
inde-
sufrida por sus tropas en la provincia
de Caracas,
la capital
del Brigadier Correa y
el
abandono de
los
pendientes.
En
efecto, mientras
La Torre marchaba
hacia Barnas
al
tra-
tando de
combatir aisladamente, primero
Libertador
luego Pez, las tropas

tonces en
la
republicanas estacionadas hasta en-
plaza de Barcelona y sobre la lnea del Uare, se

el
mueven de improviso, y Berm Jez,

las instrucciones
heroico oriental, siguiendo

intre-
de Soublette, se lanza, con su genial

i)or
pidez invade
los
valles
de
Barlovento
la
codiciada
y su
provincia de Caracas,
Nada
resiste su
impetuosidad
21
VENEZUELA HEROICA
del huracn
ardimiento su paso es
:
el
fuerza en Tacargua los
atrincheramientos de las tropas realistas, las persigue
con en-
carnizamiento, las
destroza en
el
alcanza
y derrota en
el sitio
del
Guapo;
Rodeo
los refuerzos auxiliares
enviados de Ca-
racas y paso de carga se apodera de
la capital
abandonada
de tan ruda
por Correa. Sin detenerse para cobrar aliento
tras
fatiga, reorganiza en Caracas su escasa divisin, la aumenta
en
re
lo posible,
llama
al
vice-presidente que se hallaba
en Uchi-
y arrebatado por su temeridad,
vuela
repliega
en
persecucin
del
enemigo que, esquivndole, se

las
hacia Aragua.
Choca en
Lagunetas contra un destacamento avanzado de

pocas horas y se apresura llegar
el
los realistas, lo bate en
al
Consejo donde cae de improviso sobre

del fugitivo Brigadier Correa, quien
grueso de las tropas
derrota por completo
hacindole numerosos prisioneros.
Despus de este combate,

replegndose
se dispersan,
las tropas
esi)aolas
la
que venian
Tacarigua,
desde
las
mrgenes de
laguna
el
terrible
cumans
i)enetra
triunfador en la
histrico
Victoria y
adelanta sus avanzadas hasta el
cam-
po de San Mateo. Alarmado La Torre, por

tida, varia
los efectos
de aquella audaz acome;
de consejo
al
encontrarse entre dos amenazas
de-
ja en Araure
la tercera
y quinta divisin para cubrir sus
mo-
vimientos y observar los del Libertador y retrocede hacia San

Carlos y luego hasta Valencia, con
el
propsito
de auxiliar con
mayor
les
eficacia las operaciones
que ordena practicar Mora-
sobre la capital.
Morales, entretanto, marcha rpidamente sobre Aragua,
in-
POR EDUARDO BLAWCO.

Valencey
al
17
corpora sus
lilas el
segundo
.le
mando
del coro-
nel PereirA, cnviailo por
La
le
Torre con anticipacin en refuerzo
de Correa, y A
la
cabeza
3.500 combatientes marcha atala Victoria.
carla divisin republicana situada en
la
aproximacin de
los realistas,
Hermdcz, mcnoB
fuerte,
ae las Coretrocede su pesar y va i esperarlos en la cuesta otra cui'.ate sustenudo viRorosamcnte por una y
cuizas.
Un
parte se traba en a'iuellas alturas;
el
General republicano se
reducido parque
el
empea en
sostener sus i.osicicnes, icro su
fufin:,o se agota en once horas de reida batalla, y
soberbio
;
oriental, se ve forzado retirarse.
Morales
le
persigue
Ber-
una ornidez intenta de nuevo esperarle en Animano, pero den

del General Soublctte le obliga
la retirada hasta
cambiar do propsito y
continuar
rrsele
Guarnas donde debe incorpo-
ArisaienU con algunos refuerzos.

y
las tropas realistas
Los independienla capital.
tes retroceden
tornan ocupar
XIII
Mientras
tales sucesos se verificaban
en
la
provincia de Cara-
cas, el Libertador se
encontraba en Guanare, dando tiempo

el
que pudiera incorp<ursele

la
cuerpo de ejrcito de Tez que
sazn se movia desde Acliaguas, 6 impaciente se manifes-
lS
VENEZUELA HEROICA
taba por abrir la campaa, cuando supo la llegada del General
La Torre
to
a
la villa
de Araurepal propio tiempo que su inmedia-
y rpido regreso hacia Valencia.
Juzgando de gravedad
circunstancia que moviera al Generalsimo espaol ejecu-
tar
con
tal
premura y
casi
al
frente de nuestras bayonetas,
movimiento tan inesperado, cree oportuno, aunque con escaso
nmero de
el
tropas, seguir al
enemigo y estrechar en
lo posible
radio de sus operaciones. Inmediatamente deja Guanaê,
sigue las huellas de

jefe
La Torre, y ordena
la
al
General Cedeo, su
de vanguardia, aprovechar
extraa circunstancia que

:
los favorece
y apoderarse de San Carlos
posicin ventajosa
que
le
permitir
difcil
observar de cerca los realistas y hacer
menos
y tarda la incorporacin de las divisiones de
Ur-
dan eta y
Carrillo
que operaban
la
la
sazn sobre Barquisimeto y

sus tropas, ejecuta
y,
sobre Coro.
Cedeo redobla
la
marcha de
con acierto
dias del
empresa confiada su bravura

el
en los primeros
mes de Junio,
Libertador
fija
en San Carlos su
cuartel general.
Noticioso
La Torre de
los
movimientos de Bolvar, se apreMorales regresa de Caracas

confiar al
sura reunir todas sus fuerzas.
con
el
regimiento de Burgos, despus de

el
;
Coronel
Pereira
divisin
cuidado de hacer frente Bermdez con una fuerte

las caballeras
que forrajeaban en
el
Pao,
as
como
al
las dos divisiones que se encontraban en Araure,
marchan
punto designado para

al
la
el
concentn cion general del
ejrcito,
y casi
mismo tiempo que
Estado Mayor republicano penetraba

sala
en San Carlos,
La Torre
de Valencia iba asentar sus
reales en la histrica llanura de Carabobo.
POR IDUARDO BLANCO.
919
XIV
All,
sobre la arena de aquel glorioso

la
campo consagrado ala

mayo los que vencedores
la
veneracin de
res,
posteridad por
el
esfuerzo de nuestros
esperan vencer nuestros contrarios

l,
se oslentan)n en
en dios
terribles
para
heroica \'tnezuela.
Aventurada decisin! ceguedad jactanciosa!

alcanzaba
propsitos
la luz
que no
de
la
experiencia, ni fu parte detener en s\s

lo
la justa
preocupacin que inspira
que una vez
nos ha sido funesto.

Parecia que los jefes realistas
1S14,
polis,
haban olvidado en i8ji,
De
lo contrario
cmo
final
elegir
Carabobo,
su necr-
para escenario del

?
desenlace de aquel sangriento
drama
La
sola pretensin era

la fuerza
un reto
al
destino
una provocacin
arbitrio
audaz
misteriosa que decide
su
de
los
acontecimientos humanos.
Aquel canipo que
la
temeridad presumia arrebatarnos, era

victoria.
nuestro, nos perteneca por derecho de
Su nombre
triunfos
la el
estaba escrito
al
lado de los
el
ms
altos
magnficos
alcanzados por
Revolucin.
Libertador en los
primeros tiempos de
Aun
repetan los ecos de la inmoit.il llanura
VENEZUELA HEROICA
estruendo y los vctores de la cruenta jornada del 28 de
Mayo
de 1814, con
los
nombres gloriosos de Bolvar y Kbas y Marino,
de Urdaneta y Mariano Montilla, de Berni<lez, Soublette,

Valdes, Palacios, Fritesy Carbajal
do.
el
fainuso
Tigre encaramaheroicos, era
Aquel
fulgente
campo poblado de recuerdos

ciuplice
la
:
nuestro aliado, nuestro
era rebelde Espaa.

ciertos
;
Por qu descon(;cer
parcialidad de
sitios
por
ciertos
hombres y por
las
causas que sostienen
cuando
tanjtos
y repetidos ejemplos
As
la
comprueban?
como
la
Puerta nos fu constantemente adversa, duranCarabobo, por

el contrario,
te la gigantesca lucha,
siempre nos
fu propicio.
Cuantas veces
en la Puerta una
la fatalidad llev nuestro guerreros librar
batalla, la
fortuna
les
neg sus favores y
aquella tierra hostil los independientes, bebi nuestra sangre
hasta saciar su sed.

All
Bves destroza Cajnpo

el
Elias, el 3
de Febrero de 1814.
el
All
en
mismo ao,
al
promediar de Junio,
terrible astu-
riano torna alcanzar otra victoria, no

trosa sobre
menos
cruel
y desas-
Bolvar y
Marino, y tumba encuentran en tan

Tbar, Aldao, Jaln, Garca de Sena,
vctimas imuoladas despus
fin, la
funesto campo,
el
Muoz
valeroso Fritos, y millares de
de la batalla.
Y
la
all
termina, en
desgraciada campaa
de 1818, con
ruda jornada del 16 de Marzo, que debi

los
laurL'les
Morillo, junto con

ttulo
que
le
ciera la victoria, el
pomposo de Marqus de
la Puerta.
Carabobo, propicio siempre nuestra causa, pareca tener

secreto pacto con el Libertador.
era
en aquella arena
POB IDUAROO BLAMOP.
13
donde nuestros contrarios presuman humillamos, donde esper&lan

la
prxima
!
liatalhi
p&ra
bcili
coo nuestra
:aiigrc
lô
prolongada lucha
XV
Acordados
Morales
la
se manifiestan nuestros historiadores
en atribuir
espai'iol
decisin
tomada por
el
Generalsimo
de trasladar su campamento
Caral ^bo,
pesar de
la
escasez de pastes que ofrecia la llanura la numerosa caballera realista
y de las dificultades que se op(i4au para atender

tropas
;
al
abasto y conservacin de tan crecido nmero de

ijue
no obstante,
brimlase
i)r
estimado
el
lugar
como punto
estratgico,
su situacin y topografa, ventajas
no coinunes
una
batalla,
califique
para emprender
operaciones,
;
en caso de
apoyarse
ventajosamente
no
ha
faltado
quien
de torcidos cuantos consejos en
ocasin diera Morales:

la
cargo que bien se com.adece ccn
funesta reputacin
de
aquel mal hambre, con su ambicin desmeciida y su notoria

hostilidad hacia
tcc'..'
el
que, por levantado,
le
hiciera alguna
sombra.
Tan
luL-go
como
el el
ejrcito espaol se
hubo establecido en
CaraboL o con todo
parque y material de guerra indispen-
VINFZUELA HEROICA
sable para aceptar
una
batalla, el General T.a
Torre adelant
sus avanzadas hasta la vecina

ciiniro leguas del
aUlea de Tinaquillo, distante

siete del
acantonamiento de sus tropas y

;
cuartel general republicano
sin
hacer
el nicas
pequeo movilas
miento que revelase un plan premeditado, se dio esperar

divisiones que le venian
de Araure
as,
sin
prever
el
gran riesgo
que debia exponerle dejar
tranquilamente, su contrario
coDrar mayores fuerzas. Falta esta, tanto
ms criticable, cuanto
tropas que
que teniendo
mano
el
triple
de
las
Bolvar
rodeaban en San Carlos, pudo mui bien desalojarle de aquella

ventajosa posicin y tratar de impedir todava la reincorporacin de Pez.
Largamente
y mui
el
General realista espi esta
falta,
como
otras
graves, que cometiera ya
punto de
la batalla.
Pero
no aprusuremos
Bolvar,
los acontecimientos.
entretanto,
inquieto con la proximidadad de tan
copioso
enemigo, permaneca en San Carlos aguardando
su vez con impaciencia la reincorporacin de los diversos cuer-
pos de su
ejrcito.
Mudos, inmviles,
de once
ofrecan
leguas,
los ojos
todava
separados
contrarios
por una distancia
aquellos
dos
campamentos
los
se
del pueblo,
que esttico
contemplaba
formi-
esperando
la decisin
de sus destinos,
como dos nubes
dables, negras, profundas, preadas de electricidad, amenaza-
doras y terribles que la vez se condensaban y crecian para
chocarse luego y estallar en fragorosa tempestad.
Angustiosa espectativa aquella, en medio de la cual imperaba

el
E"lencio,
turbado
apenas por
el
rumor lejano
de
la
roa KMJA&DO BLANCO.
s>3
BUivha de
reapccttvot
lot dtttintct ciieq>ot
que te encaminaban i
mm
ouspamentot
tal
Kropero,
etiado no fu de larga duracin.
En
los priiucros dias
de Junio,
el
cuerpo de ejrcito de P4ex,

i San Carlot
rescr\*a y
;
que venia desde Ach(;uas,

fantes, i.5oo,jincirt
2.
llega al fin
ooo
in-
ooo caballos de
4.000 dotUIo,
fomtan
aporta
el
coniin^tntc que
ti glorioso caudillo
de
la*
pampas
al LibeTta<lor.
La
'lleg>
divisin del General l'rdanct.i regida
por
i;..:.gcl
()
poco despus
el
Libertador se enconlni eu
ca. acidad
de
abrir operaciones.
Por
lo
que hace
las tropas
mandadas por
xnieran
Carrillo, y
Reye*-
Vrgas, no era de esperarse que
al
cuartel general,
ocupadas como
se hallaban, p<rrdcn superior.en perseguir la
guarnicin realista que habia evacuado Barquisimeto, y que

las rdenes del coronel
Lorenzo replegaba sobre San Felipe

Torre.
buscando
el
apoyo de La
XVI
Reunido en San Carlos todo

el
el ejrcito
republicano, emple
Libertador algunos dias en proveer sus necesidades y en

distintos cuerpos
la
dar i sus
organizacin definitiva p4ra
{ * >
Ll
Ccaenl Urdancu habia queUaJo eofenno ca
BarqniiDCtik.
224
moverse sobre cha no
VENEZUELA HEROICA
el
enemigo
terminado lo cual,
la
orden de mar-
se hizo esperar.
las galeras del
Desde
Tinaco hasta
las orillas
del
Cojdes
espacio (jue nuestras tropas ocupaban, un vctor inmenso y pro-
longado contest aquella orden, y ardiendo en bUco entusiasuio el ejrcito se puso en irovimiento.
Pocos dias antes dla salida

recibido en
el
del ejrcito, el T/ibertador

el
haba
Tinaco, donde se hallaba acantonado
Coronel
Manrique, un jarlameutario de La Torre con proposiciones

para un nuevo armisticio.
J\Jeseii;ieaba
'ie
aquella comisin el
Coronel es)njl Churruca, ayudante
campo
del General
al
en Jefe
del
ejrcito
el
realista,
y
le
cmo
la
acertase llegar
el
Estado iMayor en
invit su
traa.
]
momento
comida,
las
Libertador le
mesa antes de Mcuoarse en

aquella,
el
proposiciones que
trat
durante
Cor-nel
Cliurruca
con
la
suma
liabilidad, jus C'^n

el
marcada
insistencia,
de hacer caer
conversacin sobre
aventur
ejrcito
de Apure, y
iio
logrndolo se
al
mufestar
las
sus
deseos
de coijocer
heroico
vencedor cu
tarde, dirigi
''ueseras,
Bolvar estaba de vena aquella
algunas bromas sus husped y termin por

i:iie
presentarle i'ez
se iiallaba su lado.
Hasta
aqu,
al
nada
de cuanto haba pasa'k poda estimarse c(mio ajeno

leal del
proceder
sorpresa
comisionado de La Torre; pero fu

ste al ver
tal
la
que su pesar manisfestara
Pez y
tal su
alarma
y desconcierto desde aquel mismo

sospechar del verdadero
oi>jeto
instante, (]ue dio m-jtivo

lo llevara
que
nuestro cam-
pamento.
iJjose i'or ejitnces, >[ue
ignorante
La Torre de
la
verdadera situacin de Bolvar, haba tratado de informarse de
POR tDUAKDO BLANCO.

ya
t$
divisin de Piez c le haba incuriôrado, para en caso
contrario atacarle
bien
m\
[>rili'la
le iicin)o
jiroyccto tardn, (uc
pud
llevar
caU) algunos das antes con proliabili<Udef

lioUvarnodi asensu i
el
de buen
xito.
Efni>ero,
las
numerotai
las jiropo-
conjeturas que corrieran sobre

siciones
particular;
le
oy
que para
el
nuevo armisticio
hiciera su contrario, y
encontrndolas inaduusibles, se neg considerarlas y despidi ai comisionado anuncindole la irxima batalla.
XVII
Eldia2i,
el ejrcito el
acamp en
el
sitio
de Las Palmas;
donde supo
realista,
Libertador, por algunos desertores el ejrcito
la brilUinte
campaa
tie
Iiennu<lez, su llc^âda
hasta
San Mateo y su repliegue

El 22,
el
lici.i
Caracas.
Teniente coronel
J >s
Laurencio
Silva,
escogido
la
por
el
Libertador entre aquellos bravos que se dis>utaban
gloria
de
ser los primeros
en atncar
las
al
enemigo, cae
realist.is
vle
improen
viso sobre la
primera de
avanzadas
situada
Tinaquillo, la envuelve, y la hace toda prisionera; solo un col-
dado logra escapar y

cuartel general
ste el ipie la
nueva
ilel
desastre
lleva
al
de
los realistas.
el
Desj.ues de esta aventura
ejrcito contina su
marcha y
la
26
VENEZUELA HEROICA
deTagunes presencia
el
hl-trica llanura
el
23 de Junio la ltima
Libertador, la vspera
revista
que a sus 6.000 soldados pasa
de Carabobo.
1813
sirvi all
;
eficazmente
1821.
La
historia es se
;
un
enella
libro prodigioso
un arsenal inagotable donde todo

el
cuentra
armas para
combate, escudos para

la
la
defensa
ejerce y ejercer sobre el presente
formidable coaccin de
todos los prestigios del pasado
evocar un recuerdo
oportuno
de ese inmenso cerebro de
la
humanidad,
es producir una luz
que irradia claridades, una chispa de fuego que, aplicada

nuestras pasiones, las inflama y produce
las llanuras
el
incendio. Bolvar, en
sol-
de Tagunes, abri aquel libro y mostr sus
dados
las
pginas en que se consignaban nuestras glorias y

infortunios;
la
nuestros
brill
feliz
chispa del
entusiasmo se produjo,
el
en todos los ojos,
incendi todos los corazones y
augurio de una victoria en perspectiva, pronstico por
todos estimado infalible, fu la mayor de las ventajas que sobre

sus contrarios
pudo
llevar la batalla.
Bolvar hizo pi en los

victoria servia la otra
Tagunes para
de
escabel.
escalar
Carabobo
una
Aquella
gran revista
la
vspera de
la fehz jornada,
era
como
el
desperezarse del len para cobrar todas sus fuerzas
estar dispuesto acometer.

All,
sobre aquel
campo de
gloriosos recuerdos,
al
desfilaron
todos los cuerpos del ejrcito frente
Libertador,
quien de
sus labios, inagotable manantial de pica elocuencia dej caer
para cada uno de aquellos regimientos y escuadrones, palabras,
POR EDUARDO BLANCO.
JSJ
conmovcdonis, alusivas sus hcroicidadci d otros

sai^rados deberes del presente.
das, i
los
Para
asistir
aquella
ltima jornidi
en
que
la her<>ica
Venezuela contaba
sellar su
independencia, lubanse congrega

tenaces lidiadores que
la
do
la
mayor
parte de aquellos
Yenian
combatiendo despus de tantos aos por

la
emancipacin de
reprensentadas
patria,
por
la libertad
de Sad-.\merica;
all
en sus hroes estaban de presente todas nuestras victorias.
Acaso por
ejercito
la
primera vez en
el
trascurso de la guerra, el
pitriota vesta de gala para
presentarse
al
enemigo.
Kl
sol resplandeca
en los dorados uniformes, en los ViStosos

los
arreos de nuestros granaderos, en

las
desnudos sables, en
reflejos.
bayonetas y en
las lanzas
con fascinadores
Al
viento flameaban los penachos de brillantes colares, las ba aderlas y divisas
de
los jinetes
del
Apure, y las banderas, noble
ensea de nuestros regimientos, donde marcadas se ostentaban

las garras del
len peninsular,
en cien terribles y sangrientos
combates.
Los bandas marciales de todos aquellos batallones entonaban un tiempo

la
marcha popular que tantas veces

;
los
con-
dujera la victoria
los ecos
y en medio
al blico
clamor que repetan
de
la
inmortal llanura, resonaba perodos marcados,

el
como
el
trueno de aquella tempestad del entusiasmo,

:
grito
el
unnime, mil veces repetido por todo aquel ejrcito

Libertador.
"
" Viva
aaS
VENEZUELA HEROICA
XVIII
Tres divisiones componian
el ejrcito.
La
i^
las
rdenes de Pez, tenia por jefe
de
''
Estado
Mayor al esforzado Vsquez y la formaban el l)atallon Bravos de \pure, mandado por Juan Torres el regimiento ingls, de;
nominado
la "
Legin Britnica", cuya calveza se encontraba
el Coronel Farriar y 15 escuadrones dlas pampas en nmero de 1.500 lanzas, acaudillados por los hroes de " Mucuritas,''
" La Mata de
llaban
la
Miel
'
y " Las Queseras," entre
los
que
bri-
por su
intrepidez reconocida
Muoz, Juan Gmez,

Silva,
Borras Iribarren, Figueredo y Mellado, Laurencio
Bravo y Carbajal, Paredes y Camejo conocido con
el glorioso
apodo de Primero.
La
le
2? regala el General
el
Cedeo,
el bravo de los bravos,
como
;
llam
Libertador, y el Coronel JJas

filas los
;
TaJeo Piango
contaba en sus
el
batallones
" Tiradores,"
el
mandado por
" Vargas "
fogoso Hras
" Boyac " ilustrado en
campo que debia

;
su nombre, las rdenes
de Flegel y de Smitli
que recordaba
el
reido combate del Pantano, sobre la ierra

;
andina, presidido por Patria

jefe, el terrible
el
"
Escuadrn sagrado
l
"
cuyo
Coronel Aramendi, valia
solo por todo
un
regimiento.
ros EDUARDO BLANCO.
2<)
Mandaba
Plaza,
y era
la
divisin
el
denodado Coronel Ambrosio

el
Manriqu- su segundo y Wulbcry
jefe
la
de su
Estado Mayor.
del Libertador,
Componase de
la
la i"
Rrigada de
guardia
cual lormaban los batallones " Rifles " que
llegaba de combatir en Cartagena y Santa Marta,
y que
nuevos combates conducia su bizarro
Comndame
campaas,
Arturo
al
Sondes
regia
"
Granaderos
"
probado en
;
tres
que
el
coronel Juan Uzlar
" Anrotegui,"
cuyo slo nombre

glorias,
la
simbolizaba una de nuestras

;
ms puras y merecidas
mandado por Argundegui "Vencedor" premiado en

da
del 7 de Agosto de 1819, que debi su
las
jorna-
libertad el pueblo
granadino,
rdenes del Teniente Coronel Jos
Ignacio
Pulido
el
regimiento
de Caballera del esforzado Coronel

sus mltiples y brillantes proezas.
ejrcito
Rondn, afamado por

All,
el el
en
las filas
de aquel pujante
figuraban tambin
General Marino, primer caudillo de

coronel Briceo Mndez,
las provincias orientales;

;
Secretario de guerra
el
coronel
;
Salom, subjefe del Estado

ronel
Mayor General
del
ejrcito
el
co-
Juan Jos Conde
el
bizarro coronel Diego Ibarra, junto
con
los
comandantes Ibaez y
Umaa
el
capitn O'Leary,
edecanes del Libertador; y
los Fiores,
Melian, Ramos, Arrais,

;
Rangel, Clis, Cala, Zrraga y
Zagarzasu
Alcntara y DoFlinter,
mingo Hernndez
Davy, Minchin, .\sdhown Wuer,
Meyer y
Pienes, Briceo-y
Acevedo, Caldern y otros muchos

la tradicin la
valientes cuyos
nombres guarda
con amor y respeto.

Vel su
el
El
desfile del ejrcito
termin con
noche.
faz
gloriosa el astro
de Taguanes y apareci radiante
sol
des-
lumbrador de Carabobo.
l
2^0
VENEZUELA HEROICA
XIX
Al despuntar
la
aurora del 24 de Junio de 182 1,
el
ejrcito
republicano se pone en movimiento; apresta las armas,
deja
en
el
campamento todos
los equipajes,
ganados y acmilas que
pudieran embarazar su marcha,

lleno de
y, apercibido la pelea, recorre
entusiasmo la distancia que media entre
las
dos
lla-
nuras, testigos de sus pasados triunfos.
Alegre y bulliciosa era
la
marcha de nuestros regimientos

aquellos bravos, afanados
ms que
reir
una
batalla,
en
llegar al trmino deseado, parecan dirigirse

la gloria
una
;
feria.
Ante
de
la patria,
nadie pensaba tristemente
arrebatar la
victoria la mayor cantidad de laureles
era la aspiracin de todos.
En medio
al
ruido acompasado de la marcha resonaban estregritos
pitosos Vctores, fanfarronadas estrambticas,
preados
de amenazas
y se entonaban coplas de melodioso ritmo, alusi-
vas los pasados triunfos, nuestros hroes muertos, no venci-
dos ; y corran chanzonetas sarcsticas sazonadas de gracia y de

dichos picantes,
que, unidas
al
metlico
chasquido de
las
armas,
al relincho
de
los caballos
al
susurro del viento en el

estrepi-
ramaje de
los rboles,
formaba un extrao concierto,
POR KDUARDO DLANCO.
2^1
loso inarmOnico, pero lleno de viritlad y de alegra.

tros soldados,
Nues-
como
los antiguos lacedenionios que preceda
Tirtco, se enardecan con los

salvajes, y cantanfio
himnos guerreros de sus bardos

glorias
se
sus pasadas
dirigan
Ca-
ral)obo.
Kmpcro, para
llegar d
Carabobo por
el
camino que Bolvar
segua, era necesario
superar gravea inconvenientes opuestos
por
la naturaleza
el
dificultades, que,
dado caso hubiera sabido

sido,
el
aprovechar
la
enemigo, ruda y costosa habra
sin
duda,
empresa de vencerlas.
Despus de esguazar
de
la
Chrgua y
las
de internarse en
las tortuosas quie'^ras

el
serrana de
Hermanas, haba que penetrar por

vista,
desfiladero
de Buena-
posicin formidable
donde pocos soldados bastan conde
tener todo un ejrcito, marchar luego por un camino lleno de

asperezas,
bosjues
dominado en gran parte por
alturas
cubiertas
y zarzales, y
fcil
atravesar, al fin, el
paso de una abra

el
estrecha y larga,
la llanura.
de defender.
Vencida
abra empieza
La Torre
despreci, sin embargo, las ventajas que ofreca la
conformacin de aquel terreno por donde forzosamente nuestro ejrcito tena
que penetrar.
Franca dej
al
Libertador tan
la
peligrosa va, conformndose slo con

la
defender
entrada
llanura.
La
prdida
completa^ del destacamento situado

la
en Tinaquillo, fu acaso
razn que decidiera
al
enemigo
reconcentrar todas sus fuerzas.
Las avanzadas que tenia en

independien;
Ihienavista replegaron la aproximacin de los

tes
;
ocuparon estos tan inexpugnable posicin
y desde
all
pudieron ver nuestros soldados todo

j'legado en batalla, en la
el ejercito
espaol, des-
hermosa llanura de Carabobo.
232
VENEZUELA HEROICA
primeros Cruzados,
El blico alborozo de
los
al divisar los
muros de
la
ciudad de Cristo, cuyo sepulcro ansiaban redimir,

el jbilo
no
fu
mayor que
entusiasta que se produjo en el

la
ejrcito patriota, al
contemplar
la
imponente llanura donde ha-
bia
grito
de efectuarse
completa redencin de Venezuela.

las
:
Un
inmenso resuena en
alturas
que dominan de
lejos el
campamento de La Torre
zante de
dia, la
seis
grito terrible,
provocacin amena-
mil combatientes, resueltos conquistar, en aquel

sus victorias perecer en el
la Patria el postrer sacrificio.
ms trascendental de
campo, haciendo por
glorioso
XX
Desde
las
cumbres "de Buenavista pudo
el
Libertador estudetalles
diar la situacin del

la fortaleza
enemigo y apreciar en todos sus

posiciones
de
las
que ocupaba en un terreno
de suyo defendido por su especial conformacin.

Entre una doble
faja
de bosques y colinas que
le
dan
la
apariencia de una inmensa bandeja de levantados bordes, se
extiende la histrica llanura de Carabobo, extremidad meridional del pintoresco valle de Valencia, una distancia de seis
leguas de la ciudad del
mismo nombre.
El camino que con-
POR EDUARDO BLANCO.

casi la
^
mitad de
la
ducc
San Carlos
la corta
Norte Sur; y
planicie, desviAndo^c
un tanto hAcia
el oriente,
nace de aquella
Pao.
Estas
rota otra,
no menos frecuentada,
la
lue se dirige al
dos das, para 1821, salian de

matorrales y asperezas
;
llanura desgarrndose entre

la
la
segunda, por caadas tortuosas,
pasillo formado primera por una abertura natural, especie de separacin de las dos extremidades de aqueU.i
por
la
caprichosa
cadena de colinas que sirven como de antemural

por
la va
la
la planicie
de San Carlos.
topografa de la llanura, su
traia.
difcil
Dada
que
acceso, sobre todo
por la rota que Bolvar
y la necesidad imprescindible en
se hallaba el eirrito republicano
de penetrar por
ella,
por
ser la nica practicable
que
le ofrecia el terreno,
no
es extrao
el
que
el
General La Torre
fijara
toda su atencin en defender

al
abra y los desfiladeros que dan paso

va
;
camino de la indicada
con efecto, todos sus regimientos estaban colocados de

se
manera que fcilmente

apoyar
la artillera
ayudasen y que
el
la
vez pudieran
que dominaba
abra y las tropas ligeras
que cubran
El
1
las alturas.
de Valencey, uno de los mejores regimientos del

cubra
el
ejrcito expedicionario,
camino de Valencia San

Hostalrich y Bar-
Cros.
su derecha tenia los batallones
bastro, y su izquierda, sobre la va del Pao, el regimiento del
Infante.
Cuatro escuadrones de Hsares y otros tnrtos de

dos extremidades de esta
el
carabineros robustecan las

tras la cual se hallaba
lnea,
de reserva
regimiento de Brg.s, y
espaldas de ste,
les.
el
resto
de
la caballera
mandada por Morala
Detras de aquel
ejrcito,
apostado en
extremidad
234
VENEZUELA HEROICA
el
meridional de la llanura, se divisaban en

cie,
fondo de
la plani-
sobre la verde
alfombra que la cubra, las tiendas de

tres
campaa donde habia vivaqueado

guardaba
junto
semanas y donde aun

provisiones,
con
sus
cuantiosas
su bien
provisto parque.
Las reservas de sus
caballeras pastaban en
prados ms distantes.
Para quien trataba de aprovecharse de todas que

le ofreca el terreno,
las
ventajas
no era desacertado
el
plan del enemiespaoles, en la

el
go. Confiado
La
Torre,
como todos
los jefes
superioridad de su poderosa infantera, procuraba
combate
en un terreno donde no pudiramos oponerle otras armas,
que aquellas en que

zosamente no
artillera.
se
estimaban superiores y en
la
el
cual for-
debiamos tener
mejor parte, por carecer de

la
Semejante propsito, aminoraba un tanto
impru-
dencia cometida por

vsperas de
La Torre de desmembrar
sus fuerzas en
una batalla que habia de ser, de grandes resultados,

al
para
ir
auxiliar en San Felipe

hostilizaban
Coronel Lorenzo, quien
la sazn
Carrillo
y Reyes- Vargas, cuando
despus de obtenido lo principal, que era vencer Bolvar,

tenia tiempo de sobra para socorrer su teniente. Sin
es
embargo,
de suponer que
el
General espaol hubiera echado cuentas
sobre su ventajosa posicin y sus recursos todava numerosos,
pues que pesar de

I?
la
separacin de Tello, con los batallones
de Navarra y Barnas y algunos cuerpos de su caballera,

espaol que tenamos
al frente
el ejrcito
rail
constaba an de
seis
combatientes, la flor de sus aguerridos regimientos.

fuerzas,
Al mismo nmero ascendan nuestras no era igual

la partida,
sin
embargo
al
pues todas
las ventajas
favorecan
rOR EDUARDO DLANCO.
?3S
enemigo que, ademas de ocupar
la llanura
las colinas
que
la
resguardaban, dispona de alguna

ba,
artilleria, lo
cual nos obliga-
intcs
lie
empear forinalinenu
librarse.
la batalla, conquistar
terreno
donde deba
XIV
Estudiadas
las posiciones
que sostena
el ejrcito realista, el
de
hecho inabordables por nuestros batallones, hubo
Libertador
frente;
de renunciar su primer propsito de forzarlas de
pero
deduciendo
al
mismo tiempo, por
la
manera como
se hallaban
colocados los diferentes cuerpos espaoles, que La Torre slo
esperaba nuestro ataque por uno otro de los caminos ya indicados,

concibi
el
atrevido
intento de
envolver
al
enemigo
y peligros
por uno de
los flancos, arrostrando

el terreno.
las dificultades
que
le
opona
Resuelto
llevar cabo sin tardanza
el
proyectado movi-
miento, Bolvar hace llamar uno de los guas que haba
tomado
posibi-
en Tinaquillo,
le
expone su propsito inquiere de
l la
lidad de ejecutar tan arriesgada operacin.

experto,
casi
El gua se muestra
indica
al
Libertador una vereda poco conocida y
impracticable,
denominada
pUa
de la mona^
la
como
la
nica posible
para penetrar furtivamente en
llanura sobre
236
VENEZUELA HEROICA
derecho del enemigo, haciendo gran rodeo.
el flanco
Despus
de meditarlo, Bolvar acptala indicada vereda, y ponindose la cabeza de todos los zapadores del ejrcito, corre la entra
da del atajo y ordena Pez penetrar por
ir
con
la i? Divisin
forzarla entrada ala llanura.

dificultades
Serias
ofreca
aquella operacin.
En
primer
lugar, para ganar la
boca
del atajo era

la
indispensable aproxi-
marse
tuado
al
las posiciones
enemigas por
la va
vera de un bosque
si-
Occidente de
de San Carlos y cuya entrada, no

por
el el
distante del abra principal defendida
ejrcito
realista,
barria su
artillera;
luego atravesar
intrincado bosque y
alcanzar la cima de una larga colina

los fuegos
dominada tambin por
del
enemigo
recorrer
;
algn tiempo la indicada

al fin
difcil
colina sin resguardo posible
y penetrar
por
el
estrecho
cauce de una quebrada harto fragosa que
la llanura.
acceso prestaba
Pez
se interna en la trocha.
las posiciones
El resto del
ejrcito
artillera
amenarealista
za de frente
de La Torre.
La
rompe
sus
fuegos sobre la
primera divisin; la comarca se
estremece y palpitan con rapidez todos los corazones.
Mientras
la divisin
de Pez, internada en
la
estrecha vereda,
los
vence cuantas dificultades se oponen su marcha,
otros
cuerpos que en su oportunidad deben seguirla, permanecen en

el
camino
real
resguardados de los fuegos del enemigo.

se impacientan
Cedeo y Plaza
les
con
la
el
forzoso retardo que
hace
sufrir la trabajosa
marcha de
vanguardia;
y sable
e
en mano, esperan la cabeza de sus respectivas divisiones

codiciado instante de lanzarse
al
combate.
Entre tanto, con
la frente
erguida y luminosa la mirada, los
POR EDUARDO BLAKCO.
'37
brazos cruzados sobre

cuello
pecho y
Bolvar
lo alto
sueltas las riendas sobre el
de
su
caballo.
sigue los
movimientos
de
las tropas
de Pez desde
de una colina: y sereno y

al
confiado en su radiante
estrella,
observa
enemigo, y aguarl
da tranquilo
ejrcito.
el
instante oportuno de
mover contra
todo
el
Trascurre
los fuegos
artillera.
un hora con desesperante

las trepas realistas
lentitud.
Slo se oyen
de
los rugidos
de su vigorosa
filas'
Profundo y solemne
;
es ti silencio en nuestras
la
la
quietud angustiosa
;
el
tiempo corre,
impaciencia se au?
menta
es
medio
dia,
hasta cuando esperar

las
De
pronto,
en medio del estrpito de

otro ruido lejano, dbil
descargas enemigas, se percibe
ms
vivo, violento al
de tambores.
rre nuestras
la divisin
Un
fin y estremecimiento simultneo, elctrico, reco-
luego en su principio, entrecortado, repetido como un inmenso redoble
filas,
y mil voces robustas se
elevan victoreando
sus impacientes de Pez, cuyos fuegos reconocen
compaeros.
Las bandas marciales dan
al
viento
al las
sus notas.
vanguardia Aquella primera rplica de nuestra acometer de seal y la para los otros cuerpos
;
enemigo, es
dos divisio-
atropelladamente por la nes de Cedeo y de Plaza se lanzan

trocha en pos de los que ya combaten.
138
VENEZUKLA HEROICA
XXII
Para llegar punto de cambiar sus primeros disparos con

ejrcito espaol, la divisin
serias dificultades,
de Pez habia tenido que vencer
pero ninguna mayor ni ms terrible que la
ltima, al salvar la entrada la llanura.
pesar de que
el
el
rpido y atrevido movimiento ordenado por

bre la derecha del enemigo, cogiera ste
fu prevenirlo.
Libertador sofcil
de sorpresa,
frente
La Torre hace cambiar de

l
una parte
de su
ejrcito
y ponindose
mismo
la
la cabeza
del batalln
d Burgos, corre cerrar Pez

aquella reducida y fragosa
;
entrada del atajo.
Era
el
batalln
el
Apure que marchaba

cauce de una quebracerraba
el
adelante, tenia que desfilar por entre

da, bajo los fuegos
del
enemigo que
le
paso, sin
poder contestarlos por carecer de

hallaba en aquella estrechura
trote,
;
frente,
encerrado
como
se
empero, avanza siempre

el
al pasi-
con
la
cabeza baja como
toro
cuando va acometer
y roto, ensangrentado, dejando la agria tierra cubierta de cadveres, penetra al

fin
precipitadamente la llanura, precedido
por Torres, su bravo coronel.
No
obstante tan vigorosa
aco-
metida, su mala situacin no cambia, antes bien se reagrava,
POR inUARlX^ BLANCO.
'^^
""""' '"""*'""' pucolo rsm"-l-^.- '""="'"
LTuLha;
lacha
acspcaa .
.,anc Uc. ba.a..o
,.p-
cargan co fua su. nu.nerosos conuar.o, bhcano. al ,uc sus ..n.^.sfuc.a ,o, rechaza, .a.. lja,i;hac ,. rorr^ se conuanos, abrumado por u.. numerosos ble eu,puj..Au,uc
Apure
Uos veces Jesespcraaracnte. dehcule briosa y lo rechaza con cruza con . sus bayoneta, y arroja sob,. Udrgos, Hosulr.ch y por un tiempo por estrago; peto embestido altura, a tumo acribillado, gana una Barbastro, repHega d su a bra^ parudo recuperarla,
se
y torna pierde en breve tiempo, contranos, esforzado de sus pertinaces
psute en
brega
el
ms
Iputar una
v.c.or.a en
extremo nnposrble.
En acuda
dos opuestas Im^s instante en que las encarnizada hubo un bayonetas y desentonces, rotas las llegaron mezclarse; y culatazos, y sobrevino un asalto vioknto cargados los fusiles, entrambas con furor se medio del combate es fama que en el bataUon No obstante su ardinento, ,hnf tearon retrocede a^^ Leerse arme, prerde terreno,
t^::ruedl

c.
rnmne
al
n en varios trozos que

.
lidian
:rrcoLr:rvV:Tolnarse
.perecern
remisin,
que aperâ. la Legin Britmca. cuando acude en su auxilio batallones espaole, mterponerse entre los del atajo va
ZZ
compaeros. y sus revueltos
TTc-.. U .redicin -ve - xl"de B^b. ...go^no UuUoa Apu-c y ua rudo

"<"'--
'""^ "^ "'y^

rom
h. uu
mJio de un encutntro
se dieron
de pntoUs.
240
VENEZUELA HEROICA
XXIII
Aquel
brillante regimiento,
tambor batiente y con banderas

de continente
desplegadas, entra en batalla con la severidad
el
flemtico
aplomo de su raza: erguido, reposado, correcto

al
en su actitud y movimientos, marcha arma
hombro
al
com-
ps de sus pfanos y parches, bajo un fuego

cejar
espantoso, sin
un
palmo
ni
disparar
un
tiro,
hasta no formar su
lnea de batalla y clavar
Asdhown,
su abanderado, el glorioso
estandarte frente los batallones
enemigos.
la
Toda
la
furia
de
los realistas se
el
ceba entonces en
la batalla, el
Legin Britnica que
viene ser
nudo de
blanco de todss los disparos

la
de aquella tempestad.
La
artillera
abrasa y ametralla.
La Torre con
apenas
si
sus batallones la fusila; ella
llega
estremecerse
al
no cede, empero, y empuje violento de tanto

Farriar,
esfuerzo
combinado que toma empeo exterminarla.
su coronel no le tolera, sin embargo, ni aquella nerviosa convulsin que puede dar motivo suponerlos dbiles
del caballo que monta, hace arrojar al
;
desciende
suelo los morrales de
todo
el
regimiento y
manda
aquellos bravos hincar rodilla
en
tierra.
El movimiento se ejecuta con admirable precisin;
POR rouARno ntAJro.
24
y desde aiiucl iuslante
la
legin inglesa deja de ser un cuerpo

la tierra, y
como
todos los otros,
echa races en
se convierte
en muro de granito.
Las balas golpean y annuilan tan heroicos soldados

hileras se aclaran
;
sus
trozos enteros
de su lnea de batalla caen
por
tierra
y cual un edificio que se desmorona lentamente, sus

se
escombros acrecen y
obstante,
el
amontonan
ingls
al
pi de los cimientos.
No
regimiento
como un volcan en erupcin

La muerte
su
le
vomita torrentes bocanadas de fuego.

le
acecha, coronel
rodea y se ceba en sus

la
filas
Farriar,
heroico
rinde
vida
la
cabeza de
la
lnea
pronunciando
:
la
nica
Kl co-
palabra que repite despus de media hora
firmes
el
mandante Devy, su segundo, no dura

largo tiempo.
lo
remplaza en
el
mando, donde
Un
capitn ocupa
al
primer puesto, tras
este otro
que muere tambin
ocuparlo
y otros
ms
quienes
toca la
misma infausta
la
suerte.
Al amparo de
Legin Brin'ua, Pez consigue reorganizar
Apure, lo lleva de nuevo la pelea y restablece con menos

desventaja aquel recio combate.
Tiradores con las que
el
Unido do compaas de
fogoso Hras, adelantndose la 2"
Divisin, se apresura
tomar parte en
la
refriega,
Apure
se
junta los ingleses y Pez ordena entonces cargar la
bayo-
neta
al
enemigo.
el
Cuando
lo
regimiento ingls recibe
aquella
orden, Minchin
los
manda
:
es el
el
ms joven de
de
;
sus
capitanes;
otros
ya no
existen
resto
la oficialidad
ha sido herida. La Legin
se levanta y
acomete
y en
el sitio
donde
pi firme hubiera
242
VENEZUELA HEROICA
quedan muertos junto con.k
la
combatido, diez y
siete oficiales
mitad de aquel glorioso cuerpo que yace destrozado sobre

roja arena.
XXIV
Con un
frente
de cuatifocientos hombres y
sin
ms fondo que
dos hileras de soldados, Apure, Tiradores y la Legin Britnica
avanzan simultneamente,
las
bayonetas asestadas sobre los
re-.
gimientos espaoles con que

brillante
La Torre
rie la batalla:
carga
cuyo empuje ceden
los realistas, pierden sus posi-
ciones, y sin dejar de hacer
un vivo fuego sobre nuestra

el
lnea
en movimiento, repliegan buscando apoyo en

caballera.
grueso de su
Mientras bizarramente luchaban nuestros infantes, inferiores,
en mucho sus contrarios, atraviesa

grupo de jinetes de
valiente Capitn
la
la difcil
quebrada un
el
guardia de Pez, encabezado por
ngel Bravo, y parte del escuadrn primero, de lanceros las rdenes del Coronel Muoz; y llegan
los hsares la
tiempo de hacer frente
de
Femando VII y
los
qui-.
dragones y carabineros de
nientos caballos lanza
Union, que en nmero de
La Torre
sobre la extrema izquierda de
POR EDUARDO BLAMCO.
'^^
..
n,om.n.o
rechazad, i a.,uca carga, no

la
-".-
noncr en riego
jomada, todos
los
!"1
con calurosa decU.on. rrn.n,erodelan.as.o.c...s.nen..argo.,aer.cu^^^^^^^^
.'ie.
J"-' a cuen.os cnem.go. oponer. s61o ,.uede
A mano, sin
V ,as
nuestros
-'Ua Panen i r-enda rdenes del impetuoso Vi'l"". jine.escon,odardos,seenfrentand,acaUa.eH
exceptuar los
).-fcs
s j ofic.aks le
retumba en la llanura violento, lormidable. ,i,a.y un cho,ue combate. el fragor del
dominando
o
u
otro bando, se trascendencia por uno y juzgado de grande repentmo que semblantes; y el silencio lamn sta en tofos los
La ansiedad aue produce
lo indeciso
de a.uel
---J-^
demuc^ra
e
lun tnomento
las contrapuestas
infanteHas,
: ulud y anhelo algunos minutos chque. En pero, por
por conocer
el
terr, resultado de aquel
forzoso
es ignorarlo
:Z
nube de humo
la
cubre y oculta los vez que de polvo,
encontrados escuadrones.
Pez rene,
.ament salen
de su caballeHa que entre tanto, los trozos

la llanura.
en
Su ansiedad por allegar
el
mayor
:!.
sin
nU.a.,
alentadora d su diezma pnvar de su presencia que lan veni.inosa
s'e
descubre en la rapidez
acudir
para su impetuoso caballo
as todas partes,
se
,r entre
:;
por rojo penacho baudo eUevuelto torbeUmo su inestinguible. alma llama errante, veloz, liento, cual una
de
la batalla,
provocadora del incendio.
De
que sufren inquietante especativa pronto, en medio i la
44
VENEZUELA HEROICA
llama voladora se detiene
los
dos bandos,
la
y Pez, lleno de
los
asombro, v
salir
de
la
nube de polvo que guarda
efectos
de aquel violento choque, un jinete baado en sangre, en quien

al
punto reconoce
:
al
negro ms pujante de los llaneros de su

el ejrcito
guardia
aquel quien todo

^^
distingue con el honroso
apodo de
el primero."
()
XXV
El caballo que monta aquel intrpido soldado, galopa

concierto hacia
el
sin
lugar donde se encuentra

el trote,
Pez
pierde en
breve la carrera, toma
y despus paso paso, las rieny la
das flotantes sobre
el
vencido cuello, la cabeza abatida

su
abierta nariz rozando el suelo que se enrojece
contacto,
avanza sacudiendo su pesado
jinete,
quien parece automticael
mente sostenerse en
la silla.
Sin ocultar
asombro que
le
causa'aquella inexplicable cobarda, Pez le sale al encuentro,
y apostrofando con dureza aquel su antiguo mulo en bravura en cien reidas

lides, le grita
amenazndole con un gesto
(*)
Los
llaneros llamaban as al Teniente

el
Caniejo,
porque su bravura
al
reconocida lo llevaba ser siempre

toda carga.
primero que acometa
enemigo en
POR EDUARDO DLAKCO.

terrible
Tlftifs
345
mUt0 f
no </ueJan ya rmmit;os? .... ru<he
y hasU
malat .'.... Al
oir atiuclla
:
voz
(juc rtsucna irritada,
caballo y jinete se detienen
el
primero, (jue ya no puede
dar un paso ms, dobla las piernas
como para
abatirse
el
segundo, abre los ojos que resplandecen
como
ascuas y ê
yergue en
la silla; luego arroja

el
por
tierra la
ponderosa lama,
y poniendo
A
rompe con ambas manoa
sangriento dormn,
descubierto su desnudo pecho, donde sangran
copiosamente
dos profundas heridas, exclama balbuciente:

7'eng)
decirU adis.... for que
estoi
Mi genfral muerto. Y caballo
jinete
ruedan
sin
vida sobre
el
revuelto polvo, tiempo (jue la
nube
se rasga y deja ver nuestros llaneros vencedores, lanceanla
do por
espalda los escuadrones espaoles que huyen des-
pavoridos.
Pez dirige una mirada llena de amargura

inseparable compaero en todos sus pasados
al fiel
;
amigo,
peligros
la
cabeza de algunos cuerpos de

llegado hasta
l,
jinetes,
que vencido
el atajo
han
corre vengar la muerte de aquel bravo solal
dado, cargando con indencible furia
enemigo.
pero aquella
Los regimientos espaoles
resisten todava;
violenta acometida decide la batalla.

los
Con
el
vencimiento de
el
Dragones y
lus
Hsares notable desconcierto se opera en

desconcierto
ejrcito realista;
que aumenta
la
inmovilidad
de
los
lanceros de Morales, y que pronto se convierte en esla
panto con
fuga vergonzosa de aquel jeje y los suyos.

estimarse
Lo que podia
que
los otros
como
incidente de la batalla en el
la
plan trazado por Bolvar, decide
jornada,
sin
dar tiempo
i* Divi-
cuerpos que marchaban reforzar la
sin, lograran apoyarla.
17
24^
VENEZUELA HEROICA
El Libertador se haba esforzado en vano, durante
el
recio
empeo de
las tropas
de Pez, en precipitar
;
la trabajosa
marcha
de Cedeo y de Plaza
la cual dificultaba,
junto con
el desfile
mdispensable que
internados,
el
los
obligaba la vereda donde
se hallaban
crecido
el
nmero de
caballos que obstruia la
en-
trada la llanura y
mismo desordenado anhelo de nuestros
escuadrones por tomar parte en la refriega.
XXVI
Pero mayor que
la
impaciencia que Bolvar habia experiangustia,
mentado con
cuando
al
el
retardo de las dos divisiones, fu su

el
flaquear
enemigo, mir resuelta
la batalla
por
el
heroico esfuerzo de Pez y sus soldados, sin que fuera posible
conseguir que todo
el ejrcito
espaol quedase prisionero. Venla i^ Divisin rendir
cedora pero destrozada, no era dable

sus contrarios.
En
tal conflicto, el
Libertador ordena Plaza
y Cedeo prescindir del camino que llevan y penetrar al campo de batalla rompiendo las tupidas malezas y tramontando
las colinas,
el
como
les
sea posible.
al
embargada
el
alma con
el
placer de la victoria,
mismo tiempo que por
senti-
miento de que no sea completa,
presencia entusiasmado los
POR EDUARDO BLANCO.
247
esfuerzos de Pez por sellar ajuel dia la
ms
gloriosa pgina
de su
Sin
historia inmortal.
el
apoyo de su
caballera,
La Torre
se v envuelto
los
batallones con c^ve hace frente la
Legin Britnica, Apure
y Tiradores, retroceden con precipitacin.
Kn vano
se esfuerza
;
en detener aquel funesto movimiento precursor del desastre
en
vano con
el
ejemplo de una entereza singular, estimula sus

Intil es su
aturdidos compaeros.
empeo
de
las
rdenes que
dao
vano
;
se ejecutan; grita, insulta,
amenaza y
suplica,
todo en brazo se
imposi-
su voz se pierde en
el estrpito
la batalla, su
la tarea
fatiga.
Tenaz soldado,
insiste sin
embargo en
ble de conjurar los
estremecimientos de
lo arrastra, al fin,
el
la catstrofe
que ame-
naza
estallar
y que
con
la
impetuosidad del
al
huracn. Hostalricb, da,
primero,
el
pernicioso ejemplo;
filas,
em-
puje de nuestras bayonetas rompe las
se
desbanda y huye
produciendo
Burgos,
terrible
sacudida entre los otros cuerpos espaoles.

la
flucta,
no obedece
orden que
le
intiman sus jefes,

;
de dar
frente los lanceros reunidos
de Silva y de Muos
sin concierto, y le
cargado de flanco se desordena, gira

de pasto
las
sirve
lenguas de hierro de nuestros escuadrones.

la lnea
Al otro extremo de
te,
enemiga,
el
regimiento del Infan-
hasta entonces poco combatido, se ve de sbito atacado por

la
Uzlar y por Sandes que,

nes,
cabeza de sus respectivos batalloal trote
Granaderos y
Rifles,
penetran
en
la
llanura por va
distinta la que diera paso la i Divisin.
Indecible pnico
el
se apodera
de aquel afamado regimiento, no espera

les
choque
de nuestras batallones,
confundirse con los
da
la
espalda, se desordena y corre
revueltos y amedrentados grupos de sus
ya fugitivos compaeros.
>48
VENEZUELA HEROICA
XXVII
En
el
instante en que el ejxcito espaol cede

jinete penetra
al
y se rompe,
un apuesto
campo de
la
ardorosa lid; su
marcial arrogancia cautiva todas las miradas y nuestros escua-
drones saludan con frases de entusiasmo

la 3? Divisin republicana,
al
joven General de
quien abrasa inmoderado anhelo

sin
los
de tomar parte en aquella batalla que ve espirar

su espada.
esgrimir
Apenas en
el
campo, busca y divisa
cuerpos
enemigos que aun defienden airados sus rasgadas banderas
y sobre
gloria.
ellos
se
lanza toda brida sediento
de merecida
Barbastro y Valencey son los nicos cuerpos castellanos que

todava resisten
al
empuje de nuestras armas triunfadoras
sobre ellos se enzaan nuestros escuadrones y, par del general
empeo, que todos ponen en vencerlos,

jinetes,
se
ven de pronto
los
acometidos por un escaso grupo de

conturba y fascina, y cuyo
cuya audacia
frente,
violentos impetuosos
como dos
miran dos
el
huracanes, emulndose en rapidez y en arrojo, se

atletas cual
ms esforzados
Pez,
el
victorioso y
denodado Ambrosio Plaza, en quien
la
sangre
de su claro
iinaje bulle ardiente
y se derrama generosa.
POR EDUARDO BLANCO.
249
Ame
aquella furiosa acomelida, Valencey retrocede

;
y Bar-
baslro se rinde
mas ah
su postrera descarga antes de entre-
garse prisionero, arrebata i

glorias: una bala penetra
el
Colombia una de sus preclaras

corazn del joven hroe y Plaza
espira entre los vfctores del triunfo.
Con
te
la
rendicin de Barbastro,
el
campo de
batalla se sien-
sacudido por aquella catstrofe de
las legiones
espaoles
un grito espantoso, clamor desgarrador, inmenso, ltimo

agona de aquel pujante ejrcito, resuena en
derrota se declara completa.
lo cjue el la
lla-
suspiro de
nura, y
la
Carabobo dur
relmpago
puede decirse que para
todos fu un deslumbramiento.
Sobre
llaba
la frente
erguida del vencedor en "
La.*;
Queseras,"
bri-
un
laurel ms, y
de alto precio.
la llanura
El Libertador desciende
en
el
momento en que
;
se
decide
la batalla.
Su pronstico estaba cumplido
el ejrcito
patriota saluda entusiasmado su inmortal caudillo.
XXVIII
Tres siglos de
aquella jornada.
absolut
odero quedaban sepultados por

libre, del
Venezuela ce levantaba
polvo en-
rojecido con la sangre de sus hijos; y golpeaba con sus pesados
250
VENKZUELA HEROICA
espalda de sus dominadores.
grillos la
La
tirana
vencida,
el
huia espantada,
como
sus factores los dspotas,
cuando
hierro
que esgrimen
y
les
se
rompe
entre sus manos, y se alzan sus vctimas,
muestran los cerrados puos donde sangran las llagas,
testimonio dlas estrechas ligaduras.
Semejante derrota, ms que un desmoronamiento, era un vrtigo horrible

;
inexplicable en aquellos pujantes legionarios que
tantas veces nos disputaron la victoria.
Los ms
valientes^
todos, pues que todos lo eran, corrian despavoridos, nuestra caballera acuchillaba aquellos leones
como
simples corderos
las lanzas, los
empero, algo aun ms
terrfico
:
que el bote de
la
hacia estremecer, los acosaba
sombra de todas sus pasadas
crueldades se ergua ante ellos y les causaba espanto.
Todas nuestras
victorias
y desastres tomaban parte activa en

banderas volaban
Sobre
la
aquella catstrofe, y de lo alto de nuestras
y seguan
el
confuso
tropel de la derrota.
frente
plida de aquellos amedrentados fugitivos, batan las alas, cual
relmpagos, " Araure " y "
La
Victoria",
"San Mateo", " Vigi-
rima", " El Juncal " y " San Flix", " Boyac " y " Las Queseras "
;
mientras con rostro crdeno y torva la mirada,

triunfos, espectros
ai
sus
pasados
aun ms
terribles
para
ellos,
gritaban
con
estridente voz sus odos:
qu la sangre derramada si
habais de ser vencidos ? y " rica " les mostraba la cabeza
de
Ribas
"
Cuman " y
"
Maturin
;
" las
manos
enrojecidas en la
sangre de mugeres y nios
" Barcelona " el

"
hacha del verduar-
go y
la tea
del incendio;
y " La Puerta
el
su triple brazo
mado, sangriento, amenazante, con
pual de
Morales, la
I'OR
EDUARDO BLASCO.
sable de Bves, mellados en
el
2$
espada
(le
Morillo y
el
degello
de millares de vctimas.
El ejrcito de Fernando
cido sin gloria.
el
Deseado estaba vencido, y venvergenza de

a<iuel
Kmpcro,
la
abatimiento
no haba de mancillar
Detras de aquel
pronto, altiva
E.sj>aa, no.
ejrcito
acometido de pavor, aparece de
como
siempre, en la tradicin y en la historia, la

:
pujante raza del Cid y de Pelayo

sa Espaa, con
el espritu
el
la
Espaa pueblo,
la glorio-
indomable que inflam de herosmo

la
Zaragoza y con
fuego inextinguible que abrasara

al intentar
mano
del
vencedor de Europa
posarla sobre la tierra ibera.
XXIX
En medio
la catstrofe, en
el
seno
mismo de aquel
violento
torbellino, ola
rugiente, mezcla vertiginosa de

el ejrcito
vencedores y
se siente
los
vencidos: cuando
arrebatado por
la
realista, roto, disuelto,
vorgine del pnico, y sucumben

sus
de
las
mayor
aliento
entre
bravos
cuando
se
ven entre
sombras del desastre aquellos poderosos regimientos inclinar

cerviz bajo
el
la
peso de una
mano
invisible
el
Infante abatido.
Burgos acuchillado, Barbastro rendido y prisionero cual estatua
"
52
VENEZUELA HEROICA
Hostalrich disuelto
de piedra sobre un campo de fuego
como
y en
nube de polvo;
los
Hsires peninsulares destrozados

;
fuga ; los carabineros revolcados

caballera, sin
Morales
la
cabeza de su
la
romper una
;
lanza,
abandonando escape
arena del combate

rique,
la artillera asaltada
por Piango y Man;
que vomita metralla sobre sus primeros poseedores

sin
La
el
Torre sombro,
voz
ni aliento,
rendido de fatiga, con

arrastrado
caballo herido que apenas puede sostenerle,
pesar por la derrota
los
vencidos todos, bajo la planta de los
vencedores
y todos los que huyen, acosados y envueltos entre

;
nubes de lanzas
y nuestros llaneros triunfadores, que

furia,
la
vez
que persiguen con
arrebatan los toldos de las tiendas que

;
han deservir de raanta sus caballos
el
Genio de la AmricHj
ya extendidas sus alas poderosas, sobre

ce las dianas de nuestros batallones
;
el
campo que estreme-
y Bolvar, qu nombre
;
de Colombia, proclama Pez Capitn General

victoria
gritos
de
di-
y rugidos profundos, con
que
resuenan en todas
recciones
atronadora algazara.
En
aquel instante de
el
suprema agona y de
jbilo inmenso, en
que
mortal estr-
pito es canto para unos y lgubre resonancia para otros; en
medio aquel pavor y aquella pujanza

y todo
se
cuando nada
resiste
derrumba
al
empuje de nuestras armas
victoriosas,
la
levntase, de sbito, entre las
brumas
del
desastre,
heroica
Espaa personificada en
" Valencey.
La inmensa
ola que todo lo
abate y lo sepulta,
se estrella
contra las bayonetas de aquel invicto regimiento, opuesto, con

inaudita audacia, una victoria consumada, por
uno de esos
predestinados la terrena
gloria
gigantes
de osada, que
POR EDUARDO BLANCO.
253
solo esperan para lucir su talla,

trofe,
el
nsUinte
las
supremo de
la cats-
y quienes
el
dios tutelar
de
naciones confa salvar
la
honra de
la patria
por sobre los escombros del ms completo
vencimiento.
Con
su braô c^ hierro Valencey Fe interpone

la
entre
la
de-
rrota y la victoria:
primera, sin
poder
arrastrarle
la
pasa
rozando
los
uniformes de aquellos fieros veteranos,

frente tanto herosmo,
segunda,
se detiene
admirada
choca luego conla
tra aquella inesperada resistencia y toda su
pujanza
emplea
rpido
en exterminar quien se atreve

curso.
refrenarla
en su
XXX
Un oscuro
miento
:
oficial,
\m simple coronel manda aquel
regi-
su nombre, que apenas lo registra la historia, no tenia
precedentes gloriosos, llambase
Don Tomas
:
Garca
fu
en
Carabobo donde -se dio
la
fama
empinado sobre aquella dey

lo hizo visible.
la insigne
rrota, nuestra victoria le prest
sus fulgores
Aquel desconocido de
jomada,
y,
hi vspera, grit su ella lo
nombre en
apodaban
le
todos los que asistan
escucharon y hoy lo
el
repite la posteridad.
lo
Sus compaeros
tez,
le
mpro, por
bronceado de su
y es
fama que
respetaban y teman
;4
VENEZUELA HEROICA
por SU carcter spero y altivo
la tradicin
apenas dice
en medio
poco
tanta
ms
()
empero, para
brillar
como
brill
claridad, era indispensable ser astro, y astro con
luz propia.
El sol de Espaa en
.
el
ocaso, tuvo un
momento, antes de de-
saparecer de nuestro cielo, la esplendidez del mediodia, lanz
un rayo de luz que todos deslumbr

su disco, Valencej.
fu aquel rayo Garca,
Cuando todo
biera poder
el ejrcito
espaol se desbandaba, sin que hu-
humano
y
:
detenerle, Garca
mand hacer
alto
sus mil veteranos
estos
el
obedecieron
como impulsados por

quebrada,
un
resorte oculto
regimiento se hace firme, deja pasar

las
los fugitivos
siste el
y apoyado en
asperezas de una
;
re-
primer choque de Pez y sus llaneros
luego maniobra
diestramente hasta formarse en cuadro, y acosado por nuestros

jinetes
que empeo toman destrozarlo, emprende

el
retirarse,
disputando palmo palmo

gana.
terreno que pisa y el terreno que
Entre
la triple lnea
de bayonetas que forman
los
costados de aquella viviente improvisada fortaleza, se encierra
Garca, cuntase
del enrgico carcter del Coronel Don Tomas que mandando en una parada el ejercicio de fuego un regimiento en que abundaban soldados venezolanos, permanecia caballo
(")
En comprobacin
:
frente la lnea,
cuando recibi
la
primera descarga un balazo en
la pierna.
Comprendiendo que habia
sido herido,
no da
la
menor muestra de sorpresa;

la
con calculada frialdad hace girar su caballo para ocultar los soldados
sangre que sale de la herida inmediatamente
fusiles.
manda
cargar de nuevo los
Con esto
le ocurri
se prometa averiguar quien habia sido el agresor, pues prontamente que aquel que habia marrado el golpe volvera
poner en ejecucin tan alevoso intento.

caballo, pasa revista todo
el
Cargados
los fusiles
desciende
regimiento, y
como
lo sospechaba, enlas
cuentra cargado uno

el
con bala
la
y hace inmediatamente pasar por
armas
soldado que lo tenia en
mano
aquel desdichado era un venezolano
POR F.ni'AROO
lLANC".
con
la altivez
de Espaa su gloriosa bandera
all el
len so-
berbio de Castilla ruge aun
con pasmosa energa y opone
nuestro triunfo su indmita pujanza.
Detras de Vaicncey se parapeta

salva,
la
derrota para huir
man-
como
tras
de un escudo, y nuestros escuadrones antes
obsde continuar acuchillndola se ven forzados vencer el cuerpos destculo que les disputa el exterminio de aquellos
bandados.
Revueltos, confundidos, dejando
pojos, soldados y oficiales de todas
el
campo
cubierto de
des-
armas huyen despavoridos

capaz de detenerlos, ni
por
el
el
camino de Valencia: nada
es
recejen herosmo de aquel grupo de bravos, que del polvo ofrecen sus su bandera, y que los rayos de aquella tempestad
generosos pechos.
XXXI
Cuando acntese
exhibe
aquella heroicidad,
la
el
campo de Carabobo
vez que
el
un espectculo grandioso
imponente.
ejercito
Sobre
el
abatimiento de las legiones espaolas
ven-
con tan atronacedor, poseido de jubilo, pregona su victoria

dora vocera que, aquellos mismos de
los nuestros
que yacen
fija
moribundos en
el
glorioso
campo, despiertan un
instante, y
256
VENEZUELA HEROICA
l pupila
en
el
bendito sol de quien reciben

la
la
postrimera luz,
laurel
buscan tientas con
convulza
;
mano,
la
rama de
que
ha de marcar
sus
tumbas
y en
la ltima
agona tratan de
unir su voz desfalleciente al

la patria sus
himno de
victoria
que entonan por

el
ms afortunados compaeros. Aqu
duelo
mas
all la apoteosis.
En medio
la llanura, el herosmo
de aquel
soldado ibero que empeo toma aparecer de gala entre las
sombras de su propio desastre, y sobre
el
horizonte,
el
huracn
de
la derrota
agitando con siniestro rumor sus negras alas y rpivictoria
do alejndose del deslumbrante resplandor de una

reflejan las
que
armas de
los arrogantes triunfadores.

la esce-
Con
na
;
el
inesperado movimiento de Valencey cambia
revive la lucha.
los despojos
Por sobre
de
la derrota,
Garca repliega com-
batiendo, galopa nuestra caballera y se lanzan al trote nuestros fatigados batallones.
A los repetidos
que
le
embistes de los jinetes del Apure, opone Vafilas, la
lencey la solidez de sus compactas
enrgica voluntad
domina.
;
El trueno de sus descargas estremece de nuevo

enristradas bayonetas se clavan
la lluvia
la llanura
las
en
el
pecho
de nuestros caballos y
de balas que arroja de su seno
la improvisada fortaleza, postra sus pies los
ms esforzados
y rebota sobre
cando sus
Sobre
el
las alas
de nuestra esplndida victoria provo-
iras.
cuadro enemigo que
as se
yergue en medio nues-
tro triunfo, lanza el Libertador todos los cuerpos

llera
;
de su caba-
dos mil quinientas picas acometen y envuelven simulal
tneamente
denodado regimiento, que
se exhibe entre ellas
POR EDUARDO DL.VNCO.

presa gigantesca, rodeada
257
comb una
de imnumcrable banda
el
de hambrientas guilas, disputndose

midable garra sobre
el
logro de asestar la forapetito.
sangriento flanco que incita su
nuestros llaneros acomeSiguiendo su acostumbrada tctica, otra distancia y embestir para ganar ten, chocan y rotroceden Garca Entre una y otra acometida. ve/ con ms violencia. formacin dada su regimiento, repliega al paso, sin alterar la
No obstante, cada nuestra infantera. y trata de alejarse de rodar por tierra jinetes nueva carga se'detiene y fulmina, hace
dejando de sus pasos y caballos y torna retirarse
tada huella.
ensangren-
XXXII
los y siempre resistentes, ganar de la llanura y Granaderos espaoles, logran salir al fin donde con menos riesgo pue-
De
esta suerte, siempre acosados
laaccidentadarutadeValencia,
den hacerle
frente nuestros escuadrones;

artillera
all
ponen en juego
ora apoyados
dos piezas de
salvadas del desastre, y
ora en los bosquecillos y en las tortuosas quiebras del terreno, camino, oponen doble los cuales se desliza el
colinas entre
258
VENEZUELA HEROICA
los
resistencia
ataques reiterados
de
la
caballera
repu-
blicana.
Dado
el
terreno
donde de nuevo
se
traba
la
pelea y las
opuestas armas que combaten, todas las desventajas estn

nuestra parte.
de
Para llegar punto de cruzar
el
hierro de sus
lanzas con las bayonetas espaolas,
nuestros jinetes, las
ms
veces, se encuentran obligados, despus de
soportar
el
fuego
de aquellos veteranos y los disparos de su encubierta

saltar sobre zanjas profundas,
artillera,
romper
las tupidas
malezas y
inutilizar
;
trepar por repechos erizados de breas capaces
de
nuestros caballos y hacer ineficaces los mayores esfuerzos
todo esto, bajo la accin violenta de una copiosa lluvia que
dura poco tiempo, pero que basta para formar arroyos en medio
del
camino y embarazar
casi
el
del todo
los
movimientos de
nuestros escuadrones.
se levantan
se; la
En
lodo los caballos resbalan, eaen^

sin riesgo
y trabajosamente pueden trotar
de
abatir--
lucha sinembargo, no desmaya, antes bien, tantas dificul-
tades
exacerba
la
el
encono de
los
nuestros intrpidos
llaneros.
Cunde
ten
emulacin entre
tal furia
ms audaces,
los choques se repi^
con
que espanta.
Mu
caro
paga Valencey su
arrebatar sus
intrepidez y arrogancia, de sus compactas
filas .ve
Granaderos por
tauros que se
netas,
la garra
de bronce de aquellos fantsticos censin escrpulo sobre las erizadas
encaraman
bayo-
que pisotean cuanto sus
piA se abate, y que vociferando

al
con
frenes salvaje, sus personales triunfos, Jisultan

la
propio
la
tiempo sus contrarios y maldicen con

bala que los echa por tierra y
ios reclamos
al
misma
energa
espantado bruto que, sordo

el
de la espuela, esquiva
fuego de la fusilera 6
POR EDUARDO BLANCO.

encabrita y retrocede ante la aguda
narices desaparece en sus entraas.
259
bayoneta que hiere sus
Ms
saltar
de una vez durante aquella brcgn encarnizada, se vio renun tierra, abandonando los cerriles caballos que
al
ciaban
acometer
las
combate, muchos de aquellos jinetes temerarios con furia al enemigo, luego caer acribillados por
;
balas intentar todava, arrastrndose
cual
si
fueran
ser-
los soldados espientes, clavar sus largas picas en el vientre de
paoles.
Oh
fu entonces
el
cuando Garca
sinti
gravitar sobre sus

lo
hombros todo
peso de
la catstrofe
que
envolvia en la
el
completa ruina de La Torre y que asombrado ante
valor
pertinaces, creciente y la inagotable fortaleza de sus contrarios

lleg
dudar de su futura
suerte.
XXXIII
La
generalidad de nuestros jefes haban
tomado empeo
no haban
lo-
rendir Valencey, pero de todos ellos, los que
grado parte en la decisin de
la batalla,
eran los que mayor

;
ahinco ponan en alcanzar tan codiciada glora
de este njefe
mero,
el
ms
esclarecido por mil ttulos, era
el
de la
2=?
2^0
VENEZUELA HEROICA
de los bravos",
Divisin republicana, el " bravo
el
terrible
Cedeo, que ciego de despecho por no haber roto lanzas en la inmortal jornada, casi podia creerse que agradeciera
Valencey la sin par entereza que mostraba, pues
que
ella le ofreca ocasin
oportuna de desahogar la tempestad
que llevaba en
el
alma.
los ojos
de aquel indmito
sol-
dado, Valencey aparecia
como
su presa,
como
la
parte aun
la i? Di-
no apropiada del glorioso botn recogido por Pez y

visin
;
solo quiere tener la
r'" jria
de hacerlo prisionero de
aplastarlo al bote de su lanza bajo los pies de su caballo.
Destino, quin pudiera penetrar tus arcanos

glora
el
La
go
atrae
como
el
abismo;
ambos tienen
su vrti-
hroe se siente arrebatado y se deja arrastrar
Toda
la
emulacin y ardimiento que despierta y exalta
la
tenaz resistencia de los Granaderos espaoles, se concentra en
Cedeo
brilla
en sus ojos con siniestros reflejos y da
la talla
herclea de aquel terrible batallador de nuestras selvas, agi-
gantadas proporciones.
Al verle aparecer rienda suelta

la
blandiendo con
el
mano poderosa
la
formidable lanza
ceudo
rostro, torva
mirada,
al
frente
el
de un grupo de jinetes
por su
que mas parecen leones y en

notoria intrepidez,
cual se distinguen,
Diego Ibarra y Rondn y Silva y Arael
mend, Flores y Carbajal, nadie se atreve disputarle
paso_
Los cuerpos que

alas
la
sazn rien con Valencey se abren en
le
ceden
el
puesto.
Con
la
impetuosidad del huracn,
chocan Cedeo y sus
jinetes contra el
muro de acero
del cua-
dro invulnerable qus para recibirlos torna formar Garca con
todo
el
regimiento.
Una
sola explosin
;
acompaada de
in-
slito fragor
resuena con estrpito
las
bayonetas y las lanzas
rOR EDUARDO BLANCO.
261
rialtan
en pedazos
el
formidable cuadro, cual

el
si
de pronto
hubiera sido sacudido por
brazo de
Hrcules,
experimenta
violenta conmocin, cede al choque, se

entre sus
filas
rompe y deja penetrar

All
nuestros
caballos impetuosos.
resiste al
Cedeo
;
hiere, taja
y destroza cuanto
bote de su lanza
el
cega-
dor insaciable, siembra la confusin y
espanto entre aquellos
soberbios veteranos que ruedan sus pies

rayo.
como
abatidos por
el
Al empuje cada vez ms violento de sus empecinados

la confusin
contendores, acrece
realistas,
el
tumulto en
las
filas
INIedio regimiento yace por tierra bajo las patas de
los caballos y,
la
ya Cedeo cuenta por suya
la victoria,
cuando
voz
terrible
de Garca y su indomable bro devuelve sus
atropellados granaderos la perdida serenidad y toda su pujanza.
En medio
del conflicto, punto ya de sucumbir, Valenel
cey hace un esfuerzo sobrehumano, sacude

tra,
peso que lo pos-
levanta la cerviz con arrogancia

los
estallan de repente sus
volcados caones y el bravo de
bravos de
Colombia^ el glo-
rioso Cedeo, de"tenido de sbito, por la traidora
mano de
la
muerte, ante los resplandores del
ms
brillante
de sus
triunfos,
cae sin vida sobre las bayonetas enemigas sin haber dado cima
aquella su temeraria empresa.
Con
aquella catstrofe, los contrapuestos lidiadores, la par

el
destrozados, suspenden
combate
nuestros jinetes
;
se
re-
pliegan confusos y baados en sangre
y delante del cadver de

lid,
Cedeo que
llena el sitio
de
la
ensaada
Valencey se
es-
tremece y retrocede amedrentado.
IB
262
VENEZUELA HEROICA
XXXI 7
As, tus hijos, patria mia, supieron batallar por

!
conquistar
al
su libertad independencia
as
murieron los que plugo
Destino arrebatarte en aquellajornada del definitivo vencimiento
de -tus seculares opresores
t,
la herencia
de sus
glorias.
Al mundo,
el
noble ejemplo de aquellas sus virtudes, que supieel
y que no alcanza mancillar infecundo soplo atizador constante de mezquinas pasiones.

ron probar en
martirio
el
Despus de aquel
asalto tan
rudo como infructuoso para
nuestras armas, Valencey recobra la perdida esperanza de

salvarse
y con razn se cree cubierto de mayores

el
peligros.
Convencido
Libertador de lo ineficaz de los esfuerzos de

el
su caballera para rendir Valencey en
terreno
que
la
sazn
pisaba tan disciplinado regimiento, y no siendo posible

;
darle alcance con nuestra fatigada infantera
hace montar la
grupa de
ros
los
caballos
les
parte
de
los batallones
Granadede
Rifles,
ordena perseguir y detener
los veteranos
Garca, mientras Ids otros cuerpos que marchaban pi y que
seguian al trote tras sus huellas, lograban alcanzarlo. Acertada

era aquella
medida ; pero desgraciadamente era
tarda
Va-
POR EDUAJIDO ULANCO.
263
leencey nos haba ganado gran ventaja, camino de Valencia, y
poco distaba ya de esta ciudad.
pesar de los repetidos rechazos que cada nuevo asaUo

el
sobre
cuadro enemigo sufran nuestros
jinetes,
no desmayan,
antes bien se enardecen.
Durante
los
las seis
leguas que recorren
en 8u gloriosa retirada
granaderos
;
espaoles,
no cesan
nuestros llaneros de acosarlos
el
spero sendero riegan co-
piosamente con su sangre.
Vctima de su arrojo, Mellao cae en Barrera acometiendo

Valencey.
De
tan intrpido soldado

:
guarda
la tradicin la
postrimera frase, llena de arrogancia
tiempo que se lanzaba

los
la
sobre las
bayonetas, enemigas se ve emulado por uno de

se
suyos
que
propone adelantrsele
la
tal
audacia exalta
bravura de Mellao, desgarra con

violento
corcel
espuela los hijares
del
en que cabalga, y dejando

le grita
la espalda su
impetuoso camarada,
rosalanza
" llo
;
:
blandiendo con orguHo su pode-
" compaero, por delante de m, la cabeza de
mi
caba-
minutos despus estaba muerto.
Igual suerte habia cabido poco antes los coroneles Arrais y
Melian
y cupo luego, en Tocuyito,
al
brioso Olivares.
Con
los postreros
resplandores del crepsculo
llegaba Va-
lencey las primeras casas de las afueras de Valencia, cuando

se vio atacado repentinamente por los Granaderos y los Rifles
que. saltando de las grupas de los caballos que los trajeran

galope, le acometen con simultnea decisin.
al
Trbase
all
de nuevo, ardoroso combate, Garca se parapeta

las
detras de las empalizadas y
derruidas paredes de aquella

el
parte del poblado, y
resiste,
algn tiempo,
vivo
fuego y el
264
VENEZUELA HEROICA
de nuestra
;
empuje
x-ridas
infantera.
Luego abandona tan socoartillera
posiciones
y,
deja en
nuestro poder su
y no
pocos heridos,
al trote la va
protegido por la oscuridad de la noche, gana

las
de
montaas costaneras, en seguimiento de
sus derrotados
compaeros que se dirigen Puerto-Cabello.

al
Pocas horas despus, Garca y La Torre se juntaban
pi
dla montuosa cordillera, y entre las sombras de aquella otra Noche Triste para
las huestes espaolas, brillaron dos
relmpagos
que
siniestros surgan
de
las pupilas
de aquellos dos campeo-
nes,
tiempo que de sus nobles pechos, llenos de clera y de-
sesperacin, brotaban la par un suspiro profundo y

incalificable.
un rugido
El humo del ltimo combat que sostuviera Valencey, no

se haba disipado, cuando Bolvar y el ejrcito patriota ocu-
paban Valencia. Rpidamente dispone

raciones que deben
practicarse
;
el
Libertador
las
ope-
sobre
Puerto-Cabello.
Deja
Marino
al frente del ejrcito
y acompaado de Pez y de
Guardia, se dirige
Caracas,
nclito
uno solo de
los batallones
de
la
donde con suerte adversa combatiera en

Bermdez,
ta
el
sus calles el
mismo
dia que se sellaba en
Carabobo
la
comple-
independencia de Colombia.
Hacia
Caracas
:
siete
aos que Bolvar no franqueaba
las
puertas de
siete
aos de combates, de
al
sacrificios,
de prodigios
que llenaron de asombro
Continente, de gloria Venezuela.
Inmenso
jbilo produjo su presencia en la noble ciudad,

la
cuna
te-
y antorcha de
rrible,
independencia americana.
la
El gladiador
que perdidoso
abandonara en 1814, llegaba sus
puertas triunfador en 1821.
Con
la
Capitana General de Ve-
POR EDUARDO BLANCO.
^65
iR/uchi y
el
Vreinato de la
Nueva
(Iranada, perda Espaa sus
colonias de Amrica.
Despus de Curabobo, Espaa se vio obligada refugiarse

en
la
ai
fortaleza
de Puerto-Cabello; nico pedazo de

sus fosos y bastiones,
le
tierra
que,
amparo de
territorio
quedara de aquel
tres
;
inmenso
sometido sus armas por
siglos.
All
fu guarecerse el len soberbio de Castilla
ms no por
largo
tiempo
su amurallado recinto fu asaltado por Pez en
1823
y hubo para siempre de abandonar Venezuela.
Carabobo
nuevas
lides;
sella
nuestra emancipacin
el
Bolvar
emprende
hasta
templo del sol lleva sus pasos.

las huellas del
Bomgigan-
bona, Pichincha, Junin y Ayacueho son

te
;
el brillo
de su espada eclipsa
los
ms
altos prodigios
de los
conjuistadores castellanos, ella deslumhra vencedores y ven-
cidos y arrebata Espaa la libertad de un
mundo.
XXXV
Sesenta aos se han interpuesto entre nosotros y aquellos

das de inmarcesible gloria
;
los
:
rencores que suscitan las

se olvidaron las violentas
conpa-
tiendas armadas, ya no existen

siones, la
el
emulacin
las
terrible
la
crueldad recproca
el
slo vive
recuerdo de
grandes hazaas y
renombre
glorioso
de
266
VENEZUELA HEROICA
aquellos heroicos lidiadores que, opuestos en ideas, tendencias
intereses, rieran con sin igual bravura eni prot de sus Imaderas.
Una misma
religin,
idnticas
costumbres, igual carcter,,
noble y generoso en los arranques de genial expansin, la
vez que temible en

:
las
apasionadas manifestaciones de clera

las
y venganza una madre comn, los mismos vicios y

virtudes, la
mismas
misma hermosa lengua para
jurar
y bendecir, y una
misma
sangre, ardiente impetuosa

las
circulando en las venas

lidiadores,
y manchando
manos de aquellos ensaados
ha-
cen de aquella lucha vma contienda de familia^ terrible y desastrosa,
como acontece en
la.
las
guerras
civiles.
Nada
sufri el
la
orgullo de
raza con
el triunfo
de
los
americanos en
inde-
pendencia de
las colonias espaolas.
En
aquella contienda, lo
la
nuevo triunf dlo viejo; la monarqua inclin

irgui la repblica.
cabeza y se
la
la
La victoria, en
tres siglos
sntesis,
corresponde
idea.
Despus de
de dominio absoluto sobre

fu
vasta regin del
Nuevo Mundo, Kspaa no

glorias
vencida sino
por Espaa.
Las
castellanas
:
no fueron empaadas
la histrica fizona
con
la
espada del Cid
triunf Bolvar
blan-
dala
un
descendiente del hroe de Vivar.
NDICE.
Pg.
INTRODUCCIN
Batali-a de la Victoria (12 de Febrero de 1814)
vii
3
41
El
Sitio de
San Mateo (Febrero y Marzo de 1814)-(3
Las Queseras
de Abril de
81 9).
97
BovAcA
(7
de Agosto de 1819)
(24 de Junio de 182
i)
128
191
Carabobo
ERRATAS.
Pgina
,,
18,
id.,
linea 7?
,,
Donde
,,
dice
9?
y Mora, Astro
llantes.
lase,
y Maza.
lase.
brillante,
Astros
bri-
,, ,,
47, 88,
,,
,,
6?
12
,,
apuellos,
dice
lase, aquellos.
la lista existente,
agregese
Garra de Cena y
lase,
Diego Ibarra.
,,
92,
,,
13
Donde
,.
tomos de diamantes,
de diamante.
tomos
,, fy >>
101, 151.
,,
.1
I*
10
14
252,
,,
,,
amas, hirgue estremece,

,,
lase, jamas.
yergue.
lase, estremecen.

V!
M'
-^.
t^
*:
^^
\^S!^0^
F
B62
Blanco, Eduardo Venezuela heroica
**
^..
PLEASE
DO NOT REMOVE
FROM
THIS
CARDS OR
SLIPS
POCKET
tnr.
UNIVERSITY
OF TORONTO
LIBRARY
it
W^
25^ myf^
Zl^"**^
.^^
^>Z^. ^^^^^T^''^^^ *^.^T^''^^M #^ ^T
-3Pn "V**^
V^Z^
5=
liJ-
o 00
"t o
=o
rr
(0:
<
=o
r-
o ro

Venezuela Heroica - Eduardo Blanco

Cargado por

Información del documento

Derechos de autor

Formatos disponibles

Compartir este documento

Compartir o incrustar documentos

Opciones para compartir

¿Le pareció útil este documento?

¿Este contenido es inapropiado?

Copyright:

Formatos disponibles

Venezuela Heroica - Eduardo Blanco

Cargado por

Copyright:

Formatos disponibles

1^

SAN MMEO LAS QUESERAS

au miiieu de nos proccupations journal'res, aa milieu de

au milieu de nos procs scandaleux,

vneiiens, ct inine les homtnes,

ne sont deja oubs,

que nous pouvons opposer a

nous a legu d'hcrulque

qui emporte toute chose humaine vers l'obscurUt,

Digitized by the Internet Archive

2010 with funding from

estruendo de las armas y los rugidos sin estros de

ecos de nuestras montaras.

Espaa aban<lonada si destino,

n tiempo menos desgraciado

hablaba aquel lenguaje

las propias y brillantes proezas,

Las mism:is tradiciones de

conquista habian sido olviiladas.

Las generaciones se sucedian

esos recuer<los, conmovedores por gloriosos,

otro antecedente que

cerviz de todo un puH)lo, nes-

nadie habria podido prever que, no

tarde, se llenarian sus

pginas con toda una ep<')ptya.

cambio, adc-ptbamos como nuestras

Pralos pueblos todos,

El Cid, Gonzalo y D(jn Pelayo, eran los hroes de todas

poesa del herosmo nos venia de allende los mares.

todo, no era poco para quien nada poseia.

veces una chispa de fuego deslumbra corao

lbrega oscuridad de perdurable noche, todo lo que

profundamente negro semeja

los resplandores del cielo

dlas llamas de un auto de

embargo, aquel husped sedicioso que

de contrabando, no llegaba inquietar los guardianes del

poesa nos viniera de Espaa, no habia razn

abatimiento colonial pareca

toda noble tendencia, toda elevada

entre la triple muralla de faniicas i>rcocu|)icioncs, silencio

Naila respiraba: artes, industrias, ciencias, meto<lizadas por

Silenrid y ouietinl era nuestra obligada divisa.

trueno que bramaba sobre nuestras cabezas, y las con-

vulsiones misteriosas que estrem*cian la tierra bijo nu stros

nicos perturba<lores que, des|)echo de

na de Kspaa, osaban atentar contra

retenian y en la seguri<iatl con c|ue se

muerte moral que condela

seguridad c)ue abonaba, m.s que

estrecho dogal del cau-

conculcadores, en torio tiempo, de los sagrados derechos de

humanidad, est oculta esa fuerza

violenta, activa, poderosa,

los pueblos, la faz

de las naciones y aniquilar la obra de los

un sacudimiento ms intenso que

palabra mgica, secreto de los

aunque propicia Dios,

se pronuncia la faz del

len terrible, guardin de las conquistas de Castilla.

to la arrebata y la lleva en sus alas al travs del espacio,

un globo de fuego que ilumina y espanta.