De la familia medieval a la familia moderna Philippe Aris

El estudio iconogrfico del captulo precedente nos ha mostrado el nuevo lugar que ocupa la familia en la vida sentimental de los siglos XVI y XVII. Es interesante sealar que en esas mismas pocas se observan cambios importantes en la actitud de la familia para con el nio. La familia se transforma profunda mente en la medida en que modifica sus relaciones internas con el nio. Un texto curioso de finales del siglo XV, que el historiador ingls Furnival ha extrado de una Relacin de la isla de Inglaterra, de un italiano, nos muestra una idea sugestiva de la familia medieval, por lo menos en Inglaterra: La falta de sentimientos de los ingleses se manifiesta particularmente en su actitud para con sus hijos. Despus de haberlos conservado en el hogar hasta los siete o los nueve aos [para nuestros autores antiguos, siete aos es la edad en que los nios se separan de las mujeres para ir a la escuela o para integrarse en el mundo de los adultos], se les coloca, tanto a los muchachos como a las muchachas, en casa de otras personas, para el servicio ordinario, donde se quedarn unos siete o nueve aos [es decir, hasta los catorce o dieciocho aos aproximadamente]. Se les llama aprendices. Durante este tiempo, realizan todos los trabajos domsticos. Pocos hay que lo eviten, ya que todos, cualquiera que sea su fortuna, .envan a sus hijos a casa de los dems, mientras que reciben en sus casas a nios ajenos. El italiano estima que esta costumbre es cruel, lo cual significa que la misma se desconoca o se haba olvidado en su pas. Insina que los ingleses recurran a los hijos de otros porque crean estar as mejor servidos que por sus propios vstagos. En realidad, la explicacin que daban los propios ingleses al observador italiano parece ser la adecuada: Para que los hijos aprendan los buenos modales. Este tipo de vida fue probablemente comn a todo el Occidente medieval. G. Duby describe la familia de Guigonet, un caballero de Macon, en el siglo XII, segn su testamento. Este Guigonet haba confiado a sus dos hijos menores al mayor de sus tres hermanos. Ms adelante, numerosos contratos de arrendamiento de nios a amos prueban lo corriente que era el aprendizaje en familias ajenas. A veces se especifica que el seor debe ensear al nio y mostrarle lo relativo a sus mercaderas, o que debe hacerle ir a la escuela y asistir a ella. Son casos particulares. De manera general, la principal obligacin del nio confiado a un seor es la de servirle bien y en debida forma. Cuando leemos esos contratos sin deshacemos de

nuestros hbitos mentales contemporneos, no podemos de" ceder si el nio ha sido colocado como aprendiz (en el sentido moderno del trmino), como pupilo o como criado. Cometeramos un error insistiendo en ello; nuestras distinciones son anacrnicas, y el hombre de la Edad Media no vea en esas diferencias ms que los matices de una nocin esencial, la del servicio. El nico servicio que se pudo concebir durante mucho tiempo, el servicio domstico, no ocasionaba ninguna degradacin, no despertaba ninguna repugnancia. En el siglo XV exista toda una literatura en lengua verncula, francesa o inglesa, que enumeraba en forma nemotcnica versificada los preceptos de un buen servidor. Uno de esos poemas se titula: Rgimen para todos los servidores. La equivalencia inglesa de (servidor) es wayting servant, que ha subsistido en el ingls moderno en el vocablo waiter, nuestro mozo (de caf). Claro es que ese servidor tena que saber servir la mesa, preparar las camas, acompaar a su seor, etc. Pero ese servicio iba acompaado de lo que nosotros llamaramos hoy da una funcin de secretario, de empleado. Nos damos cuenta de que no se consideraba como una situacin definitiva, sino como una pasanta, un perodo de aprendizaje:
Si tu veuIs bon serviteur estre, Craindre dois et aimer ton maistre Manger dois san s seoir a table1... [Siguen luego las reglas de la buena presentacin.]

Suys toujours bonne compagnie Soit sculier ou cIerc ou prestre,

[Un letrado poda servir en casa de otro letrado.] ll te faut pour le bien servir Se son amour veuIz desservir Laissier toute ta voIont Pour ton maistre servir a grey. Se tu sers maistre qui ayt femme Bourgeoise, damoiselle ou dame Son honneur doit partout garder...
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(Si quieres ser un buen criado/ debes temer y amar a tu seor,/ debes comer sin sentarte en la mesa)

Et se tu sers un cIerc ou prestre Gardes ne soyes vallet maistre S'iI est que soyes secrtaire Tu dois toujours les secrets taire... Se tu sers juge ou avocat Ne rapportes nul nouveau cas Et s'iI t'advient par adventure A servir duc ou prince ou comte Marquis ou baron ou vicomte, Ou autre seigneur terrien, Ne soyes de taille inventeur, D'impots, de subsides; et les biens Du peuple ne Ieur oste en rien... Se tu sers gentilhomme en guerre Ne vas drobant nuIle gent... Et toujours, en quelque maison, Ou quelque maistre que tu serves, Fay se tu peulz que tu desserves La grace et l'amour de ton maistre Afin que tu puisses maistre ester Quand il sera temps et mtier. Mais peine a voir bon mestier Car pour ta vie pratiquer Tout ton coeur y dois appliquer. En ce faisant tu pourras estre Et devenir de vallet maistre Eto te pourras faire servir Et pris et honneur desservir Et acqurir finaIement De ton ame le sauvement2.
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Para servirle bien te es necesario, / si quieres ganar su estima / abandonar toda tu voluntad / para servir a tu seor a gusto. / Si sirves a un seor que tenga mujer / burguesa, seorita o dama, / su honor debes siempre guardar [...] / Y si sirves a un clrigo o a un sacerdote. / cuida de no ser lacayo seor [...] / Si debes ser secretario, / siempre debers guardar los secretos [...] / Si sirves a un juez o a un abogado, / no les traigas nuevos casos. / Y si por ventura sirves / a un duque, prncipe o conde / marqus, barn o vizconde, / u otro seor terrateniente. / no inventes gabelas. / impuestos ni subsidios; y los bienes / del pueblo no los toques [...] / Si sirves a un hidalgo que va a la guerra, / no robes nada a la gente [...] / Y

As pues, el servicio domstico se confunda con el aprendizaje, forma muy general de la educacin. El muchacho aprenda con la prctica, y esa prctica no se limitaba a una profesin, tanto ms cuanto que no haba entonces, ni hubo durante mucho tiempo, lmites entre la profesin y la vida privada. Compartir la vida profesional --expresin bastante anacrnica, por lo dems- supona compartir la vida privada con la cual se confunda. Adems, a travs del servicio domstico, el amo transmita a un muchacho, y no precisamente al suyo, el caudal de conocimientos, la experiencia prctica y el valor humano que se supona deba poseer. Toda la educacin se haca, pues, mediante el aprendizaje, y se daba a esta nocin un sentido mucho ms amplio que el que tom posteriormente. No se conservaban los hijos en el hogar propio: se les enviaba a otras familias, con o sin contrato, para que permanecieran y comenzaran all su vida, o para aprender los modales de un caballero, un oficio, o incluso para asistir a la escuela e instruirse en las letras latinas. Hay que ver en este aprendizaje una costumbre difundida en todas las clases sociales. Ya antes observamos una ambigedad existente entre el criado subalterno y el colaborador de mayor categora, dentro de la misma nocin de servicio domstico. Exista una ambigedad semejante entre el nio o el muchachito y el servidor. Las compilaciones inglesas de poemas didcticos que enseaban la cortesana o urbanidad a los servidores, se llamaban Babees Books. El trmino valet (lacayo) significaba mozo, y Luis XIII, de nio, dir an, en un impulso afectivo, que le gustara ser el lacayito de pap. La palabra mozo designaba al mismo tiempo a un jovencito y a un criado muy joven dentro del lenguaje de los siglos XVI y XVII; trmino que hemos conservado para llamar a los camareros de caf. Incluso cuando, a partir del siglo XV o XVI, se comenz a distinguir mejor dentro del servicio domstico, entre los servicios subalternos y los cargos ms nobles, continu siendo el hijo de la familia y no los servidores mercenarios quien deba servir a la mesa. Para parecer bien educado, no era suficiente saber comportarse en la mesa, como hoy da; era preciso adems saber servirla. El servicio de mesa ocupa hasta el siglo XVIII un espacio considerable en los manuales de urbanidad o los tratados de cortesana o buenos modales, y ocupa todo un captulo de La Civilit chrenne de Juan Bautista de La Salle, uno de los libros ms populares del siglo XVIII. Se trata de una supervivencia de la poca en que toda clase de trabajos domsticos eran realizados indistintamente por nios, a quienes llamaremos aprendices, y por mercenarios, probablemente muy
siempre, en cualquier casa, / o a cualquier seor que sirvas, / haz de manera que ganes / el favor y la estima de tu seor, / con el in de que t puedas ser seor / cuando llegue la hora y tomes oficio. / Pero esfurzate en aprender un buen oficio, / pues para practicar en tu vida / todo tu corazn debes aplicar. / Haciendo eso, podrs ser / y convertirte de lacayo en seor, / y podrs hacerte servir. / adquirir honores / y lograr finalmente / la salvacin de tu alma.]

jvenes tambin, y la distincin entre ambas categoras se haca muy progresivamente. El servidor era un nio, un muchacho, que o bien estaba colocado en la casa por un perodo limitado con el fin de compartir la vida de familia e iniciarse as a su vida de hombre, o estaba colocado sin esperanza de pasar algn da de lacayo a seor, debido a la oscuridad de su origen. En esta transmisin del aprendizaje directo de generacin en generacin no haba espacio para la escuela. En realidad, la escuela, la escuela latina que se diriga nicamente a los clrigos, a los que hablaban latn, se presentaba como un caso aislado, reservado a una categora muy particular. La escuela era una excepcin, y nos equivocaramos (porque ms tarde se extendi como mancha de aceite por toda la sociedad) si describiramos a travs de ella a toda la sociedad medieval, ya que eso sera hacer una regla de la excepcin. El aprendizaje era la norma comn. Incluso los clrigos enviados a la escuela estaban frecuentemente confiados, de pupilos como los dems aprendices, a un clrigo, a un sacerdote, a veces a un prelado, a quien servan. El servicio del clrigo era tan instructivo como la escuela. Dicho servicio fue sustituido, en el caso de los estudiantes demasiado pobres, por las becas de un colegio, y ya vimos cmo esas fundaciones fueron el origen de los colegios del Antiguo Rgimen. Es posible que haya habido casos en los que el aprendizaje saliera de su empirismo y cobrase una forma ms pedaggica. El Manuel du Veneur [Manual del montero] muestra un caso curioso de enseanza tcnica que proviene del aprendizaje tradicional. Se describen en el mismo verdaderas escuelas de montera, en la corte de Gastn Phoebus, donde se enseaban los modales y las condiciones exigidas de aquel que desee aprender a ser buen montero. Este manuscrito del siglo XV est ilustrado con miniaturas hermossimas. Una de ellas representa una verdadera clase: el maestro, un noble, a juzgar por su traje, tiene la mano derecha en alto y el ndice extendido: es el gesto que subraya el discurso. Con su mano izquierda agita un bastn, signo indudable de la autoridad docente, instrumento de la correccin. Tres alumnos, jovencitos de corta estatura todava, sealan los enormes rollos que sujetan con sus manos y que tienen que aprender de memoria: es una escuela como otra cualquiera. Al fondo, unos cazadores viejos miran. Otra escena anloga representa la leccin de trompa: Cmo se debe ojear y cmo tocar la trompa. Esas eran cosas que se aprendan practicndolas, como la equitacin, el manejo de las armas y los modales caballerescos. Es probable que algunas disciplinas tcnicas, como la de la escritura, procedan de un aprendizaje ya organizado y escolarizado. Sin embargo, esos casos siguieron siendo excepcionales. En general, la transmisin de generacin en generacin estaba asegurada por la participacin familiar de los nios en la vida de los adultos.

As se explica esa combinacin de nios y adultos que hemos observado tan frecuentemente a lo largo de este anlisis, y eso hasta en las clases de los colegios, donde uno se esperaba, por el contrario, encontrar una distribucin de edades ms homognea. Pero a nadie se le hubiera ocurrido entonces esta segregacin de los nios a la que nosotros estamos tan acostumbrados. Las escenas de la vida cotidiana reunan constantemente a los nios con los adultos en los oficios: por ejemplo, el joven aprendiz que prepara los colores del pintor 6; la serie grabada de los oficios, de Stradan, nos muestra esta presencia de los nios en los talleres, junto a compaeros mucho mayores. Lo mismo suceda en los ejrcitos. Sabemos de soldados de catorce aos! Y el pajecillo que lleva el guantelete del duque de Ledisguieres, los que llevan el casco de Adolf de Wignacourt, en el Caravaggio del Louvre, o del general del Vastone en el gran Ticiano del Prado, no son mayores, pues su cabeza no llega a los hombros de sus seores. En resumen, en todos los sitios donde se trabajaba, y en todos los lugares donde la gente se diverta, incluso en las tabernas de mala fama, los nios estaban siempre entre los adultos. As aprendan a vivir por el contacto cotidiano. Las agrupaciones sociales correspondan a encasillados verticales, que reunan a clases de edad diferente, como podemos ver en esos conciertos de cmara, que sirven tanto de retratos de familia como de alegoras de las edades de la vida, porque reunan al mismo tiempo a nios, adultos y ancianos. En esas condiciones, el nio se desgajaba pronto de su propia familia, aunque luego regresara a ella, convertido en adulto, cosa que no ocurra siempre. La familia no poda, pues, sustentar un sentimiento existencial profundo entre padres e hijos. Lo cual no significa que los padres no quisieran a sus hijos, sino que se ocupaban de ellos, ms en virtud de la cooperacin de esos nios a la obra comn, al establecimiento de la familia, que por ellos mismos, por el afecto que les tenan. La familia era una realidad moral y social, ms que sentimental. En las familias muy pobres, slo corresponda a la instalacin material de la pareja en el seno de un entorno ms amplio, la aldea, la hacienda, el patio (cour), la casa de los amos y los seores donde esos pobres vivan durante ms tiempo y ms frecuentemente que en sus propias casas, siempre que no carecieran de ella, como los vagabundos sin hogar y los pordioseros. En otros casos, la familia se confunda con la prosperidad del patrimonio, el honor del apellido. La familia no exista casi, desde el punto de vista de los sentimientos, entre los pobres, y cuando haba bienes y ambiciones, el sentimiento se inspiraba en el que haban originado las antiguas relaciones de linaje. A partir del siglo XV se transformarn las realidades y los sentimientos de la familia. Revolucin profunda y lenta, mal percibida tanto por los contemporneos como por los historiadores, y difcil de reconocer. No obstante, el hecho esencial es muy

aparente: la extensin de la frecuentacin escolar. Ya vimos que durante la Edad Media la educacin de los nios estaba asegurada por el aprendizaje al lado de los adultos, y que los nios, a partir de los siete aos, vivan fuera de sus familias, en familias ajenas. En adelante, por el contrario, la educacin se realiz cada vez ms en la escuela. La escuela dej de estar reservada a los clrigos para convertirse en el instrumento normal de iniciacin social, de paso del estado infantil al estado adulto. Ya vimos de qu manera. Ello responda a una necesidad nueva de rigor moral por parte de los educadores, a un inters en aislar a esta juventud del mundo contaminado de los adultos, para mantenerla en la inocencia original, con el propsito de formarla para que resistiera mejor a las tentaciones de los adultos. Pero ello corresponda igualmente a] inters de los padres en vigilar ms de cerca a sus hijos, estar ms cerca de ellos, y no entregarlos, ni siquiera temporalmente, a los cuidados de otra familia. La sustitucin del aprendizaje por la escuela expresa igualmente un acercamiento entre la familia y los hijos, entre el sentimiento de la familia y el de la infancia, antao separados. La familia se concentra alrededor del nio. ste no se queda todava en la casa de sus padres; los abandonar para asistir a la escuela lejana, aunque en el siglo XVII se discute acerca de la oportunidad de enviarlo al colegio, as como de la mayor eficacia de la educacin en el hogar, con un preceptor. Sin embargo, el alejamiento del escolar no significa lo mismo y no dura tanto como la separacin del aprendiz. Generalmente, el nio no est interno en el colegio. Vive de pupilo en casa de un hospedero o de un regente. Se le envan dinero y provisiones los das de mercado. Se ha estrechado el lazo entre el escolar y su familia, e incluso se llega, segn los dilogos de Cordier, a que los maestros intervengan para evitar las visitas demasiado frecuentes de la familia, visitas planeadas gracias a la complicidad de las madres. Algunos, ms afortunados, no se van solos, sino acompaados de un preceptor, que es un escolar de ms edad, o de un criado, frecuentemente hermano suyo de leche. Los libros de educacin del siglo XVII insisten en los deberes de los padres con respecto a la eleccin del colegio, del preceptor..., en la vigilancia de los estudios, el repaso de las lecciones cuando el nio regresa a dormir a su casa. El clima afectivo es en lo sucesivo muy diferente y se asemeja al nuestro, como si la familia moderna naciese al mismo tiempo que la escuela o, por lo menos, que la costumbre general de educar a 'los nios en la escuela. Por lo dems, pronto sern incapaces los padres de soportar el alejamiento inevitable producido por la escasez de colegios. Una prueba excelente es el esfuerzo de los padres, ayudados por los magistrados urbanos, por multiplicar las escuelas con el fin de acercarlas a los hogares. A principios del siglo XVII se cre, como lo ha demostrado el P. de Dainville, una red sumamente densa de instituciones escolares de diversa importancia. Alrededor de un colegio de ciclo completo, que contena todos los cursos, se estableca un sistema concntrico de algunos colegios de Humanidades

(sin Filosofa), de regencias latinas ms numerosas (varios cursos de gramtica). Las regencias preparaban a los alumnos para los cursos superiores de los colegios de Humanidades y los de ciclo completo. Los contemporneos manifestaron preocupacin por esta proliferacin escolar, que responda, a la vez, a la necesidad de educacin terica (que sustitua a las antiguas formas prcticas de aprendizaje) y tambin a la necesidad de no alejar demasiado a los nios, de conservarlos lo ms cerca y el mayor tiempo posible. Fenmeno ste que manifiesta una transformacin considerable de la familia, que se repliega sobre el nio y que se caracteriza por unas relaciones ms afectivas entre padres e hijos. A nadie puede extraarle el que este fenmeno se site durante el mismo perodo en el que vimos surgir y desarrollarse una iconografa de la familia alrededor de la pareja y de los nios. Claro es que esta escolarizacin, tan grvida de consecuencias para la formacin del sentimiento familiar, no se generaliz inmediatamente, ni mucho menos, y no afect a gran parte de la poblacin infantil, que continu educndose segn las antiguas prcticas del aprendizaje. En primer lugar, a todas las muchachas. Dejando aparte algunas de ellas, a quienes se enviaba a las escuelas menores o a los conventos, la mayora se formaba en el hogar o, igualmente, en hogares ajenos, de una pariente o de una vecina. La extensin de la escolaridad a las muchachas no se difundi hasta el siglo XVIII y principios del XIX. Algunos esfuerzos en este sentido, como los de Mme. de Maintenon y de Fnelon, tendrn un valor ejemplar. Durante mucho tiempo, las chicas sern educadas por la prctica y la costumbre ms que por la escuela, y frecuentemente en casa ajena. En lo que se refiere a los muchachos, la escolarizacin se extendi primeramente a las categoras intermedias de la jerarqua de las condiciones sociales; la alta nobleza y la artesana mecnica permanecieron fieles al antiguo aprendizaje: los pajes de los grandes seores y los aprendices de los artesanos. Entre los artesanos y los obreros, el aprendizaje subsistir hasta nuestros das. Los viajes a Italia y Alemania de los jvenes nobles al final de sus estudios procedan igualmente de esta mentalidad; los jvenes iban a las cortes o vivan en casas nobles extranjeras, donde aprendan los idiomas, los buenos modales, los deportes caballerescos; pero, en el siglo XVIII, la costumbre cay en desuso y la sustituyeron por las Academias militares; ste es otro ejemplo de esta sustitucin de la formacin prctica por una instruccin ms especializada y terica. Las supervivencias del antiguo aprendizaje en ambos extremos de la escala social no impidieron su decadencia: la escuela acab por conseguir la autoridad moral, mediante el incremento del alumnado y el aumento de las unidades escolares. Nuestra civilizacin moderna, de base escolar, qued entonces definitivamente fundada, y el tiempo la ha ido consolidando, al prolongar y ampliar la escolaridad.