Trabaj conjuntamente con el presidente Espejo en la formulacin y aplicacin del derecho penal que proclamaba la guerra sin cuartel

contra los realistas (1812). Antonio Nicols Briceo, abogado, coronel y prcer de la Independencia, conocido como El Diablo Briceo, nace en la poblacin de Mendoza, estado Trujillo, el 29 de abril de 1782. Fue uno de los firmantes del Acta del 5 de Julio y al comenzar la guerra, el coronel Briceo actu como hombre de confianza del generalsimo Francisco de Miranda. La Capitulacin de 1812 lo lleva al destierro. Va a Curazao y de all pasa a la Nueva Granada. En 1813 elabora un plan de accin en Cartagena que era una especie de Proclama de guerra a muerte. En las montaas de San Camilo fue apresado por los realistas y muri fusilado el 15 de junio de 1813, en la ciudad de Barinas. Ese mismo da Bolvar dictaba en Trujillo su famoso Decreto de Guerra a Muerte. Su cabeza fue exhibida en el camino hacia San Cristbal, y su mano derecha la enviaron a La Victoria. El 29 de Abril de 1.792 vino al mundo Antonio Nicols Briceo Briceo, Trujillano de pura cepa. Cuando Nicols era un muchacho participa en diferentes representaciones religiosas, en varias oportunidades personifica al diablo y su desenvoltura histrinicas es de tan elevada caracterizacin que al poco tiempo lo comenzaron a llamar el diablo Briceo. Briceo termina sus estudios de abogaca en Caracas y a los 25 aos se casa con Mara Dolores de Jerez y Aristiguieta; familiar de Simn Bolvar. Briceo por aquella poca era propietario de un lote de tierra y por asuntos de delimitacin tuvo discusiones con Bolvar, en 1807 se produce un altercado y al Bolvar no hacerle caso a sus reclamos, Briceo lleno de furia saca un arma de fuego y lo apunta; gracias a un movimiento rpido Bolvar logra arrebatarle el arma y quiz con ello evitar la muerte. Al presentarse el problema de Espaa con Napolen, en Venezuela se crea la Junta de Proteccin de los Derechos de Fernando VII, ms adelante, 1.811, se declarara la Independencia y por estar Briceo inmerso en las conspiraciones y acciones polticas subversivas contra el Rey de Espaa, se convierte en un gran organizador, propagandista del pensamiento revolucionario y extraordinario activista, todo esto lo lleva a ser miembro del Congreso Constituyente y firmante del Acta de la Independencia en representacin de Mrida; para el momento que Miranda asume el mando ya Briceo era fiscal militar. Al perderse la Primera Repblica, Antonio Nicols Briceo se exilia en Curazao, de all se marcha a Nueva Granada, hoy Colombia, apareciendo en 1.812 en Cartagena de Indias; lugar de donde lanza una proclama en busca de hombres para venir a independizar a Venezuela. En aquel momento Briceo asume una lnea que parece ser muy cruel al ofrecer recompensar con tierras, propiedades y ascensos militares a todo aquel que marchar con l en su propsito independentista y diera muerte a cada espaol que se opusiera a tal misin, aquello implicaba que todo combatiente suyo que le trajera cabezas de espaoles recibira su premio; y mientras mayor

el nmero de cabezas mayor sera la recompensa. Bolvar, que en esos momentos estaba organizando la invasin a Venezuela junto al coronel Manuel del Castillo, estuvo en completo desacuerdo con la proclama lanzada por su pariente poltico, pero cuando ste se aparece en Ccuta con un grupo de caballera lo ratifica con el grado de coronel y le ordena trasladarse a San Cristbal, ciudad fronteriza de Venezuela, una vez Briceo encargado del mando en San Cristbal decide hacer caso omiso de la recomendacin que Bolvar le da y al dos espaoles desobedecer sus ordenes los lleva al patbulo y sus dos cabezas son enviadas como regalo; una para Bolvar y otra para Castillo. Bolvar de inmediato manda a sustituir en el mando a Briceo y ordena se ponga a su disposicin en Ccuta. Briceo al enterarse de la orden de Bolvar sale de San Cristbal para no esperar su reemplazo, la excusa fue que se lanzaba a combatir a los espaoles. Al conocer que el comandante espaol Yez se dispona atacar la poblacin de Casanare haca all se dirige, pero al saber Yez de lo planeado por Briceo se devuelve y le prepara una emboscada, Briceo queda prcticamente solo en medio del enemigo al retirarse desordenadamente sus tropas; y junto a doce de sus oficiales cae preso. Como la decapitacin de los dos espaoles era reciente, se presenta la oportunidad de la venganza, el juicio seguido a Briceo termina con su condena a muerte por lo que es fusilado en la Plaza de Las Dolores en Barinas el 15 de Junio de 1.813, justamente el mismo da en que el General del Ejrcito Libertador, Simn Bolvar, suscribe en Trujillo el Decreto de Guerra a Muerte. Estimado lector, observe como a Antonio Nicols Briceo le decan el diablo Briceo desde adolescente, y no porque fuera un apodo ganado por su fiero modo de combatir, tambin advierta cmo Bolvar, al comprobar la crueldad que empleaban los espaoles contra los venezolanos, termina por aplicar la misma idea que tuvo Briceo cuando en Cartagena hace pblica su proclama.