son una gran familia de glicoprotenas formadas por un ncleo proteico al que se encuentran unidos covalentemente un tipo especial

de polisacridos denominados glicosaminoglicanos (GAG). Los proteoglicanos se encuentran unidos a la membrana celular en contacto con la matriz extracelular. Actan como moduladores de seales en procesos de comunicacin entre la clula y su entorno.

Los proteoglicanos pueden tener un tamao variable, de unos 50000 dltones (decorn y betaglicn) hasta 3 millones de dltones (agrecn). Los centros proteicos de los proteoglicanos se elaboran en el retculo endoplsmico rugoso (RER) y los grupos GAG se unen de manera covalente a la protena en el aparato de Golgi.

Algunos actan como correceptores que colaboran con los receptores de la superficie celular. Los proteoglicanos desempean un papel importante en la sealizacin celular ya que unen diversa molculas de sealizacin. Pudiendo aumentar o disminuir su capacidad sealizadora. proteoglicanos tambin se unen y regulan las actividades de otros tipos de protenas de secrecin, como enzimas proteolticas y sus inhibidores.

Mantienen hidratada la matriz extracelular

Las cadenas de glucosaminoglucanos pueden generar geles de poros de diferente tamao, por lo que pueden intervenir como filtro selectivo en la regulacin del trfico de molculas y de clulas, seleccionndolas en funcin de su tamao, su carga o ambas cosas. Los glucosaminoglucanos y proteoglicanos se asocian formando enormes complejos polimricos. Tambin se asocian con otros elementos de la matriz extracelular como el colgeno y con redes proteicas de la lmina basal formado estructuras muy complejas. El agrecano rodea el cartlago y la ayuda a soportar las fuerzas de compresin