CULTURA CHARRUA CHAMANES Y FUNERARIA

Chamanes

El chamanismo estaba muy desarrollado y parece ser que existan representantes del bien y del mal. Los primeros eran consejeros del grupo y conocedores de las yerbas medicinales; los segundos tenan la capacidad de enfurecer a la naturaleza desatando tormentas y desbordando ros. El explorador espaol Flix de Azara, que permaneci en Amrica entre 1781 y 1801 relat que los chamanes tenan tres procedimientos curativos: Chupar con fuerza el estmago del paciente para extraer el mal; a veces el curandero se colocaba espinas o gusanos bajo la lengua para hacer creer al enfermo que las extraa de su cuerpo, y as curaba su enfermedad. Aplicar ceniza caliente directamente al cuerpo del enfermo. Engrasar, y luego frotar el cuerpo con un pedazo de cuero. Funeraria Exista un culto muy elaborado a los muertos con el entierro secundario de los huesos. Algunos grupos charras, acostumbraban llevar los huesos descarnados de los individuos que moran lejos de sus lugares de residencia para que fueran enterrados all. Una prctica similar a los querandes era la conservacin del crneo del enemigo como trofeo de guerra. Practicaban la amputacin de una falange de dedo a la muerte de cada pariente. Antonio Daz (1) informa sobre los charras que en sus duelos y funerales practicaban una costumbre realmente digna de su condicin salvaje. Las mujeres casadas estaban obligadas a cortarse una falange de los dedos de las manos cuando moran sus maridos y esta operacin era repetida tantas veces cuantas ellas enviudaban. Yo vi en la toldera que por algunos das tuvieron en la costa del Santa Luca Grande del ao1812, auna india anciana que haca entre ellos el oficio de mdica la cual haba sido siete veces mutilada. Sus ceremonias fnebres traan siempre aparejadas mutilaciones entre los sobrevivientes.

Cerro Batov, cercano a la actual ciudad de Tacuaremb. Sus cuevas interiores eran usadas como cementerio.

Enterraban a los muertos en las inmediaciones de algn cerro, si lo haba cerca, haciendo una excavacin de poca profundidad en que ponan el cadver cubrindolo preferentemente con piedras, si las haba a no muy larga distancia; si no con ramas y tierra. Ponan las boleadoras encima clavando su lanza a un lado de la sepultura y al otro lado dejaban el caballo atado a una estaca. Decan ellos que era para el viaje que deba emprender el difunto. Los varones parientes cercanos del muerto, en seal de duelo se atravesaban los brazos unos, y otros los muslos, con una vara de guayabo u otra madera, a falta de esta, del largo de una tercia, levantndose con fuerza la piel y encajndola lo ms cerca posible del hueso. Segn el jesuita Pedro Lozano al morir un individuo lo enterraban con sus elementos de combate y otras pertenencias, quizs por no conservar prendas del extinto como los tobas. Practicaban un hueco como para que cupiera el cuerpo, metan a este all y, si hallaban piedras a mano, lo cubran con ellas, si no, lo hacan con la tierra acopiada del hueco. Si los finados eran varios, los enterraban a unos cerca de otros y cercaban el lugar con estacas. Si el paraje no los conformaba para enterrar, cargaban con los difuntos y andaban aunque fueran das hasta dar con uno que les gustara. En las sepulturas de lo machos, ltimamente, le dejaban el caballo predilecto atado a corto trecho. Haba un rito funerario consistente en encerrarse en un lugar cercado por piedras (Bichadero); all se infligan heridas en su cuerpo. En las primeras pocas, si el muerto era un adulto, las hijas, hermanas y esposas, podan llegar a cortarse alguna de las falanges de los dedos, comenzando por el meique, y siguiendo con otros dedos si continuaban muriendo sus familiares. A veces pasaban dos lunas encerrados en sus chozas o tolderas, donde no hacan ms que llorar y tomar muy poco alimento. Tambin a veces se clavaban el cuchillo o la lanza del difunto atravesndose los brazos. En cambio los maridos no hacan duelo por la muerte de su mujer, ni el padre por la de sus hijos, pero s por la de sus padres varones, ocasin en que se ocultan dos das completamente desnudos prcticamente sin alimentarse. Despus por la noche le piden a un compaero que le atraviese el brazo con un pedazo de caa, de modo que los extremos salen por los dos lados, a veces en varias partes desde el puo hasta el hombro. Con este aspecto sala el que estaba de duelo yndose solo y desnudo a cualquier parte sin temer a ningn animal feroz. Lleva en su mano un palo con punta de hierro, con el que hace un hoyo donde se mete hasta la altura del pecho, pasando una

noche dentro del mismo. Al otro da se quita las caas y vuelve a una especie de cabaa para esos ritos, donde por diez o doce das apenas bebe y come. Estos alimentos los dejan a su alcance los nios y se retiran corriendo sin decir una palabra. Al cabo, el deudo se va a reunir con los dems de la tribu. Con el tiempo se fueron suavizando estos ceremoniales, principalmente el de cortarse las falanges, ya que les perjudicaba su carencia fundamentalmente en tiempos de guerra. Notas: (1). Antonio Daz, secretario del General Rondeau, en 1812 visit un campamento charra ubicado en la costa del Arroyo Arias, afluente del Santa Luca, con el propsito de atraerlos a la causa independentista. Durante 22 das permaneci con ellos hasta que se unieron a Artigas sin pacto de Alianza y conservando su independencia, sus costumbres y hbitos feroces. Posteriormente escribira sus Memorias, detallando el modo de vida de los charras.

El curandero Senaqu en el Monumento del Parque Prado, Montevideo. Particip junto aVaimaca Per de la comitiva que el gobierno uruguayo entreg al especulador francs Francois De Curel para ser expuesto ante la sociedad parisina.