GEOS, Unin Geofsica Mexicana, A.C.

, Junio, 2000
107
INTRODUCCIN
En el trabajo anterior Geoqumica de elementos traza y su
relacin con la petrognesis de rocas gneas: Modelos cuanti-
tativos de procesos magmticos: Parte I (Hernndez-Bernal et
al., 1997), se revis el significado de los principales procesos
magmticos, as como el comportamiento y variacin de la con-
centracin de los elementos traza durante dichos procesos. En
este trabajo (parte II) se explica el proceso de decaimiento
radioactivo y cmo este fenmeno se utiliza en las geociencias
para determinar la edad de diferentes eventos geolgicos o el
origen y evolucin de las rocas. Los temas tratados en este
trabajo han sido recopilados de numerosos artculos y libros
clsicos especializados, por lo que slo algunos son citados. Al
final se da una lista de referencias para consulta general.
Los tomos de los que la materia est compuesta poseen un
nmero fijo de protones y electrones para cada elemento; sin
embargo, un mismo elemento puede tener diferente nmero de
neutrones. Entonces, un istopo es cada uno de los diferentes
tomos de un mismo elemento con un nmero de neutrones di-
ferente; por ejemplo
1
1
H y
1
2
H ,
92
238
U
,
92
235
U
y
92
234
U
(donde
el subndice indica el nmero atmico = protones y el superndice
la masa atmica = suma de protones y neutrones). Los istopos
de un elemento se comportan de manera idntica desde un pun-
to de vista qumico, pero la diferencia en sus masas conduce a
distintos comportamientos durante procesos fsicos. Los ele-
mentos no slo tienen varios istopos, sino que algunos de es-
tos istopos pueden ser inestables (istopo padre o radioactivo)
y convertirse a otros elementos (istopo hijo o radiognico)
mediante diferentes mecanismos de decaimiento radioactivo (,

-
,
+
, captura de electrones y fisin espontnea).
Los istopos estables no radiognicos, es decir, que no se
originaron a partir del decaimiento radioactivo de otro elemen-
to, al igual que los radiognicos, proporcionan datos relevantes
acerca del origen y procesos de materiales corticales. La abun-
dancia natural de los istopos estables en la Tierra no ha cam-
biado desde su origen; sin embargo, existen procesos denomi-
nados de fraccionamiento provocados por cambios fsicos y
qumicos que ocurren en la naturaleza (evaporacin, condensa-
cin, fusin, cristalizacin, difusin, etc.). El grado de fraccio-
namiento es proporcional a la diferencia de las masas de los
istopos de un mismo elemento que interviene en alguno de
estos procesos. Algunos de los istopos estables ms estudia-
dos en geociencias son el H, C, N, O y S, debido a su abundan-
cia en la atmsfera, agua y minerales formadores de roca y a su
participacin en procesos geolgicos en el interior y sobre la
superficie de la Tierra. Sus principales aplicaciones se encuen-
tran en la caracterizacin isotpica de agua de lluvia, ocenica,
magmtica, glaciares, nieve, salmueras, yacimientos minerales
as como en la evaluacin de cambios climticos, intemperismo,
diagnesis, contaminacin cortical, y actividad orgnica, entre
otras.
En este trabajo trataremos nicamente con los sistemas
isotpicos inestables y con la informacin que nos pueden pro-
porcionar acerca de la evolucin de los materiales terrestres en
los que se encuentran.
DECAIMIENTO RADIOACTIVO
Existe una relacin entre la estabilidad del ncleo atmico
y el nmero de protones/nmero de neutrones. Para nucleidos
con masas atmicas bajas, la mayor estabilidad se logra cuando
N Z, pero conforme se incrementa la masa atmica, la rela-
cin estable se aproxima a N/Z 1.5. La trayectoria de estabi-
lidad es un valle de energa en el cual los nclidos inestables
de los alrededores tienden a caer, emitiendo partculas de ener-
ga, constituyendo as el fenmeno de decaimiento radioactivo.
La naturaleza de las partculas emitidas depende de la localiza-
cin del nclido inestable relativo al valle de energa. Los
nclidos inestables en cada lado del valle usualmente decaen
por procesos isobricos, esto es, un protn nuclear es converti-
do a un neutrn o viceversa, pero la masa del nclido no cambia
significativamente. En contraste, los nclidos inestables en la
parte alta del valle de energa frecuentemente decaen por emi-
sin de una partcula pesada (partcula ), reduciendo la masa
total del nclido.
Los principales mecanismos de decaimiento radioactivo son:
decaimiento
-
(negatrn): los tomos del elemento padre
decaen mediante la emisin de una partcula beta cargada
negativamente (negatrn) y neutrinos que provienen del n-
GEOQUMICA DE ELEMENTOS TRAZA Y SU RELACIN CON LA PETROGNESIS
DE ROCAS GNEAS: MODELADO DE SISTEMAS ISOTPICOS
PARTE II
Mara del Sol Hernndez-Bernal, Gustavo Tolson y Gabriela Sols-Pichardo
Instituto de Geologa, UNAM
Mxico, D.F., 04510
E-mail: msol@geologia.unam.mx
E-mail: tolson@servidor.unam.mx
E-mail: gsolis@tonatiuh.igeofcu.unam.mx
GEOS, Unin Geofsica Mexicana, A.C., Junio, 2000
108
cleo atmico y que son acompaados de radiacin en for-
ma de rayos gama (). Esto puede verse como la transfor-
macin de 1 neutrn = 1 protn + 1 electrn (partcula
-
).
El nmero atmico del tomo hijo se incrementa en uno y
el nmero de neutrones se reduce en uno, quedando el mis-
mo nmero de masa. Por ejemplo:
37
87
Rb
38
87
Sr +
-
+ +Q
en donde

= antineutrino y Q = energa de decaimiento.

decaimiento
+
(positrn): el radionclido emite electrones
del ncleo cargados positivamente (positrn) y un neutrino.
Esto es la transformacin de 1 protn = 1 neutrn + 1 posi-
trn (partcula
+
) + 1 neutrino. El elemento hijo tiene el
mismo nmero de masa que el padre, pero un protn me-
nos. Por ejemplo:
9
18
F

8
18
O
+b
+
+

+Q.
decaimiento por captura de electrones: un protn es capaz de
capturar a uno de los electrones de las capas ms cercanas
al ncleo formando entonces un neutrn y emitiendo un
neutrino. El nclido resultante es un nmero atmico me-
nor, conservando el mismo nmero de masa. Por ejemplo:
53
125
I

52
125
Te
+ Q.
decaimiento ramificado: Los isbaros (tomos de diferente
elemento pero con el mismo nmero de masa) cuya dife-
rencia en nmero atmico es igual a uno, tienen diferentes
energas de enlace, lo que hace posible una reaccin espon-
tnea en donde un isbaro es convertido a otro mediante
decaimiento que libera energa. Por ejemplo, para los
isbaros
18
40
Ar ,
19
40
K y
20
40
Ca
, se tiene que el
40
K es
radioactivo y decae por emisin
+
y
-
a
40
Ar y
40
Ca res-
pectivamente.
decaimiento : Este tipo de decaimiento ocurre en tomos
pesados mayores que el Bi. Puesto que las partculas alfa
estn compuestas por 2 protones y 2 neutrones, la emisin
de una de estas partculas reduce en dos unidades el nme-
ro atmico y en cuatro unidades al nmero de masa. El
istopo hijo no es un isbaro del istopo padre. Por ejem-
plo:
90
227
Th

88
223
Ra +
+ Q.
MATEMTICAS
El decaimiento radioactivo es un proceso estadstico. Esto
significa que si aislramos a un tomo de material radioactivo,
no sabramos en que momento decaera. En cambio, si conside-
ramos un gramo de
238
U (que contiene aproximadamente 2.53 x
10
21
tomos) tenemos que en un perodo de 4.468 x 10
9
aos la
mitad de stos tomos habrn decado a
206
Pb. En los siguientes
4.468 x 10
9
aos, habrn decado la mitad de los tomos restan-
tes y as sucesivamente en forma exponencial. A este perodo
en el cual decae la mitad de los tomos padre, se le denomina
vida media y es un valor caracterstico de cada nclido. El
hecho de que la tasa de decaimiento est relacionada a la canti-
dad de tomos presentes, significa que matemticamente se pue-
de representar por:
dN
dt
N
(1)
N=nmero de tomos del elemento radioactivo (istopo padre),
= constante de decaimiento radioactivo, y

ln
/
2
1 2
T
; en donde T
1/2
es la vida media.
Entonces:
dN
N
dt
(2)
Integrando la expresin [2]:
1
N
dN dt


(3)
ln N t C +
(4)
y tomando como constante la condicin de N=N
0
cuando t=0: y
arreglando trminos:
ln ln N t N +
0

(5)
ln ln N N t
0

(6)
ln
N
N
t
0

1
]
1

(7)
N
N
e
t
0

1
]
1



(8)
t
Ne N

0
. (9)
En sta ltima ecuacin, N representa el nmero de tomos
padre que permanecen despus de un tiempo t a partir del n-
mero original de ellos N
0
, cuando t=0. El nmero de tomos
hijo (D*) producidos por el decaimiento de un elemento padre
ser:
D N N *
0
(10)
sustituyendo N
0
la ecuacin [9]:
GEOS, Unin Geofsica Mexicana, A.C., Junio, 2000
109
N Ne D
t


*
(11)
( ) 1 *
t
e N D

. (12)
El nmero de tomos hijo (D) presentes en cualquier tiem-
po t es:
D D D +
0
*
(13)
en donde D
0
es el nmero de tomos hijo que haba inicialmente
(t=0). Utilizando la ecuacin [12]:
( ) 1
0
+
t
e N D D

. (14)
Esta ecuacin es la base fundamental de las herramientas
de fechamiento geocronolgico. Generalizando este razona-
miento a un sistema isotpico XY, se tiene:
Y
(hoy)
= Y
(inicial)
+ X
(hoy)
( )
e
t
1
(15)
es decir,
( ) y b x m +
, la expresin de una lnea recta.
Resolviendo para t, que es la variable de inters:
t
Y Y
X
hoy inicial
hoy

1
]
1
1
1
1

ln
. (16)
FECHAMIENTOS
Existen varios pares isotpicos tiles para la Geologa. El
rango de edades que pueden calcularse depende principalmente
de la vida media del istopo padre y de la precisin con que se
conozca la constante de decaimiento radioactivo. El mtodo de
fechamiento que se escoger lo determinan dos factores princi-
palmente: la edad aproximada de la roca y su composicin
mineralgica. En la Tabla I se resumen las caractersticas prin-
cipales de los mtodos de fechamiento estndares. El clculo
de la edad de una roca o un mineral puede hacerse por varios
mtodos, mismos que detallamos a continuacin.
ISOCRONA
Por ejemplo, para el sistema isotpico Rb-Sr, en donde el
87
Rb decae a
87
Sr, la grfica de las relaciones isotpicas
87
Sr/
86
Sr
vs
87
Rb/
86
Sr de una serie de rocas cogenticas, o bien de minera-
les, formar una recta cuya pendiente ser proporcional a la edad
del conjunto (ver ecuacin [15] y Figura 1). En este punto cabe
aclarar que las relaciones isotpicas estn dadas como cocien-
tes referidos a un istopo estable y suficientemente abundante
del elemento, en este caso el
86
Sr. Como puede verse, es nece-
sario que exista una distribucin amplia en los valores de Rb/Sr
para que la recta generada est bien definida y su error sea m-
nimo. Existen distintos algoritmos con los que se pueden cal-
cular los parmetros de dicha recta, pero el ms utilizado es el
de York (1969), que adems de tomar en cuenta los errores ana-
lticos en ambas coordenadas, X y Y, tambin considera su co-
rrelacin. Los errores en la edad calculada sern magnificados
por este proceso para dar una estimacin razonable de la incer-
tidumbre, la cual incluye ambas dispersiones, la geolgica y la
Tabla 1.
par isotpico decaimiento (a
-1
) T
1/2
(Ga) edades posibles de
fechar
material susceptible de
ser fechado
40
K
40
Ar c.e. y + 5.543 x 10
-10
(total) 1.39, 11.93 > 10
6
aos rocas gneas volcnicas y
metamrficas, feldespatos,
micas, anfboles, vidrios
volcnicos
87
Rb
87
Sr - 1.42 x 10
-11
48.8 > 10
7
aos rocas gneas flsicas y
metamrficas, biotitas,
muscovitas
147
Sm
143
Nd 6.539 x 10
-12
106 > 10
8
aos rocas bsicas y ultrabsicas,
rocas metamrficas
(anfibolitas-granulitas),
rocas lunares y condritas,
granates
238
U
206
Pb
235
U
207
Pb

1.55125 x 10
-10
9.8485 x 10
-10
4.468
0.704
> 10
6
aos zircn, monacita, xenotima,
esfena
176
Lu
176
Hf - 1.93 x 10
-11
35.7 > 5 x 10
8
aos gadolinita,
xenotima,meteoritos, rocas
lunares, roca total
187
Re
187
Os - 1.64 x 10
-11
42.3 > 2 x 10
8
aos meteoritos, sulfuros
(especialmente
molibdenita)
14
C - 1.2 x 10-4 5568 aos 10 - 10 x10
5
aos materia orgnica
GEOS, Unin Geofsica Mexicana, A.C., Junio, 2000
110
analtica. Las edades que pueden ser calculadas de esta forma
incluyen a los pares: Rb-Sr, Sm-Nd, K-Ar, U-Pb, Lu-Hf. Si los
puntos de la isocrona corresponden a varios minerales, se trata
de una edad de enfriamiento promedio, pero si corresponden a
la roca total, la edad corresponde a la de la ltima
homogenizacin isotpica de la roca, a pesar de eventos
metamrficos.
CONCORDIA-DISCORDIA
El Uranio tiene 2 istopos radioactivos (
238
U y
235
U) con
vidas medias e istopos hijos diferentes (ver Tabla I). Por ello,
dentro del mismo mineral, ambos sistemas isotpicos evolucio-
nan con diferentes tasas de decaimiento. Si se grafican las rela-
ciones
206*
Pb/
238
U vs
207*
Pb/
235
U, que corresponden a (e
238t
-1) vs
(e
235t
-1), se genera una curva, denominada curva de concordia,
en la que yacen todos los puntos con edades concordantes 207*
y 206*. Su curvatura corresponde a la diferencia que hay entre
sus vidas medias. La curva de concordia puede ser descrita
como una curva paramtrica de dos funciones, x(t), y(t), donde
cada funcin de tiempo es independiente.
Si ocurri una prdida de Pb un sobrecrecimiento de cris-
tales al tiempo t
1
, los puntos con edades concordantes estarn
desplazados a lo largo de una lnea recta entre t
0
y t
1
, generando
la llamada lnea discordia (Figura 2). Las edades U-Pb de dis-
cordia obtenidas de zircones usualmente dan 2 valores. La in-
terseccin superior de la discordia con la concordia t
0
corres-
ponde a la edad de cristalizacin de la roca y la interseccin
inferior t
1
a la edad del evento que perturb el sistema
(metamorfismo, difusin, etc)
EDADES MODELO T
DM
Y

T
CHUR
Para el sistema Sm-Nd se obtienen edades comparando las
relaciones isotpicas de las rocas en estudio
( )
143 144
Nd Nd
r
m
/
contra aquellas del manto empobrecido (DM = depleted mantle)
( )
143 144
0
Nd Nd
DM
/
y con la composicin primordial de la Tie-
rra (CHUR = chondritic uniform reservoir)
( )
143 144
0
Nd Nd
CHUR
/
. Dichas edades representan el tiempo
promedio de residencia en la corteza o bien, el tiempo en que el
Nd fue separado del reservorio. Estas edades modelo se obtie-
nen determinando el tiempo transcurrido desde que la relacin
143
Nd/
144
Nd de la roca era igual a la relacin
143
Nd/
144
Nd del DM
o bien del CHUR. Partiendo de esta premisa y de las ecuaciones
que representan la cantidad actual de
143
Nd/
144
Nd en una roca se
obtiene:
( ) ( )
( ) ( )
1
1
]
1

1
ln
0
0
144
147
144
147
144
143
144
143
CHUR Nd
Sm
m
r Nd
Sm
CHUR Nd
Nd
m
r Nd
Nd
modelo
T

(17)
Estas definiciones son muy simplificadas y no contemplan
todas las posibles interpretaciones. Para un conocimiento ms
amplio de dichos sistemas se refiere al lector a Faur (1986),
De Paolo (1988) y Dickin (1997).
EDADES DE ENFRIAMIENTO
Una edad obtenida isotpicamente siempre fecha la termi-
nacin de un proceso fsico, es decir, la cristalizacin de un
mineral (edad de cristalizacin), o su enfriamiento (edad de
enfriamiento) debajo de un umbral de temperatura, la cual se
denomina temperatura de cierre o de bloqueo T
c
. Los minerales
tienen diferentes temperaturas de cierre para los diferentes sis-
temas isotpicos, dependiendo del tamao del cristal, composi-
0.00 0.20 0.40 0.60
0.703
0.704
0.705
0.706
0.707
t =
ln
+
1
(
)
m

87 86
Rb / Sr
8
7
8
6
S
r

/

S
r
87 86
Sr / Sr = 0.703455
inicial
edad
=
31
2 M
a
Figura 1. Diagrama de una isocrona con datos de Rb/Sr. Se puede
observar el arreglo lineal de puntos que representan a varias rocas
cogenticas, en donde la edad de la roca es directamente propor-
cional a la pendiente de la recta y la ordenada al origen proporcio-
na el valor inicial de
87
Sr/
86
Sr.
0.0
0.1
0.2
0.3
0.4
0.5
0.6
0.7
0 5 10 15
0.4 Ga
0.8 Ga
1.6 Ga
2.8 Ga
t
0
t
1
lnea concordia
lnea discordia
207 235
*Pb/ U
2
0
6
2
3
8
*
P
b
/
U
Figura 2. Diagrama de Concordia, curva generada por los siste-
mas
238
U y
235
U. El arreglo lineal de los puntos genera una cuerda
llamada Discordia, cuya interseccin superior representa la edad
de cristalizacin de la roca t
0
y la interseccin inferior representa
la edad de algn evento metamrfico t
1
.
GEOS, Unin Geofsica Mexicana, A.C., Junio, 2000
111
cin qumica, etc.. Algunas de estas temperaturas son bien co-
nocidas para ciertos minerales. Por ello, para una misma roca,
la edad de zircn por U-Pb (T
c
~800C) ser mayor que la edad
de hornblenda por K-Ar (T
c
~500C), y sta a su vez ser mayor
que la edad Rb-Sr de biotita (T
c
~300C). A partir de la diferen-
cia de la edad de enfriamiento de los diferentes minerales de
una roca, es posible calcular tasas y trayectorias de enfriamien-
to para ciertos rangos de temperatura.
SISTEMAS ISOTPICOS Y LA FORMACIN
DE ROCAS
METEORITOS
Los meteoritos son fragmentos de grandes cuerpos que se
supone fueron originados al mismo tiempo que los planetas y
satlites del Sistema Solar. Por ello, se piensa que un cierto tipo
de meteoritos llamados condritas representa a la materia pri-
mordial del sistema solar y preserva las relaciones isotpicas de
ste, ya que proviene de lquidos silicatados similares a los de
las rocas gneas terrestres primitivas. Muchas condritas
baslticas han sido fechadas por diferentes mtodos, mostrando
que la mayora, aunque no todas, se formaron hace 4.5 0.1
Ga.
ISTOPOS DE U, Sr Y Nd COMO TRAZADORES DE
LA EVOLUCIN PLANETARIA
El istopo
206
Pb es el producto del decaimiento radioactivo
del
238
U. Entonces, la pendiente de la lnea de evolucin (Figu-
ra 3a)
206
Pb/
204
Pb es proporcional a la relacin
238
U/
204
Pb. Esta
relacin debi ser muy pequea en la nebulosa solar, como es
evidenciado por las abundancias actuales en el Sol, de tal forma
que la curva mostrada para la evolucin isotpica de la nebulo-
sa (SN) tiene una pendiente pequea. Cuando desciende la tem-
peratura en la nebulosa, el U, que tiene una temperatura alta de
condensacin, condensa antes que el Pb. Por ello, la Tierra
debi formarse con una relacin U/Pb mayor que la relacin de
la nebulosa al momento de la acrecin (~ 4.5 Ga). Esto es mos-
trado por el incremento en la pendiente de la curva correspon-
diente a la Tierra, despus de la condensacin y acrecin. Un
fraccionamiento posterior del U respecto al Pb pudo ocurrir en
la Tierra como resultado de la formacin del ncleo. Debido a
la tendencia del Pb a formar sulfuros, ste entr en grandes can-
tidades al ncleo, mientras que el U fue segregado. El resultado
fue una porcin silicatada con relaciones U/Pb altas (manto y
corteza) y un ncleo con relaciones U/Pb bajas. Posteriormen-
te a la formacin del ncleo, los procesos magmticos en la
porcin silicatada de la Tierra pudieron formar diferentes do-
minios con relaciones U/Pb altas y bajas, representadas en la
figura por las flechas divergentes. Los puntos de inflexin de
las curvas muestran los cambios en la relacin U/Pb registrados
con mayor sensitividad en la evolucin isotpica de la Tierra.
El sistema U/Pb ofrece informacin precisa del tiempo de for-
macin de la Tierra y del ncleo, pero menos precisa del tiempo
de separacin del manto y la corteza debido a que el fracciona-
miento de estos dos elementos fue menor.
La evolucin del sistema Rb-Sr es diferente (Figura 3b), ya
que el Rb es substancialmente ms voltil que el Sr bajo las
condiciones que prevalecieron en la nebulosa solar y por ello la
Tierra hered una relacin Rb/Sr aproximadamente 10 veces
menor a la que se encuentra en el Sol (Figura 3b). Sin embargo,
a diferencia del sistema U-Pb, el fraccionamiento de este par de
elementos fue menos intenso, por lo que el sistema Rb-Sr fija
con precisin el tiempo de la formacin de la Tierra y de los
meteoritos. Otros procesos magmticos subsecuentes tambin
han fraccionado fuertemente el Rb y Sr, de tal forma que tam-
bin la edad de la corteza est dada por el sistema Rb-Sr.
El sistema Sm-Nd es diferente porque ambos elementos son
refractarios en trminos de la secuencia de condensacin de la
nebulosa solar. Por ello, el fraccionamiento de padre-hijo du-
rante la condensacin de la Tierra debi ser mucho menos in-
tenso. Adems, estos elementos no pudieron ser incorporados
en el ncleo, por lo que no hubo fraccionamiento de Sm y Nd en
las etapas tempranas de la evolucin del planeta (Figura 3c).
Sin embargo, un fraccionamiento substancial de Sm y Nd ocu-
rri por procesos magmticos en la porcin silicatada. Conse-
cuentemente, el sistema Sm-Nd no ofrece informacin acerca
de la edad de la Tierra, pero s provee una excelente descrip-
cin de la diferenciacin magmtica de la Tierra. Una buena
estimacin de la relacin
143
Nd/
144
Nd actual en la Tierra es pro-
vista por las mediciones en los meteoritos condrticos. Esta
lnea base es de una importancia muy grande, ya que las estima-
ciones de la cantidad de Nd presente en cada reservorio han
permitido, mediante un balance de masas entre la corteza y el
manto, calcular la cantidad de manto que ha sido involucrado
en la formacin de la corteza.
ROCAS SEDIMENTARIAS
Las rocas sedimentarias detrticas estn compuestas por
minerales y rocas derivadas de la erosin e intemperismo de
rocas gneas, metamrficas o sedimentarias ms antiguas. En-
tonces, la composicin isotpica de estos detritos no depender
nicamente del decaimiento de un elemento desde el momento
de su depositacin, sino tambin de las edades de las partculas
que los componen.
El fechamiento absoluto del tiempo de depositacin de las
rocas sedimentarias es un problema difcil de resolver. Los
fechamientos de rocas gneas descritos anteriormente parten de
la suposicin de que las relaciones isotpicas de la roca fueron
homogneas durante la depositacin o diagnesis temprana y
que la roca se comport como un sistema cerrado hasta el pre-
sente. Sin embargo, es difcil que dichas premisas se cumplan
en conjunto, debido a que los procesos de intemperismo, trans-
porte, depositacin y diagnesis pueden alterar
significativamente la relacin isotpica inicial de los detritos.
Los minerales susceptibles de ser fechados en las rocas
sedimentarias son de dos tipos: a) allognicos (detritos) que son
relativamente resistentes a abrir el sistema isotpico en condi-
ciones de sepultamiento, pero tienen problemas con las relacio-
GEOS, Unin Geofsica Mexicana, A.C., Junio, 2000
112
nes isotpicas heredadas y b) los minerales autignicos que son
precipitados por los procesos diagenticos y muestran gran ho-
mogeneidad en las relaciones isotpicas iniciales pero cuyos
sistemas isotpicos pueden abrirse fcilmente durante el
sepultamiento. Algunos minerales que pueden ser fechados en
rocas sedimentarias son las micas, el feldespato potsico, la illita
y la glauconita.
Las edades modelo (tiempo de residencia de los materiales
en la corteza) de las rocas clsticas sedimentarias, son similares
a las edades de las rocas de las cuales se derivaron stos detri-
tos, por ello, las edades Sm-Nd comnmente exceden su edad
estratigrfica (Figura 4). Las edades de residencia de las rocas
sedimentarias del Proterozoico (entre 2,500 y 570 Ma) y del
Fanerozoico (entre 570 y 250 Ma) son generalmente mayores a
su edad de depositacin, lo cual nos indica que estos detritos
estn compuestos principalmente de material cortical reciclado
que se separ del CHUR mucho tiempo antes de que se deposi-
tara como un sedimento. Sin embargo, la diferencia entre las
edades de residencia y la edad de depositacin decrece cuando
detritos jvenes volcanogenticos son mezclados con terrgenos
de rocas antiguas. Los resultados de varios estudios indican
que el reciclamiento de corteza antigua fu ms intenso desde
hace 2 Ga, por lo que se piensa que durante el Arqueano (antes
de 2,500 Ma) los aportes de rocas magmticas primitivas para
formar la corteza fueron mucho ms importantes que en tiem-
pos posteriores.
OCANOS
La composicin isotpica del Sr y Nd en aguas marinas
vara regionalmente entre los mayores ocanos del mundo por-
que sta depende de la edad y de las relaciones Sm/Nd de las
rocas que los ros drenan hasta sus cuencas. En general, los
sedimentos de la Cuenca del Pacfico tienen relaciones mayo-
res de
143
Nd/
144
Nd y menores de
87
Sr/
86
Sr respecto a los valores
del Ocano Atlntico. Esta observacin confirma que los ros
que drenan hacia el Pacfico estn erosionando corteza conti-
nental que es substancialmente ms joven que la erosionada por
los ros que alimentan al Atlntico (cratones). Esto implica que
la composicin isotpica del Sr y del Nd puede ser utilizada
0 1 3 4 5
2
0
6
2
0
4
P
b

/

P
b
CHUR
manto superior
c
o
rte
za
ncleo
NS
C-A
FN
pendientes ~ U/Pb
0 1 3 4 5
8
7
8
6
S
r

/

S
r
manto superior
c
o
r
t
e
z
a
NS
C-A
FN
pendientes ~ Rb/Sr

0 1 3 4 5
1
4
3
1
4
4
N
d

/

N
d
edad (Ga)
m
a
n
to
s
u
p
e
r
io
r
corteza
NS
FN
pendientes ~ Sm/Nd
CHUR
C-A
a)
b)
c)

CHUR =

Figura 3. Esquema de la evolucin isotpica de la Tierra ilustran-

do la diferencia entre los sitemas U-Pb, Rb-Sr y Sm-Nd. FN: for-
macin del ncleo, C-A: condensacin-acrecin, NS: Nbula So-
lar, CHUR: reservorio condrtico uniforme y : Tierra total (to-
mada de De Paolo, 1988).
Figura 4. Relacin entre las edades modelo de Nd (edades de resi-
dencia) de lutitas y sus edades estratigrficas. Las edades modelo
exceden a las estratigrficas formadas despus de los primeros 2
Ga de historia de la Tierra. Antes de los 2 Ga, las edades son
mucho ms parecidas, probablemente porque las rocas
sedimentarias del Precmbrico Temprano estaban compuestas de
material depositado casi inmediatamente despus de su separacin
del manto y del CHUR (tomada de Faur, 1986).
edad estratigrfica (Ga)
E
d
a
d
e
s

d
e

r
e
s
i
d
e
n
c
i
a
e
n

l
a

c
o
r
t
e
z
a

(
G
a
)
ed
a
d
m
o
d
e
lo
1 2 3 4
1
2
3
4
GEOS, Unin Geofsica Mexicana, A.C., Junio, 2000
113
para catalogar al agua derivada de diferentes ocanos con el
propsito de estudiar la circulacin de las corrientes marinas.
Los carbonatos biognicos son resistentes a la alteracin
diagentica y, dado que son secretados directamente del agua
marina por los organismos, no contienen fraccin detrtica. Des-
afortunadamente, debido a su escaso contenido de Rb no pue-
den ser fechados convencionalmente por el sistema Rb-Sr, pero
una calibracin de la evolucin de las relaciones isotpicas de
87
Sr/
86
Sr del agua marina puede ser usada como una herramienta
indirecta de fechamiento. Obviamente, este mtodo requiere
de material bien fechado estratigrficamente. Este mtodo no
puede competir en precisin con el fechamiento bioestratigrfico,
pero es muy til en perfiles de carbonatos sin fsiles. Tambin,
algunos depsitos de corales se han podido fechar con el mto-
do U-Pb y U-Th.
COMPORTAMIENTO DE LOS ISTOPOS EN
LA PETROGNESIS DE ROCAS GNEAS
ISOTOPA DEL MANTO
CHUR Y Nd
La evolucin isotpica de la Tierra ha sido descrita para el
sistema Sm-Nd en trminos de un modelo llamado reservorio
condrtico uniforme (CHUR). Este modelo asume que el
neodimio terrestre ha evolucionado en un reservorio uniforme
cuya relacin Sm/Nd es igual a aquel de las condritas. Las va-
riaciones de la relacin
143
Nd/
144
Nd son muy pequeas en la na-
turaleza y entonces, su representacin en trminos de la desvia-
cin a partir de un valor estndar da un mejor significado a este
parmetro.
( )
( )

CHUR
t
Nd
i
Nd
CHUR t
Nd
Nd

_
,

143
144
143
144
4
1 10
,
[18]
( )
( )

CHUR
Nd
hoy
Nd
CHUR hoy
Nd
Nd
0
143
144
143
144
4
1 10

_
,

,
[19]

CHUR
t
indica la desviacin del valor
143
Nd/
144
Nd de la roca res-
pecto al valor del CHUR en unidades de partes por 10
4
hace t
aos, mientras que,
CHUR
0
indica la desviacin del valor
143
Nd/
144
Nd de la roca respecto al valor actual del CHUR.
Para una roca que tiene Nd=0, se puede inferir que ha sido
derivada de un reservorio dentro de la Tierra que tiene el valor
condrtico de Sm/Nd. Una roca con Nd> 0, puede ser derivada
de un reservorio con relacin Sm/Nd mayor que la relacin
condrtica (Figura 5).
La mayora de los basaltos ocenicos tiene valores de Nd
que son similares a los presentados por las condritas o bien
desplazados hacia valores ms positivos. Si se considera a es-
tos basaltos como magmas producidos por fusin parcial del
manto, se puede interpretar que la relacin Sm/Nd original del
manto fu igual al valor de condrita y que muchas partes del
manto han sufrido extraccin de magma a lo largo de varios
episodios en el pasado, haciendo ms positivo el valor de Nd
conforme se extrae mayor volumen de magma.
No es posible muestrear directamente el manto; sin embar-
go se conoce, al menos en parte, su estructura y composicin a
partir de observaciones ssmicas, gravimtricas, mineraloga de
xenolitos, magmas derivados del manto, etc. En la Figura 6 se
muestran las caractersticas isotpicas de los mayores reservorios
de silicatos: manto empobrecido (superior), manto enriquecido
(inferior), corteza continental, etc., as como el tipo de basaltos
generados a partir de stos.
Se puede observar que los basaltos tipo MORB tienen los
valores ms bajos de
87
Sr/
86
Sr y los ms altos de
143
Nd/
144
Nd, lo
cual sugiere que el manto, que es fuente de los MORBs, tiene
bajas relaciones Rb/Sr y altas Sm/Nd relativo a la fuente de los
OIBs. Todos los MORBs y la mayora de los OIBs tienen
valores positivos de Nd, ya que el Nd es incompatible en el
manto (igual que las dems tierras raras ligeras); los valores
143
Nd/
144
Nd son mayores que los de la composicin global de la
Tierra (CHUR). El Rb es ms incompatible que el Sr, mientras
que el Nd lo es ms que el Sm. Esto sugiere que el manto ha
sido afectado por procesos de fusin parcial y extraccin del
fundido que remueven a los elementos ms incompatibles. Es
decir, la extraccin de un fundido rico en elementos incompati-
bles para formar la corteza continental deja un manto empobre-
cido en dichos elementos. Entonces, el proceso dominante que
afecta la composicin del manto parece ser la fusin parcial.
En el caso del sistema Lu-Hf, los basaltos tipo MORB y OIB,
tienen valores Hf positivos (Hf definido en forma silmilar a
Nd), ya que el Hf es ms incompatible que el Lu en el manto.
Los datos isotpicos de Sr y Nd de los basaltos continentales
muestran un mayor dispersin en la Figura 6 reflejando los efec-
tos de la asimilacin de la corteza continental en las firmas
isotpicas de los magmas derivados del manto. Las variaciones
en las relaciones isotpicas de los basaltos reflejan la heteroge-
neidad a gran escala en el manto.
ISOTOPA DE LA CORTEZA CONTINENTAL
En la Figura 6 se observa que las rocas de la corteza conti-
nental tienen valores de
87
Sr/
86
Sr mucho ms altos y valores de
143
Nd/
144
Nd mucho ms bajos que aquellos valores del manto,
dado que la corteza est enriquecida en Rb y Nd en relacin al
Sr y Sm.
GEOS, Unin Geofsica Mexicana, A.C., Junio, 2000
114
Se han realizado diversos intentos para determinar la evo-
lucin y crecimiento de la corteza continental. Los trabajos
clsicos de Kistler y Peterman (1973) y Bennet y De Paolo
(1987) obtienen mapas en donde reconocen provincias que aso-
cian a eventos tectnicos (adicin de nueva corteza, desplaza-
mientos corticales, etc.) (Figura 7).
Kistler y Peterman (1973) observan una variacin sistem-
tica, independiente de la edad, de los valores iniciales de
87
Sr/
86
Sr en rocas granticas del W de los Estados Unidos. Cuando
dichas variaciones isotpicas son graficadas, parecen reflejar
rasgos paleogeogrficos y de significado fisiogrfico y
geoqumico. La lnea
87
Sr/
86
Sr
inicial
= 0.706 coincide con el lmi-
te entre las rocas del eugeosinclinal paleozoico y el
miogeosinclinal, mientras que la lnea
87
Sr/
86
Sr
inicial
= 0.704
conicide con el lmite entre las rocas ultramficas y una expre-
sin topogrfica en la anomala de Bouguer. Posteriormente,
Bennett y De Paolo (1987) establecen, tambin en el W de Es-
tados Unidos, a partir de relaciones iniciales de Nd en rocas
cristalinas, contornos de las edades de residencia (T
DM
); defi-
nen tres provincias y sugieren la existencia de otras. Las eda-
des modelo de estas provincias sugieren acrecin sucesiva de
corteza nueva al cratn Arqueano del norte. Los arcos forma-
dos tempranamente recibieron una componente mayor del cratn
que los arcos ms jvenes.
PROCESOS GNEOS Y VARIACIONES ISOTPICAS DE
Sr Y Nd
Los elementos tales como el Rb, Sr, Sm, Nd, U, Th y Pb,
estn presentes en todos los tipos de rocas, en concentraciones
que varan desde algunas partes por milln (ppm), hasta cientos
de ppm. Estos elementos se concentran en minerales en los
cuales pueden substitiur a elementos mayores, por ejemplo, el
Sr substituye al Ca, el Rb al K, el U al Zr etc. La concentracin
de Sm y Nd en los silicatos formadores de roca, aumenta de
acuerdo a la secuencia en que cristalizan en la serie de reaccin
de Bowen. De igual forma, la concentracin de ambos elemen-
tos aumenta con el grado de diferenciacin, pero su relacin
Figura 5. Esquema de la formacin por fusin parcial (5b) de los reservorios con relaciones altas y bajas de Sm/Nd (5c) a partir de un
reservorio homogneo (5a). En la figura 5d se muestra la variacin de la relacin
143
Nd/
144
Nd y los valores de Nd en tales reservorios
conforme pasa el tiempo (DM= manto empobrecido, CHUR= reservorio condrtico uniforme, C= corteza continental). En los recuadros
de la figura 5e se observa que en el manto hay un enriquecimiento de las Tierras Raras Pesadas, mientras que las Tierras Raras Ligeras
tienen mayor afinidad con los minerales de la corteza (tomada de De Paolo, 1988 y White, 1998).
reservorio condrtico uniforme
CHUR
zona de fusin parcial zona empobrecida (DM)
corteza volcnica corteza continental
T a T
0 1
T
1
T a T
1 hoy
La Lu
La Lu
1 2 3 4
t (Ga)
-8
-4
0
+4
+8
+12

N
d
m
a
n
t
o
corteza
CHUR
a) b) c)
DM
(hoy)
CHUR
(hoy)
C
(hoy)
D
M

(
t
)
C
H
U
R

(
t
)
C(t)
hoy T
1
T
0
0
edad
d) e)
(Sm/Nd) < (Sm/Nd)
corteza manto
N
d

/





N
d
1
4
3
1
4
4
GEOS, Unin Geofsica Mexicana, A.C., Junio, 2000
115
Sm/Nd disminuye. Cuando se forman lquidos silicatados por
la fusin parcial del manto o la corteza, la fase lquida se enri-
quece en Nd en relacin al Sm, debido a que el Nd
3+
tiene radio
inico mayor que el Sm
3+
, hacindolo ms incompatible en la
fase slida. Contrariamente, en el caso del Rb-Sr, el Rb tiene
mayor afinidad litfila y las rocas de la corteza tienen una rela-
cin Rb/Sr mayor que la de las rocas del manto.
Es importante tener en cuenta que durante los procesos de
generacin de magmas (fusin parcial y cristalizacin fraccio-
nada) los cocientes de las concentraciones de los elementos cam-
bian en funcin de los coeficientes de distribucin (D), pero las
relaciones isotpicas no cambian ya que estos procesos no dis-
tinguen las diferentes masas de la misma especie. Por ello, es-
tos procesos son modelados con base en las concentraciones de
elementos traza, especialmente de las Tierras Raras (ver
Hernndez-Bernal et al., 1997).
Los procesos de mezcla y asimilacin s son capaces de
alterar las relaciones isotpicas de los componentes que inter-
vienen y por ello pueden ser modelados en trminos de relacio-
nes isotpicas. Por ejemplo, el magmatismo relacionado a
subduccin es resultado de la mezcla de lquidos derivados de
la fusin parcial del manto y componentes corticales (asimila-
cin de corteza a travs de la cual ascienden), de tal forma que
este magma significa adicin de nuevo material del manto y
reciclamiento de corteza antigua. Adems, es en este ambiente
tectnico donde se recicla el prisma sedimentario acumulado
en la trinchera y la corteza ocenica que se subduce. Entonces,
para comprender las caractersticas geoqumicas del magmatismo
de arco, tenemos que concebirlo en trminos de mezcla de com-
ponentes. A continuacin se describen las ecuaciones que, a
partir de las firmas isotpicas de las rocas, permiten cuantificar
los grados de mezcla y asimilacin en los procesos de genera-
cin de magmas.
MODELOS DE MEZCLA DE DOS
COMPONENTES
I) MEZCLA BINARIA PARA UN ELEMENTO
En la forma ms simple, la contaminacin de los magmas
derivados del manto por corteza continental puede ser vista como
un proceso de mezcla de dos componentes. Si se tiene la mez-
cla de los componentes A y B en la proporcin
f
A
B A

+
(20)
entonces la concentracin de cualquier elemento X en dicha
mezcla ser:
( ) X X f X f
M A B
+ 1
. (21)
Figura 6. Sistemtica isotpica de Sr y Nd de la corteza y del
manto. Se observan los valores positivos de eNd con valores bajos
de
87
Sr/
86
Sr para los MORB (Basaltos de Dorsales Meso Ocenicas)
y los OIB (Basaltos de Islas Ocenicas). Los basaltos continenta-
les pueden representar mezclas de plumas del manto, litsfera sub-
continental, corteza continental, etc. y por ello, una mayor varia-
cin en su isotopa. La corteza continental est caracterizada por
valores altos de
87
Sr/
86
Sr y valores negativos de Nd en un rango
amplio (tomada de White, 1998).
MORB = manto superior
OIB = plumas del manto inferior
Tierra Total
Basaltos Continentales
Corteza Continental
Inferior Superior

N
d
+10
+5
-5
0
-10
-15
-20
0.705 0.710 0.715 0.720 0.725
a
r
r
e
g
l
o

d
e
l

m
a
n
t
o
Sr / Sr
87 86
Figura 7. Provincias isotpicas basadas en los trabajos de Bennett
and De Paolo (1987) y Kistler and Peterman (1973). En este mapa
se observan 3 provincias con orientacin NE-SW. Las edades mo-
delo decrecen y los valores de Nd (hace 1.7 Ga) aumentan con el
incremento de la distancia hacia del SE del cratn arqueano. Ya
que la nueva corteza fue generada alejndose del ncleo, la pro-
vincia ms distal fue derivada casi por completo del manto
proterozoico. Tambin puede verse la lnea
87
Sr/
86
Sr inicial = 0.706,
asociada con el lmite del cratn, ya que las rocas al oriente de la
lnea 0.706 han estado fijas desde finales del Precmbrico.
200km
O
c

a
n
o

P
a
c

f
i
c
o
Mxico
8
7
8
6
S
r

/

S
r

=

0
.
7
0
6
T > 2.7 Ga
DM
1
2
3
N
T
=
2
.0
- 2
.3
G
a
DM
T

=

1
.8

-

2
.
0
G
a
D
M
T
=
1
.7
- 1
.8
G
a
DM
T < 1.4 Ga
DM

N
d
=
0

N
d

=

+
3

N
d
=
+
5
GEOS, Unin Geofsica Mexicana, A.C., Junio, 2000
116
La utilidad del factor de mezcla f en las Ciencias de la Tie-
rra yace en el hecho que puede ser determinado en una muestra
de un conjunto de mezclas de dos componentes a partir de la
concentracin observada de cualquier elemento en esta mezcla;
rearreglando [21]:
( ) X f X X X
M A B B
+
(22)
se resuelve para f
f
X X
X X
M B
A B

. (23)
Tomando como ejemplo las relaciones isotpicas de Sr, las
mezclas (denominadas con subndice M) de dos componentes
que tienen diferentes concentraciones de Sr as como relaciones
isotpicas
87
Sr/
86
Sr en sus componentes A y B (denominadas
con subndices) tambin se pueden representar como:
Esta expresin equivale a la ecuacin de una hiprbola cuan-
do se grafica (
87
Sr/
86
Sr)
M
vs. Sr
M
( )
87
86
Sr
Sr
a
Sr
b
M
M
+
(25)
Esto mismo puede representarse por una lnea recta al
graficar
( )
87
86
Sr
Sr
M
vs 1/Sr
M
, lo cual permite derivar la ecua-
cin de mezcla a partir de la medicin de estos parmetros en
un conjunto de muestras que se supone se han formado por la
mezcla de dos componentes.
II) MEZCLA BINARIA PARA DATOS DE DOS
ELEMENTOS (EJEMPLO CON Sr Y Nd)
La ecuacin de mezcla a partir de mediciones isotpicas de
un conjunto de rocas que relaciona a ambos elementos (X y Y)
es
aR bR R cR d
M
X
M
X
M
Y
M
Y
+ + + 0
(26)
en donde:
R = Proporcin isotpica de la mezcla para un elemento
a = (
143
Nd/
144
Nd)
B
Nd
B
Sr
A
- (
143
Nd/
144
Nd)
A
Nd
A
Sr
B
b = Nd
A
Sr
B
-Nd
B
Sr
A
c = (
87
Sr/
86
Sr)
A
Nd
B
Sr
A
- (
87
Sr/
86
Sr)
B
Nd
A
Sr
B
d = (
143
Nd/
144
Nd)
A
(
87
Sr/
86
Sr)
B
Nd
A
Sr
B
-(
143
Nd/
144
Nd)
B
(
87
Sr/
86
Sr)
A
Nd
B
Sr
A
y f est definido por:
( )
( )
f
X R R
R X X R X R X
B B
X
M
X
M
X
A B A
X
A B
X
B

+

(27)
sustituyendo X, Y tenemos:
( )
B
B
A
A
B A
M
M B
B
Sr
Sr
Sr
Sr
Sr
Sr
Sr Sr
Sr
Sr
Sr
Sr
Sr
Sr
Sr
f

,
_

,
_

,
_

1
1
]
1

,
_

,
_

86
87
86
87
86
87
86
87
86
87
(28)
(27) tambin puede expresarse como:
R
R X f R X f
X f X f
M
X A
X
A B
X
B
A B

+
+
( )
( )
1
1
. (29)
Todas estas ecuaciones nos permiten construir modelos hi-
potticos de dos componentes de composicin conocida o deri-
var la ecuacin de mezcla a partir de dos muestras que son mez-
cla de esos dos componentes. Sin embargo, los conjuntos de
rocas formados por mezclas binarias frecuentemente no yacen a
lo largo de la curva esperada debido a que sus composiciones
isotpicas y concentraciones son modificados por procesos pos-
teriores, tales como cristalizacin fraccionada, contaminacin -
asimilacin de un tercer componente, alteracin por fludos
hidrotermales, intemperismo, etc. En la Figura 8 se observa la
curva generada por la mezcla de los componentes del magma
derivado del manto y corteza continental (roca encajonante) y
un conjunto de muestras cogenticas. Esta secuencia de mues-
tras puede interpretarse en trminos de la mezcla binaria de los
elementos elegidos como A y B, con porcentajes de mezcla que
van desde el 5 hasta el 60%.
( )
( ) ( )
( )
( ) ( )
( )
87
86
87
86
87
86
87
86
87
86
Sr
Sr
Sr Sr
Sr
Sr
Sr
Sr
Sr Sr Sr
Sr
Sr
Sr
Sr
Sr
Sr
Sr Sr M
A B
B A
M A B
A
A
B
B
A B

1
]
1

1
]
1

(24)
GEOS, Unin Geofsica Mexicana, A.C., Junio, 2000
117
MODELOS DE ASIMILACIN-
CRISTALIZACIN FRACCIONADA (AFC)
La fusin de un slido es un fenmeno endotrmico, mien-
tras que la cristalizacin de un lquido es un proceso exotrmico.
El calor latente de fusin es igual en magnitud al calor latente
de cristalizacin. Si el magma est sobre o bajo el liquidus,
entonces ste slo puede obtener calor para generar fusin del
encajonante, yendo por s mismo a la cristalizacin fracciona-
da. Entonces, se puede esperar que esos dos procesos estn
acoplados en uno solo llamado asimilacin-cristalizacin frac-
cionada (AFC). En este modelo, el efecto del fraccionamiento
en la trayectoria de la mezcla depender adems del coeficiente
de distribucin volumtrico D.
De Paolo (1981) desarroll ecuaciones que describen el
comportamiento de la concentracin de los elementos traza y
de las relaciones isotpicas que toman lugar durante los proce-
sos simultneos de AFC. Para cualquier elemento traza:
( )
C C F
r
r D
C F
L L
z z
+
+

0
1
1 *
(30)
en donde:
C
L
0
= conc. elemento en el magma original
C
L
= conc. elemento en el magma contaminado
C*= conc. elemento en el contaminante
r= relacin entre la tasa de asimilacin y la tasa de cristali-
zacin fraccionada
D= coeficiente de distribucin volumtrico
z= (r-1+D)/(r-1)
F= fraccin de magma restante
en esta ecuacin se asume que D y r son constantes.
Para las relaciones isotpicas se tiene:
( )

,
_

+
z
L
L
F
C
C
L L L L
0
0 0
1 *
(31)
donde L, L
o
y L* son relaciones isotpicas con subndices que
corresponden a magma contaminado, original y contaminante,
respectivamente. Estas ecuaciones son generalmente aplicables
a cualquier magma y a cualquier contaminante y pueden ser uti-
lizadas para modelar la interaccin del magma y la roca
encajonante. Para el caso de cristalizacin fraccionada perfec-
ta en la cual no existe asimilacin, r=0 y la ecuacin se reduce
a la ecuacin de fraccionameinto de Rayleigh. En la Figura 9 se
muestran las curvas calculadas para diferentes valores de D
Sr
con incrementos del porcentaje de asimilacin (M
a
) relativo al
magma inicial (M
m
), con una relacin fija de M
a
/M
c
(asimila-
cin / cristalizacin). Una cantidad menor de fraccionamiento
relativo a la asimilacin causar una menor desviacin de la
lnea de mezcla simple, y una cantidad mayor de fraccionamiento
causar mayor desviacin. Cuando la plagioclasa entra al con-
junto cristalizante, esto tiene un efecto dramtico en los valores
de D
Sr
, cambiando el comportamiento de Sr de ser un elemento
incompatible (D
Sr
<<1) a un elemento compatible (D
Sr
>1) en el
material cristalizante (Figura 9).
Figura 8. Diagrama de mezcla binaria de A (magmas derivados
del manto) y B (corteza continental) utilizando relaciones isotpicas
de Nd y Sr. Los puntos graficados corresponden a datos isotpicos
de rocas magmticas del terreno Xolapa. Este modelo simple pue-
de explicar el origen y la variacin isotpica de esta serie de rocas
en trminos de un proceso de contaminacin cortical que vara
desde 0 hasta 60%, entre rocas magmticas y encajonantes.
100%
80%
60%
40%
30%
20%
10%
0 %
0.5119
0.5121
0.5123
0.5125
0.5127
0.5129
0.702
0.704 0.706 0.708 0.710 0.712 0.714 0.716 0.718
A (manto)
B (corteza continental)
87 86
Sr / Sr
1
4
3
1
4
4
N
d

/

N
d
Figura 9. Efectos del proceso simultneo de asimilacin y cristali-
zacin fraccionada (r=0.2) en la qumica de un magma con ejem-
plos donde D
Sr
tiene valores de 2, 1, 0.75 y 0.01. Los diferentes
conjuntos de rocas

graficados corresponden a varias series de ro-
cas gneas que pueden ser interpretados con estos modelos. l =
monzogranitos, u = monzonitas, s = granitos de dos micas, m =
granodioritas. Modificado de Farmer y De Paolo (1983).
0.7000
0.7050
0.7100
0.7150
0.7200
0.7250
0 400 800 1200 1600
Sr (ppm)
roca encajonante
magma parental
D
Sr = 0.01
r = 0.2
D
Sr = 1
D
Sr = 0.75
D
Sr = 2
8
7
8
6
S
r

/

S
r
GEOS, Unin Geofsica Mexicana, A.C., Junio, 2000
118
DISCUSIN
El fenmeno natural del decaimiento radioactivo es utili-
zado en las geociencias como una herramienta muy valiosa para
determinar la edad de diferentes eventos geolgicos: cristaliza-
cin de magmas y minerales, metamorfismo, edades de residen-
cia en la corteza, etc. Esto es posible gracias a que la tasa de
decaimiento de los ncleos inestables es constante y bien co-
nocida para muchos de ellos. Los procesos qumicos que su-
fren los magmas y minerales no distinguen a los diferentes
istopos de un elemento, ya que son qumicamente iguales. Sin
embargo, debido a su diferencia de masas, son fsicamente dife-
rentes. Este hecho es ms notable en los elementos ligeros, en
donde debido a las grandes diferencias de masa de sus istopos
los fenmenos de fraccionamiento son intensos y cuantificables.
Por ejemplo, la diferencia de masas de
16
O y
18
O es de 2/18
11%, mientras que para un elemento pesado la diferencia entre
86
Sr y
88
Sr es de 2/88 2.3%. Debido a que el fraccionamiento
de los elementos pesados es muy pequeo, prcticamente la
variacin de sus relaciones isotpicas respecto al tiempo, a par-
tir de un valor inicial homogneo, se debe nicamente al decai-
miento de los ncleos inestables. Las relaciones isotpicas ini-
ciales de algunos elementos son indicadores de la fuente de los
magmas y permiten la evaluacin de procesos magmticos como
la mezcla y contaminacin.
El uso inicial de los istopos en la Geologa estuvo enfoca-
do hacia la geocronologa exclusivamente. Las aplicaciones
geoqumicas llegaron despus. En los aos 50 se desarrollaron
mtodos como el Pb-, ahora en desuso por la gran incertidum-
bre en sus premisas, posteriormente el mtodo K-Ar, U-Pb, Rb-
Sr y en la dcada de los 80s el mtodo Sm-Nd. Todos estos
avances se lograron gracias a varios factores: mejor conocimien-
to de las constantes de decaimiento, desarrollo de espectrmetros
de masas con uno o varios colectores, adquisicin y manejo
estadstico de datos con computadora, mejoramiento de las tc-
nicas de separacin qumica de elementos, etc. En la actuali-
dad, mtodos como el Lu-Hf y Re-Os se desarrollan con preci-
siones muy altas y, dada la vida media tan larga de estos siste-
mas (3.6 y 4.2 x 10
10
aos respectivamente), las variaciones en
la sexta o sptima cifra decimal son indicadoras de procesos
geolgicos. Por otra parte, mtodos ms tradicionales como el
Ar-Ar (variante del K-Ar) y el U-Pb han sido mejorados gracias
al uso de la tcnica de calentamiento con lser y el acoplamien-
to de microsondas, de tal forma que cristales sencillos o mues-
tras muy pequeas son susceptibles de ser fechados en diferen-
tes rangos de temperaturas, mostrando historias complejas de
enfriamiento.
Es importante decir que, aunque en la actualidad hay mto-
dos nuevos muy complejos y precisos, los mtodos tradiciona-
les (Rb-Sr, K-Ar y Sm-Nd) proporcionan informacin muy va-
liosa y en nuestro pas an falta cubrir la mayor parte de su
territorio con informacin de este tipo.
Lo ms importante es que cada dato isotpico debe ser eva-
luado junto con otros parmetros geolgicos (composicin
mineralgica, textura, unidades adyacentes, grado de
metamorfismo, rasgos estructurales, etc.) para interpretar el ori-
gen y evolucin de la roca. La eleccin del mtodo isotpico
depende del tipo de roca y la informacin que se desea obtener.
Finalmente, en la tercera parte de este trabajo, se ilustrar
como se puede utilizar la variacin en la concentracin y en las
relaciones isotpicas de los elementos traza en hojas de clculo
para modelar algunos procesos magmticos en rocas gneas.
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