Tema 04 - Prospección Magnetométrica PDF

Cátedra de Geofísica Aplicada, U.N.P.S.J.B., Chubut, Argentina.
Tema 4
Prospección Magnetométrica Chelotti, L., Acosta, N., Foster, M., 2009
"In the discovery of secret

things and in the investigation
of hidden causes, stronger
reasons are obtained from sure
experiments and demonstrated
arguments than from probable
conjectures and the opinions
of philosophical speculators
of the common sort."
William Gilbert
PROSPECCIÓN MAGNETOMÉTRICA
El campo magnético terrestre, cuyo origen reside en el núcleo, es modificado por cambiantes
componentes externas a la masa sólida del planeta, pero también existe una componente muy
menor de la corteza, que puede ser significativa a una escala relativamente local.
La prospección magnetométrica se basa en evaluar esa desigual distribución de fuerzas
magnéticas dentro de la corteza terrestre. El contenido alto en minerales de hierro produce
anomalías positivas y su defecto anomalías negativas. Las anomalías magnéticas detectadas a
través de estudios magnéticos en el terreno se explican con variaciones en las propiedades físicas
de las rocas como la susceptibilidad magnética y/o la imantación remanente de las rocas. Estas
propiedades físicas sólo existen a temperaturas debajo de la Temperatura de Curie. En
consecuencia los generadores de las anomalías magnéticas pueden hallarse hasta una profundidad
máxima de 30 a 40 km, dependiendo del gradiente geotérmico, esto es esencialmente, como quedó
dicho, dentro de la corteza terrestre.
La magnetita o piedra imán fue conocida desde la antigüedad, especialmente en China (desde 2,6
milenios antes de nuestra era) y también en Egipto. Los griegos la llamaron magnetita por ser
común en la región de Magnesia. Como sabemos, la brújula fue inventada en China cerca del año
100. Árabes y Persas la utilizaban en el siglo XI para navegación y llegó a Europa en el siglo XIII.
Un militar francés, Pierre de Maricourt fue el primero en emplearla para hacer un carteo de un
yacimiento de magnetita -o es al menos el testimonio más antiguo del que disponemos-, un trabajo
autodidacta en el norte de Italia que no fue utilizado luego.
El alemán Georg Hartmann en1510 estudió la declinación y en 1544 la inclinación magnética,
variables con las coordenadas.
El británico Williams Gilbert en 1600 publicó “De Magnete, Magneticisique Corporibus” donde
definió el campo magnético como un imán orientado con el eje terrestre. En 1635, también en
Gran Bretaña, Henry Gellibrand observó su variación con el paso de los años.
La primera balanza para medir fuerzas magnéticas se debe al británico John Mitchell (1750) que
observó su variación con la inversa del cuadrado de la distancia. Por lo que el francés Charles
Coulomb, que venía estudiando fuerzas eléctricas, aplicó la misma ecuación general para el campo
magnético. Su ley de 1784 expresa en magnetismo que:
F = p1.p2 / µ.r2
(en el S.I. la magnitud de los polos se da en A.m, la distancia r en metros y la constante
µ, permeabilidad magnética, es en el vacío µ0 = 2Π .10-7 A.m/V.s = A2/N)
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Otros conceptos básicos, análogos a los de gravimetría, son:

el Potencial Magnético V = p1 / µ.r
y su derivada, el Campo Magnético H = F / p2 = p1 / µ.r2
El danés Hans Oersted documentó en 1819 la desviación de una aguja magnética por una
corriente eléctrica y el británico Michael Faraday observó en 1831 (al igual que el alemán H.
Lenz) que el movimiento de un imán cerca de un cable induce una corriente eléctrica.
Karl Gauss concluyó en 1838 en Alemania que el campo principal definido por Gilbert tiene su
origen en el interior de la Tierra.
La unificación de los campos magnético y eléctrico se debe al británico James Maxwell en 1861,
con cuatro ecuaciones que incluyen las leyes de Gauss, Ampère y Faraday.
Unidades de la intensidad magnética:

Se mide la intensidad de magnetización. La unidad de campo magnético es el Oersted (Wb/m2).
Muchos expresan las unidades en Gauss, que es exactamente la misma magnitud con otro nombre.
Otra unidad del S.I. es el γ=10-5 Oe o G
En el sistema cgs la unidad principal es el Tesla (Maxwell/cm2), y el nT = 10-9T
En prospección se emplean el γ y el nT, que valen lo mismo: 1γγ = 1nT.
Los geofísicos prefieren emplear el parámetro 'intensidad del campo magnético H' en vez del
parámetro 'inducción o densidad del flujo B'. Se puede substituir uno de estos parámetros por el
otro porque la permeabilidad del aire varía muy poco de la permeabilidad del vacío. La densidad
del flujo B de un campo magnético está relacionada con la intensidad magnética H como sigue:
B = µ0 .H + J (siendo J la polarización magnética, que vale cero en el vacío y el aire)
y B = µ .H en medios isótropos
También podemos escribir que: B = H + H’
(siendo H’ el campo magnético inducido en los minerales magnéticos del subsuelo)
COMPORTAMIENTO MAGNÉTICO DE LA MATERIA

Susceptibilidad Magnética k: al someter una sustancia a un campo magnético H, ésta se
magnetiza. Adquiere intensidad de imantación M proporcional al campo exterior aplicado.
Se tiene por lo tanto: M = k .H (donde la constante de proporcionalidad k es la susc. magn.)
y además: M = m /volumen = p /área (donde m es el momento magnético = p. longitud)
La medición de k se realiza en laboratorio mediante un puente de inductancia o una balanza
magnética, o bien multiplicando el porcentaje de magnetita u otros minerales magnéticos presentes
en la roca por la susceptibilidad de éstos, obtenida de tablas.
La utilidad práctica de su medición radica en la diferenciación entre rocas sedimentarias (k
baja) e ígneas y metamórficas del basamento (k altas).
Fenómenos magnéticos en la materia sometida a un campo exterior: hay que considerar que la
materia esta formada por cargas eléctricas en movimiento
Diamagnetismo: consiste en la variación del momento magnético de los átomos, el
cual se opone levemente a un campo magnético exterior, se produce debido a la
simetría de los átomos causada por la alineación de momentos magnéticos
asociados a electrones orbitales en presencia de un campo magnético externo, la
cual hace que el momento magnético del átomo sea pequeño y negativo. Este
fenómeno es independiente de la temperatura. El valor que adopta k es negativo.
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Ejemplos son grafito, halita, anhidrita, cuarzo, feldespato, petróleos, agua, Ag, Au,
Cu, Bi, Sb, etc.
Paramagnetismo: debido a una simetría deficiente de los orbitales de los átomos se
produce un momento magnético del átomo no nulo (en los elementos que tienen un
número impar de electrones en las capas electrónicas externas) y en presencia de
un campo exterior se ordenan de manera que refuerzan la accion de éste. Depende
de la agitación térmica de las moléculas. El valor de k es levemente positivo.
Ejemplos son blenda, galena, pirita, limonita, olivino, granate, piroxenos, anfíboles,
biotita, Pt, Al, Ti, Ir, etc.
Ferromagnetismo: se presenta sólo en el estado sólido, las fuerzas interatómicas

producen un paralelismo de los momentos de los átomos próximos (recintos o
dominios de Weiss). En presencia de un campo exterior se ordenan de forma
similar al paramagnetismo, pero a nivel de recintos y con mucha mayor intensidad.
El valor de k es altamente positivo. Caso de los metales nativos como el hierro,
níquel y cobalto, presentes en meteoritos.
Ferrimagnetismo: se producen dos series de momentos atómicos, paralelos y
antiparalelos, pero dominan los primeros. Se da en la magnetita, pirrotina, ilmenita,
titanomagnetita, cromita, etc. La respuesta magnética disminuye con el incremento
de temperatura hasta casi cero a la llamada Temperatura de Curie, que es de 580º
para la magnetita, desde donde sólo se comporta paramagnéticamente, fenómeno
que también sucede en los minerales ferromagnéticos. El valor de k es altamente
positivo. Por ejemplo, tomando k.106en unidades cgs, es de 300.000 a 700.000 para
la magnetita, de cerca de 130.000 para la ilmenita y la pirrotina y mucho menor
para otros minerales (por ejemplo, 10.000 la cromita), variando según el valor de H.
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Antiferromagnetismo: como en el caso anterior, pero las dos series de momentos

son del mismo orden y se cancelan mutuamente, dando respuesta prácticamente
nula. El valor de k es cero. Ejemplos son la hematita, óxidos de manganeso, de
cobalto, de níquel, de hierro, etc.
Permeabilidad magnética µ: puede imaginarse como la facilidad que ofrece un cuerpo al paso del
flujo magnético. Usualmente se toma adimensionalmente, como la relación entre el flujo
magnético inducido en un material respecto del que circula por el aire. Se relaciona con k de la
siguiente manera:
µ = µ0 (1 + k)
Ciclo de Histéresis y Remanencia Magnética: El ciclo de histéresis muestra el comportamiento

real de una sustancia magnética que experimenta magnetizaciones y desmagnetizaciones cíclicas.
Se produce sólo en los materiales ferro o ferrimagnéticos, cuyo comportamiento se aleja de la
simple relación lineal B = µ 0 .H, llegándose a un máximo de respuesta B del material
ferromagnético cuando se aplica un campo magnético creciente H, nivel de saturación, y
desmagnetizándose, al ir reduciendo el campo aplicado, más gradualmente que cuando se
magnetizó, para quedar al final un valor remanente de respuesta magnética del material. Es la base
de los estudios paleo y arqueomagnéticos o de Magnetismo Remanente, donde el campo
inductor es el campo geomagnético de la Tierra y cuando éste cambia, una parte del campo
inducido en la roca no cambia sino que permanece fijo en una dirección, documentando así la
orientación del campo magnético terrestre en el momento en que se formó la roca.
COMPONENTES DEL CAMPO MAGNÉTICO TERRESTRE

Como se dijo, éste se compone de un campo interno más otro externo, a saber:
Campo Interno (97% del total)
Campo geomagnético principal: originado por la rotación del núcleo externo de la Tierra,
de composición metálica, con grandes cargas eléctricas y comportamiento fluido, donde
además ocurren corrientes convectivas que transportan calor. El inglés Sir Joseph Larmor
en 1919 recurrió al modelo electromagnético de la dínamo-disco de Faraday autoinducida.
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En la figura puede verse como la corriente (i) que

circula en el circuito, genera un campo magnético
inducido (B). Éste decrece con el tiempo, lo mismo
que la corriente, debido a la resistencia del
conductor. No obstante, el campo magnético
variable que atraviesa el disco giratorio induce una
corriente en el mismo. La corriente inducida
refuerza la corriente inicial y por lo tanto al campo
B, y este proceso se repite en un ciclo continuo,
dando origen a la dínamo autoinducida.
Este modelo general fue ajustado por el estadounidense Walter Elsasser y otros desde 1940 para
dar cuenta de la complejidad convectiva del núcleo externo.
Campo cortical: sólo perceptible a nivel local o regional, pero prácticamente despreciable
a escala de la Tierra. Se debe a los minerales magnéticos de la corteza terrestre y las
anomalías que presenta nos permite inferir la desigual repartición de los materiales. Es de
mucho menor magnitud que el anterior pero detectable dada su cercanía a la superficie, y es
el objetivo concreto de la prospección magnetométrica.
Campo Externo (3% del total)

Está debido a corrientes inducidas en la ionosfera por la actividad solar, al desplazarse ésta
respecto del campo terrestre. El desplazamiento se debe a movimientos convectivos (calentamiento
diurno solar y mareas atmosféricas) además de la propia rotación terrestre, el movimiento orbital y
las variaciones temporales de la actividad magnética de la estrella.
El campo externo es asimétrico por presión del viento solar, con una cola en dirección opuesta al
sol y dejando dos regiones anulares superpuestas cargadas de partículas frente al ecuador
magnético (a distancias de unos 1000 a 5000 km y de 25000 a 50000 km), llamados cinturones de
radiación de (James) Van Allen (estadounidense que los descubrió en 1959). Son mayormente
electrones y protones derivados de neutrones provenientes del Sol, que se desintegran al acercarse
al campo magnético terrestre.
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Modelo del Dipolo Geomagnético:

Si no existiera un campo geomagnético interno la radiación y las partículas del viento solar
aniquilarían toda forma de vida sobre la superficie terrestre.
El campo geomagnético se describe en una primera aproximación por un dipolo magnético
ubicado en el centro de la tierra, cuyo eje está inclinado unos 11º con respecto al eje de rotación de
la tierra (como se sabe a su vez 23,5º respecto al plano de la órbita o eclíptica), difiriendo entonces
las coordenadas de los polos magnéticos y de rotación.
El dipolo está dirigido hacia el Sur, es negativo en el hemisferio norte y positivo en el sur. El Polo
Norte Magnético se sitúa a unos 2000 km del polo norte geográfico, en el archipiélago de Baffin
(Canadá), en tanto que el Polo Sur Magnético está a 2000 km del polo sur geográfico, en la tierra
del rey Jorge V (sector antártico
australiano).
Como consecuencia de esto,
tenemos un ángulo entre el norte
geográfico y el magnético llamado
declinación, que resulta de la
proyección a la horizontal del
vector de inclinación magnética, el
cual sigue las líneas de fuerza del
campo. Podemos además medir la
intensidad de este campo, sea la
total F o sus componentes H y Z,
como se ilustra a la derecha.
Pueden definirse dos polos geomagnéticos, que resultan de la proyección hacia la superficie del eje
del dipolo principal, pero los verdaderos polos magnéticos difieren en su ubicación, como se ve en
la siguiente figura. Esto se debe a que el campo geomagnético principal es complejo, puede
aproximarse con un único dipolo pero, de hecho, es la suma de innumerables dipolos de distinta
magnitud, producto de la compleja dinámica convectiva del núcleo externo.
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Debido a esto se pueden separar, por un lado, las componentes geomagnéticas de este dipolo
principal, que podría ser considerado como un campo regional global, y, por otro, las componentes
llamadas no-dipolares o multi-dipolares (en referencia al citado dipolo dominante) que generan
una especie de campo residual global (que representa un 20% del campo geomagnético principal)
debido a la presencia de esos otros dipolos que todavía no se conocen con precisión.
Además, como se dijo antes, existen cambios temporales, aunque no lineales. La figura de arriba
muestra una gráfica de variación de la declinación en una localidad en particular (Londres).
Abajo pueden verse los mapamundi de declinación (expresado en isógonas, curvas que unen
puntos de igual declinación magnética), de inclinación (curvas isóclinas), de intensidad total del
campo (isodínamas), de variación anual de la intensidad magnética (isodeltas), así como de la
intensidad de la componente no-dipolar del campo geomagnético.
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Ahora bien, algunos siglos de registro han permitido caracterizar las llamadas Variaciones
Seculares. Así, se ha verificado una migración hacia el oeste del campo geomagnético dipolar o
principal del orden de 0,14ºlongitud/año hasta principios del siglo XIX y de 0,05ºlongitud/año en
las dos últimas centurias, que se presume relacionado con un leve retraso en la rotación del núcleo
respecto al manto terrestre. También ocurre esto con el campo no-dipolar, aceptablemente medido
sólo para el siglo XX, cuando promedió los 0,18ºlongitud/año de corrimiento al oeste, con regiones
de valores bastante distintos, diferencias que pueden deberse a la complejidad de los procesos del
núcleo externo. Pero además la intensidad del campo dipolar disminuyó una media de 0,03%/año
hasta principios del siglo XX y de casi 0,06%/año desde entonces. Por su parte, el campo no-
dipolar registra algunas regiones del planeta con descenso y otras con aumento de la intensidad
magnética. Esta media descendente llevaría a la anulación del campo en un período del orden de
los 3000 años, algo sobre lo que no hay certezas.
Arqueomagnetismo:
Teniendo en cuenta las variaciones seculares, podemos hacer una extrapolación hacia el pasado a
partir de la medición del campo magnético preservado por materiales ferromagnéticos que
experimentan el proceso de histéresis, que será explicado luego, que genera la llamada remanencia
magnética. Su correlación con otras herramientas de datación (información histórica,
geocronología, etc.) han permitido crear un valioso instrumento para datar eventos arqueológicos
con razonable precisión (por ejemplo del orden de los veinte años para hechos ocurridos hace dos
milenios). Fondos de hogares y hornos de ceramistas son típicos testimonios arqueomagnéticos.
Paleomagnetismo:
Sin embargo, sabemos que en el pasado ha habido reversiones de polaridad del campo magnético
en períodos del orden de las decenas o cientos de miles de años. El italiano Macedonio Melloni
observó en 1850 la cambiante magnetización de las coladas del Vesuvio, primer registro escrito
sobre la idea del magnetismo remanente. Después los trabajos de Brunhes desde 1905 en Francia,
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Matuyama en 1929 en Japón y otros permitieron acopiar información sobre imanaciones antiguas,
opuestas de la actual, a la que se sumó el estudio de los fondos oceánicos como consecuencia de la
Guerra Fría, para que en 1963 Morley, Matthews y Vine en Estados Unidos le dieran forma al
concepto de polaridades paleomagnéticas.
Los modelos elaborados en años recientes indican probables procesos de desaparición de un dipolo
dominante y consecuente aparición de modelos tetrapolares, octopolares u otros, donde varios
dipolos tienen magnitudes comparables, durante un período de 2000 ó más años hasta reconfigurar
un modelo dipolar principal pero de polaridad opuesta a la original, según se esquematiza en la
siguiente figura.
En las figuras de arriba se ve un corte de la Tierra y la gráfica de reversiones del Cretácico

cuspidal y el Terciario, con un detalle de los últimos cinco millones de años, señalándose épocas
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(del orden del millón de años, con una polaridad dominante pero no exclusivamente positiva o
negativa) y dentro de las épocas los nombres de algunas de las reversiones breves (de decenas de
miles de años) que reciben el nombre de episodios.
La figura que sigue representa la frecuencia de las inversiones magnéticas desde el Paleozoico
Superior hasta el presente. Tiempos de mayor estabilidad magnética (hasta de 60 millones de años)
se corresponden con máxima deriva continental, sugiriendo una conexión entre la dinámica
convectiva del núcleo externo, a su vez térmicamente reflejada en la heterogeneidad de la capa D,
donde grosso modo pueden identificarse “criptoplacas” cuya distribución guarda alguna semejanza
con la de las placas corticales.
Los registros paleomagnéticos más completos están en los fondos oceánicos, aunque sólo para los
últimos 180 millones de años -edad máxima de la corteza oceánica-. La magnetización
termorremanente de las lavas da siempre las imágenes instantáneas con mejor definición, sea en
el mar como en tierra firme. También pueden tenerse registros de magnetización
depositorremanente a partir de la sedimentación en fondos de aguas tranquilas donde los
minerales magnéticos detríticos se orientan dando por resultado algo así como una película
borrosa, en forma no muy precisa pero continua en el tiempo, siguiendo los cambios del campo
geomagnético. Un ejemplo paradigmático son las areniscas rojas del Permo-Triásico de Europa y
Norteamérica (New Red Sanstones). Una tercera opción es la magnetización quimiorremanente
producida durante modificaciones diagenéticas, oxidación, formación de minerales autigénicos -a
veces por acción bacteriana-, etc. Las mediciones más ajustadas se realizan con muestras llevadas
a laboratorio -con la ubicación original claramente referenciada-, un proceso que es lento y un
poco complejo. En prospección la magnetización remanente produce ruido.
Una aplicación importante del paleomagnetismo surge del seguimiento de las migraciones de los
polos norte y sur. En primer lugar se debe recordar que los polos migran actualmente en un
movimiento precesional en torno a los polos de rotación y parece ser que lo han hecho durante toda
la historia geológica. En segundo lugar, los primeros siempre han estado relativamente cerca de los
segundos. Y tercero, cuando se intenta ubicar los polos de algún tiempo geológico en particular, se
encuentra que desde distintas masas continentales la ubicación difiere. Pero la diferencia se anula
en cuanto logramos ubicar los continentes en las posiciones relativas que guardaban en ese tiempo
geológico. Ergo, tenemos una herramienta para hacer el seguimiento de la deriva relativa entre
distintas placas corticales.
ADQUISICIÓN DE DATOS EN PROSPECCIÓN

Se miden las componentes vertical, horizontal (ecuador) o ambas del campo magnético si la
prospección amerita este detalle.
Se utilizan instrumentos apropiados -hay distintos tipos de magnetómetro- y se desarrolla un
trabajo de campo a lo largo de una malla con criterios parecidos a los de gravimetría, es decir, se
mide en intervalos regulares, o tan regulares como sea posible en función de las dificultades del
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terreno. En la exploración magnética a escala regional generalmente se registra a lo largo de un

perfil o de varios perfiles paralelos con un espaciamiento preferentemente constante.
Las mediciones realizadas, usualmente relativas respecto a una referencia local, pueden ser
terrestres, aéreas -lo más habitual-, marinas y hasta satelitales -para objetivos académicos- y se
encuentran afectadas por varios factores que deberán ser tenidos en cuenta:
-Efecto de las componentes horizontal y vertical de la intensidad.
-Influencia de la inclinación del campo geomagnético.
-Efecto de inclinación y forma de las masas emplazadas causantes de la anomalía.
-Eventual magnetización oblicua a los cuerpos.
-Posible magnetización remanente.
-Ruidos, debidos a objetos metálicos superficiales o enterrados, alambrados, ductos, líneas
de alta tensión, plantas generadoras, etc., según sea la modalidad y escala de registro.
PROCESAMIENTO DE LA INFORMACIÓN
La secuencia de correcciones que se debe aplicar a los datos registrados en el campo incluye los
siguientes ítems.
Correcciones espaciales
Latitud-longitud: a diferencia de la gravedad, el campo geomagnético varía arealmente no
sólo con la latitud sino también, aunque en menor medida, con la longitud. Tiene una forma
un tanto irregular y de hecho el ecuador magnético y el geográfico se cruzan. También
existe una significativa diferencia en cuanto a la dispersión de valores: el campo
gravitacional es sólo unos 5 milésimos mayor en los polos que en el ecuador, mientras que
el campo magnético se duplica.
CL: ∆γ / ∆x
∆γ : al norte y al sur del área de trabajo

∆x : dirección del meridiano magnético
Altitud: existe una disminución de los valores medidos con la altitud, del orden de los
0,03γ/m, pero no es de importancia salvo que se trabaje en un área de mucho relieve.
Generalmente esta corrección no se toma en cuenta.
Correcciones temporales
Variación Secular: se conoce con el nombre de Secular a las alteraciones del campo
magnético terrestre que se manifiestan lenta y progresivamente a través de los años. Se
manifiestan mediante la deriva hacia el oeste de los valores de declinación e inclinación, así
como una disminución anual de intensidad del orden de 20γ. Involucra componentes
dipolares y no-dipolares del campo geomagnético.
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Las variaciones seculares cambian entonces cada año los valores de referencia para cada
latitud y longitud y deben tenerse presentes cuando se comparan datos de una misma área o
áreas adyacentes si fueron registrados en distintos años.
Variaciones Diurnas: se cuantifican en una base repitiendo mediciones cada hora.
Conocida la medida y la hora de observación de cada punto es fácil eliminar el efecto a
partir de la curva obtenida para la base. Es función de:
-Variación Solar: tiene una regularidad de 24 horas, por desplazamiento de la ionosfera que
sólo de la latitud geográfica y del tiempo, al existir una correlación con el período de rotación
terrestre. Tiene una intensidad del orden de los 25 a 100 γ, con una variación adicional en
ciclos de 27 días según la rotación solar (dado que la distribución de manchas es siempre
inhomogénea), y creciendo durante el verano en cada hemisferio debido a la inclinación del eje
de rotación de la Tierra.
-Variación Lunar: ésta tiene una periodicidad de 25 horas con una amplitud de 2 ó 3 γ. Está
relacionada con la rotación de la Tierra respecto a la Luna, lo que genera mareas atmosféricas
en las que el Sol tiene una influencia menos marcada. Varía a lo largo del mes lunar (28 días)
según la traslación del satélite en torno a la Tierra.
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-Tormentas Magnéticas: son bruscos disturbios que están relacionados con la actividad de las
manchas solares -vórtices magnéticos-, más intensas cada 11 años cuando se revierte la
polaridad magnética de la estrella. Son impredecibles, pudiendo durar varios días. Entre el
ecuador y los 60º de latitud llegan a los 1000 γ, alcanzando valores mayores en los polos.
Pueden obligar a suspender la adquisición de datos.
Durante las tormentas, la concentración de partículas ionizadas por la convergencia de líneas de
campo magnético sobre la atmósfera polar genera los fantasmagóricos fenómenos de las
auroras polares, como se ve en la fotografía de la primera página.
Influencia del avión:
Varía según el campo magnético normal de la zona y según el ángulo de colocación del
avión. La operación de contrarrestar el efecto se realiza mediante recorridos de prueba en
una zona llana sin anomalías. (La prospección magnetométrica en su modalidad aérea es la
más ampliamente utilizada.)
INTERPRETACION MAGNÉTICA
Presentación de los datos:
-Confección de mapas isoanómalos: corregidas las lecturas por variación diurna se vuelcan los
datos sobre un mapa para trazar la curvas isógammas.
Utilizando isolíneas paralelas y equidistantes se debe enfocar su atención a la existencia de
anomalías de interés no completamente definidas por la información disponible, lo que se basa en
una red de estaciones de observación con cierto espaciamiento. Por medio de otros datos geofísicos
y/o geológicos se podría comprobar la interpretación de los datos magnéticos. Tales evaluaciones
sucesivas se aplican comúnmente en la prospección geofísica minera.
Como en otros mapeos geofísicos, geológicos, de ingeniería de reservorios, etc., una isolínea es la
línea, que une varios puntos del terreno (varias estaciones de observación) del mismo valor o de la
misma intensidad y el espaciamiento entre dos isógammas es una medida del gradiente. Las
isolíneas con espaciamiento pequeño y denso (espaciadas densamente) expresan un gradiente alto,
las isolíneas con espaciamiento grande entre sí representan un gradiente pequeño. En este contexto
gradiente se refiere a una variación de un valor de una intensidad con respecto a la distancia, donde
las isógammas cerradas ilustran extremos altos o bajos.
-Trazado de perfiles: desde datos registrados a lo largo de transectas o bien trazando los perfiles
más representativos sobre un mapa, los cuales se definirán en su mayoría perpendiculares al rumbo
de las anomalías y unos pocos paralelos a éste.
-Suavizado de anomalías (filtrado): los métodos utilizados son los mismos que se aplican en
gravimetría para separar regional y residual, ya sea en mapas o sobre perfiles, empleando
Métodos Gráficos, Derivada Segunda, Griffin, Continuidad, Transformada de Fourier u otros.
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Efecto magnético vertical sobre cuerpos de modelo polarizados verticalmente:

A través de algunas fórmulas relativamente sencillas se puede describir el efecto magnético
vertical de cuerpos de modelo emplazados en el subsuelo y verticalmente polarizados. Si los
cuerpos tienen diferentes contenidos en minerales magnéticos (por ejemplo un basalto del orden de
un 5% de magnetita y un granito alrededor del 1%), o si tienen diferentes dimensiones o si están
situados en distintas profundidades, las curvas isógammas resultantes serán diferentes. Muchas
veces en perfil tienen forma de campana de Gauss, pero pueden diferir en intensidad, ancho o
asimetría, si existe buzamiento.
Slichter (1955) da los siguientes valores típicos de respuesta:
Tipo de roca % de magnetita k .106 en cgs % de magnetita k .106 en cgs
Basalto 2,3 6900 8,6 26000

Granito 0,2 600 1,9 5700
Los modelos que se esquematizan a continuación muestran el variable efecto causado por una
masa rocosa de densidad mayor a la de la roca encajante, según cómo varíen su profundidad, su
tamaño y su contenido porcentual de magnetita.
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Interpretación cualitativa:
Se efectúa analizando el mapa de isoanómalas, de la componente vertical del campo
geomagnético, y de los perfiles trazados en dichos mapas. Por ejemplo, líneas concéntricas indican
la posible existencia de un cuerpo de planta pseudoesférica, o líneas positivas y negativas pueden
indicar un cuerpo buzante (polo positivo o norte en la parte más superficial en el hemisferio sur).
La forma alargada de las curvas da indicios del rumbo u otros aspectos geométricos.
Los perfiles indican, en el caso de asimetría de las alas, la presencia de un cuerpo buzante, el cual
estará dado por el ala de menor pendiente, en cuya dirección estará el polo más profundo de
polaridad opuesta. También hay que considerar la inclinación magnética de la zona en estudio, ya
que dicha asimetría puede no deberse al buzamiento. Y también una eventual magnetización
transversal, como se grafica en la página 17.
Interpretación cuantitativa:
El objetivo final de cualquier estudio geofísico es la deducción de la geometría de los cuerpos
causantes de una anomalía estudiada (forma, tamaño, profundidad) o del subsuelo (espesor,
buzamiento). Para las anomalías magnéticas como para las de densidad (gravimetría) existe una
infinidad de modelos que pueden explicar los fenómenos observados en superficie, incluso si el
campo magnético fuese conocido con precisión en cada punto de la superficie. Surge entonces que
las anomalías magnéticas por sí solas son insuficientes para determinar sin ambigüedades los
cuerpos o estructuras que los generan, al igual que en los demás métodos geofísicos. Por lo tanto la
interpretación se debe hacer en forma indirecta, por inversión, suponiendo un cuerpo de forma
geométrica conocida, calculando la anomalía que causaría y comparándola con la observada. Este
es un proceso iterativo en el cual se van variando parámetros como la profundidad, el radio,
buzamiento, etc., hasta encontrar un modelo que represente el caso observado. La forma del cuerpo
depende mucho del conocimiento geológico de la zona que está siendo explorada.
El problema de la interpretación cuantitativa en el método magnetométrico resulta abordable ya
que en la práctica los yacimientos y otros emplazamientos pueden clasificarse geométricamente
como placas delgadas o gruesas, o cuerpos de forma sensiblemente cilíndrica o esférica, etc.
Para la estimación de dimensiones, profundidad, etc. es necesaria la determinación de un nivel cero
o campo normal, que corresponde a las lecturas del magnetómetro en los puntos cercanos a la zona
estudiada donde no existan perturbaciones significativas debidas a cuerpos subterráneos. Este nivel
también puede establecerse en los flancos de la anomalía ya que estos tienden asintóticamente al
nivel de referencia buscado. Para esto es necesario que la longitud de los perfiles sea varias veces
superior a la extensión de la anomalía.
Generalmente la aproximación más sencilla es la de sustituir la parte superior e inferior del
cuerpo por polos magnéticos aislados, separados una distancia acorde a la longitud del cuerpo, y
con éstos calcular el efecto que producen en el campo magnético en superficie. El buzamiento se
simula desplazando lateralmente un polo con respecto al otro. La teoría de los polos puede
suministrar datos como profundidad del techo o centro de cuerpo, longitud, posición y buzamiento.
Si un cuerpo tiene un gran desarrollo vertical, puede despreciarse la acción del polo más profundo
y hacer la Reducción al Polo más somero, un planteo que resulta pseudo gravimétrico.
Otro procedimiento de inversión es el Método de Vacquier (1939), que genera modelos
basados en la superposición de prismas interpretados a partir de las profundidades deducidas de la
derivada segunda de los mapas isoanómalos.
También en modelos prismáticos se basa el procedimiento del Bureau of Mineral Resources
de Australia, de gran aplicación en datos obtenidos desde registros aéreos.
La Deconvolución de Euler calcula derivadas segundas en x,y,z e índices estructurales para
hacer una inversión por mínimos cuadrados dividida en ventanas posicionales en subsuelo.
Y muy empleado es el Método de Peters (1949), que plantea cuerpos soterrados de geometrías
simples que se encuentran magnetizados verticalmente, lo que permite deducir parámetros como la
extensión y la profundidad de su límite superior. Por ejemplo:
15
Tema 4
-En el caso de una placa o manto de extensión horizontal relativamente importante, el ancho medio
de la curva correspondiente a su efecto magnético vertical indica la extensión horizontal del manto
en la dirección del perfil realizado.
-En el caso de un dique, el ancho medio de la curva correspondiente a su efecto magnético vertical
medido a lo largo del rumbo da su longitud, y medido en un perfil normal da la profundidad del
límite superior según la siguiente relación aproximada: Z w 0,7 ancho medio
-Para un cuerpo esférico o cilíndrico vertical vale para todos los rumbos la relación arriba citada.
La dirección de buzamiento puede inferirse de la asimetría de los perfiles magnéticos y el ángulo
se obtiene probando con distintos modelos de cuerpos simples, aunque el efecto del polo inferior,
como así también el efecto de imantación transversal, pueden llevar a valores no del todo precisos.
La imantación transversal suele aparecer con frecuencia en los cuerpos cuyo rumbo no coincide
con la dirección N-S, aunque también por una muy heterogénea distribución de minerales
magnéticos o por magnetismo remanente, que se suele presentar como ruido de difícil definición.
Efecto magnético total sobre cuerpos en subsuelo:

En prospección comúnmente se mide la componente total del campo magnético. En el caso de un
cuerpo con alta susceptibilidad magnética emplazado en el subsuelo, la componente total se
constituye de la superposición de las magnitudes correspondientes al campo geomagnético H y al
campo magnético anómalo H’ generado por el cuerpo. Este efecto magnético total mensurable en
la superficie depende de la dirección del campo geomagnético en el lugar y de la imantación
inducida en este cuerpo en la dirección de H. A continuación algunos ejemplos gráficos sencillos.
16
Tema 4
Los modelos numéricos de los datos de la intensidad total se diseñan usualmente por medio de
programas en computadora. Dependiendo de los problemas geológicos en cuestión y de la
capacidad de procesamiento disponible se realizan modelos de dos o de tres dimensiones.
Y acá un ejemplo real de cierta complejidad:
17
Tema 4
CUESTIONARIO BÁSICO
- ¿Cuáles son las causas del campo geomagnético y del campo cortical de la Tierra?
- ¿A qué se deben las variaciones temporales del campo y cómo se las maneja en prospección?
- Expresar las definiciones matemáticas de Potencial, Campo y Flujo Magnético.
- ¿En qué difieren la susceptibilidad y la permeabilidad magnética?
- ¿Es la magnetita ferromagnética?, ¿por qué?
- Explicar por qué el ciclo de histéresis permite el estudio de eventos antiguos.
- ¿Cómo difieren los perfiles magnéticos según las componentes horizontal, vertical o total?
- ¿Qué consideraciones se hacen en la inversión de anomalías magnéticas?
BIBLIOGRAFÍA
- Cantos Figuerola, J., 1972. Tratado de Geofísica Aplicada (p.105-180). Librería de Ciencia e Industria.
- Griffiths y King, 1972. Geofísica Aplicada para Ingenieros y Geólogos (p.181-208). Editorial Paraninfo.
- Lowrie, W., 1997. Fundamentals of Geopysics (p.229-305). Cambridge University Press.
- Parasnis y Orellana, 1971. Geofísica Minera (p.36-110, 305-310). Editorial Paraninfo.
- Sheriff, R., 1991. Encyclopedic Dictionary of Exploration Geophysics. Society of Exploration Geophysicists.
- Udías y Mezcúa, 1997. Fundamentos de Geofísica (p.271-362). Alianza Editorial.
18

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