EL NIO ANTE LA MUERTE:

Cmo le explicamos lo que sucedi?

El concepto de muerte es abstracto y complejo, de ah que la forma para abordarlo y para su comprensin depende de aspectos tales como

la edad,

la cultura,

la educacin,

la sociedad

y la religin.

Asimismo se encuentran implicados aspectos emocionales no slo para los nios y adolescentes, sino para los adultos.

La realidad de la muerte de un ser querido es difcil de aceptar no slo para el nio sino para un adolescente y un adulto. En un nio puede existir an un pensamiento mgico y egocntrico que intente explicar la prdida, por lo que en ocasiones el nio puede pensar que debido a algo que l hizo, este ser querido muri.

A qu edad puede comprender un nio qu es la muerte ?

Un nio menor de 5 aos, an no entiende tres componentes fundamentales de la muerte que son:

La muerte es irreversible, definitiva y permanente.

La caracteriza por la ausencia de las funciones vitales.

La muerte es universal (todos debemos morir).

Es por ello que consideran a la muerte un estado temporal como el dormir o marcharse, que an pueden escucharnos o vernos o bien que ellos o sus padres nunca van a morir.

Se considera que alrededor de los 5-7 aos se establece el concepto de muerte, aunque an "rudimentario". En general tanto los nios como de edad preescolar y escolar necesitan que se les participe del problema brindndoles informacin correcta y sencilla, que deber ser acompaada de apoyo emocional, tal como seguridad y comprensin para afrontar la prdida.

Nuestro hijo comenzar a utilizar la palabra muerte, muerto, matar, muri, etc., bastante antes de comprender el sentido del concepto. Un nio que juega con su revlver puede imitar a otro repitiendo : "Te matar, bang". Otras veces dir "ahora te toca a vos matarme". Estar utilizando esas palabras simplemente para describir un juego. Carece del concepto de muerte o e matar antes de los dos aos y medio.

An entonces, la muerte slo cobra significado para l si alguien a quien conoci, alguien que "estaba ah", de pronto desaparece. No determina una gran diferencia el hecho que se trate de una vecina, un perro o un to. Aun cuando un nio tenga tres o cuatro aos es habitual que tome conciencia de la

muerte un da especfico en el que alguien muere. Es entonces cuando por primera vez toma conciencia del concepto de muerte y reacciona. Por lo comn, su reaccin se expresa a travs de una serie de preguntas.

qu quiere decir "muerto"?

por qu el doctor no puede arreglarlo?

dnde se fue la ta Mariela cuando muri?

dnde est ahora?

cmo lleg all?

pods hacer que viva de nuevo?

cuando morirs?

cundo morir yo?

La curiosidad de nuestros hijos acerca de la muerte es un problema que resulta difcil de manejar ya que el nio est tratando de comprender un concepto abstracto en trminos muy concretos. Quiere saber cosas especficas acerca de la muerte. Cuando le contestamos, las respuestas lo ponen muy ansioso porque todos los pequeos, normalmente egocntricos, estn preocupados por el tema en relacin con su propia persona.

Es mejor responder las preguntas de los nios y no evitarlas.

Les cuesta comprender el hecho que alguien pueda hacer cosas y de pronto no hacerlas nunca ms.

Otra manera de responder el tema de la muerte podra ser as :

El abuelo Coco no podr hacer cosas nunca ms, porque se termino y no lo podrn mejorar. Ni siquiera del doctor lo puedo mejorar de nuevo. Recordemos decirle que todos nos sentimos tristes, porque el abuelo muri, ya que lo extraaremos mucho. Es adecuado expresar nuestra afliccin en ese momento, especialmente si la persona es muy allegada. Es beneficioso que el nio comprenda el dolor y pueda expresarlo en el momento adecuado. Si nuestro hijo nos ve apenados, eso le ayudar a valorar la vida. Si hablamos de la muerte sin expresar pena podemos estar transmitindole al nio la idea de que la persona muerta no slo era insignificante sino que tampoco ser extraada.

Debe saber tambin que es importante expresar pena simplemente es una reaccin sana ante la muerte.

Recordemos que cuando nuestro hijo se enfrenta por primera vez a la idea de la muerte est preocupado por la posible muerte de sus propios padres. Teme ser dejado solo. Si nos pregunta cundo morirs ? lo ms apropiado es responder "No morir hasta dentro de mucho, mucho, mucho, mucho .......mucho tiempo. Para dar al nio la idea de que nuestra muerte no est prevista para un futuro inmediato. Advirtamos que no negamos que ocurrir. Cuando nos pregunte cundo morir l, no le podemos negar puesto que se trata de un hecho indiscutible, pero cuando el mismo argumento diremos que de que no morir por un largo, largo perodo de tiempo. Si tenemos creencias religiosas nos pueden servir para manejar las preguntas desde ese lugar.

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UNA MIRADA DIFERENTE...

Todos los nios estn interesados en la muerte; es una de las curiosidades ms naturales. Pero en lugar de responderles, porque todas las respuestas sern falsas, digamos que no sabemos, que ya veremos cuando nos muramos, que la muerte es una de las cosas que no se puede decir nada excepto una cosa : regresamos a casa, que volvemos al mismo lugar de donde hemos venido. Es como si un pjaro entra en una habitacin por una ventana, aletea durante unos segundos y escapa por otra al exterior. Nosotros slo sabemos del pjaro cuando est en la habitacin. No sabemos de dnde viene; no sabemos adnde va. Lo nico que conocemos es ese pequeo lapso de tiempo. Mientras el pjaro estaba en el interior de la habitacin.

Hagamos consciente al nio del misterio. En vez de darle una respuesta es mejor hacer consciente al nio del misterio que le rodea, de modo que empiece a sentir ms asombro, a tener ms capacidad de maravillarse.

Osho, filsofo hind .........................................................................................

LOS NIOS Y LA PENA POR LA MUERTE DE UN SER QUERIDO

La reaccin de un nio por la muerte de un ser querido es muy diferente a la reaccin de las personas mayores. Los nios de edad pre-escolar creen que la muerte es temporal y reversible; esta creencia est reforzada por los personajes en dibujos animados que se "mueren" y "reviven" otra vez. Los nios de entre cinco y nueve aos comienzan a pensar ms como los adultos acerca de la muerte, pero todava no pueden imaginarse que ellos o alguien que ellos conozcan pueda morir.

Al choque y a la confusin que sufre el nio que ha perdido su hermanito, hermanita, pap o mam se le aade la falta de atencin adecuada de otros

familiares que lloran esa misma muerte y que no pueden asumir adecuadamente la responsabilidad de cuidar al nio.

Los padres deben de estar conscientes de cules son las reacciones normales de los nios ante la muerte de un familiar, as como de las seales de peligro. De acuerdo a los psiquiatras de nios y adolescentes, es normal que durante las semanas siguientes a la muerte algunos nios sientan una tristeza profunda o que crean que el ser querido contina vivo. Sin embargo, la negacin a largo plazo a admitir que la muerte ocurri o el evitar las demostraciones de tristeza no es saludable y puede resultar en ms problemas severos en el futuro.

No se debe obligar a un nio que est asustado a ir al velorio o al entierro, sin embargo, se recomienda que se les haga participar en alguna ceremonia como, por ejemplo, encender una velita, decir plegarias o visitar la tumba.

Una vez que el nio acepta la muerte, es normal que manifieste su tristeza de vez en cuando a travs de un largo perodo de tiempo, a veces en momentos inesperados. Sus parientes deben de pasar todo el tiempo posible con el nio y hacerle saber bien claro que tiene permiso para manifestar sus sentimientos libre y abiertamente.

Si la persona muerta era esencial para la estabilidad del mundo del nio, la ira es una reaccin natural. Esta ira se puede manifestar en juegos violentos, pesadillas, irritabilidad o en una variedad de otros comportamientos. A menudo el nio se mostrar con enojo hacia los miembros sobrevivientes de la familia.

Despus de la muerte de un padre o una madre, muchos nios actuarn como si tuviesen menor edad. El nio temporeramente acta de manera ms infantil exigiendo comida, atencin, cario y habla "como un beb".

Los nios ms pequeos creen que ellos son la causa de lo que sucede a su alrededor. El pequeo puede creer que su pap, abuelito, hermano o hermana se muri porque l una vez "dese" que se muriera. El nio se siente culpable porque cree que su deseo se "realiz".

Algunas seales de peligro que hay que OBSERVAR:

un perodo prolongado de depresin durante el cual el nio pierde inters en sus actividades y eventos diarios;

insomnio, prdida del apetito o el miedo prolongado a estar solo;

regresin a una edad ms temprana por un perodo extendido de tiempo;

imitacin excesiva de la persona muerta;

decir frecuentemente que quisiera irse con la persona muerta;

aislamiento de sus amiguitos; o

deterioro pronunciado en los estudios, o el negarse a ir a la escuela.

Estos sntomas de aviso pueden indicar que se necesita ayuda profesional. Un psiquiatra de nios y adolescentes puede ayudar al nio a aceptar la muerte y asistir a los sobrevivientes para que ayuden al nio durante el proceso de pena y luto.

LA MUERTE DE UNO DE LOS PADRES Tan slo si se pudiera revivir al padre muerto se podra disminuir el trauma experimentado por el nio. Al mismo tiempo sentir enojo, en especial por el padre que lo ha abandonado. Como los nios creen que los padres pueden hacer todo lo que quieren, el pequeo puede sentir que es como si el padre muerto hubiera elegido morir. Sin importar la cantidad de veces que usted, en medio de la afliccin, le explique que no es as, su hijo albergar profundos sentimientos de enojo y resentimiento. Para complicar aun ms las cosas, puede experimentar culpa. Muchos nios experimentan sentimientos de

ambivalencias hacia sus padres en un momento u otro y pueden incluso desear que uno de los padres desaparezca o se muera, por ejemplo, cuando es castigado. En ciertas etapas del desarrollo el nio siente que sus deseos pueden transformarse en realidad. Pueden entonces sentirse muy culpables si durante esa etapa particular de su vida uno de los padres muere realmente. Resulta comprensible que sienta culpa en esas circunstancias.