Germinal (1885) es la decimotercera novela de los veinte volmenes que mile Zola escribi dentro de la serie Les Rougon-Macquart.

Se suele considerar que es una de las mejores novelas jams escritas en francs. La novela es una dura y realista historia sobre una huelga de mineros en el norte de Francia en la dcada de 1860. Ha sido publicada y traducida en ms de cien pases y ha servido para inspirar cinco adaptaciones cinematogrficas y dos producciones de televisin. La historia se desarrolla en Francia, en un pueblo donde la vida gira en torno a las minas de carbn, lugar de donde la mayor parte de las familias obtienen sustento de stas; cada miembro de las familias que ah trabajan se vuelve virtualmente esclavo de la mina, obteniendo salarios de miseria, desgastndose y corriendo el riesgo de no volver a casa en cada momento del da. Hartos de esta situacin, habiendo incluido en su estilo de vida el hambre y la enfermedad, indispuestos a continuar con esta vida que al haber perdido ya toda esperanza haba dejado de serlo, se organizan para iniciar una huelga, pidiendo un aumento que les permitiera por lo menos salir un poco del estado de hambre en el que vivan. Comienza la huelga, todos con una nueva esperanza, mejorar su estilo de vida, hacer algo por sus familias. La familia Maheu junto con Etienne son los lderes, e intentan hacer un arreglo con los patrones, pero al verse negado este aumento toman acciones y van a las minas de los poblados contiguos para evitar que tambin trabajen, y lo logran, pero tambin logran que ahora la polica resguarde las minas, que comienzan a ser trabajadas por extranjeros, principalmente de Blgica. Al querer nuevamente intervenir en la mina trabajada por nuevos contratados, la polica los enfrenta, y en la confusin disparan al ser agredidos por los huelguistas y un tiro mata a Toussiant Maheu, lder moral de la causa huelguista. Viendo perdido al lder moral, junto con otros miembros, la huelga se debilita y muchos piensan volver a trabajar, aunado al hecho que tampoco tenan dinero ya, y haban perdido ya miembros de la familia por enfermedades. Regresan a trabajar, con las cabezas gachas, debido a todas las situaciones infortunadas que haban atravesado, y debido a estas tragedias, sabotean la mina, logrndose salvar algunos, pero perdiendo la vida en el rescate el hijo mayor de los Maheu, quedando ahora Maheude con su hijo de brazos y el abuelo, quien perdera despus los estribos y matara a la hija de uno de los patrones. La Historia concluye en que vuelven a trabajar, se pierde la esperanza, pero lo nico que queda, es la semilla que algn da germinar, ellos la sembraron con su valor y con su sangre, y algn da, en bsqueda del sol y de la libertad, germinar.