Hombres-lobo, aparecidos y vampiros (figuras del imaginario medieval) En la Edad Media, la filosofa estableci un claro compromiso simblico para

vincular la razn con la fe; la verdad que iluminaba la fe corri a cargo de la filosofa, es decir, al mundo medieval lo caracteriz una vertiente eminentemente simblica, como en casi ninguna otra poca de la historia. Uno de los temas comunes a la gran diversidad de culturas medievales lo constituy la simbologa animal, siendo preciso sealar que, si bien, el simbolismo animal fue un reflejo de la mentalidad medieval hacia los animales, tambin reflej la mentalidad hacia el hombre mismo, por lo que uno de los aspectos ms interesantes de ese simbolismo lo constituye el esclarecimiento de la asociacin entre hombres y animales, por cierto, en buena parte dominado por el miedo y los sentimientos de culpa, pero tambin por el deseo del hombre de ejercer el control sobre la naturaleza. El simbolismo animal nos revela la actitud medieval, en donde los aspectos cientficos del animal importan poco, ya que dichos intereses se vean eclipsados por las necesidades de la fe cristiana; pero reales o ficticios, sirvieron para ensear y moralizar. La simbologa evidenci una preeminencia sobre la ciencia, y, a travs de ella, se fue formando la mentalidad del hombre medieval. Le Goff afirma que el pensamiento simblico medieval, no era ms que la forma elaborada del pensamiento mgico del que estaba imbuida la mentalidad comn. As, los smbolos haran referencia a una realidad superior, escondida y sagrada con la que se tendra que contactar 1. El lenguaje simblico, se constituy en un recurso para la sumisin a un ser superior, en este caso, a Dios. El cdigo para enlazar con l, la forma de ser reconocidos por l, era dominar los signos. Adems el cristianismo ocasion que el fenmeno simblico, llegara a gozar de criterios claros, homogneos y universales, dado que la fe cristiana es indisociable de la cultura y la vida medievales. Diversas figuras de animales formaron parte importante del imaginario medieval, en el presente artculo se lleva a cabo una revisin de tres de las ms representativas, el hombre-lobo u hombre-oso para las culturas escandinavas, aparecidos y vampiros. En el abordaje del hombrelobo, el tema central es el de la metamorfosis, a partir de una idea doble; la del regreso de la tumba o de la muerte2. El tema del hombre-lobo tiene algo de arquetpico, puesto que estamos ante un ser devorador, en la que la conversin implica una vuelta a lo natural, a la animalidad, al salvajismo, a la libertad, a la liberacin del instinto sexual, ya que agredir mujeres y devorarlas es un smbolo de poseerlas sexualmente. El hombre-lobo medieval muestra dos lecturas: una clerical dominada por lo demoniaco y otra laica en que predominan los rasgos positivos. Sus orgenes son remotos, est presente en muchos pueblos, pues el lobo es un animal cargado de simbologa: es de naturaleza agresiva y se le relaciona a cultos paganos y ritos totmicos. El origen mitolgico del hombre-lobo est presente en la historia griega de Lican, Rey cruel de Arcadia que en una comida sirvi a Zeus carne de un nio que antes degoll. Zeus lo convirti en lobo dejando restos de su condicin humana, que lo conden a perseguir rebaos, asaltar, matar. Un relato del Satiricn de Petronio, autor romano, narra el ms antiguo relato que describe al hombre-lobo, en el que se encuentran casi todos los motivos asociados a las historias de licantropa. En un festn de Trimalcin, Niceros cuenta que por voluntad de los dioses se convirti en amante de la esposa de un posadero, una mujer adorable, gentil. Su marido haba muerto por lo que pide a un husped le acompae a visitarla, el acompaante era un soldado fuerte. Parten al amanecer y al anochecer ste se convierte en lobo y huye hacia el bosque. Niceros relata a Melisa lo acontecido, sin embargo ella le relata que un lobo entr en la granja y desangr a los carneros, pero uno de los esclavos le atraves el cuello con una lanza. Una vez en casa ve al
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Le Goff, Jacques, La civilizacin medieval, en: La civilizacin del Occidente Medieval, [Trad. Godofredo Gonzlez], Paids, Barcelona, 1999, pp.154. 2 Acosta, Vladimir, La humanidad prodigiosa. El imaginario antropolgico medieval. Tomo II, Monte vila Editores Latinoamericana, C.A., Venezuela, 1996, pp. 10-11.

soldado en cama, atendido del cuello por un mdico, por lo que comprende que se trataba de un hombre-lobo, de quien sus ropas se volvieron piedra. La transformacin tiene lugar en la noche, a la luz de la luna, de manera tal que la metamorfosis simboliza un ritual de iniciacin. Cabe precisar que la herida propinada al hombre-lobo es conservada por el hombre y que en este relato se encuentra ausente una frontera acutica, que es comn que el hombre-lobo cruce al retornar. Dos cosas ms llaman la atencin del relato, las heridas sufridas, y la necesidad de que la ropa no sea tocada o movida del sitio. Ms all de la metamorfosis es claro que el hombre convertido en lobo conserva su condicin humana y las heridas sufridas son una forma de probar que el lobo es un hombre metamorfoseado y respecto a la ropa, parecera ser una suerte de imagen del cuerpo al que pertenece para poder incorporarse a ste y reanimarlo. Si bien el cuerpo contiene ms de un espritu, significa que tiene ms de un yo, y si bien stos pueden desdoblarse, es decir, que uno de ellos puede viajar mientras el otro permanece en el cuerpo, ya desprovisto de espritu, el cuerpo morira. La idea del doble parece subyacer a toda historia de licantropa, siendo posible apreciar como los clrigos cristianos, aun no pudiendo evitar describir los componentes de la duplicidad del yo, lo enmascararon detrs de la metamorfosis. La metamorfosis implicada por un lado degrada al hombre en animal y por el otro atribuirle a fuerzas distintas a Dios la capacidad de modificar la sagrada obra de ste. Las metamorfosis fueron tenidas o bien por imposibles, producto del sueo o fantasas absurdas a veces inducidas por brujas o hechiceros, o bien por posibles, pero entonces vistas como obra del diablo. Las conversiones en lobos, asociados a rituales paganos condenados por el cristianismo, de connotacin claramente negativa, reforzaron la asociacin de la licantropa con el demonio y el pecado. San Agustn es la primera de las repetidas referencias cristianas a lo largo de la Edad Media, en la Ciudad de Dios analiza el problema de las metamorfosis de los animales a partir del mundo clsico. Intenta explicar la metamorfosis asocindola a los sueos y fantasas, pero con la necesaria intervencin de los demonios3. En el contexto pagano europeo de siglos ulteriores, en que las metamorfosis eran admitidas con facilidad, los clrigos y cristianos acabaron aceptando la realidad de stas como obra del demonio o de quienes podan servirle de intermediarios. La lnea de demonizacin medieval del hombre-lobo, se continu con una visin ulterior, renacentista, en la que el hombrelobo suele ser descrito como poseso, como agente del demonio; y la licantropa ligada a cultos y rituales diablicos del tipo de la brujera y del sabbat (creencias sobre brujera). Asimismo, se recre tambin la idea agustiniana de que los metamorfoseados soaban con ser lobos mientras los diablos se ocupaban de cometer fechoras que los primeros crean luego haber cometido. La licantropa era considerada un pecado contra Dios y se la castigaba en consecuencia. En el pensamiento clerical cristiano acerca de la metamorfosis hay una lnea de Agustn hasta el renacimiento, por lo menos, en que hay un rechazo moral de la metamorfosis4. Al lado de la lectura clerical, hallamos otra lectura que podramos llamar laica (novelas, poemas y obras de ficcin), en las que, salvo excepciones, el hombre-lobo es descrito como hroe o protagonista, es decir, como un personaje el bueno, sin ninguna asociacin con el demonio. De manera tal que, de haber intervencin de la brujera en su metamorfosis, es por obra de un ser malvado que quiere daarlo. Y a veces la licantropa puede haber sido impuesta como penitencia a las personas por algn religioso cristiano. En los relatos medievales se hallan descripciones de licntropos buenos, como en los lais (poemas narrativos cortos). Como la historia de un caballero le que confiesa a su esposa se transforma en lobo, ella esconde sus ropas condenndolo a vivir como lobo. Llama la atencin en los licntropos de los lais, que estos se vuelven lobos por motu propio, siguiendo una tendencia hereditaria, un poder que heredan de sus antepasados. En otros

San Agustn, La Ciudad de Dios, Captulo XI [Introd. de Francisco Montes de Oca], pp. 266-267. Obtenido de la red mundial el 1 de octubre del 2008. http://www.librosclasicos.org/ 4 San Agustn, La Ciudad de Dios, pp. 341-343.

casos fuerzas exteriores, sobre todo brujas, hacen que estos hroes deban asumir formas de lobos o de osos. Con los aparecidos y vampiros lo que est en el centro es el tema de la muerte y de la posibilidad de que los muertos regresen, ya solos, ya invocados, para causar males, para asesinar humanos. El temor a la muerte y el miedo a que los muertos regresen forman parte de todas las culturas, el culto que cualquier sociedad rinde a sus muertos expresa, tras el respeto que les manifiesta, el temor que siente por ellos; y los rituales asociados a ese culto tiene que ver con el esfuerzo por evitar que vuelvan, por conservarlos en el Ms All o lejos del rea en que la vida cotidiana contina, detrs de lo cual se revela la resistencia que los humanos de cualquier poca a aceptar la muerte como algo natural. Dentro del dogma cristiano, la idea del Purgatorio logr dar una solucin aceptable, pero slo a partir de los siglos XII-XIII. En el mundo germnico, los arquelogos han descubierto huellas del temprano culto a los muertos y probables temores a su vuelta: mutilacin, decapitacin, atados, o enterrados bajo piedras, clavados con estacas; as como de procedimientos para confundir a la hora de enterrarlos, a fin de que no hallen el camino de regreso a sus hogares. Se tena a los muertos por impuros y peligrosos y hasta se crea que seguan viviendo en sus tumbas. Los temores a los muertos se acentuaba en los condenados a la pena capital, suicidas, mutilados, y sobre todo de insepultos (por ejemplo a los ahogados en alta mar). Mutilados, accidentados y quemados resultaban muertos peligrosos, ello porque su condicin dificultaba su permanencia en el Otro Mundo y los haca candidatos a regresar a ste a causar dificultades. Desde temprano, el cristianismo intent combatir esas creencias, as los primeros Padres de la Iglesia trataron, aunque sin mucho xito, de reducir la importancia de los aparecidos entre los pueblos cristianizados. Tertuliano los trat como pura ilusin; para l se trataba de fantasmas e ilusiones. Agustn habla de apariciones que se muestran en sueos o de otra forma a los vivos. Concluye que las apariciones son reales, pero que los muertos no participan en ellas. Agustn cree que son los ngeles los que -con el permiso divino- hacen saber al que suea que determinados muertos deben ser enterrados, pero sin que el propio muerto lo sepa o que participe de esa advertencia. Gregorio Magno habla de que aparecidos son siempre almas en pena, que expan sus faltas cerca del lugar en que las cometieron. Los aparecidos se muestran o insinan, solicitando a los vivos oraciones para expiar sus pecados. Las opiniones de los autores eclesisticos vara, pero se mantiene una tendencia a desconfiar de los aparecidos, se les admite con temor y se les tiende a asociar sobre todo con sueos y a manifestaciones demonacas. Siglos despus de Gregorio Magno se dira que con autorizacin divina los ngeles cados entran en los cadveres y los animan, lo que se evita enterrando a los difuntos en tierra consagrada. A fines del siglo XII, en opinin de la Iglesia todo aparecido es un poseso. Los aparecidos poseen siempre connotacin negativa, ya se trate del cristianismo o de culturas paganas, de manera que no es agradable el encuentro con un muerto, no slo por el temor y respeto a la muerte, sino tambin porque el encuentro puede ser preludio de la propia muerte. En segundo trmino, los aparecidos no suelen ser por lo general los mejores muertos, los que vuelven son los desadaptados, conflictivos, los que no fueron sepultados, los que quieren venganza o justicia. Los ritos funerarios constituyeron una va preventiva para evitar que los muertos vuelvan, la garanta de que permanezcan en el Ms All. Algunas sagas escandinavas narran prcticas rituales, como cerrarle los ojos y boca al muerto y taparle las fosas nasales al inicio del ritual para evitar que el alma escape y permanezca en este mundo. Punto importante es la vela nocturna del muerto, acompaada con cnticos en alta voz, todo ello dirigido a evitar mutilaciones del cadver, o que algn espritu viniese a apoderarse del cuerpo. Es esencial el camino que el muerto siga al salir de la casa, pues se trata de confundirlo. Otra cosa indispensable en el mundo germnico es quemar la ropa de cama y la ropa del difunto, pues de no hacerlo el muerto regresa. El sistema de clavarlos al piso con una estaca se usaba en suicidas, nios muertos sin bautizar, o mujeres

fallecidas durante el parto, para evitar el regreso de esos peligrosos difuntos. Se acostumbraba poner una moneda en la boca del difunto, para que viviera bien en el Otro Mundo. Conviene distinguir a los aparecidos vistos por el cristianismo y los que se describen en las sagas y el folklore vinculado a las tradiciones paganas del mundo nrdico europeo. Los aparecidos cristianos son formas demoniacas o almas en pena que traen algn mensaje de ultramundo, algn anuncio de muerte o castigo divino, esto las hace menos interesantes y ms estereotipados. Resultan de mayor inters los aparecidos de la tradicin nrdica pagana o cristianizada, ms variada y ms interesante como seres humanos, sobre todo porque no se trata de espritus sino de muertos-vivos, de cuerpos animados. El inters de los aparecidos paganos se acenta al conocer las razones de su regreso, habitualmente se trata de motivos personales. Ellos no trascienden el medio en que vivieron, se les aparecen a quienes ms les temen, rondan alrededor de granjas, acosando o agrediendo vecinos o parientes, atacando al ganado. Se muestran casi siempre de noche y sobre todo en invierno, entre el fro, sombras y niebla. No hay formas pacficas de deshacerse de los aparecidos. Solo desaparecen cuando emplean contra ellos, frmulas rituales que implican siempre una presin para forzarlos a no volver. Si pese a los rituales contina apareciendo, es preciso apalearlos, o agredirlos con armas de hierro. De no tener xito, hay que matarlos en definitiva, abriendo sus tumbas para decapitarlos, incinerarlos, y dispersar sus cenizas. En el mundo pagano, los aparecidos han sido clasificados por Claude Lecouteux, un medievalista Francs (1943- ) en muertos recalcitrantes, muertos invocados y aparecidos propiamente dichos, los primeros se niegan a integrarse al mundo de los muertos y los ltimos son los que regresan de manera voluntaria a menudo con aviesas intensiones. Los aparecidos propiamente cristianos, esto es, asociados a santos y a milagros, son casi siempre almas en pena que traen algn mensaje del Ms All, mensaje de corte religioso o anuncio de muerte o castigo, pero no siempre son espectros, a veces son tambin cuerpos animados, aunque no es lo usual. Ocurre cuando un santo los invoca y revive, o cuando el diablo ocupa o anima sus cuerpos, pues los aparecidos corrientes son sombras, espritus, almas en pena o fantasas producto de sueos o de incitaciones del demonio. El imaginario cristiano medieval est lleno de relatos de aparecidos que sirven para testimoniar la fuerza del cristianismo y el poder taumatrgico (realizar prodigios) de algunos santos. Los Hechos apcrifos de los apstoles y las vidas de santos de los primeros cristianos estn llenos de relatos en que se invoca a los muertos para dar testimonio de la superioridad del cristianismo, en los que se les emplea como mecanismo para convertir a los paganos. Los vampiros medievales cobraron menor importancia que hombres-lobo y aparecidos, no obstante que el vampiro es un aparecido muy peculiar, pues siempre se trat de un aparecido voluntario, al que le caracteriza su vocacin malfica que lo hace definir como un muerto-vivo demonizado, succionador de sangre. Se trata de un muerto que revive, que se niega a morir y que por la noche agrede a los vivos, para robarles la vida, pues es la nica forma de continuar viviendo, a travs de estrangular o succionar sangre. Las reseas de vampiros suelen asociar la vida, sangre y muerte; dan cuenta de la antigua idea de que con la prdida de sangre se va la vida y que el alimentarse de sangre devuelve la vida a los que han muerto. Aunque es probable que la tradicin del vampirismo sea bastante vieja, lo cierto es que slo en tiempos tardomedievales o modernos se van perfilando los rasgos peculiares del vampiro que hoy conocemos. Los vampiros salen de sus tumbas por la noche para atacar en sus camas a hombre, mujeres y nios por igual; ocasionan sofocacin y total deficiencia de sus espritus. Los vampiros suelen retornar a sus tumbas antes del amanecer, se les combate con rituales religiosos, lo cual revela su condicin demonaca, usando especialmente crucifijos o exorcismos. La idea dominante es que los vampiros son muertos-vivos animados por voluntad propia, dispuestos a hacer dao a los vivos. Los seres que muestran una mayor predisposicin a regresar despus de la muerte son los inadaptados, aquellos que en vida fueron violentos, tristes, agresivos, malvados, criminales y los brujos.

Asesinados y sobre todo ahogados, son candidatos firmes a aparecidos o vampiros. El entierro en suelo no consagrado era considerado causa frecuente de apariciones o vampirismo. Contribua tambin la condicin previa a la muerte de individuo rechazado por la Iglesia, los excomulgados. Ellos eran candidatos a volver a este mundo en busca de perdn. La aparicin de vampiros se asoci con el presagio de peste y epidemias, o como causa de las mismas. Era comn que los muertos de peste resucitaran luego como vampiros; una caracterstica del vampiro medieval era su pestilencia. Las sagas germnicas y de Europa del Este relatan la forma en que cadveres de nios que haban muerto antes de ser bautizados eran clavados con estacas para evitar se alzaran de su tumba; lo mismo ocurra con mujeres muertas en el parto. Es ejecutado clavndole una estaca en el pecho, decapitndolo, quemndolo y esparciendo sus cenizas al viento. CONCLUSIONES Durante los siglos medievales, en el Occidente, los animales, con toda su carga simblica, servan perfectamente a los planes divinos y ejemplificaban la moral y el dogma, los animales y sus mensajes en la cultura medieval son el reflejo de la voluntad divina, sean estos animales naturales o fantsticos. Gracias al estudio de la simbologa animal, se nos revela la propia concepcin de la vida de estos siglos, en donde el hombre no distingue, o no quiere distinguir, entre lo real y lo ficticio. Dominado en extremo por una concepcin religiosa del mundo, sabe que el componente clave de aquella creencia es la fe, es decir, aquello que no se ve, pero que, sin embargo, existe. Ver no es necesario para creer y esto se demuestra en la tendencia verdaderamente irremediable, o el inters que demuestra el hombre medieval, por los animales fantsticos y monstruosos, que no se ven, pero que, a buen seguro existen, o al menos, existe lo que simbolizan. El mundo real es un reflejo del mundo divino, los smbolos son la clave para interpretar aquel, al que no se llega con facilidad, es decir, hay cierta proclividad a fantasear la realidad. BIBLIOGRAFIA Acosta, Vladimir, La humanidad prodigiosa. El imaginario antropolgico medieval. Tomo II, Monte vila Editores Latinoamericana, C.A., Venezuela, 1996, pp. 303. Capnaga, Victorino, La dialctica de la conversin, en Agustn de Hipona. Maestro de la conversin cristiana, Biblioteca de Autores Cristianos, Madrid 1974, pp. 476. Le Goff, Jacques, La civilizacin del Occidente Medieval, [Trad. Godofredo Gonzlez], Paids, Barcelona, 1999, pp.345.