Una mirada desde el caso chileno del Zoolgico Metropolitano de Santiago

El zoolgico al desnudo
Leonardo Vsquez

Los zoolgicos son presentados constantemente en los medios de comunicacin como necesarios para la investigacin, conservacin y educacin de las personas, sobre todo los nios. Sin embargo, rara vez se menciona el costo emocional que tiene para los animales no humanos ser sacados de su hbitat natural para terminar en exhibicin. La pregunta de fondo es: Los zoolgicos son la nica forma de que tengamos contacto con otras especies?, Es la ms tica?

El zoolgico, tambin llamado jardn zoolgico, es un establecimiento donde se exhiben, cran, conservan y reproducen animales. Si bien se tiene conocimiento de la presencia de lugares donde se mantenan animales para ser exhibidos en las civilizaciones egipcia y china, sta se institucionaliz en

colecciones privadas y luego a partir de la modernidad. El primer zoolgico se construy en Viena el ao 1765 y dcadas despus abri sus puertas el Zoolgico de Vicennes, en la ciudad de Pars.

En Chile, el primero en su especie fue el Zoolgico Metropolitano, oficialmente llamado Zoolgico Nacional de Chile. Ubicado en las faldas del cerro San Cristbal, en un sector conocido como el Parque Metropolitano. La entrada del recinto est en pleno Barrio Bellavista, conocido lugar de entretencin con numerosos bares y discoteques, en la comuna de Recoleta, sector norte de Santiago.

La idea de construir este zoolgico provino de una exposicin de animales exticos en el Parque Quinta Normal en el ao 1875. Para el ao 1921, el intendente de Santiago de la poca, Alberto Mackenna, junto al profesor Carlos Reed iniciaron una campaa para tener financiamiento del futuro zoolgico. El 1 de septiembre de 1925, a travs del decreto supremo 4273 del entonces presidente Arturo Alessandri Palma, se dio visto bueno para la construccin del zoolgico, el cual fue inaugurado finalmente el 12 de diciembre de 1925.

Desde aquel da numerosos individuos de diferentes especies han pasado por este zoolgico smbolo del pas, que en la actualidad cuenta con ms de mil animales distribuidos en 158 especies en un terreno de 4,8 hectreas. En el lugar trabajan ms de cincuenta personas entre veterinarios, funcionarios y administrativos.

El Zoolgico Metropolitano es la nica entidad que depende del Estado de Chile, los dems zoolgicos son privados o dependientes de municipios. El Parque Metropolitano destina fondos al zoolgico que recibe del Ministerio de Vivienda y Urbanismo (MINVU), enmarcado en el financiamiento integral en base a la Ley de Presupuesto. Para el ao 2012 los recursos destinados al parque fueron 9.771 millones de pesos, de los cuales 825 millones finalmente llegaron a la divisin Zoolgico.

Para el ao 1996 ya se comenzaba a cuestionar la cada vez menor afluencia de personas al zoolgico, un ao antes la cifra haba sido de un milln de visitantes. El ao 2003 fue el que menos personas asistieron al zoolgico, alrededor de 600 mil personas entre adultos y nios. El actual director del Parque Metropolitano y antiguo jefe del zoolgico, Mauricio Fabry, seal en el diario La Tercera, edicin del 8 de diciembre del 2010, que a fines de los ochenta llegaron los malls y entonces comenzaron a disminuir los visitantes".

A partir del ao 2004, el pblico comenz a aumentar, debido "principalmente, por las mejoras en la infraestructura y la necesidad de la gente de contactarse con la naturaleza", afirm Fabry para el mismo medio. Este ao 2012, sin contar los meses de octubre, noviembre y diciembre, la cantidad de personas que visit el zoolgico fue alrededor de 560.000. Los recursos generados a travs de la venta de entradas, que ascienden a $3000 adultos y $1500 nios, estudiantes y tercera edad, son destinados ntegramente al Ministerio de Hacienda.

Finalidad de los zoolgicos

Segn Florencia Trujillo, abogada y directora de la organizacin defensora de los animales Ecpolis, los zoolgicos se supone deben tener una multifinalidad. Una finalidad de educacin, una de conservacin, investigacin y recreacin. La recreacin debe estar en el ltimo lugar, que en el fondo tiene que ver con la exposicin de animales a un pblico, seala Florencia y es enftica en lo siguiente: En Chile, ningn zoolgico cumple esos parmetros. Anteponen el tema de la recreacin y el negocio. Ella indica que ni siquiera est pensando desde una perspectiva abolicionista, la que plantea la abolicin de estos establecimiento, sino desde la que se supone deben tener los zoolgicos, la que los mismos defensores de los zoolgicos sealan.

Por otro lado, Sebastin Jimnez, conocido veterinario y animador de televisin, en la transmisin del 2 de agosto del ao 2012 del programa de televisin Mentiras Verdaderas del canal La Red, seal que los zoolgicos en el mundo tienen diversas prioridades y que la de recreacin est en el nivel ms bajo.

Gonzalo Chvez, jefe de la Carrera de Veterinaria de la Universidad Santo Toms, sede Via del Mar y Magster en Ciencias Veterinarias y Etologa Clnica, es decir, experto en comportamiento animal, seala que la principal funcin de un parque zoolgico es sin lugar a dudas la exhibicin de animales. Para eso fueron creados, e independientemente de la evolucin que hayan tenido, ciertamente deben jerarquizar sus objetivos.

La evolucin a la que se refiere Gonzalo Chvez es a los programas de investigacin para la conservacin, en caso de especies que se encuentran en algn estado de riesgo, sin embargo, segn la ley no existe obligacin en que los zoolgicos lo hagan. Los distintos zoolgicos que existen en Chile son tan diversos como nuestros paisajes. En nuestro pas existe un nmero importante de parques privados

donde el nico propsito es el deleite personal por la observacin de especies de fauna extica, por otro lado, el Zoolgico Metropolitano participa en programas de recuperacin e investigacin, seala Chvez.

Animales en zoolgicos En un zoolgico, los animales benefician al establecimiento, por tanto son considerados cosas inmuebles, es decir, sin derechos fundamentales en el plano legal. Esta situacin se replica en todos los cdigos civiles del mundo. No existe una legislacin particular para los zoolgicos, el cual slo se adscribe a la, an dbil, Ley de Proteccin Animal.

Los animales en los zoolgicos presentan, en muchas ocasiones, trastornos de comportamiento. El confinamiento extremo produce en los animales una pataloga llamada zoocosis, que fue acuada el ao 1992 por el zologo Bill Travers, cofundador de ZooCkeck, organizacin que defiende los intereses de los animales salvajes. Apunta que aquella podra ser la prueba de que el cautiverio produce neurosis. Los espacios son extremadamente reducidos y lo otro que tenemos es que hay muchos animales que adems de sufrir una condicin de cautiverio, sufren del clima, afirma Florencia Trujillo, directora de la organizacin Ecpolis.

Javiera Crdova, encargada de Marketing, Comunicaciones y Servicios de Atencin Ciudadana del Parque Metropolitano, cuenta que muchas personas reclaman por la situacin del oso polar que tiene que soportar las elevadas temperaturas de Santiago en verano, las cuales son muy distintas a su hbitat natural en el Polo Norte. Sin embargo, seala que el ejemplar del zoolgico naci en cautiverio, por tanto, est acostumbrado a este tipo de temperaturas.

Sobre la educacin que los zoolgicos aducen que entregan, la directora de la organizacin Ecpolis, Florencia Trujillo, se hace la pregunta: Es educativo que la gente asista y los vea en pequeos habitculos. Gonzalo Chvez afirma: Tengo mis dudas respecto de la relevancia de visitar, o ver un animal mantenido en cautiverio. No estoy convencido de que el efecto justifique la consecuencia de mantenerlo en cautividad, cuando esta va asociada exclusivamente a exhibicin. Segn el especialista, lo que las personas se deberan plantear es: Cul es realmente el aporte para un nio o adulto visitar un zoolgico? En qu podra cambiar su vida despus de haber visto un animal de esas caractersticas en cautividad? Vale la pena que un len, elefante, quique, ciervo, etc. pase indirectamente varias generaciones en un zoolgico para que una persona lo viste una vez en su vida?.

Javiera Crdova seala que es necesaria la labor del zoolgico, porque adems de las labores de conservacin y rehabilitacin de animales, es importante que la gente pueda tener contacto con los animales. Es necesario, porque mientras la gente vaya al zoolgico, aprender a cuidar a los animales. Uno no cuida, lo que no conoce, afirma la encargada de comunicaciones del zoolgico.

La fundadora de la organizacin ProAnimal, Patricia Cocas, en el programa de televisin Mentiras Verdaderas del Canal La Red en su transmisin del 2 de agosto del 2012 y a raz de un debate producido por la muerte de un tigre blanco, ella se pregunt Qu le enseamos a nuestros hijos Les enseamos que el ser humano es capaz de torturar y encerrar a un animal de por vida?

Historias no humanas

Fresia: una vida en cautiverio

La elefanta Fresia fue el animal que ms tiempo estuvo en un zoolgico en Chile. Lleg el ao 1940 a los tres aos de edad desde Ro de Janeiro hasta el Zoolgico Metropolitano. Su ficha mdica se extravi, por lo que nunca se pudo conocer quines eran sus padres. En ese lugar vivira por ms de cincuenta aos.

Fresia se convirti en la gran atraccin del zoolgico, aumentando considerablemente su pblico. El nombre fue a travs de un concurso en un diario de la poca. A los visitantes se les permita alimentarla con man, papas fritas, dulces y otros confites. El hgado de Fresia sufri las consecuencias.

En el ao 1982, Fresia fue intervenida. Una persona haba lanzado un fierro a su jaula para que pudiera divertirse. El objeto qued atrapado en su trompa.

Fueron cuatro das de agona para Fresia antes que diera su ltimo suspiro en el ao 1991. Los funcionarios del zoolgico la cuidaban por turnos, era necesario que la elefanta no se postrara, porque de esa forma aplastaba sus pulmones y trax. Su orina no secada a tiempo tambin le produca heridas.

La elefanta sufra de una avanzada enfermedad degenerativa en las articulaciones, la cual le impeda moverse correctamente. En el ltimo tiempo antes de su muerte, haba perdido peso, el cual disminuy de 3.600 a 3.300 kilos, una cantidad considerable para un periodo tan corto en un elefante. Fresia sufra de fuertes dolores que eran tranquilizados mediante calmantes. Fresia mova a ratos sus patas y trompa, miraba alrededor con los ojos hmedos. Esto caus gran tristeza a quienes la asistieron en sus ltimos momentos de vida, la que se apag sin emitir quejidos, relat el veterinario del zoolgico Vctor Riveros al diario El Mercurio, edicin del 18 de mayo de 1991. El 17 de mayo de 1991 a las 13:30 horas, muri uno de los pocos seres en Chile que no tena enemigos como mencion el diario El Mercurio. El diario La Tercera, al da siguiente de su muerte, titula en su portada Muri Fresia, el amor de los nios. A poco caer la tarde, los cuidadores comenzaron a cerrar el albergue que la tuvo por ms de cinco dcadas entre barrotes de metal, paredes de piedra y piso de cemento.

En la emisin de aquel da del noticiario Teletrece, el periodista Jorge Daz, inform de la muerte del animal que alegr a nios y grandes. Se muestran imgenes de archivo del ltimo cumpleaos de Fresia antes de su muerte, donde sus amigos fueron a visitarla y a celebrar con ella esta fiesta y se ve a la elefante comiendo torta. La emisin finaliza con el comentario del reconocido sacerdote, Ral Hasbn,

preguntndose Se justifica encariarse tanto con un animal?. l mismo se responde: no est bien encariarse ms de un animal que de un humano, porque ellos vienen con otra meta al mundo.

Al da siguiente, las instalaciones del Zoolgico Metropolitano se llenaron de personas que se sentan afectados sentimentalmente con la muerte de Fresia. Nios, padres, madres y abuelos, todos con flores en sus manos, llegaron en masa a rendirle un homenaje.

Un nio, de nombre Diego Corts, estudiante del cuarto A del Instituto del Sagrado Corazn fue entrevistado por El Mercurio. Sus palabras fueron: Era la ms bonita del zoolgico, todos la queran, era la ms divertida y la ms imponente, casi todos se rean con ella. Pero el nio senta pena: Tambin hubo gente inhumana con ella que le lanzaba cosas malas.

Otros dos atentados sufri Fresia en su vida, uno en el ao 1951 y otro en 1958. En la primera fecha unos sujetos entraron en la madrugada al zoolgico y le introdujeron tubos de fierro y de pasta de roneo en la trompa. En la segunda ocasin la situacin fue similar. Fueron operaciones quirrgicas muy delicadas para Fresia.

Un sacerdote franciscano, de nombre Guillermo Quezada, fue el encargado de realizar un indito responso fnebre. Un da despus de la ceremonia, los doctores veterinarios Luis Gonzlez y Vctor Riveros efectuaron la autopsia. A Fresia le haba dado un edema pulmonar que le caus un paro cardiorespiratorio. Su hgado estaba daado por la comida chatarra que le daba la gente que la visitaba. No tenamos la cultura de proteccin a los animales, seal Riveros al diario La Cuarta, de la emisin del 21 de noviembre del 2011. Otros de los problemas encontrados fue que Fresia sufra de ovarios poliqusticos a causa de su virginidad.

Haba llegado el momento de decidir qu hacan con el cuerpo sin vida de la elefanta. Segn el diario El Mercurio, se esperaba que fuera embalsamado la noche anterior o en la madrugada para que Fresia contine presente en el alma de los chilenos. Sin embargo, finalmente fue mandado para que no se pudriera a un frigorfico ubicado en Lo Valledor.

Como el costo econmico involucrado era muy alto, slo su cabeza fue desprendida y embalsamada. Se le oblig a su cuidador por ms de trece aos, Mario Gutirrez, que se tomara el da libre para no presenciar el momento del decapitamiento, tal como confesara aos ms tarde en una

entrevista para el diario La Tercera, edicin del 27 de mayo del 2012. El resto del cuerpo fue enterrado en el Bosque de Santiago, ubicado en El Salto, comuna de Recoleta.

La cabeza de la difunta lleg en una camioneta Chevrolet de color blanco de una sola cabina hasta el Museo de Historia Natural de Quinta Normal, lugar donde estuvo guardada por ms de seis aos hasta que fue exhibida en la entrada por motivo de la exposicin Chile Biogeogrfico el 24 de septiembre del ao 1997, en el marco del aniversario 167 del museo.

La cabeza no alcanz a estar expuesta hasta finalizar aquel ao por los constantes reclamos de personas que haban quedado impactadas emocionalmente al verla. Consideraban que era un insulto y de mal gusto. El entonces jefe del rea de Zoologa del museo, Jos Yaez, fue entrevistado por la Cuarta, edicin del 21 de noviembre del 2011, en donde confiesa: Cuando se instal en el segundo piso la exhibicin Ecologa de Chile, pensamos que era buena idea ubicarla en la subida. Claramente, nos equivocamos.

El taxidermista Ricardo Vergara, que trabajaba en ese tiempo en el Museo de Historia Natural, ratifica que fue por un asunto econmico que las autoridades decidieron embalsamar slo la cabeza, en el diario La Cuarta, edicin del 21 de noviembre del 2011. Adems de considerar lamentable la situacin, seal: "Se perdi la gracia, qued como un trofeo de caza.

La cabeza errante fue sacada de exhibicin y guardada en una bodega del museo. Sin embargo, a comienzos del ao 2012, y a raz de la remodelacin general por el terremoto del 29 de febrero del 2010, fue encontrada. En ese momento, comienzan las gestiones para devolver la cabeza de Fresia al Zoolgico Metropolitano. Nos dijeron que no podan seguir hacindose cargo de algo que, en rigor, nos perteneca, seal Mauricio Fabry en la entrevista a La Tercera, en la edicin del 27 de mayo del 2012.

La cabeza fue devuelta a su origen, sepultada con el resto del cuerpo. Se decidi no exhibirla, porque segn Fabry: El valor educativo era muy poco, para nosotros sera chocante mostrarla.

Fresia, la elefanta que qued en el inconsciente colectivo. Para Florencia Trujillo, directora de Ecpolis, Fresia vivi una vida solitaria, recluida en un espacio nfimo en un zoolgico. Me parece caverncola y cuestionable moral y cientficamente.

Fresia, una elefanta que inspir una cancin del grupo de msica infantil Mazapn y un libro de poesa llamado Fbulas y contrafbulas (Nicols Vergara Muoz, LOM ediciones) y la que qued plasmada en miles de fotografas de personas que iban a visitarla.

Fresia, la que se transform en un mito.

Los reemplazantes de Fresia: Jumbo y Protea

Haba transcurrido un da desde la muerte de la elefanta Fresia y ya se informaba a travs del diario El Mercurio, edicin del 18 de mayo de 1991, que un canal de televisin y una tienda de electrodomsticos colaboraran para comprar dos nuevos elefantes que reemplazaran a la difunta. Con esos trminos.

En la portada del diario La Tercera un da despus de la muerte de Fresia, se inform de la campaa para traer un nuevo elefante para que chicos y grandes puedan pronto tener el reemplazo del noble animalito. El mismo diario hizo gestiones con el Bancosorno para disponer de la cuenta 7.500-0 para que la gente pudiera hacer donaciones.

La palabra la tom Vctor Riveros, el veterinario que asisti a Fresia antes de morir, para informar que esperaban tener a dos nuevos ejemplares para fin de ao: una hembra africana y otra asitica. Estim las nuevas adquisiciones del zoolgicos de 10 a 15 mil dlares de la poca por cada elefante.

El canal de televisin fue La Red, el cual inici una campaa, a travs de sus programas, para reunir fondos para comprar un elefantito para los nios chilenos. Ejecutivos de la tienda Hites se reunieron el lunes 20 de mayo con autoridades del zoolgico, para discutir la donacin de la segunda elefanta.

Finalmente, nuevas atracciones arribaron al zoolgico desde el Parque Krger de Sudfrica: los llamaron Jumbo y Protea.

El nombre Jumbo lo recibi, porque en su adquisicin particip la empresa de supermercados del mismo nombre y que tiene como logo de la empresa precisamente un elefante. Fue comprado en 40 mil dlares de la poca. La gestin la realiz personalmente scar Andwanter, el gerente de la entidad.

Protea es el nombre de la flor nacional de Sudfrica, pas que a travs de su embajada en Chile, don a la elefanta. Los aportes monetarios para el traslado y habilitacin del recinto fueron costeados por la empresa de retail Hites, la Corporacin Amigos del Parque Metropolitano y las donaciones de la gente.

Los elefantes viajaron cincuenta horas partiendo desde el Parque Kruger en Sudfrica, donde viajaron ms de 600 kilmetros por tierra hasta Johanesburgo y desde all hasta Franckfort para tomar un avin Lufthansa que los trajo a Chile.

Los elefantes fueron ubicados en el mismo recinto que por ms de cincuenta aos fuera el hogar de Fresia. Para Florencia Trujillo, abogada y directora de la organizacin Ecpolis, aqu se pretendi reponer una pieza valiosa del zoolgico, porque un elefante es siempre la principal atraccin. Segn Florencia: traer elefantes para reponer esta prdida me parece moralmente reprochable, porque ellos saben que no tienen el espacio adecuado para tenerlos, eso difcilmente puede llamarse hbitat. En su hbitat un elefante recorre ms de veinte kilmetros diarios. Es enftica al decir que los elefantes son animales que necesitan vivir en manada, sobre todo las hembras, y que en el establecimiento se cuenta con muy pocos elementos de enriquecimiento ambiental, en donde los elefantes no pueden tener un comportamiento propio de su especie.

Javiera Crdova, encargada de Marketing, Comunicaciones y Servicios de Atencin Ciudadana del Parque Metropolitano, tiene pleno conocimiento de las crticas. Ella argumenta que segn el manual de la Asociacin Latinoamericana de Parques Zoolgicos y Acuarios (ALPZA), asociacin en la cual es miembro el Zoolgico Metropolitano, el espacio en donde viva un animal no es lo ms relevante, sino el trabajo que se hace en enriquecimiento ambiental. Ella cuenta que los elefantes son entrenados con diferentes actividades y juegos que hace que vivan en ptimas condiciones.

Gonzalo Chvez, jefe de la Carrera de Veterinaria de la sede de Via del Mar de la Universidad Santo Toms, Magster en Ciencias Veterinarias y Etologa Clnica, es decir, experto en comportamiento animal confirma que aunque se pueda pensar otra cosa, no siempre el espacio disponible es el culpable, adems de que el Zoolgico Metropolitano cumple con el espacio mnimo que exige la ALPZA. En ese sentido, argumenta que incluso puede estar un rea que se asemeje a su hbitat y presentar conflictos con su entorno, porque son varios los factores que influyen como del tipo nutricional, locomocin, social, entre otros. Sin embargo, el especialista confirma: Los zoolgicos no podrn nunca suplir cada una de las necesidades que un animal presenta en vida silvestre. Por ms natural que parezca su exhibidor, y por ms esfuerzo que se realice para que as sea, es poco probable que se logre controlar cada una de las variables que estaran en juego.

Para la presente investigacin se solicit al Zoolgico Metropolitano, los antecedentes documentados del arribo de Jumbo y Protea. La respuesta fue que ese material se habra extraviado, razn por la cual se solicit un sumario interno. Entre la informacin entregada y firmada por el actual jefe subrogante del zoolgico, Ricardo Len, se menciona que uno de los antiguos directores, Luis Gonzlez Providel, abandon el lugar de trabajo con documentos, especialmente actas de canjes o permutas de

animales y actas de adquisicin, donde podra encontrarse la informacin de los elefantes. Se reconoce en la respuesta que hubo una molestia propia de su retiro por parte de Luis Gonzlez Providel al momento de dejar su cargo, aun cuando oficialmente se menciona que se acogi a jubilacin por vejez.

Con la firma de Ricardo Len, se informa que el respaldo debera existir en el Servicio Agrcola y Ganadero (SAG), puesto que se debi solicitar una cuarentena oficial aprobada al llegar los ejemplares al zoolgico, adems de la procedencia de los elefantes y sus caractersticas. El SAG finalmente entreg los documentos autorizados por la Convencin sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Flora y Fauna Silvestre (CITES).

Los documentos CITES no especifican la edad de Jumbo y Protea al momento de llegar al zoolgico. Mientras en la respuesta no documentada del zoolgico se habla de que tendran 2 3 aos de edad, de acuerdo a los testimonios recogidos por los cuidadores del parque, en el diario El Mercurio en la edicin impresa del 23 de octubre de 1991, se menciona que cada elefante tena cuatro aos y medio. En la misma noticia, que informa de la llegada de los nuevos simpticos paquidermos, se entregan algunos datos de su llegada. Los elefantes llegaron a las 11 de la maana, frente a una gran aglomeracin de personas, sobre todo nios, al Aeropuerto Internacional y posteriormente al zoolgico. Se puntualiza, sin embargo, que los elefantes haban estado inquietos durante el viaje por un severo estrs y falta de alimento. Los animales llegaron cansados, agotados, pero sin dar problemas, segn las palabras de Louis Oliver, veterinario sudafricano que acompa a los elefantes durante el viaje.

El relacionador pblico de la poca del Parque Metropolitano, Juan Medina, recorri junto a periodistas la nueva casa de la pareja de elefantes. Mario Gutirrez, cuidador de la difunta Fresia, dice que estos nuevos elefantes devolvern la alegra de la presencia infantil en el zoolgico.

Seis aos despus, el 16 de septiembre del ao 1997 a las 11:30 de la maana, Protea cay a un foso de tres metros de profundidad y dos y medio de ancho, que est por el costado de su residencia y que la separa de los visitantes. Este accidente requiri un operativo de ms de cuatro horas de los trabajadores del zoolgico y voluntarios de la Sexta Compaa de Bomberos, que consisti en cuerdas y una gra pluma. La elefanta emita sonidos de desesperacin por lo que decenas de nios tuvieron que ser alejados del lugar.

La elefanta atemorizada finalmente es dejada nuevamente en el corral a las 15:45 horas, donde de forma rauda se saca toda la instrumentacin que le colocaron y va a encontrarse con Jumbo para juntos entrelazar sus trompas como muestra de afecto. No se tom en cuenta que al momento de salir haba cerca un cable elctrico, el cual haba sido puesto especficamente para que Jumbo no pudiera acercarse a Protea mientras la sacaban. La elefanta cay tumbada por la fuerte descarga de 220.000 voltios, cantidad suficiente que pudo haberle causado dao cerebral o un ataque al corazn con consecuencia de muerte.

Jumbo asustado no dejaba que nadie se acercara a la elefanta que sufra de espasmos producto del fuerte impacto. Incluso, al tocarla, l tambin reciba parte de la electricidad que le haca alejarse. Fueron alrededor de treinta segundos en que el cuerpo de Protea se retorca a causa de la corriente, despus de ese lapso finalmente pudo levantarse.

Luego del accidente, al lugar llegaron cuatro personas que dijeron pertenecer a la Corporacin por un Trato tico a los animales, que con carteles comenzaron a protestar por la forma en que las especies son mantenidas en cautiverio. Los activistas se retiraron del lugar ordenadamente.

Protea finalmente qued con magulladuras y temerosa al contacto humano, segn se inform en el diario La Tercera, edicin del 17 de septiembre del mismo ao.

Este accidente fue registrado en video y emitido pblicamente por el canal de televisin por cable Animal Planet en el programa Untamed & Uncut (Salvaje y sin cortar) en enero del 2009. Posteriormente, este accidente fue subido a Internet con el nombre de Electrocuted Elephant (Elefante Electrocutado), el cual recibi ms de un milln y medio de visitas, con diversas muestras de desaprobacin hacia el establecimiento donde viven los elefantes. Confundidos, algunos medios online como Veoverde.com, Canalrcn.com y 20minutos.es emitieron el video el ao 2009 como si se hubiera tratado de un hecho reciente. La reaccin nuevamente fue negativa hacia el zoolgico.

A travs de una entrevista publicada el 10 de junio del 2009 en el diario Las ltimas Noticias, el entonces director del zoolgico, Gonzalo Gonzlez, recuerda que todo comenz por una jugarreta de apareamiento. Reconoci que ahora piensa el por qu no se utiliz un sistema de separacin inocuo con que contaba el zoolgico.

Para el mismo diario, se entrevist a Mauricio Fabry, el director del zoolgico en el ao de la publicacin, el cual cont que a pesar del repudio generado, cree que el canal de televisin hizo un buen enfoque del accidente, porque finalmente terminan hablando de las mejoras que se hicieron en el corral de los elefantes.

Incendio en el recinto de las jirafas

El sbado 24 de junio de 1995 ocurri una desgracia. A las 22:50 horas, un cortocircuito elctrico produjo un incendio que consumi dos dormitorios, cada uno con dos jirafas en su interior. El fuego se propag con rapidez por las paredes de madera, recubiertas de plumavit y el pasto que les serva de cama. Los vigilantes declararon que no pudieron abrir los seguros de la puerta, porque los enloquecidos animales la presionaban.

Las jirafas muertas fueron una cra de un ao y medio, un macho de ocho aos y dos hembras preadas de seis y once aos. El macho era famoso por su altura que bordeaba los 6,2 metros. Las jirafas, mamferos herbvoros originarios del sur de frica, viven en promedio 22 aos. Cuatro compaas de Bomberos de Santiago y el personal del zoolgico llegaron al lugar, pero ya era demasiado tarde: los cuatro ejemplares murieron calcinados. Una de las jirafas se encontr en posicin de proteccin a su cra.

Calcularon en cien millones de pesos el valor de las cuatro jirafas muertas, cuyo monto corresponda fundamentalmente al costo de reproduccin de las jirafas en cautiverio. El director del Parque Metropolitano de ese tiempo, Michel de LHerbe, seal a los medios: Lo ms lamentable son

los 25 aos de investigacin cientfica derrochada, como asimismo el valor sentimental y simblico de los animales para el zoolgico y los nios. Michel de LHerbe, para el diario El Mercurio, edicin del 26 de junio de 1996, descart que el incendio se haya producido por un desperfecto de la calefaccin necesaria para la sobrevivencia de los animales y rechaz una supuesta negligencia del personal encargado en su custodia. Sin embargo, en el diario La Tercera de la edicin del mismo da, el director menciona: El fuego se inici por un desperfecto del sistema elctrico de calefaccin, que cuenta con equipos que no son nuevos.

El recinto cerr al da siguiente, un domingo, para facilitar el peritaje del departamento tcnico de bomberos y la demolicin del cobertizo quemado. Se esperaba con ansias los informes tcnicos de Carabineros, Investigaciones y Bomberos. Bomberos confirm que el incendio fue producido por un desperfecto del sistema elctrico.

El da viernes, un da antes del accidente, se haba cortado el suministro elctrico en el Cerro San Cristbal, razn por la cual personal de Chilectra se puso a trabajar en reparaciones durante todo el da. Se utilizaron transformadores externos para obtener energa. Terminada la labor, los trabajadores se retiraron del lugar. La calefaccin era necesaria para la supervivencia de las jirafas, que necesitaban de alrededor de veinte grados. En Santiago, a esa hora la temperatura bordeaba los cero grados.

Tras la partida de los trabajadores, el director del parque y el jefe del departamento del zoolgico, Ricardo Len, inspeccionaron el recinto y constataron que estaba todo en orden. Se retiraron a las 22:20 horas. Media hora despus son la alarma de incendio. De LHerbe asegur que se demor siete minutos en llegar al lugar, pero que la muerte de las jirafas ocurri por la rapidez con que surgieron las llamas sobre el material altamente combustible.

El director del Parque Metropolitano seal a El Mercurio, edicin dos das despus del accidente, que ms que buscar culpables, estamos preocupados de recuperarnos anmicamente de esta sensible prdida. Indic que el recinto contaba con suficiente agua, red hmeda y extintores, pero que la intervencin de los operarios de turno no tuvo xito. De LHerbe aadi que la dotacin en el zoolgico al momento del siniestro era la normal, aunque rehus dar el nmero exacto al diario de los guardias que trabajaban en ese momento.

Ricardo Len recalc que estas especies son difciles de reproducir en cautiverio y que Chile haba efectuado una labor cientfica, adems de abastecer a otros pases del cono sur como el Zoolgico Leyenda en Per y el Zoolgico de Mendoza en Argentina. El Zoolgico Metropolitano tena el record de 28 aos de vida para un macho jirafa reproducido en cautiverio.

Las autoridades del zoolgico iniciaron una campaa destinada a recolectar los fondos necesarios para adquirir una nueva pareja que permita su reproduccin en cautiverio y la investigacin cientfica. Michel de LHerbe, director del zoolgico de ese tiempo, llam a los ciudadanos a cooperar a la recoleccin del dinero necesario para reponer a las jirafas muertas.

Cuatro nuevas jirafas

El ao 1996, a raz de la conmocin por el accidente, el zoolgico adquiri cuatro jirafas ms de una reserva natural de Sudfrica: Nachito, Josefina, Almendra y otra de nombre desconocido. Sus edades eran entre los 12 y los 16 meses.

Su viaje dur 23 das. Primeros ochocientos kilmetros desde Johannesburgo hasta el Puerto de Dhurban, Sudfrica. Luego una travesa en el barco Nedlloyd Singapore desde que llega el 31 de julio de 1996 hasta Montevideo, Uruguay. En este lugar es donde son subidas en un avin Hrcules de la Fuerza Area Chilena (FACH) que las transportaron al Aeropuerto Arturo Merino Bentez. Con el tiempo, Nachito se cruz con Josefina y Almendra, transformndose en el padre de Janita y Estrellita.

Los recursos utilizados en estas nuevas adquisiciones fueron obtenidos por donaciones pblicas depositadas en una cuenta corriente del Banco Estado y de la Corporacin de Amigos del Parque Metropolitano, por el valor de $15.527.435, adems del aporte de empresas privadas por el valor de

$10.466750. El valor total cancelado por las jirafas a African Game Services fue de $18.881.135, el valor de la cuenta corriente fue de $30.887, el gasto de traslado desde Montevideo, Uruguay fue de $252.785, y la habilitacin del recinto fue del valor de $9.279.280. En esta transaccin se produjo un dficit de $2.449.882 que fue costeado por la Corporacin de Amigos del Parque Metropolitano. En ese tiempo, el director del Parque Metropolitano era Michel de LHerbe y el presidente de la Corporacin de Amigos del Parque Metropolitano era Alfredo Silva Echavarra. En el documento donde se detalla la informacin de la adquisicin se agradece la accin conjunta y desinteresada de diversos sectores y personas, las cuales las mueve un profundo cario hacia la naturaleza . Se hace una mencin especial a la Fuerza Area Chilena.

El 3 de agosto de 1996 se realiz una opulenta ceremonia donde el Zoolgico Metropolitano mostraba a la prensa las nuevas atracciones del lugar. A la ceremonia asisti el Ministro de Vivienda y Urbanismo, Edmundo Hermosilla, el Comandante en Jefe de la FACH, general Fernando Rojas Vender, el embajador de Sudfrica en Chile, Casper Vender, y el veterinario Gonzalo Gonzlez, director del Jardn Zoolgico. En el acto, la escuadrilla de Alta Acrobacia Halcones de la Fuerza Area de Chile realiz un espectculo y el padre Miguel Ortega bendijo a las jirafas. En el comunicado de prensa se seala que se agradeci a todas las personas que hicieron posible recuperar a las jirafas luego del trgico incendio.

Su nuevo hogar fue una pesebrera de madera, cuyo enrejado de las murallas fue recubierto con una malla para que los animales no se asusten con el metal. A la jaula le instalaron una barrera de vidrio de dos metros de alto con el fin de evitar el contacto fsico con los visitantes. Segn Michel de LHerbe para el diario La Tercera, edicin de 4 de agosto de 1996, esta medida es porque muchas veces los animales eran vctimas permanentes de la irresponsabilidad de personas que les daban paquetes de dulces y se enfermaban.

Se realizaron cambios dentro del recinto de 600 metros de las jirafas: se cambi el sistema de cerraduras de puertas, la calefaccin de paneles elctricos se reemplaz por radiadores con circulacin de agua caliente, se instalaron detectores de calor y humo, conectados a una alarma electrnica de baliza y a un beeper que porta permanentemente un cuidador. Se lograron hacer estas modificaciones a travs de donaciones.

El director del zoolgico de ese tiempo, Gonzalo Gonzlez, explic para el diario La Tercera, edicin del 4 de agosto de 1996, que el objetivo principal de los cambios era que la calidad de vida de los

animales fuera lo mejor posible. Estoy consciente que los recursos no alcanzan para mantener recintos similares a los existentes en otros pases - como Singapur, por ejemplo, donde los animales viven en entera libertad y son los visitantes los que circulan restringidos en trenes para observarlos en su hbitat, al igual que en Kenya - pero se ha trabajado en mejorar las condiciones, manifest Gonzlez.

Nueve aos despus, la jirafa Almendra se paseaba de un lado a otro en su casa de madera, razn por la cual casi no dorma. Estrellita, su nica hija de un ao y dos meses nacida en agosto del 2005, haba sido vendida a un zoolgico de Per. Almendra segua a su cuidador, Ral Galindo, cada vez que ste pasaba por el otro lado de la reja. La jirafa se quedaba toda la noche de pie. En la otra habitacin, la jirafa Josefina estaba con su hija Janita.

El veterinario del Zoolgico Nacional, Vctor Riveros, dio una entrevista para la Revista Paula para la realizacin de crnicas de las vidas de los animales del establecimiento. Se public el 7 de enero del 2008. En la entrevista explic que no pudo paliar el dolor de Almendra con medicamentos, pero que a pesar de la preocupacin, no existen estudios que demuestren que animales salvajes puedan sufrir de estrs. Sin embargo, reconoci: Nos hemos fijado que en animales sometidos a tensin, cuando son sacados de su ambiente, por ejemplo, dejan de comer, se aslan o se ponen ms agresivos.

Chinga: la puma que muri en su fuga

Chinga era una puma de 20 aos de edad que viva en el Zoolgico Metropolitano. Ella provena del Circo Royal Dunbar, donde le haban cortado sus garras y sus dientes haban sido limados y lleg al establecimiento el ao 1998. Su hbitat natural est en casi toda Amrica, desde el sur de Canad hasta el extremo austral patagnico.

El da 24 de abril del 2002 se escap de su jaula, la cual tena sus cuatro candados abiertos. Ese mismo da se realizaba el Censo, por lo que el zoolgico se encontraba cerrado. A raz de la fuga, se origin un gran operativo policial del GOPE, de las patrullas montadas y funcionarios con perros policiales y del personal del recinto. A las personas que estaban en el Parque Metropolitano, que no estaba cerrado, se les evacu a las 10:30 horas.

Los vecinos de las calles Schiavetti con Santos Dumont, comuna de Recoleta, estaban aterrorizados por la noticia, mientras el personal del parque intentaba mantener la calma en la poblacin. Explicaron que era prcticamente imposible que Chinga llegara a las calles y que era muy inofensiva.

A las pocas horas, la encontraron y le dispararon un dardo tranquilizante, pero Chinga continu en su huda. Los efectos del calmante no surtieron efecto. Pasadas las 15 horas, se inici una segunda fase de bsqueda, donde se establecieron dos cercos de seguridad que la puma vulner. Un rato despus lleg a las calles. Un grupo de nios se tuvo que refugiar en una lavandera, en donde la duea del establecimiento tuvo que sujetar la puerta ya que Chinga la empujaba para entrar. Una avalancha de personas, carabineros y cmaras de televisin perseguan a la puma, cuentan relatos de personas que presenciaron el escape. Un matrimonio de ancianos, Victoria Mirando y Ren Villarroel, vecinos del sector, contaron al diario El Mercurio, edicin del 26 de abril del 2002, cmo Chinga buscaba un refugio para esconderse de sus captores.

Luego de siete horas fue capturada en la Avenida Per a las 15:45 horas rodeada por una veintena de policas y personal del parque, momento en que le disparan ms tranquilizante, la lacearon con una soga metlica y la metieron dentro de un saco para ser devuelta al cautiverio. Lleg muerta al zoolgico.

El veterinario, actual director del Parque Metropolitano, Mauricio Fabry, dijo al diario El Mercurio en la edicin del 25 de abril del 2002, que la violenta captura del animal le haba producido al animal un paro cardiorrespiratorio.

Casi una semana despus, se descubri que Chinga era una ejemplar macho sin nombre y que el zoolgico haba ocultado su identidad. Las autoridades al percatarse del error en su momento, no quisieron rectificar porque segn ellos la gente poda creer que se haban escapado dos pumas. Segn el diario El Mercurio, edicin del 1 de junio del 2002, se haba planteado en un momento cambiar el sexo del puma en los documentos de necropsia, lo cual fue descartado por el Parque Metropolitano.

A causa de esta situacin, el director del zoolgico de ese tiempo, Gonzalo Gonzlez, orden un sumario administrativo, a cargo del fiscal Vctor Chaigneau, para establecer responsabilidades. Se determin que el escape se produjo por un descuido en manejo de puertas y exceso de confianza de un cuidador de animales encargado de la zona de los grandes felinos, Alejandro Estay, el cual fue suspendido por tres meses con medio goce de sueldo. Se castig al jefe del zoolgico, Gonzalo Gonzlez, con una

multa del 20% de su sueldo; al jefe de la seccin de sanidad animal, Ricardo Len, multado con un 15% de su remuneracin; al encargado de jardines, Jorge Contreras, con un 5% de su sueldo; al cuidador de animales, Jos Silva, con una multa del 10% de su sueldo; y a los veterinarios Paulo Pascual y Vctor Riveros con una multa del 20% de su sueldo.

Pampa: el tigre blanco sacrificado

El tigre blanco Pampa lleg al Zoolgico Metropolitano a travs de un intercambio por una pareja de ocelotes, dos parejas de pudes y dos parejas de guacamayos rojos, con la Fundacin Temaikn de la provincia de Buenos Aires, Argentina. La fecha del intercambio fue el 26 de julio del 2006.

El 29 de julio del ao 2012, Da Internacional del Tigre, a las 9:30 de la maana, el tigre blanco atac primero en la jaula y luego afuera de ella a su cuidador de 14 aos de experiencia en felinos, Jos Silva. En ese momento se activ el protocolo de emergencia, en donde los funcionarios llegaron al lugar, donde utilizaron agua a presin, un arma a fogueo y al no resultar lo anterior, le dan muerte al tigre con un disparo de rifle en la cabeza. Segn el protocolo, el animal y el cuidador nunca debieron tener contacto. Mauricio Fabry, director del Parque Metropolitano, explic a los medios que cada vez que se alimenta a un felino o se limpia su jaula, este debe estar encerrado.

El ataque del tigre le provoc al hombre diversas heridas, siendo la ms grave una en el hombro, razn por la cual fue trasladado rpidamente al Hospital del Trabajador. Cinco das despus fue dado de

alta. Jos Silva anteriormente ya haba sido sumariado por el escape de la puma Chinga el ao 2002, donde tuvo la sancin de 10% de su sueldo.

La noticia fue rpidamente difundida por la mayora de los medios de comunicacin. Se generaron las primeras crticas al zoolgico por las redes sociales. La organizacin EligeVeganismo emiti un comunicado que fue difundido por la prensa, donde cuestionan el rol que los zoolgicos y centros de espectculo tienen con respecto a los animales salvajes, por encerrarlos lejos de su hbitat natural, en condiciones que estn muy lejos de satisfacer sus necesidades ms bsicas. Para la organizacin, el tigre que escap de su jaula pag con su vida slo por haber respondido a sus instintos. En el comunicado niegan la funcin educativa de los zoolgicos y sealan: Es una ilusin. Los animales encerrados jams se comportarn como lo haran en estado natural. Como solucin a la supuesta educacin proponen: si deseamos conocer acerca de su comportamiento, y hacerlo de manera seria y tica, existen cientos de documentales que los muestran libres y los filman de manera no invasiva en su da a da.

Alrededor de las 6 de la tarde, una decena de personas se reunieron para protestar por el sacrificio de Pampa. La manifestacin se haba organizado horas antes, a travs de las redes sociales. A esa hora iban saliendo los ltimos visitantes del zoolgico.

Un grupo minoritario de protestantes lleg a las cercanas de la zona de boleteras, lugar donde haba gran vigilancia policial. En una de las escalinatas, haba un letrero con la foto del tigre blanco. En ese momento, una joven se subi hasta donde se encontraba la imagen y con un plumn escribi Q.E.P.D. Ahora soy libre.

Los jvenes luego bajaron para reunirse con el resto de los manifestantes que se haban agrupado en la calle Constitucin, frontis del Zoolgico Metropolitano. Al estar todos reunidos, comenzaron los gritos de indignacin y protesta. Cuando cay la noche, decenas de velas fueron encendidas alrededor de una figura de peluche que representaba a Pampa. Prensa de diversos medios llegaron a cubrir la manifestacin.

Como organizacin, se hizo presente Defensa Animal Vegetal. Nicole Sandoval, su presidenta, dijo que el tigre atac de acuerdo a sus instintos y acusa el zoolgico de negligencia, argumentando que si se supone que es un zoolgico con determinada infraestructura, deberan tener veterinarios calificados que pudieran haber sedado al tigre en vez de matarlo. Nicole anunci la pretensin de querellarse contra el zoolgico como organizacin, porque segn su informacin al tigre lo haban matado despus de atacar al cuidador y no en el momento del ataque. Sin embargo, Nicole Sandoval actualmente cuenta que la accin legal slo se haba tomado como una posible opcin, la cual fue consultada con un abogado y se decidi no dar curso.

La polmica fue tan grande, que diversos medios de comunicacin abordaron el debate, que se centr ms en la supuesta negligencia del actuar del zoolgico, que en la existencia misma de ellos. En el programa del canal La Red, Mentiras Verdaderas se realiz un debate el 2 de agosto del 2012, en torno al tema de los zoolgicos, donde Mauricio Fabry decidi no asistir. Ivn Arenas, presentador de televisin y conocedor del reino animal, coment que hubo una cierta soberbia por parte del cuidador, en tanto que a pesar de que haya podido pasar mucho tiempo junto al tigre, un animal nunca pierde su naturaleza salvaje. El error por tanto haba sido humano.

Patricia Cocas, fundadora de la organizacin ProAnimal, en el mismo programa se pregunt qu hace un tigre blanco en un zoolgico que, segn ella, no tiene la infraestructura adecuada. Ella coment de un estudio de la organizacin de conservacin y rescate animal, Born Free Foundation, donde se estableci que los animales de la megafauna, como el tigre blanco, necesitan un rango de circulacin entre 26 a 78 kilmetros cuadrados. Esta comparacin se hizo con zoolgicos de Europa, que son de mayor espacio que en Chile, en donde se determin que el espacio era de 100 a 1000 veces inferior. Adicionalmente, Patricia Cocas recalc: No olvidemos que muchos de los animales que llegan finalmente a los zoolgicos provienen del trfico ilegal, donde los animales sufren y muchos mueren en el camino.

El director del zoolgico de aquel entonces, Mauricio Fabry, consider injustas las crticas, ya que se sigui el protocolo que era usado en varios otros zoolgicos. Consider que la infraestructura era la adecuada, as como tambin los procedimientos en estos casos, pero s reconoci que hubo un exceso de confianza por parte del cuidador porque no deba estar en contacto directo con Pampa.

A las crticas de por qu no se usaron dardos de anestesia, Fabry cont que de igual forma podran haber matado a Pampa, detallando que un disparo no mortal habra hecho sufrir al tigre. Nosotros somos los ms afectados, nos apena lo que le pas a Jos y estamos de duelo por la partida de Pampa, confes.

Nicole Sandoval en entrevista con el diario La Cuarta, edicin del 30 de julio, coment que adems de sentir pena por el felino, les molestaba que las autoridades del zoolgico no se hicieran cargo, esto porque haban cambiado su primera versin oficial de lo ocurrido. Ella argument que para la Radio Bo Bo, el mismo Mauricio Fabry haba dicho que si el tigre hubiera querido matar al cuidador, lo habra hecho en dos tiempos, entonces ella se pregunta por qu en ese caso lo mataron de todos modos. Continu diciendo que el director haba mencionado que del sacrificio dependa la vida de Jos Silva, pero Nicole no entiende, porque haban dicho que lo haba atacado en la jaula, cuando al tigre lo mataron en el patio.

Segn Javiera Crdova, encargada de comunicaciones del Parque Metropolitano, estas confusiones se generaron porque los periodistas de los distintos medios de comunicacin fueron poco prolijos y supusieron que el tigre haba sido sacrificado luego del ataque. Por esta razn, se decidi que de ahora en adelante slo se informar de los eventos que ocurran en el zoolgico a travs de comunicados oficiales.

Dos das despus al hecho, el martes 31 de julio, se organiz otra manifestacin por Pampa, esto porque el da lunes el Zoolgico Metropolitano tiene cerradas sus puertas a pblico. A las 4 de la tarde, se juntaron decenas de personas para seguir protestando. Lograron que nuevamente llegara la prensa. La tercera manifestacin se realiz en el marco de la conmemoracin del Da del Nio, el 5 de agosto, donde se puso nfasis en el rol de los padres al llevar a sus hijos a estos establecimientos.

Nicole Sandoval, presidenta de Defensa Animal Vegetal, tiene una opinin clara respecto a los zoolgicos: Son crceles que pintan de color, para que la gente crea que los animales son felices.

Otras vctimas

El 30 de noviembre de 1967, un avin Hawker Hunter, recin adquirido por la Fuerza Area, sobrevolaba Santiago. A los cincuenta mil pies de altura rompi la barrera del sonido, lo que gener un fuerte estallido, generando pnico en la poblacin. En el Zoolgico Metropolitano, una cebra aterrorizada quiso huir acelerando el galope, lo que hizo que se estrellara contra un muro de concreto; un camello comenzaba a ahogarse luego de que se cayera a su comedero; y una osa parda, llamada Marina, colgaba de la pared de su jaula, pero por el fuerte ruido se solt azotando su cabeza sobre un tronco. Los tres murieron.

En mayo de 1996, doce ciervos murieron asfixiados mientras huan de los trabajadores que iban a vacunarlos. Estos animales, de naturaleza asustadiza, se haban aterrado cuando intentaron lacearlos y finalmente se ahogaron con sus lenguas. La Asociacin de Funcionarios, que agrupa a los trabajadores del recinto, reconoci en esa ocasin que los procedimientos no fueron los adecuados, que se debi haber acercado a los animales con ms cuidado.

Una pareja de lobos marinos provenientes de Quilpu y llegados en canje por unos tapires, perecieron en extraas circunstancias. Las autoridades del Zoolgico Metropolitano argumentaron que no podan hacerse cargo por ejemplares de otros sitios y que era falso que hubieran sido destetados antes de tiempo. Otros dos cachorros de len y dos pollos de avestruz tambin figuran en la nmina de animales que murieron en extraas circunstancias. Adems, un quirquincho se electrocut en las dependencias. El 28 de julio del mismo ao, un len llamado Roldn de 16 aos de vida, muri debido a un shock cardiopulmonar provocado por una septicemia originada en una infeccin heptica, segn un comunicado emitido por el mismo recinto. Esta enfermedad es comn entre animales que estn en cautiverio y son alimentados con carne cruda.

Centros de rescate y santuarios: Las alternativas

Santuario de elefantes de Tennesse, Estados Unidos

En el programa de televisin, Mentiras Verdaderas, en el debate sobre los zoolgicos se le pregunt a Patricia Cocas, fundadora de la organizacin ProAnimal, si estaba de acuerdo con los zoolgicos. Su respuesta es tajante: No, yo prefiero los centros de rescate. Los zoolgicos no pueden garantizar el bienestar de los animales ni la seguridad de las personas. La diferencia sustancial entre un centro de rescate o santuario con un zoolgico, es que en los primeros los animales no son exhibidos a un pblico.

Chile el ao 1974 suscribi a la Convencin sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestre (CITES). Un ao despus el gobierno la aprob y se transform en Ley de la Repblica mediante el Decreto Ley N 873 y el Decreto Supremo N141 del Ministerio de Relaciones Exteriores.

Esta convencin establece cierto reglamento para la importacin y exportacin de especies de fauna y flora, adems de exigir que los pases miembros se comprometan a tener centros de rescate, o santuarios idealmente, para animales que hayan sido decomisados por el comercio ilegal de ciertas especies protegidas por CITES.

Un santuario es una versin mejorada de un centro de rescate. Por ejemplo, el santuario de elefantes de Tenessee, Estados Unidos, es un lugar con 1.092 hectreas, donde el rea de cuarentena son 200 hectreas para los elefantes que recin llegados mientras se adaptan. Segn Florencia Trujillo, abogada y directora de Ecpolis: Se necesita en Chile algo ms modesto que sirva al menos para tener en buenas condiciones a los animales que son decomisados y poder darles un destino final.

La situacin es que el Estado de Chile no cuenta con ningn centro de rescate o santuario donde puedan rehabilitarse los animales decomisados. Los ms de veinte centros de rescate que estn en el pas son privados y corresponden a la rehabilitacin de especies silvestres autctonas, donde la nica excepcin es el Centro de Rescate y Rehabilitacin de Primates de Peaflor que es mantenido por su directora Elba Muoz. Son organizaciones sin fines de lucro y ninguno de ellos recibe aporte alguno del Estado.

Para Florencia Trujillo, en Chile se necesita un centro de rescate de grandes mamferos, especialmente felinos, porque existe una gran cantidad de ellos que an estn en zoolgicos en psimas condiciones, a pesar de ya estar decomisados por el Servicio Agrcola y Ganadero (SAG). Lo que ha sucedido es que el SAG entrega en custodia temporal a los mismos infractores por no tener sitios donde se puedan mantener esos animales.

Muchos de los felinos, especialmente leones, que estuvieron por aos en circos reproducindose en forma ilegal, terminaron en zoolgicos, ya sea por canje de animales o a travs de decomisos en casos de maltrato extremo. Sin embargo, segn la directora de Ecpolis: An as ha habido casos bien extremos a m parecer donde no se han retirado los animales.

La situacin actual es que todos los zoolgicos estn saturados de leones, por lo cual, segn Florencia Trujillo, no debera haber nadie que se oponga a la construccin de un centro de rescate. Existe una obligacin porque Chile suscribi a CITES. Ha habido una omisin o apata por parte de la autoridad, porque si bien significara una cantidad importante de recursos, no es una cantidad inalcanzable, comenta Florencia Trujillo. Ella tambin recalca que Chile al ingresar a la Organizacin para la Cooperacin y el Desarrollo Econmico (OCDE), se supone que es un pas cumplidor con los tratados internacionales.

Segn el convenio CITES, existe un orden de preferencia para la tenencia de un animal que fue decomisado por trfico ilegal o maltrato animal extremo. En primer lugar los animales deben ser reinsertados en su hbitat natural, si no es posible deben ir a un santuario, cuando esto tampoco es posible deben ir a un centro de rescate, en su defecto a un zoolgico y al final de la lista a un privado que en ningn caso puede ser el mismo infractor. Segn la abogada y directora de Ecpolis: Esto se ha vulnerado abiertamente y el SAG ha realizado una labor funcional a los intereses de los infractores. En un dictamen emitido el 22 de julio del 2011 por la Contralora General de la Repblica, a propsito de una reclamacin que present Ecpolis por el tema de Ramba una elefanta decomisada del Circo Los

Tachuelas por trfico ilegal y maltrato animal se seal que el SAG incumpla los tratados internacionales y que deba corregir sus prcticas.

Segn Ivn Arenas, en la transmisin del 2 de agosto del 2012 en el debate sobre los zoolgicos y a raz de la pregunta si son necesarios los zoolgicos, l consider que pueden existir zoolgicos en la medida que se evolucionen en tecnologa, donde se adecen nuevos conceptos como por ejemplo que los visitantes estn enjaulados y se vean a los animales en su hbitat natural. Segn Florencia Trujillo: Yo no creo que se puedan abolir a corto plazo, ni siquiera en 40 50 aos, pero me gustara una legislacin que no permita la proliferacin de nuevos zoolgicos. No me gusta el concepto de zoolgico. La clave est en la creacin de centros de rescate o santuarios