Termopares

Es un transductor formado por la unin de dosmetales distintos que produce un voltaje (efecto Seebeck), que es funcin de la diferencia detemperatura entre uno de los extremos denominado "punto caliente" o unin caliente o de medida y el otro denominado "punto fro" o unin fra o de referencia En Instrumentacin industrial, los termopares son ampliamente usados como sensores de temperatura. Son econmicos, intercambiables, tienen conectores estndar y son capaces de medir un amplio rango de temperaturas. Su principal limitacin es la exactitud ya que los errores del sistema inferiores a un grado Celsius son difciles de obtener El termopar se basa en el efecto descubierto por Seebeck en 1821, de la circulacin de una corriente en un circuito formado

por dos metales diferentes cuyas uniones (unin de medida o caliente y unin de referencia o fra) se mantienen a distinta temperatura (fig. 6.17). Esta circulacin de corriente obedece a dos efectos termoelctricos combinados, el efecto Peltier que provoca la liberacin o absorcin de calor en la unin de dos metales distintos cuando una corriente circula a travs de la unin y el efecto Thomson que consiste en la liberacin o absorcin de calor cuando una corriente circula a travs de un metal homogneo en el que existe un gradiente de temperaturas.

Para medir el voltaje de Seebeck en una termopar, usted no puede simplemente conectar la termopar a un voltmetro u otro sistema de medicin, ya que la conexin de los cables de la termopar con el sistema de medicin crea circuitos termoelctricos adicionales.

Figura 1. termopar Tipo J

Considere el circuito mostrado en la Figura 1, en el cual una termopar tipo J se encuentra en la llama de una vela, que es la temperatura que se desea medir. Los dos cables de la termopar estn conectados a los cables de cobre que van hacia el dispositivo de adquisicin de datos. Observe que el circuito posee tres uniones diferentes de metales J1, J2 y J3. J1, la unin de la termopar, genera un voltaje de Seebeck proporcional a la temperatura en la llama de la vela. J2 y J3 poseen individualmente su propio coeficiente de Seebeck y generan su propio voltaje termoelctrico que es proporcional a la temperatura de los terminales de adquisicin de datos. Para determinar la contribucin en el voltaje por J1, usted requiere conocer las temperaturas de las uniones J2 y J3 as como las relaciones voltaje-a-temperatura de estas uniones. Entonces usted podr sustraer las contribuciones de las uniones parsitas J2 y J3 del voltaje medido para la unin J1. Las termopares requieren alguna forma de temperatura de referencia para compensar las uniones en fro parsitas no deseadas. El mtodo ms comn es medir la temperatura en la unin de referencia con un sensor de temperatura de lectura directa y sustraer las contribuciones de voltaje de las uniones parsitas. Este proceso se denomina compensacin por unin-en-fro. Usted puede simplificar el clculo de compensacin por unin-en-fro aprovechando algunas caractersticas de las termopares