I INTRODUCCIN

1.1 EFECTO SEEBECK En 1821 el cientfico alemn Thomas Johann Seebeck (1770 1831) encontr que un circuito conformado por la unin de dos metales distintos deflectaba la aguja de una brjula al colocar a distintas temperaturas las soldaduras entre los dos metales. Para 1822 sus resultados experimentales fueron publicados en los Proceedings de la academia prusiana de ciencias bajo el ttulo Polarizacin magntica de metales y Ores por diferencia de temperatura. Slo dos aos antes Hans Christian Oersted (17771851) haba descubierto que la circulacin de una corriente a travs de un conductor tena efectos similares sobre la aguja de una brjula. Este hecho, sumado a los estudios posteriores por Ampere, Biot, Savart y Laplace entre otros, sobre la interaccin entre una corriente elctrica y el campo magntico, llev a Oersted a rebautizar el fenmeno, originalmente denominado termo magnetismo por Seebeck, como termoelectricidad. Oersted comprendi que era una diferencia de potencial elctrico lo que la diferencia de temperaturas induca sobre el circuito. Ms an, la relacin entre el voltaje generado y la diferencia de temperatura se demostr lineal, caracterizada por el denominado coeficiente Seebeck o poder termoelctrico. 1.2 EFECTO PELTIER Jean Charles Athanase Peltier (1785 1845), un relojero y meteorlogo Francs encontr en 1834 que la circulacin de corriente a travs de un circuito conformado por dos metales distintos puede emitir o absorber calor en la juntura de los mismos, dependiendo de la direccin de la corriente. La cantidad de calor absorbida o emitida en la juntura resulta proporcional a la corriente elctrica mediante el coeficiente Peltier. Al igual que Seebeck, la interpretacin original de Peltier fue errnea, argumentando la invalidez del efecto Joule (El efecto Joule predice la disipacin de energa en forma de calor cuando una corriente atraviesa un conductor de resistencia finita) a bajas corrientes. La correcta interpretacin del fenmeno llegara recin en 1838, en un trabajo por parte de Emily Lenz (1804 1865).

1.3 EFECTO THOMPSON Otros veinte aos debieron pasar para que William Thompson ( Aos ms tarde, William Thompson resultara ms conocido como Lord Kelvin ) desarrollara explicaciones detalladas de los efectos Seebeck y Peltier, describiendo la interrelacin termodinmica entre ambos. En este estudio, Thompson predice adems la existencia de un tercer efecto termoelctrico, hoy conocido como efecto Thompson en el cual se absorbe o emite calor cuando una corriente recorre un material en el que existe un gradiente de temperaturas. En este caso la cantidad de calor asociada es proporcional a ambos, el gradiente trmico y la corriente circulante, a travs del coeficiente Thompson.

II FUNDAMENTOS
2.1 EFECTO SEEBECK El efecto Seebeck puede explicarse en trminos de la teora de electrones libres en metales. Segn esta aproximacin, los electrones en un metal se mueven al azar, sin sufrir el efecto de fuerza neta alguna, al estar rodeados por otros iones en forma simtrica. Cerca de la superficie del material, empero, la situacin es diferente, debido a la rotura de la simetra. Si ahora se colocan dos materiales formando una juntura, la diferencia en densidades electrnicas a ambos lados de la interfase se traduce en una fuerza neta sobre los electrones, que tienden a moverse del material con mayor densidad a aquel con menos. Este flujo de electrones induce la aparicin de un campo elctrico y consecuentemente de una diferencia de potencial en la juntura. Consideremos ahora un circuito formado por dos de estas junturas puestas en serie, en lo que comnmente se denomina una termocupla. Si la temperatura de las dos junturas que conforman la termocupla es la misma, los campos elctricos formados en cada juntura tendrn igual mdulo, pero signos distintos, por lo que la diferencia de potencial a lo largo de todo el circuito ser nula. Si por otro lado, una de las junturas est a mayor temperatura, los electrones de la juntura ms caliente vibrarn ms y el campo elctrico generado en esta juntura ser distinto (mayor) al generado en la juntura a menor temperatura. De esta manera, la diferencia de temperaturas entre las junturas se evidencia como una diferencia de potencial en el circuito. Un circuito formado por dos metales distintos homogneos, A y B, con dos uniones a diferente temperatura, T y T+DT, aparece una corriente elctrica J, o bien, si se abre el circuito una fuerza termo-electromotriz (F. T. E. M.) EAB que depende de los metales utilizados en la unin y de la diferencia de temperatura entre las dos uniones. La relacin entre la (F. T. E. M.), EAB, y la diferencia de temperaturas entre las uniones, Delta T, define el coeficiente Seebeck:

AlphaA(T) y AlphaB(T) son respectivamente las potencias termoelctricas absolutas de A y B y son caractersticas de cada metal. En general, alphaAB no es constante, sino que depende de la temperatura T. 2.2 EFECTO PELTIER Existe un campo elctrico en la juntura entre dos materiales distintos. Cuando una fuente externa induce un flujo electrnico en el sentido del campo elctrico, los electrones deben transformar energa cintica en energa potencial. Un movimiento ms lento de los electrones, puede visualizarse como en una disminucin de la temperatura. Si por el contrario, los electrones se mueven en sentido contrario, su velocidad aumenta por efecto del campo elctrico extra. Este aumento de la velocidad electrnica puede verse nuevamente como un aumento de la temperatura. La potencia calorfica intercambiada en la unin entre A y B es:

Donde piAB es el llamado coeficiente Peltier, que se define como el calor intercambiado en la unin por unidad de tiempo y de corriente que circula a travs de la misma:

J: flujo de corriente elctrica S: superficie T: temperatura absoluta (K) Alpha A, alpha B: coeficiente Seebeck de los materiales A y B respectivamente 2.3 EFECTO THOMPSON El efecto Thompson implica la aparicin de un flujo de calor al circular una corriente a travs de un gradiente de temperatura en un material. Supongamos un conductor por el cual circula una corriente de calor, ms no una corriente elctrica. Esto induce la aparicin de una distribucin de temperaturas en el material, gobernada por los coeficientes cinticos. Supongamos ahora que cada punto del material es conectado a un bao trmico de igual temperatura. La igualdad de temperaturas entre el material en cada punto y el bao correspondiente implica que no habr intercambio de calor entre stos y el material. Si ahora se inyecta una corriente elctrica, ocurrir un intercambio de energa entre el material y los reservorios

El flujo neto de potencia calorfica por unidad de volumen, en un conductor de resistividad r, con un gradiente longitudinal de temperatura, por el que circula una densidad de corriente J ser: Donde sigma es el coeficiente Thomson. El primer trmino corresponde al efecto Joule, irreversible, mientras que el

segundo expresa el efecto Thomson, reversible. Desarrollando esta expresin para obtener la relacin entre el coeficiente Thomson y Seebeck y teniendo en cuenta las ecuaciones que rigen los efectos Peltier y Seebeck, se llega a

Quedando para la unin:

III Aplicaciones 3.1 TERMOMETRA

El efecto Seebeck implica la aparicin de una diferencia de potencial entre dos junturas de dos materiales distintos, al ser sometidas a una diferencia de temperaturas. Dicho voltaje resulta proporcional a la diferencia en temperaturas, por lo cual resulta natural el uso de dicho efecto en la medicin de temperaturas. Una vez calibrado, el circuito puede ser utilizado para la medicin de la temperatura de la juntura A, si la juntura B es colocada a una temperatura conocida (juntura de referencia). Es prctica comn utilizar un bao de agua en equilibrio trmico con hielo como temperatura de referencia, de forma tal que la diferencia T2 T1 sea directamente T2 en grados Celsius. Sin embargo, los sistemas comerciales hacen uso de algn circuito electrnico para proveer un voltaje a la juntura de referencia, el cual, una vez calibrado, sigue a la temperatura ambiente, de forma tal de prescindir del bao trmico. Estos circuitos son conocidos como puntas fras electrnicas. Existen diversos tipos de termopares, las cuales resultan adecuadas en mayor o menor medida dependiendo de los requerimientos. A continuacin se listan los tipos ms comunes, as como una breve descripcin de sus virtudes e inconvenientes.

-Tipo K: Tambin conocido como termopar Chromel Alumel ( El Chromel es una aleacin de aproximadamente 90% de nquel y 10% de cromo. El Alumel es una aleacin de 95% de nquel, ms aluminio, silicio y manganeso). Estos termopares tienen un amplio rango de temperaturas (200 a 1100 C) y son los ms utilizados en la industria. Su curva de calibracin es razonablemente lineal, con una sensibilidad de = 41 V/C. -Tipo J: Tambin conocido como termopar Hierro Constantn (El Constantn es una aleacin de 55% de cobre y 45% de nquel). Estos termopares resultan satisfactorios para uso continuo en atmsferas oxidantes, reductoras e inertes y en vaco hasta 760 C. Por encima de 540 C, el alambre de hierro se oxida rpidamente, alambre de mayor dimetro se utiliza para extender su vida til. La ventaja fundamental del termopar Tipo J es su bajo costo. -Tipo E: Tambin conocida como termopar Chromel Constantn. Posee la mayor fem de salida de todos los termopares estndar. Para un dimetro de 3.25 mm su rango de trabajo es 200 a 980 C. Estos termopares se desempean satisfactoriamente en atmsferas oxidantes e inertes, y resultan particularmente adecuados para uso en atmsferas hmedas a temperaturas sub-cero a raz de su elevada fem de salida y su buena resistencia a la corrosin. -Tipo T: Tambin conocida como termopar Cobre Constantn. Resulta satisfactorio para uso continuo en vaco y en atmsferas oxidantes, reductoras e inertes. Su desventaja reside en el hecho de que su lmite mximo de temperatura es de tan slo 370C para un dimetro de 3.25mm. -Tipo B: Estos termopares estn compuestos de una rama de una aleacin Platino Rodio 30% y una rama de Platino Rodio 6 %. Resultan satisfactorias para uso continuo en atmsferas oxidantes o inertes a temperaturas hasta 1.700C. Tambin resultan satisfactorias durante cortos perodos de tiempo en vaco. Sus desventajas son su baja tensin de salida y su incapacidad para ser utilizada en atmsferas reductoras (Hidrgeno o monxido de carbono) o cuando se encuentran presentes vapores metlicos (Plomo o zinc) o no metlicos (Arsnico, fsforo o azufre). -Tipo S: Estos termopares estn compuestos de una rama de una aleacin Platino Rodio 10% y una rama de Platino. Es el estndar internacional para la determinacin de temperaturas entre el punto de solidificacin del antimonio (630.74C) y el punto de solidificacin del oro (1064.43C). -Tipo R: Estos termopares estn compuestos de una rama de una aleacin Platino Rodio 13% y una rama de Platino. Los termopares Tipo R pueden ser utilizados en forma continua en atmsferas oxidantes o inertes hasta (1400C). No son tan estables como las Tipo B en vaco, pero tienen la ventaja de una mayor fem de salida.

3.2 GENERACIN DE ENERGA

Otra utilizacin del efecto Seebeck es la generacin de energa elctrica a partir de alguna fuente trmica. Si bien los voltajes generados por los distintos tipos de termopares son relativamente pequeos, basta poner gran cantidad de stas en serie para lograr voltajes ms importantes. Un ejemplo de esto es la termopila. En este dispositivo, el arreglo de termopares sigue el esquema de la figura. Uno de los lados de la termopila, el cual contiene las junturas calientes es pintado de negro, de forma tal que absorba la mayor cantidad posible de radiacin incidente. Las junturas fras, por su parte, son colocadas en un extremo espejado, de forma tal de reflejar la radiacin incidente. La diferencia de temperaturas inducida por la luz incidente es entonces transformada en un voltaje til. Otro arreglo de termopares, denominado Generador Termoelctrico de Radioistopos, hace uso del calor de decaimiento de materiales radioactivos para la generacin de la diferencia de temperaturas.

Los avances en las tcnicas de litografa ptica y electrnica permiten la fabricacin de Termopilas (Arriba) y Refrigeradores termoelctricos (Abajo).

3.3 REFRIGERACIN Y CALEFACCIN El efecto Peltier es utilizado en algunos equipos como sistema de refrigeracin, y en menor medida como calefactor. Tal y como en el caso de las termopilas y generadores termoelctricos, se hace uso de arreglos de grandes cantidades de junturas, ordenadas de forma tal de extraer una cantidad de calor importante de un lado y llevarla al lado opuesto.

La figura muestra una unidad de refrigeracin basada en el efecto Peltier. Este dispositivo particular tiene 40 40 4 mm3, y con una corriente de = 8.5 A permite lograr una diferencia de hasta 64 C entre sus caras. Estas unidades son muy utilizadas como refrigeradores en equipos electrnicos, debido a sus reducidas dimensiones. En los ltimos aos, nuevas tcnicas de construccin han permitido el desarrollo de estos dispositivos en escalas micromtricas. En la figura se observa una fotografa comparativa de los nuevos prototipos de refrigeradores termoelctricos frente a las unidades estndar. En este caso, las dimensiones son 0.65 0.55 0.424 mm3.