LA VIDA DEL TRAIDOR LOPE DE AGUIRRE

El conquistador Lope de Aguirre, en un apunte del pintor Germn Surez Vrtiz

Lope de Aguirre (1511?-1561) fue un conquistador espaol que arrib al Per despus de 1539 y tras unos oscuros servicios bajo bandera leal durante las guerras civiles de los conquistadores, se enrol en la expedicin de Pedro de rsua que parti en 1560 en busca de EL DORADO. Esta expedicin hizo la segunda travesa del Amazonas y durante ella se forj la leyenda del traidor Lope de Aguirre. Tras asesinar a rsua, Aguirre tom el mando de la expedicin, se proclam rey y declar la guerra al rey Felipe II. Plane conquistar el Per. Tras una serie de espantosos crmenes que cometi contra sus propios subordinados, los llamados maraones, y que culmin con el asesinato de su propia hija, fue a la vez asesinado por uno de sus soldados.

Lope de Aguirre, naci en Oate, Guipzcoa, por el ao 1511 y presuma de hidalgo. Por servicios que nos son desconocidos mereci de la Corona ser nombrado Regidor en la mejor ciudad del Per, pero por estar cubiertas las plazas la merced no tuvo efecto. Este ttulo se fech el 6 de abril de 1536; al conocerse su imposibilidad se le traslad el regimiento a Chile, segn otra cdula de 1 de diciembre del mismo ao. A pesar de que pas a Indias en 1539, Lope de Aguirre no reclam el privilegio, ocupndose en el Per en el oficio de domador de potros. Ms tarde fue soldado del capitn Diego de Rojas cuando iba a la jornada de los Chunchos. En realidad parece que sirvi con Peranzrez, pasando con este caudillo al Cuzco cuando el asesinato del Marqus Pizarro, juntndose todos all con Perlvarez Holgun y marchando despus en busca de Vaca de Castro. Dicen que llegado el momento de la batalla de Chupas, Lope se escondi en Huamanga para no combatir. Posteriormente fue Sargento de la guardia del Virrey Nez Vela; apresado ste, pas a Trujillo donde se hall con Melchor Verdugo en el alzamiento por el Rey el da de San Quintn de 1545. Como Alguacil de Verdugo viaj por mar a Nicaragua, acompaando a este capitn en la navegacin del ro de San Juan, asalto al Nombre de Dios y retirada a Cartagena de Indias, donde se esfum Verdugo abandonando a los suyos. Lope de Aguirre pretendi entonces pasar al Per, mas se lo impidi una orden del Presidente Gasca, que saba sus andanzas como Alguacil y Sargento que haba sido de Verdugo. No obstante se dio maa para ir a tierra perulera, mas el Presidente se neg a recibirlo. Resentido con l, Aguirre se hall en diversas ligas y motines de soldados descontentos, que no tuvieron efecto, primero en el Cuzco y despus en la Plata, secundando en esta ltima ocasin a Sebastin de Castilla. Perdonado gracias a una amnista decretada por la Audiencia para que todos los culpados salieran a combatir a Francisco Hernndez Girn, asisti con Alonso de Alvarado a la derrota de Chuquinga, recibiendo en ella un tiro de arcabuz que lo dej cojo de la pierna derecha. Lleno de despecho march a Lima esperando que el Virrey Marqus de Caete le premiara sus servicios, pero el gobernante no lo atendi, dolindose Lope de Aguirre al extremo de jurar vengarse del Rey de Espaa y sus representantes. Y para dar comienzo a su represalia, se alist de soldado en el campamento que en los Motilones tena el capitn Pedro de Ursa, Gobernador de Omagua que se prestaba a salir hacia la selva. All lleg Lope de Aguirre con una pequea hija mestiza y pacientemente esper que se terminaran los bergantines. Cuando las embarcaciones se echaron al agua en el asiento de Topesana, Lope zarp en ellas el 27 de setiembre de 1560.

Durante la primera parte del recorrido se port tan bien que Ursa lo nombr Tenedor de los Bienes de Difuntos; sin embargo, despus de arribar a Machifaro pasaron a Mozomoco y all dirigi la muerte del Gobernador Ursa la noche de Ao Nuevo, siendo uno de los que lo asesinaron a estocadas mientras reposaba en su hamaca. Este crimen convirti a los expedicionarios en amotinados y traidores, pero ellos empezaron a nombrarse "maraones", iniciando as la ms triste historia fluvial de su siglo, historia que se identific con la segunda navegacin del Ro Grande de las Amazonas. A partir de entonces o muy poco despus, Lope de Aguirre se convirti en el Fuerte Caudillo de los Maraones, matando a Juan Alonso de la Bandera y a Lorenzo de Zalduendo, capitanes que le hacan sombra. No contento con esto, se dio el lujo de elegir por Prncipe de los alzados al hidalgo sevillano don Fernando de Guzmn, al que tambin mat poco despus, siendo su Maestre de Campo. Detenidos nuevamente en la orilla diestra del gran ro, los soldados cortaron madera y construyeron dos recios bergantines que bautizaron el "Victoria" y el "Santiago", los que reemplazaron a los que sacaron de Topesana, que se haban hundido o estaban en psimo estado. Con sus nuevos bergantines, Lope de Aguirre termin de forjar su "guerra del Per". Tal proyecto consista en salir del Amazonas al Atlntico y tomar Nombre de Dios, pasar a Panam y tambin hacerse dueo de esa ciudad, utilizndola posteriormente como centro de operaciones, pues juntando all a los espaoles descontentos y a los negros cimarrones pasara con sus "maraones" al Per, terminando por quitrselo al Rey de Espaa para repartirlo luego entre sus hombres. Su personalidad anormal era psicpata anafectivo, esquizoide anestsico lo llev en adelante a matar a todos los "maraones" que crea tibios en la guerra o sospechosos de asesinarlo. A lo largo de la navegacin sus crmenes se sucedieron con celeridad vertiginosa, al extremo de que todos sus soldados sintieron la cabeza insegura sobre los hombros. Pero se vislumbr la proximidad del mar, lo que determin al Fuerte Caudillo a detenerse en ciertos poblados de indios para confeccionar velas a los bergantines, encubertarlos y tejerles jarcia. Cuando todo estuvo listo, se lanz hacia el complicado delta, saliendo al ocano el 4 de julio de 1561 despus de haber permanecido ocho meses en la selva del Ro Grande. Seguidamente, pas Lope de Aguirre a la isla Margarita, la qu avist el 21 de julio a la hora del crepsculo. Al da siguiente desembarc en ella a sus maraones, captur con astucia al Gobernador Juan de Villandrando y tom por sorpresa la poblacin del Espritu Santo. En la isla

sigui matando gente a diestra y siniestra, haciendo, de paso, gala de excelente humor. La desercin de su capitn Pedro de Mungua con quince o veinte hombres, que se pas al barco del Provincial de los dominicos, lo puso eufrico. Pretendi entonces ganarse al fraile con promesas, pero el Provincial lo reconoci traidor si no demente y se march a alertar a los pobladores de la costa de Venezuela y a dar cuenta a la Audiencia de Santo Domingo. Comprendi Lope de Aguirre que haba sido un error haber embarrancado sus bergantines con el propsito de evitar fugas y, a manera de venganza, asesin al Gobernador Villandrando y a ciertos notables de la isla, apropindose de un barco a medio construir que estaba en los astilleros de la Margarita. No contento con esto, mat a su Maestre de Campo, cosa que ya haba hecho con otros dos capitanes, lo que determin a todos los vecinos del lugar a huirse al monte. Cuando la nao estuvo terminada, meti en ella su gente y, acaso con otro barquichuelo, sali de la isla camino de la Burburata, en la costa venezolana. Parti el 31 de agosto, dejando en la Margarita el documento de proclamacin del Prncipe don Fernando de Guzmn firmado por todos sus "maraones". Quiso de este modo comprometerlos a no desertar dndolos a conocer al Rey como traidores. En la navegacin se equivocaron maosamente los pilotos, vagando los "maraones" doce das por el mar. Lope de Aguirre amenaz entonces a los mareantes que asustados dieron pronto con la Burburata, lugar que saquearon malamente antes de proseguir tierra adentro a la ciudad de Nueva Valencia. Aqu escribi Lope de Aguirre su famosa carta al Rey Felipe, documento en el que se permiti tutearlo, darle consejos y censurar su mal gobierno. Repuesto de un mal que sufri por culpa del candente sol, parti el 15 de octubre hacia Nueva Segovia de Barquisimeto, donde entr el 22 y hall a los vecinos de diversas poblaciones en pie de guerra contra l, mandados por el Gobernador Pablo Collado y su Maestre de Campo Garca de Paredes. Se dieron muchas escaramuzas aumentaron las deserciones. Desesperado con el mal camino que llevaba su "guerra del Per", Lope de Aguirre decidi matar a cincuenta de sus "maraones" por fingirse enfermos o pecar de infieles. Blasfemando y maldiciendo pretendi retenerlos a su lado, trat de convencerlos con sus discursos; pero ya sus soldados estaban hartos de l y de sus crueldades, por lo que dieron muestras de una indisciplina colectiva. Lope de Aguirre pens entonces retornar a la Burburata, capturar un navo pues haba incendiado los suyos y huir, posiblemente a Francia; no obstante, nadie lo quiso seguir, pretextando que lo haran de noche. A esto arreciaban las escaramuzas y aumentaban los desertores. Convencido de que haba llegado a su fin, mat a su hija, Elvira de Aguirre, de una pualada, quedndose absorto ante su agnico cuerpo, momento que aprovecharon los hombres de Garca de Paredes para apresarlo. Decidi vender cara su vida, mas lleg Garca de Paredes y le recrimin la muerte de su hija; Lope de Aguirre contest que

la haba asesinado para que no la llamaran la hija del traidor, tambin para impedir que fuera la ramera de los vencedores. Luego dijo que an no lo mataran porque quera decir muchas cosas de sus "maraones". Temerosos dos de ellos que estaban presentes, descargaron contra l sus arcabuces para que no llegara a hablar. Al primer disparo Lope dijo: "mal tiro"; al segundo: "ste s que es bueno". Efectivamente, el ltimo le haba atravesado el pecho. El Fuerte Caudillo de los Maraones cay al suelo malherido, brotndole la sangre a borbotones. Un tal Ledesma que lo vio as, coment burlonamente: "Este es el que todos havan miedo dl?" Lope tuvo tiempo de volver a l su agnica mirada y le respondi mordazmente: "a diez soldados y a veinte como vos diera yo veinte zapatazos. Andad de ay, hombrecillo...". Luego habl entre dientes, no se supo qu, y qued quieto para siempre. Era el 27 de octubre de 1561, vspera de San Simn y San Judas. Haciendo un cmputo muy preciso, sus "maraones" confesaron que descontando a su hija era causante directo de sesenta muertes.

Mapa de la ruta que recorrieron los Maraones (Jos Antonio del Busto D.: Diccionario Histrico Biogrfico de los Conquistadores del Per, tomo I).

Varias novelas se han ocupado de su figura, como por ejemplo Lope de Aguirre (1941), del espaol Gonzalo Torrente Ballester; Lope de Aguirre, prncipe de la libertad (1979), del venezolano Miguel Otero Silva; o La aventura equinoccial de Lope de Aguirre (1968), del espaol Ramn Jos Sender. De 1992 es la obra de teatro Lope de Aguirre, traidor, del tambin autor espaol Jos Sanchis Sinisterra. Asimismo, el cine ha recabado su atencin en el personaje: el alemn Werner Herzog dirigi en

1972 Aguirre, la clera de Dios, en la que Klaus Kinski encarnaba al aventurero; y el espaol Carlos Saura film en 1988 El Dorado.