Xancho extraviado por Benjamn Pacheco Adentro El robot se mueve con soltura en medio del paisaje blanco.

La falta de horizonte y referencias no le impiden rastrear una puerta que busca desde hace horas. Su sensor le indica un punto negro. Es un refugio en forma de la Puerta del Infierno de Rodin. La mquina llega y abre el prtico de hierro con firmeza. Las imgenes esculpidas en el relieve parecen rer en silencio. Antes de cerrar, revisa el sitio y recuerda que algo lo sigue. Aprieta el paso y cruza un largo pasillo, lleno de muebles estilo victoriano y espejos en paredes y techos que repiten hasta el infinito su imagen de un metro con cuarenta centmetros de altura. Sus sensores visuales detectan una habitacin. Se introduce con cautela y llama: Seor Est despierto?, dice con su voz metlica hacia la cama repleta de cobertores y almohadas que formaban un bulto parecido a un punto defensivo. Del interior, la voz de un adolescente contesta: -Tardaste, Xancho Hay peligro? -Algo se acerca. Tenemos que marcharnos, responde. El joven sale de su escondite. Es larguirucho y pelirrojo. El robot detecta los ligeros cambios en el timbre de voz. En poco tiempo acabar de engrosarse. Tenemos que irnos, repite con firmeza. La pareja cruza a prisa el saln de espejos hasta llegar a la puerta. Por fuera, Xancho revisa cautelosamente las inmediaciones. Nadie. -A dnde vamos?- pregunta el joven. -Al siguiente punto de espera. Estoy calculando la distancia- dice el robot. Mientras analiza las coordenadas, detecta un ruido lejano, similar al viento araando la tierra. Xancho busca el origen de aquel sonido y ve una nube negra que se acerca con rapidez, por lo que toma del brazo al joven, calcula la velocidad que resistir su cuerpo y emprende rpidamente la huda. El robot puede correr diez veces ms rpido pero tiene que adaptarse al cuerpo del adolescente para protegerlo. La razn es que su amo tiene una esencia cambiante. En otras ocasiones lo ha encontrado como un beb y, en las peores, en un anciano que no sabe ni su nombre y apenas puede dar un paso. En esas condiciones hay que cargarlo. Ahora, al menos podrn correr. La nube negra est cerca y de ella emanan seres que navegan en el aire. Xancho reanaliza la imagen y da cuenta de cientos de tiburones que entran y salen de la nube. Las hileras de dientes se abren y cierran amenazadoras. Corra, corra!, repite constantemente al joven. La nube destroza con facilidad la Puerta del Infierno e incluso algunas piezas de bronce son trituradas por los tiburones. Xancho visualiza la siguiente puerta, ahora de color esmeralda pero con diferente orden de las casi 200 figuras que la decoran. Detrs, algunos tiburones surcan el aire con rapidez. Tienen los ojos blancos y una expresin despiadada. El robot y el joven apenas logran cruzar el prtico y cerrarlo. Por fuera, los tiburones chocan y hacen temblar la entrada. Sigamos, apremia. El joven jadea pero obedece. Sigue un pasillo con un resplandor al fondo. Tras caminar un poco, siente algo fresco y familiar en el rostro: nieve. El fro comienza a quemarle la piel. El robot saca un frasco de un costado. ntese este aceite en todo el cuerpo. Lo proteger, explica. El joven est acostumbrado a estas indicaciones y realiza la tarea sin cuestionar. Ya ha perdido la cuenta de todas las rdenes y sugerencias recibidas. Siguen caminando hasta encontrarse con una gran caja de madera. Xancho se detiene porque sus sensores detectan peligro. Mejor vamos a, intenta decir pero es interrumpido al desmontarse la caja y liberar a un ser enorme y obeso, de piel blanca, parecido a un beb con paal pero con una cara de perro cosida al

rostro. La bestia ruge en medio de la tormenta de nieve y se lanza contra ellos. El robot empuja a su amo para evitar que sea destripado por las garras del monstruo y de sus brazos surgen armas automticas que descarga contra la bestia. Los cartuchos quemados forman cascadas de metal antes de caer al piso. La sangre se cubre de copos de nieve; los caones humean. Xancho escanea al monstruo para cerciorarse que est muerto. Nada. La pareja se marcha y sus siluetas se pierden en medio de la tormenta. Despus de horas, encuentran otra puerta. Sin dudarlo, el robot la abre e introduce al joven. Adentro hay globos. Cientos de globos apilados que apenas permiten el paso. El robot de repente pierde de vista a su amo. Lo busca en ese mar de plstico rojo, azul, amarillo, naranja, verde y morado. Oye un llanto. Su sensor auditivo rastrea el ruido hasta encontrar, en lugar de un adolescente, un nio pelirrojo de seis aos. Xancho revalora la situacin y decide ir con calma. -Quin eres?- cuestiona una voz infantil. -Un juguete que habla. Quieres ver algo?-, responde el robot, mientras su dedo ndice derecho lanza un pequeo boomerang que hace explotar todos los globos de la habitacin. As, se dan cuenta que al centro de aquel enorme cuarto hay una mesa llena de pasteles, dulces, chocolates, obleas de cajeta y botes con helado, as como enormes pilas de regalos que se pierden rumbo al techo. De dos postes ubicados al lado de la mesa, cuelgan letras que dicen Felicidades Ernesto. El nio sonre. Ernesto corre a desatar la cinta de un obsequio. Los dems regalos se abren automticamente y salen aviones, trenes, bailarinas, camiones, soldados y osos de peluche. Desde algn punto lejano, comienza a caer confeti y se escucha msica de tambores y trompetas. Es una gran fiesta en la habitacin. Los juguetes improvisan un desfile que rodea al nio, quien aplaude a rabiar. Xancho toma sus precauciones y se da cuenta que se abrieron todos los regalos a excepcin de uno: otra enorme caja tapizada con etiquetas que dicen Ernesto. El nio se da cuenta y corre a abrirla. El robot intenta detenerlo pero los dems juguetes le cierran el paso. Sus manos ahora adquieren forma de mazos que van despedazando los artefactos mientras intenta acercarse a su amo. De la caja sale una anciana vestida como payaso que sostiene un bastn de caramelo. Su mirada es escalofriante. -Que bonita fiestecita, Ernesto, espero que hayas hecho tu tarea. -Yo-, intenta responder el nio pero ya tiene sobre su cara el bastn de la anciana. -Sabes lo que les pasa a los nios malcriados? Se los carga el payaso!- sentencia en un grito que hace temblar el cuarto. El nio se aleja instintivamente. La anciana re y al mismo tiempo comienzan a derretirse todos los postres y llegan enjambres de moscas para comerse las sobras. El confeti se vuelve aserrn y los juguetes explotan en pedazos. A un movimiento de manos de la mujer, una avalancha de dulces cae sobre el nio y comienza a sepultarlo. Xancho se convierte en una esfera que sale disparada contra la anciana. Al colisionarse, la mujer explota en canicas que quedan suspendidas en el aire. El robot se transforma y acude a rescatar a su amo de entre aquel ocano de azcar. Su mano metlica detecta otra de carne y hueso. Sus sensores le indican que ha variado de nueva cuenta el tamao y el peso. Ahora emerge un adulto pelirrojo con una mirada infantil. Sigamos, repite el robot. Se encaminan hacia otra puerta. De repente una gran luz los envuelve. Un enorme ocano blanco que borra todas las lneas, colores y contornos. Tras el impacto, Ernesto abre los ojos y mira al robot tirado en el piso. Lo levanta y se da cuenta que sus sensores visuales estn apagados. Nada suena en su interior. A la distancia alcanza a apreciar un punto negro. Corre con su amigo al hombro. Conforme se acerca, el hombre se da cuenta que no es un punto sino una larga hilera de pantallas de televisin. En todas hay esttica pero una parece funcionar. Se asoma. Afuera

Un ligero llanto como una lluvia que comienza. Una mujer aferrada a su hijo. Un hijo aferrado a un peluche y conectado a pulsmetros, mquinas para medir ritmos cardiacos y ondas cerebrales. Un enorme cuarto con hileras de cmaras y monitores centelleantes. Lamentos, rplicas, acusaciones, gritos, silencio. -Seora, por favor entienda, le dijimos que era un mtodo experimental para revertir el autismo. La idea era guiarlo hacia nuestra realidad por medio de una imagen amable: un robot en forma del mueco preferido del nio pero sentimos decirle que algo ha fallado en el proceso. En algn momento, los recuerdos se mezclaron con la imaginacin, la imaginacin con la lgica, la lgica con los sueos, los sueos con los temores, los -Basta!- grita la mujer. El grupo de investigadores calla. Nadie repara en los ojos infantiles que se asoman en una de las pantallas del cuarto de observaciones. Nada le interesa del otro lado y se marcha rumbo a un valle donde los nmeros brillaban como las estrellas en el cielo. Va contento. Lleva a Xancho entre sus brazos.