JUAN CRISOSTOMO FALCON

Juan Crisstomo Falcn naci en Tabe, Jadacaquive, Pennsula de Paraguan, actual Estado Falcn, el 27 de enero de 1820. En el Colegio Nacional de Coro hizo sus estudios iniciales, completando el curso de Filosofa. Su actividad militar comienza en 1848, cuando ocurre el llamado fusilamiento del Congreso. Falcn acta en defensa del Presidente Monagas y contra Pez, que se ha lanzado en favor de la Constitucin. En 1853 est en Coro como Comandante de la Plaza y en 1857 pasa a Barquisimeto con las mismas funciones. Pero la entrada definitiva de Falcn en la historia nacional parte desde el momento en que estalla la llamada Revolucin Federal, en 1859. Ezequiel Zamora est en Coro y Falcn en Martinica, desde donde se embarca para invadir por Palmasola en julio de ese mismo ao. De all, despus de una emotiva proclama, sigui para Yaracuy y comenz una serie de triunfos que iban inflamando a toda Venezuela en este fuego Federal. Aunque el verdadero eje, alma de la revolucin era Zamora, a la muerte de ste, en la batalla de San Carlos, Falcn qued como Jefe absoluto. Derrotado en la batalla de Copl, tuvo que emigrar a Colombia y de all sigui a las Antillas en busca de recursos. Hizo nuevos intentos hasta que en 1863 se firm el Convenio de Coche, luego del cual fue electo Falcn Presidente Provisional de la Repblica; a menos de un mes de haber llegado al poder, dict un decreto de garantas y convoc a elecciones. El mismo result electo Presidente Constitucional; pero el odio a las intrigas le oblig a abandonar el mando en 1868. Falcn visit Estados Unidos y Europa, enriqueciendo su cultura. No quiso volver a participar en la poltica venezolana. Cuando triunf la revolucin acaudillada por Guzmn Blanco en 1870, Falcn haba decidido regresar a la patria, pero al hacer escala en Martinica, por agravarse sus males, hubo de terminar all su noble existencia, el 29 de abril de 1870, el mismo da en que Guzmn Blanco entraba triunfalmente en Caracas. El congreso le haba dado el ttulo de Mariscal de la Repblica. Por disposicin de Guzmn Blanco, los restos mortales de Falcn fueron repatriados en 1874, y llevados al Panten Nacional. El Gobierno de Falcn: A raz de la Guerra Federal subieron al poder los caudillos militares triunfantes. Como consecuencia del tratado de Coche, el Jefe Supremo de la Federacin, General Juan Crisstomo Falcn, fue nombrado Presidente Provisional y luego elegido Presidente Constitucional para el perodo 1865-69. Durante su gobierno se instal la Asamblea Constituyente que promulg la Constitucin Federal de 1864. La nueva constitucin estableci el sistema federal de autonoma de las provincias y dio a la Repblica la denominacin de Estados Unidos de Venezuela. Sin embargo, la autonoma consagrada en la constitucin slo sirvi para "convertir cada regin de la Repblica en feudo de los caudillos triunfantes"; y el poder nacional para entronizar tiranos y facilitar el enriquecimiento personal de los gobernantes a expensas de los dineros pblicos. En realidad, los principios que haban servido de base al partido liberal y a la guerra federal, fueron traicionados en la manipulacin de los tratados y arreglos entre caudillos, a travs de los cuales lleg al poder un nuevo grupo oligrquico que sigui escamoteando al pueblo los derechos y reivindicaciones por los cuales luchaba. Durante el gobierno de Falcn se acentu el desorden en la administracin pblica. Para cubrir el dficit el nuevo gobierno autoriz la contratacin de un emprstito de un milln y medio de libras esterlinas, poniendo en garanta los derechos de importacin que se produjeran por las

aduanas de La Guaira, Puerto Cabello, Maracaibo y Ciudad Bolvar. El encargado de la negociacin fue el General Antonio Guzmn Blanco, segundo en la jerarqua federal. Despus de la manipulacin del contrato, que dej cuantiosa suma a Guzmn, el gobierno recibi apenas unos dos millones de pesos y un compromiso de 20 millones para ser cancelados en 25 aos con los escasos recursos de la Repblica. Falcn manej los fondos pblicos con desparpajo, dice Antonio Arraiz. Sola librar vales contra la tesorera para dar gratificaciones a sus amigos y partidarios y ddivas y subsidios a muchas personas que los pedan. A los ltimos expeda esos vales en cualquier pedazo de papel. El parasitismo y la mendicidad a costa del Estado se acentuaron con la Federacin y se convirtieron en nuevos vicios de la poltica venezolana". El aprovechamiento de los dineros pblicos para beneficio personal se hizo con el mayor descaro. Gran la parte del dinero proveniente del emprstito fue a parar a manos de los caudillos triunfantes, en calidad de indemnizacin y sueldos atrasados. Falcn recibi 150.000 pesos por este concepto; y en la misma forma recibieron su parte, cada uno de los generales, coroneles, comandantes y dems oficiales y tropas. "Algunas de las recompensas decretadas son las siguientes al Mariscal le adjudicaron 48.000 pesos por razn de sus sueldos como Presidente Provisional de la Federacin, en el lapso transcurrido entre su desembarco en Palmasola su entrada a Caracas, ms 100.000 adicionales para indemnizarle de las prdidas sufridas en sus propiedades por causa de la guerra; al General Sotillo: 40.000; los Generales Jos Gonzlez y Jos Desiderio Tras, sendas cantidades de 25.000, siendo oportuno recordar que Tras fue muy favorecido por los Monagas, que le otorgaron concesiones de baldos; a don Napolen Sebastin Arteaga le correspondieron 20.000. Adems, a los Generales en jefe, de Divisin y de Brigada, a los coroneles, comandantes, capitanes, tenientes, subtenientes, sargentos y soldados se asignaron recompensas metlicas decrecientes desde 8.000 a los primeros hasta 100 pesos a los ltimos." Los dineros del emprstito, administrados en forma alegre, no podan evitar el deterioro de la situacin del gobierno. Se aumentaron los derechos de importacin y de exportacin; se crearon emprstitos entre los comerciantes. El desfalco en las aduanas y el contrabando, alcanzaron niveles escandalosos. La situacin fiscal lleg a tales extremos que en 1867 el ministro de Hacienda renunci porque no haba dinero en la Tesorera y el ao siguiente el Congreso se disolvi porque no haba fondos con que pagarle.

Antecedentes. Las causas de este movimiento insurreccional se suelen ubicar en 1864, es decir, al ao siguiente del triunfo de la Guerra Federal y, por lo tanto, fecha del acceso al poder de su principal lder, Falcn. De acuerdo con varios historiadores, desde su llegada al poder, Falcn debi enfrentar una fuerte disidencia proveniente del propio seno del proceso revolucionario, que empez a armarse, y por espacio de 3 aos, acumul experiencias militares y polticas en casi todo el pas, destacndose entre los enemigos ms encarnizados del gobierno connotados dirigentes liberales quienes, por fidelidad a su crdito poltico, debieron haber sido solidarios con el mariscal presidente y su gestin. Estos primeros pronunciamientos, llevados a cabo sobretodo a nivel regional, fueron exitosamente combatidos. No obstante, a partir de 1867 la oposicin al gobierno de Falcn se fue intensificando a en todas las localidades de la Repblica, como consecuencia del carcter represivo que haba tomado la gestin de ste. En tal sentido, poco a poco se fue produciendo un acercamiento entre liberales y conservadores, con el fin de estructurar una oposicin ms fuerte ante el gobierno de Falcn. En septiembre de 1867, se constituy en Caracas un comit en Caracas de liberales y conservadores cuyo

objetivo fundamental era derrocar el gobierno. Entre sus miembros principales se encontraban figuras tales como los generales Luciano Mendoza y Pedro Ezequiel Rojas, as como Guillermo Tell Villegas, Elas Rodrguez y Martn J. Sanabria y Jos Antonio Mosquera. Cabe destacar que uno de los problemas que deban afrontar los liberales opositores a Falcn, era la ausencia de un jefe nacional que pudiera unificar el movimiento contrario a la figura del mariscal. Ante tal circunstancia, llegaron a la conclusin, de que lo ms conveniente era mantener la rebelda en cada localidad, esperando la irrupcin de levantamientos militares derivados de la situacin de deterioro poltico del rgimen; circunstancia de la cual segn stos, surgira el lder a seguir. En este complicado panorama poltico, ocurrieron diversos intentos insurreccionales en distintas partes del pas, destacando entre stos, la fallida revolucin llamada La Genuina, comandada por Luciano Mendoza. Pese a la derrota de este movimiento insurreccional, en muchas comarcas surgieron y se fortalecieron grupos guerrilleros que mantuvieron en jaque a las tropas gubernamentales, y mientras stas se ocupaban de sofocar unos, otros actuaban con relativa libertad.
LA REVOLUCION AZUL Esta situacin econmica y el desbarajuste administrativo, provocaron un descontento general contra el gobierno, de Falcn. A fines de 1867 estall en oriente la revolucin "Reconquistadora", que tom como divisa el color azul intermedio de la bandera, a diferencia del amarillo de los liberales y del rojo de los conservadores, con lo cual queran dar a entender que se proponan una especie de conciliacin entre unos y otros. Esta revolucin y el gobierno que de ella surgi, se conocen en la historia de Venezuela, como "gobierno y revolucin azul". Pero los revolucionarios salan ahora de las propias filas de los federales, descontentos por el exclusivismo que segn ellos era la norma de la poltica del gobierno de Falcn. "La cuestin hoy, ms que nunca -decan- es slo de hombres. Los causantes de esta situacin son los hombres del poder que formando un crculo estrecho y exclusivista, han hollado todas las leyes y desatendido cuantos medios de conciliacin y progreso aconsejan la sana poltica y los principios liberales." En marzo de 1868, el General Jos Tadeo Monagas se puso al frente del movimiento. Un mes despus, Falcn renunci a la Presidencia e hizo que el Congreso eligiera para sucederle al General Manuel Ezequiel Bruzual. El 24 de junio las tropas revolucionarias llegaron a Caracas y despus de tres das de combates, ocuparon la ciudad. Se form un gobierno provisional presidido por Guillermo Tell Villegas, y el 26 de junio, Monagas entr triunfalmente en ella.

El 31 de octubre de 1867, Falcn hizo uno de sus frecuentes retiros a Coro, de donde regres a Caracas el 27 de noviembre, encontrndose con una difcil situacin poltica, agravada por la proximidad de las elecciones presidenciales, ya que, se rumoraba en crculos oficiales, que se estaba preparando una reforma constitucional para facilitar a Falcn un nuevo mandato presidencial. El 12 de diciembre de 1867 comenz en Villa de Cura (Estado Aragua), un movimiento insurreccional denominado como Reconquistador, el cual reconoci como jefe al general Miguel Antonio Rojas y escogi por distintivo una bandera de color azul, que en definitiva, le dara su nombre a la revolucin. A pesar de los intentos de Falcn por aparentar que el pas se encontraba en completa normalidad, para finales de 1867, la guerra civil era una realidad en Venezuela. Desde enero de 1868, se complic an ms la situacin militar. El comit de Caracas trataba por su parte, asegurarse el respaldo del general Jos Tadeo Monagas,

quien se mantena a la expectativa en oriente. Mientras tanto la actividad recrudeci en los Valles del Tuy (Estado Miranda) en 1868, a tal punto que los jefes revolucionarios podan hablar de efectivos en armas que sobrepasaban el millar de hombres. A principios de marzo ocurri un alzamiento en Barcelona, con el apoyo ms o menos abierto del general Jos Tadeo Monagas, y que se extendi el 7 de marzo a Cuman. Finalmente, el 25 de marzo, el general Monagas, quien contaba con ms de ochenta aos de edad, public un manifiesto en el cual tomaba partido contra el gobierno. La revolucin, por lo tanto, tena ya dos jefes: el general Miguel Antonio Rojas, quien comandaba el movimiento Reconquistador en el centro y Jos Tadeo Monagas, el caudillo de oriente. La situacin nacional empeor an ms con la instalacin del Congreso en Caracas el 24 de abril, ya que, la oposicin que lo controlaba, pretendi excluir a los senadores y diputados que hubiesen prestado servicios pblicos o militares al gobierno. Como consecuencia de esta maniobra por parte de los elementos opositores al rgimen de Falcn, el Congreso dej de funcionar por falta de qurum en la Cmara de Diputados; por lo tanto el acto legislativo de la eleccin de los designados no poda cumplirse porque una sola cmara no formaba Congreso. Ante esta difcil situacin, Falcn resolvi reorganizar el gobierno el 28 de abril, mediante el nombramiento de nuevos ministros y retirndose de la presidencia para ponerse al frente del ejrcito, siendo elegido como presidente- encargado, el general Manuel Ezequiel Bruzual, quien asumi el cargo el da 30 de abril. El 4 de mayo, Falcn march a Coro y no volvi a tener figuracin poltica. El 5 se libr un combate entre Antmano y Palo Negro, al oeste de Caracas, en el que se enfrentaron las tropas del gobierno y las de Miguel Antonio Rodrguez. El 6 de mayo, otros insurrectos atacaron por el oriente la ciudad, entre La Candelaria y San Lzaro; la capital estaba rodeada. Sin embargo, los jefes militares de los bandos en conflicto convinieron en una tregua para realizar conversaciones de paz, las cuales se materializaron el 11 de mayo con la firma del llamado Tratado de Antmano, por el que Rojas reconoca la legitimidad del gobierno, y era nombrado comandante en jefe de los ejrcitos de occidente, centro y oriente de la Repblica. El 16 de mayo hizo su entrada a Caracas el ejrcito Reconquistador, comandado por el general Rojas. Por su parte, la reaccin de los orientales no se hizo esperar: un grupo revolucionario que desconoca el convenio reconoci como nico jefe al general Jos Tadeo Monagas, quien lanz desde su cuartel general de Barcelona una proclama anunciando la marcha de sus fuerzas sobre Caracas, contra lo que calific como una usurpacin. El 12 de junio lleg Monagas a Guatire con su ejrcito; desde all envi emisarios a or las proposiciones de paz que pudiera hacer el gobierno. El fracaso de las conversaciones seal el comienzo de las hostilidades. El 22 de junio se rompieron los fuegos en Chacato y el 25 el pabelln azul ondeaba en la Plaza Bolvar de Caracas; el 26 entr a la ciudad Jos Tadeo Monagas y el 27 lanz un decreto anunciando los propsitos institucionales de la revolucin. Nombr un gabinete de entre cuyos integrantes deba escogerse un presidente provisional; al da siguiente, este cuerpo eligi para dicho cargo a Guillermo Tell Villegas. Por su parte, Jos Tadeo Monagas se reserv el comando general del ejrcito, como garante de la estabilidad institucional y en nombre de la Revolucin Azul. En definitiva, con estos acontecimientos se inici el rgimen, denominado gobierno de los azules en la historiografa venezolana.

CONVENIO DE COCHE "Pedro Jos Rojas, Secretario General del Jefe Supremo de la Repblica y Antonio Guzmn Blanco, Secretario General del Presidente Provisorio de la Federacin, con el objeto de realizar la pacificacin del pas, han celebrado el convenio siguiente:

1) Se convocar una Asamblea para el trigsimo da despus de canjeada la ratificacin de este convenio, o para antes, si fuere posible reunir el qurum correspondiente;

2) Esta Asamblea constar de ochenta miembros elegidos, la mitad por el Jefe Supremo de la Repblica, y la otra mitad por el Presidente Provisorio de la Federacin.

3) En el instante de reunirse la Asamblea, el Jefe Supremo entregar a sta el mando de la Repblica.

4) El primer acto de la Asamblea ser el nombramiento del gobierno que ha de presidir la Repblica mientras sta se organiza.

5) Desde los das prximos a la reunin de la Asamblea, la ciudad de Valencia no tendr ms guarnicin que una pequea fuerza para cuidar del orden pblico, la mitad destinada por el Jefe Supremo, la otra mitad por el Presidente Provisorio de la Federacin.

6) Cesan completamente las hostilidades, y no se puede ordenar ningn movimiento de tropas, ni reclutamiento, ni nada que indique preparativos de guerra. 7) As el General Pez como el General Falcn emplearn sus respectivos ascendientes en calmar las pasiones agitadas por la guerra, y en que la situacin que va a sobrevenir sea tan pacfica, libre y durable como lo necesita la patria para reponerse de sus quebrantos.