CONCLUSIONES

Venezuela atravesó por grandes dificultades a todo

nivel desde la Disolución de la Gran Colombia, que por
muchos historiadores fue considerado un POLÍTICO
INCOLORO, Las continuas insurrecciones, el
constante surgir de líderes políticos o caudillos los
levantamientos, la corrupción la falta y el
incumplimiento de las leyes, los intereses, la
concentración de riquezas, todos estos y otros factores
contribuyeron a que Venezuela se sumergiera en una
profunda crisis en la cual no encontraban salida.
Lo principal era sacar al país del analfabetismo, y
desarrollar vías con soluciones acertadas para sacar al
país del sitial en el cual lo habían colocado varios
gobernantes. Para esos momentos Venezuela tenía
una de las deudas externas más grande del
continente, ya era conocida por su despilfarro, su mala
administración y su poca seriedad para resolver los
problemas que agravaban la crisis, por eso era muy
difícil conseguir a algún país que confiara en sus
líderes e hiciera un préstamo.
La balanza comercial de Venezuela entre 1830 y 1834,
fue positiva unos de los principales aspectos
económicos de este gobierno fue el promover nuevos
métodos agrícolas, distribuye semillas seleccionadas,
imprime cartillas de agricultura y de otros oficios, crea
escuelas de artesanos, redacta proyectos para un
nuevo sistema monetario y el establecimiento de
Bancos.
Año 1830
Aspecto Político: La asamblea de San Francisco,
reunida en Caracas proclamó al general José Antonio
Páez, de 41 años de edad, como jefe superior civil y
militar de toda Venezuela, que se separaba de hecho
de la Gran Colombia.
El 13 de enero de 1830, se constituyó un gobierno
provisional, presidido por Páez, con Miguel Peña en
Interior, Justicia y Policía, Diego Bautista Urbaneja en
Hacienda y Relaciones Exteriores y Carlos Soublette
en Guerra y Marina.
Las asambleas electorales se congregaron el 27 de
febrero y designaron los diputados a la Constituyente
de Valencia.
Se reúne por primera vez el 6 de mayo, reconoce la
jefatura de Páez, nombrándole presidente provisional y
dicta la nueva Constitución, que éste último sanciona y
jura el 22 de septiembre de 1830. Desde su primer
mensaje, el 30 de abril de 1830, Páez había
manifestado su voluntad de someter su espada, su
lanza y sus triunfos militares a la más respetuosa
obediencia a las decisiones de la ley, disposición
pacificadora que, de un modo u otro, opera en aquel
instante ante los hechos insurreccionales de Orituco y
Río Chico, cuyos jefes, Julián Infante y Lorenzo
Bustillos, decían defender la integridad de la Gran
Colombia y la gloria de Bolívar.
En octubre se crea la Academia Militar y en noviembre
ocurre la sublevación de Siquisique, extinguida casi de
inmediato. Ese mismo mes, el arzobispo de Caracas y
los obispos de Mérida y Guayana se niegan a jurar la
Constitución, por cuyo motivo se les extraña del país.
Año 1831:
Aspecto Político: En enero, el gobierno provisional
sufre la más grande embestida, esta vez por parte de
los hermanos José Tadeo y José Gregorio Monagas,
quienes, inicialmente bajo el pretexto integracionista,
luego con la bandera del regionalismo, proclaman el
Estado de Oriente con el nombre de República de
Colombia, integrado por las 4 provincias orientales, de
las 11 que establecía la Constitución para todo el país.
En marzo de 1831 ocurre la instalación del Congreso
de Venezuela.
El 24 es elegido Páez presidente constitucional con
136 de los 158 sufragantes, en votación indirecta y
comisiona ante los insurrectos a Andrés Narvarte y
Alejo Fortique, quienes fracasan en sus intentos y en
su lugar, al ministro de Guerra, general Santiago
Mariño, que el Congreso destituye ante un supuesto
entendimiento con los alzados, a quienes enfrenta
directamente Páez, hasta lograr una entrevista en
Valle de la Pascua.
El 24 de junio de 1831, con José Tadeo Monagas
quien se somete a la ley. El Congreso, enterado del
pronunciamiento hecho el 4 de abril anterior por la
provincia neogranadina de Casanare, solicitando
incorporarse a la República de Venezuela, declara que
no puede admitirla, pues respeta el principio jurídico
del uti possidetis juris.
El 30 de mayo se acuerda la instalación de los poderes
públicos en Caracas.
Aspecto Social: En el mes de junio se levanta la
prohibición de Matrimonio entre súbditos españoles y
ciudadanos de Venezuela.
Se había afirmado aún más el poder de estos grupos
con la ley de liberación de esclavos de octubre de
1830, que elevó de 18 a 21 años el servicio de los
hijos de las esclavas.
Se decretan medidas anticonspirativas y un
permanente proceso institucionalizador, a través de la
creación de la Academia Militar de Matemáticas.
Con sus actividades, la Sociedad Económica de
Amigos del País, fundada en 1829, promueve nuevos
métodos agrícolas, distribuye semillas seleccionadas,
imprime cartillas de agricultura y de otros oficios, crea
escuelas de artesanos, redacta proyectos para un
nuevo sistema monetario y el establecimiento de
Bancos.
En noviembre de 1831, atiende Páez personalmente la
pacificación del bandido realista Dionisio Cisneros, al
obligarlo a negociar con él a través del recurso del
compadrazgo.
Aspecto Económico: Se aprueba un Tratado de
Amistad, Comercio y Navegación con los Países Bajos
y se decreta la extinción del derecho de alcabala en
todas las ventas. Durante los años finales de la Gran
Colombia y, sobre todo, a partir de 1830, Venezuela se
integra plenamente a la economía mundial, ya que se
abren y fortalecen relaciones comerciales con Gran
Bretaña, Estados Unidos, Francia, Dinamarca,
Holanda y las Ciudades Hanseáticas, por lo general a
través de las colonias de esas potencias en el Caribe,
no obstante, alguna pequeña fricción como la
producida con Estados Unidos por la protección de su
mercado interno. Venezuela sigue exportando
algodón, añil y café, el cual desplaza al cacao como
principal producto de exportación. El movimiento
comercial es incrementado por la eliminación de todos
los derechos de exportación para el añil, el algodón, el
cacao y el café y la reducción de aquellos pagados por
el ganado en pie y los cueros; estas son medidas que
favorecen los privilegios de hacendados y ganaderos,
sector al que Páez está incorporado por la adquisición
de la hacienda La Trinidad en los valles de Aragua y
los hatos de San Pablo y Mata de Totumo en los
llanos.
Año 1832
Aspecto Social: En 1832 se funda el Colegio Nacional
de Trujillo, es creada la cátedra de Cirugía de la
Universidad de Caracas y comienza un período de
transformación de la Universidad de Mérida, bajo la
rectoría del sacerdote Ignacio Fernández Peña.
Aspecto Político: El 18 de abril de ese año, es
dividida la República en 3 distritos judiciales: oriente,
centro y occidente.
Aspecto Económico: Son extinguidos los impuestos
que se pagaban a la Iglesia; es autorizada la
importación de frutos, efectos y manufacturas
españolas, siempre que se haga en buques neutrales
y se permite el ingreso de súbditos españoles que
deseen establecerse o negociar en el país. Ocurre
también el retorno de los obispos que habían sido
expatriados en 1830. El 29 de abril el Congreso
reconoce a los nuevos Estados de la Nueva Granada
(hoy Colombia) y del Ecuador.
Año 1833
Aspecto Social: La tranquilidad republicana es
apenas alterada en 1833 por el alzamiento de
Cayetano Gavante, por cobro de servicios militares, en
el alto llano; apresado en abril de 1833, Cayetano
Gavante es liberado por su hermano Guillén, quien
asalta la cárcel en junio; ambos perecerán días
después, en Guayas el primero, y cerca de El
Sombrero el segundo.
En 1833, se estimula la educación pública, al
designarse patronos de ésta a quienes la fomenten
con 10 pesos anuales.
Son fundados los colegios de Margarita, El Tocuyo,
Carabobo y Coro, a los que se agregan, en 1834, los
de Cumaná y Guayana.
Se decreta la formación de la Biblioteca Nacional, con
una partida para la adquisición de libros, pero no se
lleva a la práctica.
Se instala en Caracas el ex militar realista Feliciano
Montenegro y Colón, a quien Páez confía la educación
de sus hijos, para que, con los ingresos por ese
concepto, alquile una pequeña casa matriz de lo que
será el futuro colegio Independencia.
En diciembre de 1833, varios aficionados en Caracas
fundan la Sociedad Filarmónica que ofrecerá
mensualmente un concierto; dicha Sociedad es
reorganizada en 1834, días después de que la
Sociedad de Amigos del País funde una escuela de
música bajo la dirección de Atanasio Bello Montero.
Aspecto Económico: El 22 de marzo se libera de
trabas el cultivo del tabaco, señalándose el 15 de
octubre para que sean extinguidos todos los estancos
y administraciones de esa renta.
El 6 de abril el Congreso autoriza al Poder Ejecutivo a
promover e iniciar con los gobiernos de la Nueva
Granada y del Ecuador las estipulaciones necesarias
para la liquidación y división de la deuda general
contraída por Colombia, así como los derechos y
acciones comunes.
Aspecto Político: diciembre de 1833, fue concluido en
Bogotá un Tratado entre el representante de
Venezuela Santos Michelena y el de Nueva Granada
Lino de Pombo; ese Tratado que, entre otras cosas,
fijaba los límites entre las 2 naciones, nunca entró en
vigencia, pues no fue ratificado por el Congreso de
Venezuela.
Año 1834
Aspecto Económico: El 3 de enero de 1834, se firma
el Tratado de Amistad, Comercio y Navegación con
Francia.
El 17 de marzo, se destinan partidas para sufragar
gastos de la inmigración canaria.
El 5 de abril, se abre un anticipo de 40.000 pesos para
los empresarios del primer camino carretero
proyectado en el país.
El 10 de abril, se sanciona la ley que deja en manos de
los particulares la facultad de contratar libremente
entre sí respecto a los remates de bienes, así como a
la fijación de intereses: un instrumento que, en esa
oportunidad, operó favorablemente, junto a las
condiciones creadas en el mercado exterior,
impulsando la economía.
Bajaron los intereses y se resembraron algunas
haciendas de café; otras fueron ampliadas y aumentó
la exportación, así como también el contrabando.
El 10 de mayo, una ley habilitó para la importación y la
exportación del comercio en general los puertos de
Maracaibo, La Vela, Puerto Cabello, La Guaira,
Barcelona, Cumaná, Carúpano y Angostura.
El 13 de mayo, fue aprobada una ley monetaria, que
contenía una relación general de las monedas
extranjeras admisibles en las oficinas de la República.
A partir de 1830, la Hacienda Pública recibió un
eficiente y pulcro manejo de los dineros del Estado, lo
cual generó un superávit fiscal que permitió iniciar el
pago regular de la deuda exterior.
La balanza comercial de Venezuela entre 1830 y 1834,
fue positiva.
Aspecto Político: El 18 de febrero, se promulga el
decreto de libertad de cultos.

¿Cuales son los aspectos económicos, sociales y

políticos del primer gobierno de José a. Páez?

Nacimiento del partido liberal: se inicio con

la aparición del periódico el venezolano  cuyo primer
numero se publico el 24 de Agosto de 1840, bajo el
lema de " mas quiero una libertad peligrosa que una
esclavitud tranquila". Antonio leocadio Guzmán
sectores sociales del partido liberal: 1.Dueños de
haciendas sin dinero y terratenientes arruinados 2.
Caudillos militares marginados del gobierno 3.
Intelectuales y políticos que habían formado parte del
grupo conservador, muchos de ellos antiguos
mantuanos, descontentos por el exclusivismo de
la oligarquía gobernante
Programa del partido liberal: los liberales no
presentaron un programa concreto de gobierno ni un
cuerpo orgánico de doctrina, pero si plantearon una
serie de principios 1.Acabar con el exclusivismo del
grupo político que desde 1830 se había adueñado del
gobierno 2.Luchar contra el predominio de los
prestamistas y usureros 3.Derogar la ley de espera y
quita, dictada por la oligarquía conservadora
4.Suprimir los tribunales mercantiles, porque eran los
que dictaban de forma rápida la ejecución de los
deudores 6.Abogaban por abolir la esclavitud y
suprimir la pena de muerte
lema de los conservadores: "hombres nuevos,
principio alternativo
Los conservadores:
1.Usureros, prestamistas y monopolistas del comercio
exterior 2.La burocracia civil constituida por los
empleados públicos y los sectores ligados a ellos por
amistad, simpatía o parentesco 3.Los grandes
caudillos militares, y los grandes latifundistas ligados al
gobierno y decididos partidarios de la hegenomia
de Páez
Lucha
lucha entre los liberales y conservadores: en el
segundo gobierno de Páez ya estaba empezando a
caerse el grupo gobernante para las elecciones de
1842 eligieron como presidente al candidato Páez
carlos soublette pero los liberales no estuvieron de
acuerdo con esas elecciones. Para las elecciones de
1846 los liberales tenían muchas posibilidades de
ganar pero los conservadores no querían perder el
poder y ordenaron que atemorizaran al pueblo.
La situación se hizo peligrosa y para que no hubiera
una Guerra Civil hicieron una entrevista entre Páez
y guzmán pero fracaso la conciliación a  consecuencia
de eso aparecieron dos candidatos mas pero el pueblo
se puso a favor de los conservadores ya faltando un
mes para las elecciones el gobierno detuvo
a guzmán bajo la acusaron de conspirador y lo
condenaron a la pena de muerte
Gobierno de monagas y el fin de los
concervadores: Páez al proponer a
monagas quería oponer a un candidato fuerte al auge
de los liberales, y que fuera al mismo tiempo del
agrado de los caudillos militares.
Pero también esperaba Páez que monaga se
sometiera a su voluntad y aceptara su hegenomia.
Estos cálculos le resultaron fallidos, y el error le coto a
Páez y a poder de los conservadores
concecuencias del 24 de Enero de 1848:1 Páez y la
oligarquía conservadora fueron desplazados del poder,
que paso a manos de Monagas y los liberales 2. A
partir del 24 de Enero de 1848 Páez y los
conservadores tomaron el camino de las armas
tratando de recuperar el poder 3. A raíz de los sucesos
del 24 de Enero de 1848 el poder legislativo y el
judicial pierden su independencia y se someten a la
voluntad del presidente de la república
Hegemonía de los Monagas (1848-1858)
Los hermanos Monagas se destacaron por su
supremacía en el gobierno del Estado venezolano,
tratando de satisfacer sus intereses personales,
familiares y amigos. José Tadeo Monagas fue
designado por Páez como candidato, ya que
sorpresivamente fallece el general Rafael Urdaneta
que amenazaba con ganar la candidatura con
el seguro apoyo que la había dado Páez. El general
Páez creyó que José Tadeo Monagas era
una persona fácil de dominar y que se sometería a su
voluntad, pero desafortunadamente esto no fue así.
Características políticas, sociales y culturales
Primera Presidencia de José Tadeo Monagas
(1847-1858).
Políticas
 Su gobierno al principio fue tranquilo y amistoso
con los oligarcas conservadores, pero quiso cambiar
algunos aspectos de su gobierno comenzando por
cambiar su gabinete formado por conservadores y
convertirlo en un gabinete formado por liberales.
 Las leyes sobre extradición de reos prófugos de
las Antillas.
 Los conservadores se manifiestan y hacerle
oposición mediante varios medios como fue el de
la prensa caraqueña
 Los liberales publican un artículo donde anulan las
decisiones de los tribunales que habían enjuiciado a
 Guzmán, éste vuelve al país y paso a paso lo llevan
a altos cargos públicos hasta convertirlo al fin en
Vicepresidente de la República.
 El partido conservador se molesta y ocurre un
enfrentamiento el 24 de enero de 1848.
 La intervención al parlamento a raíz de los
sucesos del 24 de enero de 1848, donde perdió la
vida el ilustre Santos Michelena.
Sociales
 El decreto-ley que ordenaba la realización del
censo de población de la Republica.
 Creación de la Biblioteca Nacional.
 Libertad de Imprenta.
Económicas
 Establecimientos de consulados y agencias
comerciales de otros países.
 Acciones dirigidas a organizar
la administración del país y de su economía.

La crisis de 1858
Durante el invierno, sir Colin Campbell había logrado
restablecer las comunicaciones entre Delhi y Calcuta y
había recibido considerables refuerzos. El 1 de enero
de 1858 tomó Fatehgarh.
El 4 de enero la legislatura antiesclavista celebró un
referéndum en Kansas sobre la constitución
(esclavista) de Lecompton. Se contaron 162 votos a
favor y 10.226 en contra.
Aunque el presidente uruguayo, Gabriel Antonio
Pereira, pertenecía al partido colorado (liberal), desde
el año anterior varios grupos de colorados
consideraron que eso no era obstáculo para perder la
costumbre de rebelarse contra el gobierno. La revuelta
contaba con el beneplácito del expresidente Venancio
Flóres, pero finalmente la dirigió César Díaz, que el 6
de enero desembarcó en Montevideo dispuesto a
tomar la capital. Sin embargo, fue rechazado y tuvo
que huir hacia el interior perseguido por el ejército
gubernamental.
La situación en México era cada vez más confusa: el
presidente Comonfort había liderado la revolución
liberal contra Santa Anna, pero luego, intimidado por
los conservadores, había participado en el plan de
Tacubaya para abolir la constitución liberal que él
mismo había defendido, pero el 11 de enero, el
general Zuloaga, que controlaba el ejército en la
capital, exigió la dimisión de Comonfort. Éste pudo
retener el mando unos días, los suficientes para
excarcelar a Benito Juárez (al que él mismo había
hecho encarcelar).
Camilo Cavour seguía negociando despacio con
Francia para lograr su apoyo contra Austria en favor de
la independencia y la unidad italiana, pero entre los
nacionalistas italianos había un amplio sector
republicano que no simpatizaba con un posible rey
Víctor Manuel de Italia, ni con una posible intervención
de la Francia imperial. Uno de estos
nacionalistas, Felice Orsini, preparó un atentado
contra el emperador francés. El 14 de enero, mientras
Napoleón III se dirigía con su esposa a presenciar una
representación de la ópera Guillermo Tell, de Rossini,
Orsini y dos de sus cómplices arrojaron contra su
carruaje tres bombas que él mismo había diseñado. La
primera cayó donde estaba el chófer, la segunda dañó
a los caballos y rompió los cristales del carruaje,
mientras que la tercera, la que lanzó el propio Orsini,
cayó bajo el carruaje y lo volcó. Hubo 12 muertos y
144 heridos, entre ellos el propio Orsini, pero el
emperador y su esposa resultaron ilesos y Napoleón III
consideró que debía presentarse en el teatro como
estaba previsto, y así lo hizo. La policía había detenido
unas horas antes a un cuarto cómplice, al que le
encontraron armas y explosivos, pero,
sorprendentemente, no lo interrogaron y se perdió la
oportunidad de impedir el atentado. Orsini fue detenido
en su domicilio el 15 de enero.
Ese mismo día Gounod estrenaba en París "El médico
a palos", una ópera cómica que incorporaba el texto
literal de la comedia de Moliere recitado con algunos
números musicales intercalados escritos por libretistas.
El 16 de enero César Díaz fue alcanzado por el
ejército uruguayo y tuvo que presentar batalla, si bien
el combate no tuvo un claro vencedor.
Ese mismo día Benito Juárez, que había huido a
Guanajuato, se proclamó presidente constitucional de
México. Como respuesta, el 24 de enero el general
Félix María Zuloaga se proclamó presidente interino en
virtud del plan de Tacubaya. Liberales y conservadores
reuniero apoyos y así México entró en una guerra civil
conocida como la Guerra de Reforma.
El año anterior el rey Federico Guillermo IV de Prusia
había sufrido un ataque que lo había dejado medio
paralítico, y ahora su hermano Guillermo fue
nombrado regente. El 25 de enero su hijo Federico se
casó en Londres con la princesa real Victoria de Gran
Bretaña. La novia acudió al altar entre los acordes de
la marcha nupcial que Mendelsohn había compuesto
para el Sueño de una noche de verano, y desde
entonces la pieza se ha convertido en la más popular
de las marchas nupciales.
El 28 de enero el ejército de César Díaz fue alcanzado
nuevamente por un ejército comandado por el
general Anacleto Medina. Éste convenció a Díaz de
que se rindiera garantizando las vidas de los rebeldes
(el presidente Pereira había condenado a muerte a
Díaz y sus colaboradores poco después de que se
declararan en rebeldía). Medina trató de convencer a
Pereira de que perdonara la vida de los rebeldes, pero
Pereira le ordenó fusilarlos y Medina cumplió la orden
el 1 de febrero. Algunas fuentes hablan de unas 150
ejecuciones. Entre los fusilados estaba el propio Díaz y
también Manuel Freire (uno de los treinta y tres
orientales que habían reconquistado Uruguay a Brasil).
Algunos oficiales lograron escapar de la matanza y se
refugiaron en la provincia argentina de Entre Ríos. Allí,
Justo José de Urquiza se negó a extraditarlos a
Uruguay para que fueran ejecutados, pero también se
negó a proporcionarles hombres y armas para tomar
represalias por la matanza.
En Kansas había habido dos votaciones paralelas
sobre la contitución de Lecompton, una amañada en la
que había sido aprobada y otra más limpia en la que
había sido rechazada de plano, si bien muchos
proesclavistas se habían abstenido. El 2 de febrero el
presidente Buchanan presentó la constitución de
Lecompton para que fuera aprobada en el Congreso,
con la recomendación de que Kansas fuera admitido
en la Unión como Estado esclavista. Se inició así uno
más de los acalorados debates con la esclavitud de
fondo que cada vez eran más habituales en el
Congreso estadounidense.
Tras un largo viaje, Thomas L. Kane logró llegar a Salt
Lake City, dispuesto a mediar entre los mormones y el
gobierno federal.
Ese año se celebraron elecciones presidenciales en El
Salvador y el 7 de febrero Miguel Santín del
Castillo sucedió a Rafael Campo como presidente de
la nación. Ambos eran conservadores y estaban bajo
la sombra del ex presidente Francisco Dueñas.
El senador Stephen A. Douglas era un firme partidario
de la "soberanía popular", es decir de que cada
territorio eligiera libremente si quería ser libre o
esclavista, lo cual en principio lo alineaba con los
esclavistas, pero hasta Douglas admitía que las
presiones para hacer de Kansas un Estado esclavista
iban en contra de la voluntad mayoritaria de sus
habitantes, así que el 13 de febrero protestó afirmando
que la actuación de Buchanan hacía burla de la
"soberanía popular" y censuró la constitución de
Lecompton. Con esto dividió al partido demócrata.
La expedición africana de Richard Francis Burton y
John Hanning Speke había ido de mal en peor:
muchos porteadores desertaron y se llevaron consigo
parte del material, y ambos exploradores contrajeron
enfermedades tropicales. Finalmente encontraron un
inmenso lago, el lago Tanganika, aunque Speke no
pudo verlo, porque unos días antes se le había metido
un escarabajo en el oído que le había causado una
infección que a su vez lo había dejado ciego y sordo
de un oído. No obstante se recuperó y luego fue
Burton el que no pudo continuar el viaje por otra
enfermedad. Speke continuó sin él hacia el norte y
unas semanas más tarde descubrió otro enorme lago
al que bautizó como lago Victoria, en honor a la reina
de Gran Bretaña. Luego regresó a Gran Bretaña sin
esperar a Burton. En Londres dio una conferencia en
la que expuso su teoría de que el lago Victoria era la
fuente del Nilo. Cuando Burton llegó unos meses más
tarde se encontró a Speke convertido en el héroe de la
expedición mientras que él era relegado a un papel
secundario. Entonces se inició una agria enemistad
entre ambos. Burton rebatió la teoría de Speke sobre
que el lago Victoria fuera la fuente del Nilo y sostuvo
en cambio que debía de serlo el lago Tanganika.
Speke argumentó que eso era imposible, pues el lago
Victoria estaba más elevado que el Tanganika, si bien
sus mediciones no eran lo suficientemente precisas
para ser concluyentes.
Cuando se supo que Orsini había encargado la
construcción de sus bombas a un armero británico, se
propagó el rumor de que el gobierno británico podría
haber instigado el atentado, pero Napoleón III no
autorizó que se investigara esa posibilidad. Pese a
ello, hubo incidentes diplomáticos y el primer ministro
británico, Lord Palmerston, se vio obligado a dimitir.
El 20 de febrero fue sustituido por el conservador Lord
Derby.
En un pueblo del sur de Francia llamado Lourdes se
había propagado el rumor de que a una niña pobre y
analfabeta de catorce años llamada Bernadette
Soubirous se le aparecía una "mujer misteriosa"
desde hacía unos días. El 21 de febrero unos cuantos
curiosos, incluyendo al comisario de policía, la
acompañaron al lugar donde supuestamente se
producían las apariciones. La mujer "apareció" como
estaba previsto, pero curiosamente nadie la vio,
excepto la niña. El 25 de febrero, con más testigos que
atestiguaron no haber visto nada, la niña dijo que la
mujer le había pedido que bebiera agua de un lugar
donde no había más que fango. Bernadette escarbó un
poco como pudo, bebió algo de agua y se volvió hacia
la gente con la cara llena de barro. Los presentes
concluyeron que estaba loca. Al día siguiente alguien
había excavado algo mejor y en el lugar había un
manantial del que la niña pudo beber más dignamente.
Mientras el pueblo se dividía entre los que la tomaban
por loca y los que creían que la mujer que veía la niña
era la virgen María, aumentaba el número de curiosos
que acudían a ver rezar a la niña ante la gruta
milagrosa. El 28 de febrero un juez la amenazó con
encarcelarla.
Venezuela atravesaba una crisis económica que se
había agudizado el año anterior. Había escasez de
alimentos, el estado estaba en bancarrota, los
funcionarios llevaban más de ocho meses sin cobrar
sus salarios, y prácticamente todo el país se volvió
contra el presidente José Tadeo Monagas. Finalmente,
el 1 de marzo Julián Castro, el gobernador de la
provincia de Carabobo, se alzó en armas contra el
gobierno e inició una marcha hacia Caracas al frente
de unos 5.000 hombres mal armados.
Ese día acudió por primera vez un cura a la gruta de
Lourdes, a ver como Bernadette decía ver a la mujer
misteriosa a la que se refería simplemente como
"aquélla". Lo que vio no debió de parecerle muy
convincente, pues al día siguiente tuvo que hacer su
aparición la típica mujer con un brazo paralizado que,
al meterlo en la fuente descubierta por Bernadette,
recuperó la movilidad. Así lo declaró Catherine
Latapie, que no era vecina del lugar (de modo que los
presentes no podían verificar su parálisis previa), sino
que acudió ex profeso no se sabe muy bien por qué
desde un pueblo vecino, se presentó ante Bernadette
y, por la noche (no al día siguiente, cuando podría
haberse obrado el milagro ante los curiosos de turno)
la acompañó a la fuente y allí se curó.
El 2 de marzo la visión de Bernadette se decidió
finalmente a hablar de negocios: pidió a través de la
niña que se construyera una capilla en el lugar y que
se organizaran peregrinaciones. La niña acudió
acompañada de dos tías suyas un cura del
lugar, Dominique Peyramale, que nunca había
acudido a la gruta a no ver las visiones de Bernadette,
y le transmitió la petición de la "aparición". El padre
Peyramale preguntó quién era esa mujer que pedía
una ermita, a lo que Bernadette no supo responder. El
cura le sugirió además que le diera un consejo de su
parte a la visión, a saber, que si quería que la gente
creyera en su existencia debía hacer algo realmente
digno de verse, como por ejemplo que floreciera en
pleno invierno un rosal que había en la cueva.
Finalmente, Offenbach obtuvo una licencia para
presentar obras de mayor envergadura en su Théâtre
des Bouffes Parisiens, y el 3 de
marzo estrenó Mesdames de la Halle, su primera
ópera bufa con un reparto extenso (tres tenores, cinco
sopranos, dos barítonos y una mezzo-soprano). La
obra tuvo el éxito habitual y en los años siguientes fue
representada en varias capitales europeas.
El ejército de Campbell cruzó el Ganges dispuesto a
tomar Lucknow, hacia donde se dirigía también un
ejército de 9.000 nepalíes aliados. Allí todavía resistía
un grupo de británicos asediado por los cipayos. El 5
de marzo se iniciaban las obras para el asedio.
Thomas L. Kane llegó al campamento de invierno
donde se encontraba el gobernador Cumming y le
aseguró en nombre de Brigham Young que podía
entrar en Utah sin necesidad de escolta militar sin
riesgo alguno. Cumming confió en Kane y, en efecto,
llegó a Salt Lake City, donde fue recibido con cortesía
y pudo ejercer sus funciones de gobernador. Al entrar
en contacto con los mormones su postura se suavizó y
se mostró moderado frente a la opinión de los militares
partidarios de entrar en Utah y asegurar el respeto a
las leyes federales. Mientras tanto llegaban más
refuerzos y, al mismo tiempo, las milicias mormonas
engrosaban también sus filas. En Washington se
debatía sobre el conflicto.
El 6 de marzo el ejército peruano inició un asalto a
Arequipa, donde los leales a Manuel Ignacio de
Vivanco resistían desde hacía ocho meses. Un
segundo ataque el 7 de marzo acabó con toda
resistencia y la ciudad fue tomada dejando miles de
muertos en ambos bandos. Vivanco logró escapar y
huyó a Chile. Los pocos leales a Vivanco que
quedaban en el país no tardaron en deponer las armas
y así terminó la guerra civil.
El 8 de marzo tuvo lugar cerca de Guanajuato
la batalla de Celaya, el primer combabe entre liberales
y conservadores en México. Éstos obtuvieron la
victoria y los liberales se retiraron a Salamanca, donde
el 9 de marzo unos 7.000 liberales fueron derrotados
nuevamente por el ejército conservador, que constaba
de unos 5.000 hombres bajo la dirección de los
generales Luis Gonzaga Osollo y Miguel Miramón.
El 11 de marzo la parte oriental del Territorio de
Minesota se convirtió en el Estado de Minesota, el
trigésimo segundo Estado de los Estados Unidos, y
entró por supuesto como Estado Libre. La parte
occidental fue rebautizada como Territorio de Dakota.
El 13 de marzo Felice Orsini fue guillotinado junto con
uno de sus cómplices. Los otros dos fueron
condenados a trabajos forzados de por vida.
El atentado de Orsini complicó las cosas a Giuseppe
Verdi y su proyecto de ópera Gustavo III. Aunque Verdi
tenía preparada una nueva versión titulada Una
vendetta in dominò, con el rey Gustavo III de Suecia
degradado a duque de Pomerania, la censura
napolitana exigió más cambios: el protagonista debía
ser convertido en un gran señor sin rastro de realeza,
su esposa (amante de su asesino) debía convertirse
en su hermana, el asesinato debía producirse entre
bastidores, etc. El libretista, Antonio Somma, se negó
a aceptar esos cambios y no quiso que su nombre
apareciera vinculado a la nueva versión si es que ésta
llegaba a prosperar. Por su parte, Verdi presentó la
versión inicial a un empresario de Roma, donde se
estaba interpretando una obra de teatro sobre Gustavo
III, pero se encontró con idénticas objeciones por parte
de la censura, de modo que el tema era permitido en
una obra de teatro pero por algún extraño motivo no
parecía aceptable para una ópera. Finalmente, Verdi
logró convencer a Somma para que rehiciera el libreto
ambientando la trama en Boston, con el rey Gustavo III
de Suecia degradado aún más hasta convertirse
en Riccardo, Earl de Warwick y gobernador británico
de Boston en la época colonial.
Berlioz terminó su ópera Los troyanos, pero su
duración era tan desmesurada (unas cuatro horas) y
requería tales medios que no logró que ningún
empresario la pusiera en escena.
Saint-Säens estaba llevando a cabo una intensa
actividad musical, reeditando partituras de Gluck,
Mozart y Beethoven, así como partituras recientes de
Liszt, y defendiendo a Schumann y Wagner, que no
eran muy apreciados en Francia. También compuso
numerosas obras propias, entre ellas su
primer concierto para violín.
Wihelmine Wagner descubrió una carta de su esposo
a Mathilde Wesendonck, lo acusó de adulterio (no era
la primera vez), tuvieron una riña y se separaron:
Wagner dejó Zurich para pasar un tiempo en Venecia.
David Livingston logró que el gobierno británico
financiara una expedición (de la que también formó
parte su esposa Mary Livingston) para explorar los
recursos naturales del sudeste de África y en particular
las posibilidades comerciales del río Zambeze.
El venezolano Julián Castro no encontró oposición
alguna en su marcha hacia Caracas. Al contrario,
muchos de los soldados del gobierno se pasaron a su
bando, y el presidente José Tadeo Monagas se
encontró con la negativa del Congreso a respaldar su
autoridad. Por ello el 15 de marzo renunció a su cargo
y pidió asilo en el consulado francés.
Tras los disturbios de 1848, dos irlandeses
llamados James Stephens y John O'Mahony habían
emigrado a Francia para eludir la represión británica.
Un tiempo después O'Mahony se había trasladado a
Nueva York, donde participó en una sociedad para
ayudar a los inmigrantes irlandeses, mientras
Stephens procuraba aprender todo cuanto podía de las
numerosas sociedades secretas que florecían en
París, en lo referente a organización y "técnicas
conspirativas". Después había regresado a Irlanda y
dedicó dos años a recorrer el país y contactar con
todos cuantos pudo encontrar que hubieran participado
en los movimientos revolucionarios de 1848. Ahora
O'Mahony fundaba en los Estados Unidos
la Hermandad Feniana (cuyo nombre deriva de unos
guerreros de la mitología celta) con la finalidad de
convertirse en la rama americana de otra sociedad
secreta, la Hermandad Republicana Irlandesa, que
operaría en Irlanda bajo la dirección de Stephens.
O'Mahony volvió a Irlanda para estar presente el día
de su fundación oficial, el 17 de marzo, día de san
Patricio. Los miembros de la Hermandad debían
prestar el juramento siguiente:
Yo ___ juro solemnemente en presencia de Dios
Todopoderoso, que haré cuanto esté en mi mano, sin
importar los riesgos, mientras siga con vida, para
convertir a Irlanda en una república democrática
independiente, y que mostraré obediencia implícita en
todo cuanto no contradiga a la ley de Dios a los
mandatos de mis oficiales superiores, y que
preservaré en un secreto inviolable todos los asuntos
de esta sociedad secreta que me sean confiados. Que
Dios me ayude a ello. Amén.
Julián Castro entró triunfante en Caracas y el 18 de
marzo fue reconocido como presidente de Venezuela.
Tras sucesivas etapas de avance, el 21 de marzo los
británicos entraban el Lucknow y rescataban la
guarnición asediada. Campbell logró completar su
misión con muy pocas bajas, pero permitió que
muchos rebeldes escaparan, y luego llevó mucho
tiempo despejar los campos cercanos. Las bajas
rebeldes son difíciles de estimar, pues los británicos
los iban matando a medida que se los encontraban,
estuvieran armados o no.
Finalmente, el presidente Buchanan logró que el
Senado aprobara la constitución de Lecompton el 23
de marzo, por un estrecho margen de 33 frente a 25
votos. Sin embargo, en la Cámara de Representantes
los antiesclavistas eran mayoría, con lo que no había
esperanzas de que la decisión del Senado fuera
ratificada. Por el contrario, se exigió que la constitución
fuera votada nuevamente en Kansas. Entonces
Buchanan sugirió un compromiso: la constitución sería
votada nuevamente, como se pedía, pero en unas
condiciones que favorecieran el voto proesclavista. Si
la constitución era aceptada, Kansas entraría en la
Unión inmediatamente como Estado esclavista y con
unas condiciones muy favorables en cuanto a
concesión de tierras públicas a los colonos; si era
rechazada Kansas continuaría como territorio hasta
que alcanzara la población de 90.000 habitantes, y no
se otorgarían las condiciones favorables. (Y este lapso
daría a los esclavistas la oportunidad de hacerse
fuertes en Kansas.) Douglas rechazó el trato por
considerarlo otro fraude, pero finalmente fue
persuadido para que lo aceptara y el acuerdo se
aprobó.
Otro de los focos rebeldes en la India
era Jahnsi, donde los insurrectos estaban dirigidos por
la Rani Lakshmi Bai,  la viuda de un Rajá cuyas
tierras habían sido anexionadas a la India Británica
años atrás cuando éste murió sin descendencia. Un
pequeño grupo de británicos había quedado
bloqueado en Jahnsi por los rebeldes y, tras una
negociación, la Rani les permitió marcharse, pero al
salir de su refugio fueron asesinados por la multitud.
Hasta el momenot, Lakshmi Bai había contenido los
ataques de dos rajás vecinos aliados de los británicos,
pero ahora llegaba un ejército británico bajo el mando
de sir Hugh Rose y el 24 de marzo inició un asedio a
la ciudad.
Desde el momento en que el padre Peyramale había
pedido a la visión de Bernadette que hiciera florecer el
rosal, el número de curiosos que acudían a la gruta de
Lourdes había aumentado sensiblemente, y ya se
contaban por miles los devotos que esperaban
presenciar el milagro. Esto debió de poner en apuros a
"la visión", porque desde ese momento, o bien no
aparecía, o bien permanecía en silencio. Parecía estar
esperando a que llegara la primavera y el rosal
floreciera. Ciertamente tenía un problema técnico:
Probablemente había confiado excesivamente en la
credulidad de los lugareños y no había contado con un
cura escéptico. Tenía que medir sus palabras, pues
cualquier cosa que dijera contraria a la doctrina
católica podría suponer que las autoridades
eclesiásticas la calificaran de hereje o de bruja y se
acababa el negocio, y es probable que "la visión" la
suficiente teología como para tener la seguridad de
hablar sin meter la pata. Finalmente, el 25 de marzo, la
visión se sintió inspirada y se atrevió a hacer una
declaración: Según Bernadette, la mujer le dijo "Yo soy
la inmaculada concepción", una frase un tanto
absurda, pero que funcionó bien: hacía apenas cuatro
años que el Papa Pío IX había proclamado el dogma
de la inmaculada concepción, con lo cual la
aseveración era totalmente católica romana, y además
quedaba muy bien que una niña analfabeta declarara
haber oído unas palabras que era incapaz de
entender.
El 31 de marzo Tantia Tope, que había sido el
principal general de Nana Sahib, trató de liberar
Jahnsi, pero fue derrotado sin dificultad por los
británicos el 1 de abril en la batalla de Betwa, tras la
cual tuvo que huir a Kalpi abandonando todos sus
cañones. El 5 de abril los británicos entraron en Jahnsi
y la saquearon, mientras la Rani Lakshmi Bai huía
disfrazada. Los británicos sufrieron 343 bajas, mientras
que, tras el saqueo, se calcula que murieron unos
5.000 rebeldes y civiles.
Finalmente, en Washington se había decidido enviar
una comisión de paz a Utah, para tratar de llegar a un
acuerdo, pero al mismo tiempo, el 6 de marzo el
presidente Buchanan emitía una proclama sobre la
rebelión de Utah en la que declaraba a los mormones
en rebeldía y les ofrecía el perdón siempre y cuando
acataran la debida obediencia al gobierno federal, lo
que en particular implicaba admitir la entrada del
ejército federal acampado en la frontera.
El 4 de mayo 163 semínolas aceptaron ser
transportados al oeste, con lo que en Florida no
quedaban más de un centenar. El resto había muerto o
había aceptado el traslado a cambio de cierta cantidad
de dinero.
Una vez restablecido el orden en Jahnsi, sir Hugh
Rose marchó hacia Kalpi, donde el 6 de mayo derrotó
fácilmente a los rebeldes que salieron a su encuentro
ante la ciudad.
El abolicionista John Brown había recaudado
suficientes fondos y estaba listo para pasar
nuevamente a la acción en Kansas. Primeramente se
dirigió con doce seguidores a la ciudad canadiense
de Chatham, de cuyos 6.000 habitantes una tercera
parte eran esclavos estadounidenses fugitivos. Allí
Brown conoció a Harriet Taubman a la que pidió que
usara su influencia para proporcionarle el mayor
número posible de voluntarios dispuestos a realizar un
ataque. A sus 58 años, su larga barba cana, sus cejas
pobladas y su pelo despeinado lo hacían parecer un
patriarca del Antiguo Testamento, lo que lo convertía
en un personaje especialmente carismático. El 8 de
mayo organizó una convención constitucional formada
por 32 negros y 12 blancos para que aprobaran una
constitución provisional para Kansas propuesta por
Brown. Después organizó un gobierno provisional.
Los colonos estadounidenses se adentraban cada vez
más desde Texas en el territorio comanche, y las
fricciones con los indios eran cada vez más frecuentes
y sangrientas. Por ello se envió contra ellos una
expedición de más de doscientos soldados e indios de
tribus aliadas, bajo el mando del capitán John Salmon
Ford, más conocido como John RIP Ford su
costumbre de escribir en sus informes las siglas RIP
junto al nombre de cada soldado fallecido, y que
consideraba que las acciones salvajes de los indios
(que torturaban a sus prisioneros y violaban y
esclavizaban a las mujeres que capturaban) merecían
una respuesta a la misma altura y sin
contemplaciones. El 12 de mayo encontró un
campamento comanche y lo atacó al anochecer
ordenando fuego a discreción contra hombres, mujeres
y niños, que fueron pillados por sorpresa. Unos días
después atacó un segundo campamento, en el que
murió el jefe Casaca de Hierro, que recibía ese
nombre porque se vestía con una saca de correo
española que supuestamente lo hacía invencible, pero,
inexplicablemente, un disparo de rifle atravesó su
"coraza". Casaca de Hierro era ya mayor, debía de
tener más de 60 años, y antes de morir había enviado
mensajeros a tribus cercanas pidiendo refuerzos,
especialmente a su hijo Peta Nocona, que acudió con
unos 100 guerreros, pero se vio obligado a retirarse
ante el armamento moderno de los soldados. Ford
destrozó el campamento de Casaca de Hierro y, como
se estaba quedando sin municiones, regresó a Texas,
dejando unos 76 indios muertos y unos 16 prisioneros.
El 16 de mayo los rebeldes indios  lanzaron un último
ataque desesperado y sir Hugh Rose obtuvo otra fácil
victoria y tomó Kalpi. La mayoría de las escasas bajas
británicas lo fueron por insolación.
Benito Juárez logró hacerse fuerte en Veracruz, que
era uno de los principales puertos de México, y su
comercio proporcionó a su gobierno una sustanciosa
fuente de ingresos.
El 19 de mayo unos 30 esclavistas de Misuri entraron
en Kansas, capturaron a once abolicionistas que iban
desarmados y de los que no hay constancia de que
hubieran participado en ningún acto violento, los
reunieron y dispararon sobre ellos, dejando cinco
muertos. Luego regresaron a Misuri.
La flota franco-británica dejó Cantón y el 20 de
mayo ocupó unas fortalezas chinas cerca
de Tientsin conocidas como los fuertes Taku.
Finalmente en Nueva Granada se aprobó una nueva
constitución acorde con la nueva estructura federal
que había adoptado el país, que pasó a
llamarse Confederación Granadina. Mariano Ospina
continuó como presidente.
Durante el siglo anterior, colonos rusos habían
ocupado las riberas del río Amur, que transcurre al
norte de Mongolia y termina entrando en Manchuria. El
territorio estaba nominalmente bajo la soberanía china,
pero lo cierto es que no estaba ocupado y la presencia
rusa había pasado inadvertida durante mucho tiempo.
Ahora rusia desplazó varias decenas de miles de
soldados a la zona y forzó a China a reconocer la
ocupación rusa. China, enfrentada a las revueltas
internas y al reciente conflicto con Gran Bretaña y
Francia, no tuvo más remedio que aceptar y el 28 de
mayo firmó el tratado de Aigun, por el que cedía a
Rusia el territorio al norte del río, a la vez que se
comprometía a no poner trabas al comercio con Rusia
en la región.
El 1 de junio la Rani Lakshmi Bai, con la ayuda de
Tantia Tope, tomaba la fortaleza de Gwalior, leal a los
británicos.
El 2 de junio el conservador mexicano Miguel Miramón
derrotó al liberal Santos Degollado en la batalla de
Atenquique.
Finalmente, el 13 de junio Pedro Santana logró forzar
la dimisión de Buenaventura Báez y que José
Desiderio Valverde fuera investido como nuevo
presidente de la República Dominicana. Báez se exilió
a España.
Ese año había elecciones a la legislatura de Illinois,
que a su vez debía elegir los dos representantes de
dicho Estado en el senado. El principal candidato
republicano era Abraham Lincoln, mientras que el
candidato demócrata era Stephen Douglas. Ambos
protagonizaron una campaña electoral para que sus
respectivos partidos obtuvieran la mayoría en la
legislatura estatal para que ésta a su vez los eligiera
para el Senado. El principal tema de debate fue la
esclavitud. Mientras Douglas defendía la "soberanía
popular", Lincoln era contrario a esta opción, y así lo
expuso el 16 de junio en Springfield, en uno de sus
más famosos discursos que, por una alusión
al evangelio según san Marcos, es conocido como
el discurso de la casa dividida:
Una casa dividida contra sí misma no puede tenerse
en pie. Yo creo que este gobierno no puede continuar
permanentemente medio esclavo y medio libre. No
espero que la Unión se disuelva —no espero que la
casa se derrumbe—, pero espero que deje de estar
dividida. Se convertirá en una cosa o en la otra. O bien
los contrarios a la esclavitud detendrán su expansión y
la dejarán donde la opinión pública pueda descansar
con la confianza de que estará en proceso de
extinción, o sus defensores la impulsarán hasta que
sea igualmente legal en todos los Estados, antiguos y
nuevos, del norte y del sur.
El 17 de junio Lakshmi Bai murió luchando contra los
británicos.
Charles Darwin llevaba veinte años desarrollando una
teoría sobre la generación de las distintas especies de
animales. Esencialmente, consistía en que las
especies evolucionan transformándose unas en otras
gracias a un mecanismo que denominó selección
natural: la reproducción animal genera constantemente
pequeñas variantes heredables que pasan
inadvertidas y que normalmente resultan
intrascendentes, pero cuando alguna de ellas resulta
ventajosa, los animales que la poseen sobreviven
cuando otros perecen, y eso hace que, al ser
hereditarios, los cambios ventajosos se generalicen.
Según la teoría de Darwin, la acumulación de estos
pequeños cambios al cabo de millones de años habría
diversificado la fauna en la Tierra hasta dar lugar a
todas las especies conocidas, además de las que se
han extinguido. Obviamente, Darwin estaba lejos de
poder explicar los mecanismos biológicos que generan
las pequeñas variantes entre unos animales y sus
crías, pero durante las últimas décadas había estado
reuniendo evidencias de que las distintas especies
animales habían aparecido de forma gradual tanto en
el espacio como en el tiempo, y con su teoría trataba
de explicar cómo habían podido producirse numerosos
ejemplos de diversificación que había constatado.
Darwin no era el único que barajaba estas ideas. En
los últimos años había mantenido correspondencia con
otro biólogo llamado Alfred Russell Wallace, que
también había realizado meticulosos estudios sobre la
distribución geográfica de los animales, hasta
constatar que las especies relacionadas coexistían en
el espacio y en el tiempo, mientras que cuando alguna
barrera natural incomunicaba dos poblaciones
animales, se encontraban entre ellas diferencias
biológicas muy significativas. El 18 de junio Darwin
recibió una carta de Wallace en la que le adjuntaba un
manuscrito para ser revisado en el que exponía su
teoría de la evolución por selección. Darwin quedó
gratamente sorprendido por la similitud entre la teoría
de Wallace y la suya propia, y recomendó a un editor
que fuera publicada. Finalmente, Wallace y Darwin
llegaron al acuerdo de presentar conjuntamente sus
ideas ante la Sociedad Linneana de Londres, pese a
que Darwin todavía no había terminado el tratado que
estaba redactando para exponer su teoría.
Por esas fechas fue publicado un tratado del químico
de veintinueve años Friedrich August Kekulé von
Stradonitz, que acababa de ser contratado por la
universidad de Gante. Hasta entonces los químicos se
habían limitado a determinar los átomos que
componían las moléculas de un compuesto químico,
como H2O para el agua, etc. Sin embargo, Kekulé dio
inició a la teoría de la estructura química, al describir la
estructura de las moléculas mediante esquemas que
representaban los enlaces entre sus átomos, y así
pudo formular leyes sencillas que explicaban por qué
ciertas agrupaciones de átomos son posibles y otras
no y, mo que era más importante, por qué existen
sustancias diferentes cuyas moléculas contenían el
mismo número de átomos de cada clase. La teoría de
Kekulé lo explicaba al permitir distintas posibilidades
en la forma en que dichos átomos se enlazaban entre
sí. En particular, Kekulé propuso la posibilidad de que
los átomos de carbono en las moléculas orgánicas se
enlazaran entre sí formando cadenas a las que se
unían otros elementos.
Ya hacía dos décadas de Faraday había
experimentado con circuitos eléctricos conectados a
una ampolla de vidrio de la que se había extraído
parcialmente el aire, y había observado que cerca del
polo negativo del circuito (el cátodo) se producía un
pequeño brillo. El año anterior, el físico y soplador de
vidrio Heinrich Geissler había repetido el experimento
con una ampolla en la que había extraído el aire
mucho más eficientemente, y observó que el efecto se
multiplicaba. Fue el físico Julius Plücker quien
empezaba ahora a estudiar sistemáticamente este
fenómeno y concluyó que la luminiscencia la producían
unos "rayos" que salían del cátodo y llegaban al
ánodo, por lo que los denominó "rayos catódicos", y
comprobó que viajan en línea recta, pero que se
desvían en presencia de un campo magnético.
El 20 de junio los británicos tomaban Gwalior. A partir
de ese momento la mayoría de los rebeldes se
rindieron. Entre los pocos que mantuvieron la lucha
estaba Tantia Tope, que aprovechó los monzones para
zafarse de sus perseguidores.
Finalmente el ejército estadounidense penetró en Utah
y llegó hasta Salt Lake City, pero se la encontró
abandonada. Desde hacía unos meses, los mormones
habían tomado sus pertenencias y habían iniciado una
larga marcha hacia el sur para evitar un
enfrentamiento. Los soldados acamparon a una
distancia prudencial de Salt Lake City y nuevas
negociaciones convencieron a los mormones de que
podían volver a sus hogares sin peligro. Así terminó
la "guerra de Utah", en la que no hubo enfrentamiento
alguno (si no se cuenta la absurda matanza
de Mountain Meadows). No obstante, el ejército
permaneció en Utah. La actuación del presidente
Buchanan en el conflicto fue muy criticada, pues parte
de las tensiones surgieron porque no comunicó
oficialmente a Brigham Young su cese como
gobernador, y luego ordenó un costoso transporte de
tropas mal equipadas sin haber investigado
adecuadamente si había necesidad de ello.
El 23 de junio, en Bolonia, la policía de los Estados
Pontificios, siguiendo órdenes de la Santa Inquisición,
irrumpió en la casa de Salomón y Marina Mortara, un
matrimonio judío con ocho hijos, y se llevó a uno de
ellos, Edgardo, de seis años y medio, porque se había
descubierto que una criada lo había bautizado en
secreto en una ocasión en que estuvo gravemente
enfermo, para evitar que pudiera ir al limbo. Esto
convertía al niño en católico y no podía permanecer en
el seno de una familia judía. En tal caso,
probablemente de mayor adoptaría la fe judía, lo cual
significaría apostasía, la cual conlleva la excomunión
y, por consiguiente, acabaría en el infierno. El niño fue
llevado a Roma y se le cambió el nombre por el
de Pío (como el Papa). Sus padres hicieron cuanto
estuvo en su mano por recuperar al niño, y lograron
que el caso llamara la atención de las principales
potencias europeas. Napoleón III y Francisco José I de
Austria escribieron personalmente al Papa pidiéndole
que devolviera al niño con sus padres, pero fue inútil.
En una ocasión el padre estuvo a punto de verse con
él, pero fracasó porque el niño había sido convencido
de que ver a sus padres sería un grave pecado salvo
que éstos se convirtieran al catolicismo.
El gobierno chino también se vio obligado a negociar
con Gran Bretaña y Francia, y a las negociaciones
pronto se sumaron Rusia y los Estados Unidos. El 26
de junio se firmó el tratado de Tientsin, por el que las
cuatro potencias europeas recibían autorización para
establecer legaciones en Pekin (que hasta entonces
estaba cerrada a los extranjeros), once nuevos puertos
se abrían al comercio con Europa, los buques
europeos (incluidos los de guerra) recibían permiso
para navegar por el río Yangtsé, se concedía a los
extranjeros el derecho de viajar libremente por China,
tanto para explorar, como para negociar o para
evangelizar, China se comprometía a pagar
indemnizaciones a Gran Bretaña y Francia y, por
último, China se comprometía a no usar la palabra
"bárbaros" para referirse a los británicos en los
documentos oficiales que enviara a Gran Bretaña. En
principio, el emperador Daoguang había encomendado
las negociaciones a Qiying, el mismo que había
negociado el tratado previo de Nanking, con el que
había terminado la guerra del opio. Sin embargo, los
intérpretes británicos se hicieron con unas cartas
escritas por Qiying en las que hablaba
despectivamente de los británicos y, al hacerlas
públicas, Qiying se sintió humillado y abandonó la
negociación. Luego el emperador lo condenó a muerte
por abandonar las negociaciones sin permiso, y el 29
de junio se suicidó.
Tras un breve gobierno presidido por Francisco Javier
de Istúriz, el 30 de junio Leopoldo O'Donnell logró
ocupar el cargo de primer ministro por segunda vez.
En las siguientes elecciones parlamentarias,
celebradas unos meses más tarde, su Unión
Liberal consiguió una amplia mayoría que le permitió
gobernar con holgura.
El 1 de julio era el día acordado para que Darwin y
Wallace expusieran públicamente su teoría de la
evolución. Sin embargo, una hija de Darwin acababa
de morir de escalatina y éste no se encontró con
ánimos para asistir. La presentación de Wallace pasó
prácticamente inadvertida.
El atentado de Orsini contra Napoleón III no enturbió
las negociaciones entre Francia y el reino de Cerdeña.
El 21 de julio Camilo Cavour se entrevistó en secreto
con Napoleón III en Plombieres y ambos llegaron a un
acuerdo preliminar sobre la cuestión italiana: Francia
prestaría asistencia militar al reino de Cerdeña en caso
de un conflicto con Austria, a cambio Francia obtendría
el condado de Niza y el ducado de Saboya. El norte de
Italia se convertiría en un reino que formaría una
confederación con el resto de estados italianos
presidida por el Papa.
El 24 de julio Lincoln desafió a Douglas a que
mantuviera con él una serie de debates, uno en cada
uno de los distritos de Illinois, excepto en los dos
donde ya habían pronunciado discursos
independientes, Chicago y Springfield. Tras alguna
vacilación, Douglas aceptó.
El boliviano José María Linares había recibido un
amplio respaldo en las urnas el año anterior, por lo
que, para regularizar una situación tan atípica,
consideró necesario proclamarse dictador vitalicio.
Cuando la visión de Bernadette Soubirous se presentó
como "la Inmaculada Concepción", el beneficio de la
afluencia de peregrinos (a los que no les importó que
el rosal no floreciera a tiempo) ya estaba claro tanto
para sus vecinos como para las autoridades
eclesiásticas locales, y así el 28 de julio el obispo de
Tarbes inició una investigación sobre el caso.
Tras el primer acuerdo entre Japón y los Estados
Unidos obtenido por el comodoro Perry, un nuevo
enviado estadounidense, Townsend Harris, estaba
negociando un tratado más completo que regulara,
entre otras cosas, las relaciones comerciales entre
ambos países y los permisos de residencia. El 29 de
julio se firmó un nuevo tratado de amistad y
comercio entre ambos países, en el cual se establecía
un intercambio de diplomáticos, la apertura de varios
puertos, el derecho de los extranjeros a residir en
determinadas ciudades, así como a ejercer actividades
misioneras y enseñanza y, sobre todo, Japón aceptaba
la extraterritorialidad para los extranjeros: Harrys
afirmó que las leyes japonesas eran "muy peculiares" y
que sería injusto que los extranjeros se tuvieran que
someter a ellas, así que los extranjeros serían
juzgados por las leyes de sus respectivos países en
las ciudades donde hubiera consulados. El gobierno
japonés vaciló a la hora de aceptar estas condiciones,
pero se convenció al ver cómo las potencias europeas
estaban imponiendo a China "tratados desiguales"
cada vez más abusivos. De hecho, Harris sugirió a los
japoneses que se apresuraran a firmar tratados
honorables con las demás potencias antes de que
éstas les impusieran por la fuerza otros peores.
Una vez sofocado el motín en la India, los británicos
desataron una cruel represalia contra los cipayos, si
bien sus acciones fueron bien vistas por la opinión
pública británica, que fue minuciosamente informada
de las atrocidades cometidas por los rebeldes. El
término "cipayo" pasó a aplicarse a cualquier "rebelde
indeseable", como los nacionalistas irlandeses.
Bahadur Sha fue juzgado y contenado al destierro.
Nepal recibió algunos territorios como recompensa a la
ayuda prestada. El rey Surendra de Nepal otorgó a su
ministro Jung Bahadur (que había dirigido el ejército
nepalí en la India) el título de Rana, un antiguo título
que premiaba la gloria militar. Con el apoyo
británico, Jung Bahadur Rana gozó de un poder
prácticamente ilimitado en Nepal, y el rey quedó
relegado a un papel puramente ceremonial, sin poder
efectivo alguno. El 2 de agosto se emitió una proclama
real por la que se disolvía la Compañia Británica de las
Indias Orientales y la India quedaba bajo la autoridad
de la corona británica.
Ese mismo día se sometió de nuevo a votación en
Kansas la constitución de Lecompton. Pese a todas las
condiciones favorables que la acompañaban y que los
proesclavistas le dieron su voto, el resultado fue de
1.916 votos a favor frente a 11.812 en contra. Kansas
continuaría siendo un territorio.
El 14 de en agosto murió el shogun Tokugawa Iesada.
No dejó descendencia, así que hubo conflictos en la
familia Tokugawa para elegir sucesor, hasta que
finalmente el que más apoyos logró fue Tokugawa
Iemochi, de doce años.
El gobierno de Julián Castro en Venezuela no había
tardado en decepcionar a muchos de los que habían
apoyado su revuelta contra José Tadeo Monagas.
Además Castro estaba tomando represalias
indistintamente contra liberales y conservadores, y
enviaba al exilio incluso a militares que no habían
respaldado a Monagas durante la rebelión. El 17 de
agosto se produjo un intento de revuelta liberal que fue
rápidamente sofocado.
El 18 de agosto Japón firmó un tratado de amistad y
comercio con los Países Bajos.
El 21 de agosto tuvo lugar en Ottawa el primero de los
debates Lincoln-Douglas. Todos ellos tuvieron la
misma estructura: un candidato hablaba 60 minutos, el
otro hablaba 90 minutos y el primero concluía en 30
minutos. Los papeles respectivos se alternaban en
cada debate. Mientras Lincoln era relativamente
desconocido a nivel nacional, no era el caso de
Douglas, y así los debates atrajeron periodistas de
todo el país. Sin embargo, el resultado fue que Lincoln
se convirtió en la nueva revelación de la política
estadounidense. Douglas trataba de restar importancia
al aspecto moral de la esclavitud. Para él era una
cuestión puramente política: si un Estado quería ser
esclavista, tenía derecho a serlo, y allá las conciencias
de sus habitantes. Lincoln, por el contrario, trató de
denunciar esa indiferencia, al tiempo que sugería que
no era tal, sino que las intenciones de los esclavistas
eran extender la esclavitud por todo el país:
Esta indiferencia declarada que, como me temo,
encubre en realidad un interés por extender la
esclavitud, no puedo sino odiarla. La odio por la
monstruosa injusticia que es la esclavitud en sí misma.
La odio porque priva a nuestro ejemplo republicano de
su justa influencia en el mundo, pues permite a los
enemigos de las instituciones libres tacharnos de
hipócritas con plausibilidad, hace que los auténticos
amigos de la libertad duden de nuestra sinceridad, y
especialmente porque lleva a muchos hombres
buenos entre nosotros a una guerra abierta contra los
principios más fundamentales de la libertad civil, al
criticar nuestra Declaración de Independencia e insistir
en que no hay más principio correcto de actuación que
el interés propio.
El 26 de agosto se firmó un tratado de amistad anglo-
japonés.
El 27 de agosto Lincoln y Douglas debatieron
en Freeport. Ambos habían tratado de llevar al
extremo la posición del adversario, y ahora cada uno
de ellos se esforzaba por convencer al auditorio de
que no era tan radical como su oponente pretendía.
Por ello, Lincoln se esforzó en asegurar que no
pretendía equiparar a negros y blancos:
Yo no estoy, y nunca he estado a favor de introducir
ninguna clase de igualdad social y política entre las
razas blanca y negra. No estoy ni nunca he estado a
favor de convertir en votantes o miembros de jurados a
los negros, ni de permitir que ocupen puestos oficiales,
ni de que puedan casarse con blancos. Y diré además
que hay una diferencia física entre las razas blanca y
negra que creo que siempre impedirá que las dos
razas convivan en términos de igualdad social y
política. Y en la medida en que eso no es posible,
mientras permanezcan juntas existirá la superioridad y
la inferioridad, y, al igual que cualquier otro hombre,
estoy a favor de mantener la posición de superioridad
asignada a la raza blanca. Y a este respecto digo que
no veo por qué el hecho de que el hombre blanco ha
de ser superior sea razón para negarle todo al negro.
No entiendo por qué por el hecho de que no querer
una mujer negra como esclava deba necesariamente
quererla como esposa. Lo que entiendo es que puedo
simplemente dejarla vivir su vida.
En el turno de preguntas, Lincoln tendió una trampa a
Douglas. Le preguntó su opinión sobre el hecho de
que la sentencia sobre Dred Scott impedía al gobierno
federal prohibir la esclavitud en un territorio aunque su
habitantes deseen hacerlo mayoritariamente. Si
Douglas se declaraba de acuerdo, se enemistaría con
sus potenciales electores antiesclavistas, que eran
mayoría en el Estado libre de Illinois, y podría perder
sus posibilidades de ser reelegido senador, mientras
que si se declaraba en contra, se enemistaría con los
antiesclavistas, a los que necesitaba si quería ganar
las próximas elecciones presidenciales. Douglas trató
de nadar entre dos aguas y declaró estar de acuerdo
con la sentencia, pero que no era relevante porque un
propietario de esclavos no sólo necesita que la
esclavitud sea legal, sino también una legislación
favorable a la esclavitud, y los habitantes de un
territorio siempre pueden negarse a aprobar leyes que
protejan a los esclavistas. Estas declaraciones, junto
con su reciente oposición a la constitución de
Lecompton, le pasarían factura entre los esclavistas,
que nunca le perdonaron su doctrina Freeport.
Una vez consolidado el gobierno de José Desiderio
Valverde, Pedro Santana ya no necesitaba a su títere,
así que lo presionó hasta lograr que dimitiera, cosa
que suceció el 31 de agosto. Valverde se exilió en los
Estados Unidos y Santana asumió de nuevo el poder.
Una flota formada por 14 barcos de guerra franceses y
mil marines junto con otros 500 soldados españoles y
500 filipinos llegó a las costas de Tourane, en Vietnam
bajo el mando del general Charles Rigault de
Genouilly, y el 1 de septiembre exigió la rendición de
la ciudad. Ante la negativa, no tardaron en hacerse con
ella por la fuerza, saqueando previamente algunos
fuertes que la defendían.
En su acostumbrada gira anual por Rusia, el 5 de
septiembre Johann Strauss estrenó su vals Adios a
San Petersburgo. Una semana más tarde lo
presentaba en Viena.
El 14 de septiembre el ejército liberal mexicano bajo el
mando del general Santos Degollado puso bajo asedio
la ciudad de Guadalajara. El 18 de septiembre los
liberales obtuvieron una victoria en la batalla de
Ixtlahuaca. Sin embargo, el 29 de septiembre Miguel
Miramón obtuvo una nueva victoria en la batalla de
Ahualulco.
El 9 de octubre se firmó un tratado de amistad y
comercio entre Francia y Japón. A pesar de que Japón
había confiado en obtener mejores condiciones al
avenirse a negociar sin ofrecer resistencia, lo cierto fue
que los tratados que firmó con las potencias europeas
no eran mejores que los que había aceptado China.
El 14 de octubre los liberales mexicanos tomaron
Guadalajara, tras un mes de asedio.
El 21 de octubre Offenbach presentó su proyecto más
ambicioso, su primera opereta larga: Orfeo en los
infiernos, una sátira en dos actos del Orfeo de Gluck
que caricaturizaba a la sociedad burguesa del
Segundo Imperio, y en la que los más maliciosos veían
también una mordaz crítica al mismísimo emperador.
Como era habitual, Offenbach no había reparado en
gastos para la presentación de su trabajo y su
compañía estaba al borde de la quiebra. Necesitaba
un gran éxito, pero al principio sólo obtuvo un modesto
resultado. No obstante, contó con la colaboración de
los principales críticos musicales del momento, que
condenaron la obra por profana, irreverente y
escandalosa, y eso hizo que las taquillas se
abarrotaran de espectadores, hasta el punto de que
hubo 228 representaciones consecutivas, seguidas de
un breve periodo de descanso para que los intérpretes
pudieran descansar. La música era alegre y pegadiza,
con deliciosos valses de estilo vienés, pero el número
más popular y más arriesgada fue sin duda el "galop
infernal", un can-can, un baile que se había puesto de
moda en París desde hacía un par de décadas y que
habitualmente se asociaba a mujeres de mala
reputación, pues las coreografías habituales incluían
altas patadas altas al aire que dejaban ver la ropa
interior de las bailarinas.
En la provincia argentina de San Juan
gobernaba Manuel José Gómez Rufino, pero ese año
se habían celebrado elecciones para renovar la mitad
de la legislatura y habían obtenido la mayoría los
partidarios de su rival, Nazario Benavídez. Temiendo
que en las próximas elecciones a gobernador pudiera
perder el cargo por una razón tan tonta como unos
votos de menos, Gómez Rufino trató de anular las
elecciones, pero la población empezó a asistir
masivamente a las sesiones de la legislatura.
Incomodado, Gómez Rufino terminó ordenando el
arresto de Benavídez y sus partidarios. El 23 de
octubre la cárcel en la que estaba recluida fue asaltada
por partidarios de Benavídez que pretendían liberarlo.
Los atacantes liberaron a más de sesenta presos
políticos, pero antes de que pudieran acceder a la
celda de Benavídez un militar le disparó en el pecho y
arrojó su cadáver por una ventana. Éste cayó a una
plaza donde varios oficiales se entretuvieron
clavándole sus espadas. A raíz de estos hechos, el
gobierno federal intervino en la provincia. Sucedía que
Benavídez era amigo de Justo José de Urquiza,
mientras que Gómez Rufino simpatizaba con el
gobierno rebelde de Buenos Aires. La prensa de
Buenos Aires celebró el asesinato de Benavídez y
condenó la intervención de Urquiza. Esto tensó al
máximo las relaciones entre los gobiernos de Buenos
Aires y Paraná.
El presidente peruano Ramón Castilla había llegado al
poder apoyado por los liberales, pero no había tardado
en arrepentirse de un apoyo que pretendía limitar
sustancialmente las atribuciones presidenciales. La
revuelta conservadora de Vivanco lo había obligado a
mantener dicho apoyo, pero una vez afianzada su
posición, rompió con los liberales, mandó a muchos de
ellos al destierro, anuló la constitución, no permitió que
volviera a reunirse la convención constitucional y
convocó un nuevo congreso extraordinario que el 24
de octubre lo ratificó como presidente para los cuatro
años siguientes. Mientras tanto había surgido un
nuevo conflicto, esta vez con Ecuador. El año anterior,
el gobierno ecuatoriano había concedido tierras a
colonos británicos como pago de su deuda externa,
pero los peruanos sostenían que parte de esas tierras
estaban bajo la soberanía peruana, y no ecuatoriana.
Tras un periodo de tensiones diplomáticas, el 26 de
octubre Castilla ordenó que la flota peruana bloqueara
la costa ecuatoriana.
El 30 de octubre el gobernador otomano de Valaquia,
Alejandro Ghica fue obligado a dimitir y fue sustituido
por un gobierno provisional partidario de la unión con
Moldavia. Alejandro Ghica se exilió en Italia.
Finalmente, el sultán Abdulmecit I dio su
consentimiento para la construcción del canal de Suez,
por lo que el 5 de noviembre pudo constituirse
oficialmente la compañía que se encargaría de llevar a
cabo la monumental obra de ingeniería.
El 7 de noviembre un ejército imperial chino de unos
6.000 hombres atacó la ciudad de Sanhe, ocupada por
los rebeldes del Reino Celestial de Hong Xiuquan.
Éstos habían construido una muralla protegida a su
vez por varios fuertes. Además, al tener noticias de las
intenciones del ejército gubernamental, Hong Xiuquan
había enviado refuerzos, hasta contar con un total de
100.000 hombres, entre ellos 40.000 procedentes de la
rebelión Nian. En una primera acometida, los
imperiales lograron tomar los fuertes, de modo que los
rebeldes tuvieron que protegerse tras la muralla.
En los Estados Unidos se celebraron las elecciones
para las legislaturas de los Estados y para la
renovación del Congreso. En Illinois vencieron los
demócratas, y Douglas fue elegido senador por 54
votos frente a 46, pero Illinois e Indiana fueron los
únicos Estados libres en los que vencieron los
demócratas. En los restantes venció el partido
Republicano. En la cámara de representantes hubo
114 republicanos frente a 92 demócratas (algunos de
los cuales eran antiesclavistas). En el Senado los
republicanos ganaron seis escaños, aunque siguieron
en minoría. Aunque Lincoln no había logrado ser
elegido senador por Illinois, ahora era conocido en
toda la nación y admirado por la mitad de ella. Por el
contrario, Douglas había salido muy debilitado de los
debates que había mantenido con él.
La noche del 15 de noviembre el ejército imperial chino
trató de atacar por sorpresa a los rebeldes de Sanhe,
pero éstos le habían tendido una emboscada y al
amanecer del 16 de noviembre tenían rodeados a sus
adversarios, que fueron aniquilados por completo.
Dedekind obtuvo una cátedra en el Instituto Politécnico
de Zurich y allí impartió por primera vez clases de
cálculo diferencial. El 24 de noviembre, mientras
preparaba sus clases, tuvo una idea que le permitiría
introducir con precisión el concepto de número real, lo
que hoy se conoce como "cortadura de Dedekind". De
este modo, Dedekind fue el primero en presentar de
forma precisa y rigurosa la noción general de número
que los matemáticos venían manejando esencialmente
desde la antigua Grecia.
En Berlín, Riemann recibió a tres matemáticos
italianos: Enrico Betti, Felice Casorati y Francesco
Brioschi. Se considera que dicho encuentro influyó
decisivamente en la incorporación de los matemáticos
italianos a las líneas de investigación modernas que se
estaban desarrollando en Alemania.
En diciembre otros 75 semínolas fueron capturados en
Florida, y deportados al Oeste al cabo de un par de
meses. Así, en Florida ya sólo quedaban unas pocas
familias dispersas que en el futuro pasarían totalmente
inadvertidas, con lo que todo el este de los Estados
Unidos estaba ya prácticamente "despejado" de indios.
En Haití estalló una revuelta contra el emperador
Faustino I dirigida por el general Fabre Geffrard, que
infligió una severa derrota a la armada imperial y se
hizo con el control de la mayor parte del país.
El 14 de diciembre Miguel Miramón retomó
Guadalajara y ordenó fusilar a los oficiales liberales
que pudo apresar.
William Walker había sido juzgado a mediados de año
en Nueva Orleans por sus acciones en Nicaragua,
pero tenía el apoyo de la opinión pública (pues
siempre presentaba sus acciones como intentos de
expandir la esclavitud por el Caribe) y su causa fue
sobreseída. Inmediatamente, se dispuso a organizar
una nueva expedición a Nicaragua, y no tardó en
enviar unos 150 hombres en un barco a los que él
mismo seguiría poco después en una segunda nave,
pero el 16 de diciembre el barco encalló en la costa de
Belice, y el plan fue cancelado.
El venezolano Julián Castro invitó a José Antonio Páez
a regresar de su exilio en los Estados Unidos. El 18 de
diciembre estába de regreso en su tierra, procedente
de Nueva York.
El 20 de diciembre el general Miguel María de
Echegaray concibió el llamado Plan de Navidad para
poner fin a la guerra civil mexicana. Su propuesta era
convocar una asamblea formada por tres diputados de
cada departamento mexicano que elaborara una
nueva constitución que a su vez sería sometida a
referéndum. Mientras tanto Echegaray encabezaría un
gobierno provisional.
El 21 de diciembre Valentín Alsina sucedió a Pastor
Obligado como gobernador de Buenos Aires.
Féliz María Zuloaga calificó el Plan de Navidad de alta
traición, pero su ministro de defensa, el
general Manuel Robles Pezuela, lo secundó, aunque
le introdujo ciertos cambios y lo presentó el 23 de
diciembre con el nombre de Plan de Ayotla. Las
modificaciones consistían esencialmente en
encomendar el gobierno provisional a una junta militar
presidida por él mismo.
Ese mismo día una Asamblea Nacional obligó a
abdicar al príncipe Alexander Karadordevic de Servia,
y el poder pasó al anciano Milos Obrenovic, que tenía
ya 78 años y había permanecido apartado de la
política desde que fuera obligado a abdicar.
Viendo que diversos generales mexicanos
respaldaban el Plan de Ayotla, el 24 de diciembre Félix
María Zuloaga presentó su dimisión.
El 26 de diciembre el general mexicano Miguel
Miramón derrotó nuevamente a Santos Degollado en
la batalla de San Joaquín.
El 31 de diciembre se aprobó una nueva constitución
para Venezuela y Julián Castro fue ratificado como
presidente provisional, hasta la celebración de nuevas
elecciones.
Un cuáquero abolicionista, filántropo, reformador de
prisiones, abogado, historiador y geólogo
estadounidense llamado William Parker
Foulke descubrió en Nueva Jersey los restos de un
dinosaurio conocido como Hadrosaurio. Fue el primer
esqueleto hallado en los Estados Unidos y, aunque le
faltaban algunas partes, era el fósil más completo
encontrado hasta la fecha. Se calcula que midió entre
7 y 10 metros de longitud y entre 3 y 4 de altura y era
claramente bípedo, lo que supuso una revolución,
pues los paleontólogos creían que los dinosaurios eran
todos cuadrúpedos.
Pierre-Joseph Proudhon tuvo que exiliarse en Bélgica
tras la publicación de su libro "Nuevos principios de
filosofía práctica" en el que continuaba desarrollando
su anarquismo.
Ibsen estrenó su drama Los vikingos de Helgeland.
Tras la muerte de Étienne Cabet, la comunidad
icariana de Saint Louis se trasladaba ahora
a Cheltenham, en Pennsylvania, adonde afluyeron
también algunos de los icarianos de la disuelta
comunidad de Nauvoo. Otros se quedaron en Nauvoo
desvinculados del proyecto, otros regresaron a Francia
y unos 240 habían fundado una nueva comunidad
icariana en Corning, en el Estado de Iowa.
España envió a la Guinea Española al primer
gobernador desde hacía más de medio siglo: Carlos
de Chacón y Michelena.
El pintor Jean-François Millet presentó una nueva obra
de tema rural: Angelus, en la que representa a dos
humildes campesinos que interrumpen brevemente su
trabajo para rezar fervorosamente el angelus. 

Revolución de Marzo
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Para el suceso histórico en Europa, véase Revolución
alemana de 1848-1849.
Para el suceso histórico en Ecuador,
véase Revolución marcista.
La Revolución de Marzo fue un alzamiento militar
sucedido en Venezuela en el mes de marzo de 1858 y
constituye la primera rebelión armada que logró
derrocar un gobierno en la historia de dicho país. Su
líder principal, el caudillo Julián Castro, gozaba la
confianza absoluta del presidente José Tadeo
Monagas.
Las principales causas del movimiento fueron los
abusos políticos y problemas sociales acumulados
durante el Monagato u Oligarquía Liberal, década en
que gobernaron los hermanos José Tadeo Monagas
y José Gregorio Monagas (1847-1858). A esto hay que
sumar el sectarismo político, la alta corrupción, el mal
manejo de la hacienda pública y la falta de
preocupación del gobierno central con las provincias.
Las consecuencias fueron una violencia política
extrema y gran caos social. Hechos similares habían
ocurrido en 1848, 1849, 1853 y 1856.

Antecedentes[editar]
Al poco tiempo de haber asumido el mando en 1847, el
presidente José Tadeo Monagas se distanció del
expresidente José Antonio Páez y de sus partidarios
conservadores quienes habían ejercido el poder en el
período comprendido entre 1830 y 1847 (conocido
como de la Oligarquía Conservadora) para hacer
causa común con la oposición liberal.3 No obstante,
para muchos liberales, Monagas no era más que un
oportunista que estaba más interesado en mantenerse
en el poder que implementar un auténtico programa
liberal. Asimismo, al poco tiempo de arribar al
poder José Tadeo Monagas, el "amiguismo" y
el nepotismo se convirtieron en prácticas políticas
comunes en el gobierno, siendo Caracas invadida por
un numeroso grupo de orientales, cuyo principal mérito
para ocupar cargos públicos era su lugar de
nacimiento.
Su hermano José Gregorio Monagas, quien le sucedió
en el poder en 1851, poco pudo hacer para contener la
corrupción y el peculado que habían echado raíces
durante el gobierno de José Tadeo Monagas.
Posteriormente, el regreso en 1855 de este último a la
presidencia, no hizo sino empeorar el cuadro político,
ya que este nuevo gobierno tuvo un marcado carácter
personalista y represivo. Como muestra de lo anterior,
tenemos que Francisco José Oriach Matute, cuñado
de Monagas, ocupó la vicepresidencia, mientras la
prensa era censurada y, en varias ocasiones los
opositores fueron perseguidos y asesinados. Aunado a
los factores políticos previamente señalados, se sumó
el deterioro de las condiciones económicas y sociales,
como consecuencia de la crisis mundial de 1857 que
había producido una caída del 20 al 30% de los
precios de los principales productos de
exportación: café, cacao, azúcar y cuero.

José Tadeo Monagas, sus abusos de poder y

ambiciones continuistas fueron motivos de la rebelión.
A comienzos de 1857, las ciudades más importantes
de Venezuela y particularmente Caracas, sufrieron la
peor escasez de víveres experimentada en los últimos
tiempos. Además de la disminución del flujo monetario
como consecuencia de la baja en los precios de los
productos de exportación, el gobierno tuvo que
afrontar una deuda interna de 40.000 pesos, producto
de la abolición de la esclavitud y de la confrontación de
recurrentes conflictos políticos que hacían necesaria la
utilización de recursos provenientes de la Hacienda
Pública. Debido al manejo inadecuado de los ingresos
fiscales, se dejó a las provincias sin las partidas
presupuestarias correspondientes, lo que derivó en
que a los funcionarios se les suspendieran los salarios
por más de ocho meses. Otro aspecto que contribuyó
a complicar el panorama político y social, fue el
fracaso en la aplicación de la Ley Agraria de 1848,
puesto que a pesar de que dicho documento prometía
el otorgamiento de tierras a los pobres, fallas legales
favorecieron la acumulación de tierras en manos de
unos pocos, incluyendo amigos y familiares de los
Monagas.
Para finales de ese año Venezuela se encontraba en
medio de una gran crisis económica, política y social;
alcanzando la confianza en el gobierno su nivel más
bajo histórico, haciendo surgir manifestaciones de la
oposición política en todas las grandes ciudades.
Finalmente, la promulgación de la Constitución de
1857, fue la el desencadenante de la Revolución de
Marzo, al rebajar la autoridad de las provincias y
centralizar el poder político en manos del Poder
Ejecutivo en Caracas. Asimismo, en dicho texto se
extendía el período presidencial a seis años en vez de
cuatro y se permitía la inmediata reelección, lo
significaba la perpetuación en el poder de José Tadeo
Monagas.

Julián Castro, líder del alzamiento.

La posibilidad de que la dinastía familiar de los
Monagas se mantuviera por mucho tiempo en el poder
hizo que tanto conservadores como liberales se
sintieran frustrados en sus posibilidades de llegar al
gobierno. Inclusive José Gregorio Monagas y sus
partidarios, los gregoristas, estaban desencantados,
clamando que el pacto de la familia se había roto por
la prolongación a 6 años del período presidencial para
José Tadeo Monagas. Paralelamente, desde las
ciudades y los pueblos llegaban noticias de confusión,
conflictos y abusos en la transferencia de poderes a
los consejos municipales, situación de la que José
Tadeo Monagas no parecía darse cuenta. En febrero
de 1858, ante la posibilidad de una coalición de
conservadores y liberales, el gobierno proclamó una
amnistía general, pero ya era demasiado tarde, la
rebelión estaba prevista para mediados del mes de
marzo.
La rebelión[editar]
La develación prematura de la conjura adelantó los
acontecimientos para ocurrir finalmente el 1 de marzo,
día en que Julián Castro, gobernador de la provincia
de Carabobo, se pronunció en Valencia en contra del
gobierno. Luego de esto Castro inició su marcha hacia
Caracas con 5.000 hombres mal armados, lo que de
inmediato evidenció que el régimen había perdido el
apoyo necesario para combatir la insurrección.
Monagas envió al general Carlos Luis Castelli en
contra de los insurrectos, que fueron inicialmente
derrotados en combates menores.
La situación empeoró para Monagas cuando los
veteranos que formaban parte de su ejército,
desertaron en masa y se incorporaron a los rebeldes o
actuaron en forma indecisa, lo que llevó a los rebeldes
a duplicar sus tropas cuando llegaron a las afueras de
Caracas.1 En poco tiempo en las fuerzas que
comandaba Julián Castro se encontraron marchando
individuos de distintas posturas políticas. En tal
sentido, generales liberales como José Laurencio
Silva o Carlos Castelli lucharon al lado de antiguos
adversarios conservadores como el general León
Febres Cordero.
El golpe de gracia para el régimen de Monagas, fue el
hecho de que el Congreso de la República se negara a
declarar su apoyo irrestricto a su gobierno. Monagas al
comprender que era inútil defender su situación
política, decidió renunciar el 15 de marzo, asilándose
en el consulado francés. Posteriormente Castro es
electo presidente provisional por la Convención
Nacional de Valencia en julio de ese mismo año,
convirtiendo a la ciudad de Valencia en capital del
país.
Una de las características fundamentales de la
Revolución de Marzo, fue que se desenvolvió y finalizó
de una manera incruenta, debido a que estaba
conformada por una coalición política de
conservadores y liberales, que había nacido
únicamente del deseo de derrocar a Monagas, y que
luego de conseguirlo se disolvió casi de inmediato.
Aunque la revolución encabezada por Julián
Castro llegó a su término sin derramamiento de
sangre, durante la misma se fueron formando masas
de bandoleros y campesinos rebeldes, quienes
prepararon el terreno para un conflicto político y social
de mayor intensidad: la Guerra Federal.