MBITO FARMACUTICO

Fitoterapia

Dispepsia funcional
Plantas medicinales para su tratamiento
La dispepsia funcional es uno de los trastornos del aparato digestivo ms frecuente en los pases occidentales, aunque el desconocimiento actual de su etiologa conlleva que no se disponga de un tratamiento farmacolgico realmente efectivo. Sin embargo, no se ha de descartar el uso de la fitoterapia como un tratamiento alternativo eficaz y seguro, capaz de mejorar la sintomatologa ms comn de este trastorno.

El frmaco de la papaya utilizado en el tratamiento de las dispepsias se extrae del ltex obtenido de los frutos.

A
96

ctualmente, el trmino dispepsia se refiere a cualquier dolor o molestia localizada en la parte central del abdomen superior, similar a lo que comnmente se conoce como indigestin. Adems de dolor en la parte alta del abdomen, puede presentar distensin o hinchazn abdominal, acidez, meteorismo, nuseas o vmitos e, incluso, saciedad temprana, sobre todo tras ingesta de alimentos, aunque los sntomas no siempre estn relacionados con sta. Se diferencia entre dispepsia orgnica, cuando hay una causa orgnica

identificada, y dispepsia no orgnica o funcional, cuando no hay causa conocida. Esta ltima es muy comn y aunque suele ser un trastorno digestivo crnico y recidivante (se suelen alternar fases sin sntomas y otras en las que stos reaparecen) es de carcter leve. En los pases occidentales, la dispepsia funcional es uno de los problemas de salud con mayor prevalencia (se estima que est prxima al 20%) y afecta preferentemente a adultos, tanto varones como mujeres, a partir de los 40 aos.

M. TRNSITO LPEZ LUENGO

FARMACUTICA

O F F A R M

VOL 26 NM 10 NOVIEMBRE 2007


Etiopatogenia y diagnstico
An no se conocen con certeza las causas que pueden producir una dispepsia funcional, aunque se relaciona con ciertas alteraciones psicolgicas, anomalas de la motilidad gastroduodenal y con una anormal percepcin visceral gstrica. Tambin se ha pensado en Helicobacter pylori, bacteria responsable de la lcera gstrica y de la gastritis, pero aunque en algunos disppticos se ha detectado infeccin por esta bacteria, su erradicacin no ha supuesto una mejora significativa en los sntomas. En cuanto al diagnstico, ste se ha de realizar por exclusin. Es decir, primero se ha de descartar la posible existencia de alteraciones estructurales, enfermedades metablicas o trastornos inducidos por el alcohol o frmacos, mediante la historia clnica del paciente y una gastroduodenoscopia. Una vez excluidas las posibles causas orgnicas se diagnostica el sndrome de dispepsia funcional.

Tratamiento farmacolgico
La dispepsia funcional puede durar aos y, desafortunadamente, por ahora no se dispone de un tratamiento verdaderamente eficaz para todos los casos. Los diversos tratamientos farmacolgicos empleados tienen como objetivo combatir los sntomas predominantes, por lo que han de ser individualizados para cada paciente. As, en algunos casos estar indicado el uso de frmacos procinticos, que mejoran el trnsito del bolo alimenticio a travs del tubo digestivo, y, en otros, los antisecretores cidos y protectores de la mucosa. Por otro lado, se ha demostrado que en este tipo de trastorno la psicoterapia de apoyo a corto plazo posee efectos beneficiosos prolongados.

Fitoterapia
El uso de fitoterapia en la dispepsia funcional es una alternativa teraputica eficaz, segura y relativamente rpida. Segn los sntomas predominantes con los que cursa el trastorno, las plantas medicinales ms frecuentemente empleadas son las que tienen actividad digestiva y carminativa.

Plantas digestivas y euppticas

Dentro de este grupo se incluyen todas las plantas que favorecen el proceso digestivo, bien porque contienen enzimas proteolticas, como la papaya, capaces de desdoblar las protenas, o bien porque contienen aceite esencial y otros principios activos capaces de estimular las secreciones digestivas, como la manzanilla comn, entre otras.

Manzanilla (Matricaria chamomilla L.)

El frmaco est constituido por las inflorescencias recolectadas en el momento de la floracin. Contiene hasta un 1% de aceite esencial, flavonoides (luteolina, quercitrina, rutina, etc.), lactonas sesquiterpnicas, muclagos, hidroxicumarinas, cidos fenlicos y taninos. Destaca su actividad en el proceso digestivo: aumenta la produccin de jugos gastrointestinales, relaja la musculatura lisa, reduce la actividad proteoltica de la pepsina y ejerce un efecto protector frente a la formacin de lcera pptica por cido acetilsaliclico. Por otro lado, el aceite esencial ejerce un potente efecto antiinflamatorio, as como un ligero efecto sedante. Segn las monografas de la ESCOP y la Comisin E, este frmaco est indicado por va interna, en el tratamiento sintomtico de las dispepsias, tos improductiva, bronquitis, resfriado comn y fiebre; y por va tpica, en el tratamiento de dermatitis, conjuntivitis, quemaduras, estomatitis y faringitis.

Adems, en medicina popular, se emplea como sedante suave en casos de ansiedad e insomnio. Lo ms frecuente es utilizarlo en infusiones, aunque tambin se encuentra en tinturas, extracto fluido y aceite esencial, ste ltimo preferentemente para usos externos. Aunque en las dosis recomendadas se considera un frmaco seguro, carente de toxicidad, en tratamientos prolongados o en dosis muy elevadas puede producir irritaciones digestivas o vmitos. El aceite esencial no se debe administrar durante un perodo prolongado o en dosis mayores a las recomendadas debido a su posible neurotoxicidad. Tampoco se ha de aplicar tpicamente a nios menores de 6 aos ni a personas con alergias respiratorias, asma o con hipersensibilidad conocida a este aceite esencial. La manzanilla puede potenciar el efecto farmacolgico de la heparina, anticoagulantes orales y antiagregantes plaquetarios, as como el efecto depresor del sistema nervioso central de benzodiazepinas, antihistamnicos H1 y alcohol.

VOL 26 NM 10 NOVIEMBRE 2007

O F F A R M

97

MBITO FARMACUTICO

Fitoterapia

Lo ms frecuente es utilizar el frmaco pulverizado, en cpsulas, aunque la papana tambin se encuentra formando parte de diversas especialidades farmacuticas. En las dosis teraputicas recomendadas, es un frmaco seguro, aunque no debe usarse durante el embarazo debido a la posibilidad de induccin de abortos espontneos o a la aparicin de efectos teratgenos.

Papaya (Carica papaya L.)

El frmaco est constituido por el ltex obtenido de los frutos y debe su accin digestiva a su contenido de enzimas proteolticas, como la papana o la quimopapana A y B, entre otras. Adems, contiene azcares sencillos y oligosacridos, vitaminas y glucosinolatos. Adems de favorecer la digestin por la accin de sus enzimas, tiene efecto cicatrizante, vermfugo y analgsico. Asimismo, recientemente se han hecho estudios que demuestran su actividad inmunoestimulante. Aunque la papaya no tiene ninguna indicacin aprobada por la Comisin E del Ministerio de Sanidad alemn, frecuentemente se utiliza en el tratamiento de dispepsias, lcera pptica, gastritis e insuficiencia pancretica exocrina. La medicina popular tambin la utiliza para tratar infecciones parasitarias intestinales. Por otra parte, la quimopapana (y la papana) se ha empleado en el tratamiento de citicas lumbares y hernias discales mediante la tcnica denominada quimonuclelisis. sta consiste en inyectar la enzima directamente en los espacios intradiscales, ya que hidroliza los proteoglicanos que se acumulan en los discos intervertebrales y que son la causa del dolor.

La dispepsia funcional puede durar aos y, desafortunadamente, por ahora no se dispone de un tratamiento verdaderamente eficaz para todos los casos

Consejos higienicodietticos para mejorar los sntomas de la dispepsia funcional

En ocasiones, el tratamiento de la dispepsia funcional no es eficaz y el alivio puede ser escaso. Sin embargo, conviene tener en cuenta algunas pautas que, sin que puedan garantizar un alivio total, pueden contribuir a disminuir la sintomatologa de este trastorno: Mantener un horario regular para las comidas. Comer con tranquilidad, despacio y masticando bien los alimentos favorece el procesamiento gstrico de la comida y facilita su digestin. Suprimir el tabaco y las bebidas alcohlicas. A veces, tambin el caf, ya que no siempre se tolera bien. Evitar los alimentos excesivamente grasos, as como los picantes, las especias y el exceso de fibra. Tener en cuenta que los chicles pueden causar ingestin de aire (aerofagia). Comer con frecuencia y en pequeas cantidades. Esto favorece el vaciamiento gstrico y, por tanto, a mejorar la digestin. Evitar las situaciones de estrs y agitacin, ya que la sintomatologa de la dispepsia puede exacerbarse en este estado. No realizar ejercicio fsico ni antes ni despus de las comidas. No hacer siestas excesivamente largas ni acostarse inmediatamente despus de haber cenado. Se ha de evitar el uso de antiinflamatorios no esteroideos y otros frmacos gastrolesivos. En caso de necesidad, previa consulta con el mdico especialista, se han de administrar conjuntamente con un protector de la mucosa gstrica. I

98

O F F A R M

VOL 26 NM 10 NOVIEMBRE 2007

MBITO FARMACUTICO

Fitoterapia

Estimulantes del apetito

Otra alternativa en el tratamiento fitoteraputico de la dispepsia es el uso de plantas estimulantes del apetito. Estas plantas contienen sustancias amargas capaces de estimular la digestin como resultado de activar los receptores del sabor amargo de la mucosa bucal. Esta estimulacin activa una serie de procesos digestivos entre los que se encuentra la secrecin de los jugos digestivos y la motilidad del estmago. Entre las plantas ms utilizadas de este grupo destaca la genciana.
Genciana (Gentiana lutea L.)

Las races y rizoma son las partes de la planta que constituyen el frmaco. Como principios activos contiene iridoides (hetersidos amargos), azcares sencillos, cidos fenlicos derivados del cido benzoico, xantonas, triterpenos, taninos, fitoesteroles, inulina, aceite esencial y trazas de alcaloides piridnicos. Gracias a su contenido en sustancias amargas, los iridoides, la raz de genciana estimula las papilas gustativas, que por un efecto reflejo aumentan la produccin de jugos gastrointestinales, la motilidad gstrica y aceleran el vaciado estomacal, con lo que se favorece la digestin. Adems, tiene efecto colagogo, colertico y antiespasmdico. Asimismo, parece tener propiedades inmunoestimulantes y actividad antioxidante. Est indicada para tratar la falta de apetito y las dispepsias. Adems, tradicionalmente se ha utilizado desde la antigedad para el tratamiento de la aerofagia, atona gastrointestinal y discinesia biliar. Se usa el frmaco pulverizado, el extracto fluido o seco, o la tintura. Tambin se utiliza el frmaco en trociscos para preparar infusiones, cocimientos o el macerado. Para tratar la inapetencia se ha de administrar una hora antes de las comidas; sin embargo, para la dispepsia es ms recomendable administrarla 15 o 30 min despus de las comidas. Aunque se considera que la raz de genciana en las dosis teraputicas recomendadas es un frmaco bastante

La raz de la genciana favorece la digestin.

seguro, no se recomienda su uso durante un perodo prolongado debido a la posibilidad de poder producir hepatotoxicidad. Tampoco se debe utilizar en caso de lcera pptica o gastritis, as como durante el embarazo o la lactancia, debido a la ausencia de datos que avalen su seguridad. En nios se deben administrar dosis proporcionales a las del adulto, segn su peso corporal, siempre en formas sin alcohol.

Plantas carminativas
Uno de los sntomas ms comunes de la dispepsia es la distensin abdominal y la aerofagia. En estos casos est indicado el uso de plantas carminativas, que tienen en comn su riqueza en aceite esencial que, entre otros efectos, produce la relajacin de la musculatura lisa del cardias, con lo que se favorece la expulsin de gases. Una de las plantas de este grupo teraputico que se utiliza ms habitualmente es el hinojo.
Hinojo (Foeniculum vulgare Mill.)

En los frutos del hinojo, adems de aceite esencial, se encuentran otros principios activos como flavonoides, piranocumarinas y trazas de hidroxicumarinas y furanocumarinas. Este frmaco destaca por su capacidad para equilibrar las funciones del sistema digestivo, ya que adems de

favorecer la eliminacin de gases tambin aumenta la produccin de los jugos gastrointestinales, con lo que estimula la digestin, y tiene efecto antiespasmdico. Su eficacia y seguridad ha quedado bien demostrada por el amplio uso tradicional como carminativo con el que cuenta. Asimismo, el hinojo tiene efecto antisptico y expectorante, debido a que algunos de sus principios activos

100

O F F A R M

VOL 26 NM 10 NOVIEMBRE 2007

MBITO FARMACUTICO

Fitoterapia

El hinojo destaca por su capacidad para equilibrar las funciones del sistema digestivo.

(anetol y fenchona) han demostrado aumentar las secreciones bronquioalveolares, adems de estimular la actividad de los cilios bronquiales. Su uso est indicado en dispepsias, tos improductiva y bronquitis, todas ellas aprobadas por la Comisin E del Ministerio de Sanidad alemn. Adems, tradicionalmente se ha utilizado y se sigue haciendo para el tratamiento de la aerofagia. Asimismo, es frecuente su empleo para aliviar las molestias espsticas intestinales y los clicos de nios pequeos y lactantes. Se usa pulverizado, en cpsulas o comprimidos, en extracto fluido o seco, en tinturas, en jarabes y en aceite esencial. Tambin forma parte de numerosas mezclas para infusin, principalmente digestivas y carminativas, laxantes y en algunos preparados expectorantes. Sin embargo, esta planta sola para infusin no es recomendable, ya que el fruto sin triturar no es eficaz, y si est triturado en filtros, pierde muy rpidamente su actividad. Presenta un perfil de seguridad muy amplio y carece casi de reacciones adversas en las dosis teraputicas. Sin embargo, no se recomienda el uso del aceite esencial durante un perodo de ms de 2 semanas o en dosis mayores a las recomendadas, ya que es neurotxico y convulsivante. Por este motivo, se deben extremar las precauciones en nios pequeos y no sobrepasar las dosis diarias recomendadas. I
Bibliografa general
Arnalich F, Martnez-Hernndez PL, Capitn CF, Camacho J. Tratamiento de la dispepsia funcional y del sndrome del intestino irritable. Informacin Teraputica del Sistema Nacional de Salud. 1998;22(1). Arteche A, Vanaclocha B, Genechea JI. Fitoterapia. 3. ed. Vademcum de prescripcin. Plantas medicinales. Barcelona: Masson; 1998. Caigueral S, Vila R, Wichtl M. Plantas medicinales y drogas vegetales para infusin y tisanas. Miln: OEMF Internacional; 1998. Carretero E. Compuestos nitrogenados. Panorama Actual Medicamento. 2000;24:223-6. Carretero E. Terpenos: aceites esenciales. Panorama Actual Medicamento. 2000;24:1002-6. Carretero E. Terpenos: Iridoides y sesquiterpenos. Panorama Actual Medicamento. 2000;24:1115-9. Catlogo de plantas medicinales. Madrid: Consejo General de COF; 2006. Kuklinsi C. Farmacognosia. Barcelona: Omega; 2000. Peris JB, Stbing G, Vanaclocha B. Fitoterapia aplicada. Valencia: COF de Valencia; 1995.

102

O F F A R M