El origen del uso de la yerba mate, alimento bsico de los indios guaranes y conocida por stos como CAA-MATE,

cuyos trminos "ca" significa en idioma guaran "planta o hierba", en tanto que "mate", derivado de la palabra quichua "mat", con la cual designaban a la calabacilla que usaban en general para beber. Los relatos que se difundieron en cuanto a la YERBA-MATE hicieron que su consumo se difundiera en forma extraordinaria al punto de organizarse un intenso trfico regular del producto. Ms tarde, los jesuitas radicados en el Paraguay a comienzos del siglo XVII, a fin de evitar las grandes distancias que los separaban de los lugares de produccin, introdujeron el cultivo en algunas de sus "reducciones" o "misiones" distribuidas en la regin que constituyen la provincia de Misiones, parte de Corrientes y del Paraguay. El recipiente en el que se ceba el mate, es el "mate", que puede ser el tradicional, hecho de calabaza curada, o un jarrito de loza o enlozado, o madera; el mismo se toma con bombilla, y se puede cebar dulce o amargo. El recipiente que contiene el agua para la cebadura es la pava o termo, cuya agua se considera "a punto" unos grados anteriores a la ebullicin. Si el agua hierve, no sirve para el mate. EL ORIGEN DE LA YERBA MATE Cuenta la leyenda que una de las tribus viajeras que se haba detenido en las laderas de las sierras donde tienen sus fuentes. Sigui su marcha a travs de las frondas. Un viejo indio, agobiado por el Peso de los aos, no pudo seguir a los que partieron obedeciendo el espritu errante de la raza, quedando en el refugio de la selva en compaa de su hija, la hermosa Yari. Una tarde, cuando el sol desde el otro lado de las sierras se despeda con sus ltimos fulgores, lleg hasta la humilde vivienda un extrao personaje, que por el color de su piel y por su rara indumentaria. no pareca ser oriundo de esos lugares. Al recibir tan clidas demostraciones de hospitalidad, quiso el visitante, que no era otro que un enviarlo (3), recompensar a los generosos moradores de la vivienda. proporcionndoles el medio para que pudieran siempre ofrecer generoso agasajo a sus huspedes, y para aliviar tambin las largas horas de soledad, en el escondido refugio situado en la cabecera del hermoso arroyo. E hizo brotar una nueva planta en la selva, nombrando a Yari, Diosa protectora, y a su padre, custodia de la misma, ensendoles a "sapecar" sus ramas al fuego, y a preparar la amarga y exquisita infusin, que constituira la delicia de todos los huspedes o visitantes.

EL SIGNIFICADO DEL MATE:

El compartir el mate es uno de los smbolos sudamericanos de comunicacin. Hay gente que ha adquirido el "arte de cebar mate" y cada uno le introduce ciertas variantes propias de su gusto particular. A ese modo de cebar se le han adjudicado significados diversos, por dems simpticos: Mate amargo: simboliza la fuerza, el valor y la vida. Mate dulce: (Y espumoso) significa amistad, cario. Mate muy dulce: (Cebado por una mujer a un hombre) es muestra de amor, y de inters en llegar al casamiento. Mate muy dulce y caliente: (Cebado por una mujer a un hombre) Es muestra de amor ardiente, pasin. Mate lavado: Demuestra desprecio. Mate con el aditivo de canela: Enva el mensaje de inters por el otro ("Pienso en vos"). Mate con cscara de naranja: Est significando "Te esperar". Mate largo: Indica desinters o despreocupacin por la persona a quien se le ceba.

EL MATE COCIDO:
Otra de las infusiones propias de la zona rioplatense es el mate cocido. Se prepara en una lechera con 1 1/2 litros de agua y unos 50 g. de yerba mate. Se coloca al fuego hasta hervir. Luego se lo cuela y se puede tomar caliente o fro, endulzado con azcar, y tambin puede servirse acompaado con leche (mate cocido con leche).

EL MATE DE LECHE:
Hay gente , y especialmente los chicos, que toman el mate reemplazando el agua por leche, generalmente dulceEn las primeras dcadas del Siglo XVII, en competencia con el t que comercializaban los ingleses, comenz a difundirse en Europa a partir de Espaa, la infusin que llegaba de Amrica, y que se preparaba a partir de hojas picadas enviadas por los Jesuitas de las Misiones Guaranticas y que era conocido en el viejo mundo como el "T de los Jesuitas", que no era otra cosa que este mate cocido que tomamos en los pueblos del Sud. Con la expulsin de los Jesuitas en 1767 de estas tierras rioplatenses, perdi auge este intercambio econmico-cultural.
Fuente: http://www.redargentina.com/faunayflora/plantas/yerbamate/origen.asp