Pasos en el Bosque

Erzengel

Prefacio En la frontera entre el mundo humano y el nuestro

En uno de los tantos bosques boreales que componen la Taiga Canadiense, cerca de un pequeo y perdido pueblo, mi grupo y yo cuidamos la vida misma. A diario intentamos proteger la flora y fauna de los ataques humanos y defender tambin a los humanos de seres mucho ms peligrosos que ellos mismos Porque nuestro principal deber es muy importante: en el bosque, desde hace milenios, encerramos y destruimos a seres malignos y poderosos. A dnde va cada gota de odio que desprenden las personas cuando envidian algo, se enojan o pelean con otros? Qu ocurre con toda la maldad destilada por la humanidad desde sus orgenes? Ese mal puede seguir dos caminos: el primero, el ms comn, es aqul en el cual las buenas acciones y energas positivas lo purifican todo. El segundo camino, menos frecuente, lleva a que esa maldad tome forma, creando seres malignos: los Demons, bestias que afectan a los humanos aunque stos no los vean. Estos seres impulsan, a su vez, a que se despierte an ms el odio y la envidia en las personas, generan peleas entre familiares o amigos. Con un simple roce promueven tragedias tragedias que generan mucha energa oscura, energa que los Demons absorben y con la cual se nutren y crecen. Por eso mismo, solemos referirnos a ellos como los Oscuros. Nosotros existimos inicialmente para cuidar al mundo de los errores de los humanos, para preservarlo para las futuras generaciones. Pero cuando los humanos empezaron a caminar por este mundo y dieron lugar a los sentimientos, descubrimos que ciertos males como la envidia, el rencor y el odio generaban bestias destructoras Ahora es nuestra prioridad evitar que los Demons crezcan, debemos encontrarlos en cuanto nacen, darles caza y destruirlos. No estamos solos. En todo el mundo muchos grupos como el nuestro trabajan para evitar que los Demons hagan colapsar las sociedades. Y mientras desatamos batallas diarias, en una guerra que comenz hace milenios y en la que hemos ganado terreno as como perdido (y con muchas bajas), los humanos existen ajenos al mayor peligro que jams podran enfrentar Quienes nos conocen nos llaman Protectores, nosotros nos consideramos Guardianes

Elin

El tiempo parece haberse detenido. Hace dcadas, siglos, que espero, que aguardo su regreso y da la impresin de que el mismo tiempo no quiere colaborar conmigo. Lo s bien. Yo soy responsable de esto, del punto al que lleg mi existencia. Me pidi que la acompaara, que lo dejara todo y emprendiera un nuevo sendero a su lado, pero no lo hice, no fui capaz de abandonar lo que soy y dejar en manos de otros mis responsabilidades. Permit que se fuera, sabiendo (creyendo) que algn da volvera a m. Nunca imagin que iba a pesar tanto esta espera, este letargo en que me sumerg hace demasiado tiempo Y s bien que no me recuerda, que todava no ha despertado en su interior la necesidad de regresar. En algn momento deber hacerlo. Es parte de lo que es, de su propia naturaleza, el volver a este lugar

Captulo 1 Cuando los viejos recuerdos despiertan

Suspir. Ya no soporto esta monotona, pens una vez ms. Hace tres meses que mi vida se recluye en esta habitacin, en este hospital. Cuidando de una frgil muchacha cuyos pensamientos deambulan en los mares de la inconsciencia, veo pasar los das unos tras otros... S, cuido de ella incluso hasta el lmite mismo del cansancio, porque soy consciente que debo cumplir tambin con mis responsabilidades. Y todava no reacciona. Tres meses observndola dormir, en un estado de coma que ni los mdicos entienden o pueden explicar. Tres meses desesperndome al no poder ayudarla, destrozndome al verla as, en ese sueo del que me siento responsable. He visto una y otra vez a los especialistas hacindole exmenes. Los mdicos dicen que su cuerpo y su sistema nervioso estn en perfecto estado, no hay lesiones, traumatismos no hay razn para que siga ah, en ese sueo oscuro. Sobrevivi al accidente con apenas rasguos, pero no despierta. Alguien, una vez, dijo algo sobre un mecanismo de defensa del organismo, se recluye dentro de s misma para escapar de la escena que vivi, esa fue su explicacin. Su condicin es estable, pero no mejora. Esta espera parece eterna Para el pueblo, el accidente fue algo triste y doloroso: una madrugada, cinco adolescentes y el padre de uno de ellos volvan de sus vacaciones en una camioneta. Desde lo profundo del bosque apareci corriendo un venado que se detuvo en mitad de la carretera, el hombre intent esquivar al animal, la camioneta derrap en la acera helada y volc dando tumbos. El chofer y una de las chicas que iba en el asiento delantero pudieron salir del vehculo, arrastrndose entre los escombros, y llegar a zona segura; pero los cuatro restantes fallecieron cuando la camioneta explot mientras intentaban escapar. El chofer volvi a su ciudad natal luego de que le dieran el alta; la chica, en cambio, nunca reaccion. La encontraron inconsciente y no lograron reanimarla. Hace tres meses que est en la cama que tengo enfrente. Tres meses, aunque me parecen tres milenios. La eternidad debe ser ms breve que esto Nadie sabe dnde est su familia, ni dnde vive, qu edad tiene exactamente o cul es su apellido. Slo se sabe su nombre: Alexis. El tiempo pasa. Esta espera me agota, me desarma. Pero va a despertar, eso lo s bien. Y promet aguardar a que eso ocurra. Promet ayudar. Por eso estoy en este sitio.

Arthur, (mi padre para la gente del pueblo), era quien manejaba la camioneta aquella funesta noche: mi hermano Derek fue uno de los adolescentes que perdi su vida por aquel entonces, o al menos, sa es la historia que cuento Para no comprometerme, solo he dado mi nombre: Vctor. Cada da paso varias horas cuidando y atendiendo el letargo de Alexis Los chicos me van a matar si sigo pendiente de ella y los dejo de lado, pens, pero no falta mucho, puedo sentirlo. El transcurso de los minutos parece ms lento, si acaso es posible, ante la expectativa de lo que va a pasar. Es de noche, restan an bastantes horas para que despunte la maana <<Reuen, Bakan, estn por aqu?>>, pens. Usbamos ese medio de comunicacin para que los humanos no nos escucharan. <<S, yo estoy en la cafetera del hospital y Reuen est afuera, entre los rboles del bosque que rodea el edificio>>, respondi Bakan. <<Bien, entonces si no les molesta tomen guardia. Necesito salir>> <<Pero >>, Bakan dudaba. <<No se preocupen, regresar antes del amanecer. Estar aqu cuando despierte>> <<Est bien, est bien. No te preocupes, nosotros estaremos cuidando de Alexis. Ve y haz lo que tengas que hacer>>, repuso Bakan. <<Gracias>> Sal rpido del hospital y empec a caminar en direccin hacia las montaas. A mis espaldas, un lobo aull a la luna desde lo oscuro del bosque. <<S, Reuen, s que ests de Viga esta noche y tambin s que estos das he estado muy raro pero todo va a cambiar pronto, ella despertar>> Otro aullido se elev en la oscuridad. <<Ya veremos qu ocurre cuando despierte Bien, me voy. Regresar tan pronto como pueda>> <<Imagino que al despertar le dirs cunto la amas y cun importante es para ti...>>, pens Reuen, dejando de lado los aullidos. Me detuve en seco. <<Reuen, qu te hace pensar eso?>>, pregunt sorprendido. <<Elin, todos hemos visto cmo la cuidas y yo s que prometiste esperarla. Vamos, debes dejar salir a flote tus sentimientos...>> <<No, no lo har>>, repuse tratando de no perder la calma, <<Soy responsable de todos y cada uno de ustedes. No pueden mis sentimientos pesar o importar ms que la seguridad del grupo o el bien de los humanos que viven en estas tierras>> Reuen buf. <<Tienes que dejar de sentirte culpable. No fue tu culpa, entindelo. Hiciste lo que creas mejor. Por favor, date una oportunidad>>

Negu con la cabeza. <<Mira, eres t el que no entiende. Antes de pensar en m, debo pensar en ustedes. Slo cuando todo est resuelto, cuando todo regrese a la normalidad, hablar con Naim y le dir lo que siento...>> <<Y si eso tarda aos en ocurrir?>>, cuestion Reuen molesto con mi actitud. <<Pueden pasar centurias... Yo no hablar hasta no solucionar todo... Y ahora, por favor, quiero tomar aire...>>, respond enojndome a mi turno con el joven Guardin. Hizo silencio. Luego, simplemente, un ltimo aullido, a lo lejos, son como despedida. Una fina lluvia comenz a descender desde el oscuro cielo. Me gustaba caminar cuando llova, senta que poda liberarme de todo y tan solo caminar, mientras la lluvia me empapaba y se llevaba consigo todas mis preocupaciones. Pero hoy no sera posible escapar de mis problemas, demasiado tiempo haba esperado para enfrentarlos En cuestin de horas despertara al mundo alguien muy importante. Su prdida, aunque fuese temporal, haba provocado una herida siempre sangrante en mi pecho: hasta que no despertase, hasta no verla sana y salva, saludable como sola serlo, hasta ese entonces, una parte de mi vida continuara derramndose por esa herida que cargaba en secreto. Las palabras de Reuen haban despertado viejos recuerdos, memorias de un suceso que haba ocurrido dcadas atrs cuando una tarde de otoo, descubr el rastro de un Oscuro en pleno bosque. Un ser diminuto y de bajo poder. Su tamao me impeda destruirlo completamente si lo enfrentaba. Sus partculas permaneceran luego de mi ataque y llevara mucho tiempo limpiar su poder negativo. Decid dejarlo ir, apostando Vigas para controlar que no creciera demasiado y aguardando el momento adecuado para darle muerte. De algn modo, por distintas cuestiones, los meses transcurrieron y tanto mis compaeros como yo olvidamos a ese pequeo Demon atendiendo a otros de mayor poder y peligrosidad. Cuando ubicamos de nuevo a esa criatura, su poder era arrasador. Haba devorado a otros Demons y su tamao y fuerzas eran ahora descomunales. l quera luchar... Nos declar la guerra, pues saba que yo era el Protector ms antiguo de la zona y quera gozar al proclamarse como el primer Oscuro en matar un lder de grupo. Pensaba cantar su victoria sobre el grupo y, principalmente, sobre m. Luchamos contra l y all comenz esta tortura: todos los males del mundo se volcaron sobre m cuando ella se convirti en vctima del Demon. Fui un intil... Tendra que haber sido capaz de salvarla, tendra que haber previsto lo que ocurri, tendra que haber evitado todo, tendra que ser yo quien estuviese en esa cama, entregado a un sueo intranquilo y oscuro A veces poda sentir que el mundo mismo se desmoronaba y que yo caa a la par, que mi alma se desmenuzaba en milimtricas partes causndome un dolor infinito.

Nadie me acusaba, lo saba bien. Todos pensaban que no era algo de lo cual deba responsabilizarme, pero yo no lo vea as. Yo tendra que haber sido capaz Cerr mis puos con la suficiente fuerza como para herirme. El Jefe Guardin que todos crean experto y poderoso, capaz de luchar das completos sin resultar cansado ese Jefe que el grupo amaba y defenda por sobre todo, era en verdad un Guardin de lo ms dbil. Era dbil al extremo cuando consideraba los peligros que afrontaba el equipo y aceptaba mi escasa habilidad para cuidar de todos a la vez. Naim era la perfecta demostracin de mis limitaciones a la hora de proteger a mis compaeros de batalla. Cualquier humano me hubiera acusado de sentimental, protector, paternal existan variados nombres para lo que, yo saba bien, era mi fatal debilidad. Nunca haba perdido a ningn Protector en batalla o ataque de ningn tipo. Naim era la primera. No me senta con el poder suficiente para ser superior a los dems. No lo era en verdad. Un Guardin ms, as me vea. Saba bien que no deba estar lamentndome. Tena que asirme de esa debilidad y destruirla, volverme fuerte para protegerla la prxima vez. Porque habra una prxima vez, eso era seguro, y yo estara para cuidar de ella, luchando a su lado. Suspir mirando el oscuro cielo. Un silencio total inund mis pensamientos, ese silencio que solo surga cuando aceptaba esperar, cuando entenda que todo era cuestin de tiempo, que no estaba en mis manos el futuro. Deba esperar, todava an ms Pero el silencio era bueno. Al menos durante los lapsus de mudez mental, la herida de mi pecho sangraba menos porque no me taladraba con pensamientos de culpa ni recuerdos oscuros. As, en silencio, permanec con la mirada perdida en la nada misma. La lluvia ces a medida que las horas transcurran. Se hizo el momento de regresar. Suspir una vez ms y emprend el retorno hacia el hospital.