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PRESENTACIN.
Resulta a todas luces incuestionable, la necesidad que hoy tenemos de conocer mejor a
nuestras mujeres de ideas. No tanto por un prurito anti-machista ciertamente postizo a
veces, y otras oportunista e inconsecuente, sino porque el redescubrimiento que cada
vez hacemos de ellas, nos acerca de manera ms efectiva a la comprensin cabal de los
fundamentos de la cultura occidental. Entre esas grandes mujeres, como veremos, hay
mujeres de accin, otras de pensamiento, artistas y contemplativas, y la gran mayora,
las sufrientes, que enfrentan su cotidianidad con la incertidumbre de un futuro nada
ms que lleno de promesas. Emma Goldman fue todas ellas a la vez. En este ensayo
pretendemos acercarnos a esta entraable luchadora, una de las grandes forjadoras del
siglo XX, con el criterio de que la objetividad no tiene lugar en este tipo de
tratamientos. Para el historiador del siglo que termina, la pasin, la subjetividad y la
imaginacin, son fundamentales para poder construir unos testimonios histricos que
reposen sobre la base cierta de la modestia y la consistencia, que deben caracterizar al
Desde que la noche de la masacre de los huelguistas de Chicago en 1887, la hizo ver
con claridad donde estaran sus ideales polticos y sociales para el resto de su vida, algo
que de forma casi idntica le sucedera a Voltairine de Cleyre (1866-1912), Emma
Goldman se convirti en la pensadora para la cual las causas humansticas siempre
tendran la prioridad15. Como la anarquista norteamericana tambin, para la emigrada
rusa la causa del pueblo cubano en 1898 por ejemplo, era motivo de la mayor
movilizacin imaginable16. Desplegando una energa asombrosa Goldman recorri
varias ciudades de los Estados Unidos, para denunciar la poltica imperialista del
gobierno de este pas con relacin a la guerra que tena lugar en la isla del Caribe; y
para recoger fondos que les permitieran a los luchadores cubanos continuar hasta el
final por la causa de su independencia17.
De la misma forma hara con el asunto de la revolucin rusa. Antes de volver a su
patria, donde estuvo entre los aos 1920 y 1921, la causa de los bolcheviques haba
logrado aglutinar un importante apoyo entre los circulos polticos, sociales e
intelectuales de la izquierda radical emigrada norteamericana18. Y en militantes del
calibre de Goldman, a pesar de la enorme repugnancia que les producan los desplantes
estatistas inspirados en el marxismo de los bolcheviques, la revolucin rusa haba
encontrado a fieros y responsables defensores de la causa del proletariado19.
Para Goldman, Lenin (1870-1924) y Trotsky (1877-1940), eran solamente dos polticos
obsesionados con el control de la maquinaria del estado, y la revolucin rusa no era
necesariamente la revolucin bolchevique. Esta diferenciacin, que a simple vista
suena como muy convencional y oportunista, era fundamental para entender las
eventuales crticas que la anarquista rusa le hara a los procesos que estaban
sucedindose en su pas desde julio de 191720.
Entre 1905 y 1917, los cambios sociales y polticos que se acumulaban en la vida
cotidiana de los rusos, haban sido motivo de estudio concienzudo por parte de los
anarquistas propios y extranjeros. Sin embargo, los acontecimientos que se
precipitaran entre julio y octubre de 1917, convertiran a los anarquistas en muchas
ocasiones, en observadores crticos y distantes de algo que realmente no compartan en
su totalidad.
El proyecto revolucionario que pensaban construir los bolcheviques estaba sustentado
en una rara frmula, en la cual los ingredientes tomados del marxismo, de
incuestionable procedencia occidental y judeo-cristiana, hacan un explosivo collage
con el inveterado despotismo oriental, de una cultura heredera de las ms duras
tradiciones bizantinas. Para los rusos el enfoque mesinico de los cambios que tenan
que operarse en su sociedad estaba indisolublemente atado a la invocatoria infalible de
un lder iluminado, que los rescatara de las garras de los explotadores y opresores, mal
enquistados en la venerable tradicin zarista, la cual se remontaba a unos trescientos
aos, y que durante el mismo perodo de tiempo, haba recibido las bendiciones y
buenaventuranza del cristianismo ortodoxo21.
De tal manera que entre 1880 y 1920, los pensamientos liberal, populista y anarquista
rusos se encontraron con que sus slidas races europeo-occidentales, no tenan un
terreno bien abonado para que sus utopas y sus vigilias onricas se expresaran en el
ideario que autores como Chernichevsky, Tolstoi (1828-1910), o Dostoievsky (18211881), ya haban vislumbrado como necesario en Rusia, para que se acercamiento a
algunas de sus ideas crticas sobre los fracasos de la revolucin bolchevique para
devolverles la libertad a las mujeres son el producto, no tanto de sus intensas y
profundas lecturas, como de su experiencia personal. Su padre, Abraham Goldman,
quiso casarla a la edad de quince aos, y en esa ocasin su rechazo rotundo al intento
sent el precedente de lo que sera la vida de Emma, repleta de luchas y controversias
por defender los derechos de la mujer a involucrarse con quien realmente amara32.
Emma Goldman es una pensadora visionaria y de una considerable potencia
premonintoria, pues muchas de sus ideas y de sus propuestas de los aos veinte y
treinta seran todava motivo de discusin y conflicto en los aos ochenta y noventa.
Para ella era imposible una sociedad libre y verdaderamente humana, si el estado iba a
seguir en control de los aspectos fundamentales del desarrollo de una persona. Sobre
todo cuando se trataba de las mujeres. A este respecto podemos agrupar las ideas de
Goldman en tres grandes temas:
1. El matrimonio.
2. Los nios.
3. El aborto.
Siempre crey que el matrimonio era una desgracia, no slo para las mujeres sino
tambin para los hombres. Para ella, no exista ninguna relacin posible entre el
matrimonio y el amor. Su razonamiento parta de la base de que aquella institucin
estaba concebida para sacrificar a las mujeres en el altar de la maternidad, y para
estrangular toda posibilidad de independencia y de creatividad personal en ellas. El
matrimonio haba sido ideado por los dos grandes monstruos de la sociedad
contempornea: el estado y la religin. Solamente cuando los hombres y las mujeres
entendieran al fin que una pareja deba unirse con el nico propsito de crecer juntos en
todos los terrenos posibles, sera posible remontar los objetivos srdidos para los cuales
la sociedad burguesa haba inventado el matrimonio33.
El cuido de la prole y las atenciones a la perentoriedad sexual de la pareja, en este caso
del varn, parecan ser los fundamentos sobre los cuales reposaba la idea del
matrimonio. La reproduccin de la fuerza de trabajo, de los soldados y de los
empleados que necesitaba la maquinaria estatal, haca que la labor maternal de la mujer
adquiriera un sentido casi heroico. En este caso, el matrimonio estaba ms que
justificado. Sobre todo cuando la religin encontraba en los instintos naturales de los
seres humanos algo asqueroso y repugnante. A la mujer en particular, le estaba vedado
el disfrute pleno de su cuerpo, pues no le perteneca ni a su compaero, ya que en
ltima instancia quien decida el propsito de la maternidad era el estado. El varn por
su lado, era cmplice con el estado de la expoliacin que se haca con el cuerpo de la
mujer. En este asunto la conspiracin no poda ser ms completa. El aborto, de esta
manera, tendra que ser prohibido de forma rotunda, pues contradeca los basamentos
ticos de la tradicin judeo-cristiana, los cuales indicaban que el propsito esencial
para el cual las mujeres haban venido al mundo era para ser madres34.
En muchas ocasiones Emma Goldman tuvo que ser sacada de los salones de
conferencias y de algunos "mtines" acompaada por la polica, pues sus puntos de
vista resultaban intolerables para la "sociedad puritana" como ella la llamaba.
Promover y defender el aborto, significaba indicarle al estado burgus que el cuerpo le
perteneca a las mujeres y que podan hacer con l lo que les viniera en gana. Era
decirle al pueblo culto y civilizado que traer hijos al mundo, educarlos y atenderlos
como verdaderos seres humanos, implicaba sustancialmente la toma de una decisin
consciente y responsable por parte de la pareja o de la persona interesada en dicho
proyecto, no del estado o de alguna iglesia que predicara la maternidad como una
funcin al servicio de la sociedad civil.
Cuando Emma Goldman habl de la "mujer nueva", siempre nos invit a ver ms all
de lo que nos tienen acostumbrados los procedimientos convencionales para analizar y
comprender el papel la mujer en la sociedad civil. Ella crea que la lucha por la
liberacin del amor, los sentimientos y las emociones, pasaba por la destruccin del
estado. Su lucha incondicional por la ms absoluta y total libertad, en materia de
derechos civiles, sexuales, culturales y personales lleg a veces a profundidades que
muchos intelectuales anarquistas de la poca no lograron comprender en su totalidad.
Con frecuencia se opuso a que las mujeres se entregaran tanto en la conquista del
derecho a votar. La dedicacin y la pasin que se haba puesto en esta batalla, deca
ella, no era proporcional a los resultados que se esperaba obtener. Las sufragistas le
parecan damas de la buena sociedad creyendo que con la obtencin del voto, podran
superar a los hombres y mejorar la sociedad y la civilizacin ah donde ellos haban
fallado tan estrepitosamente durante los ltimos dos mil quinientos aos. Las
obsesiones parlamentaristas le parecan ridculas e intiles, ya procedieran de hombres
o mujeres por igual35.
El sufragismo le pareca estril si con l no vena una modificacin sustancial en el
sitio ocupado por las mujeres en la sociedad burguesa. El voto slo les permitira
hermanarse con los hombres en la explotacin salarial de que stos eran vctimas, sin
cambiar o eliminar en el fondo la verdadera raz de aquella: la sociedad capitalista y el
estado burgus. La emancipacin de las mujeres en estos casos evocaba para Emma
Goldman, un ajuste en la situacin civil que dejaba intactas la humillacin, la
mercantilizacin y la opresin de que haban sido objeto por siglos. El voto no
cambiaba para nada dicho panorama.
En la nueva sociedad que soaban Emma Goldman y muchos otros anarquistas como
ella, la mujer nueva sera capaz de tomar sus propias decisiones, concernieran stas a su
vida personal o civil. Sus elecciones sexuales vendran motivadas por una perfecta
salud espiritual y fsica donde slo fueran vlidos el amor y el placer. La maternidad en
este caso, sera tambin una eleccin libremente escogida. Ni el estado ni la religin
decidiran sobre un asunto que pertenecera a la ms absoluta y responsable libertad
personal.
La labor de propagandista y de promotora de los derechos civiles y personales de las
mujeres, llev a Emma Goldman a viajar mucho. Sus frecuentes viajes a Europa y a
todo lo largo y ancho de los Estados Unidos, le granjearon una fama til pero muy
peligrosa al mismo tiempo. Entre 1906 y 1918 la editorial, la revista y el boletn
Mother Earth (Madre Tierra), encargadas de distribuir material impreso, y de
promover los principios ms preciados del anarquismo, fue blanco constante del acoso
y la irrespetuosa actitud de la polica norteamericana. Incautacin regular de algunos de
los nmeros publicados, encarcelamiento de Emma y otros miembros del personal, as
como las amenazas permanentes de deportacin fueron los recursos utilizados por una
polica corrupta y feroz, que siempre encontr en estos notables luchadores a idealistas
tipo de agnosticismo escolstico que a una incredulidad absoluta. Por eso a veces, uno
la ve ms cerca de Tolstoi que de Bakunin.
La duda sistemtica, de fuerte sabor ilustrado, hace que el anarquismo de Emma
incruste sus races en las ideas de una pensadora como Mary Wollstonecraft (17591797), madre de Mary Shelley (1797-1851), creadora del emblemtico personaje del
monstruo de Frankenstein, y una de las pioneras (la primera Mary no la segunda) en
atreverse a hablar del amor libre, de la solidaridad, de la amistad, y del profundo
respeto por el ser humano que la Ilustracin francesa promovera en su momento46.
La rebelin que trajo consigo el aflojamiento de las amarras sexuales impuestas sobre
las mujeres de la burguesa, no fue el producto de un gesto patibulario incoherente y sin
direccin. La rebelda sexual era un instrumento muy efectivo para que, al recuperar el
control de su propio cuerpo, las mujeres le hicieran ver al mundo la posibilidad de
acercarse a los otros sin manipulacin y mercantilizacin de las emociones ms
valiosas de que son portadores los seres humanos. Las distintas dimensiones del amor
libre, emergan as entonces, con una claridad positiva, puesto que reducir el amor a la
simple humedad de un acto sexual, era quitarle todo su poder expresivo a un poema,
una cancin o un estrechamiento de manos. No olvidemos que durante la era
victoriana, las mujeres tenan todos estos ingredientes debidamente reglamentados,
para que la disciplina social, el buen gusto y las buenas maneras no se perdieran.
Recordemos que a las mujeres se les deca hasta cmo deban sentarse, qu hablar y
cules silencios eran oportunos. Entonces, la rebelda sexual en este caso no fue slo
una recuperacin del cuerpo, fue tambin una conquista del espacio de privacidad, de
vida ntima y libertad individual a que todo ser humano tiene derecho. Que las mujeres
de la burguesa victoriana hubieran iniciado este proceso, es slo el resultado de que su
condicin econmica, social, poltica y cultural lo haca rpidamente posible, sin que
por ello las mujeres de las clases trabajadoras, ms conservadoras, religiosas y
explotadas, hubieran tenido una participacin de menor beligerancia e impacto.
El puritanismo, la moralidad gazmoa, y la estupidez clerical parecan ser las ms
odiadas amarras que una idealista y una rebelde como Emma quera deshacer, sobre
todo cuando eran las mujeres las que ms atadas estaban por ellas. Escribi,
conferenci activamente, y particip en cuanto mitin le fue posible para combatir un
conjunto de valores que slo beneficiaban a unos pocos, y dejaban a la gran mayora en
el ms absoluto desamparo espiritual y material.
La santurronera de la burguesa norteamericana de la poca era para Emma Goldman,
uno de los dispositivos ms esenciales para comprender el falso recato que desplegaban
algunas instituciones, como la Iglesia Catlica, en lo que concerna a las posibilidades
reales de que las mujeres participaran activamente en la vida poltica de ese pas, los
Estados Unidos. Emma consideraba que el fetichismo al que eran propensas
particularmente las mujeres, las haca ms vulnerables al men ideolgico que se les
quera vender, pero entre 1887 y 1936 ella prob que era factible otro tipo de
acercamiento a la combatividad que eran capaces de desplegar las mujeres, cuando se
trataba de brindar solidaridad y verdadero apoyo a causas que les eran entraables. El
trabajo que ella u otras, como Tina Modotti (1896-1942)47, realizaron en favor de la
causa republicana durante la guerra civil espaola (1936-1939), seguir siendo un
ejemplo profundo de lo que es el amor sin ataduras.
que el sexo fuera para ellas otra cosa ms que traer hijos al mundo.
Pero algunos consideraban que tales materias eran controversiales en la sociedad
norteamericana, donde una burguesa fuerte y vigorosa se daba el lujo de decirle a la
gente lo que deba pensar, sentir y hacer con su vida privada y pblica. El puritanismo
y la moralidad de campanario le pertenecan al capitalismo y resultaba inimaginable
que el mismo tipo de mojigatera se diera en la sociedad socialista que se trataba de
construir en la Unin Sovitica.
Esta es una de las cuestiones que ms problemas le produjo a Emma Goldman. Todo
anarquista consciente y riguroso con su forma de pensar, desde figuras venerables
como William Godwin (1756-1836) y su compaera Mary Wollstonecraft, ha partido
de la base de que la autoridad y el autoritarismo son los responsables de tantos males en
la sociedad contempornea50. En la sociedad capitalista el poder y la riqueza configuran
una alianza perjudicial para el desposedo. Pero en la sociedad socialista,
supuestamente diseada para servir al ltimo, el autoritarismo tiene mayor arraigo
puesto que se basa en el mito de que si el proyecto de clase est al servicio del pobre, es
irracional que ste critique lo que ha sido concebido para atenderlo y protegerlo.
Las sociedades totalitarias, en las que el autoritarismo es la forma ms visible de la
intolerancia, tienen el problema de que construyen una mitologa sobre su perfeccin y
eficiencia absolutas, pero sus idelogos son los que menos creen en esa clase de mitos.
Cuando Lenin, Trotsky, Stalin (1879-1935) y el resto de los bolcheviques se decidieron
a darles un nuevo proyecto de utopa a los trabajadores de la vieja Rusia, creyeron y
cultivaron el mismo hasta el momento en que los obreros y campesinos se volvieron
demasiado exigentes y terminaron cuestionando la legitimidad, no slo ideolgica, sino
tambin poltica y social de tal proyecto.
Esa clase de asuntos le encantaban a Emma Goldman, pues ella crea que la polmica
con los bolcheviques slo tena sentido si los resultados beneficiaban a la larga a todos
los trabajadores rusos y no slo a aquellos ligados con la burocracia del partido. El
ataque contra los anarquistas, y las muestras de independencia intelectual y poltica de
algunas mujeres vinculadas muy estrechamente con el proceso revolucionario, tales
como Angelica Balabanov, Alejandra Kollontai (1872-1952) o Nadezhda K. (18691939), la compaera de Lenin, estorbaron de forma notable la labor poltica e
intelectual de hombres como Trotsky o Stalin, debido a su independencia de criterio y a
su imaginacin analtica.
En su peregrinar por Europa, luego de que tuviera serios problemas con las autoridades
bolcheviques en Rusia, Emma Goldman tuvo que enfrentar tambin el sarcasmo y las
crticas feroces de los sindicatos y de los partidos de izquierda britnicos, alemanes y
franceses, que vean en el proceso revolucionario ruso una esperanza para la clase
trabajadora toda51.
En el fondo de toda esta cuestin hay un aspecto que debe ser debidamente enfatizado,
y es que Emma Goldman nunca dej de creer en las posibilidades y objetivos reales de
la revolucin rusa, a pesar de su actitud crtica y distante. Como toda buena
revolucionaria crey en las motivaciones iniciales de dicho proceso, pero su actitud se
volvi prudente y cautelosa una vez que, despus de 1921, los bolcheviques empezaron
a mostrar su intransigencia con las crticas y las constantes demandas por el envo a
CONCLUSIN GENERAL.
Emma Goldman termin enterrada en Chicago, en el mismo cementerio donde estaran
los mrtires de la masacre de Haymarket de 1887. Pero sera trasladada ah despus de
que muriera en Canad, puesto que ya cadver el gobierno de los Estados Unidos no la
consider peligrosa y permiti su entierro en aquella ciudad. Despus de que volvi a
Rusia, nunca pudo regresar a los Estados Unidos. Y cuando la situacin se agrav en
Europa, con el ascenso de los nazis al poder en 1933 y todo eso, las leyes de migracin
se tornaron ms duras y selectivas, por lo que para ella se hizo casi imposible recuperar
su antiguo espacio en la sociedad norteamericana, que nunca la entendi.
Era lgico, la obra de Emma Goldman est hecha con los ideales y el romanticismo del
siglo XIX, el siglo burgus por excelencia, pero tambin posee algunos ingredientes del
nuevo siglo, sobre todo su sentido prctico y su fra articulacin con la realidad. Sin
ellos, las dos guerras mundiales no hubieran sido posibles. Cuando combata la
conscripcin en la primera guerra mundial, Emma Goldman lo haca como mujer que
saba solidarizarse con aquellas a quienes la guerra les poda arrebatar sus hijos, sus
hermanos, sus padres y sus compaeros. Pero tambin lo haca como persona y
humanista consciente del tremendo monstruo que la industrializacin capitalista,
arrogante, indiscriminada e irresponsable haba trado al mundo.
Las transformaciones que se suscitaron durante los primeros cuarenta aos del siglo
XX, no le pasaron desapercibidas a Emma Goldman. Porque fueron cambios y
alteraciones en su visin del mundo, una que ella haba recibido de un siglo XIX ruso y
norteamericano repleto de contrastes y paradojas. Felizmente, la paradoja es el caldo de
cultivo del pensamiento anarquista, y es ella la que permite construir anlisis de la
sociedad sustentados en xitos y fracasos, avances y retrocesos, sueos y pesadillas. En
el trabajo intelectual de Emma Goldman sto se nota con gran claridad, y casi
podramos decir que hizo del fracaso su ms notable propsito.
Pero se atrevi a decir cosas que nadie en otros momentos haba tenido el coraje ni
siquiera de mencionar. Al hacerlo les devolvi a las mujeres, a los trabajadores, a los
discriminados de toda clase, un poco del orgullo que la excesiva racionalizacin
capitalista les haba arrebatado, en nombre de una supuesta eficiencia productiva. Este
tipo de darwinismo social no desapareci con Emma Goldman, pero ella contribuy
notablemente a llamar nuestra atencin en el sentido de que los mecanismos del poder
siguen actuando aunque los sujetos del mismo hayan desaparecido.
Con Emma Goldman las mujeres occidentales sobre todo, recibieron una inyeccin de
orgullo y claridad de propsitos. Sus crticas a cierto tipo de feminismo que predica que
el nico varn bueno es el varn castrado, tienen un eco valioso en el presente, pues ese
estilo de enfoques sigue con nosotros. No obstante, apegados a la tradicin anarquista
de fomentar y proteger la ms absoluta tolerancia y libertad en las palabras y las
acciones, los esquemas de pensamiento del ms radical de los feminismos siempre
tendr algo que decir, cuando se trata de rebelarse contra cualquier expresin
autoritaria e irrespetuosa de las libertades individuales. En esa direccin, Emma
Goldman dijo, escribi e hizo mucho.
Hoy da, los desafos de la sociedad capitalista superdesarrollada pudieran haber dejado
atrs algunas de las inquietudes que tuviera en su tiempo Emma Goldman. Pero, con
sinceridad, dudamos que se haya avanzado mucho en la conquista de los derechos de
los homosexuales, en la igualdad plena de las mujeres en el trabajo, en la libertad de
palabra y de reunin. A este respecto, la sociedad burguesa contempornea sigue tan
retrgrada como lo era a principios de este siglo.
No olvidemos, por otro lado, que la jornada laboral de ocho horas, los derechos
sindicales y de prensa, jams fueron concesiones gratuitas y graciosas de los grupos
sociales dominantes. El costo que tuvieron que pagar los trabajadores de todo el
mundo, se nos ha vuelto invisible hoy, cuando pareciera que al evaporarse los sueos
que nos leg el siglo XIX, slo nos quedan sus pesadillas. Por eso, recuperar a
pensadoras como Emma Goldman, es requisito hoy, para que la sensibilidad y la
capacidad de soar no se nos vaya de las manos con la globalizacin, que entre otras
cosas, aspira a que el individuo, por el que tanto luch una mujer como ella, termine
percibido nicamente como una mquina de consumo.
Es curioso, pero en un libro nuestro publicado en 199858, se dicen cosas muy comunes
y conocidas por la mayor parte de la gente sobre la globalizacin, pero pareciera que se
oyen distinto cuando se dicen con el corazn. Eso lo aprendimos de hombres y mujeres
como Emma Goldman. Hablar con el corazn slo se hace difcil si se est atascado
dentro de la propia piel. El individualismo, por el contrario, que predica el anarquismo
de una mujer como Emma, busca devolverle a la persona el control sobre su propia
vida, ya que, segn nos dice Foucault otra vez, ya no sabemos quin se hizo cargo de
los hilos de nuestra propia existencia59. Tal recuperacin, tal rescate es una tarea
perentoria, sin la cual la civilizacin carece de propsito. Devolverle el sentido a
nuestra individualidad es una empresa que Emma apenas vislumbr, pero sobre la cual
al menos nos llam la atencin. Con ella empezamos a ver, como dira Foucault de
nuevo.
CITAS:
1. GOLDMAN, Emma. "Anarchism: What it really stands for?". En
ANARCHISM AND OTHER ESSAYS (New York and London, Mother Earth
Publishing Association, Second Revised Edition, 1911) Pp.53-73.
2. Idem. VIVIENDO MI VIDA (Madrid: Fundacin de Estudios Libertarios
Anselmo Lorenzo. 1995). Tomo 1. Pp.145-162.
3. Existen varios trabajos de Marx sobre este asunto. Su estudio sobre la Comuna