ABRAHAM FLEXNER: EL PIONERO DE LA NUEVA EDUCACION MÉDICA DEL SIGLO

XX

Hablar del progreso de la educación médica durante el siglo xx nos resalta las grandes reformas y
cambios de su enseñanza en el mundo, creando así una pedagogía que todavía sigue buscando la
preservación de la salud del hombre mediante la formación de médicos que respondan con el
contexto hombre, entorno y enfermedad siguiendo la investigación científica.

Este progreso continuo de la medicina y su estructura en cuanto a la formación de médicos se le

atribuye al gran reformador de la medicina moderna Abraham Flexner, quien sorprende a la
educación médica al no tener ningún vinculo con esta excepto su hermano mayor Simon flexner
quién era un patólogo, y que sin embargo sin ningún conocimiento de esta ciencia, instauró con
sus escritos y una larga observación de las escuelas médicas de los Estados Unidos y Canadá una
nueva forma de enseñanza médica la cual hasta este entonces sigue vigente algunas de sus ideas.

Nacido en 1866 en Louisville y siendo el sexto de nueve hermanos, Flexner empieza a desarrollar
modelos de aprendizaje mucho antes, cuando él tuvo la oportunidad de poder estudiar en la
universidad fundada recientemente John Hopkins y el modelo de enseñanza de esta lo impresiono
ya que esta universidad se fundamento en el modelo alemán que para ese entonces dio muchas
reformas en la medicina y que empezaba a llegar a Norteamérica. Flexner enseña en la Louisville
Boys high school y luego crea su propio colegio llamado “Mr Flexner school” en donde
desarrolla un modelo diferente de los colegios tradicionales, en el cual buscaba las habilidades de
cada estudiante y no desarrollaba tantas reglas para ellos.

Empieza a dar gran critica al sistema de educación americano con la publicación de su libro en el
año de 1908: The American College: A Criticism, pero su acercamiento a la medicina comienza
básicamente cuando Henry Prichett presidente de la Fundación Carnegie1 toma en cuenta a
Flexner para realizar de nuevo un estudio acerca de las practicas clínicas, los laboratorios, su
currículo entre otras cosas, que se hacían participes de la enseñanza de la medicina en
Norteamérica.

Desde ahí Flexner realizó un estudio muy estricto de cada una de las escuelas que enseñaban
medicina en Estados Unidos y Canadá, recorrió 155 escuelas en donde examinaba sus requisitos
de entrada, sus laboratorios, las clínicas entre otras cosas.

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Fundación para la paz internacional.

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Su informe final sobre su extenso estudio se recopila en su publicación: Medical Education in

the United States and Canada en el año 1910 en donde dio nuevas y grandes ideas para el cambio
de la medicina como la integración de las practicas en los hospitales, el desarrollo de la
investigación, la creación de laboratorios y poder así generar grandes médicos investigativos y
que den un avance a las ciencias de la salud. El prototipo de sus ideas se la dio la universidad
John Hopkins ya que esta contenía la investigación científica de gran importancia para la
educación médica.

Su labor pedagógica que realizó en la medicina se debe a sus estudios desde los 17 años en la
universidad John Hopkins, haber sido gran educador en varias preparatorias del país y haber
realizado un máster sobre educación en Harvard donde complementa sus conocimientos de la
educación estudiando psicología y filosofía, que se vieron reflejadas en el informe de Flexner en
donde modifica algunas estructuras de la enseñanza de la medicina y da otras como lo son: dar
dos años en donde se de la enseñanza clínica en los hospitales ya que Flexner afirma: “Desde el
punto de vista pedagógico, la medicina moderna, como toda enseñanza científica, se caracteriza
por la actividad. El estudiante no solamente mira, oye y memoriza; él hace. Su propia actividad
en el laboratorio y en la clínica son los factores principales en su instrucción y formación
disciplinaria”2. Al igual que dar integración de la enseñanza medica en las universidades, la
importancia de las ciencias básicas, más integración de la investigación científica y desarrollar un
perfil de médico integral, que tenga valores éticos que lo identifiquen.

Flexner además de ser un gran pedagogo fue también una persona con grandes horizontes, desde
su publicación que hace en 1908 donde critica la educación teórica y memorística que en ese
entonces era el modelo de enseñanza en las escuelas norteamericanas: The American College: A
Criticism, pasar por grandes institutos como ser el primer director del instituto de estudios
avanzados en Princeton y trabajar en la John D. Rockefeller, hasta el viajar a Europa a estudiar
medicina, lo hace reconocer como el gran reformador de la medicina y la imposición de un
modelo que se fue expandiendo desde América del norte hasta la enseñanza médica de todo el
continente americano.

2
Afirmación de una de las conclusiones sacadas por Abraham Flexner en su estudio.

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Basta resaltar su modelo de enseñanza médica conocido como el fexnerismo, este modelo según
Vevier significa: "el establecimiento de una comunidad de intereses entre las ciencias biológicas
básicas, la medicina profesional organizada y la educación universitaria."

Flexner en su modelo plantea un médico ideal el cual se une su buena educación con la ciencia y
el humanismo, y a la vez saca conclusiones como de que existen malas escuelas de medicina y
gran exceso de médicos malos, el país necesita menos y mejores doctores, para el mejoramiento
de la educación médica se necesita terminar con algunas escuelas y disminuir la producción de
médicos, las ciencias fundamentales : química biología y física proveen lo básico de la educación
medica, la sociedad confía en el medico para determinar las condiciones que prevengan la
enfermedad y que provean el bienestar físico y moral de una persona, la formación de un médico
se debe fundamentar en lo científico, En forma directa o indirecta, se ha definido que la
enfermedad depende en gran parte de un ambiente no propicio o deletéreo para los individuos y
las comunidades, en forma directa o indirecta, se ha definido que la enfermedad depende en gran
parte de un ambiente no propicio o deletéreo para los individuos y las comunidades3. Muchos
pronunciamientos mas realizo Flexner sobre la metodología y estructura que debe tener la
enseñanza medica y que unidas todas transformaron su sistema dejando todavía huella en las
estructuras expuestas por institutos de educación superior que enseñan medicina en toda América
actualmente.

Flexner vivió su vida al lado de Married Anne Laziere Crawford en 1898, quien murió en 1959,
con ella tuvieron dos hijas, la cual una de ellas hizo parte de el partido comunista, como su gran y
última obra se conoce su autobiografía llamada Remember: An Autobiography publicada en
1940, y muere el 21 de septiembre de 1959.

Sin duda dejó un gran aporte para la medicina llevándola al campo científico en el siglo xx.

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Una premisa del texto: Medical Education in the United States and Canada.

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Bibliografía:

Abraham Flexner [en línea], disponible en:

-http://www.historiadelamedicina.org/flexner.html recuperado el 22 de septiembre – 2009.

-http://bvs.sld.cu/revistas//ems/vol16_2_02/ems10202.htm recuperado el 22 de septiembre –

2009.

-http://www.raemonline.com.ar/contenido/imagen_tapa2.htm recuperado el 22 de septiembre –

2009.

-http://www.encolombia.com/medicina/academedicina/flexner.htm recuperado el 22 de
septiembre – 2009.

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