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Mary Kay Clark, Catholic Homeschooling CAPTULO 12 ENSEANDO A NIOS QUE APRENDEN DIFERENTE1 Por Cathy Gould
La Sra. Cathy Gould es la especialista en enseanza de discapacitados de Seton. Obtuvo su Licenciatura (B.A.) en Educacin en la Universidad James Madison en 1977, y su Maestra (M.A.) en Educacin con especialidad en problemas de aprendizaje y alteraciones emocionales en la Universidad George Mason en 1981. Cathy est plenamente certificada en la enseanza de nios con dificultades de aprendizaje. Ha estado enseando a nios con dificultades de aprendizaje y aconsejando a grupos de padres durante los ltimos 16 aos. Ha trabajado con las familias de Seton los pasados 8 aos. Cathy es madre de tres pequeos nios.

Dificultades del aprendizaje (DA), Trastorno hiperactivo y Trastorno de dficit de atencin (TDA) estn relacionados con frecuencia con impedimentos ocultos. Identificar impedimentos educacionales tempranamente puede aliviar algunos problemas que se ven tpicamente en nios con dificultades del aprendizaje, tales como baja autoestima, sndrome de fracaso y depresin. Cuando los padres educan a sus hijos en casa, advierten en una edad temprana cundo un nio no est progresando segn los mtodos tradicionales de enseanza. Entonces, comienza la bsqueda para descubrir exactamente de qu modo diferente aprende el nio. Exactamente, qu es una dificultad del aprendizaje? Hay cuatro puntos que la mayora de los profesionales aceptarn como verdaderos para todos los individuos con DA: 1. El individuo con DA no aprende satisfactoriamente con mtodos normales de enseanza. 2. La causa bsica de su fracaso de aprendizaje no es una falta de inteligencia normal. 3. La causa bsica no es un problema psicolgico. 4. La causa bsica no es un impedimento fsico. El Acta de Educacin para Personas con Incapacidades (EE.UU.) define una Dificultad del Aprendizaje como un trastorno en uno o ms de los procesos psicolgicos bsicos implicados en el entendimiento o uso del lenguaje, hablado o escrito, que puede manifestarse en una capacidad
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Trad. Mariana Perotti de Rodrguez. Esta traduccin forma parte del proyecto de Xhonan Olivas, http://familiacatolicahomeschooler.wordpress.com.

2 imperfecta de escuchar, pensar, hablar, leer, escribir, deletrear o realizar clculos matemticos. DA incluye impedimentos de percepcin, disfunciones cerebrales mnimas, dao cerebral, dislexia y afasia del desarrollo. Estos trminos no incluyen ninguna dificultad del aprendizaje que tiene su origen en problemas de vista, odo, ni motor, ni de retraso mental, ni de desventajas culturales ni econmicas. Identificando. Al evaluar a un nio para determinar si existe una DA, los profesionales buscan una discrepancia entre el potencial del nio (o cociente intelectual) y su desempeo o logros. Los nios con DA deben tener un cociente intelectual promedio o por encima del promedio. Debajo se listan las caractersticas que pueden tener individuos con DA. Pueden notarse incluso en nios menores de 10 aos. 1. Predominio mezclado y confusin direccional. Pasada la edad de 5 o 6 aos, el nio todava parece confuso acerca de cundo usar su mano derecha y/o izquierda para escribir, tomar objetos y comer. Algunos nios pueden tener dificultades al cruzar la lnea media del cuerpo, por ejemplo puede costarles mucho tomar un objeto que est a la izquierda de su cuerpo usando la mano derecha. 2. Concepto pobre del tiempo. Ellos no tienen sentido interno del tiempo. Tienen dificultades para estar en un horario o para programar actividades. Un ejemplo de esto puede ser que cuando t le das 10 minutos para jugar afuera, 10 minutos van y vienen. En 30 minutos, debes ir a buscar a tu hijo, que es totalmente inconsciente de la cantidad de tiempo que ha pasado. 3. Poderes inusuales de observacin. Nada escapa a su vista. Tienen mucha complicacin filtrando las cosas innecesarias y enfocando en lo que es importante. 4. Creatividad inusual. Son capaces de ver cosas de modo muy diferente de otras personas, y de resolver problemas de una manera nica. Pueden ser muy mecnicos, separar cosas y eventualmente volver a ponerlas juntas. Frecuentemente estas personas pueden ser artistas muy dotados. 5. Parecen ser inadaptados y solitarios. Son frecuentemente llamados tontos por los otros estudiantes; las maestras suelen llamarlos vagos; pueden no entender expresiones no verbales o bromas, y pueden tener dificultades para saber qu es un comportamiento adecuado. 6. Problemas de recuperacin mental. Ellos pueden saber la palabra rojo, y pueden saberla desde hace mucho tiempo, pero cuando t les ests hablando en una conversacin, de repente no pueden encontrar esa palabra en el repertorio de su vocabulario.

3 7. Problemas de memoria. Muchos nios con DA tienen grandes problemas para memorizar la suma, la resta, la multiplicacin y divisin. Incluso tambin pueden tener problemas para memorizar listas de informacin, como los nombres de los planetas o de los huesos. 8. Inversiones. Mientras que es normal en nios pequeos, no debera continuar pasados los 10 aos. Las inversiones son evidentes en la escritura de palabras y nmeros. Las letras frecuentemente cambiadas son b y d, p y q; a veces los nmeros como 3, 7 y 9 son escritos al revs; a veces 6 y 9 son invertidos. 9. Problemas de motricidad fina. Esto puede verse en la letra temblorosa, inapropiada formacin de letras, dificultad de organizacin del espacio en el papel, dificultad para espaciar letras y palabras, o dificultad para permanecer entre renglones. 10. Problemas de atencin. Pueden tener dificultades para enfocarse en las tareas que estn realizando, o pueden ser capaces de estar concentrados slo muy cortos perodos de tiempo. 11. Secuenciacin. Muchas de estas personas tienen dificultades para contar algo que les sucedi en la secuencia correcta. Pueden ir a una fiesta, y volver y contarte todo lo que pas en la fiesta; sin embargo, la secuencia de eventos estar toda desordenada. Tambin puede tener dificultades secuenciando la informacin que se les da. Consecuentemente, encontrarn difcil seguir instrucciones en orden. Pueden tener dificultad con problemas matemticos que requieren pasos secuenciados. Trastorno de Dficit de Atencin. En 1982, la Asociacin de Psiquiatra Americana defini el Trastorno de Dficit de Atencin como un trastorno biolgico. Esa definicin es la siguiente: El nio despliega, para su edad mental cronolgica, signos de desarrollo inapropiados, falta de atencin, impulsividad e hiperactividad. En 1987, el nombre del trastorno fue cambiado de Trastorno de Dficit de Atencin a Trastorno de Dficit de Atencin e Hiperactividad. Siguiendo al Dr. Craig Lidden, esto es una agrupacin de caractersticas con races biolgicas, tales como: 1. Baja reaccin (arousal): Estas personas muestran somnolencia durante momentos que requieren atencin. Pueden estar poco alertas, poco despiertos o inquietos. 2. Impulsividad. 3. Distraccin. 4. Cortos perodos de atencin.

4 5. Control pobre: Esto es una falla para evaluar crticamente su comportamiento, lo que generalmente hace que no estn prevenidos de las consecuencias de sus acciones. Las caractersticas generales que parecen profesionales que trabajan con TDAH son: 1. Falta de atencin. 2. Impulsividad. 3. Dificultad para postergar una satisfaccin. 4. Hiperactividad. 5. Sobreexcitacin emocional: Estas personas siente las cosas ms intensamente que otras. Por favor, recuerden que estos nios demostrarn estas caractersticas o comportamientos en una variedad de situaciones, durante un largo perodo de tiempo. Materiales de aprendizaje. Desarrollar un programa para un nio con DA o TDAH es un desafo nico para los padres. Con el trabajo individual en homeschooling, muchos nios con DA o TDAH son capaces de usar un programa normal de su grado. Por supuesto, sern necesarias ciertas modificaciones. Otros nios podran necesitar programas totalmente adaptados a sus necesidades. Pueden necesitar libros con captulos ms cortos, aunque bsicamente el material sea del grado que le corresponde. Otros nios necesitan materiales con ms dibujos y color. Otros pueden necesitar evaluarse ms frecuentemente, incluso cada parte o cada pocas pginas, en vez de todo al final del captulo. Muchas compaas editoras tienen materiales que han sido especficamente diseados para el aprendizaje de nios con discapacidad o con TDAH. Otras editoras han diseado libros de textos adaptadores que pueden ser tambin apropiados. Globe Publishers produce una serie de libros de texto para Ciencias, Historia Americana y Geografa. Steck-Vaughn publica una apropiada serie de Ciencia y Estudios sociales para el nivel elemental. Educators Publishig Service ofrece materiales de calidad en deletreo, vocabulario, fontica y artes primarias del lenguaje en general. Ninguno de estos son catlicos, pero raramente son anticatlicos o anti familia, sin embargo los padres deben asegurarse de leer los libros antes de drselos a los nios. Las preguntas que deben hacerse cuando estn buscando material para su hijo son: cul es el estilo bsico de aprendizaje de tu hijo y cul es el estilo de enseanza del material. Por ejemplo, si tu hijo es un aprendiz ser aceptadas por

5 auditivo, el o ella irn bien con una aproximacin a travs de canciones a la fontica, mientras que si tu nio es un aprendiz visual, esa forma, no importa que fascinante pueda ser, no funcionara para l. Hay algunos puntos clave a considerar cuando ests creando un programa para tu hijo. El aspecto ms importante a tener en cuenta son las fortalezas y debilidades de tu hijo. Puedes desarrollar un programa basado en las fortalezas de tu hijo, y usando esas fortalezas, puedes reforzar las reas ms dbiles. Si tu nio tiene una debilidad particular, lo ms importante que hay que hacer es encontrar la forma de tratar con el material satisfactoriamente. Por ejemplo, si tienes un nio que tiene problemas de memoria con la matemtica, trabaja en la memorizacin de las operaciones usando una variedad de otros materiales, tales como trabajos prcticos. Al mismo tiempo, puedes tomar unos pocos minutos cada da y ensearle otros conceptos matemticos, tales como tiempo o medidas. Si tu hijo no sabe las operaciones de multiplicacin (tablas), pero le ests dejando llegar a los nmeros de tres dgitos en problemas de multiplicacin de tres dgitos usando una calculadora, como por ejemplo 324 x 436, en vez de hacer que marque cada nmero completo y multiplique, haz que el nio haga el problema paso a paso, de tal manera que l est prcticamente multiplicando como lo hara en el papel. La nica razn por la que necesita una calculadora es por las operaciones de multiplicacin bsicas. Cuando tu nio aprenda las multiplicaciones, todava ser capaz de realizar ese tipo particular de problemas de multiplicacin. Si t le dejas marcar el nmero de tres dgitos entero, l no est aprendiendo cmo multiplicar esos nmeros manualmente. Problemas de memoria. Para nios que tienen problemas de memoria, una buena tcnica es desarrollar un sistema de tarjetas de apoyo. Compra tarjetas de ndice con espiral que son de 5 x 8 o 4 x 6, o puedes hacer agujeros en tarjetas de ndice individuales y sujetarlas con un aro de cuaderno. Presentada la leccin, haz que tu hijo la repita con sus propias palabras. Mientras la repite, escribe los puntos clave en un papel o pizarra, y codifica con color las diferentes partes de lo que sea que estn trabajando. Por ejemplo, cuando se presente la multiplicacin de tres dgitos con el problema 324 x 436, codifica el 6 en un color, usa flechas dibujadas con el mismo color para indicar qu multiplicar (6 x 4, 6 x 2, 6 x 3), y usa el mismo color para escribir las direcciones de esos pasos. Luego, escribe el 3 en otro color y dibuja flechas usando el mismo color para designar qu multiplicar (3 x 4, 3 x 2, 3 x 3). Escribe todas las instrucciones pertenecientes al 3 en el mismo color. Utiliza el mismo proceso para multiplicar el 4. Recuerda escribir el signo de adicin en un color distinto.

6 En problemas de divisin, haz que tu hijo use lpices de color para las diferentes operaciones. As, el resultado de la divisin ser de un color, el de la multiplicacin en otro color, el de la resta en un tercer color. Las palabras que digan qu hacer en cada paso deben corresponder con cada color. Puedes usar este sistema para matemticas, deletreo de palabras, gramtica, o cualquier otro tema. Algunos padres utilizan tarjetas de apuntes en Ciencia o Historia, para ayudar a los nios a memorizar listas de informacin. Problemas de escritura. La computadora es una ventaja valiosa para estudiantes con problemas de escritura y motricidad fina. Algunos estudiantes tienen problemas con la formacin de las letras, o espaciar letras y palabras en el papel. La mayora de los nios disfruta de trabajar en la computadora, y los que tienen problemas de motricidad fina encuentran que les ayuda a evitar algo que es una dificultad natural para ellos. La computadora posee grandes funciones; el modo de edicin permite a los nios mover y reorganizar informacin sin tener que reescribirla. El corrector de palabras ayuda a los nios que tienen problemas de ortografa. Una grabadora es otra ayuda para nios con problemas de tipo escritura-lenguaje. Algunos simplemente no pueden usar el papel y lpiz para escribir palabras en papel. Si les dices que te cuenten una historia, son maravillosamente creativos; pueden darte historias muy imaginativas, largas, profundas, con un vocabulario maravilloso. Sin embargo, pon un lpiz en sus manos y no lo podrn hacer. Para estos nios, darles una grabadora es una estupenda manera de sortear los sentimientos negativos asociados con la idea de tratar de escribir. Una vez que el nio dej sus pensamientos en la grabadora, puede volver y escribir esos pensamientos en la computadora. Estilos de aprendizaje. Una de las cosas ms importantes que debes tener en mente cuando diseas un programa para tu nio con DA es cul podr ser su mejor estilo de aprendizaje. Por ejemplo, si un nio es principalmente un aprendiz auditivo, ms que visual o tctil, l aprende mejor escuchando. Entonces, utiliza materiales con los cuales puedes hacer ms enseanza auditiva. La mayora de las personas aprenden mejor con una presentacin multimodal, combinando lo auditivo, lo visual y lo tctil. Los nios con problemas de aprendizaje necesitan repeticin. S repetitivo. Si un nio tiene problemas con las operaciones de multiplicacin, vuelve una y otra vez sobre ello, unos pocos minutos cada da, quizs varias veces al da, usando diferentes tcnicas. Utiliza tarjetas brillantes una vez, hojas de ejercicios otra, un juego la siguiente vez.

7 Cuando hablo sobre ser repetitivo, estoy tambin hablando de trabajar en espiral. Si algo ha sido presentado previamente en el ao, y el nio ha mostrado dominio del tema, no lo abandones. Trata de incorporar esa informacin en lecciones futuras, tanto como parte de la leccin as como de revisin. Por ejemplo, si has enseado la suma, resta y multiplicacin y ahora ests trabajando con la divisin, cada una de esas habilidades est incluida en la divisin. No necesitaras hacer realmente una revisin especfica, entonces sigues adelante a fracciones, entonces podras tener uno, dos o tres problemas al da que podran considerarse repaso. No exageres los problemas de repaso; mantenlos limitados a tres o cinco, dependiendo del tiempo de trabajo confortable para el nio. Los nios con DA o TADH necesitan de estructura. Muchos de ellos, como se mencion antes, no tienen concepto del tiempo, y generalmente necesitan tener un horario, y a veces tambin un cronmetro. Una de los beneficios del homeschooling es la habilidad de tener flexibilidad. Entonces cuando digo estructura, estructura, estructura, algunos padres harn muecas; sin embargo, eso es lo que los nios necesitan. Necesitan levantarse a la misma hora cada maana, y tener la misma rutina durante la maana. Deberan comenzar su trabajo escolar al mismo tiempo todos los das, y deberan saber que estudiarn las mismas materias primero, segundo y tercero. Para el nio que tiene dificultad para mantenerse en una tarea por algn perodo de tiempo, podras intentar cronometrar el rato. Encuentra el rango de trabajo cmodo para tu hijo. Si tu hijo realiza su tarea por siete minutos, entonces marca el cronmetro en siete minutos. Muchos nios necesitan un refuerzo concreto, entonces una cosa buena para hacer es armar un organigrama y cortar el da escolar en tiempos de siete minutos y pegar un sticker o estrella por cada siete minutos que tu nio se mantiene trabajando. Deja que el nio se levante al final de los siete minutos y pon un sticker en el organigrama, vuelve y comienza de nuevo. Generalmente, es suficiente con un pequeo corte para permitirle al nio comenzar de nuevo el trabajo sin haberse distrado mucho. Incentiva a tu hijo para el xito. Asegrate de que tu nio entiende qu es lo que esperas. Cuando haces una presentacin, haz que el nio repita con sus propias palabras un resumen de lo que l cree que se supone que debe saber. Si le das instrucciones, haz que el nio repita las instrucciones. Si el nio debe realizar problemas matemticos, mustrale un ejemplo, y luego haz que l haga uno mientras t observas. Asegrate que tu nio puede hacer bien independientemente la tarea que ests tratando de que realice. Para un nio que tiene dificultad con la escritura, considera que realice la tarea oralmente. Eso har que el trabajo sea completado y que tu hijo se sienta satisfecho, y t estars todava recibiendo una respuesta a la materia dada. Si necesitas una respuesta escrita, puedes escribir lo que tu nio contesta.

Evaluando. La evaluacin puede ser una dificultad para los nios con necesidades especiales. Como padre homeschooler, puedes ser ms flexible que un maestro en el aula. La evaluacin puede realizarse con cintas de audio, de video, cantando o con representaciones teatrales. Utiliza cualquier manera que t creas que mostrarn que el nio domina el tema. Si ests en una situacin en la que necesitas hacer un examen tradicional, tanto para enviar a tu escuela o porque realizas un home school que necesita de evaluaciones, adapta el ambiente de examen. No exijas lmites de tiempo. Toma perodos cortos de evaluacin en varios das. Lee el examen y las preguntas a tu hijo, cuando lo que ests evaluado son las habilidades presentadas en el examen, y no su habilidad para leer y para interpretar qu es lo que se pregunta. Si es necesario, deja a tu nio que d las respuestas oralmente, y luego escrbelas t mismo. Otra manera en que se puede cambiar el formato de la evaluacin es cambiar el examen de una respuesta corta, o un completar el espacio en blanco, o un ensayo, a la respuesta mltiple (multiple choice). Muchas veces los nios se llevan bien con la respuesta mltiple; ven la respuesta, y la saben. Pero hay nios que no van bien con las respuestas mltiples porque son muchas opciones. Si tu nio es de esos, yo dejara las opciones slo en dos. Tal vez tu hijo vaya bien con un ensayo; deja que te cuente lo que ha aprendido en el captulo. Encontrars que verdaderamente te da ms informacin que la que le pregunta el examen. Hacer que tu hijo sea examinado privadamente por sus discapacidades de aprendizaje es muy caro; sin embargo, puedes querer estar dentro del sistema educativo. Slo ten en mente, si quieres estar en el sistema escolar, que ser una buena idea constatar con otras familias homeschoolers locales para ver cmo ha sido su experiencia al exponerse al sistema educativo. Algunos de los sistemas educativos del pas creen que si tienes un nio discapacitado, ellos tienen el derecho a educarlos porque son profesionales. Entonces, si vas a proseguir con la evaluacin, slo asegrate que has controlado con otros home schoolers acerca de la filosofa de la escuela local acerca de la escolarizacin de nios con necesidades especiales. Homeschooling. Bsicamente, hay muchas buenas razones por la que deberas educar en casa un nio con necesidades especiales. Las escuelas TRATAN de dar a tus hijos educacin personalizada; t PUEDES darle educacin personalizada. T puedes llevar adelante un programa que est diseado para las necesidades especiales de tu hijo, y t puedes estar

9 ah, individualmente, para darle al nio la atencin y la ayuda que necesita. Hay muchos recursos disponibles para ti y para tu hijo. A veces puede ser una ventaja tener a tu hijo formalmente evaluado as puedes acceder a esos recursos. Algunos de esos recursos son libros de textos en audio para los ciegos. Algunos sistemas educativos permitirn a los nios presenciar clases especiales (resource classes) de lenguaje, o clases especiales para problemas de aprendizaje, si ellos estn formalmente identificados de tener un problema de aprendizaje. Hay algunas leyes que protegen a los nios con necesidades especiales, como la Ley Pblica 94-142, y ms recientemente la 504, que pueden hacer posible para los padres homeschoolers de hacer que su nio con necesidades especiales tome uno o dos servicios especiales en una escuela, tales como terapia ocupacional, terapia del habla, y clases especiales. Por supuesto, la decisin de hacer algn uso de la escuela pblica debe ser abordada con cautela y oracin. El homeschooling libra a tu hijo de la presin de los pares. Muchas veces los nios en las escuelas son burlados y objeto de bromas porque no pueden seguir instrucciones o porque no siguen conversaciones. Generalmente se ven como socialmente diferentes. Sacando al nio de la escuela, sers capaz de darle una socializacin ms adecuada en otros contextos, como Boy Scouts, clubs 4-H, un coro, o lecciones de msica. Las investigaciones muestran que una proporcin considerable de la delincuencia o crimen juvenil que se comete en Amrica es realizada por nios con problemas de aprendizaje. La ltima cosa que necesitas para un nio que ya tiene problemas es que se vea envuelto en una situacin de drogas. El uso de drogas ilegales puede destruir al nio que tiene problemas de percepcin y atencin. T podras querer mantener un nio en casa para darle el incentivo de aprender. Los nios en situacin escolar muchas veces adquieren un sndrome de fracaso, pero en casa puedes darle apoyos positivos y situaciones de aprendizaje exitoso. Tu nio tiene necesidades especiales, y t lo conoces mejor que nadie. T has invertido ms que nadie en hacer que tu hijo sea exitoso y que se sienta bien consigo mismo. T tienes el amor y la paciencia para que sea exitoso. Podr no ser el trabajo ms fcil del mundo, pero t puedes educar en casa a un nio con necesidades especiales. Y tu nio especial necesita el amor y la paciencia que solo t, como padre, le puedes dar.