Es un trastorno pulmonar que se caracteriza por la existencia de una obstruccin de las vas areas (progresivamente) y en general no reversible.

Para diagnosticar la EPOC se utiliza una prueba llamada espirometra, que mide la capacidad funcional pulmonar. Los sujetos presentan una FEV1 postbroncodilatador menor al 80%

Espirometra

La espirometra consta de una serie de pruebas respiratorias sencillas, bajo circunstancias controladas, que miden la magnitud absoluta de las capacidades pulmonares y los volmenes pulmonares y la rapidez con que stos pueden ser movilizados (flujos areos). Los resultados se representan en forma numrica fundamentados en clculos sencillos y en forma de impresin grfica. Existen dos tipos fundamentales de espirometra: simple y forzada.

Epidemiologa

La prevalencia mundial de la EPOC oscila entre el 5 y el 10%; ha aumentado en las ltimas dcadas y es ms frecuente en hombres que en mujeres dada la mayor prevalencia de tabaquismo en los hombres

Etiologa

La EPOC est fundamentalmente asociada al tabaquismo, sobre todo en pases desarrollados. En algunas sociedades muy deprimidas, debido a la exposicin a humos txicos, puede desarrollarse EPOC. Tambin se da casos, aunque cada vez menos en pases desarrollados, de mujeres que cocinan con fuego de lea en espacios reducidos y mal ventilados.

Clasificacin

La Global Initiative for Chronic Obstructive Lung Disease ha categorizado los estadios de la EPOC en:
0: En riesgo. espirometra normal, sntomas crnicos como tos, expectoracin. En la ltima revisin del ao 2006, el estadio 0 se ha retirado al no existir evidencia de que los pacientes con espirometra normal y pocos sntomas evolucionen a estadio I. I: Leve (FEV1/FVC < 70%; FEV1 > 80% predicho, con o sin sntomas crnicos) II: Moderada (FEV1/FVC < 70%; 50% < FEV1 < 80% predicho, con o sin sntomas crnicos como tos, expectoracin, disnea) III: Severa (FEV1/FVC < 70%; 30% < FEV1 < 50% predicho, con o sin sntomas crnicos IV: Muy severa (FEV1/FVC < 70%; FEV1 < 30% predicho o FEV1 < 50% predicho ms

Tratamiento

La terapia con oxgeno es de uso obligatorio en caso de disminucin en la concentracin de la saturacin de oxgeno, bien sea esta medida con unos gases arteriales o con un oximetra de pulso. No se recomienda el uso de esteroides orales superior a 14 das como la Prednisona porque despus de este tiempo no hay un efecto demostrado; se han usado esquemas de 5 das de tratamiento oral con buenos resultados los esteroides parenterales como la Hidrocortisona o Metilprednisolona se indican en el caso de que durante la enfermedad se presente broncoespasmo, de esta manera se reduce la obstruccin al flujo