El papel de las materias primas en la

formulación de pastas cerámicas para el

sector artesanal
Congreso de Cerámica Guanajuato 2019
"ldentidad artesanal y expresión transformadora de la arcilla"
Héctor Ángel Ramírez Dorantes
San Miguel de Allende, Guanajuato. del 19 al 21 de octubre de 2019
 La Arcilla
MUCHO MAS DE LO QUE PARECE!

“La cerámica: magia de la transformación de la arcilla”

• Las arcillas constituyen una de las materias primas más abundantes,

versátiles y asequibles.
• De su aprovechamiento hay evidencias a lo largo y ancho de nuestro
Planeta, desde los albores de la humanidad hasta nuestros días.
PROPIEDADES DE LAS ARCILLAS

• Las propiedades de los minerales de la arcilla y sus causas constituyen los

aspectos más importantes de la mineralogía de arcillas y son esenciales
para comprender su papel y comportamiento, tanto en la naturaleza como
en sus aplicaciones.
• La estructura interna y composición química de cada mineral de la arcilla le
confiere unas características muy específicas de reactividad química.
• Sus tamaños de partícula (inferiores a las 2m) y las morfologías específicas
de sus cristales (generalmente planares y en otros casos con formas de
listones y fibras) son la causa de otras propiedades más bien físicas. Ambas
contribuyen a una interacción de las arcillas con su ambiente que las hace
ser importantes agentes de las interacciones que conciernen a la biosfera.
• Así pues, las arcillas son activas tanto física como químicamente y se
combinan con el agua para formar suspensiones, mezclas pastosas y
pastas, cambiando su tamaño de partícula efectivo; además, captan
iones o moléculas sobre sus superficies o en las partes internas de sus
estructuras, con lo que llegan a ser agentes químicos de transferencia
o de transformación.
Características de la Arcilla
• roca es de superficie lisa y sus partículas son muy pequeñas (0,002
mm), observables sólo con la ayuda del microscopio. Por sus
características físicas, es considerada un coloide, un sistema de
partículas sólidas y muy finas que pueden pegarse. Su tendencia es la
de agregar o formar coágulos o fluido pastoso, que sirve para pegar.
• Al ser mezclada con agua, adquiere plasticidad. Puede ser modelada
con facilidad, por lo que es catalogada como un material plástico, que
además es sonoro y muy resistente si se somete a altas temperaturas.
ESTRUCTURA QUÍMICA

• Como otros filosilicatos, la estructura de la arcilla está basada en el

apilamiento de planos o láminas de tetraedros (iones, oxígeno e
hidroxilos), que forman una red hexagonal. Son hojas bidimensionales de
esquinas que comparten SiO4. Cada tetraedro comparte tres de sus
átomos de oxígeno con otro.
• Tiene la capacidad de intercambio catiónico por la existencia de carga en
las láminas y superficie activa. De allí sus múltiples usos en la industria.
• Por otro lado, la arcilla es componente esencial de la roca sedimentaria
Lutita y de los suelos. Tiene una estructura parecida a la de la mica. La
cantidad de Sílice (SiO2) en la fórmula es clave en la clasificación de sus
minerales.
GRUPOS DE MINERALES

• Existen cinco grupos de minerales arcillosos: caolinita (incluye

caolinita, dickita y nacrita); esmectitas; hormitas, illitas y cloritas. Este
último comprende variedad de minerales.
USOS

• Es utilizada desde la prehistoria para la elaboración de féretros, tumbas, vasijas o

recipientes utilitarios. También en la construcción de edificaciones. Con ella se hacían
tapiales, adobes y ladrillos. En la antigüedad, tablillas hechas de arcilla servían de papel
o soporte para la escritura cuneiforme.
• Humedecida con agua se constituye en una masa de fácil manejo que, colocada al sol, se
seca y endurece. Pero sometida al calor (generalmente en un horno de alfarero),
adquiere un carácter rígido y se le denomina cerámica.
• Su uso del pasado no se diferencia del actual. Sólo han variado las técnicas gracias al
avance de las tecnologías y la demanda de otros materiales o elementos.
• Hoy no sólo es utilizada en la elaboración de vasijas, platos, vasos, ladrillos,
instrumentos musicales (ocarina) y obras de arte. También se emplea en muchos
procesos industriales en los que funge como materia prima. Entre ellos destacan la
producción de cemento, loza, porcelana, papel y sustancias de filtrado.
PROPIEDADES CURATIVAS DE
LA ARCILLA
• En los últimos años se ha extendido la práctica de la geoterapia, o utilización de los recursos de la
tierra con fines terapéuticos. La arcilla es uno de los minerales más usados en este campo por sus
propiedades. Regula la temperatura, es absorbente, cicatrizante y antiácida. Además, activa la
regeneración celular.
• Los beneficios a la salud y bienestar dependerán del tipo de arcilla y forma de aplicación. Lo más
recomendado es el uso externo, en forma de cataplasmas, mascarillas o baños. A estos se le pueden
añadir aceites esenciales, extractos o plantas que potencien su acción terapéutica.
• La arcilla blanca o pura es antibacteriana y antiinflamatoria. Favorece la cicatrización de las heridas en
la piel. Es empleada inclusive como enjuague bucal. Efecto similar genera la arcilla negra que se
consigue en el mercado y que elimina contracturas.
• Entre las propiedades medicinales de la arcilla roja se encuentran que mejora la circulación, cura la
rigidez y desaparece la fiebre. Esto por su alto contenido de óxido de hierro.
• La arcilla verde es empleada para tratar afecciones en las piernas, articulaciones, músculos o
edemas. Absorbe las toxinas en tratamientos contra la Gota y otras patologías.
• Los baños con arcilla fortalecen el sistema inmunológico.
¿Venimos del 'barro'?: La arcilla podría hallarse en el
origen de la vida en la Tierra

Científicos de la universidad de Cornell (Nueva York) concluyen que ciertos tipos

de arcilla facilitaron la formación de moléculas orgánicas que hicieron posible la
vida en el planeta.
En las profundidades de los primeros mares, las arcillas habrían dado lugar a una sustancia
llamada 'hidrogel', polímeros que conforman una aglomeración de espacios microscópicos
capaces de absorber líquidos como una esponja, en los que se producen las reacciones
químicas de síntesis de proteínas, ADN y células vivas, se indica en el estudio.
En los orígenes de la historia geológica, el hidrogel ejerció una función de confinamiento de
las biomoléculas y catalizó la reacción bioquímica“
Los hidrogeles de arcilla podrían ser un lugar seguro y protegido para las largas moléculas orgánicas,
impidiendo su degradación por la influencia externa, hasta que la membrana que rodea las células
vivas se desarrolló, para crear la 'sopa primordial' donde apareció la vida, señalan los
investigadores.
Teoría de la arcilla

• Graham Cairns-Smith, de la Universidad de Glasgow, presentó una hipótesis sobre el origen de la vida en 1985
basada en la arcilla y fue adoptada como una ilustración plausible por sólo unos pocos científicos, incluyendo a
Richard Dawkins.
• La teoría de la arcilla postula que las moléculas orgánicas complejas crecieron gradualmente en una plataforma
de replicación no orgánica preexistente —cristales de silicato en disolución—. La complejidad de las moléculas
acompañantes que se desarrollaba como una función de las presiones de selección en tipos de cristales de
arcilla es entonces extraída para servir a la replicación de moléculas orgánicas independientemente de su «pista
de despegue» en su silicato.
• Cairns-Smith es un firme crítico de otros modelos de evolución química. No obstante, él admite que, como
muchos modelos del origen de la vida, el suyo también tiene defectos (Horgan 1991). Es verdaderamente,
«sacar la vida de debajo de las piedras».
• Peggy Rigou del Instituto Nacional de Investigación Agronómica de EE. UU. (INRA), en Jouy-en-Josas, Francia,
publicó en la edición del 11 de febrero de Science News que los priones son capaces de unirse a partículas de
arcilla y abandonar estas partículas cuando la arcilla se carga negativamente. Aunque no se hace ninguna
referencia en el apartado de implicaciones para las teorías del origen de la vida, esta investigación podría
sugerir que los priones son una ruta probable hacia las primeras moléculas reproductoras.
La alfarería y mitos creadores

La alfarería y mitos creadores se encuentra unida al origen de la vida y al

origen del hombre por medio de relatos de numerosas religiones y mitologías de
antiguas culturas en las que se explica el nacimiento de los seres humanos efectuado
por dioses creadores que ejercen de alfareros.
Dos ideas principales son las que muestran todos los textos: la creación a través de un
orden cósmico, donde la vida de los seres humanos surge de la evolución de la propia
naturaleza y la segunda, la del Ser supremo creador que amasa la arcilla modeladora del
hombre, con la tierra y el agua o incluso con su propia sangre.
Las tablillas cerámicas de finales del milenio IV a. C. con escritura cuneiforme
procedentes de la biblioteca de Asurbanipal en Nínive, son el documento más antiguo
donde se relata la creación del hombre por medio del modelado.
Hacia el 3500 a. C., ya se había inventado en Uruk el torno de alfarero; era una rueda de 90 centímetros de diámetro por 12
de espesor que se giraba con la mano izquierda mientras se sostenía la vasija con la derecha. En fecha posterior se inventó
en la misma zona el torno de pie
• Mitología babilónica: Marduk empleó un procedimiento de mezclar barro y cañas construyendo una barca, sobre la cual creó al
hombre, con su propia sangre amasada con el barro.
• Mitología sumeria: La diosa Araru, cuando oyó este ruego, imaginó una imagen semejante al del dios Anu, humedeció sus
manos, amasó un bloque de arcilla, modeló sus contornos y formó al valiente Enkidu, el héroe augusto, esencia del dios Ninurta.
• Mitología egipcia: Entre los egipcios una de las divinidades más importantes era Jnum «El que modela», perteneciente a la tríada
de Elefantina del alto Egipto. Estaba representado como hombre con cabeza de carnero y era dios creador en la mitología egipcia.
Se cuenta que en tiempos remotos modeló en su torno de alfarero un huevo de donde surgió la luz solar dando vida a la
humanidad; así mismo se le considera creador de los humanos. Con el tiempo, cansado, rompió la rueda de su torno y colocó en
cada mujer una parte de ella, de esta manera pudieron reproducirse los humanos sin su intervención.
• Mitología griega: Cuando ya estaba todo creado faltaba el ser que pudiera albergar dignamente el espíritu. Prometeo bajó a la
Tierra y cogiendo arcilla modeló una criatura a imagen de los dioses. Para animar esa arcilla modelada pidió a todos los animales
cualidades, buenas y malas, y las encerró en el pecho de la figura. La olímpica Atenea, diosa de la sabiduría y amiga de Prometeo,
quedó admirada e infundió en la figura el hálito divino.
• Mitología china: La diosa Nüwa tenía la parte inferior del cuerpo semejante a un dragón. Habiendo existido desde el comienzo
del mundo y sintiéndose sola comenzó a crear animales y seres humanos. El primer día creó el gallo; el segundo, el perro; el
tercero, la oveja; el cuarto, el cerdo; el quinto, la vaca; el sexto, el caballo y el séptimo comenzó a crear a los hombres usando
arcilla del río Amarillo. Los primeros seres humanos los realizó parecidos a ella en hermosura, aunque los dotó con piernas para
que pudieran caminar erguidos.
• Mitología Maya: En el Libro del Consejo o Popol Vuh, los dioses también usaron el barro para la formación del primer hombre,
aunque cuando llovía se deformaba y no resistía el agua —lo que permite pensar que se habla de una etapa pre-cerámica donde
la cocción no existía o se hacía a muy baja temperatura—. Resolvieron entonces hacerlo con madera sin buen resultado y
finalmente lo consiguieron con maíz.
Esta investigación científica también la describe la Biblia en el libro de Génesis
Cap. 2 verso 7:

“Entonces el SEÑOR Dios formó al hombre del polvo de la tierra, y sopló en su

nariz el aliento de vida; y fue el hombre un ser viviente”
¿La Biblia decía la verdad? “La vida surgió del barro”

• Esta teoría, hace varios miles de años, la Biblia la describe en varios

libros:
• Génesis 2:7
“Entonces el SEÑOR Dios formó al hombre del polvo de la tierra, y sopló
en su nariz el aliento de vida; y fue el hombre un ser viviente”.
• Job 33:6
He aquí, yo como tú, pertenezco a Dios; del barro yo también he sido
formado.
• Isaías 64:8
Mas ahora, oh SEÑOR, tú eres nuestro Padre, nosotros el barro, y tú
nuestro alfarero; obra de tus manos somos todos nosotros.
• Vasija de barro con decoración tricrómica.
Procedencia: Dimini, Tesalia. Neolítico
tardío I, 6th milenio A.C.
• Museo Nacional de Arqueología de
Atenas, Grecia.
• “Es una teoría que se remonta a miles de años atrás en muchas
culturas, aunque tal vez no con la misma explicación científica…
• Clays have been utilized as raw materials since the Palaeolithic era and have been
associated with important advances in civilization of the human species. Although initially
they were used mainly as ceramic products, with time, the range of applications has
broadened and today they play more functional roles in various industrial applications.
• Their importance is due to the presence of clay minerals, which have remarkable physical
and chemical properties.
• These properties can be modified with various inorganic and organic reagents.
• New industrial products with specific properties and large added value based on natural
raw materials are currently produced by the chemical industry and find application in
various industries.
• A typical example is the formulation of nanocomposites.
• Also, synthetic clay minerals and clay-like materials such as LDH are prepared and much
effort is focused on the production of pure materials without admixtures.
• the oldest ceramic objects are said to be anywhere between 26,000 and 15,000 years old.
They date from the Stone Age, or more precise from the period which is called the Upper
Paleolithic Period.
• The oldest piece of earthenware is estimated to be about 12,000 years old. It is a potshed
which was found in a cave in the south of Japan.
• the period of approximately 25,000 BC until about 1850 AD in which clay and related
natural raw materials prevailed, and the period from 1850 until 2000 with clay and other,
mainly synthetic raw materials.
• transition from earthenware to stoneware, the discovery of porcelain and the
development of faience pottery. I can fully support his view, after all who is nowadays
impressed by the take off and flight of a spaceshuttle? The purpose of this chapter
• on the history of ceramics is to give the reader some information on approximately 27,000
years of ceramics,
• Clays have been used by man as raw materials since the Upper
Palaeolithic era. The use of clays in pottery ceramics was the most
widespread application of clays for mankind in ancient times and the
oldest ceramic article found is the Dolni Vestonice Venus, a female
figurine dated at 26–30 ka (Vandiver et al., 1989). The oldest pottery
ceramic articles found so far, which have also been dated as Upper
Palaeolithic (12–14 ka), were found in Japan and belong to the Jomon
Period (Kaner, 2003).
• Since then, the use of clays in the fabrication of pottery ceramics has
increased significantly and additional applications have been
invented.
• That clay is an extremely important raw material
• how clay is formed in nature,
• which composition it has,
• the structure of important clay minerals and the properties of clay.
• Clays have been used by man since prehistoric times.
• Initially they were used almost entirely in the fabrication of ceramics,
nowadays they find numerous industrial and technological applications
including the production of materials with large added value such as
nanocomposites, cosmetics or pharmaceuticals.
• The term clay should not be considered as a synonym for clay mineral, because
clays consist of more than one mineral.
• The versatile nature of clays is attributed to the presence of clay minerals,
which impart significant physical properties to the raw materials, such as
particle size and shape, ion exchange, hydration and swelling, plasticity,
rheological properties, colour properties and reactions with organic and
inorganic compounds.
• necesidad de conocer las características químicas y mineralógicas
propias de cada tipo de arcilla, dado que varían inclusive de una parte
a otra en el mismo yacimiento, en estructura, en forma de
apilamiento, en morfología y en distribución granulométrica; lo cual
influye directamente sobre las propiedades finales de los artículos
producidos.
• Las arcillas están constituidas por aluminosilicatos cristalinos, óxidos e
hidróxidos metálicos, sulfatos, carbonatos, acompañados además por
materia orgánica, proporcionado cada una de estas especies una
particularidad a cada arcilla
• De manera general la estructura atómica de las arcillas consiste en una gran
proporción de dos unidades básicas en forma de placas o hojas (sheet); de
organización octaédrica (arcillas aluminosas) y tetraédrica (arcillas silíceas);
las cuales se encuentran frecuentemente unidas debido a interacciones de
Van der Waals de tipo puentes de hidrógeno; lo anterior explica la fuerte
afinidad que presentan este tipo de materiales con el agua, ya que ésta tiene
la capacidad de romper estos enlaces entre placas y generar un fenómeno de
plasticidad en el material, lo cual es la característica principal en el proceso de
conformado de este tipo de materiales.
• En la mayoría de las arcillas el carácter refractario se atribuye a elevados
contenidos de caolinita, mientras que una alta plasticidad se obtiene
principalmente de especies cristalinas como la illita y montmorillonita
• Otro aspecto importante, en la industria cerámica, es la coloración la
cual es una variable crítica en los diferentes tipos de productos
terminados fabricados a partir de arcillas, y éstas diferencias están
radicadas principalmente en la variada composición química existente
entre las diversas clases que se presentan en todo el mundo.
• Para arcillas con altos contenidos de óxidos de titanio se obtendrá una
coloración blanca después de ser sometida a condiciones de cocción
convencionales, mientras que para algunos óxidos de hierro la
tonalidad tiende a ser rojiza.
• La manera práctica de determinar el grado de plasticidad de un suelo es
mediante los límites de Atterberg: límite líquido, límite plástico e índice de
plasticidad.
• El límite líquido permite conocer el porcentaje de humedad que posee un suelo,
• el límite plástico relaciona la menor cantidad de agua con la cual se puede dar
forma a un suelo.
• El índice de plasticidad determina el rango de trabajo y se obtiene de la
diferencia de ambos límites.
• Este es un método rápido, sencillo y de bajo costo para evaluar la plasticidad,
sin embargo, su mayor inconveniente es el grado de subjetividad en la
determinación de los resultados
Método de Atterberg para medir la plasticidad
• La plasticidad de las arcillas humedecidas, en sentido geotécnico y también en sentido cerámico, es
la aptitud a la deformación bajo esfuerzo, sin pérdida de cohesión (1), hecho que posibilita que la
arcilla pueda moldearse.
• La deformación plástica y la resistencia a la cizalla (así como otras propiedades relacionadas) de
sistemas arcilla-agua varían con el contenido en agua.
• Así, por incorporación de agua se pasa desde un material granular sin resistencia mecánica (el polvo
del material arcilloso seco), a una pasta arcillosa consistente y deformable plásticamente; de modo
semejante, desde una dispersión acuosa de bajo contenido en sólidos, que se comporta como un
líquido y que no presenta resistencia a la cizalla, al disminuir el contenido en agua, se pasa
progresivamente a una masa plástica, que sí llega a presentarla.
• Atterberg desarrolló un procedimiento para la evaluación de la plasticidad basado en la
determinación de : a) límite plástico : contenido en agua preciso para permitir deformación plástica ,
b) límite líquido: contenido en agua preciso para que el sistema se comporte como un líquido, sin
presentar resistencia a la cizalla y c) índice de plasticidad: diferencia entre ambos, correspondiente al
intervalo de contenidos en agua en que se tiene comportamiento plástico.
• La determinación de los límites de Atterberg permiten una valoración preliminar de la plasticidad,
siendo una guía para establecer la trabajabilidad en crudo de pastas arcillosas y resulta de gran
utilidad en la optimización de mezclas de arcillas para la artesanía y cerámica estructural.
Assessment of industrial clay deposits is the vital step in the characterization of
the raw materials.

• Assessement involves three steps:

• (1) identification of the clay minerals and associated minerals present;
• (2) determination of important physical and chemical properties of the clays;
and
• (3) comparison with similar commercial products available for the same
application.
“What is clay?”
• According to the dictionary clay is a stiff sticky earth which can be
distinguished into fat or heavy clay with less than 40 % (m/m) sand
and light clay with 40–60 % (m/m) sand.
• In a more technical dictionary I found this description: “in soil science
a water-containing plastic sediment containing a large proportion of
inorganic particles with diameters < 2 μm”.
The formation of clay

• Clay is an erosion product of igneous and sedimentary rocks. The

weathering proceeds via mechanical and chemical processes. Its
result depends on many factors, among which climate, vegetation and
composition and texture of the rocks.
• The composition of clay is dependent on its “history”, i.e. the way it
was formed and the events which took place afterwards. It is of vital
importance for the composition of clay whether the clay was
immediately deposited on the place where it was formed without
having been altered under the influence of the environment or
whether the clay was transported over a long distance.
• In this paragraph we will have a closer look at the composition of clay
which is often quite
• Las rocas arcillosas están compuestas además de por minerales de la
arcilla (caolinita, illita, montmorillonita, clorita e interestratificados de
distintas composiciones), por distintas proporciones de cuarzo,
carbonatos, feldespatos, biotita, moscovita, compuestos de hierro y
titanio, sales solubles, materia orgánica y residuos carbonosos.
• La naturaleza de los minerales de la arcilla y las proporciones relativas
del resto de componentes condicionarán la respuesta de las arcillas
durante el proceso cerámico.
• The important properties stem from the presence of fine-grained clay
minerals, usually ,2 mm in size, the composition of the non-clay
minerals, the presence or absence of organic matter, the type and
amount of exchangeable ions and soluble salts and the clay texture
Overall composition of clays
Estructura de los minerales arcillosos
The structure of clay minerals

• We have already learnt that the building unit of the silicates is the
SiO4 pyramid. By linking these pyramids in various ways the different
kinds of silicate anions are formed.
• The classification of the silicates is based on these kinds of ions. The
silicate anions of clay minerals have a layered structure, the top view
of which is again represented in figure 8.5.
Presentación esquemática de las capas tetrahédricas y octahédricas
Imágenes de los minerales
arcillosos
MICROSCOPIO DE BARRIDO ELECTRÓNICO
 Imágenes de minerales arcillosos (microscopio de barrido
electrónico)

Cristales seudo hexagonales de caolinita Cristales tubulares de Haloisita Cristales esferoides de Haloisita

Cristales subédricos oleados de monmorilonita Cristales en hojuelas de ilita Cristales fibrosos de ilita
Imágenes de minerales arcillosos (microscopio de barrido
electrónico)

Esmectita con textura de panal Fibras de sepiolita en agregados radiales Cristales seudo hexagonales de clorita
rica en Fe

Libros vermiformes de caolinita Agregados vermiformes de clorita Caolinita

Imagen de una esmectita sódica
Properties of clays

• Particle size and shape

• Ion-exchange properties
• Hydration and swelling
• Rheological properties
• Colour properties
• Plasticity
• Organic reactions
GRUPOS DE MINERALES DE LA ARCILLA

En función de la estructura de las capas, las sustituciones iónicas y los elementos presentes en el espacio interlaminar, se distinguen varios grupos
de minerales de la arcilla:
1. Grupo de la caolinita: Incluye caolinita, dickita, nacrita y haloisita. Son los minerales con mayor contenido en alúmina y se caracterizan por
su elevada refractariedad, constituyendo la base de las pastas de cocción blanca.

2. Grupo de las esmectitas (o montmorillonita): Abarca minerales de la arcilla de composición muy variada debido a la elevada capacidad de
intercambo catiónico, lo que provoca frecuentes sustituciones de iones en su estructura, y a la presencia de cationes en el espacio
interlaminar. El amplio espacio existente entre las capas favorece la entrada de líquidos, especialmente de agua, facilitando la dilatación o
hinchamiento de las arcillas. Esta característica, a pesar de mejorar su plasticidad, ocasiona problemas durante el secado, por riesgo de
agrietamiento de las piezas, por lo que las esmectitas no son aconsejables como materia prima para cerámica.

3. Grupo de la ilita: agrupa minerales de estructura similar a las micas, pero con un mayor contenido en agua y con menos potasio, sustituido
en parte por calcio y magnesio. Se caracterizan por sufrir vitrificación temprana durante el proceso de cocción. Son un constituyente
común de las pastas empleadas en fabricación de ladrillos, tejas y baldosas.

4. Grupo de la clorita: Está formado por filosilicatos de aluminio y magnesio hidratados con cierto porcentaje de hierro, lo que les confiere un
color verdoso. Se usan como materia prima para fabricar piezas de cerámica estructural (ladrillos, tejas y bloques).

5. Grupo de los minerales fibrosos (sepiolita y paligorskita): son arcillas con un contenido en dichos minerales superior al 50%. Tienen hábito
fibroso con una enorme área superficial debida tanto al pequeño tamaño de partícula como la porosidad que presenta su estructura.
Aunque todas ellas poseen las características estructurales comunes a los filosilicatos, tales como la presencia de unidades modulares constituidas
por capas tetraédricas y octaédricas ensambladas para formar láminas, presentan diferencias relativas a la organización de estas capas y a su
número por unidad estructural laminar, así como en sus composiciones químicas. Como consecuencia de estas diferencias muestran propiedades
diferentes.
Grupo de las esmectitas

Las esmectitas son un conjunto de minerales que se dividen en dos

grupos, distinguiéndose:
Las dioctaédricas (alumínicas), tales como
la montmorillonita ((Na,Ca)0.3(Al,Mg)2Si4O10(OH)2.nH2O),
la beidellita ((Na,Ca0.5)0.3Al2(Si,Al)4O10(OH)2.nH2O) o
la nontronita (Na0.3Fe3+2(Si,Al)4O10(OH)2.nH2O).
Las trioctraédricas (magnésicas), tales como
la saponita ((Ca/2,Na)0.3(Mg,Fe2+)3(Si,Al)4O10(OH)2.4H2O) o
la hectorita (Na0.3(Mg,Li)3Si4O10(F,OH)2).

Bentonitas: Common mineral impurities that may be present in minor quantities are quartz, feldspar, illite, calcite,
mica, opal-CT, clinoptilolite and kaolinite. Many of the calcium bentonites were reported to contain cristobalite,
but most of these are misidentified and are opal CT
El color de las esmectitas es variable, desde blanco a castaño, pardo, pardoverdoso a verde azulado y, cuando es
blanco, controla su utilización en algunas aplicaciones.
Grupo de las hormitas

• The hormites are comprised mainly of palygorskite (atapulgita) and/or

sepiolite. Associated minerals that may be present in minor quantities
are quartz, smectite, dolomite, calcite and occasionally clinoptilolite.
Some deposits also contain diatoms.
Table 1. Cation exchange capacity (CEC) and specific surface area of clay minerals.
SUPERFICIE ESPECÍFICA
INTERACCIÓN ENTRE EL AGUA Y LOS MINERALES ARCILLOSOS

• Plasticidad
• Las arcillas son eminentemente plásticas. Esta propiedad se debe a que el
agua forma una envuelta sobre las partículas laminares produciendo un
efecto lubricante que facilita el deslizamiento de unas partículas sobre otras
cuando se ejerce un esfuerzo sobre ellas.
• La elevada plasticidad de las arcillas es consecuencia, nuevamente, de su
morfología laminar, tamaño de partícula extremadamente pequeño
(elevada área superficial) y alta capacidad de hinchamiento.
• En general, cuanto más pequeñas son las partículas y más imperfecta su
estructura, más plástico es el material.
• La conducta plástica de arcillas y pastas cerámicas tradicionales
resulta principalmente de la adsorción de agua en partículas
coloidales (principalmente los filosilicatos conocidos como minerales
de la arcilla), de modo que las diferencias composicionales y
estructurales entre los diferentes grupos de minerales de la arcilla
pueden determinar sus diferencias en capacidad de adsorción de
agua.
• Por otra parte, las características microestructurales (como tamaño
de cristalito y distribución de tamaños de cristalitos) pueden ser
efectivas asimismo, y ello será plausible comparando materiales de
igual composición y diferente microestructura.
Carta de identificación de minerales arcillosos mediante el límite plástico y el índice de
plasticidad (modificado de Bain, 1971)
Identificación del mineral arcilloso
PROCESO DE FORMACIÓN

• Las arcillas pueden originarse por neoformación o por transformación de otros minerales ya existentes. Ámbos mecanismos están
condicionados por la influencia del clima, la existencia de actividad geotérmica y los procesos de diagénesis.
• La formación de arcillas por efecto del clima en las rocas y los suelos es el principal proceso de formación de arcillas en la superficie
terrestre, e incluye la disgregación física de la roca madre y la descomposición química de sus minerales. Está determinada por la
naturaleza de la roca madre, los parámetros climáticos (principalmente temperatura y pluviosidad), la topografía, la vegetación, la
existencia de actividad biológica y el periodo de tiempo durante el cual estos factores operen.
• La génesis de las arcillas es un proceso clave en la formación de suelos, por ser minerales característicos del mismo. Está íntimamente
ligada a reacciones de hidrólisis de rocas que contengan en su composición silicio y aluminio. Estas reacciones pueden desarrollarse en
el medio hidrotermal (durante la formación de un depósito mineral), o como procesos exógenos (bajo condiciones atmosféricas), una
vez que las rocas por erosión se encuentran en la superficie o su proximidad. Se producen debido a que el CO2 disuelto en el agua de
lluvia o de los ríos forma ácido carbónico, que reacciona con los feldespatos, induciendo la formación de minerales del grupo de la
arcilla. A continuación se muestran tres ejemplos de formación de caolinita, Al2Si2O5(OH)4:
• 1) Hidrólisis de anortita (plagioclasa cálcica):
CaAl2Si2O8 + 2 H2CO3 + H2O 􀃆 Ca2+ + 2 HCO3- + Al2Si2O5(OH)4
• 2) Hidrólisis de la albita (plagioclasa sódica):
2 NaAlSi3O8 + 2 H2CO3 + 9 H2O 􀃆 2 Na+ + 2 HCO3- + Al2Si2O5(OH)4 + 4 H2SiO4
• 3) Hidrólisis de la ortoclasa (feldespato potásico):
2 KAlSi3O8 + 2 H2CO3 + 9 H2O 􀃆 2 K+ + 2 HCO3- + Al2Si2O5(OH)4 + 4 H2SiO4
Como se ha mencionado anteriormente, el clima, a través de los parámetros de humedad y temperatura, controla fuertemente el proceso
formador de arcillas a partir de los silicatos. Así, en condiciones de humedad y calor la hidrólisis dará lugar a arcillas caoliníticas, e incluso a
un residuo final de gibbsita, Al(OH)3. Por el contrario, en climas áridos la arcilla predominante resulta ser del tipo illita-esmectita. Debido a
la influencia del clima y de la composición de la roca madre, los procesos formadores de arcillas son extraordinariamente complejos. En el
siguiente cuadro se muestran, de manera simplificada, distintos tipos de suelos arcillosos que se originarían en diferentes climas.
• Otra vía posible de formación de arcillas es el transporte y posterior
sedimentación de las partículas originadas tras la erosión de la roca madre por
alguno de los mecanismos anteriormente mencionados. Cuando un medio que
transporta partículas pierde energía, estas tienden a depositarse, lo que se
conoce como sedimentación detrítica. Los minerales de la arcilla, por su pequeño
tamaño, son transportados en forma de suspensión coloidal, lo que hace que
puedan seguir siendo trasladadas incluso mediante aguas no agitadas. El
depósito se produce por el proceso físico-químico de floculación, que puede
tener lugar de forma conjunta y simultánea al depósito de las partículas mayores,
o con posterioridad, en zonas más tranquilas. En el primer caso se origina la
matriz de las rocas detríticas, es decir, la componente intergranular fina, arcillosa,
de los conglomerados y arenas o areniscas, mientras que en el segundo se da
origen a las rocas arcillosas (lutitas, pelitas).
Tipos de arcillas según el proceso geológico que las origina y la ubicación del yacimiento en que se encuentren.
• Arcillas residuales o primarias: son el residuo insoluble que queda al descomponerse las rocas formadas por silicatos
de aluminio y minerales feldespáticos. El yacimiento donde se encuentran está muy próximo a la roca madre de la que
proceden, es decir, no han sufrido transporte alguno lo cual les otorga mayor pureza. En general poseen menos óxido
de hierro y residuos orgánicos, por lo que son de color más claro tanto en crudo como tras cocción. Suelen presentar
generalmente una diferencia gradual en sus características minerales, las clases más finas y puras se encuentran en
superficie, y en profundidad, más cerca de la roca madre, aparecen mezcladas con partículas más o menos gruesas de
rocas no descompuestas.
• El caolín es la única arcilla primaria conocida.

• Arcillas de sedimentación o secundarias: se forman por sedimentación de arcillas primarias que han sufrido un
transporte por fuerzas físicas o químicas, por lo que no guardan relación con la roca sobre la que se encuentran.
Aparecen en ambientes de sedimentación muy diferentes: aluviales, glaciares, estuarinos, lacustres o marinos. El
arrastre hace que el tamaño de grano sea menor, por eso son más plásticas. En función de la época geológica a la que
pertenezcan muestran diversos grados de dureza, desde las arcilla blandas típicas de aluviones hasta las esquistosas
que deben extraerse con explosivos.
• Las arcillas de sedimentación son las más comunes y de composición más compleja, ya que durante el transporte van
recogiendo impurezas que les proporcionan un color más oscuro. Su composición, además, varía mucho en el seno de
su masa, debido a las distintas condiciones en que hayan sedimentado. También presentan un mayor contenido en
materia orgánica que hace que despidan un olor característico cuando se humedecen.
• Se encuentran entre ellas el caolín secundario, la arcilla refractaria, la arcilla de bola, el barro de superficie y el gres.
TIPOS DE ARCILLA

Según su origen y ubicación, este mineral se divide en arcilla primaria

y secundaria.
El Caolín es la única arcilla cuyo yacimiento es también su lugar de
origen. Lejos de ella, todas son arcillas secundarias. Se cuentan la
refractaria, la de bola (de mucha plasticidad y poco calcio), así como el
barro o el gres. Estas últimas se han desplazado desde su punto de
formación por causas físicas o químicas.
Según su composición, la arcilla puede ser filitense o fibrosa. La
primera considerada más plástica o impermeable que la segunda.
Types of Clays

• It is customary in the natural sciences to make classifications. Clays can be classified according to the geological period in which they
were formed or according to properties such as texture, colour after baking, plasticity and rheology.
• When we consider the geology of The Netherlands for instance, we can distinguish four periods during which clay was formed and
deposited
• A clay is a material with plastic properties, formed by natural forces and found in nature.
• Some examples are:
• – primary kaolin or china clay: is found at the formation site and consequently extremely pure. Kaolin is named after a hill in China
(K’ao-ling = high hill), the place where it was first mined. The clay has hardly been exposed to erosion and as a result its particles are
relatively large and the clay is less plastic. It is mainly used for the production of expensive porcelain.
• – secondary kaolin: is also called sedimented kaolin. This clay is somewhat less pure and a little more yellow than the primary type.
All of this is the result of the fact that it has been transported. In addition, the particles are smaller and the clay is consequently
more plastic.
• – ball clay: is transported by water. It contains carbonate-like materials which often give it a grey or brown colour, whereas its baking
colour is offwhite. Its particles are minute and as a result it is extremely plastic and exhibits the largest shrinkage of all clay types. A
long time ago this clay was deposited together with layers of organic material which were later mined as coal. The name “ball clay”
originates from the mines where the clay was removed from the coal deposits by rolling it into balls which were subsequently
carried out of the mines by pack animals or in mine cars.
• – fire clay: is transported by erosion and wind and redeposited. It contains metal oxides and free quartz due to which it can have
different colours after baking. Fire clay is quite abundant, especially in mountains and deserts.
• – stoneware clays: lie between ball clay and fire clay as far as texture, plasticity, colour, shrinkage and baking temperature ranges are
concerned. It is quite rare in nature.
Arcillas Ilíticas (normalmente cocción
roja)
Este tipo de arcillas presentan una composición illítica con contenidos variables en
caolinita, clorita, cuarzo, micas y otros componentes como hematites, pirita y materia
carbonosa.
• Arcillas refractarias
• Poseen las mismas características que las arcillas refractarias de cocción blanca salvo que los contenidos
superiores en óxidos de hierro y titanio les confieren una coloración rojiza tras cocción.
• Arcillas fundentes
• Arcillas de bajo contenido en carbonatos (<5% en peso): Son arcillas illíticas, bien puras o con contenidos
variables en caolinita o clorita. Pueden tener también materia orgánica. Se utilizan para la fabricación de
piezas gresificadas.
• Arcillas de contenido medio en carbonatos (5-15 % en peso): Son arcillas illíticas, con feldespatos y micas
que le confiere un comportamiento fundente. Se utiliza en la industria cerámica para la fabricación de
baldosas de revestimiento poroso, dado su bajo coeficiente de dilatación térmica.
• Arcillas de alto contenido en carbonatos (>15% en peso): Son arcillas illíticas con clorita y/o montmorillonita,
arcillas siempre muy degradadas, lo que les confiere una importante plasticidad. Se utilizan en la fabricación
de baldosas de revestimientos porosos. Las arcillas de este tipo que más se explotan para la industria
cerámica del azulejo están en cuencas terciarias, depositadas en ambientes palustres lacustres.
• Los yacimientos de arcillas comunes se caracterizan por una amplia distribución
geográfica, gran variabilidad en cuanto a los ambientes genéticos a los que aparecen
asociados (depósitos marinos, continentales, lacustres, aluviales y de alteración
meteórica e hidrotermal), y un amplio rango en relación con la edad geológica (desde
el Precámbrico superior-Cámbrico inferior hasta el Neógeno-Cuaternario).
• los yacimientos constituidos por pizarras de edad paleozoica que son explotados para
la fabricación de productos cerámicos. Su mineralogía está formada por illita, clorita,
caolinita y cuarzo, como minerales mayoritarios; el feldespato frecuentemente
aparece como minoritario. El hierro aparece en forma de hematites, goethita e
incluso como geles de hierro amorfos. En algunos de estos yacimientos se ha descrito
la presencia de pirofilita.
• Se utilizan en alfarería, ladrillería y para la elaboración de cuerpos porosos y
productos gresificados.
Campo de Aplicación

• El principal uso de estos materiales arcillosos se da en el campo de la

cerámica de construcción (tejas, ladrillos, tubos, baldosas....), alfarería
tradicional, lozas, azulejos y gres. Prácticamente todas las arcillas son
aptas para estos usos, primando las consideraciones económicas.
También son utilizadas en la manufactura de cementos, como fuente
de alúmina y sílice, y en la producción de áridos ligeros (arcillas
expandidas).
Caolines y arcillas caoliníticas

• Un caolín es una roca que contiene una cierta proporción de minerales del grupo de caolín, que puede ser
económicamente extraída y concentrada.
• La arcilla caolinítica es también un caolín en sentido amplio. Igualmente, se trata de una arcilla compuesta,
fundamentalmente, de minerales del grupo del caolín. Esta no se procesa, se usa tal cual, e inicialmente los
porcentajes en minerales del grupo del caolín son más altos que en el caolín (>50%).
• El caolín, tal como se obtiene en una explotación mineral posee un contenido variable de caolinita y/o
halloysita que, a veces no llega al 20 %, además suele tener cuarzo, feldespatos, micas, y, dependiendo de la
roca madre otro tipo de minerales accesorios. Para concentrar el mineral es preciso someterlo procesos de
beneficiado (tamizado, separación magnética, hidrociclonado, centrifugado, deslaminación, etc.), que eleven
el contenido en filosilicatos por encima del 80 %. El producto final, generalmente, recibe el nombre de caolín
lavado.
• Como la caolinita tiene un tamaño de partícula muy pequeño, el lavado de las fracciones groseras conduce a
un material con alto contenido en caolinita. Es evidente que cuanto mayor sea el contenido en fracciones finas
del caolín bruto, mayor será también el porcentaje en caolinita. Un caolín comercial de alta calidad a penas
deberá tener partículas superiores a los 20 μm, lo que garantizaría una riqueza en caolinita superior al 80%.
• El caolín puede presentarse en dos tipos de yacimientos:
• Primarios: originados por la degeneración in situ de feldespatos y otros silicatos alumínicos, dando como resultado caolinita. Se subdividen en:
• Residuales: están asociados a periodos geológicos con unas condiciones climáticas de calidez y alta pluviosidad, que permitieron la meteorización intensa del sustrato
rocoso. Los depósitos son tabulares aunque irregulares, y presentan un tránsito regular de la zona caolinizada a la roca madre sin alterar. La potencia es variable,
desde unos decímetros a decenas de metros.
• Hidrotermales: su descomposición está originada por la circulación de aguas a temperaturas elevadas en macizos rocosos graníticos. Dan lugar a depósitos irregulares.
• Secundarios: Aparecen en zonas sedimentarias no ligadas de forma directa a la roca madre, y se forman por meteorización o alteración
hidrotermal.
• Primarios: originados por la degeneración in situ de feldespatos y otros
silicatos alumínicos, dando como resultado caolinita. Se subdividen en:
• Residuales: están asociados a periodos geológicos con unas condiciones climáticas de
calidez y alta pluviosidad, que permitieron la meteorización intensa del sustrato rocoso.
Los depósitos son tabulares aunque irregulares, y presentan un tránsito regular de la
zona caolinizada a la roca madre sin alterar. La potencia es variable, desde unos
decímetros a decenas de metros.
• Hidrotermales: su descomposición está originada por la circulación de aguas a
temperaturas elevadas en macizos rocosos graníticos. Dan lugar a depósitos irregulares.
• Secundarios: Aparecen en zonas sedimentarias no ligadas de forma directa a la
roca madre, y se forman por meteorización o alteración hidrotermal.
“ball clays” o “arcillas de bolas”
• Son arcillas caoliníticas plásticas que cuecen con un color blanco o casi blanco.
• El nombre deriva del método original de extracción, que consistía en cortar la arcilla en bolas con un peso de 12 a 14 Kg. Las bolas
estaban constituidas principalmente por caolinita, aunque contenían también cantidades minoritarias de esmectitas.
• En su estado natural son con frecuencia oscuras, con colores grises, azules o negros, debido a las impurezas orgánicas. Esta materia
carbonosa es eliminada en las primeras etapas de la cocción, por lo que algunos bolos presentan una coloración clara o casi blanca tras la
cocción si su contenido en hierro es bajo.
• La impureza más predominante en las arcillas de bolos es el cuarzo del tamaño arena.
• La plasticidad y el color de cocción de estas arcillas, unidas a una contracción baja, hacen de ellas unas materias primas muy valiosas para
materiales cerámicos. Las arcillas de bolas presentan generalmente una granulometría muy fina, con un 50 a 90% de sus partículas con
un diámetro esférico equivalente menor de 1micra, un poder aglomerante apreciable y una refractariedad inferior a la del caolín puro,
mostrando un color marfil o crema claro tras la cocción.
• Están constituidas básicamente por caolinita asociada con ilita (0-30%) y cuarzo (10-25%), finamente divididos, con pequeñas cantidades
de clorita, esmectita e interestratificados ilita/esmectita y con frecuencia contienen materia orgánica.
• Son siempre arcillas sedimentarias con características específicas de cada depósito y con variaciones de calidad incluso dentro de un
mismo depósito. Esto hace que los productores tengan que recurrir a formular mezclas para mantener una uniformidad de calidad en las
arcillas de bolas que se comercializan.
• En la industria cerámica estas arcillas se utilizan en la composición de pastas blancas.
• El tamaño de partícula de las arcillas de bolas, mucho más fino que el del caolín, hace que tengan una mayor plasticidad y unos módulos
de rotura más altos. Una de las razones principales por las que las arcillas de bolas se añaden a los cuerpos cerámicos es para elevar su
plasticidad y la resistencia de las piezas en verde y en cocido.
“fire clays” o “arcillas refractarias”

• Son unas arcillas sedimentarias de refractariedad no inferior a 1500ºC y que cuecen con un
color castaño claro. Estas arcillas suelen presentarse en la naturaleza bajo capas de carbón o
intercaladas entre ellas y, en algunos casos, se las denomina “underclays”.
• Están constituidas esencialmente por caolinita, asociada con cantidades también
importantes, aunque variables, de cuarzo, mica, dickita, ilita, esmectita, interestratificados
ilita/esmectita y materia orgánica.
• Se utilizan habitualmente en la fabricación de loza de mesa y en cerámica ornamental.
• En la formulación de un cuerpo cerámico para este tipo de loza participan la caolinita (40-
50%), el cuarzo (40-45%) y feldespato o mica (5-20%).
• La temperatura de vitrificación sin señal alguna de deformación del cuerpo cerámico se
• sitúa entre 1120 y 1250ºC, con colores que van desde el gris claro, gris u ocre amarillento
hasta pardo-rojizo, dependiendo del contenido en hierro (porcentaje de Fe2O3) y de la
atmósfera del horno.
Bentonitas
• Las rocas en las que las esmectitas son los minerales dominantes se denominan “bentonitas”, nombre
que procede de la localidad de Fort Benton, Wyoming (USA) y, corrientemente, se conoce como
bentonita al producto de la alteración, en el entorno de la superficie terrestre (meteorización), de
rocas volcánicas ricas en materiales vítreos.
• El término de bentonita fue definido por Ross y Shannon (1926) como una arcilla originada por
alteración de material vítreo ígneo, normalmente de tobas o cenizas volcánicas.
• Más recientemente, Grim y Güven (1978) redefinieron el término bentonita como cualquier arcilla
compuesta predominantemente por esmectitas, independientemente de su origen.
• Aunque las bentonitas no se utilizan en cantidades importantes en la fabricación de piezas cerámicas,
es conveniente saber que sólo una pequeña cantidad de esmectita añadida a una arcilla caolinífera
apta para la fabricación de cerámica de pasta blanca, o a un caolín lavado, mejora sensiblemente su
plasticidad y su resistencia mecánica. La adición de estas bentonitas no debe suponer un contenido
total en Fe2O3 superior al 1,2% por el efecto nocivo para el color de la pieza. Sin embargo, si se
añade un exceso de esmectita, se pueden ocasionar dificultades durante el proceso del secado que se
reflejan en una contracción excesiva y un agrietamiento de las piezas cerámicas.
LAS ARCILLAS ESPECIALES
• :Se conoce con este nombre a los depósitos de arcillas en los que los minerales dominantes son la paligorskita y/o la sepiolita.
• Los depósitos de interés económico son más bien raros, aunque se trata de dos minerales de la arcilla que son relativamente
frecuentes en horizontes edáficos y en sedimentos.
• Las mayores concentraciones de estos minerales se han encontrado en depósitos formados en ambientes evaporíticos
someros, perimarinos y lacustres (Jones y Galán,1988), en los que se genera una u otra especie por transformación de
esmectitas y/o precipitación directa a partir de soluciones alcalinas con actividades altas del Mg y la sílice.
• Los depósitos de estas arcillas suelen contener impurezas tales como cuarzo, feldespatos, carbonatos, yeso, cristobalita,
esmectitas, ilitas, caolinita, clorita y óxidos de hierro. Algunos de estos minerales (cuarzo, feldespatos, esmectitas alumínicas,
ilita,caolinita y clorita) son componentes detríticos transportados por las corrientes al medio sedimentario, mientras que los
otros (carbonatos, yeso, ópalo y las esmectitas magnésicas) se originan paragenéticamente con la sepiolita y/o la paligorskita.
• Estas arcillas especiales se presentan habitualmente en forma de agregados terrosos compactos o bien con texturas de
aglomerados fibrosos de baja densidad (0,4-0,7 g/cm 2); suelen tener colores blancos, blanco-amarillentos, verdosos, grises o
rosas.
• Los minerales se presentan como manojos de cristalitos aciculares aglomerados que se dispersan en agua y otros disolventes
polares para producir un agregado enmarañado de fibras al azar en el disolvente.
• La utilización comercial de estas arcillas especiales está basada en sus propiedades de sorción, reológicas y catalíticas,
derivadas de sus características estructurales, morfológicas, dimensionales y composicionales.
paligorskita y/o la sepiolita
• La presencia de microporos y canales en estos minerales, junto a su tamaño de partícula fino y
hábito fibroso, dan cuenta de sus grandes áreas superficiales.
• Las áreas superficiales externas e internas se han estimado que son de 400 y 500 m2/g,
respectivamente, para la sepiolita de Vallecas y de 300 y 600 m2/g para la paligorskita de
Attapulgus (Serna y van Scoyoc, 1979). No obstante, el área superficial específica BET de la
sepiolita es de 300 m2/g y la de la paligorskita es de 150 m2/g.
• Los minerales fibrosos de la arcilla, por sus grandes áreas superficiales, suscanales estructurales y
sus hábitos fibrosos, presentan una capacidad alta para adsorber y absorber diversas sustancias,
lo que los hace útiles en muchas aplicaciones industriales.
• Ambos minerales en su forma natural son arcillas muy absorbentes y pueden retener hasta el
200% (paligorskita) y el 250% (sepiolita) de su propio peso en agua.
• Uno de los mercados más importantes para las arcillas absorbentes industriales es el de las
camas de gatos, comercializándose en forma de gránulos redondeados, con tamaños de 1 a 6
mm de diámetro, y libres de polvo.
• Los gránulos absorbentes se utilizan también como soportes de pesticidas y herbicidas y como
agentes decolorantes en los aceites minerales y vegetales, las parafinas, grasas, mantecas y vinos.
Cuáles son los criterios para seleccionar la pasta cerámica?

• 1) El proceso de moldeo: moldeado o esculpido a mano, torneado,

prensado, vaciado, entortado, extruido.
• 2) Tamaño y forma de las piezas
• 3) Textura superficial
• 4) Temperatura y Tipo de quemado
• 5) Uso del product final
• 6) Color de la pasta natural o interacción con el esmalte
Tipos de pastas cerámicas

• The three most commonly used clay bodies are earthenware, mid-fire
stoneware, high-fire stoneware and porcelain.
• Clay bodies can also be produced by mixing dry clays and additives
with water to create your own desired clay body for specific
applications and cost savings.
Earthenware Clays

Earthenware clays are the oldest known to ancient potters and it is the most common naturally
found. These clays are highly plastic easy to work with. Earthenware clays contain iron and other
mineral impurities which cause the clay to reach its optimum hardness at lower temperatures
between 1745°F and 2012°F (950°C and 1100°C) resulting in softer, unvitrified (not turned into glass)
yielding porous ceramic enabling rich clay colors post firing, low shrink factor and can be stained
easily. Unglazed earthenware, such as terra cotta, is porous and not watertight. Earthenware is more
forgiving than clay with finer particles. It is common in nature and it used primarily for bricks, tiles
and planting products.
Earthenware will not work well for vessels that holds liquids (e.g., vases, mugs, pitchers) unless
glazed. Glazed earthenware products tend to be more fragile than glazed stoneware products. Typical
colors for most earthenware clays are red, orange, yellow, and light gray. Colors for fired earthenware
includes brown, red, orange, buff, medium gray, and white. Fired colors are mostly determined by the
content of mineral impurities and the type of firing. Because the glaze firing is at a lower
temperature, glaze colors tend to be more vivid than stoneware glazes that are fired at higher
temperatures.
Stoneware Clays

• Stoneware clays are plastic and are often gray when moist. Their fired colors range through
light gray and buff, to medium gray and brown. Fired colors are greatly affected by the type
of firing.
• Stoneware clays have an absorption factor of about 2 to 5 percent, and are usually fired to
temperatures ranging from 2100 degrees to 2372 degrees F (cone 3-cone 11). Stoneware
clays are named "Stoneware" because the fired pots exhibit stone-like characteristics (hard,
dense surface with variegated color). Stoneware bonds well with its glazes, and should be
leak-proof after firing to maturity. It is tough and forgiving during throwing and firing stages.
Stoneware is very common clay for production potters.
• Fired stoneware colors ranging from buff or light gray to brown or dark gray. Because of its
hard, tight qualities, this clay is an excellent choice for functional applications such as
dinnerware. The higher the maturing temperature of stoneware clay, the more durable and
more water proof is the ware.
Porcelain / Kaolin / Ball Clays

• Porcelain and kaolin clay are used for high-quality ware including laboratory equipment. Porcelain and kaolin clays are virtually
identical and are considered the best clays available for making pottery. They are also the most expensive. They are a largely
silicate clay and are resistant to high temperatures. If you want to make high-quality ware, then this type of clay is best for you.
The pottery will likely be white or pale in color unless you buy clay that has been mixed with iron oxide to make it redder.
• Porcelain, characterized by an absorption rate of 0 to 1 percent, is the product of many hundreds of years of development by
early Chinese potters. Its main ingredient is Kaolin, also known as china clay. By itself, Kaolin has a melting point of around
3275 degrees F, and is difficult to form because of low plasticity. To achieve the dense, hard, white, translucent clay body
known as Porcelain, Kaolin is mixed with other clays to achieve a high degree of workability and to lower the firing
temperature. Typically, Porcelain is fired at temperatures above 2300 degrees F (cone 9), yet can be formulated for firing at
temperatures as low as 1900 degrees F (cone 04*) by adding unusual ingredients.
• Because it's composed of such tiny particles, porcelain offers optimum qualities of smoothness, and can be manipulated even
when extremely thin to achieve translucent, delicate forms. However, it is difficult to work with during the throwing stage
because of its low plasticity. It cracks and deforms easily during the drying and firing stages, because its optimum density isn't
achieved until nearly the melting point of the clay.
• Ball clays are highly plastic and contain few mineral impurities. They fire to their mature hardness at about 2340°F (1300°C).
When moist they are dark gray and when fired they are either light gray or light buff. Ball clays do have a serious drawback.
They cannot be used by themselves due to their excessive shrinkage during drying and firing. They are extremely useful,
however, when added to other clays to increase workability and plasticity.
Hand Building Clay Body
• The primary requirement of a hand building clay body is
strength and plasticity.
• Strength
Strength is the ability of the formed clay to hold firmer as the
shapes are constructed, handled and attached without
sagging, stretching or cracking. Hand built forms need a high
degree of strength in the greenware stage. Strength becomes
even more important as the hand built objects are larger or
more flat. Higher ratio of grog (5% to 30%) is typical for hand
building choices. The grog can either be fine or coarse,
depending on the surface qualities the potter wants. Such
high additions of grog also results in quicker clay air drying
time and with a reduction in the possibility of cracking during
the drying process.

Plasticity
A hand building project will also need plasticity to be
workable. The more extreme the shapes being built (e.g.,
sharp angles or coiling), the more plasticity the clay will
need.
Throwing Clay Body
• There are three characteristics necessary for a clay body for throwing: a) high degree of plasticity,
low rate of water absorption and c) strong enough to hold their shape while being worked
(squeezed, turned, gravity force, pulled and pushed).

Plasticity
Plasticity is the most important characteristic needed for throwing to make workable and movable
on the pottery wheel. Ball clay or porcelain are highly plastic and are often used for throwing.
However, the more plastic a clay is, the more it will shrink and therefore has greater potential to
warp while drying.

Strength
Throwing clay must have enough strength to stand upright when thrown into taller forms. To
achieve the strength, the throwing clay bodies contain some particles such as sand or grog or
both. When grog is used in a throwing body, it needs to be finer to provide the strength without
being too coarse to hurt the potter's hands. In general, a throwing clay body should contain no
more than 7 to 9% of particled additives.

Water Absorption
The longer a clay is worked on the potter's wheel, the softer it becomes as the water mixes with
the clay increasing the chance of collapse and limiting the vessels size / height. Water absorption
rate therefore is an important factor. Plastic clays absorb less water than clay with coarse materials
and are on the stiff side. This also means that the clay is harder and more tiring to work with a
possibility hurting muscles and joints. Therefore, a good throwing clay must be balanced between
plasticity, strength, and water absorption.
Pruebas para determinar la utilidad de la arcilla

• Ensayo de impurezas solubles.

• Ensayo del exceso de arena u otros fragmentos minerales.
• Ensayo de la presencia de cal.
• Ensayo de la plasticidad.
• Ensayo del agua de plasticidad y de la contracción por secado.
• Ensayo para determinar la posible zona de temperaturas de cocción del material y
su color de cocción; cociendo muestras a distintas temperaturas. Los conos 08, 04,
1, 4 y 9 pueden ser intervalos adecuados para los primeros ensayos.
• Ensayo de la contracción y absorción en muestras cocidas a distintas temperaturas.
• Ensayo de defloculación.
•
CARACTERIZACION FISICOCERAMICA DE LAS MATERIAS PRIMAS
ARCILLOSAS
• Clay is a sediment. In nature sediments are geological materials which
were transported somewhere, e.g. by water and subsequently
deposited or sedimented.
• They can be subdivided into fractions based on the grain size, which can
vary from blocks with diameters > 630 mm to clay with grains < 2 μm. In
between these two extremes we find boulders, stones, gravel and sand.
• The grain size is an aspect of the so-called texture, a collective of
characteristic features among which are the shape of the individual
grain, the grain size, the packing of the grains and the density of the
mass.
Let us suppose that the result of the experiment was 40% (m/m) sand,
30 %(m/m) silt and 30% (m/m) clay.

When the soil for example roughly contains more than 60% (m/m) clay, less than 40% (m/m) silt and the rest is
sand, then the it is called clay. In the example above the soil kind is a “sandy loam”, as are all compositions
within the area between the dotted lines.
Plasticidad

• La plasticidad es una propiedad que presentan los materiales arcillosos, de forma que
al mezclarse con agua forman una suspensión coloidal y por lo tanto aumenta su
fluidez (capacidad de deformación), favoreciéndose así el moldeo.
• La plasticidad está íntimamente relacionada con la granulometría, puesto que, para
una misma materia prima a menor tamaño de partícula presentará una mayor
plasticidad.
• Este factor no es determinante en la formación de piezas cerámicas por prensado,
pero es obvio que toda pasta cerámica debe tener una plasticidad adecuada para
facilitar su moldeo.
• Este parámetro se puede modificar variando la composición de la pasta cerámica,
mediante la adición de determinadas sustancias. La materia orgánica aumenta la
plasticidad del material, mientras que otras sustancias como cenizas volantes, arenas
silíceas y las propias arcillas calcinadas (chamota) la disminuye.
Measuring plasticity por el método de Pfefferkon

• Plasticity is measured in several ways. The starting point of one method is a

moisture content at which the mass no longer sticks to the hands.
• Then the water content is reduced by drying until it is no longer possible to roll the
mass in a strand and it crumbles. The difference in moisture contents before and
after drying is a measure for the plasticity.
• Very well-known is Pfefferkorn’s method which determines the degree of
deformation as a function of the moisture content. A cylinder with a cross-section
of 33 mm and a height of 40 mm is made of the mass to be examined. This cylinder
is then placed on a metal plate and a metal disk with a mass of 1192 grammes is
dropped onto the mass from a height of 186 mm above the base of the cylinder.
The ratio between the starting and remaining height or the remaining height of the
cylinder is plotted graphically against the water content and is a measure for the
plasticity
Rigid masses have a remaining height of more than 25 mm and for soft ones it is less than 16 mm. In figure
9.11 you can read off the desired plasticity (remaining height) and the required water content. The desired
plasticity differs for every product, table 9.3 supplies some examples.
Predicción del comportamiento en la extrusion de las arcillas de acuerdo a los Límites de
Limits (modificado de Bain & Highley, 1978)
Análisis dilatométrico

• El ensayo dilatométrico se realiza para obtener información sobre el

comportamiento de la materia prima durante el proceso de cocción, así como,
para determinar el rango de temperatura óptima para su cocción.
• Al someter la materia prima a un incremento de temperatura tienen lugar
cambios volumétricos, tanto de expansión como de contracción, que son
debidos principalmente a: pérdida de agua de los minerales de la arcilla a baja
temperatura (agua de absorción), cambios alotrópicos en los minerales,
desprendimiento de gases, y la formación de nuevas fases minerales.
• La adecuada interpretación de estos cambios, permite programar curvas
óptimas en el proceso de cocción de las arcillas, evitando de esta manera la
formación de fisuras, grietas y demás defectos que pueden aparecer como
consecuencia de los cambios volumétricos.
Ensayos de cocción

• Mediante los diagramas de gresificación se representan, en función de la

temperatura de cocción, los siguientes parámetros físicos: absorción de agua
(relacionada con la porosidad abierta), contracción lineal y densidad aparente.
A partir de ellos, se pueden deducir las siguientes características:
• Intervalo de temperatura de cocción adecuado para cada tipo de pasta.
• Rango de temperatura donde la absorción de agua es nula.
• Determinación de la expansión o contracción a una temperatura determinada.
• Color de cocción: En las especificaciones de ciertos productos se requiere un color
determinado. Las piezas cerámicas de pasta blanca son más apreciadas para los
productos esmaltados, ya que el color blanco permite obtener efectos especiales en el
esmaltado. El color en las piezas cerámicas es debido a la existencia de elementos
cromóforos sobre todo Fe, que procede de la destrucción de la clorita o incluso de la
illita y de la recristalización de geles de hierro.
• La morfología de los diagramas de gresificación va a ser diferente según sea el producto que se
quiera obtener. Para la obtención de una pasta porosa para la fabricación de azulejos, la absorción
de agua debe ser superior al 10% y la contracción por cocción mínima, mientras que en la
formulación de pasta no porosa (productos gresificados), la absorción de agua debe ser mínima y la
contracción no debe superar el 8%. La temperatura a la que se alcanza estas condiciones, para los
productos gresificados, difiere tanto para el gres rojo como para el blanco.
• Otro hecho que se desprende de la observación de estos diagramas es que el gres rojo presenta un
intervalo de temperatura de cocción muy reducido, de manera que pequeñas oscilaciones en la
temperatura de cocción pueden producir una sobrecocción que de lugar a una deformación, o una
cocción insuficiente, que provocaría que el proceso de vitrificación no fuera completo.
• Una vez alcanzada la temperatura de vitrificación, los valores de absorción de agua y de porosidad
abierta vuelven a incrementarse y la densidad aparente disminuye, fenómeno que está relacionado
con el efecto de bloating. Sin embargo, en los materiales utilizados para la formulación de gres
blanco el intervalo de cocción se mantiene durante un amplio rango de temperaturas, por lo que es
poco probable que existan deformaciones de las piezas por sobrecocción o por cocción insuficiente.
• La elección de una materia prima depende en esencia de: a) el producto que se desea,
y b) su disponibilidad.
• La materia prima condiciona las características de la pasta y mediante el proceso de
fabricación elegido se obtiene un producto con unas propiedades determinadas, que
permitirán usos demandados por el mercado.
• Por tanto, si se parte de las características y usos del producto cerámico, la elección de
las materias primas estará muy condicionada.
• Sólo la disponibilidad, que se traduce al final en calidad y precio, podrá hacer factible la
fabricación del producto cerámico (Figura 2).
• Para materiales estructurales apenas existen limitaciones. La composición admitida es
muy amplia y la disponibilidad también. Pero para ciertos refractarios (alta alúmina,
sílicoaluminosos, de circonio o cromo), o para porcelana artística las materias primas
necesarias son escasas y caras.
Criterios para la elección de las materias primas cerámicas
• La materia prima utilizada en su fabricación puede estar formada por un solo tipo de
arcillas o una mezcla de distintas arcillas a las que se les puede añadir o no, arenas,
carbonatos, talco, chamota, etc., según sean los requerimientos del producto cerámico.
• Los materiales arcillosos forman la materia prima básica para la fabricación de los
productos cerámicos. La mayoría de estos productos están elaborados a partir de
mezclas adecuadas de arcillas de tipo caolinítico, ilítico-caolinítico e ilítico-clorítico con
arenas cuarcíticas, cuarzo-feldespáticas y/o feldespatos.
• En el grupo de las arcillas comunes se incluyen las pizarras, que se caracterizan por
estar constituidas por filosilicatos, fundamentalmente illita, asociada en mayor o menor
medida a caolinita y clorita. Otros minerales de la arcilla ligados a las pizarras son:
pirofilita, paragonita, vermiculita, e interestratificados. Existen otros minerales
presentes como son: cuarzo, feldespato, sulfuros, sulfatos, materia orgánica y carbón
que condiciona su empleo en este sector.
process from raw materials to finished products

• – choice of the right raw materials

• – preparation of the raw material mass
• – molding
• – heat treatment
• – final treatment of the product
Clasificación de los productos cerámicos

• Los productos cerámicos tradicionales se pueden clasificar por la temperatura de

cocción y/o por la coloración final.
• Según el color de cocción los productos pueden ser coloreados o blancos, y se
pueden clasificar según el rango de temperatura de cocción de la siguiente forma:
• l . Productos de color: Cerámica estructural
Temperatura: 850° -1100°C
• 2. Productos de cocción blanca
Temperatura: 1100-1250°C
• 3. Productos refractarios
Temperatura >1450°C
Fases del proceso cerámico
Comportamiento térmico de materias primas cerámicas tradicionales
Proceso general de fabricación de productos cerámicos.
Preparación de la arcilla

• tamizar la arcilla para eliminar impurezas granulares

• mezclar la arcilla con un exceso de agua. Añadiendo la arcilla al agua, asegura que cada partícula de arcilla se
moja totalmente y no se apelotona en una masa pegajosa de arcilla parcialmente mojada y parcialmente seca,
como sucedería si el agua se echase sobre la arcilla seca.
• Si se ha de hacer una pasta que contenga arcilla y material no plástico, tal como el pedernal, es mejor añadir
primero la arcilla de manera que pueda deshacerse en una cantidad máxima de agua. Debe emplearse
suficiente agua para producir un engobe fluido de la consistencia aproximada a una crema espesa.
• En la mayoría de las arcillas, tamizarlas a través de un tamiz de 60 mallas eliminará toda la materia indeseable.
Las pastas de porcelana o las pastas de cerámica blanca, que deben tener una gran pureza, pueden tamizarse a
través de un tamiz de 100 mallas o incluso uno más fino. El tamizado no solamente elimina la arena y las piedras
que pueda haber en la arcilla, sino también los trocitos de lignito y carbón.
• Si se desea arcilla plástica debe quitarse suficiente agua a la arcilla para llevarla a una condición plástica y tiesa.
• Si se ha de hacer engobe para colada puede ser mejor quitarle toda el agua de manera que pueda hacerse una
mezcla exactamente proporcionada para el engobe defloculado.
• Una manera sencilla de quitar una buena cantidad de agua de la barbotina es por sedimentación. Si el engobe se
deja reposar en el barril durante varios días, la arcilla va al fondo y el agua limpia sube a la parte superior. El agua
puede luego separarse por sifonado, dejando el engobe relativamente denso dentro del barril.
método de mezclar una pasta de arcilla relativamente refinada

• La arcilla plástica se mezcla en una mezcladora de paletas o agitador con un gran

exceso de agua, luego se pasa a través de un tamiz de 200 mallas.
• El engobe de arcilla plástica resultante se seca luego y se pulveriza a pequeños
terrones.
• Se pesan el agua para el engobe y el defloculante y se colocan en un molino de
bolas.
• Se añaden la arcilla plástica y el caolín al agua, y la mezcla se mueve durante varias
horas.
• Se añaden los ingredientes no plásticos y el engobe se muele durante unas tres
horas más.
• Antes de colar el engobe se pasa a través de un tamiz de 30 mallas para asegurarse
de que no hay terrones en él.
Pastas cerámicas

• Plásticos: arcillas
• Relleno o desengrasantes: son materiales no plásticos, tales como el
pedernal o la chamota
• Fundentes: tales como el feldespato o las fritas.
Los plásticos dan la trabajabilidad necesaria a la pasta de arcilla.
Los rellenos o desengrasantes hacen posible que la arcilla se seque con
seguridad sin deformación o agrietamiento indebidos y disminuyen el valor de
la contracción.
Los fundentes controlan el punto de fusión y endurecimiento de la arcilla y
hacen que se cueza a un grado satisfactorio de densidad a cualquier
temperatura que se utilice.
Modificaciones sobre una pasta de arcilla

Cambios de color o textura.

 Cambios de la plasticidad.
 Cambios para mejorar la contracción en el secado o la cocción.
 Cambios para variar la temperatura de maduración.
 Cambios para mejorar el acoplamiento de los vidriados.
Dejando de lado por el momento los cambios de color y textura, veremos que
todos los ajustes de la arcilla implican:
(a) ajuste de sus propiedades físicas para darle la deseada plasticidad,
trabajabilidad y contracción, o
(b) ajuste de su reacción a la cocción, bien sea elevando o bajando la
temperatura necesaria para llevar a cabo el grado deseado de
densificación.

Los cambios del primer tipo se hacen añadiendo arcillas u otros materiales de más
o menos plasticidad y de diferentes tamaños de partículas.
Los cambios del segundo tipo se hacen añadiendo arcillas u otros materiales de
mayor o menor fusibilidad.
Pastas cerámicas diseñadas en función del método de moldeo específico

• Las pastas de arcilla no solo deben diseñarse para una temperatura de

cocción particular, de manera que den a tal temperatura el deseado
color, textura y grado de dureza y densidad específica; también deben
ser diseñadas para métodos de conformación determinados. A la
arcilla puede dársele forma de objetos mediante modelado, torneado,
calibrado, prensado, prensado en seco y colado o vertido en moldes
en forma de engobe. Cada uno de estos métodos de conformación
exige ciertas propiedades físicas de la arcilla
• Para el torneado hacemos una exigencia extrema de la plasticidad de la arcilla. Una arcilla realmente buena para tornear no debe tomar agua fácilmente
mientras se trabaja y debe soportarse bien y mantener su forma incluso cuando está blanda y tiene secciones delgadas. En las arcillas de torneado debemos
estar preparados para aceptar una contracción alta y cierta tendencia a la deformación y, en consecuencia, los cacharros deben ser tratados
cuidadosamente en el secado y la cocción.
• Como regla general, las pastas para tornear se hacen con el porcentaje más pequeño posible de sustancias no plásticas en ellas, tales como el pedernal y el
feldespato. La arcilla plástica (de bola) se utiliza casi siempre para aumentar la plasticidad. Sin embargo, cuando la proporción de arcilla plástica se eleva
hasta alrededor del 30%, pueden empezar las dificultades con la contracción y el secado y la pasta puede hacerse pegajosa. También puede añadirse
bentonita a la arcilla para mejorar su trabajabilidad en el torno, sin embargo, si se utiliza más de alrededor de un 2% la arcilla puede hacerse pegajosa y
difícil de amasar.
• Para hacer formas grandes, mayores de 30cm de altura, es recomendable una arcilla con algo de “mordiente”. La chamota le da a una pasta de torneado el
necesario armazón o estructura para hacer que se sostenga. Se ha encontrado que la chamota que se ha calibrado para pasar el tamiz de 30 mallas y
quedarse en el tamiz de 80 mallas es la más adecuada para la arcilla de tornear. En general, alrededor de un 8 o 10% de material granular puede mejorar
grandemente el comportamiento de tales arcillas.
• Puesto que los objetos modelados tales como esculturas, azulejos, piezas arquitectónicas o vasijas grandes son corrientemente bastante gruesas, se
necesita una arcilla que seque con poco peligro de agrietamiento. La arcilla también debe cocer con seguridad, especialmente durante las etapas iniciales de
calentamiento cuando se está separando el agua de la arcilla. Una gran cantidad de chamota proporciona estas propiedades necesarias a las arcillas para
modelar. El contenido corriente de chamota es del 20 al 30%.

Pueden hacerse pastas de arcilla ligeras mezclando agregados combustibles con la arcilla. Estos se queman y desaparecen en la cocción dejando picaduras o
vacíos en la estructura cocida. Puede emplearse serrín, posos de café, huesos de fruta o similares. En el estado plástico tales añadidos orgánicos a la arcilla
actúan en cierto modo como chamota, añadiendo rugosidad y facilitando el secado. Durante la cocción, se produce la combustión completa de los
agregados, corrientemente sin dificultad en un ciclo de cocción normal. Las pastas ligeras se han encontrado útiles para piezas grandes y para elementos
arquitectónicos en los que el peso es un factor importante. También se usa perlita, que es una ceniza volcánica muy ligera
• El proceso de vaciado o colada exige una suspensión fluida de arcilla en agua que corra fácilmente pero que no se asiente en los moldes. El engobe
de arcilla debe verterse muy suavemente en el molde dejando una superficie libre de grumos o rugosidades. Además las piezas coladas no deben
humedecer indebidamente el molde, deben soltarse por sí mismas del molde después del secado y no deben tener una deformación o contracción
excesivas.
• Una mezcla corriente de arcilla y agua no colará bien en un molde de yeso. La razón es que se necesita una gran cantidad de agua para hacer que
la arcilla fluya como una suspensión líquida. Tal engobe tiene la seria desventaja de una tendencia a asentarse dejando el agua encima y un barro
pesado en el fondo. Así pues, la colada no será una manera práctica de hacer vasijas hasta que se tenga alguna manera de rebajar la cantidad de
agua necesaria para hacer un engobe fluido. El proceso que logra este resultado se conoce como defloculación.
•
• Cuando se mezclan entre sí agua y arcilla para formar un engobe, se dice que está en una situación floculante. Esto es, los diminutos granos de
arcilla están cogidos entre sí en grumos o “flóculos” y cada grano de arcilla en lugar de flotar separadamente por sí mismo en el agua y fluir así
fácilmente sobre y alrededor de las partículas vecinas, está reunido en un glóbulo de muchas partículas. Estos flóculos o grumos de granos de
arcilla requieren relativamente una buena cantidad de agua para mantenerse flotando.
• La tendencia de las partículas de arcilla a reunirse en grupos cuando se suspenden en agua puede explicarse por la atracción eléctrica. Con el fin de
disminuir la cantidad de agua necesaria en el engobe de arcilla, hay que dispersar las partículas de arcilla, rompiendo los flóculos de manera que
cada partícula de arcilla flote por sí misma. Esto se realiza añadiendo a la arcilla una sustancia, corrientemente un álcali, tal como el silicato sódico
o la ceniza de sosa, conocida como electrólito. Un electrólito produce el efecto de cambiar la carga eléctrica de algunas de las partículas de arcilla
haciendo que estas se repelan entre sí y floten individualmente en el agua.
• La tendencia de las partículas de arcilla a reunirse en grupos cuando se suspenden en agua puede explicarse por la atracción eléctrica. Con el fin de
disminuir la cantidad de agua necesaria en el engobe de arcilla, hay que dispersar las partículas de arcilla, rompiendo los flóculos de manera que
cada partícula de arcilla flote por sí misma. Esto se realiza añadiendo a la arcilla una sustancia, corrientemente un álcali, tal como el silicato sódico
o la ceniza de sosa, conocida como electrólito. Un electrólito produce el efecto de cambiar la carga eléctrica de algunas de las partículas de arcilla
haciendo que estas se repelan entre sí y floten individualmente en el agua.
•
Algunas arcillas no se defloculan en absoluto y no pueden utilizarse para engobes de colar. Las arcillas superficiales corrientes conteniendo
cantidad considerable de hierro o álcali libre, son corrientemente difíciles, si no imposibles, de transformar en engobes prácticos para colar. Las
arcillas más puras tales como el caolín y la arcilla plástica pueden deflocularse con relativa facilidad y producen buenos engobes para colar. Muchas
arcillas para loza que cuecen en color anteado y arcillas refractarias, también se defloculan y cuelan bien.
•
Vaciado
El color y la textura de las pastas

• La arcilla cocida puede alinearse en color desde el blanco puro o el gris, a través de los tostados claros,
anteados, rojo o rojo anaranjado, pasando por el marrón y el marrón oscuro hasta el negro. Esta serie de
colores aunque es predominantemente cálida y limitada es suficiente para dar una selección amplia de
colores para los distintos tipos de cerámica. En textura la arcilla puede ir desde la muy lisa a la
extremadamente áspera.
• Casi todas las arcillas contienen suficiente hierro para darles, cuando se cuecen, un tono ligeramente cálido.
La arcilla blanca pura es la excepción. Otros óxidos colorantes pueden aparecer también en la arcilla además
del hierro, sobre todo el manganeso, pero normalmente están en tan pequeñas cantidades que su efecto
colorante es abrumado por el hierro; algunas arcillas sin embargo están tan contaminadas con hierro,
manganeso y otros óxidos metálicos, que se cuecen a un marrón muy oscuro o a negro. El color de la arcilla
cocida depende también, de forma muy importante, de la temperatura de cocción y la atmósfera del horno.
• La textura en la arcilla puede ser de dos clases: una textura que es realmente una rugosidad, y una impresión
visual de textura resultante de colores rotos, puntos, manchitas o borrones. La textura de tipo visual puede
inducirse en la pasta de arcilla añadiendo óxidos colorantes en forma granular que se cocerán a un color más
oscuro que las zonas de arcilla que los rodean. Para conseguir este efecto puede utilizarse, por ejemplo, la
ilmenita, con un tamaño de grano no demasiado fino.
Gres cerámico

• La experiencia demuestra, que durante la cocción de una pasta cerámica vitrificable, la porosidad
decrece ''hasta llegar a ser cero" a una temperatura en la cual la vitrificación todavía no es totalmente
completa. El producto cocido hasta este grado, es el gres. Si la cocción se continúa más adelante, en
tiempo o en temperatura, la vitrificación prosigue y la porosidad aumenta de nuevo con el desarrollo
de la estructura alveolar típica de la verdadera porcelana. Las excelentes propiedades químicas y
mecánicas del gres, son debidas a su porosidad cero, de tal forma que la sobrecocción tiene para él
un efecto debilitante.
•
El gres se define en general, pero concretamente, "como un producto cerámico vitrificado,
caracterizado principalmente por su opacidad y su impermeabilidad", en contraste con la loza que es
opaca pero permeable y con la porcelana que es impermeable pero traslúcida. Puede tener cualquier
color, desde el blanco hasta el negro, y rompe con fractura concoidal o de piedra. Ocupa, por lo tanto,
una posición central entre todos los productos cerámicos y, por esto, cuando una pasta porosa "se
mejora", se hace más vítrea, puede dar lugar a un gres; a la inversa, las pastas finas vitrificadas,
cuando se destinan para fines técnicos, dejan de cumplir las especificaciones concernientes al color y
traslucidez, y entonces dan lugar también a un gres.
Clasificación de los distintos tipos de gres

a) El gres ordinario, o gres normal, que es básicamente una pasta densa pero económica, de color ante o
azulado, cuya característica más importante es su resistencia al ataque por todos los agentes químicos,
excepto el ácido fluorhídrico y sus derivados, y los cáusticos alcalinos calientes. Con él se pueden
modelar grandes piezas, debido a que se prepara con arcillas plásticas de grano fino y gran resistencia
mecánica en verde.
b) El gres fino, hecho con materias primas más cuidadosamente seleccionadas, preparadas y mezcladas;
se emplea para vajillas y piezas artísticas.

c) El gres blanco, es un producto de calidad que requiere materias primas más puras y un proceso más
refinado, eliminando cualquier posibilidad de contaminación.

d) El gres resistente al choque térmico, que tiene adiciones especiales o tratamientos térmicos
especiales, para hacerlo más resistente a los cambios de temperatura.

e) El gres eléctrico, que lleva adiciones especiales con las que se consigue mejorar las mediocres
propiedades eléctricas del gres normal.
Rango de composiciones de los distintos tipos de Gres

• La zona de composiciones posibles para gres es muy amplia, pero las composiciones de gres normal se
distinguen por el hecho de emplear elevados porcentajes, a veces hasta un 70 %, de arcillas secundarias
naturales, por ejemplo, ciertas "ball clays" y arcillas gresificantes, que son en general arcillas ilíticas y
caoliníticas con bastante plasticidad y alta resistencia en verde. Estas arcillas vitrifican bien sin excesiva
temperatura debido a su natural contenido en fundentes, tales como óxidos de potasio, sodio y hierro en
cantidad suficiente, mientras que la cal y la magnesia se encuentran generalmente en las proximidades
del 2 %. Es decir, las arcillas de gres son refractarias o semirrefractarias, pero contienen suficiente
fundente para cocer, dando una pasta densa a temperaturas suficientemente bajas (±1.100ºC). Son
relativamente plásticas sin tener demasiada contracción al aire y al fuego.
•
En general, las pastas compuestas mejor definidas para emplear como gres químico o para vajilla de mesa,
son las formadas a base de 30-70 % de arcilla de gres, 5-25 % de feldespato y 30-60 % de cuarzo. La
proporción de la pasta escogida e introducida como chamota, depende particularmente del tamaño de las
piezas a fabricar. Las grandes piezas requieren más chamota para prevenir las distorsiones y roturas, pero
en cambio la pieza cocida resultante es ligeramente más porosa, de 2'0 a 2'5 %, comparado con 0'5 % si
no llevara tanta chamota. Los altos contenidos en chamota hacen también disminuir la resistencia a la
tracción, que ya es de por sí baja en el gres.
La Cocción

• Para resolver los problemas que pudieran presentarse, tanto en la

cocción de piezas desnudas como vidriadas, es importante conocer
los fenómenos que ocurren durante la cocción.
Firing Temperatures

• There are three basic temperature ranges. Although there is some

slight variation between individual potters, these ranges are generally
considered to be
• - Low-Fire: Cone 06 to Cone 3 (1850 °F - 2135°F)
- Mid-Range: Cone 4 to Cone 7 (2160 °F - 2290°F)
- High-Fire: Cone 8 to Cone 10 (2315 °F - 2380°F)
Representación esquemática de las transformaciones mineralógicas que tienen lugar en los
materiales arcillosos durante el quemado (hasta 1200°C)
What Happens to the clay during firing?
• During the complete cycle of clay firing in a kiln, the clay goes from totally fragile substance (clay) to stone like substance (ceramic) impervious to water and time.
After the clay has completely air dried, "Bone dry", and placed in the kiln, the firing consists of several stages outlined below.
• 1) Burn Off of Carbon and Sulfur
Clay bodies all contain carbon, organic materials, and sulfur which will burn off between 570°F and 1470°F (or 300°C and 800°C).

2) Chemically Combined Water Driven Off

After the clay is air dried, it still contains about 15% of water which are chemically bonded. Chemically, clay is defined as being a molecule of alumina and two
molecules of silica bonded with two molecules of water. The chemically combined water bond loosens when heated during the same time as the Carbon and Sulfur
burn off. The chemically bonded water escapes from the clay body between 660° F and 1470°F (350° C and 800° C). The pot will become substantially lighter with no
physical shrinkage. It is critical that during this stage, the temperature rise is slow to prevent rapid steam escape which can result in explosion.

3) Quartz Inversion
Quartz, also called silica oxide, has a crystalline structure that changes at a temperature of 1060°F (573°C). This change (Quarts Inversion) in crystalline structure will
cause the pottery to increase in size by 2% while heating and loose this 2% when cooled. The ware is fragile during this change and kiln temperature must be raised.

4) Sintering / Bisquing
Starting at about 1650°F (900°C) the clay particles begin to fuse. This process is called sintering that when completed, the clay has become ceramic. Once
temperature reached between 1800°F (cone 06) to 1950°F (cone 04) it is bisquied. At this stage, the ceramic porous, somewhat fragile, not yet vertified and is called
Earthenware or Bisque. The Bisque allows wet, raw glazes to adhere to the pottery before Glaze firing.

5) Vitrification and Maturity

Vitrification is the progressive fusion of a clay that makes the finished product harder and more durable. As vitrification proceeds with temperature increase, the
proportion of glassy bond increases and the porosity of the fired ceramic becomes lower.
• It is also during this stage that mullite or aluminum silicate crystals are formed that act as a binder strengthening the clay body even further.
• Glazing alone does not make pottery impermeable to water in most cases. However, Porcelain which is among the most vertified ceramic is impermeable even
without glaze. Stoneware is semi-vitrified and would not be impermeable without glaze

6) Cooling
The crystalline form of silica, as it cools past 420°F (220°C) must be cooled slowly as it moves through this critical temperature to avoid cracks.
.

• 20 – 220°C: periodo del vapor de agua; se evapora el agua de plasticidad y de

los poros de la arcilla. A menos que no haya agua física cuando se alcanzan los
100°C, el punto de ebullición del agua, comenzará a formarse vapor de agua, que
podría reventar la pieza si el proceso es demasiado rápido. Este proceso se debe
desarrollar con suficiente lentitud para que toda el agua abandone la pieza sin
causar ningún defecto. Si las piezas son de paredes delgadas y no especialmente
delicadas requerirán menos tiempo. También debe tenerse en cuenta que cuanto
más porosa sea la pieza, podrá precalentarse más rápidamente, y que una pieza
de pared excepcionalmente gruesa podría necesitar un precalentamiento más
lento. El clima también es un factor a tener en cuenta, por ejemplo, en lugares
muy secos las piezas pueden contener muy poca agua cuando las metemos al
horno y, en cambio, en zonas húmedas pueden tener una cantidad de agua tal
que haga necesario un periodo más largo de precalentamiento.
• 220°C: comienza a descomponerse la materia vegetal contenida en la arcilla (lo cual produce olor),
aunque esta no se quema completamente todavía.
• 300 – 700°C: comienza a quemarse el carbón de la materia orgánica y se elimina el agua química.
Cualquier arcilla contiene cierta cantidad de materia orgánica que se quema durante la cocción. Si
mirásemos dentro del horno en este rango de temperaturas, descubriríamos el carbón como pequeños
puntos negros sobre las paredes de los cacharros, incluso en pastas de porcelana blanca.
• 450 - 600°C: el caolín se transforma en metacaolín y se elimina el agua química.
Este es el proceso, irreversible, por el que se forma la cerámica a partir de la arcilla. No solo hay agua
física en la arcilla, sino también agua ligada químicamente que, igualmente, se elimina. Esta agua está
asociada a la molécula de arcilla y una vez que se pierde, el material cambia para siempre. La arcilla se
transforma en cerámica durante la cocción y el proceso no puede invertirse por ningún procedimiento
sencillo.
• 573°C: inversión del cuarzo; el cuarzo cambia de forma a a forma ß, lo que implica una dilatación del
1% en el contenido de cuarzo.
• 700 - 900°C: se queman azufre y carbón; la materia carbonosa continúa transformándose en
gas y dejando la arcilla, y lo mismo ocurre con los derivados del azufre y otras impurezas;
algunos compuestos de azufre no son eliminados hasta que la temperatura alcanza 1149°C.
En esta fase hay que dar tiempo y atmósfera oxidante para permitir que todo el azufre y el
carbono se transformen en gas y sean eliminados de las piezas (se forman dióxido de carbono,
CO2, y dióxido de azufre, SO2). El problema más común que puede desarrollarse en esta etapa
es el corazón negro. Si la materia carbonosa no se elimina por combinación con oxígeno,
permanece en la pieza, sobre todo en el interior que es donde menos llega el oxígeno,
disminuyendo la resistencia de la misma. Asimismo, el monóxido de carbono, ávido de
oxígeno, lo toma del Fe2O3 transformando a éste en FeO que es mucho más fundente y
pudiendo provocar importantes deformaciones según la temperatura de cocción. Un defecto
adicional de una cocción demasiado rápida es la formación de burbujas que podrían originarse
por la presencia de impurezas que no se quemaron durante el bizcochado y afloran durante la
cocción del vidriado.
• 1000°C: temperatura típica de bizcochado para la mayoría de cuerpos cerámicos.
•
1050 - 1100°C: formación de mullita; comienza la fusión del feldespato.
La mullita tiene forma de cristales aciculares, relativamente largos, que aportan resistencia a los cuerpos cerámicos.
Según el metacaolín se va transformando en mullita, queda libre cierta cantidad de sílice que puede transformarse en
cristobalita si se le da el tiempo y la temperatura necesarios. Aunque la formación de mullita comienza sobre los 1000°C,
es necesario alcanzar alrededor de 1150°C para que se forme suficiente cantidad para incrementar de forma importante
la resistencia del cuerpo cerámico.

• 1100 - 1288°C: formación de cristobalita.

Con tiempo suficiente (tres o cuatro horas) por encima de 1150°C, la sílice libre que haya en el cuerpo cerámico se
transforma en cristobalita, que es otra forma cristalina de la sílice con unas características de dilatación-contracción
elevadas. El efecto de la formación de cristobalita es acumulativo. Si no interesa que se forme cristobalita, por ejemplo,
porque es perjudicial para piezas que se van a usar al fuego, la pasta debe tener una porción alta de fundentes que
vitrifiquen la sílice libre, o bien evitar largas cocciones a temperaturas elevadas.
•
573°C: El cuarzo retorna a su forma alfa, según se enfría el horno, con la consiguiente contracción del 1%.
•
260°C: La cristobalita se transforma a a-cristobalita con una contracción del 3%.
• También son importantes los fenómenos que ocurren durante la cocción del vidriado pero estos se verán en un tema
posterior.
• Los materiales cerámicos clásicos se clasifican en función de una serie de criterios que van a incidir
directamente en su campo de aplicación: grado de porosidad, presencia o no de esmalte y color del
producto cocido
• Material poroso es aquel que presenta una capacidad de absorción de agua por lo general comprendida
entre un 10-20%, mientras que el producto no poroso presenta valores inferiores al 10%. El término no
poroso se puede utilizar como sinónimo de producto vitrificado o gresificado.
• Un segundo criterio estriba en la presencia o no de esmalte en el producto cerámico, ya sea éste poroso
o vitrificado. Un esmalte es una capa delgada y continua, vítrea, formada a partir de mezclas fundidas
sobre la superficie cerámica, de naturaleza insoluble, e impermeable a líquidos y a gases. Estos esmaltes
están compuestos por "fritas" (carbonatos alcalinos, nitratos, boratos, óxidos, etc.), otras sustancias que
aportan determinadas propiedades como la opacidad, y aditivos (ligantes, defloculantes,
suspensionantes, etc.). La función del esmalte, además de decorativa, radica en hacer que el producto
cerámico sea impermeable y adquiera mayor resistencia y solidez.
• El tercer y último criterio es el color que presenta la pasta cerámica con la cocción, pudiendo dividirse en
cerámica de pasta blanca o de pasta coloreada. Este color es debido a la presencia de determinados
elementos cromóforos (Fe, Mn, etc.).