FENÓMENO DE CAPILARIDAD

EN LOS SUELOS

Preparó: RAÚL MALDONADO SANDOVAL

Ingeniero Civil, Magíster en Geotecnia U. Nacional
Tensión Superficial (Ts)

Los espacios vacíos continuos en el suelo actúan como montones de tubos

capilares con secciones transversales variables; por lo tanto, debido al efecto de la
tensión superficial, el movimiento del agua en el suelo tiene lugar por ascensión
capilar. La figura muestra el concepto fundamental de la altura de ascensión en un
tubo capilar.
Ascensión capilar (hc)

La presión en cualquier punto en el tubo capilar arriba de la superficie libre de

agua es negativa con respecto a la presión atmosférica, y la magnitud se da por
hc*w.
Esfuerzo producido por la tensión capilar
Efecto capilar de los suelos
La altura máxima de ascensión capilar corresponde a los
vacíos más pequeños. Hazen (1930) dio la siguiente
ecuación para determinar aproximadamente la altura de
ascención capilar:

Donde: D10= Diámetro efectivo (mm).

e= Relación de vacíos.
C= constante que varía entre 10 y 50 mm2.
Grietas de tracción
Cuando un suelo arcilloso esta saturado no presenta
grietas, pero cuando la temperatura aumenta, el agua
empieza a evaporarse, pasando el suelo de un estado
saturado a uno parcialmente saturado, donde se
desarrollan meniscos en los vacíos, generando esfuerzo
por Ts.
Al mismo tiempo que la humedad
disminuye, el volumen del suelo
también, presentándose un proceso de
contracción del suelo, llegando a si
máxima contracción cuando el menisco
esta totalmente desarrollado. Este
proceso de contracción hace que el
suelo se rompa, formando grietas de
tracción.
Presión capilar en el suelo
El agua situada por encima de NF tiene presión inferior a la
atmosférica. En todos aquellos puntos en el que el menisco toca los
granos del suelo, las fuerza capilares actúan causando una gran
presión intergranular dentro del suelo, llamada presión capilar.
Succión
El termino succión aplica para designar la diferencia entre la presión
del aire y la presión del agua .
El índice de succión del suelo o índice PF de un suelo, es el logaritmo
en base 10 de la succión expresada en centímetro de agua. El valor
máximo medido del PF es del orden de 7 y corresponde a un arcilla
desecada a 110 °C.
Colapso de los suelos
Si un suelo parcialmente saturado se somete a una carga,
y se espera que cesen las deformaciones y, a continuación
se inunda (inyección de agua),ocurrirá una deformación
adicional. Este fenómeno se conoce como colapso.

Ejercicio de aplicación:
Calcular la ascensión capilar máxima (hcmáx) y el esfuerzo
máximo de tracción ( ), para un tubo que tiene un
diámetro (D) de , sabiendo que la tensión superficial
(Ts) vale 0.075 gr/cm en el agua a un temperatura de 20°C
Colapso de los suelos
Si un suelo parcialmente saturado se somete a una carga,
y se espera que cesen las deformaciones y, a continuación
se inunda (inyección de agua),ocurrirá una deformación
adicional. Este fenómeno se conoce como colapso.

Ejercicio de aplicación:
Calcular la ascensión capilar máxima (hcmáx) y el esfuerzo
máximo de tracción ( ), para un tubo que tiene un
diámetro (D) de , sabiendo que la tensión superficial
(Ts) vale 0.075 gr/cm en el agua a un temperatura de 20°C