ERIC

LIDDELL
DE MEDALLISTA OLIMPICO A MISIONERO EN CHINA
• Eric Liddell, a menudo llamado el
"escocés volador", nació el 16 de
enero de 1902 en Tientsin,
China. Era el segundo hijo
de James Dunlop Liddell,
misionero escocés en el país
oriental.
• Liddell fue a la escuela en China
hasta la edad de cinco años.
• A la edad de seis años, él y su
hermano Robert se matricularon
en Eltham College, un internado
en el sur de Londres para los
hijos de misioneros.
Mientras estudiaba, Eric fue un
atleta sobresaliente. Luego se
convirtió en capitán de los
equipos de cricket y rugby.
• En 1920, Liddell se unió a su
hermano Robert en
la Universidad de
Edimburgo para estudiar
ciencias. Los periódicos
publicaron historias de sus
hazañas en los encuentros de
atletismo, y muchos declararon
que era un posible medallista
olímpico.
• Era un cristiano devoto y entregado a la obra del Señor. Como
consecuencia, fue elegido para hablar por la Unión Evangelística de
Estudiantes de Glasgow. Su trabajo sería ser el orador principal y
evangelizar a los hombres de Escocia a través de su testimonio.
• El atletismo y el rugby desempeñaron un papel importante en su vida
universitaria. Corrió en las carreras de 100 yardas y 220 yardas, y jugó
rugby para el club de la Universidad. Además, ganó un lugar en el
equipo nacional de rugby de Escocia. En 1922 y 1923 jugó en siete
partidos en el Torneo de las Cinco Naciones de rugby. En 1923 ganó el
Campeonato triple A de atletismo en las 100 yardas, estableciendo
el récord británico de 9.7 segundos, el cual no se superaría en 23
años.
• Los Juegos Olímpicos de verano
de 1924 fueron organizados por
la ciudad de París
• Liddell era especialista en los 100 metros, pero cuando se enteró de
que la final de la prueba se disputaría un domingo, renunció a
disputarla (por motivos religiosos; el domingo es el Día del Señor). Así
las cosas, Liddell decidió que competiría en otras dos distancias, los
200 y los 400 metros. Como no era su especialidad, el entrenó duro
para llegar lo mejor preparado posible.
• En la mañana de la final olímpica de 400 metros, Liddell recibió un
papel doblado, un regalo de uno de los masajistas del equipo con el
siguiente mensaje:

"En el Antiguo Testamento dice: 'El que me honra, lo honraré'. Te deseo

el mejor de los éxitos siempre".

• Al reconocer la referencia, Liddell se conmovió de que alguien, aparte

de su entrenador creyera en él y en la decisión que había tomado.
• Inspirado por el mensaje y privado de la visión de los otros corredores
(pues salió por el carril exterior) Liddell corrió los primeros 200
metros para estar lejos de los estadounidenses favoritos. Había pocas
expectativas por el cansancio que le generó el primer tramo, pero aun
así decidió manejar la carrera como un solo sprint completo. Continuó
corriendo alrededor de la curva final. Fue desafiado por los otros
corredores hasta la recta final, pero aguantó hasta llevarse la victoria.
Rompió los récords olímpicos y mundiales con un tiempo de 47,6
segundos. Además, consiguió el bronce en los 200 metros.
• Gracias a su victoria, y a su
récord (que estuvo vigente
cuatro años), Eric Liddell se
convirtió en un héroe en toda
Gran Bretaña y más en Escocia.
Se ganó un apelativo: The Flying
Scotsman (el Escocés Volador).
• Pero Liddell tomó una decisión
inaudita para muchos. Si bien es
más conocido por el
atletismo, su verdadera
pasión estaba en su trabajo
misionero, así que abandonó su
carrera como atleta olímpico y
regresó al norte de China para
servir allí al igual que sus padres.
• Primero sirvió en Tianjin y luego en la ciudad de Xiaozhang, una zona
extremadamente pobre que había sufrido durante las guerras civiles
del país y se había convertido en un campo de batalla particularmente
llamativo para los invasores japoneses.
• Durante su tiempo en China
como misionero, Liddell
continuó compitiendo
esporádicamente. En una
ocasión se le preguntó si alguna
vez se había arrepentido de su
decisión de dejar atrás la fama y
la gloria del atletismo.
A lo que respondió:
• "Es natural que un muchacho reflexione sobre todo eso a veces, pero
me alegra estar en el trabajo en el que estoy comprometido ahora. La
vida de un compañero cuenta mucho más en este trabajo que en el
otro".
• El primer trabajo de Liddell como misionero fue como profesor en una
universidad anglo-china para estudiantes chinos adinerados. Creía
que al enseñar a los hijos de los ricos se convertirían en figuras
influyentes en china y promoverían los valores cristianos.
• Una de las muchas responsabilidades era la de superintendente de la
escuela dominical en Unión Church donde su padre era pastor.
• Liddell vivía en el numero 38 de Chongqing Dao en Tianjin donde una
placa conmemora su residencia. Tambien ayudó a construir el Estadio
Minyuan en Tianjin
• Eric se convirtió en maestro de
niños y usó su experiencia para
entrenar a muchachos en varios
deportes.
• Durante su primer permiso de
trabajo misionero en 1932 fue
ordenado ministro en la Unión
Congregacional de Escocia. A su
regreso a China, se casó
con Florence Mackenzie de
ascendencia misionera
canadiense, con quien tuvo tres
hijas: Patricia, Hearther y
Maureen (la ultima de las cuales
no viviría para ver).
• En 1941, la vida en China se había
vuelto muy peligrosa debido a
la agresión japonesa, así que el
gobierno británico aconsejó a sus
ciudadanos que se fueran del
país. Florence y las niñas se
fueron a Canadá para quedarse
con su familia luego de que Liddell
aceptara un puesto en
una estación misionera rural en
Xiaozhang, que servía a los
pobres.
• Se unió a su hermano Rob, que
era médico allí. La estación
estaba sin ayuda y los
misioneros estaban agotados.
Un flujo constante de chinos
venía a todas horas para
recibir tratamiento médico.
Liddell llegó a la estación a
tiempo para apoyar a su
hermano, que estaba enfermo y
necesitaba una licencia.
• Cuando los enfrentamientos entre el ejército chino y los invasores
japoneses llegaron a Xiaozhang, los japoneses tomaron la estación de
la misión y Liddell regresó a Tianjin.

• En 1943, fue internado en un campo con otros misioneros. Liddell se

convirtió en líder y organizador en el campamento, pero la comida, la
medicina y otros suministros eran escasos. Liddell se ocupaba de
ayudar a los ancianos, enseñaba en la escuela de campo, organizaba
juegos y enseñaba ciencias a los niños.
• En su última carta a su esposa,
escrita el día de su muerte,
Liddell escribió sobre la
posibilidad de sufrir un ataque
de nervios debido al exceso de
trabajo. La verdad era que tenía
un tumor cerebral inoperable,
aunque el exceso de trabajo y la
desnutrición pudieron haber
acelerado su muerte.
• Liddell murió el 21 de febrero de 1945, a los 43 años de edad, cinco
meses antes de la liberación del campamento. Según un compañero
misionero, las últimas palabras de Liddell fueron: "Es completa
rendición", en referencia a cómo le había entregado su vida al Señor.
El dolor que causó en el campamento su muerte fue profundo.
• El 5 de Junio de 1945 se estableció el comité conmemorativo de Eric
Liddell es Glasgow en busca de donaciones para un fondo para
proporcionar la educación y el mantenimiento de las tres hijas de Eric
Liddell; para financiar una beca misionera Eric Liddell en la
Universidad de Edimburgo, y un trofeo Eric Liddelle challenge para
atletismo amateur; y erigir un monumento en el norte de China para
conmemorar el trabajo de Eric Liddell ahí
• En 2008, justo antes de los Juegos Olímpicos de Beijing, las
autoridades chinas afirmaron que Liddell había rechazado una
oportunidad de abandonar el campamento, y en cambio le dio su
lugar a una mujer embarazada.
• En 1991, la Universidad de
Edimburgo erigió una lápida
conmemorativa en el antiguo
campamento de Weifang. La
inscripción cita Isaías 40:31:

"Levantarán alas como las águilas;

correrán, y no se cansarán;
caminarán, y no se fatigarán".
• La iglesia episcopaliana americana lo considera casi como un santo.
En 1980, cuando el escocés Alan Wells ganó el oro en los 100 metros
lisos de Moscú 80, sus primeras palabras fueron de recuerdo para Eric
Liddell.
• Eric Liddell ha inspirado a miles de creyentes que han abandonado
una vida de autosatisfacción y de comodidad por ir tras el llamado del
Señor, sin importar si ese llamado puede estar lleno de dificultades,
carencias, dolor, persecución o incluso la muerte. Para los que no han
comprendido el evangelio, la decisión de Eric Liddell fue una locura,
pero este joven escocés comprendió el evangelio y entendió que no
hay ocupación más provechosa y gratificante que seguir el llamado
del Señor.
BIBLIOGRAFIA
• https://biteproject.com/eric-liddell/
• https://blogs.20minutos.es/quefuede/2013/05/10/quien-fue-eric-lidd
ell-la-inspiradora-historia-del-protagonista-de-carros-de-fuego
/
• https://hmong.es/wiki/Eric_Liddell