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Lewis Carroll
Información personal
Nombre de
Charles Lutwidge Dodgson
nacimiento
Causa de la
Neumonía
muerte
Sepultura Surrey
Residencia Inglaterra
Nacionalidad Británica
Lengua
Idioma inglés
materna
Religión Anglicanismo
Familia
Educación
Información profesional
Firma
1Biografía
o 1.1Familia, infancia y estudios
2Carroll y la fotografía
3Carrera literaria
4Carroll y las matemáticas
5Especulaciones e incógnitas
o 5.1Consumo de estupefacientes
o 5.2Sacerdocio
o 5.3Sospechas de que Lewis Carroll fuese Jack el Destripador
6Obras
o 6.1Algunas obras de Lewis Carroll
o 6.2Correspondencia
7Véase también
8Referencias
9Bibliografía
10Enlaces externos
Biografía[editar]
Familia, infancia y estudios[editar]
Los antepasados de Dodgson procedían principalmente del norte de Inglaterra, con
algunas conexiones irlandesas. Conservadores y miembros de la High
Church anglicana, la mayoría de ellos se dedicaron a las dos profesiones
características de la clase media-alta inglesa: el ejército y la Iglesia. Su bisabuelo,
llamado también Charles Dodgson, su abuelo, otro Charles, fue capitán del ejército y
murió en batalla en 1803, cuando sus dos hijos eran todavía muy pequeños.
El mayor de ellos —también llamado Charles— escogió la carrera eclesiástica.
Estudió en Westminster School y más tarde en Christ Church, Oxford. Con grandes
dotes para las matemáticas, obtuvo una doble titulación que prometía ser el
comienzo de una brillante carrera académica. No obstante, el futuro padre de Lewis
Carroll prefirió, tras casarse en 1827 con su prima, convertirse en párroco rural.
Su hijo Charles nació en la pequeña parroquia de Dareso, en Cheshire. Fue el
tercero de los hijos del matrimonio Dodgson, y el primer varón. Después seguirían
ocho hijos más y, lo que resulta más insólito para la época, todos ellos —siete
chicas y cuatro chicos— sobrevivirían hasta la edad adulta. Cuando Charles tenía
once años, su padre fue nombrado párroco de la localidad de Croft-on-Tees,
en North Yorkshire, y toda la familia se trasladó a la espaciosa rectoría que sería la
morada familiar durante los siguientes 25 años.
Dodgson padre fue haciendo progresos en el escalafón eclesiástico: publicó varios
sermones, tradujo a Tertuliano, se convirtió en archidiácono de la catedral de
Ripon y tomó parte activa en las apasionadas discusiones que por entonces dividían
a la Iglesia de Inglaterra. Era partidario de la High Church y favorable al anglo-
catolicismo; admiraba a John Henry Newman y al movimiento tractariano, e hizo lo
que pudo para transmitir a sus hijos sus puntos de vista.
El joven Charles inició su educación en su propia casa. Las listas de sus lecturas
conservadas por la familia, atestiguan su precocidad intelectual: a los siete años
leyó The Pilgrim’s Progress de John Bunyan. Se ha dicho que sufrió un trauma
infantil cuando se le obligó a contrarrestar su tendencia natural a ser zurdo; no hay,
sin embargo, ninguna evidencia de que haya sido así. Sí sufrió de
un tartamudeo que tendría efectos perjudiciales en sus relaciones sociales durante
toda su vida. También padeció sordera en el oído derecho a consecuencia de una
enfermedad. A los doce años fue enviado a una escuela privada en las afueras
de Richmond, donde parece que se integró bien, y en 1845, fue trasladado a Rugby
School, donde fue evidentemente un tanto infeliz, según él mismo escribió algunos
años después de abandonar el lugar:
Creo ... que por nada en este mundo volvería de nuevo a vivir los tres años que pasé allí ... Puedo decir,
honestamente, que si hubiese estado ... a salvo de la molestia nocturna, la dureza de la vida diurna se me
hubiera hecho, en comparación, muchísimo más soportable.1
Carroll y la fotografía[editar]
Lewis Carroll limpiando la lente de su cámara.
Fotografía de Oscar Gustav Rejlander.
Carrera literaria[editar]
Dodgson escribió poesía y cuentos que envió a varias revistas y que le reportaron
un éxito discreto. Entre 1854 y 1856 su obra apareció en las publicaciones de
ámbito nacional The Comic Times y The Train, así como en revistas de menor
difusión, como la Whitby Gazette y el Oxford Critic.
La mayor parte de estos escritos de Dodgson son humorísticos, y en ocasiones
satíricos. Pero tenía un alto nivel de autoexigencia. En julio de 1855 escribió: «No
creo haber escrito todavía nada digno de una verdadera publicación (en lo que no
incluyó a la Whitby Gazette o al Oxonian Advertiser), pero no desespero de hacerlo
algún día». Años antes de Alicia en el país de las maravillas, ya buscaba ideas de
cuentos para niños que pudieran proporcionarle dinero: «Un libro de Navidad [que
podría] venderse bien... Instrucciones prácticas para construir marionetas y un
teatro».
En 1856 publicó su primera obra con el seudónimo que le haría famoso: un
predecible poemilla romántico, «Solitude», que apareció en The Train firmado por
Lewis Carroll. El sobrenombre lo creó a partir de la latinización de su nombre y el
apellido de su madre, Charles Lutwidge. Lutwidge fue latinizado como Ludovicus, y
Charles como Carolus. El resultante, Ludovicus Carolus, regresó otra vez al idioma
inglés como Lewis Carroll.
También en 1856, un nuevo decano, Henry Liddell, llegó a Christ Church, trayendo
con él a su joven esposa y a sus hijas, que tendrían un importante papel en la vida
de Dodgson. Este entabló una gran amistad con la madre y con los niños,
especialmente con las tres hijas, Lorina, Alice y Edith. Parece ser que se convirtió
en una especie de tradición para Dodgson llevar a la niñas de pícnic al río, en
Godstow o en Nuneham.
Especulaciones e incógnitas[editar]
Consumo de estupefacientes[editar]
Ha habido multitud de especulaciones sobre la posibilidad de que Dodgson hiciera
uso de drogas psicoactivas, aunque no existe prueba alguna que respalde esta
teoría. No obstante, la mayoría de los historiadores consideran probable que el autor
utilizase de vez en cuando láudano, un analgésico de consumo bastante común en
la época que lo ayudaría con el dolor de su artritis. Hay que señalar que esta
sustancia procede del opio, y puede producir efectos psicotrópicos si es utilizado en
dosis lo suficientemente grandes. Pese a ello, no existe evidencia alguna que pueda
llevar a pensar que Dodgson abusara de los narcóticos, ni de que estos tuvieran
influencia alguna en su trabajo. Por otro lado, algunos han creído ver en las
alucinaciones que sufre su personaje, Alicia, una referencia a las sustancias
psicodélicas. Por ejemplo, en el caso de la Amanita Muscaria, que
produce macropsia y micropsia, vemos una analogía en las variaciones de tamaño
que sufre Alicia al ingerir trozos de seta.
Sacerdocio[editar]
Retrato del escritor inglés y profesor de matemáticas en Oxford, Lewis Carroll (seudónimo de Charles
Dodgson), extraído de The Life and Letters of Lewis Carroll, de Stuart Dodgson Collingwood.
Dodgson estaba destinado a terminar como sacerdote, dada su condición de
residente en Christ Church. No obstante, empezaría a rechazar esta idea,
retrasando el momento de convertirse en diácono hasta diciembre de 1861. Cuando
un año después, le tocaba dar el siguiente paso para convertirse en sacerdote,
apeló a Liddell para no continuar. Esa actitud no era compatible con las normas, y el
propio Liddell le contó que probablemente tendría que dejar su trabajo si renunciaba
al sacerdocio, aunque lo consultaría con el órgano de gobierno de la institución, algo
que indudablemente, le hubiera acarreado una expulsión. Por razones
desconocidas, Lidell cambió de opinión y permitió que Dodgson se quedase y no
llegase jamás al sacerdocio.8
No existe pista concluyente alguna que permita averiguar por qué Dodgson evitó
convertirse en sacerdote. Algunos han señalado que su tartamudez pudo influir en la
decisión, de manera que hubiera tenido miedo de dar sermones. No obstante,
Dodgson no evitaba hablar en público, ni tenía problema alguno con actuaciones
tales como contar cuentos, u ofrecer espectáculos de magia. Además, en su última
etapa, llegaría a predicar, pese a no ostentar la condición de sacerdote.
Sospechas de que Lewis Carroll fuese Jack el Destripador[editar]
Aunque siempre se le consideró un soñador inofensivo, en 1996 el autor Richard
Wallace no vaciló en acusarlo de haber sido el hombre que estaba oculto bajo el
alias de Jack el Destripador.910 Las pretendidas pruebas que supuestamente lo
acusaban eran frases crípticas contenidas en sus libros diecinueve años antes de la
matanza del otoño de 1888. Según esta interpretación, el ya desequilibrado escritor
dejó allí pistas anticipando los crímenes que planeaba cometer.
Obras[editar]
Algunas obras de Lewis Carroll[editar]
Alicia en el país de las maravillas (Alice's Adventures in Wonderland) (1865),
publicado en español por Ed. Siruela, ISBN 84-7844-760-1.
Alicia a través del espejo (Through the Looking-Glass, and What Alice Found
There) (1872), publicado en español por Ed. Gaviota, ISBN 84-392-1611-4.
La caza del Snark (The Hunting of the Snark) (1875), publicado en español por
Editorial Mascaró, Barcelona, 1981, ISBN 84-264-2837-1.
El juego de la lógica (The Game of Logic) (1876), publicado en español por
Alianza Editorial, ISBN 84-206-7757-4.
Un cuento enmarañado (A Tangled Tale) (1885), publicado en español por
Nivola libros y ediciones, ISBN 84-95599-33-3.
Silvia y Bruno (Sylvie and Bruno) (1889), publicado en español por
Edhasa, ISBN 978-84-350-4010-5.
Alicia para los pequeños (The Nursery "Alice") (1890)
Diario de un viaje a Rusia (The Russian Journal), publicado en español por
Nocturna Ediciones, ISBN 978-84-937396-0-7.
Matemática demente, selección a cargo de Leopoldo María Panero de historias
escritas por Carroll relacionadas con problemas matemáticos. Publicado por
Ediciones Tusquet, ISBN 978-84-8310-641-9.
Correspondencia[editar]
Niñas. Lumen, 1998, ISBN 978-84-264-2314-6.
Cartas inéditas a Mabel Amy Burton, Nocturna Ediciones, 2010, ISBN 978-84-
937396-4-5.