EL AGUA DEL SUELO

Formas, movimiento y sus relaciones

con la planta

Ing. Juan F. Pérez Poémape

• El suelo es un medio Poroso que tiene
espacios (macroporos y microporos), de
comportamiento respecto al agua diferente,
agua que se infiltra puede ser retenida en los
poros o drenar a horizontes inferiores.
• Retención y movimiento del agua son
aspectos fundamentales.
• RETENCION DE LA HUMEDAD DEL SUELO
Tres clases de fuerzas intervienen:
 Atracción de la superficie del solido por el agua (fuerza de
adhesión): Fuerza de corto rango , causa una fuerte adherencia
de una delgada capa de moléculas de agua sobre la superficie
del solido.
 Atracción entre si de las moléculas de agua (fuerza de
cohesión): moléculas ligadas por adhesión son a su vez ligadas
por cohesión a otras posteriormente removidas de la superficie
del solido
 Efecto de los contraiones absorbidos sobre la superficie solida
cargada: induce una presión osmótica en las partículas cercanas
a la superficie solida las cuales tienen el mismo efecto que la
retención de humedad

El efecto combinado es denominado Succión de la humedad

del suelo o tensión de humedad del suelo
• TENSION Y ESPESOR DE LA PELICULA
Durante un riego abundante e inmediatamente
después los macroporos están llenos de agua,
la humedad alrededor y entre las partículas solidas son muy
gruesas . La tensión retenida en el canto de la película es muy
pequeña. Por consiguiente parte del agua retenida en estos
poros es empujadas hacia abajo a los niveles mas secos del
suelo donde las películas de humedad son delgadas y la
tensión es alta.
Fuerzas gravitatorias y asociadas con películas de humedad
aseguran rápido movimiento, a menos que los poros sean
pequeños.
La tensión de humedad del suelo se expresa en bars (1 bar =
106 ergs/gr.
Generalmente se usan atmosferas, Kg/cm2 y pF ( potencial
energía libre)
 Propiedades del agua
•Molécula dipolar
•Eléctricamente neutra
•Carga distribuida asimétricamente
•Una molécula con otra se relaciona a través de
la carga eléctrica (Puentes de hidrógeno).
•El agua es atraída por las cargas negativas de
las partículas del suelo
EL AGUA EN EL SUELO
 TERMINOS SOBRE LA HUMEDAD

-Agua higroscópica. Absorbida directamente de la humedad

atmosférica, forma una fina película que recubre a las
partículas del suelo. No está sometida a movimiento, no es
asimilable por las plantas (no absorbible). Está fuertemente
retenida a fuerzas superiores a 31 atmósferas, que equivale a
pF de 4,5
-Agua capilar. Contenida en los tubos capilares del suelo. Dentro de
ella distinguimos el agua capilar absorbible y la no absorbible.
• i) Agua capilar no absorbible. Se introduce en los tubos capilares
más pequeños <0.2 micras (1 micra 0.001 mm.). Está muy
fuertemente retenida y no es absorbible por las plantas; la
fuerza de succión es de 31-15 atmósferas, que corresponde a pF
de 4,5 a 4,2.

• ii) Agua capilar absorbible. Es la que se encuentra en tubos

capilares de 0.2-8 micras. Es un agua absorbible por las plantas.
Es un agua útil para la vegetación, constituye la reserva durante
los períodos secos. Está fuertemente absorbida; la fuerza de
retención varia entre 15 a 1 atmósfera y se extrae a pF de 4.2 a 3.
• Agua gravitacional. No está retenida en el suelo

Se habla de agua gravitacional de flujo lento y agua gravitacional de flujo

rápido en función de su velocidad de circulación.

• De flujo lento. La que circula por poros comprendidos entre 8 y 30

micras de diámetro, se admite que está retenida a un pF que varia desde
3 a un valor que varia entre 1,8 y 2,5. Tarda de 10 a 30 días en atravesar
el suelo y en esos días es utilizable por las plantas.

• De flujo rápido. La que circula por poros mayores de 30 micras. Es un

agua que no queda retenida en el suelo y es eliminada al subsuelo,
pudiendo alcanzar el nivel freático. Es un agua inútil, ya que cuando está
presente en el suelo los poros se encuentran totalmente saturados de
agua, el medio es asfixiante y las raíces de las plantas no la pueden
tomar.
Desde el punto de vista agronómico
Capacidad máxima. Momento en el que todos los poros
están saturados de agua. No existe fase gaseosa. La
porosidad total del suelo es igual al volumen total de
agua en el suelo.
Capacidad de retención. Cantidad máxima de agua que el
suelo puede retener. Representa el almacenaje de agua
del suelo. Se produce después de las precipitaciones
atmosféricas cuando el agua gravitacional abandona el
suelo; no obstante, durante ese período se producen
pérdidas por evaporación, absorción de las plantas, etc.
Por ello es muy difícil de medir. Hay una medida
equivalente que se realiza en el laboratorio a un pF=3.
Corresponde al agua higroscópica más la capilar, es decir
el agua que ocupa los poros <8 micras.
• Capacidad de campo. Surge este término para paliar la
dificultad de medida de la capacidad de retención. Representa
un concepto más practico, que trata de reflejar la cantidad de
agua que puede tener un suelo cuando se pierde el agua
gravitacional de flujo rápido, después de pasados unos dos días
de las lluvias (se habrá perdido algo de agua por evaporación).
La fuerza de retención del agua variará para cada suelo, pero se
admite generalmente una fuerza de succión de 1/3 de
atmósfera o pF=2,5 y corresponde a poros <30 micras (para
algunos suelos el pF de 1,8 es más representativo).
• Punto de marchitamiento. Representa cuando el suelo se
deseca a un nivel tal que el agua que queda está retenida con
una fuerza de succión mayor que las de absorción de las raíces
de las plantas. Es el agua que queda a una presión de 15
atmósferas o pF=4,2. El agua contenida corresponde al agua
higroscópica más el agua capilar no absorbible
• Agua útil. Es el agua de flujo lento más la absorbible
menos la no absorbible e higroscópica. Representa el
agua en capacidad de campo menos la que hay en el
punto de marchitamiento.
 Suelos arenosos, muy baja capacidad de campo, pero casi
toda su humedad es agua útil pues la cantidad de agua en
punto de marchitamiento es muy pequeña.

 Suelos arcillosos, muy alta capacidad de campo, pero con

gran cantidad de agua inútil en punto de marchitamiento.

 Suelos de granulometrías equilibradas, buenas

características al compensarse los efectos de las arenas y
de las arcillas.
 ALMACENAMIENTO DE AGUA EN EL SUELO
Aprovechar la capacidad de retención del suelo
para almacenar en el en forma periódica, el
agua que las plantas van utilizando de manera
continua, depende de:
1° La capacidad de retención de agua por
unidad de volumen de suelo.
2° La profundidad del suelo que esta al alcance
de las plantas.
 CAPACIDAD DE RETENCION DEL SUELO
Es la diferencia entre su C.C. y su C.M.
- El peso en Kg (Ps) de un volumen de suelo (Vs)
expresado en litros. Puede calcularse en base
a su densidad aparente (Da),
Ps = Vs x Da
- El peso del agua (Pa) que puede almacenarse
en ese volumen de suelo, será el producto de
(Ps) por el porcentaje de agua almacenada
Pa = C.C. - C.M. X Vs x Da.
100
- El peso del agua (Pa) por otra parte, es igual al
volumen de agua (Va) correspondiente
multiplicada por su peso especifico, que es 1.0
Kg/lt.
Va = C.C. - C.M x Vs x Da
100
- Si un terreno la profundidad del suelo que
sirve de deposito es Pr, el espesor de la lamina
de agua que en el puede almacenarse (La)
será:
La = C.C. - C.M x Pr x Da.
100
Aparatos para medir el contenido de agua del suelo
Fin