meridianos y polos •La Tierra no es una esfera perfecta, ya que debido a su movimiento de rotación, está ligeramente achatada en los polos y ensanchada en el ecuador. •Pero como el planeta tiene elevaciones y depresiones, no coincide exactamente con esta figura geométrica; por esto se dice que la forma de la Tierra es la de un geoide. Para localizar los componentes del espacio geográfico, se han determinado varios puntos y círculos imaginarios sobre la Tierra que sirven como referencia. El eje terrestre es la línea imaginaria alrededor de la cual gira la Tierra en su movimiento de rotación, y en cuyos extremos se encuentran dos puntos denominados polo norte y polo sur. El eje terrestre presenta una inclinación de 23° 27´ respecto del plano de la órbita terrestre.
El ecuador es el círculo máximo,
perpendicular al eje terrestre, que divide a la Tierra en dos partes iguales llamadas hemisferio norte y hemisferio sur. El ecuador es el punto de referencia para determinar la latitud de un lugar. •Los paralelos son círculos menores y, como su nombre lo indica, son paralelos al ecuador; disminuyen su tamaño hacia los polos debido a la redondez de la Tierra. Los más importantes, que separan las zonas térmicas son:
Hemisferio Norte
Trópico de Cáncer 23° 27´Latitud Norte
Círculo Polar Ártico 66° 33´Latitud Norte
Hemisferio Sur
Trópico de capricornio 23° 27´Latitud Sur
Círculo polar Antártico 66° 33´Latitud Sur •Los meridianos son círculos que van del polo norte al polo sur. El círculo completo se forma uniendo el valor de cada meridiano con su antimeridiano (el meridiano opuesto) correspondiente. •Por un convenio internacional, se determinó que el meridiano que pasa por el observatorio de Greenwich, cerca de Londres, fuera el meridiano 0°. Junto con su antimeridiano (o sea, el meridiano 180°), que pasa por el océano Pacífico, dividen la Tierra en dos partes: el hemisferio oriental y el hemisferio occidental. •El meridiano de Greenwich es el punto de referencia para determinar la longitud de un lugar y la hora. El meridiano 180° sirve de referencia para el cambio de fecha. •COORDENADAS GEOGRÁFICAS: LATITUD, LONGITUD Y ALTITUD •Latitud •Se expresa en grados de cualquier lugar de la superficie terrestres al ecuador. Se mide a partir de 0°, que corresponde al ecuador, en dirección norte o sur usando los paralelos. La máxima latitud será de 90°, valor que corresponde a los polos. •Todos los puntos que se encuentran a lo largo del mismo paralelo tienen la misma latitud; es decir, están a igual distancia del ecuador. •Longitud
•Es la distancia expresada en grados del
meridiano 0° a cualquier lugar de la superficie terrestre. La longitud se mide a partir del meridiano 0°, hacia el este o hacia el oeste, usando los meridianos. La máxima longitud será de 180°. •Altitud
•Es la distancia vertical de un lugar,
medida a partir del nivel del mar. Generalmente se mide en metros sobre el nivel del mar.