Cuevas y espeleotemas

Dr. Javier Lario

Universidad Nacional de Educación a Distancia, España
¿Como se forman las cuevas?

Proceso geológico complejo (carstificación),

caracterizado por el predominio de la
disolución química de las rocas sobre la
erosión física de las mismas.

La disolución de las rocas a partir de fisuras y

discontinuidades preexistentes lleva a la instalación
de una importante red de drenaje
subterránea con disminución significativa de la
escorrentía superficial.
Carst / Karst: características
geomorfológicas
un paisaje con una
morfología superficial
característica, drenaje
subterráneo y caracteres de
colapso, que se desarrolla
sobre rocas solubles
hidrogeológicas
el resultado de la
organización jerarquizada
del drenaje subterráneo,
que incluye flujo por
conducto y que se traduce
en la generación de unas
morfologías
características, tanto
subterráneas como
superficiales.
Carst: procesos

Destructivos Constructivos

• Disolución • Precipitación

• Erosión mecánica • Sedimentación

Cuevas y espeleotemas

Reacción química
Sistema con básica:
tres fases principales:

CaCO (calcita)
Sólido3 (CaCO 3) ++ H2Líquido
O (l) + CO (g)+ Gas
(H22O) Ca2+(CO
+ 2HCO
2) 3
-

 CO2 (g)  CO2 (aq) [Pco2 (g) ≈ Pco2 (aq)]

 CO2 (aq) + H2O  H2CO3°

 H2CO3°  HCO3- + H+

 HCO3-  CO32- + H+

CO2 + H2O  H2CO3 + CaCO3  Ca2+ + 2HCO3-

Gas Ac. Carbónico Calcita Iones disueltos

FACTOR PRINCIPAL: concentración de CO2 en aire y agua

Controla la reacción quimica básica
Cuevas y espeleotemas

CO2: factor principal en génesis y evolución del sistema subterráneo

CaCO3 (calcita) + H2O (l) + CO2 (g)  Ca2+ + 2HCO3-

Pco
Pco22 [H22CO33°°]  pH
pH  precipitación
disolución
Zonación hidrogeológica del carst
Zonación hidrogeológica del carst

Zona de Absorción o Recarga

Zona de Circulación

Zona de Descarga
Desarrollo de un sistema cárstico

5-15 mm
Encajamiento
Desplomes y colapsos
Formas desarrolladas
FORMAS EXOKARSTICAS FORMAS ENDOKARSTICAS
Lapiaz
Dolinas
Poljes Conductos kársticos (cuevas y
Destructivas
Valles kársticos galerías)
Simas y sumideros
Surgencias
Espeleotemas
Constructivas Tobas y travertinos
Rellenos de conductos
Exo-carst

Lapiaz

Valles kársticos Poljes

(cañones, hoces...) Dolinas
Pozos y simas

Tobas y
Travertinos

Surgencias
Endo-carst

Cuevas y galerías
Espeleotemas
Cuevas y galerías
Cuevas y galerías
Cuevas y galerías
Espeleotemas
Espeleotemas

Macarrón, soda straw, popote

Espeleotemas

Estalagmitas
Espeleotemas
Espeleotemas

El color de los espeleotemas está relacionado con la presencia de

distintas sustancias en su composición: sustancias húmicas,
metales de transición o pigmentos inorgánicos.
Sustancias húmicas: La mayoría están coloreadas por sustancias
orgánicas, principalmente por ácidos húmicos y fúlvicos (denominados, en
general, sustancias húmicas) procedentes de la descomposición de la
materia orgánica del suelo. Estas sustancias orgánicas están mezcladas
dentro de los cristales individuales de calcita.

Metales de transición: raramente, ciertos espeleotemas (a menudo

asociados a depósitos de menas) son de color verde, azul, amarillo, etc,
debido a la incorporación a la red cristalina de determinados iones del
grupo de los metales de transición (principalmente Cu2+ (verde o azul))

Pigmentos inorgánicos: los óxidos e hidróxidos de hierro dan color

marrón-amarillento-naranja a los espeleotemas, similar al color derivado
de las sustancias húmicas. Para el ojo humano, es imposible distinguir el
origen, sólo se puede hacer con infrarrojos. Los óxidos de manganeso y
el carbón producen coloración negra en los espeleotemas.
Espeleotemas

Columnas

Colada (flowstone)
Espeleotemas

Banderas, banderolas

Escudos, paletas de
pintor (shield)
Espeleotemas

Paracaidas
(parachute)

Gours
Espeleotemas

“Coraloides” Palomitas, pop corn

Espeleotemas

Freáticos y subacuáticos

Cornisas, shelfstone
Espeleotemas

Freáticos y subacuáticos

Calcita flotante (calcite rafts)

Espeleotemas

Freáticos y subacuáticos
Conos de calcita (calcite rafts cones)
Espeleotemas

Freáticos y subacuáticos
Espeleotemas: archivos paleoclimáticos

Variaciones del nivel del mar

Espeleotemas: archivos paleoclimáticos

Datación Th/U
Espeleotemas: archivos paleoclimáticos
Espeleotemas: archivos paleoclimáticos

Precipitación y Temperatura
Isotopos del Oxigeno
Espeleotemas: archivos paleoclimáticos
Precipitación y Temperatura

Rio Secreto, El laberinto del fauno

Agradecimientos