TEATRO INGLÉS

WILLIAM SHAKESPEARE (1564 – 1616)

Nació diecisiete años más tarde que Cervantes y

murió el mismo día que él, el 23 de abril de 1616.

De su azarosa vida se tienen muy pocos datos. Se

sabe que fue hijo de un comerciante de Stratford y
que contrajo matrimonio a los dieciocho años con
una mujer bastante mayor que él, con la que tuvo
tres hijos. Al parecer, tuvo que abandonar su
pueblo por sospechas de robo, y de allí partió a
Londres, donde al parecer trabajó guardando
caballos a la entrada del teatro. Luego se hizo actor.
Poco a poco empezó a escribir textos para las
compañías teatrales londinenses y fue creciendo su
prestigio como actor y dramaturgo. Alcanzada la
fama y con suficiente dinero se retiró a su pueblo,
donde murió en la fecha anteriormente señalada.
OBRAS
Shakespeare publicó en vida muy pocas obras. Se observa en su actitud un cierto desinterés por el destino de sus
escritos, sin importarle para nada su suerte póstuma. No solo escribió teatro sino que es autor también de obras
poéticas: La violación de Lucrecia, Los sonetos (más de 150, dedicados a un inquietante y bello amigo, W.H., aún sin
identificar).
Desde 1590 hasta 1600: período inicial optimista y de tanteos. Compone dramas como Ricardo III, Enrique VI,
Romeo y Julieta; comedias: El sueño de una noche de verano, Las alegres comadres de Windsor, etc. También
escribe piezas romanas, como Julio César.
De 1600 a 1608: época de las comedias amargas y de las tragedias. Aunque alcanza el dominio absoluto del
lenguaje y de la técnica, pierde el antiguo optimismo y un tono sombrío y pesimista domina las obras. Es el
momento de sus grandes tragedias: Hamlet, Otelo, Macbeth, El rey Lear. Escribe dramas romanos: Antonio y
Cleopatra; y comedias: Bien está lo que bien acaba.
De 1609 a 1611: su etapa final como autor dramático. De esta etapa, más tranquila y armónica, con obras que
ofrecen un mayor lirismo y fantasía, son Cuento de invierno y La tempestad.
Quizá cansado y enfermo, dos años después se retiró a su casa de Stratford, donde fallecería 23 de abril de 1616 del
antiguo calendario juliano, usado en aquel tiempo en Inglaterra. Otro gran genio de la historia de la literatura
universal, Miguel de Cervantes, falleció en la misma fecha del actual calendario gregoriano, ya adoptado por
entonces en España.
HAMLET
• La historia de Hamlet fue narrada por Saxo Grammaticus en la Gesta
de los daneses (libros III y IV, capítulos 86-106), de principios del siglo
XIII. Llegó a Shakespeare a través de las Histoires Tragiques de
François de Belleforest y de un drama perdido (el llamado Ur-Hamlet),
que probablemente se representó en 1587 o 1589. Hay algunas
divergencias importantes entre la narración de Belleforest y el drama
shakesperiano: en el relato del francés, Hamlet sabe desde el
principio cómo murió su padre, por lo cual su fingida locura tiene una
magnífica justificación; por otra parte, no muere en el cumplimiento
de su venganza y es capaz de obrar enérgicamente en el momento
preciso.
ARGUMENTO
El rey de Dinamarca (padre de Hamlet) ha sido
asesinado por su hermano Claudio, que ha usurpado el
trono y se ha casado, sin respetar las costumbres, con la
viuda del monarca y madre de Hamlet, Gertrudis. Todo
ello ya ha ocurrido al empezar la obra, causando la
natural consternación en Hamlet, que ignora el alcance
de la intriga que acabó con su padre. Pero el espectro
del difunto rey se aparece a Hamlet en la muralla del
castillo de Elsinore, refiere a su hijo las circunstancias
del delito y le pide venganza. Hamlet promete
obedecer, pero su naturaleza melancólica lo hace
irresoluto y lo obliga a diferir la acción. Mientras tanto
se finge loco para evitar la sospecha de que amenace la
vida del rey; se cree que ha turbado su mente el amor
de Ofelia, hija del chambelán Polonio, a la que,
habiéndola cortejado anteriormente, trata ahora con
crueldad.
ARGUMENTO
Hamlet comprueba la veracidad del relato del
espectro haciendo representar ante el rey un
drama (el asesinato de Gonzago) que reproduce
en la ficción las circunstancias del delito real;
durante la representación, su tío el rey Claudio es
presa de la agitación, lo que delata su
culpabilidad a ojos de Hamlet. En una escena en
la que clama contra su madre como cómplice del
crimen, Hamlet supone que el rey Claudio está
escuchando detrás de una cortina; saca la espada
y la atraviesa, matando así accidentalmente al
chambelán Polonio, padre de Ofelia. El rey
Claudio, decidido a hacer desaparecer a Hamlet,
lo envía a Inglaterra con Rosencrantz y
Guildenstern, pero los piratas capturan a Hamlet
y lo devuelven a Dinamarca.
RESUMIDA
HAMLET AL TOQUE