¿QUÉ ES LA

LITERATURA?
• La sociedad concibe la realidad, el mundo
que la rodea por medio de creencias, es
decir, imágenes acerca de lo que las cosas o
las personas son. Estas creencias se llaman
representaciones sociales. Son verdades que
una comunidad comparte, comunes a todos
sus integrantes. Pero a su vez, no existe una
única representación social de las cosas o de
las personas, sino varias. Cada comunidad
posee sus propias representaciones.
• De ahí que hay muchas creencias en relación con
lo que es la literatura: “la literatura es el arte
hecho con palabras”, “la literatura son los
sentimientos y pensamientos del autor expresados
en palabras”, “la literatura transmite mensajes,
nos enseña cuestiones de la vida”, “la literatura
son las historias imaginadas, irreales, que inventa
un autor”, “la literatura es parte de la cultura”,
“la literatura trata temas elevados, serios”, “la
literatura transmite valores”, “la literatura es
una manera de entender el mundo”… A partir de
estas creencias acerca de la literatura,
compartidas por todos o no, tomamos una
determinada posición.
• Debido a la infinidad de representaciones que existen
en torno al término “literatura” no se la pueda definir
de una manera completa.
• Sin embargo, esas representaciones sociales nos
permiten establecer un punto de partida para
comprenderla. Este punto de partida tiene que ver con
el consenso social: la literatura es el grupo de textos que,
por sus características comunes, se consideran literarios.
• Una obra será literaria o no dependiendo del consenso
social: si las personas, críticos literarios o academias
consideran que es literatura lo será sino, no.
• Entonces, en la actualidad, no podemos referirnos a un
concepto único de lo que es Literatura.
 FACTORES QUE PERMITEN
COMPRENDER QUÉ ES LA LITERATURA
• Existen una serie de factores que nos ayudan a
comprender qué es la literatura, aunque no nos
permitan definirla por completo.
- Carácter ficcional: la ficción implica invención.
El propósito de los textos literarios no es mostrar
la realidad tal cual es, sino representar por medio
de la palabra una percepción posible y particular
del mundo. En este sentido, por medio de la
ficción el autor de una obra inventa/construye
una imagen de la realidad de un tiempo histórico
determinado.
 De este modo, la sociedad considera que un texto
es literario cuando percibe que es una ficción, es
decir, una invención de la realidad creada por un
autor.
- La función poética: la literatura se caracteriza
por presentar un uso connotativo de la lengua,
que permite interpretar las palabras en múltiples
sentidos, no sólo en el sentido que brinda el
diccionario. Por ejemplo: para el escritor francés
Baudelaire la “mujer” simbolizaba un demonio;
para otro escritor francés Flaubert la “mujer”
era un ser incomprendido. Cada uno le otorga un
especial sentido personal a la palabra “mujer”.
• Lo verosímil: se vincula a la relación entre la
ficción y la realidad. Cuando un lector comienza a
leer una obra literaria acepta un “pacto” con la
obra que supone entrar en un universo de ficción.
Este pacto implica que durante la lectura el lector
“cree” que lo que está leyendo es verdadero.
• Intencionalidad estética: la obra literaria debe
provocar cuando se lee placer al lector, por cómo
está escrita. Por ejemplo: “Amor, divina invención
de conservar la belleza de nuestra naturaleza, o
accidente o elección: extraños efectos los que de tu
ciencia nacen, pues las tinieblas deshacen […]”
(Lope de Vega, La dama boba).
 EL CANON LITERARIO
• Los textos literarios son productos humanos
realizados mediante palabras que tienen una
finalidad estética. Si bien esta idea parece definir
la literatura, hay que tener en cuenta que no
siempre a lo largo de la historia la concepción
sobre lo que es literatura fue la misma.
• En este sentido, muchas obras literarias que, en
la actualidad, son consideradas “maestras”
fueron rechazadas en otra época porque, según
los críticos carecían de valor estético.
• Entonces, existe en cada época y para cada
sociedad obras comprendidas dentro del
canon literario (un conjunto de pautas
variables con el tiempo y el lugar que
permiten considerar artística o no una
obra). El canon es producto de un consenso
social.
• Quienes determinan qué textos forman
parte del canon son las instituciones como
las universidades, las editoriales, las
academias literarias, los críticos literarios y
los grupos de escritores.
• Las obras que no son incluidas dentro de
este conjunto, o que son deliberadamente
excluidas, pasan a formar parte de lo que se
denomina “literatura marginal”, porque
están al margen o fuera de las pautas
aceptadas. Por ejemplo: la novela Madame
Bovary del escritor francés Gustave
Flaubert en su época, S.XIX, fue prohibida
porque los críticos literarios consideraban
que corrompía la moral de los ciudadanos.
Sin embargo, hoy es considerada una obra
maestra de la literatura universal.
¿PARA QUÉ LEEMOS LITERATURA?
• No se lee literatura para estar informado, sino que esta actividad
se relaciona con el placer: el de apropiarse de un espacio y un
tiempo que no se mide con los parámetros de la cotidianidad, en
los que se juega con la posibilidad de ser “otro”.
• A través de la literatura el lector vive aquello que en la realidad le
es inaccesible.
• La persona que no lee literatura tendrá una sola vida, la suya. No
tendrá la oportunidad de ser “otro” y vivir infinidad de
experiencias ficcionales.
• Leer literatura implica no resignarse ante el estrecho horizonte
que forja la realidad.
• Leemos contra la muerte, porque nos permite dejar de ser finitos
y mortales para revivir en cada personaje.
• Potencia la imaginación y la creatividad del
lector.
• La lectura de la literatura permite descubrir
los problemas de una época, la realidad social,
política y cultural que caracteriza a un
momento histórico, la ideología predominante
en una sociedad. También, en las obras
literarias aparecen valores, sentimientos, ideas
y maneras de captar el mundo y la vida que el
lector puede compartir o no, pero que lo llevan
a reflexionar sobre temas esenciales del ser
humano.