DESTREZA: CS.4.1.24. EXAMINAR LAS MOTIVACIONES DE LOS EUROPEOS PARA BUSCAR NUEVAS RUTAS MARÍTIMAS AL LEJANO ORIENTE Y ANALIZAR CÓMO LLEGARON A LA INDIA Y “DESCUBRIERON” AMÉRICA. EL VIAJE QUE CAMBIÓ LA HISTORIA • En 1492, un navegante desconocido recorría las cortes de Portugal y España solicitando que los monarcas de los respectivos reinos lo apoyaran en lo que en ese momento parecía, para unos, un proyecto visionario, y para otros, una idea descabellada: navegar hacia Occidente hasta llegar a las costas de Asia, circunnavegando el globo terráqueo. Efectivamente, el 3 de agosto de 1492, Cristóbal Colón, con el apoyo de la reina Isabel de España, zarpó en su viaje hacia lo desconocido. LA EXPANSIÓN EUROPEA Y SUS CAUSAS
Para el siglo XV, el sistema feudal, con su característico poder fragmentado,
llegaba a su fin. Aparecieron reinos en los que un solo monarca gobernaba de forma cada vez más centralizada. Pero un evento determinaría la necesidad de que los europeos se lanzaran fuera de su continente en busca de nuevas rutas de comercio con Oriente, que para ese entonces, era la actividad que sustentaba la economía europea. EL RENACIMIENTO Y EL HUMANISMO: Caminos renovadores En el Renacimiento, la ciencia avanzó, por lo que la mentalidad europea se transformó. Aquí aparecieron hombres como Copérnico y Galileo, que cuestionaban la teoría geocéntrica, es decir, la que afirmaba que el Sol y los planetas giraban en torno a la Tierra. Sus propuestas fueron duramente refutadas por la Iglesia y, de hecho, Copérnico fue quemado en la hoguera por hereje y Galileo fue forzado a retractarse públicamente sobre sus escritos. Pero las nuevas ideas estaban planteadas, y los hombres de ciencias y los navegantes comenzaron a tomarlas en cuenta y a ver el mundo de otra manera. PORTUGAL Y ESPAÑA LIDERAN LA EXPANSIÓN ULTRAMARINA EUROPEA Portugal y España, iniciaron un proceso de expansión para encontrar nuevas rutas a las Indias. • ¿Qué los motivó a hacerlo? Por su situación geográfica, estaban lejos de las rutas comerciales principales, y los pocos productos que les llegaban eran muy costosos. Portugal tomó el liderazgo: exploró las costas noroccidentales de África y, por primera vez, fundó una colonia. Este evento fue un hito en la historia del mundo, ya que, para aquel entonces, el contacto europeo con pueblos fuera del continente se limitaba al comercio. Otros elementos que permitieron que Portugal y España lideraran la expansión ultramarina fueron los siguientes:
• Su ubicación los hacía pueblos con una gran tradición de navegantes.
• Fueron dos de los primeros países en unificarse política y territorialmente. • España y Portugal lucharon por siglos, en la Guerra de Reconquista, contra la presencia árabe en la península. Su victoria los impulsó a seguir expandiendo su religión. Esto hacía de estos países regiones unidas y políticamente estables. RESULTADOS DE LAS EXPLORACIONES DE ESPAÑA Y PORTUGAL • Luego de su primer viaje, Colón regresó a España lleno de honores y gloria, pero al poco tiempo la ilusión se tornó en decepción: las ansiadas Indias no producían las sedas, el oro y las especias deseadas. El fracaso fue aún mayor cuando el navegante Vasco da Gama, auspiciado por Portugal, bordeó las costas africanas y llegó en 1498 a Calicut, las verdaderas Indias, de donde trajo todo tipo de riquezas. Fue así que Colón ideó esclavizar a los nativos americanos, como ya se estaba haciendo en África, para extraer recursos de las nuevas tierras. La reina Isabel, muy apegada a la fe católica, se opuso y Colón cayó en desgracia. Murió en 1506, abandonado, pobre y sin saber que había llegado a un continente desconocido para Europa. ACTIVIDAD
• 1. Reflexiona y responde: ¿Qué impacto tuvo la conquista de
Constantinopla por parte de los turcos? • 2. Indaga sobre los viajes de Magallanes, Elcano, Núñez de Balboa y Champlain. En un mapa, dibuja las rutas que siguieron cada uno de ellos y, luego, escribe un párrafo en el que expliques la importancia de sus exploraciones.
La Era de los Descubrimientos: Una guía fascinante de una era de exploración europea, que incluye los viajes de Cristóbal Colón a las Américas y la ruta marítima de Vasco da Gama a la India