Cultura

Zapoteca
¿Qué es la cultura
zapoteca?
La cultura zapoteca es una de las civilizaciones precolombinas más
antiguas e importantes, que tuvo su etapa de expansión en los períodos
preclásico y clásico (entre los años 500 a. C. y 900 d. C.). Se asentó
en las tierras más altas del sur de Mesoamérica, en la zona de los
actuales estados mexicanos del Valle de Oaxaca, Guerrero y Puebla.
A diferencia de la mayoría de los pueblos indígenas mesoamericanos,
no se conocen leyendas o datos que revelen su trayecto migratorio. Sin
embargo, hay evidencias de que los zapotecas creían en su procedencia
directa desde el cielo, por lo que se llamaban a sí mismos “la gente de
las nubes”, apodo que hacía referencia, además, a su asentamiento en
tierras a grandes alturas.
El nombre zapoteco deriva de la lengua náhuatl tzapotecatl que
significa “gente del árbol zapote”.
Ubicación
geográfica.
Los zapotecas en sus orígenes se ubicaron en la zona sur
de Oaxaca, en las regiones formadas por los valles
templados y las zonas costeras. Incluyendo, el istmo de
Tehuantepec, y también al sur de México.
Su capital era el Monte Albán, ubicada a unos diez
kilómetros de la ciudad de Oaxaca, que resultó un punto
estratégico porque desde allí podían avistarse los valles
centrales (un conjunto de tres valles fluviales). La capital
contaba con estructuras escalonadas en forma de
pirámide, destinadas a edificios sagrados, tumbas y
mercados.
Los zapotecas desarrollaron varios asentamientos
importantes que se dividieron en tres grupos: del valle,
de la sierra y del sur. Lograron dominar esas tierras a
través de los estrechos vínculos comerciales con la
civilización Olmeca en la costa sur del Golfo, de la
conquista militar y la captura de gobernantes rivales en
otros pueblos cercanos.
Organización
social.
•La organización social de los zapotecas fue de tipo jerárquica y
compleja. Sin embargo, la religión ocupaba un lugar central en el
gobierno. Estaba determinaba por la siguiente estructura
piramidal:
•Gobernantes. Era el sector más poderoso, integrado por los
sacerdotes con poderes divinos que gobernaban en las diferentes
ciudades.
•Elite. Era el sector integrado por los altos guerreros, caciques y
funcionarios del gobierno.
•Comerciantes. Era el sector que, debido a sus actividades
comerciales, contaba con cierto prestigio que lo diferenciaba de
la mayoría de la población.
•Artesanos. Era el sector mayoritario, integrado por agricultores,
tejedores y alfareros, entre otros.
•Esclavos. Era el sector más castigado, integrado por prisioneros
de guerra o arrestados por delitos. Se los usaba como obreros o
para ser sacrificados como ofrenda a los dioses.
 Economía.
La economía zapoteca se basó en el
cultivo de maíz, frijoles, calabaza, café,
trigo y caña de azúcar, y en la caza, la
pesca y la recolección de frutos silvestres.
Se caracterizaron por las prácticas
innovadoras para aumentar la eficiencia
de la agricultura.
Por ejemplo, desarrollaron terrazas
artificiales en las laderas de los valles de
manera escalonada, para evitar que la
lluvia arrasara con la cosecha. Estas
terrazas, además, eran regadas por
extensos canales que se alimentaban de
los manantiales naturales.
Estos avances permitieron abastecer el
consumo interno y externo ya que podían
comercializar sus productos con los
pueblos cercanos, tanto de tipo agrícolas
como artesanales (cerámicas y tejidos).
 Elementos culturales.
Las expresiones culturales de los zapotecas son de gran calado e importancia y podemos distinguir 3 tipos de cultura Zapoteca principales:
• Arquitectura: La arquitectura era uno de sus puntos fuertes, considerándose robusta y elegante.
• Escultura: Los monumentos que cincelaron los consideraron elementos sagrados o lugares sagrados. El principal exponente de este tipo de
escultura es la presente en el Monte Albán, al que consideraban como lugar sagrado. Este conjunto arquitectónico del Monte Albán
contaba con diferentes escalones y se empleaba para actividades recreativas como el juego de pelota. No obstante, a diferencia de otras
culturas precolombinas, los zapotecas sacrificaban a los que perdían en este juego.
• Cerámica y bisutería: Otra de las grandes expresiones culturales de los zapotecas fue la cerámica, aunque también destacaban trabajando
la orfebrería, siendo especialmente reseñables las joyas que realizaban en oro.