Estructura atómica

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Radiación electromagnética
El estudio de las radiaciones electromagnéticas y su interacción con la materia fue, desde el siglo XVIII, fundamental
para el análisis de la estructura atómica. Las hipótesis sobre su naturaleza ondulatoria o corpuscular marcaron el
camino que condujo desde el modelo atómico de Rutherford hasta el modelo atómico actual, pasando por el del Bohr.

Las ondas electromagnéticas

En 1860, J. C. Maxwell demostró

matemáticamente que la radiación
electromagnética es una
combinación de campos eléctricos y
magnéticos que vibran
propagándose en el espacio en
forma de ondas que portan energía.

Estas ondas viajan a la velocidad de

la luz c y no necesitan un medio
material para propagarse.

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El espectro electromagnético El espectro atómico

El espectro electromagnético no está formado solo por las El espectro de absorción o emisión de cada elemento
ondas que podemos percibir con los sentidos. El espectro es único. Por lo tanto, la espectroscopia se puede utilizar
electromagnético es un continuo y está formado por el para identificar elementos en sistemas de composición
conjunto de todas las radiaciones electromagnéticas. desconocida.

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Comportamiento corpuscular de la radiación

Las ideas clásicas basadas en el modelo ondulatorio daban por hecho que los cuerpos emitían radiación de forma
continua y no eran capaces de responder estas preguntas ni de explicar la discontinuidad de los espectros atómicos.

La hipótesis de Planck

En 1900, Max Planck estableció una hipótesis sobre la forma en que la materia emite energía. Si la carga está en
reposo, no hay influencia del campo magnético.

La materia no emite radiación de forma continua, sino en paquetes o cuantos de energía discreta, denominados
fotones y cuya energía (E) es proporcional a su frecuencia ().

E = h ⋅  ; o bien

La constante de proporcionalidad (h) recibe el nombre de cuanto de acción de Planck o constante de Planck, y
su valor es de 6,626 · 10-34 J · s

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El efecto fotoeléctrico

El efecto fotoeléctrico, fue descubierto por Heinrich Hertz en 1887. Observó que, cuando un haz de luz incide en una
placa metálica, la energía de la radiación era traspasada a los electrones aportándoles la energía suficiente para escapar
del metal. Este fenómeno era más intenso si la luz empleada era ultravioleta.

En 1905, Albert Einstein explicó este fenómeno basándose en la teoría de Planck. Asumió que la energía cinética de los
electrones depende de la energía de los fotones (cuantos) que inciden, es decir, depende de la frecuencia de radiación.

En el efecto
fotoeléctrico, la
energía del fotón se
utiliza para extraer el
electrón (Wmin) y
dotarlo de energía
cinética (Ec):

o bien

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Introducción a los modelos atómicos

Un modelo atómico es una representación estructural del átomo que trata de explicar su comportamiento y
propiedades.

A lo largo de la historia, han aparecido diferentes modelos atómicos, desde Demócrito, que introdujo el concepto de
átomo indivisible (400 a. C.), hasta nuestros días.

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Modelo atómico de Rutherford

Los primeros experimentos diseñados para estudiar la estructura atómica fueron los experimentos de dispersión llevados
a cabo por Rutherford en 1911.
Con estos resultados,
Rutherford consideró que el
átomo estaba compuesto por
dos partes, el núcleo y la
corteza, entre las cuales solo
existía vacío:

• Núcleo: concentración de
carga en el centro del
átomo, que constituía el
99 % de la masa.

• Corteza: zona donde los

electrones se encontraban
girando en órbitas muy
alejadas del núcleo.

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El átomo de Bohr
En 1913, el físico Niels Bohr propuso un modelo para el átomo que buscaba explicar las limitaciones del modelo de
Rutherford. Para ello, aplicaba la hipótesis de Planck sobre la cuantización de la energía. El modelo de Bohr fue el
primero que incluyó ideas cuánticas, además de las clásicas, y se desarrolló a partir de tres postulados.

Primer postulado de Bohr y cálculo de la velocidad

El primer postulado de Bohr indica que los electrones giran alrededor del núcleo en órbitas circulares,
denominadas órbitas estacionarias, sin emitir energía.

Para mantenerse en órbita, manteniendo el equilibrio mecánico, la fuerza de atracción eléctrica del electrón por el
núcleo debe actuar como una fuerza centrípeta. De manera que, igualando los módulos de las fuerzas, obtenemos:

Despejando la expresión de la velocidad al cuadrado del 1.er postulado, obtenemos:

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Segundo postulado de Bohr y cálculo del radio de la órbita

El segundo postulado de Bohr plantea que las órbitas permitidas al electrón son aquellas en las que su momento
angular está cuantizado y su valor es un múltiplo entero de .

Bohr calculó para cada nivel energético, n,

el radio de cada una de las órbitas
permitidas en el átomo:

En el átomo de Bohr, el radio está cuantizado y es un múltiplo cuadrático de r0, donde r0 es el radio de la órbita más
próxima al núcleo.
r = r0 ⋅ n 2

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Tercer postulado y cálculo de la energía del electrón

El tercer postulado de Bohr indica que, cuando un electrón pasa de una órbita a otra, absorbe o emite radiación
electromagnética cuya energía es la diferencia entre las energías de la órbita final e inicial.

E = Ef − Ei = h ⋅ 

R
La energía total del electrón para el átomo de hidrogeno (Z = 1) está regida por En = − H ,
donde la constante de Rydberg es RH = 2,18 ⋅10−18 J y n es el nivel energético. n2

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El espectro del hidrógeno

Bohr interpretó el espectro de emisión del hidrógeno relacionando las líneas

observadas con las transiciones de los electrones desde niveles más energéticos
a otros de menos energía con la consecuente emisión de energía. Se
descubrieron cinco series de líneas, que toman el nombre de sus descubridores.

La energía desprendida o absorbida por un electrón al pasar de una órbita n0 a

una órbita nf se determina mediante el tercer postulado de Bohr:

Se necesitará una constante diferente según se use una fórmula u otra:

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El modelo mecano-cuántico
El átomo de Bohr era satisfactorio para explicar el espectro atómico del hidrógeno y el modelo corpuscular de la
radiación de Planck y Einstein. Pero también presentaba limitaciones. El desarrollo de la física cuántica cambió la visión
del átomo introduciendo nuevos principios que ayudarían a describirlo matemáticamente. Así surgió el modelo mecano-
cuántico.

Dualidad onda-corpúsculo. Principio de incertidumbre El átomo de Schrödinger

Principio de De Broglie de Heisenberg y la función de onda

Toda la materia presenta
características tanto ondulatorias
como corpusculares,
comportándose de uno u otro
modo dependiendo del
experimento específico.
Toda partícula de masa m,
moviéndose con velocidad v, tiene
una longitud de onda asociada:
No es posible medir o conocer con
precisión absoluta y de forma
simultánea la posición y velocidad
de una partícula. Cuanto más
precisamente se conozca una de
las variables (posición o elocidad),
mayor será la indeterminación en
la otra. La relación entre estas
indeterminaciones viene dada por
la expresión:
Las soluciones de la ecuación de
onda de Schrödinger describen un
posible estado del electrón, se
denominan función de onda y
representan la probabilidad de
encontrar un electrón en un
determinado punto del espacio.
Para una determinada función de
onda, se denomina orbital a la
región del espacio que encierra
una determinada probabilidad de
encontrar el electrón alrededor del
núcleo de un átomo.

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Números cuánticos y orbitales atómicos

El estudio de la ecuación de Schrödinger
mostró que solo se permitían determinadas
energías para los orbitales, ya que la
función de onda dependía de tres
variables: tres números cuánticos.
Pero no fue Schrödinger el primero en
mencionarlos, pues se habían definido
anteriormente para explicar algunos
fenómenos que aparecían en los espectros
atómicos y que el modelo de Bohr no
lograba explicar. Veamos la relación entre
ambas interpretaciones:

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Tipos de orbitales

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La estructura electrónica
La configuración electrónica es la disposición más estable de los electrones alrededor del núcleo.
Para realizar la configuración electrónica de un elemento se utiliza un diagrama de orbitales en el cual cada cuadro
representa un orbital y cada flecha, un electrón. Se empieza llenando los orbitales de menor a mayor energía
siguiendo el diagrama de Moeller.

Esta configuración electrónica se puede

representar de diferentes formas:
• Diagrama de orbitales:

• Configuración electrónica:

• Configuración electrónica reducida:

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Excepciones a la regla de Hund

Existen algunas excepciones a la primera regla de Hund.

• El cromo y el molibdeno encuentran mayor estabilidad promocionado un electrón del orbital s hasta los orbitales
d, que están a punto de llenarse hasta la mitad:

• El cobre, la plata y el oro encuentran mayor estabilidad promocionado un electrón del orbital s hasta los orbitales
d a punto de llenarse completamente:

El electrón diferenciador
es el último electrón
que se coloca en la
configuración
electrónica.

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El modelo estándar de la materia

Es el modelo actual que explica el comportamiento de las partículas elementales. Consigue relacionar lo pequeño
(cuántico) con lo grande (astrofísica) y describe tres de las cuatro interacciones fundamentales de la materia.

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Los aceleradores de partículas

Para poder recrear las condiciones del

segundo alrededor del big bang e intentar
descubrir las partículas que participaron
en el origen del universo, los científicos
utilizan los aceleradores de partículas.

Un acelerador de partículas es un
aparato electromagnético que imprime gran
velocidad a partículas elementales con
objeto de desintegrar el núcleo de los
átomos que bombardea.

En Europa contamos con el Gran

Colisionador de Hadrones del CERN, un gran
túnel de 27 km en la frontera de Suiza y
Francia. En él se realizan importantes
experimentos.

En 2012 fue detectado en el CERN el bosón

de Higgs, lo que supuso el último logro de
la física de partículas.

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