TEMA 3: PROTECCIONES

PARA PERSONAS
3.1 Introducción

En este capítulo se describen los dispositivos y técnicas

utilizados en una instalación eléctrica para proteger a personas,
así como los criterios básicos para su elección o cálculo.
En el esquema de la figura 3.1 se resumen tales elementos o
técnicas de protección, de acuerdo a lo prescrito en la instrucción
ITC-BT-24 del REBT.
Para la protección de personas se distinguen dos posibles riesgos:
- Contacto directo.
- Contacto indirecto.
•En general, para verificar que no hay riesgos de que se produzca
un contacto indirecto, debería comprobarse el correcto estado de
aislamiento de todos los elementos activos de la instalación. Para
ello, deben seguirse las indicaciones dadas en la instrucción ITC-
BT-19 y, en particular, medirse los valores mínimos de
aislamiento dados en la tabla 3, apdo.2.9, de la citada instrucción.
•El REBT contempla, en su ITC-BT-24, las medidas de protección
que se pueden utilizar con carácter general frente a la posibilidad
de que se produzcan contactos indirectos, o contactos directos
simultáneamente.
•Por otra parte, según el tipo de emplazamiento y las
características de aquel, se indican en las instrucciones
correspondientes las técnicas de protección mínimas que deben
emplearse de entre todas las planteadas o incluso las que no están
preemitidas.
3.2 Instalación de puesta a tierra.
•Concepto de conexión a tierra
•Algunas de las protecciones descritas en las secciones posteriores
se basan en la existencia de esta instalación, como ocurre con los
dispositivos de corriente diferencial-residual o con la técnica de
corte automático de la instalación.
•Una instalación de puesta a tierra es la unión metálica directa- sin
fusibles ni otros dispositivos de corte o protección- de sección
suficiente, entre las masas o carcasas conductoras de los receptores y
en contacto con el suelo a través de un electrodo o grupo de
electrodos enterrados en el mismo.
•En general las prescripciones que afectan a este tipo de instalación
se dan en la instrucción ITC-BT-18
Los objetivos principales de la instalación de puesta a tierra son las
siguientes:

1. Limitar la diferencia de potencial de las masas metálicas,

instalaciones, edificios y superficie próxima del terreno, que
puede aparecer con respecto a tierra cuando se produce un
contacto entre un conductor activo y los citados elementos.
2. Permitir el paso a tierra de las corrientes de fuga o las de
descarga de origen atmosférico.
3. Asegurar la actuación de protecciones
•La puesta a tierra tiene determinado valor de resistencia (RT),que
se denomina resistencia de tierra. Por tanto, cuando existe una
intensidad de defecto (Id ), aparecerá una tensión de defecto (Ud )
proporcional a la citada resistencia de tierra que se obtiene
simplemente aplicando la ley de Ohm:

Ud = Id.RT
•Formalmente, se define la resistencia de puesta a tierra o
resistencia de (una toma de ) tierra como la resistencia que existe
entre una toma de tierra y un punto, lo suficientemente alejado del
terreno, como para que su potencial no se modifique sensiblemente
cuando circule una corriente por el electrodo. Este punto se
denomina punto de potencial cero y se considerará como el origen
o referencia de los potenciales de todos lo elmentos.
•La resistencia de tierra de un sistema de puesta a tierra se determina
por le cociente entre el potencial que alcanza respecto del punto de
potencial cero (Ud ) y el valor de la corriente que circula por ella (Id).
Los elementos que intervienen en el valor que toma la
resistencia de tierra, principalmente son:
•La resistencia de los conductores que forman la conexión de
las masas con el electrodo o electrodos.
•La resistencia del electrodo.
•La resistencia del terreno entre le electrodo y el punto de
potencial cero.
De las resistencias mencionadas la que más afecta al valor total
es la última, ya que la resistencia del electrodo de los
conductores puede considerarse despreciable. No obstante la
resistencia de tierra sí depende de las características del terreno
y de la forma del electrodo, como se desarrolla a continuación.
3.2.1 Estudio teórico de la resistencia de tierra. Electrodo
semiesférico.
Suponiendo el terreno homogéneo, es decir, con resistividad
constante, de extensión infinita y una resistencia de electrodo
despreciable frente a la del terreno, puede obtenerse la expresión de
la resistencia de tierra que presenta un electrodo semiesférico.
La resistencia eléctrica de un material filiforme viene dada por la
fórmula:

l
R 
S

La resistencia eléctrica entre dos superficies equipotenciales de

radios r y r+dr vendrá dada por:

dr
dR   2
2r
Por tanto, la resistencia entre el electrodo radio r1 y una superficie
situada a una distancia rx sería la suma de las resistencias de todos
los casquetes semiesféricos de espesor dr situados entre ellos, es
decir:
r1
1 1 1 
Rx   dR     
rx
2  r1 r x 
Si se considera que el punto de potencial cero se encuentra a una
distancia suficientemente alejada del electrodo, podemos calcular la
resistencia total haciendo rx en la expresión anterior, quedando:

1
RT   que es la resistencia de tierra
2r del electrodo semiesférico
Aunque teóricamente el valor e la resistencia se obtiene
haciendo rx, en realidad se consigue un valor muy
aproximado cuando 1/rx es despreciable frente a 1/r1, lo que
quiere decir que la porción de terreno más próxima al electrodo
es la que determina el valor de resistencia de tierra
3.2.2 Partes de una puesta a tierra.
•Toma de tierra.
•Línea de enlace con la toma de tierra o conductor de tierra.
•Borne principal de tierra o punto de puesta a tierra.
- Los conductores de tierra.
- Los conductores de protección.
- Los conductores de equipotencialidad principales.
- Los conductores de puesta a tierra funcional si son
necesarios.
•Conductores de protección.
•Conductor de unión equipotencial principal.
- Conductores de equipotencialidad suplementaria
3.2.3 Tipos de electrodos.
•Artificiales. Metales inalterables a la humedad y a la acción
química del terreno: acero con capa exterior de cobre, hierro
galvanizado, cobre, hierro sin galvaniza con protección catódica o
fundición de hierro. Pueden ser verticales como placas enterradas
o picas enterradas verticalmente, o bien pueden ser horizontales,
como pletinas, conductores o cables desnudos. Las dimensiones
mínimas, características y condiciones de instalación están
recogidas n la instrucción ITC-BT-18.
•Naturales.Formados por red de conducciones metálicas salo que
sean de gas, calefacción, desagüe, humos o basura. También
pueden estar formados por pilares metálicos de edificios
interconectados por estructura metálica enterrados a cierta
profundidad.
Para las puestas a tierra se emplean principalmente electrodos
artificiales, cuya resistencia de tierra se determina en función de la
resistividad del terreno y la forma geométrica de los mismos, según
se indica en al apartado 9 de la instrucción ITC-BT-18 del REBT.
3.2.4 Resistividad el terreno
•La resistividad del terreno expresada en .m indica la resistencia
que presenta al paso de la corriente eléctrica un cubo de terreno de
un metro de arista.su valor depende de muchos factores, como
son:composición del terreno, sales solubles y concentración de las
mismas, estado higrométrico, temperatura, granulometría,
compacidad y estratigrafía.
•A efectos de una estimación rápida de la resistividad del terreno
según su naturaleza, se presenta la tabla de valores (Tabla 3.1) dada
por el REBT en su instrucción ITC-BT-18.
•Para una estimación rápida aproximada , pueden igualmente
emplearse los valores medios de resistividad de la tabla 3.2,
obtenida igualmente de la citada instrucción ITC-BT-18.
•Al ser muchos los factores que influyen en la resistividad del
terreno, cuando se desea conocer con exactitud es necesario realizar
varias medidas de resistividad in situ .
3.2.5 Diseño de la instalación de puesta a tierra.
En primer lugar hay que establecer el esquema general de la red de
tierra según lo indicado en el REBT en lo que se refiere a las
partes que forman la instalación.
Además de la toma de tierra general es posible que sea necesario
planificar la existencia de más de una toma de tierra
independiente, como por ejemplo las siguientes:
- Puesta a tierra de los pararrayos,
- Puesta a tierra del centro de transformación, si está
ubicado en el edificio.
- Puesta a tierra de los sistemas informáticos (RT = entre 5
y 12 )
Otras consideraciones para el diseño de la instalación de la puesta
a tierra se recogen en el REBT, en la instrucción ITC-BT-18.
3.3 Protecciones basadas en el corte de
alimentación y dispositivos de corriente
diferencial residual

En la instrucción ITC-BT-24 se contemplan algunas medidas de

protección contra contactos directos y contra contactos indirectos
que se basan en la conexión a tierra de las masas y partes metálicas
accesibles poniendo, además, un dispositivo que detecte un
defecto e interrumpa la alimentación de forma automática.
•Protección complementaria por dispositivos de corriente
diferencial-residual :se trata de una protección para complementar
otras encaminadas a evitar contactos directos. Consiste en utilizar
interruptores diferenciales para cortar la alimentación en caso de
detectarse la existencia de una corriente de defecto.
Para que este procedimiento sea eficaz como protección contra
contactos directos es preciso que se utilice, además , alguna de las
siguientes medidas de protección:
- Aislamiento de partes activas.
- Protección por medio de barreras o envolventes.
- Protección por medio de obstáculos.
- Protección por puesta fuera de alcance por alejamiento.
Todas estas medidas están suficientemente descritas en la instrucción
ITC-BT-24, apartados 3.1 a 3.4
•Protección por corte automático de la instalación. Se trata de una
protección contra contactos indirectos y se basa en interrumpir la
alimentación de un circuito cuando aparezca un fallo tal que pueda
dar lugar a un tensión de defecto peligrosa para personas o animales.
El dispositivo de corte automático que se utilice para ello dependerá
del esquema de conexión de neutro empleado, de entre los descritos
en la instrucción ITC-BT-08.
Lo habitual es utilizar el esquema denominado “TT” e interruptores
diferenciales para la protección de personas, por corte automático de
alimentación.
3.3.1 Sistemas de conexión de neutro (ITC-BT-08)
•El esquema TT es el único existente para una instalación receptora
alimentada directamente de una red de distribución pública en baja
tensión. Si quisiera emplearse otro tipo de esquema, la instalación
tendría que alimentarse desde un transformador propio, en el que se
utilizaría el régimen de neutro deseado.
•En el esquema TN podrá emplearse un fusible o un interruptor
magnetotérmico para detectar la intensidad de defecto, pues en este
caso se tendría un cortocircuito fase-neutro.
•En el esquema TT, las masas de los receptores y el neutro de
alimentación están conectados a tierra. En caso de defecto, aparecerá
una intensidad de defecto (Id) que puede provocar a su vez la
existencia de una tensión de contacto (Ud) elevada y peligrosa par
apersonas y animales. La protección contra contactos indirectos se
realiza con dispositivos de corte por intensidad de defecto,
empleándose para ello interruptores diferenciales . El bucle de
defecto incluye las resistencias de puesta a tierra del receptor y del
Si la resistencia del bucle de defecto presenta un valor tan bajo
como para que un dispositivo de protección contra
sobreintensidades la pueda detectar, el REBT permite en su
ITC-BT-4, apartado 4.1.2, la utilización de fusibles y
magnetotérmicos al objeto de proteger frente a contactos
indirectos. En estos, casos, los dispositivos deberían cumplir los
requisitos dados en la citada instrucción
3.3.2 Interruptores diferenciales.
•Son dispositivos que se sitúan en el circuito en el que hay que
proteger a las personas e interrumpirán la alimentación cuando
detecten un defecto a tierra.
•El defecto puede detectarse en el momento en el que se
produzca un contacto entre un conductor y la masa, siempre
que exista una correcta instalación de puesta a tierra.
•Si no existiera la instalación de puesta a tierra, el defecto no se
detectaría hasta que no se produjese el paso de intensidad de
defecto a través de una persona.
•Por el motivo anterior, para la colocación de interruptores
diferenciales es obligatorio que exista una instalación de puesta
a tierra.
Funcionamiento
•En condiciones normales de funcionamiento, ya sea con el
receptor equilibrado o desquilibrado, la suma de las intensidades
que circulan por los conductores es nula en todo momento.,en
todo ,momento , en virtud de la Ley de Kirchhoff de intensidades,
IR+IS+IT+IN= 0
Por tanto, el flujo magnético que se crea en el interior del toroide
  K . I  0
() vale cero, al ser proporcional a la intensidad total que circula
´
i

por los conductores :

  K ´ . I i  0

Este valor de flujo recogido en el toroide induce una tensión de

valor U=K.Ineta entre los terminales A y B del arrollamiento
dispuesto alrededor del mismo, que en este caso es cero.
Si se produce un contacto entre un conductor activo y la masa
metálica ( llamado también derivación a tierra), circula una
intensidad adicional a la que consume el receptor. Esta intensidad
de defecto (Id), circula por la instalación de puesta a tierra para
retornar hacia el transformador de distribución. Esto provoca que la
suma de intensidades que circulan por los conductores ahora no sea
cero sino:
IR+IS+IT+IN=Id
En esta situación aparece entre los terminales A y B na tensión de
valor,
U=K.Ineta= K.Id
Esta tensión inducida se usa para accionar un dispositivo
electromecánico que interrumpa el circuito de alimentación.
•El último dispositivo recibe la denominación completa
normalizada Norma EN 60497-2 y UNE-en 61009-1) de interruptor
automático de protección por intensidad residual incorporada
(abreviadamente DPR) o interruptor automático para actuar por
corriente diferencial residual , con dispositivo de protección contra
sobreintensidades incorporado (abreviadamente AD).
•Las explicaciones realizadas anteriormente , respecto a la
utilización del interruptor diferencial, son de aplicación como
medid de protección frente a contactos indirectos en esquemas de
conexión de neutro tipo TT y con carácter general.
•Debe tenerse en cuenta que hay determinados receptores donde no
es conveniente n funcionamiento como el descrito. Un ejemplo de
ello lo constituyen los circuitos de alimentación de seguridad en
locales de pública concurrencia, tal como establece la instrucción
ITC-BT-28. En tales casos, se recomienda la utilización preferente
de dispositivos de protección contra contactos indirectos que no
interrumpan la alimentación en el primer defecto.
Criterios de elección
• Ud =50 V; en general (ITC-BT-18)

• Ud= 24 V
- En locales o emplazamientos conductores (ITC-BT-18).
- En instalaciones de alumbrado exterior (ITC-BT-09)
- En las instalaciones provisionales y temporales de obra (ITC-
BT-33)
Para que no superen los valores de tensión indicados antes, debe
asegurarse que la resistencia de tierra de las instalación (R T)
mantengan unos valores que no sean elevados. También debe
garantizarse que las posibles intensidades de defecto (Id) no
superen determinado valor, Ud=Id. RT
Para seleccionar convenientemente un diferencial, hay que
considerar los siguientes datos:

1.Sensibilidad nominal.
2. Intensidad nominal o asignada y poder de corte.
3. Curva de desconexión.
4. Número de polos.
1. Sensibilidad nominal(In ))

El valor mínimo de la corriente de defecto a partir del cual el

interruptor diferencial debe abrir el circuito en un tiempo
determinado. Según la sensibilidad de los diferenciales, se
establece la siguiente clasificación:
- Diferenciales de muy alta sensibilidad: In 10 mA.
- Diferenciales de alta sensibilidad : 10 mA  In 30 mA.
- Diferenciales de sensibilidad media : 30 mA  In 500 mA.
- Diferenciales de3 baja sensibilidad : 500 mA  In
•Como criterios de elección de la sensibilidad, téngase en cuenta
que su valor será acorde son el riesgo de contacto de las personas,
y siempre respetando los valores máximos dados por REBT.
•Según su comportamiento en determinadas condiciones
específicas , los interruptores diferenciales se clasifican en los
siguientes tipos:
- Según la temporización de l función intensidad
diferencial residual:
- Diferencial sin temporización.
- diferencial de temporización regulable o fija.
- Según su comportamiento en presencia de corriente
continua:
 - Clase AC: el disparo se asegura sólo cuando las
intensidades de defecto son senoidales, sin componente de
continua. Llevan marcado el símbolo .
- Clase A: el disparo se asegura cuando las intensidades
de defecto son no senoidales, pudiendo presentar en tales casos
componente de continua de entre los diversos armónicos que se
pueden dar. Llevan marcado el símbolo 
•Según la Norma EN 600974-2, los valores preferentes de
sensibilidad (In) son los siguientes:
0,006 A-0,01 A-0,03-A-0,1 A-0,3 A- 0,5 A- 1A-3A-10 A- 30A

No temporizados
2. Intensidad nominal o asignada y poder de corte.
•La intensidad nominal indica el máximo valor que puede circular
por el diferencial sin deteriorarlo.
•Debe ser mayor que la intensidad de utilización de los receptores del
circuito.
•En general, suele elegirse este valor superior al de la intensidad
admisible para la sección del conductor seleccionado.
•Para viviendas , el REBT establece en su ITC-BT-5 que la
intensidad asignada basta que sea superior o igual a la del interruptor
general
•Algunos valores frecuentes de intensidad nominal para interruptores
diferenciales son los siguientes:
16 A, 25 A, 63 A, 80 A , 100 A , 125 A.
•Para otros valores de intensidad más elevados suelen emplearse
relés diferenciales con transformadores toroidales independientes.
•Los transformadores toroidales de intensidad se colocan alrededor
del conjunto e conductores que conforman el circuito a proteger,
conectando el secundario al relé diferencial. Éste su vez se encarga
de detectar cuando se produce una intensidad de defecto y dar la
señal de apertura a un contactor o dispositivo de apertura en carga.
•El poder de corte es la máxima intensidad (generalmente
producida por un cortocircuito) que es capaz de interrumpir sin que
se deterioren los contactos. El poder de corte viene establecido por
norma, una vez fijado el resto de las características del diferencial
3.Curva de desconexión.
Los interruptores diferenciales deben respetar unos intervalos de
funcionamiento que depende del tipo de dispositivo y del valor de
defecto en relación con la sensibilidad.
En los diferenciales temporizados, estos tiempos de
funcionamiento son fijos.
En los de tipo temporizados, conviene seleccionar los intervalos
de funcionamiento de modo que pueda existir una perfecta
coordinación con el resto de protecciones contra contactos
indirectos.
4.Números de polos
Debe ser igual al número de conductores necesarios para la
alimentación, es decir, la suma del número de fases y el neutro, si
este último se utiliza en el circuito.
3.4 Equipos de clase II o aislamiento equivalente.
•Esta medida de protección consiste en evitar que se produzca un
contacto indirecto impidiendo que un conductor pueda hacer
contacto con una carcasa metálica (masa).
•Esto puede conseguirse separando masas y conductores, o bien
interponiendo entre ambos obstáculos aislantes
•Las clases de aislamiento indicadas en la ITC-BT-43 para los
receptores es la siguiente:
Clase O.No pueden unirse las partes metálicas accesibles a un
conductor de protección.
Clase I.Llevan bornes u toros medios para las puesta a tierra de
sus partes metálicas accesibles.
Clase II.No necesitan ninguna conexión a tierra porque el
asilamiento que presentan es doble o reforzado.

Clase III.Son los previstos para ser alimentados por muy baja
tensión de seguridad (una tensión inferior a 50 V en corriente
alterna)
3.5 Protección en los locales emplazamientos
no conductores.
•Se trata de evitar que, si se produce un fallo de asilamiento, una
persona haga contacto simultáneamente con los elementos que
pueden estar a diferentes tensiones.
•Las masas deben estar dispuestas de manera que las personas no
hagan contacto simultáneo, bien con dos masas, bien con una masa
y cualquier elemento conductor.
•Para ello, básicamente e trata de asegurar que paredes y suelo
sean no conductores, y que haya obstáculos aislantes o aislados
que impidan que una persona pueda tocar elementos sometidos a
diºferente potencial
• Las consideraciones concretas que deben cumplirse se recogen
en el apartado4.3 de la instrucción ITC-BT-24, resumidas a
continuación. Cuando se cumplen las condiciones de la citada
instrucción, pueden emplearse materiales con aislamiento de
clase 0.
Es obligatorio cumplir lo siguiente:
1. Que tanto las paredes como el suelo sean no conductores o estén
asilados. En este sentido, para que las paredes y el suelo se
consideren no conductores deben presentar una resistencia de
aislamiento (Ra) del siguiente valor:
- Ra50 k, si la tensión nominal de la instalación es U500 V.
- Ra100 k, si la tensión nominal de la instalación es U>500
V.
2. Que no exista conductor de protección (CP)

Fig. 3.18 y 3.19

La protección en este tipo de emplazamientos se consigue garantizando,
además , alguna de estas condiciones :
• Que los conductores y elementos activos estén aislados.
Con carácter general , para comprobar el buen estado de los aislamientos de
todas las partes activas debe verificarse que se cumplen las siguientes
condiciones:
- Que el aislamiento soporte una tensión de ensayo de más de 2000V.
- Que la corriente de fuga sea inferior a 1 mA en condiciones
normales de utilización.
•El alejamiento de las masas entre sí y de éstas respecto de los elementos
conductores.
•La interposición de obstáculos eficaces entre las masas, y también entre éstas
y los elementos conductores. Estos obstáculos deben ser de material aislante
en la medida de lo posible y no deben conectarse ni a tierra ni a las masas.
3.2 Conexiones equipotenciales locales no
conectadas a tierra
•Se trata de unir todas las masas entre sí para asegura que si se
produjera un defecto en alguno de los receptores de la
instalación, no apareciera una diferencia de potencial entre la
masa accidentada y el resto.
•Los conductores empleados para realizar esta conexión
equipotencial entre masas se denominan “conductores de
equipotencialidad. Si se desea que estas masas así unidas no estén
conectadas a un potencial de referencia , no se conectarán a
tierra y entonces no existirá un conductor de protección
propiamente dicho.Cuando esto se haga para un conjunto de
masas que no sean todas de la instalación, se denomina conexión
equipotencial local.
•En tales casos, aún debe asegurarse que una persona no pueda
estar sometida a una diferencia de potencial peligrosa por un
contacto indirecto. Para conseguirlo, si el suelo es conductor se
podría considerar como una masa más y unirlo a las mimas
mediante la conexión equipotencial local.
3.7 Separación eléctrica (aislamiento galvánico
de circuitos)
•Protección por seccionamiento eléctrico.
Para evitar el caso de la fig.3 , o cuando se alimenta a varios receptores, el
REBT y la Norma UNE 20460-4-41 prescriben las condiciones que debe
reunir el procedimiento de separación eléctrica en su ITC-BT-24 apartado
4.5. En general, se recomienda que se cumplan las siguientes condiciones:
-Que la tensión nominal del circuito sea inferior a 500 V.
- Que se cumpla la siguiente relación en dicho circuito
U.l 100000, siendo U la tensión nominal del circuito en
voltios y l longitud de la canalización. En todo caso, la
longitud de la canalización del circuito alimentado desde el
transformador de aislamiento debe ser inferior a 50 m.
- Que se utilicen canalizaciones diferentes para cada circuito que
parte del transformador de aislamiento, y que sean diferentes también
para los circuitos que no se alimenten desde un transformador de
aislamiento
3.8 Uso de muy baja tensión de seguridad
(MBTS).
•Esta medida de protección se destina principalmente a
garantizar la seguridad de personas frente a contactos directos e
indirectos simultáneamente.
•Los requisitos exigibles para el uso de estas tensiones se
recogen en las instrucciones ITC-BT-24 e ITC-BT-36 además
de en las normas referenciadas en cada una de ellas.
En general las prescripciones que ha de cumplir este tipo de
sistemas son las siguientes:
- La tensión debe ser obtenida mediante una fuente de
alimentación con aislamiento de protección, por ejemplo,
con transformador de seguridad) y los valores nominales
deben tener los siguientes límites:
 - En corriente alterna : U50 V de valor eficaz
entre fases. Si existiera neutro, el equipo eléctrico debería tener
aislamiento como si fuese alimentado entre fases
- En corriente continua : U75 V entre polos.
- Los circuitos y masas no deben estar conectados a tierra
ni a conductores de protección