ESTRUCTURA DE

CLASIFICACION

PELIGROS FISICOS
 INTRODUCCIÒN
El aspecto más importante al definir una
clasificación de productos químicos, tiene que ver
con la descripción de peligros que les son propios
a la tipificación propuesta por el Sistema
Globalmente Armonizado; haciendo posible el fácil
reconocimiento del nivel de peligrosidad que les
asiste y, con ello, garantizando su transporte,
manipulación y almacenamiento en condiciones
seguras.
 1. PELIGRO
De acuerdo al Decreto 1072 de 2015, el peligro es una
“Fuente, situación o acto con potencial de causar
daño en la salud de los trabajadores, en los equipos o
en las instalaciones” (Presidencia de la Republica de
Colombia, 2015) El peligro pude provenir de variadas
fuentes, como es el caso de situaciones y actos de las
personas, así como del estado de las instalaciones,
maquinaria y herramientas. La consolidación del
peligro puede causar daños a las personas, a los
equipos, las instalaciones e incluso al medioambiente.
Peligro Asociado a los Productos Químicos
El peligro de un producto, sustancia o agente químico se puede
definir como la capacidad intrínseca que posee dicho producto para
causar daño a las cosas, las personas o al medio ambiente. Una
característica intrínseca es una cualidad que es propia de la
sustancia o producto, se expresa por sí misma y no depende de las
circunstancias externas, estas características son debidas a la forma
en que los átomos se agrupan al interior de las moléculas que
conforman los productos químicos.
 Grado de Peligrosidad
No todos los productos poseen el mismo grado de
peligrosidad, hay productos que contienen sustancias
altamente peligrosas y otros que lo son en forma
moderada, la peligrosidad de un producto depende,
fundamentalmente de la potencia intrínseca que
poseen las sustancias que lo componen, de su
concentración y de las interacciones entre dichas
sustancias.
Así las cosas, un producto puede contener una sustancia con un
alto grado de peligrosidad, pero contenerla en cantidades muy
pequeñas, de tal manera que la peligrosidad del producto es
baja, aunque la de la sustancia sea alta; la peligrosidad toxica de
una sustancia pude verse incrementada por el hecho de ser
también volátil, razón por la cual pude propagarse por el aire y
entrar fácilmente al organismo por las vías respiratorias, así
mismo un producto, compuesto por la mezcla de diferentes
sustancias, puede potenciar su peligrosidad dependiendo de la
naturaleza de las sustancias que lo componen. En otras
palabras, una sustancia puede potenciar o atenuar la
peligrosidad de otra.
 Relación entre Peligro y Riesgo
Químico
Existen muchas situaciones que pueden exponer a los
trabajadores, consumidores y personal de control de emergencias
a los peligros de las sustancias químicas, de hecho, el número de
víctimas de enfermedades causadas por exposiciones a productos
químicos, es considerable a nivel mundial. (Organización
Internacional del Trabajo, 2013) El riesgo dependerá de la
combinación de factores que interactúan con la exposición, como
también de la severidad de las consecuencias que pueden
causarse, que en el caso de los seres humanos se traduce en
lesiones, enfermedad o muerte.
Es impotente tener en cuenta que todo evento no ocurrido, es
posible prevenirlo, en eso consiste la gestión del riesgo.
Riesgo y peligro son dos términos cuyas connotaciones se
encuentran íntimamente relacionadas, pues el riesgo es
directamente proporcional tanto al grado de peligro
de una sustancia química como también al tiempo o tipo de
exposición, expresándose de forma sencilla por medio de la
fórmula (Naciones Unidas, 2015):

PELIGRO x EXPOSICIÓN = RIESGO

 Exposición
Respecto a la exposición, el Sistema Globalmente Armonizado distingue
entre la exposición única y las exposiciones repetidas, cuando se trata de la
afectación de órganos por los productos químicos, como también cuando
se tata de toxicidad acuática. La exposición a un producto químico y a sus
peligros, puede variar y depende de factores tales como la infraestructura
del lugar de manipulación, el método de trabajo y el uso de elementos de
protección; el tiempo de dicha exposición que puede ser prolongado,
excesivo único o repetido e incluso las circunstancias en las que ocurre la
exposición tales como exposiciones accidentales, o durante eventos de
emergencia como derrames o incendios.
La exposición por lo tanto no hace parte del peligro del producto y depende
de las condiciones o circunstancias en las que los seres humanos o los
organismos se encuentren en contacto con él, o con las sustancias que
resulten de cambios químicos como la combustión durante un incendio.

Es importante aclarar que el objetivo del Sistema Globalmente Armonizado

es ofrecer información oportuna y de buena calidad que informe al usuario
sobre la presencia de un peligro, advirtiendo la necesidad de reducir la
exposición y por tanto el riesgo, sin embargo, no tiene como objetivo
establecer procedimientos de evaluación de riesgos o decisiones en materia
de gestión de riesgos, esta es una labor que cada uno de los países aborda
libremente.
En el caso colombiano el Decreto 1072 de 2015 define las
directrices para la implementación obligatoria de los
Sistemas de Gestión de Seguridad y Salud en el Trabajo SG-
SST, que deben ser aplicados por todos los empleadores
contratantes en modalidad de contrato civil, comercial o
administrativo, las organizaciones de economía solidaria y
del sector cooperativo, las empresas de servicios
temporales y tener cobertura sobre los trabajadores
dependientes, contratistas, trabajadores en comisión.
(Presidencia de la Republica, 2015)
 Incidente y Accidente
Cuando un riesgo se materializa, deja de llamarse riesgo y se puede
convertir en un incidente, un accidente, o una enfermedad laboral.,
cabe anotar que para algunas normas como las OSHAS 18001-2007
los accidentes son una forma de incidentes en los que se ha causado
una lesión o se ha generado una enfermedad. (ICONTEC, 2007)
 ¿Cómo debe aplicarse el SGA?
Cabe resaltar que el Sistema Globalmente Armonizado es
una importante herramienta para la identificación los
peligros de los productos químicos tanto en la etapa de
identificación de peligros, evaluación, valoración y gestión
de los Riesgos, como para la comunicación de peligros a los
operarios, consumidores y organismos de emergencia
encargados de la atención de incidentes y accidentes
Asegurar el uso sin riesgos de los
productos químicos, involucra dos pasos
importantes:

1) identificar el o los peligros intrínsecos

(es decir, la clasificación) y

2) comunicar dicha información.

2. CLASIFICACIÓN SEGÚN EL
SISTEMA GLOBALMENTE
ARMONIZADO
Dentro del Sistema Globalmente Armonizado el
término “clasificación de peligro” se emplea para
indicar que solo se han considerado las propiedades
intrínsecas peligrosas de las sustancias, y mezclas que
conforman el producto químico. (Naciones Unidas,
2015)
Grupos Generales de Peligro:
Los peligros en este Sistema se clasifican de acuerdo al tipo
de peligro que posee, en primera instancia con respecto 3
tipos generales de peligros: físicos, para la salud y para el
medio ambiente. Éstos son explicados en los capítulos del
“libro violeta”:
• Capítulo 1, Introducción: se define el propósito y el alcance
del Sistema; tema ya abordado en la primer Actividad de
Aprendizaje.

• Capítulo 2, Peligros Físicos: para definir los peligros de los

productos químicos fue necesario precisar los estados físicos:
sólido, líquido y gaseoso; no se contempla el estado de plasma
para esta clasificación.
• Capítulo 3, Peligros para la salud: define varias de las
características peligrosas de las sustancias químicas que
componen a los productos, en dichas definiciones de ha tenido
en cuenta los peligros que pueden causar daño al ser humano
al interferir con sus procesos biológicos o causar daños por
reacción química con su cuerpo.

• Capítulo 4, Peligros para el medio ambiente: define los

peligros que de manera global pueden provocar lesiones u
otros efectos nocivos en los organismos acuáticos y en la capa
de ozono, otros aspectos medioambientales no son
contemplados por el Sistema.
Las agrupaciones de peligros —físicos, para la salud y
para el medio ambiente— se dividen en Clases, éstas a
su vez se dividen en Categorías, finalmente éstas últimas
pueden dividirse en Subcategorías. Este sistema de
divisiones y subdivisiones tiene como fin clasificar los
productos no solo por el tipo de peligro que poseen, sino
también por su grado o nivel de peligrosidad
Clases de peligro (por su naturaleza)
En el SGA subdivide los 3 tipos principales de peligros en
diferentes clases de acuerdo a su naturaleza, se cuentan con
17 clases de peligros físicos, 10 clases de peligros para la
salud y 2 clases de peligros para el medio ambiente, para
esta división se realizan ensayos específicos que develan la
naturaleza peligrosa de los elementos, las sustancias y sus
mezclas que componen a los productos.
Categorías y Subcategorías de peligro
(Por su gravedad)
Permite comparar la gravedad de
los peligros dentro de una misma
clase, se distinguen por un número,
la categoría 1 es la más peligrosa, la
peligrosidad disminuye a medida
que aumenta el número, o lo que
es lo mismo, aumenta la gravedad
de los peligros a medida que
disminuye el número.
Algunas clases de peligro contienen
categorías suplementarias que pueden
considerarse independientes, para
algunas clases de peligro no se emplea
un número sino una letra, esto debido a
que, en sistemas de clasificación previos,
usados como base para la armonización
del SGA, se les daba dicha
denominación.
Dentro de cada categoría puede existir una subcategoría
generalmente distinguida por el número de la categoría a la que
pertenece y una letra (A, B, C), al igual que con los números de
categoría las letras indican el nivel de peligrosidad en donde A
indica un mayor peligro, éste desciende a media que se avanza
en el alfabeto.

Existen categoría y subcategorías que no poseen ni número ni

letra y se distinguen solo con su nombre.
Cabe anotar que no todas las clases poseen
categorías ni todas las categorías poseen
subcategorías, esto se debe a que el proceso de
armonización del Sistema Globalmente
Armonizado, consistió en tener en cuenta sistemas
de clasificación previos que emplean otra
nomenclatura para realizar la diferenciación dentro
de cada clase de peligro.
A manera de ejemplo de la estructura de clasificación
del Sistema se mostrarán las divisiones y subdivisiones
dentro de la categoría de gases inflamables, tenga en
cuenta que casi todas las categorías poseen esta
estructura, aunque en algunos casos, como se ve para el
caso de explosivos, reciben otros nombres, en virtud del
proceso de armonización con otros sistemas
preexistentes.
La clase Gases inflamables se divide en dos categorías, Categoría 1
que corresponde a Gases extremadamente inflamables y Categoría 2
de Gases inflamables, la determinación de ellas depende de los
resultados de ensayos de inflamabilidad, es evidente que la categoría
1 reviste un mayor grado de peligro que la categoría 2.

Cada una de estas categorías puede dividirse en tres subcategorías

específicas, el gas pirofórico y las subcategorías A y B, que
corresponden a Gases químicamente inestables.
3. PELIGROS FÍSICOS
Los peligros físicos se derivan de propiedades físico
químicas de las sustancias que hacen que exista un
riesgo en su manipulación y almacenamiento, por
ejemplo: si son explosivos, inflamables o
comburentes; si poseen alta presión o reactividad, si
son pirofóricos, si se calientan de forma espontánea,
si desprenden gases inflamables, si son corrosivos,
etc.
Los criterios del Sistema Globalmente Armonizado
relativos a los peligros físicos son cuantitativos o semi-
cuantitativos y cuentan con categorías de peligro
múltiples dentro de una clase de peligro. Son 17
categorías cada una con sus divisiones:

A continuación, se hace una breve descripción de las

clases de peligros en función del símbolo empleado
para distinguirlas:
 Explosivos
Los explosivos se asocian con determinados
grupos de productos químicos que pueden
reaccionar produciendo muy rápidos
aumentos de temperatura o presión. Las
sustancias o mezclas y los artículos
explosivos no clasificados como inestables
se asignan a una de las seis divisiones según
el tipo de peligro que representen. Ejemplos
de esta clase son la dinamita, el TNT, la
pólvora negra, la nitroglicerina, el nitrato de
pentaeritritol, algunos de los cuales
componen los fuegos artificiales.
Los productos que poseen en esta clase de peligro pueden
clasificarse como explosivos inestables o dentro de las 6
divisiones de categorías restantes, puede verse en la tabla que el
símbolo “bomba explotando” se emplea para las primeras 4
categorías de esta clase, mientras que para las dos restantes no
se hace uso de ningún símbolo ya que revisten una menor
peligrosidad. Con este símbolo denominado “bomba
explotando” también de representa el tipo A y B de los
peróxidos orgánicos y sustancias y mezclas que reaccionan
espontáneamente ya que pueden poseer propiedades explosivas
bajo ciertas circunstancias, como se verá más adelante.
Peróxidos Orgánicos
Son sustancias orgánicas líquidas o sólidas derivadas del
peróxido de hidrógeno, térmicamente inestables que
pueden sufrir una descomposición exotérmica autoacelerada
pudiendo descomponerse de forma explosiva, arder
rápidamente, ser sensible a choques o fricción, o reaccionar
peligrosamente con otras sustancias; contienen dentro de su
estructura grupos funcionales que actúan como
combustibles además de oxígeno que actúa como
comburente.
Las fuentes de energía que pueden iniciar una
combustión son muy variadas, entre ellas está el
fuego mismo, una chispa eléctrica, la frotación
del elemento (como es el caso de los fósforos y
encendedores a gas), un impacto, la radiación del
sol, entre otros.
Entre estas sustancias se encuentran el peróxido de
bezoílo, peróxidos de metiletilcetona entre otros. Se
divide en Tipos de acuerdo a su peligrosidad, los tipos
A y B, son los más peligrosos y suele usarse el símbolo
de la bomba explotando ya que poseen características
explosivas. Se pude observar que la misma clase se
peligro pude emplear símbolos diferentes en función
de su peligrosidad, incluso el tipo B de la clase
Peróxidos Orgánicos posee dos símbolos, esto se debe
a que dependiendo de las condiciones ambientales
puede experimentar uno u otro peligro o los dos.
Sustancias y Mezclas que Reaccionan
Espontáneamente (Auto reactivas)
Son sustancias o mezclas que reaccionan espontáneamente,
térmicamente inestables y que pueden experimentar una
descomposición exotérmica intensa aún en ausencia de oxígeno.
Ejemplo de esta clase son compuestos azoicos alifáticos, azidas
orgánicas, sales drazonicas, compuestos N-nitrosados, etc. Se puede
observar que la categoría tipo B posee dos símbolos ya que puede
presentar los dos tipos de peligros, mientras que la categoría Tipo G
no requiere de símbolo debido a su baja peligrosidad. Con el fin de
lograr mayor comprensión sobre algunos peligros físicos se abordará
el concepto de combustión y los tres elementos necesarios para su
generación.
Son sustancias o mezclas que reaccionan espontáneamente, térmicamente
inestables y que pueden experimentar una descomposición exotérmica
intensa aún en ausencia de oxígeno. Ejemplo de esta clase son compuestos
azoicos alifáticos, azidas orgánicas, sales drazonicas, compuestos N-
nitrosados, etc.

Se puede observar que la categoría tipo B posee dos símbolos ya que

puede presentar los dos tipos de peligros, mientras que la categoría Tipo G
no requiere de símbolo debido a su baja peligrosidad.

Con el fin de lograr mayor comprensión sobre algunos peligros físicos se

abordará el concepto de combustión y los tres elementos necesarios para
su generación.
Las fuentes de energía que pueden iniciar
una combustión son muy variadas, entre
ellas está el fuego mismo, una chispa
eléctrica, la frotación del elemento (como
es el caso de los fósforos y encendedores a
gas), un impacto, la radiación del sol, entre
otros.
Productos Inflamables
Los productos inflamables corresponden a diferentes clases de
productos que poseen elementos, sustancias o sus mezclas,
que junto a un comburente y una fuente de energía pueden
iniciar el fuego; en algunos casos el producto posee tanto al
combustible como al comburente ya sea porque es una mezcla
de dos o más sustancias o porque una de las sustancias posee,
dentro de sus grupos funcionales, las dos propiedades en
forma intrínseca; en general, el peligro de inflamabilidad se
representa como una llama sobre una línea horizontal .
Existe una gran cantidad de clases peligros
asociados a eta propiedad de inflamabilidad,
todas ellas se representan con el símbolo de
llama tal y como se muestra en la siguiente
figura.
Gases inflamables
Un gas inflamable es un gas que puede iniciar su proceso se
combustión, con el aire a 20°C y a una presión de referencia
de 101,3 kPa. (Presión del aire al nivel del mar). En este caso
el gas inflamable constituye el combustible mientras que el
oxígeno contenido en el aire, es el comburente, una chispa
u otra forma de energía puede desencadenar la
combustión. Ejemplos de gases inflamables son: el
acetileno, el hidrógeno, el propano, el propileno y el
metano.
Las sustancias pirofóricas deben estar en ambiente carentes de
oxígeno mientras que dentro de la subcategoría A se encuentran
los gases químicamente inestables que pueden explotar incluso en
ausencia de aire y la subcategoría B que también corresponde a
gases químicamente inestables que pueden explotar incluso en
ausencia de aire, pero solo si son sometidas a presión y/o
temperaturas elevadas.
Como es de esperarse, se puede observar que la subcategoría A es
más peligrosa que la subcategoría.B, y al no requerir símbolos
adicionales significan que solo llevarán símbolo cuando
pertenezcan a la categoría 1 y no cuando pertenezcan a la
categoría 2.
Líquidos inflamables
Es un líquido que despide vapores
inflamables con un punto de inflamación no
superior a 93°C.
Posee 4 categorías de acuerdo a su
punto de Inflamación.
Ejemplos de estos líquidos son
amoniaco, pentanol, ácido acético,
gasolina, queroseno, benceno, etc.