Un aumento de esfuerzo causado por la construcción de cimientos u otras
cargas comprime las capas de suelo. La compresión es causada por (a) la deformación de partículas del suelo, (b) la reorientación de las partículas del suelo y (c) la expulsión de aire o agua de los espacios vacíos. En general, el asentamiento del suelo causado por la carga puede dividirse en dos amplias categorías: 1. Asentamiento elástico, que es causado por la deformación elástica del suelo seco y de los suelos húmedos y saturados sin ningún cambio en el contenido de humedad. Los cálculos de los asentamientos elásticos se basan generalmente en ecuaciones derivadas de la teoría de la elasticidad. 2. Asentamiento de consolidación, que es el resultado del cambio de volumen en un suelo cohesivo saturado debido a la expulsión de agua intersticial. El asentamiento de consolidación es dependiente del tiempo. PRINCIPIOS DE CONSOLIDACION
Cuando una capa de suelo saturado se somete a un aumento del esfuerzo, la
presión del agua intersticial se incrementa repentinamente. En los suelos arenosos que son altamente permeables, el drenaje causado por el aumento en la presión de agua intersticial se completa inmediatamente. Este drenaje de agua intersticial se acompaña de una reducción en el volumen de la masa de suelo, lo que se traduce en asentamiento. Cuando una capa de arcilla compresible saturada se somete a un aumento del esfuerzo, el asentamiento elástico se produce inmediatamente. Debido a que la conductividad hidráulica de la arcilla es significativamente menor que la de la arena, el exceso de presión de poros generado por la carga se disipa gradualmente durante un largo periodo. PRUEBA DE CONSOLIDACION DE LABORATORIO UNIDIMENCIONAL El procedimiento de prueba de consolidación unidimensional fue sugerido por primera vez por Terzaghi (1925). Esta prueba se lleva a cabo en un consolidometro (a veces referido como un edómetro). La fi gura 9.3 es el diagrama esquemático de un consolidómetro. La muestra de suelo se coloca dentro de un anillo de metal con dos piedras porosas, una en la parte superior de la probeta y otra en la parte inferior. EFECTOS DE LA PERTURBACION EN LA RELACION INDICE DE VACIOS-PRESION Una muestra de suelo es remodelada cuando se somete a cierto grado de perturbación. Esto afectará la relación del índice de vacíos-presión del suelo. Para un suelo arcilloso normalmente consolidado de baja a mediana sensibilidad (fi gura 9.10) Índice de compresión (Cc) e índice de abultamiento (Cs) Podemos determinar el índice de compresión para el asentamiento de campo provocado por la consolidación por construcción gráfica (como se muestra en la fi gura 9.9) después de la obtención de resultados de las pruebas de laboratorio para el índice de vacíos y para la presión. Skempton (1944) sugirió expresiones empíricas para el índice de compresión.
Para arcillas inalteradas:
Para arcillas remodeladas:
ASENTAMIENTO A PARTIR DE LA CONSOLIDACION SECUNDARIA Esta etapa de consolidación se llama consolidación secundaria. Durante la consolidación secundaria, la gráfica de la deformación en función del logaritmo de tiempo es prácticamente lineal (fi gura 9.5). La variación del índice de vacíos e con el tiempo t para un incremento de carga dado será similar a la mostrada en la fi gura 9.5. Esta variación se ilustra en la fi gura 9.16. TASA DE CONSOLIDACION Terzaghi (1925) propuso la primera teoría para considerar la tasa de consolidación unidimensional de suelos arcillosos saturados. Las deducciones matemáticas se basan en los siguientes supuestos: 1. El sistema arcilla-agua es homogéneo. 2. La saturación es completa. 3. La compresibilidad del agua es insignifi cante. 4. La compresibilidad de los granos del suelo es insignificante (pero reorganiza los granos del suelo). 5. El flujo de agua es en una sola dirección (es decir, en la dirección de compresión). 6. La ley de Darcy es válida. RESUMEN 1.La consolidación es un proceso dependiente del tiempo de asentamiento del suelo cohesivo saturado sometido a una mayor presión. El asentamiento se lleva a cabo debido a la expulsión gradual de agua que ocupa el espacio vacío en la arcilla. 2. La consolidación en campo se puede dividir en dos etapas de consolidación: primaria y secundaria. 3. La arcilla normalmente consolidada es aquella en la que la presión de sobrecarga efectiva presente es la presión máxima a la que el suelo ha sido sometido en el pasado. 4. En arcilla sobreconsolidada la presión de sobrecarga efectiva presente es menor que la que el suelo ha experimentado en el pasado. 5.El coeficiente de consolidación (cv) se puede determinar en el laboratorio por el método de logaritmo de tiempo o el método de la raíz cuadrada del tiempo.