ENTOMOPATÓGENOS

ING. JUNIOR SANCHEZ PALOMINO

 Introducción
 Los insectos son susceptibles a una variedad inmensa de enfermedades agudas y
fatales causadas por patógenos, los cuales pueden ser importantes en el corto plazo
como reguladores de las poblaciones de insectos. Hace más de cien años existe
interés de usar patógenos como controladores biológicos, y algunos se han usado con
gran éxito, todo se deriva del interés de desarrollar alternativas ecológicas a los
insecticidas químicos. Los patógenos son microorganismos parasíticos y causan
enfermedad a sus huéspedes. Los grupos más importantes son: virus, bacterias,
hongos, nematodos.
 En las enfermedades infecciosas se encuentran involucrados microorganismos
patógenos. Éstos generalmente invaden y se multiplican en el insecto y se dispersan
infectando otros insectos. Además se transmiten por medio de: contacto, ingestión,
vectores y a veces de padres a la nueva generación.
 Clasificación de los entomopatógenos
 Potenciales. Microorganismos incapaces de invadir al hospedero por medio de la
pared cuticular o del tracto digestivo, requieren de la ayuda del medio ambiente para
que reduzca la resistencia del hospedero o favorezca la habilidad del microorganismo
de invadir el hospedero.
 Facultativos. Microorganismos que no requieren de un insecto debilitado. Ellos
pueden invadir el insecto o no, y su reproducción puede ocurrir en el insecto. Sin
embargo, la sobrevivencia de ambos, potenciales y facultativos, no depende
totalmente del insecto. Éstos son patógenos fáciles de cultivar sobre medios
artificiales (hongos y bacterias).
 Obligados. Microorganismos que requieren un insecto vivo para sobrevivir y
multiplicarse. Pueden darse fuera del insecto en estado de dormancia como esporas,
quistes, inclusiones virales, etc. Los patógenos obligados son: virus, protozoos y
ciertos hongos y bacterias.
 Existen dos tipos de toxinas producidas por los patógenos
entomófagos:

 Toxinas catabólicas. Resultan de la descomposición de los sustratos debido a la actividad del

microorganismo. Pueden originarse del sustrato o de la descomposición del patógeno. Por ejemplo, el
desdoblamiento de proteínas, carbohidratos y grasas por el patógeno, que produce alcoholes tóxicos,
ácidos, mercaptanos y alcaloides.
 Toxinas anabólicas. Sustancias sintetizadas por el patógeno. Se clasifican como exotoxinas y
endotoxinas.

Las exotoxinas se conocen como ectotoxinas, verdaderas toxinas o toxinas solubles. Éstas se
secretan o pasan al exterior de las células del patógeno, están presentes en bacterias, hongos y
algunos protozoarios. Por ejemplo, algunas bacterias entomopatógenas producen proteinasas,
fosfolipasas (lectinasa), quitinasas y sustancias similares o nucleotidasas (por ejemplo, exotoxina o
fly factor).

Las endotoxinas, son las que la célula no excreta, sino que confina. Estas toxinas se liberan cuando
el patógeno muere y degenera.
 Las propiedades más importantes de los patógenos son:
1. Infectividad y virulencia:
 La infectividad es la habilidad de un microorganismo para producir infección al entrar al
cuerpo de un insecto susceptible. En general una infección resulta en efectos patológicos
detectables, como daños o mal funcionamiento. Sin embargo, puede no ser dañina, como es
el caso de la invasión de un mutualista. El simbionte infecta y se multiplica en su hospedero,
pero ninguna patología se involucra. Entonces, la infección puede resultar en una condición
de no enfermedad o de enfermedad. En la infección que resulta en enfermedad, deben
considerarse dos factores principales: invasión y patología de las anormalidades o mal
funcionamiento.
 La virulencia es el poder de un microorganismo de producir enfermedad, es decir, la
habilidad de un microorganismo de invadir y causar daño al hospedero. Es la capacidad de
un microorganismo para evitar los mecanismos de defensa del hospedero. Un patógeno
puede ser muy virulento a causa de la baja resistencia o alta susceptibilidad del hospedero, y
a su vez puede tener baja virulencia por la alta resistencia o baja susceptibilidad del
hospedero.
2. Patogenicidad.
Puede considerarse sinónimo de virulencia ya que se refiere a la habilidad
del organismo de producir enfermedad. La diferencia es que la
patogenicidad se aplica a grupos o especies de microorganismos, mientras
que la virulencia se usa para referirse al grado de patogenicidad dentro del
grupo o especies. La patogenicidad algunas veces se muestra como una
habilidad genéticamente determinada. Entonces, puede decirse que la
patogenicidad de B. thuringiensis, por ejemplo, es alta para lepidópteros,
pero su virulencia puede variar según las condiciones como métodos de
cultivo, almacenaje, formulaciones y factores ambientales.
3. Capacidad para sobrevivir o persistir. Los microorganismos
patógenos de insectos pueden persistir en el medio ambiente, esta
habilidad varía de una especie a otra. La persistencia la favorecen
condiciones de humedad, baja temperatura y la protección en excrementos,
cadáveres o residuos orgánicos. El suelo se considera un reservorio
efectivo para la persistencia del virus.
4. Capacidad para dispersarse. La infectividad de un patógeno puede
relacionarse con la manera de dispersión e invasión dentro del hospedero.
La dispersión puede ocurrir por medio de agentes bióticos y abióticos.
La dispersión abiótica se realiza por medio del viento y lluvias. Por
ejemplo, partículas virales de VPN- Orgyia pseudotsugata presentes en el
suelo pueden ser arrastradas por el viento. Los parasitoides y depredadores
son muy importantes en la dispersión de virus, y los parasitoides que se
desarrollan en hospederos infectados transmiten la enfermedad.
 Daños producidos por los agentes patógenos
Una enfermedad se produce en un hospedero susceptible
por el efecto de:
Sustancias químicas o tóxicos.
Destrucción mecánica de células y tejidos.
Combinación de los anteriores procesos.
Principales características de los patógenos de insectos
Matan, reducen la reproducción, detienen el crecimiento o acortan la vida de
las plagas.
Son generalmente específicos de las plagas.
Su efectividad puede depender de las condiciones ambientales y de la
abundancia del hospedero.
El grado de control de los patógenos que ocurren naturalmente es
impredecible.
Son relativamente lentos en su acción, por eso puede llevar varios días o
más alcanzar un control efectivo.
Son ambientalmente seguros.
 Tipos de Entomopatógenos
Bacterias
 Las bacterias son microorganismos unicelulares relativamente simples que carecen de
organelos internos como núcleo y mitocondrias, y se producen por fusión binaria. Con
algunas excepciones, la mayoría de las bacterias que se usan como insecticidas
microbianos crecen en gran variedad de sustratos baratos, característica que facilita su
producción masiva. La mayoría de las bacterias que se usan y que están en desarrollo
para emplearse como agentes de control microbial son formadoras de esporas,
pertenecen a la familia Bacillaceae y al género Bacillus. Estos bacilos patogénicos
ocurren en insectos sanos y enfermos, pero también se presentan en otros hábitats
como suelo, plantas, graneros y ambientes acuáticos; pueden aislarse fácilmente.
Hongos

 Los hongos constituyen un grupo diverso de organismos

eucariotas que se distinguen de otros por la presencia de
una pared celular, como en las plantas, pero carecen de
cloroplastos y, por tanto, de la habilidad para realizar
fotosíntesis.
 Los hongos pueden vivir como saprofitos o como
parásitos de plantas y animales, y su crecimiento
requiere alimento orgánico que obtienen por absorción
desde los sustratos sobre los cuales viven. Los hongos son los únicos
 Los entomopatógenos capaces de
hongos representan los principales
invadir al insecto a través de la
microorganismos descritos como causantes de
cutícula y, por lo tanto, pueden ser
enfermedades en insectos. Los hongos se encuentran
utilizados para el control de los
asociados a insectos pertenecientes a diferentes órdenes.
mismos.
El estado inmaduro (ninfa o larva) es en general el
más atacado.
 Virus
Todos los virus son parásitos intracelulares obligados y,
por tanto, deben cultivarse en hospederos vivos. Los virus
patogénicos de artrópodos pueden clasificarse según la
naturaleza de la forma molecular (ADN o RNA simple o
doble).
Por ejemplo, entre las familias más conocidas por tener
formas de doble ADN se encuentran: Baculoviridae,
Polydnaviridae, Poxviridae, Ascoviridae, Iridoviridae.
La familia Parvoviridae contiene formas de ADN simples.

Las familias Reoviridae, Nodaviridae, Picornaviridae,

Tetraviridae, Birnaviridae, Rhabdoviridae, Calciviridae,
Togaviridae, Bunyaviridae y Flaviviridae son RNA virus,
todos con formas simples, excepto Reoviridae y
Birnaviridae
Nematodos
 Los nematodos entomopatógenos (asociados a insectos) tienen un gran potencial para el control
biológico de muchas plagas de insectos de importancia económica.
 Los nematodos se consideran gusanos circulares simples con simetría bilateral, son translúcidos y
en general alongados, con extremos redondeados o terminados en punta. Su cuerpo lo cubre una
cutícula lisa con estrías o anulaciones externas. Pueden ser de vida libre, parásitos o depredadores.
Muchas de las especies parásitas ocasionan importantes enfermedades en plantas, animales y
humanos. Otras especies son benéficas ya que atacan a insectos plaga, la mayoría esterilizan o
debilitan a su huésped; muy pocos causan la muerte del insecto. Estas especies suelen ser difíciles
de producir debido a su alto costo o ciclo de vida complejo y poseen un rango específico de
hospederos, otras poseen una modesta virulencia.