31 PARES DE NERVIOS RAQUÍDEOS EMERGEN DE LA MÉDULA
ESPINAL E INERVAN PRÁCTICAMENTE LA TOTALIDAD DE NUESTRO CUERPO, EXCEPTUANDO LA CABEZA Y CIERTAS SECCIONES DEL CUELLO. EL TRABAJO CEFÁLICO SE ENCUENTRA RELEGADO A LOS NERVIOS CRANEALES, QUE SON 12 PARES NERVIOSOS CUYA FUNCIÓN ES CONECTAR EL CEREBRO CON LOS OJOS, LAS OREJAS, LA NARIZ, LA GARGANTA Y VARIAS PARTES DE LA CABEZA Y EL CUELLO. NERVIOS CERVICALES (C1- C8) • Son los nervios de las primeras 7 vértebras cervicales. Nacen de la médula espinal, emergen por los agujeros de conjunción de la columna vertebral y se distribuyen por terrenos sensitivos y motores específicos. • Los nervios cervicales inervan los músculos esternohioideos, esternotiroideos y omohioideo. En general, estos grupos musculares se pueden definir como cintas carnosas que se extienden desde el esternón/omóplato a ciertas partes del cuello. Como dato curioso, cabe destacar que los primeros nervios cervicales carecen de raíces posteriores en el 50 % de las personas. PATOLOGÍAS COMUNES EN LOS NERVIOS CERVICALES • Cervicoartrosis: normalmente las personas que padecen artrosis en las cervicales las padecen en el resto del cuerpo. Como suele ser una enfermedad difusa es importante realizar un buen trabajo rehabilitador ayudado con técnicas mínimamente invasivas para hacer desaparecer o disminuir el dolor. NERVIOS TORÁCICOS (T1-T12) • Son un total de 12 nervios espinales que emergen de las vértebras torácicas. Casi todos ellos están ubicados entre las costillas (intercostales), con el duodécimo situado debajo de la última costilla (nervio subcostal). Por su parte, las terminaciones nerviosas intercostales se distribuyen por las paredes del tórax y del abdomen. • Estos nervios torácicos participan en las funciones de los órganos y glándulas de la cabeza, cuello, tórax y abdomen. Son los responsables de la inervación de las glándulas mamarias, la pared torácica, la pared abdominal y la pelvis. Debido a su importancia a nivel nervioso, estos nervios raquídeos son las dianas terapéuticas de elección para muchos tratamientos que tienen como finalidad manejar el dolor crónico de los pacientes. PATOLOGÍAS COMUNES EN LOS NERVIOS TORÁCICOS • Síndromes del estrecho torácico • Son un grupo de trastornos causados por la compresión de nervios, arterias o grandes venas en su paso entre el cuello y el tórax. Cuando se ejerce presión sobre los nervios, se producen sensaciones de hormigueo (parestesias) en la mano, el cuello, el hombro y el brazo. Cuando se ejerce presión sobre las arterias, los brazos se vuelven pálidos y fríos. Cuando se ejerce presión sobre las venas, los brazos se hinchan y la piel que las recubre puede verse azulada. NERVIOS LUMBARES (L1-L5) • Son 5 nervios espinales que surgen de las vértebras lumbares. Se dividen en 2 secciones compartimentalizadas, anteriores y posteriores. Estos elementos nerviosos emergen del raquis por los agujeros de conjunción. De todas formas, estos nervios no se deben concebir como una serie de entidades aisladas: los 3 primeros y la mayor parte del cuarto están conectados entre sí en esta situación por lazos anastomóticos, formando el plexo lumbar. • Así pues, el plexo lumbar se establece entre las ramas anteriores de los nervios raquídeos L1 y L4. Por otro lado, la parte más pequeña del cuarto nervio se une con el quinto para formar el tronco lumbosacro, que participa en la formación del plexo sacro. PATOLOGÍAS COMUNES EN LOS NERVIOS LUMBARES • Discopatía: el disco tanto por factores genéticos como ambientales puede desgastarse y causar una discopatía (enfermedad del disco). Esto provoca una sobrecarga de los elementos posteriores de la espalda que causan el dolor lumbar. • Espondilolistesis: se produce cuando una vertebra se desplaza anteriormente respecto a la que esta debajo. Normalmente va asociado a inestabilidad y compresión de estructuras nerviosas. NERVIOS SACROS (S1-S5) • Son los 5 nervios espinales que emergen del hueso sacro (hueso que se encuentra debajo de la vértebra lumbar L5 y encima del cóccix) y constituyen el segmento más bajo de la médula espinal. A pesar de que los componentes vertebrales del sacro están fusionados para formar una sola entidad ósea, cada uno de estos nervios reciben el nombre de la vértebra a la que se asociarían. • Estos nervios se dividen en ramas, pero muchas de ellas se terminan uniendo entre sí, y también a los plexos lumbares y coccígeos. Como hemos dicho con anterioridad, esta serie de interconexiones forman plexos, específicamente el sacro y el lumbosacro. Las ramas de estos plexos inervan la cadera, el muslo, la pierna y el pie. PATOLOGÍAS COMUNES EN LOS NERVIOS SACRO • Síndrome de la ASI • El término médicamente correcto es articulación sacroilíaca (ASI). Puede referirse a una inflamación de la articulación, a un desgaste, a un trastorno de la función articular o a la posición de la articulación. Además, las molestias pueden irradiar hacia la pelvis o los glúteos, pero también hacia la parte superior e inferior de las piernas. Si se conoce la causa de las molestias, generalmente los síntomas pueden tratarse sin problemas. Las molestias en la parte inferior de la columna vertebral, por ejemplo, después de estar sentado o de pie durante mucho tiempo, son dolorosas y, con frecuencia, se desarrollan en la articulación sacroilíaca. NERVIO COCCÍGEO • El nervio coccígeo es el último de los nervios espinales, es decir, el número 31. Surge en el cono medular, ayuda a formar el plexo coccígeo e inerva la articulación sacrococcígea y una parte del elevador del ano. PATOLOGÍAS COMUNES EN EL NERVIO COCCÍGEO • COCCIGODINIA • Dolor en la estructura ósea en la parte inferior de la columna vertebral o alrededor de ella (coxis o rabadilla). • CAUSAS COMUNES • El dolor de coxis puede tener causas que no se deben a una enfermedad subyacente. Por ejemplo, un traumatismo en el coxis, sentarse durante mucho tiempo sobre un asiento duro o andar en bicicleta.