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AGLOMERANTES
Se llaman materiales aglomerantes aquellos materiales que, en estado
pastoso y con consistencia variable, tienen la propiedad de poderse
moldear, de adherirse fácilmente a otros materiales, de unirlos entre sí,
protegerlos, endurecerse y alcanzar resistencias mecánicas considerables.
Estos materiales son de vital importancia en la construcción, para formar
parte de casi todos los elementos de la misma. Son todos aquellos
materiales, generalmente pétreos blandos, que mezclados con agua se
hacen plásticos, formando pasta y que al secarse alcanzan resistencia
mecánica, siendo los aglomerantes típicos, la arcilla, el yeso, la cal y el
cemento.
Aplicaciones de los aglomerantes en la construcción:
■ Aglomerantes aéreos: los que solo endurecen en el aire, dando morteros no resistentes
al agua. Comprenden el yeso, la cal y la magnesia.
■ Como adherente es poco utilizado por su baja resistencia tanto a acciones mecánicas
como químicas, además su tiempo de fraguado es muy rápido.
■ Las cales deben ser blancas y libres de materias extrañas, deben rebasar el 92 % en su
contenido de óxido de calcio (CaO), con un porcentaje de menos de un 4 % de
anhídrido carbónico (AO2) cuando son producidas, y no más del 7 % cuando se
encuentra en su destino; la sílice (SO2) en no mas del 2 %, el hierro y el aluminio en su
forma de óxido (Fe2O3 y AL2O3), en el 1 % máximo; la magnesia (MgO) en el 1.75 % y
el azufre (S) y el fósforo (P2O5) en 0.20 y 0.05% en su máxima cuantía.
■ Los hidróxidos de calcio o cales apagadas, además de reunir las condiciones señaladas
en las propiedades de los óxidos, deberán tener un mínimo del 68 al 70 % de oxido de
calcio aprovechable, y más del 90 % de hidróxido de calcio (OH)2Ca.
Tipos de cal
■Cal viva:
Se obtiene de la calcinación de la Caliza que al desprender Anhídrido carbónico, se transforma
en óxido de calcio. La cal viva debe ser capaz de combinarse con el agua, para transformarse
de óxido a hidróxido y una vez apagada (hidratada), se aplique en la construcción. [4]
■Cal hidratada:
Se conoce con el nombre comercial de cal hidratada a la especie química de hidróxido de
calcio, la cual es una base fuerte formada por el metal calcio unido a dos grupos hidróxidos. [4]
■Cal hidráulica:
Cal compuesta principalmente de hidróxido de calcio, sílica (SiO2) y alúmina (Al2O3) o mezclas
sintéticas de composición similar. Tiene la propiedad de fraguar y endurecer incluso debajo del
agua.
Arcilla
■ La arcilla es una roca sedimentaria descompuesta, constituida por agregados
de silicatos de aluminio hidratados ―procedentes de la descomposición de
rocas que contienen feldespato (como el granito)―. Presenta diversas
coloraciones según las impurezas que contiene, desde el blanco (cuando es
pura) hasta el rojo anaranjado.
■ Cocida al fuego se convierte en cerámica, y es uno de los medios más baratos
de producir objetos de uso cotidiano, y una de las materias primas más
utilizadas, aun hoy en día. Ladrillos, vasijas, platos, objetos de arte, e incluso
sarcófagos o instrumentos musicales, tales como la ocarina, fueron modelados
con arcilla.
Clasificación
Las arcillas se pueden clasificar en primarias y secundarias, según cómo se encuentran en la naturaleza
Arcillas primarias:
■ Las arcillas primarias son las que se encuentran en el mismo lugar en donde se formaron, es
decir, no han sido transportadas por el agua o el viento.[1] Son muy raras. Siendo sus
principales características las de ser: de color blanco o tirando al gris, poco plásticas y muy
puras por lo que no son muy útiles, en su estado primario, para el ceramista.
Arcillas secundarias:
■ Las arcillas secundarias son las más comunes: se han formado a lo largo de los años
separándose de las rocas de origen y sedimentándose, en ocasiones a distancias
considerables. Sus características principales son: tienen colores muy diversos, según su
composición, desde el rojo al negro, pasando por el amarillo y el gris; en contra de las arcillas
primarias, éstas, resultan muy plásticas por lo que resultan fáciles de trabajar y es con la que
la mayoría de los ceramistas están identificados y familiarizados. También se les conoce con
el nombre de margas.
Propiedades
■ Las arcillas tienen propiedades que las han hecho muy útiles para el uso
humano desde la antigüedad. Una de sus características más importantes
es su plasticidad, que es diferente en cada tipo de arcilla. Se produce
cuando se agrega una cantidad de agua determinada, con la que se hace
moldeable para adquirir casi cualquier forma.
■ También, es característico en la arcilla que al evaporarse el agua en el
proceso de secado, la pieza se encoge. Las arcillas pueden resistir
temperaturas altas sin mostrar cambios; es importante saber que cada tipo
de arcilla tiene distintas temperaturas de cocción. Además, según el tipo de
arcilla, presentan porosidad; a menor temperatura de cocción, mayor
porosidad y mayor absorción.
Tipos de arcillas
■ ARCILLA DE LADRILLOS
Contiene muchas impurezas. Cocida presenta tonos amarillentos o rojizos, según la cantidad de óxido de
hierro que intervenga en su composición. Se emplea en cerámica utilitaria (vasijas, botijos, etc.)
Temperatura de cocción: 850-1.000º
■ ARCILLA DE ALFARERO
Llamada también barro rojo y utilizada en alfarería y para modelar. Cocida presentará un color claro, rojizo
o marrón. Por la gran finura que se puede conseguir con un buen acabado, se utiliza sin esmaltar para
decoración. También es ideal para el torno. Temperatura de cocción: 900-1.050º. Por encima de esos
grados se deforma.
■ ARCILLA DE GRES
Es una arcilla con gran contenido de feldespato. Cocida posee gran plasticidad y mínima absorción,
presentando tonos claros, grises o crema. Se utiliza en el torno para esmaltes de alta temperatura.
Temperatura de cocción: a más de 1.000º.
■ ARCILLA REFRACTARIA
Muy resistente a la temperatura, funde por encima de los 1.500º, por lo que se utiliza para la fabricación de
ladrillos para hornos refractarios y para modelar murales. Esta arcilla tiene muchas impurezas, por lo que al
aplicarla a murales mezclada con chamota (la misma arcilla molida y cocida) produce diferentes e
interesantes texturas.
Asfalto
■ El asfalto comparte con la arcilla el carácter de aglomerante histórico, y como
ella, basa la tecnología de su uso en procesos físicos. Es un derivado de la
destilación del petróleo. Adquiere plasticidad al calentarse y su cohesión y
adhesión aumentan al enfriarse. La necesidad de aplicarlo en caliente hace
incomodo su uso, y su costo resulta bastante elevado. Por esto su uso ha
quedado para casos especiales, como los que se presentan cuando el
aglomerante debe conservar, en condiciones de uso, un cierto grado de
plasticidad, que le permita acomodarse a las deformaciones que podría
presentar la estructura, condición que posee únicamente el asfalto, y los otros
son exclusivamente rígidos.
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