TEMA 8.

TRATAMIENTO DE EFLUENTES
GASEOSOS IV: ELIMINACIÓN DE
CONTAMINANTES GASEOSOS
POR TRANSFORMACIÓN

8.1. TRANSFORMACIÓN QUÍMICA

8.1.1. ABSORCIÓN CON REACCIÓN
8.1.1.1. POR VÍA HÚMEDA
8.1.1.2. POR VÍA SECA
8.1.2. PROCESOS DE OXIDACIÓN
8.1.2.1. INCINERACIÓN
8.1.2.2. OXIDACIÓN QUÍMICA
8.1.3. PROCESOS DE REDUCCIÓN
8.1.3.1. REDUCCIÓN NO SELECTIVA
8.1.3.2. REDUCCIÓN SELECTIVA

8.2. TRANSFORMACIÓN BIOLÓGICA

8.2.1. BIOFILTROS
 OBJETIVOS DEL TEMA

•Conocer la aplicabilidad de la absorción con reacción, la oxidación, la reducción y la

degradación biológica, en el tratamiento de efluentes gaseosos

•Comprender los fundamentos y conocer las principales características de estas cuatro

técnicas de tratamiento

•Conocer los criterios a tener en cuenta en la selección de la técnica de tratamiento más

adecuada para resolver una situación medioambiental en la que se requiera eliminar un
contaminante gaseoso determinado de una corriente residual
 8.1. TRANSFORMACIÓN QUÍMICA

8.1.1. ABSORCIÓN CON REACCIÓN

• La absorción de gases es una operación básica en la cual un componente (soluto A) de una mezcla
gaseosa se transfiere hacia una fase líquida

• La cantidad transferida al líquido y la velocidad con que se produce la transferencia viene limitada
por los datos de equilibrio

• En una operación de absorción, la cantidad de soluto A que se puede absorber y la velocidad con
que esto se produce se puede aumentar considerablemente si el líquido contiene algún componente
B que reaccione con A dando un producto C (mejora la eficacia del proceso)
 8.1.1.1. ABSORCIÓN CON REACCIÓN POR VÍA HÚMEDA

Similar al proceso de absorción sin reacción con la única diferencia de que el soluto transferido reacciona

ELIMINACIÓN SO2 POR ABSORCIÓN CON REACCIÓN

EQUIPOS:

Cámaras de aspersión, torres de platos o de relleno (más adecuada la cámara de aspersión porque la
lechada puede dar problemas de taponamientos en las torres)

• El gas se lava con una lechada que contiene cal (CaO) y caliza (CaCO 3) (y sulfitos y sulfatos)

• El SO2 reacciona con la lechada y forma sulfitos y sulfatos insolubles

• Los sólidos se separan continuamente por decantación

• La lechada se recircula a la torre después de haber añadido nuevas cantidades de cal y caliza

• Eficacia: 50-90%

CONTAMINANTES :

• Gases ácidos (SO2, HCl, HF)

INDUSTRIAS:

• Centrales térmicas, cementeras

SE CREE QUE OCURREN LAS SIGUIENTES REACCIONES:

CaO  H2O  CaOH2

CaOH2  CO2  CaCO3  H2O

CaCO3  CO2  H2O  CaHCO3 2

CaHCO3 2  SO2  H2O  CaSO3 2 H2O   2CO2

1
CaSO 3 2 H2O  O2  CaSO 4 2 H2O 
2
 8.1.1.2. ABSORCIÓN CON REACCIÓN POR VÍA SECA

• Con los métodos de absorción por vía húmeda el contaminante se retira del equipo de absorción en
forma de solución o lechada y hace falta un tratamiento adicional para obtener un residuo sólido o
darle algún valor comercial

• Como alternativa se ha desarrollado la absorción por vía seca en la que el contaminante se recoge en
forma de residuo sólido

• Se utiliza para eliminar gases ácidos, por contacto con reactivos básicos, el más habitual
CaO/Ca(OH)2

CONTAMINANTES :

• Gases ácidos (SO2, HCl, HF)

INDUSTRIAS:

• Incineradoras, calderas, hornos

EXISTEN DOS ALTERNATIVAS:

 LOS REACTIVOS SE INTRODUCEN SECOS

 LOS REACTIVOS SE INTRODUCEN EN SOLUCIÓN ACUOSA

LOS REACTIVOS SE INTRODUCEN SECOS

 Se inyectan en la corriente de gas reactivos alcalinos en forma de polvo (cal o caliza) que reaccionan
con el contaminante

 Las partículas sólidas conteniendo los productos de reacción (sulfitos y sulfatos de calcio en el caso
del SO2) se capturan junto con las cenizas que tiene el gas en un filtro de mangas o precipitador
electrostático

 Son equipos más pequeños y sencillos, pero requieren mayor gasto de reactivo por contaminante
eliminado y generan más residuos

LOS REACTIVOS SE INTRODUCEN EN SOLUCIÓN ACUOSA

 Se emplea una solución absorbente (Ca(OH) 2) que se introduce en la cámara atomizada en gotas
muy finas

 En el caso del SO2, en las gotas se forman sulfatos y sulfitos, al tiempo que el calor del gas evapora
el agua obteniéndose un polvo seco (la temperatura del gas debe de ser >>> 100ºC)

 El gas suele entrar y salir por un lateral y los sólidos se recogen en el fondo

 El gas arrastra partículas finas que deben de ser eliminadas (filtro de mangas o precipitador
electrostático)
 8.1.2. PROCESOS DE OXIDACIÓN
8.1.2.1. INCINERACIÓN / COMBUSTIÓN AUXILIAR

La incineración o combustión auxiliar es un proceso de combustión en el cual se oxidan con oxígeno los
compuestos contaminantes a otros que resulten inocuos o menos perjudiciales

SE SUELE UTILIZAR PARA ELIMINAR:

Gases residuales altamente combustibles (refinerías)

Contaminantes altamente olorosos o muy tóxicos presentes en bajas concentraciones (sulfuro de

hidrógeno, mercaptanos, compuestos cianurados)

Aerosoles orgánicos que causan plumas visibles (tostadores de café, casas de ahumado, horneado de
esmaltes)

 Compuestos orgánicos en general (η>95%)

ES NECESARIO CONOCER DIVERSOS FACTORES PARA PODER DISEÑAR UN PROCESO DE
COMBUSTIÓN PARA EL TRATAMIENTO DE UN EFLUENTE GASEOSO:

 Composición química, concentración de contaminantes, caudal, temperatura del gas, niveles de

emisión permisibles

CONOCIENDO ESTA INFORMACIÓN SE PODRÁ ESCOGER LA TÉCNICA MÁS ADECUADA DE

INCINERACIÓN:

De llama directa

Incinerador térmico

 Incinerador catalítico

VENTAJAS DESVENTAJAS

 Destrucción de los contaminantes (si no  Coste de inversión y operación

se quieren recuperar)
 En la mayoría de los casos no se
producen residuos sólidos o líquidos
 Buena adaptación a los cambios de flujo
y composición del gas
 Posibilidad de recuperación del calor
residual
potencialmente altos (combustible
adicional, catalizadores)
 La presencia de elemento distintos al C, H
y O puede conducir a la formación de
contaminantes no deseados (SOx, NOx,
HCl, vapores metálicos, intermedios como
dioxinas y furanos)
 Peligro de explosión
DE LLAMA DIRECTA

 Los gases residuales se queman directamente en una combustión, con o sin la adición de
combustible adicional (p.ej. gas natural)

 En algunos casos la composición del gas residual puede hacer innecesaria la adición de aire

 Si el gas residual tiene un valor calórico lo suficientemente elevado como para que la combustión se
automantenga (> 3000 kJ/m3) tampoco es necesario el combustible auxiliar (precalentando la
corriente de gas también es posible con valores calóricos inferiores)

 En cualquier caso, este sistema sólo resulta recomendable cuando el poder calórico del gas residual
contribuya al menos en el 50% al valor calórico total requerido (cuestiones económicas)

 Posible formación de NOx, ya que se pueden alcanzar temperaturas de hasta 1300ºC

LA ANTORCHA ES UNA EJEMPLO DE LA INCINERACIÓN POR LLAMA DIRECTA:

Utilizada en plantas petroquímicas y refinerías

 Consiste en una cámara de combustión abierta en un extremo y dirigida verticalmente hacia arriba
(por lo general dispone de un piloto para asegurar la combustión continua)

CONDICIONES DE DISEÑO:

•Seguridad en el encendido, estabilidad de la llama y combustión óptima

•Zona de seguridad (prevención de fuegos y daños por calor radiante)

•Flexibilidad de operación (cantidad y composición de los gases)

•Mínima cantidad de humos y hollines (la inyección de vapor de agua incrementa la turbulencia y mejora el
contacto con el oxígeno reduciendo este problema)
INCINERADOR TÉRMICO

Se emplean cuando el gas a tratar no suministra el valor calórico suficiente (típicamente para valores
calóricos entre 40 y 750 kJ/m3)

 Se trata de elevar la temperatura del gas hasta que se alcance su punto de autoignición

 El gas se precalienta y pasa a la zona de combustión que dispone de un quemador que trabaja con
combustible adicional

 Eficacias 75-99%

EL DISEÑO DE LOS INCINERADORES TÉRMICOS SE RIGE POR LAS 3 TES:

 Temperatura: debe ser mayor que la T de auto-inflamación de los contaminantes;

habitualmente dentro del intervalo 500-800ºC (menos formación de NO x que en las antorchas)

 Tiempo de residencia: necesario para un buen contacto entre el gas y el O 2; habitualmente

entre 0,2 y 0,8 s

 Turbulencia: necesaria para conseguir un buen mezclado a fin de asegurar el contacto

oxígeno-combustible; se consigue con un buen diseño del quemador y conductos

Otros aspecto importantes es asegurar un adecuado suministro de combustible y oxígeno

CONTAMINANTES: Hidrocarburos, olores y CO

INDUSTRIAS: Tostadores de café, industria metalúrgica, ahumados, pinturas, plásticos, esmaltes,

química
 INCINERADOR CATALÍTICO

Se trata de una alternativa a la conversión térmica

VENTAJAS DESVENTAJAS

 Temperaturas más bajas (350 - 550º C)   Coste catalizador

menor gasto de combustible y menor
formación de NOx  No se pueden tratar gases con partículas
(catalizador)
 Tiempos de residencia más bajos (del orden
de centésimas de segundo)  El gas puede contener contaminantes (Fe,
Pb, Si, P) que bajen la vida del catalizador

Fig. 8.4. Incinerador catalítico (publicada en Wikimedia Commons con licencia CC BY-SA 3.0)
PROPIEDADES DEL CATALIZADOR:

Alta relación superficie/volumen

Estable térmicamente
Resistente al envenenamiento
 Alta resistencia mecánica
 Baja pérdida de carga.
 Precio adecuado

CATALIZADORES MÁS UTILIZADOS:

Metales de transición (Pd o Pt) soportados

Vida del catalizador: 3-5 años

CONTAMINANTES:

Metil etil cetona, xilol, alcoholes, etileno, propileno, CO

INDUSTRIAS:

De pinturas y esmaltes, asfalto, fabricación de anhídrido ftálico

 8.1.2.2. OXIDACIÓN QUÍMICA

CONTAMINANTES:

COVs, partículas combustibles (no catalítico), CO, H 2S, H2, NH3, HCN y otros tóxicos

INDUSTRIAS:

De fabricación de pinturas y barnices, industria alimentaria, aceites y grasas, refinerías, química,

petroquímica

PARA LA DESTRUCCIÓN DE SUSTANCIAS OLOROSAS SE PUEDEN UTILIZAR AGENTES

OXIDANTES DE TIPO QUÍMICO:

•Ozono: convierte los compuestos orgánicos en aldehídos, cetonas y ácidos

•Permanganato: adecuado para compuestos de azufre, aminas, fenoles, estireno
•Hipoclorito
•Cloro
•Dióxido de cloro

(metil mercaptano) CH3SH + oxidante → SO2 + CO2 + H2O

Umbral del olor: 1 ppb Umbral del olor: 1 ppm

 8.1.3. PROCESOS DE REDUCCIÓN

La reducción se emplea para el control de las emisiones de NO x como complemento a un control en las
condiciones de combustión que minimicen su formación

•Se trata de eliminar los óxidos de nitrógeno de los gases de salida mediante reacciones químicas con
sustancias reductoras para obtener N2 y vapor de agua

•La reducción puede ser selectiva o no; en la reducción no selectiva habrá que consumir primero el
exceso de oxígeno → interesa más la reducción selectiva (minimiza la cantidad requerida de reactivo)

•El proceso pude ser catalítico o no; los sistemas que emplean catalizadores tienen una temperatura de
trabajo más baja que los que no utilizan catalizadores pero hay que añadir el coste del catalizador
 8.1.3.1. REDUCCIÓN NO SELECTIVA

 Es necesario el suministro de reactivo suficiente para reducir también el exceso de oxígeno

 Los reactivos típicos son el H2 y el CH4

 Se usas catalizadores de metales nobles como el Pd o el Pt y temperaturas ~ 450ºC

 Es inviable este tratamiento para gases de combustión que tengan importantes excesos de oxígeno
 8.1.3.2. REDUCCIÓN SELECTIVA

NO CATALÍTICA (SNCR)

Se inyecta en el gas de salida urea o amoniaco (disolución acuosa o gas) a una temperatura elevada de
manera que se reducen preferentemente los NO x

 Temperatura: 800-1000º C (a T más baja se emite NH 3 y a T más alta se oxida a NOx)

 Eficacia: 20-80% (aumenta con la relación NH 3/NOx, pero también el riesgo de escapes de
amoniaco)

 Se puede emitir a la atmósfera NH3 o N2O

4NO + 4NH3 + O2 ---> 4N2 + 6H2O

2NO2 + 4NH3 + O2 ---> 3N2 + 6H2O
CATALÍTICA (SCR)

CATALIZADORES:

metales como el platino (envenenamiento por S)

AGENTES REDUCTORES: CO, NH3, H2, H2S

 Se pueden producir emisiones de CO o NH 3

Temperatura de trabajo: 200-400º C

(con amoniaco a T más baja se forma nitrato amónico)

 Eficacia: 75-90%

INDUSTRIAS:

 Centrales térmicas
 Incineradoras
 Industria del vidrio
 Cementeras
 Plantas de ácido nítrico
 En general todas aquellas industrias que cuenten
con algún sistema de combustión
 8.2. TRANSFORMACIÓN BIOLÓGICA
8.2.1. BIOFILTROS

Consiste en la eliminación de contaminantes por acción de microorganismos, transformando los COVs en

CO2 y H2O

Los biofiltros están constituídos por un lecho irrigado (tierra, compost) donde se alojan los
microorganismos, a través del cual se hace pasar el gas

•El gas suele saturarse previamente de humedad y las temperaturas se mantienen por debajo de los 40ºC

• A veces puede ser necesario aportar nutrientes

•Son sistemas adecuados para concentraciones bajas de COVs (<100-500 ppm)

• Existen ciertos COVs que no pueden se eliminados por este sistema (tóxicos o refractarios)

PARÁMETROS TÍPICOS:

 Altura del lecho ~ 1 m

 vgas 0,001-0,2 m/s

 TRH 15-60 s
También se pueden utilizar en vez de lechos de tierra o compost torres con rellenos sintéticos en cuyo
caso se suele denominar biofiltro percolador

También se pueden emplear sistemas con biomasa en suspensión habitualmente empleados para el
tratamiento de aguas residuales: primero se realiza la absorción y a continuación la degradación biológica

Se aplica sobre todo en la eliminación de olores debidos a compuestos orgánicos

INDUSTRIAS:

 Depuradoras
 Compostaje
 Tratamiento de residuos
 Mataderos, química
 Alimentaria
Fig. 8.6. Biofiltro de arena (publicada en Wikimedia Commons con licencia CC BY-SA 3.0)