Teoría del desarrollo

moral de Lawrence
Kohlberg
Ps. Wilson Rojas Hurtado
Lawrence Kohlberg
Nacido el 25 de Octubre de 1927, fue Psicólogo
estadounidense.

Obtuvo en Chicago el título de “Bachelor of Arts” y el

doctorado en filosofía. Prestó servicios de docencia
en la UC y Yale. En 1968 se incorpora a la Universidad
de Harvard en esta universidad desarrolla la parte
más importante de su reflexión acerca del desarrollo
moral y de la autonomía.

Su trabajo se continuó en el “Centro para el

Desarrollo y la Educación Moral” fundado por él en
Harvard.

Murió en circunstancias dramáticas.

Conceptos Fundamentales

• El trabajo de Lawrence Kohlberg se basa en la teoría de Jean Piaget para explicar el desarrollo moral de los
niños según una serie de etapas consecutivas de desarrollo.
• Kohlberg define tres niveles de desarrollo moral: preconvencional, convencional y posconvencional. Cada
nivel tiene dos etapas distintas.
• Durante en el preconvencional, el sentido moralidad del niño es controlado externamente, las reglas
provienen de las figuras de autoridad, tales como padres o maestros, los niños juzgan sus acciones en
función de sus consecuencias.
• En el nivel convencional el sentido de la moralidad del individuo está ligado a la relaciones personales y
sociales. Los niños aún aceptan las reglas de sus figuras de autoridad, pero ahora creen que es necesario
para poder garantizar las relaciones positivas y un orden social.
• En el nivel posconvencional el sentido de la moralidad se define en términos de principios y valores más
abstractos. El individuo cree ahora que algunas leyes son injustas y pueden ser cambiadas o eliminadas.
• La Moralidad es definida como el reconocimiento de la distinción entre el bien del mal o entre lo que está
bien o no, el respeto y obediencia por las reglas de conducta adecuadas, la disposición mental o
comportamiento que produzca buenos resultados.
El dilema de Heinz
• Dilema más conocido es el de Heinz, en esta escena la esposa de Heinz estaba muriendo de un tipo
particular de cáncer, los médicos afirman que un nuevo tipo de droga puede salvarla.
• Este medicamento ha sido desarrollado por un farmacéutico local y Heinz intenta comprar un poco, pero
el químico le cobra 10 veces más el dinero que cuesta fabricar dicho remedio, Heinz no tiene el dinero
suficiente para pagar.
• Heinz entonces intenta desesperadamente recaudar con sus familiares y amigos el dinero necesario para
comprar la droga, sin embargo, solo logra obtener la mitad.
• Él le explica al farmacéutico que su esposa se está muriendo y le suplica que si le puede vender el
medicamento más barato o si le permite pagar el resto del dinero más tarde.
• El farmacéutico se niega afirmando que le ha costado mucho trabajo desarrollar dicha droga y que
pretende ganar dinero con ella.
• El esposo está tan desesperado por salvar a su esposa que más tarde esa noche entra a la farmacia y roba
la droga.
Kohlberg preguntó luego los participantes:
• ¿Debió Heinz haber robado la droga?
• ¿Cambiaría algo si Heinz no amara a su esposa?
• ¿Qué pasaría si la persona que está muriendo fuera un extraño,
habría alguna diferencia?
• ¿Debería la policía arrestar al farmacéutico por asesinato si la esposa
de Heinz muere?
Fase uno: moralidad preconvencional
• Es la etapa más temprana del desarrollo moral (alrededor de los nueve años), las
normas son externas impuestas por figuras de autoridad y pretenden evitar el
castigo o recibir una recompensa.
• Los niños con una moralidad preconvencional aún no han adoptado o internalizado
las convenciones de la sociedad con respecto a lo que es correcto o incorrecto.
• La norma está fuera del individuo y el razonamiento se basa en las consecuencias
físicas de las acciones, los niños sólo están interesados en obtener su propio
beneficio o sea en “salirse con la suya”, en aquello que es personalmente
satisfactorio.
• Esta fase tiene un paralelo con la etapa sensoriomotora de Piaget, donde el niño no
tiene un marco conceptual más allá de sus propios sentidos y movimientos. La fase
uno tiene dos etapas:
• Etapa uno: orientación a la obediencia y el castigo.
• Es común en niños pequeños, pero existen adultos que también son capaces de expresar este tipo
de razonamiento.
• En esta etapa las reglas son fijas y absolutas, obedecer es importante porque es la forma de evitar
el castigo.
• Si una persona es castigada es porque hizo algo malo, el comportamiento está determinado por las
consecuencias, el individuo entonces debe obedecer para evitar ser castigado.

• Etapa dos: individualismo e intercambio u orientación instrumental.

• En esa etapa son capaces de tener en cuenta los puntos de vista individuales de otras personas y
juzgar las acciones en función de cómo satisfacen sus propias necesidades.
• Su razonamiento muestra interés limitado por las necesidades de los demás, las cuales sólo
interesan hasta el punto en que puedan promover los intereses propios.
• Como resultado la preocupación por los demás no se basa en la reciprocidad y altruismo, sino más
bien una mentalidad de “si rascas mi espalda yo rasco la tuya “.
• Por ejemplo, cuando a un niño se le pide que realice una tarea, a este solo le interesa el “¿qué hay
para mí?” o sea la recompensa.
Fase dos: moralidad convencional
• En esta segunda fase (la mayoría de los adolescentes y adultos) según la teoría de
Kohlberg, los individuos aprenden sobre las reglas y la autoridad, que existen ciertas
“convenciones” que gobiernan el cómo deben o no comportarse, además de aprender
a obedecerlas.
• En esta fase no se realiza una distinción entre los principios morales y los legales, lo
que es moralmente correcto es aquello que es dictado por la autoridad y desobedecer
las reglas siempre es definido como malo.
• La autoridad se internaliza, pero no se cuestiona y el razonamiento se basa en las
normas del grupo al que pertenece la persona.
• En otras palabras, los individuos creen que las reglas son necesarias para asegurar las
relaciones positivas y un orden social, la adherencia a las reglas convencionales es algo
rígida durante esta fase y rara vez se cuestiona la conveniencia o equidad de una
norma.
• Etapa tres: orientación del buen chico/buena chica o etapa de las buenas
relaciones interpersonales.

• Es la etapa de las relaciones interpersonales del desarrollo moral, se enfoca

cumplir con las expectativas y roles sociales.
• El individuo es bueno para que otros lo vean como una buena persona, por
tanto, la ética se basa en la aprobación de los otros.
• Hay un énfasis en la conformidad, ser «agradable» y la consideración de
cómo las elecciones influyen en las relaciones.
• Etapa cuatro: orientación a la ley y el orden

• Esta etapa se centra en mantener el orden social, el individuo toma consciencia de las
normas más universales de la sociedad, por lo cual sus juicios morales se refieren a obedecer
aquellas reglas para defender la ley y evitar la culpa.
• Las reglas y normas sociales son las que determinan el comportamiento del individuo, el cual
tiene ahora una consideración desde una perspectiva más amplia, la de las leyes sociales.
• Ahora la toma decisiones morales se convierte en algo más que la simple sumisión de lazos
sociales estrechos de amistad, las leyes se consideran iguales para todos.
• El individuo cree que las reglas y leyes mantienen un orden social que vale la pena preservar.
• El razonamiento moral en esta etapa está más allá de la necesidad de aprobación individual
exhibida en la etapa anterior. Si una persona infringe una ley, existe la posibilidad que todos
lo hagan, por lo tanto, existe la obligación y el deber de respetar las leyes y reglas.
• Kohlberg creía que la mayoría de las personas permanecen en esta etapa del razonamiento
moral durante toda su vida, donde la norma es predominantemente dictada por una fuerza
externa, los principios morales provienen de las figuras de autoridad social o religiosa y
nunca tienen una reflexión moral propia.
Fase tres: moral posconvencional
• Los individuos ahora pueden creer que algunas leyes y normas son injustas y deben ser
cambiadas o eliminadas.
• En esta fase existe una mayor comprensión de que los individuos son entidades
separadas de la sociedad y que los individuos pueden desobedecer ciertas reglas
inconsistentes con sus propios principios éticos.
• Aquellos individuos que alcanzan el nivel posconvencional tienen sus propios principios
éticos, que incluyen derechos humanos básicos tales como la vida, la libertad y la
justicia; ven la reglas como mecanismos útiles pero modificables, en lugar de normas
absolutas que deben ser obedecidas sin cuestionamientos.
• Debido a que los individuos con un razonamiento posconvencional superponen su propia
evaluación moral de las situaciones sobre las convenciones sociales, su comportamiento,
especialmente en la etapa seis, a veces puede confundirse con el de aquellos que se
encuentran en la etapa preconvencional.
• Etapa cinco: contrato social y derechos individuales
• El individuo se da cuenta de que, si bien las reglas o leyes pueden existir para el bien de la
mayoría, hay ocasiones en que van en contra vía del interés de individuos particulares.

• Por ejemplo, en el dilema de Heinz, la protección de la vida es más importante que violar la
ley contra el robo.

• En otras palabras, los derechos individuales determinan el comportamiento, el objetivo de

las leyes es ser herramientas flexibles para mejorar los propósitos humanos, es decir,
teniendo en cuenta la situación puede haber excepciones a las normas.

• Cuando las leyes no son consistentes con los derechos individuales y los intereses de la
mayoría, no producen beneficios para las personas y se deben considerar otras alternativas.

• Esto se puede lograr a través de una decisión mayoritaria y el compromiso consecuente, el

concepto de democracia se basa teóricamente en este razonamiento.
• Etapa seis: orientación hacia los principios universales
• En esta etapa los individuos han desarrollado su propio conjunto de razonamiento ético que
puede o no ajustarse a la ley, dichos principios se aplican a todos.
• Según Kohlberg, es la etapa más alta de funcionamiento, alcanzado sólo por unos pocos
individuos, en esta etapa, la acción apropiada está determinada por los principios éticos de
conciencia elegidos por uno mismo.
• Estos principios son abstractos y universales en su aplicación, este tipo razonamiento implica
tomar una perspectiva de cada persona o grupo que podría verse afectado por la decisión.
• En general, los principios elegidos son más abstractos que concretos y se centran ideas como,
por ejemplo, los derechos humanos, la igualdad, la dignidad o el respeto.
• Las leyes son válidas sólo en la medida en que se basan en la justicia y el compromiso con la
justicia conlleva la obligación de desobedecer las leyes injustas.
• Las personas eligen los principios éticos que desean seguir y si infringen dichos principios se
sienten culpables.
• El individuo por tanto actúa porque es éticamente correcto hacerlo y no por que quiera evitar
un castigo.
• La persona estará preparada para actuar en defensa de dichos principios, incluso si implica ir
en contra del resto la sociedad en el proceso y tiene que pagar las consecuencias de la
desaprobación o inclusive el encarcelamiento.